Долго и счастливо

      — Ну, так что же у тебя случилось? — добавив в голос максимум теплоты, снова спросила Кагоме, поглаживая спину сидящей рядом девушки, которая, так и не решаясь взглянуть на неё, рыдала, уткнувшись лицом в подтянутые к груди колени. — Расскажи, и тебе сразу станет легче.       — Не спрашивайте, Кагоме-сама! — с отчаянием замотала Томико головой, ещё плотнее закрывая лицо ладонями. — Мне и так очень стыдно!       — Я никому не скажу! Честно-честно! — горячо пообещала Хигураши, надеясь убедить бедняжку в своей искренности, но вместо ответа услышала очередной горесний всхлип.       — Вы поссорились с Хироки-саном? — предположила Кагоме, тут же поняв по крупно вздрогнувшим плечам девушки, что попала в самую точку. — Он сказал тебе что-то неприятное?       — Ох, Кагоме-сама, — всё же подняла голову Томико, явив своей утешительнице распухшее от слёз лицо. — Он совсем не виноват. Это... это всё я...       — Ты? — вскинула брови Хигураши, с трудом веря в только что услышанное, ибо, хоть и познакомилась с Томико сравнительно недавно, была уверена, что та, благодаря своему кроткому нраву, просто не могла стать причиной скандала. — В чём же ты виновата?       — Я... я... я... — громко всхлипывая, с трудом выговорила Томико, отведя виноватый взгляд куда-то в сторону. — Я поступила очень нехорошо... А Хироки-сан... Он... он... он просто... просто... меня не понял... А я... я... Простите меня, Кагоме-сама! — вдруг выпалила она, уставившись в упор на растерянную Хигураши. — Я видела вас в лесу...       — Э? — не смогла сразу сообразить Кагоме, что именно в этом зазорного, но окончание фразы тут же выдернули её из этого счастливого неведения.       — Вас и вашего мужа, — снова склонила голову Томико, словно в ожидании казни. — Вы там... там...       — И-и-и-и!.. Я всё поняла! — взвизгнула Хигураши, осознавая, что если та продолжит говорить, то от стыда сквозь землю провалятся они обе. — И Хироки-сан тоже видел? — мысленно готовясь к самому худшему, поспешила выяснить Кагоме, при этом кипя от нетерпения хорошенько наусаживать кое-какого ушастого похабника, загнавшего её в такое жутко неловкое положение.       — Нет! Что вы! — крупно вздрогнув, резко выпрямилась Томико, с натуральным испугом глядя на неё.       — Ну, хоть так, — не без облегчения выдохнула Кагоме, давая себе мысленный зарок никогда и ни за что не повторять подобные фокусы на свежем воздухе, да ещё и рядом с родной деревней. — Ладно, проехали, — в конце концов мотнула она головой, пытаясь не зацикливаться на этой весьма неприятной для себя теме. — Так в чём же всё-таки причина вашей с Хироки-саном ссоры?       — В том-то и причина, — наконец перестав всхлипывать, вкрадчиво произнесла Томико, покосившись на Кагоме с едва заметным лукавством в заплаканных глазах. — Просто... просто... просто мне захотелось так же! — всё же, собравшись с духом, выпалила она, к пущему стыду своей несчастной собеседницы.       — Ой, мамадорогая, — теперь настал черёд Хигураши прятать своё горящее лицо в ладонях. — И ты ему так и сказала? — почти провыла она, чувствуя себя как минимум гейшей из квартала красных фонарей.       — Нет-нет-нет! — неистово замотала головой Томико, окончательно растрепав свои уже давно выбившиеся из-под ленты волосы. — Как бы я могла сказать такое Хироки-сану!.. Не смогла, — порывисто вздохнула она и, снова потупившись, добавила: — А он меня не понял и рассердился.       — Охохонюшки, — тяжело вздохнула Кагоме, искренне не зная, как теперь смириться с тем, что они с Инуяшей умудрились стать таким вот примером для подражания. — Ладно. Не так всё и плохо, в конце концов, — качнула она головой, осознавая, что всё действительно могло закончиться куда хуже.       — Правда?! — вдруг радостно воскликнула Томико, уставившись на Хигураши с огромной надеждой, ибо так и не поняла, что последние слова та сказала самой себе. — Значит, вы меня научите, как правильно соблазнить мужа?       — Чего? — растерянно крякнула Кагоме, откровенно опешив от такого предложения. — Да я вовсе не... — залепетала она, стараясь найти подходящие слова, чтобы как можно мягче, но при этом самым категоричным образом отказаться от подобного преподавания, как вдруг громкий шелест, раздавшийся в соседних кустах, заставил её умолкнуть на полуслове.       Сердце из грудной клетки подскочило к самому горлу, от одной только мысли, что их разговор мог подслушать кто-то из селян. Только этого Кагоме и не хватало — разных слухов о её вопиющей безнравственности. Не хватало, чтобы вся деревня шепталась о том, как Кагоме-сама не только совокупляется со своим мужем-полудемоном под каждым кустом, так ещё и других подобному учит.       Кровь лавиной хлынула в голову перепуганной всеми этими весьма нерадужными перспективами Хигураши, когда та, не думая о последствиях, кинулась к злополучным кустам, чтобы скорее обнаружить этого шпиона. Но сделав в ту сторону пару шагов, вдруг резко замерла. Всё внутри буквально похолодело от жуткого чувства, уже забытого за все проведённые в родном времени годы.       — Томико-чян, — пятясь назад, пробормотала Кагоме, теперь уже точно зная, кто находится рядом с ними. — Томико-чян, бежим!!!       — Чтоб я тебя ещё хоть раз послушал, — прорычал Инуяша, недовольно зыркая, из-под своей белой чёлки на монаха, который, ни капли не смущаясь его злобных взглядов, преспокойно игрался со своим дочерьми, поочерёдно подхватывая их на руки и подкидывая вверх, чем вызывал у тех громких хохот и восторженные возгласы.       — О чём именно? — невозмутимо поинтересовался он, не сочтя важным прервать своё занятие, ради недовольно сопящего друга, заимевшего в последнее время привычку любые свои проблемы в семейной жизни перекладывать на его плечи.       — О чём, о чём, — буркнул полудемон, конфузливо покосившись на одну из близняшек, нетерпеливо дергающую отца за рясу. — О том самом.       — О том самом? — попытался уточнить Мироку, опуская на землю девочку. — Объясни-ка поподробней, — добавил он и под недовольный визг второй, так и не дождавшейся своей очереди дочки уселся рядом с Инуяшей на крыльцо собственного дома.       — Ну, — многозначительно кивнул тот на наконец отставших от Мироку близняшек, довольно быстро нашедших себе иное занятие.       — Ты про детей? — лучезарно улыбнулся монах, не без гордости глядя на своих шумных отпрысков.       — Ну… ну да, — замялся полудемон. — Но она, походу, их не хочет.       — Кто? — разом перестав улыбаться, растерянно крякнул монах, воззрившись на друга с великим изумлением. — Кагоме-сама?.. Не хочет детей?!       — Угу, — угрюмо кивнул полудемон.       — Быть того не может, — пробормотал Мироку, не в силах заставить себя поверить в только что услышанное. — Ты уверен?       — Кхе, — скрестив руки на груди, хмыкнул Инуяша, демонстративно вздёрнув уши торчком.       — А ты у неё спрашивал? — стараясь, чтобы в этом вопросе не так явно звучало недоверие, аккуратно поинтересовался Мироку, прекрасно зная о способности вспыльчивого друга делать поспешные выводы, не всегда имеющие отношение к действительности.       — Спрашивал, — буркнул Инуяша, а потом, втянув голову в плечи, еле слышно добавил: — И не только.       — И не только? — со всей возможной невинностью поинтересовался монах, но при этом едва сдерживая ехидную ухмылку, заставляющую уголки его губ предательски подрагивать.       — Харэ уже из себя идиота строить! — прекрасно это видя, моментально взорвался полудемон, не собираясь попадаться на удочку блудиста, пытающегося вытащить из него крамольные подробности. — Всё ты, блин, понял!       — Ладно-ладно. Понял-понял, — горячо заверил его Мироку, осознав, что время для таких шуточек сейчас весьма неподходящее. — И что она? — поспешил он вернуть разговор в былое русло, пока Инуяша не разозлился по-настоящему.       — А что, она… Ну не хочется ей спиногрыза, и всё тут, — с явной обидой пробубнил Инуяша, пряча глаза под чёлкой. — Усадила и смылась в лес... Кхе. Будто я её насиловать собираюсь.       — Думаю, тут имеет место некое недоразумение, — глубокомысленно изрёк монах, по привычке превращая разговор в проповедь. — Дай Кагоме-сама немного успокоиться и заведи этот разговор ещё раз. И я уверен, что...       — Господин мона-а-ах!!! — огласил всё вокруг неистовый вопль, заставивший Мироку резко свернуть свою пламенную речь, а полудемона прижать уши к голове. При этом оба, словно по команде, обернулись в ту сторону, откуда горной лавиной катился этот заглушающий все звуки крик, чтобы лицезреть несущихся к ним со всех ног пятерых крестьян с неподдельным ужасом на лицах.        — Господин монах!       — Инуяша-сама!       — Мироку-сама!       — Спасите-помогите!       — Беда!       При виде этой невменяемой толпы, близняшки, до этой минуты что-то увлечённо чертившие веточками на земле, тут же бросили своё занятие и с не менее громкими визгами кинулись к дому, в котором зашёлся плачем разбуженный всем этим шумом малыш.       — Да итить вашу... — зажав руками уши, зарычал полудемон на оголтелую толпу мужиков, едва выдерживая эту какофонию. — Чего орёте, дебилы?! Мелочь же перепугали нафиг!       — Прошу вас успокоиться и поведать нам, в чём дело, — заговорил Мироку, желая поскорее угомонить всех разом.       — Беда, господин монах! — затараторил один мужчина, по практически полностью седой голове которого было видно, что он из этой компании самый старший. — Пропала! Невестка моя пропала!       — Как в воздухе растаяла! — подхватил второй. — Ушла на речку стирать, а бабы глядь — бельё на берегу, а её нету.       — Ровно в воду канула! — вклинился третий.       — Как пить дать — демон её унёс! — не остался в стороне четвёртый.       — Мироку-сама, Инуяша-сама, умоляю — найдите её! — молитвенно сложив руки, проблеял пятый, самый молодой и самый бледный парень, явно находящийся на грани обморока.       — Да чего вы городите, — отмахнулся Инуяша, ни капли не проникнувшись чужой проблемой. — Откуда тут демону взяться? Только самый безмозглый мог сюда припереться.       — И правда, — не смог не согласиться Мироку. — С чего вы взяли, что её нечисть унесла?       — Ну, дык, жена ваша, уважаемая охотница Санго-сан и сказала, — почёсывая затылок, сообщил седовласый. — Дескать, энергия нечистая чуется в лесу…       — Чё?! — перебил его грозный рык полудемона, теперь уже полностью поверившего, что разговоры о лесной нечисти — это вовсе не выдумка перепуганных собственной тенью селян.       Этого понимая вполне хватило бы, чтобы он тут же со всех ног кинулся в лесную чащобу, однако вцепившиеся в его алую рубаху маленькие ручонки дочки Мироку заставили Инуяшу повременить с резкими движениями.       — Чё, правда?! — прорычал он сквозь стиснутые зубы, сжимая кулаки и тем самым проделывая в досках на полу пять глубоких царапин.       — Правда, Инуяша! — к большому удивлению всех присутствующих, ответила полудемону Санго, которая из-за всеобщего гвалта умудрилась подойти к дому совершенно незамеченной.       Бросив у порога корыто с выстиранным бельём, она, под взглядами мужчин быстро вошла в дом, чтобы через пару секунд возникнуть на пороге с громко всхлипывающим малышом, который, очутившись на руках матери, моментально умолк, но при этом всё равно недовольно кривился и тёр маленькими кулачками слегка напухшие от плача глазенки.       — Ты уверена, Санго? — с нетерпением спросил Мироку.       — Уверена, — кивнула та. — Аура слабая, но она есть. Правда демон, видать, слабый, и я не думала, что он решится напасть на кого-то в людном месте. Да и криков никто не слышал…       — Вот итить! — не дослушав её, рыкнул полудемон и, воспользовавшись тем, что обе девочки теперь переметнулись к матери, буквально взлетел на ноги.       — Инуяша, куда?! Меня-то подожди! — не понимая этого внезапного нетерпения, тоже вскочил монах, пытаясь докричаться до уже рванувшего с места Инуяши. — Куда тебя одного понесло?!        — В лес, ясен пень! — гаркнул полудемон через плечо, одним прыжком отскочив на несколько метров от дома друга. — Теперь у того гада две дурёхи!        — Что случилось? — недоумённо заморгала Томико, когда Кагоме вдруг ни с того ни с сего резво рванула от кустов. Девушке на мгновение даже показалось, что жрица просто хочет над ней подшутить, однако это ощущение тут же исчезло, стоило увидеть неподдельный страх на её лице.        — Бежим! — закричала Хигураши, подхватывая быстро поднявшуюся на ноги Томико за руку и буквально волоча её за собой. Правда прилагать усилия для того, чтобы заставить её бежать Кагоме пришлось не так уж и долго, ибо, стоило им удалиться от кустов на небольшое расстояние, как за их спинами тут же послышался громкий рёв неведомого существа.        Рискнув обернуться, Кагоме вскоре, к своему великому отвращению, смогла увидеть и само наконец показавшееся из зарослей чудище, продолжающее негодующе реветь им вслед. Зелёно-коричневое нечто, смутно похожее на шестилапую ящерицу с широкой пастью, как у бегемота, и воловьими рогами, поняв, что сидеть в засаде уже нет никакого смысла, буквально вывалилось из густого кустарника и, ломая ветки, тут же ринулось вслед за ними.         В былые времена, увидев такого демона, Хигураши и глазом бы не моргнула — всего-то делов на одну стрелу, а Инуяша и вовсе левым мизинцем управился бы, однако… Ни стрел, ни лука у неё сейчас не было, а Инуяшу она, поддавшись глупой обиде, самолично прогнала.        — Кагоме-сама!!! — мельком оглянувшись, взвизгнула Томико, мёртвой хваткой сжимая её руку. — Он нас сейчас съест!!!         Паника накрыла с головой несчастную девушку, не знавшую ранее подобного ужаса. Желая избежать столь страшной участи, Томико сделала отчаянный рывок, но, запутавшись в собственном кимоно, неуклюже рухнула на колени, невольно потянув к земле и Кагоме, всеми силами старающуюся удержать её в вертикальном положении.        Хигураши готова была поклясться, что увидела мелькнувшую на морде приближающегося к ним демона злорадную усмешку охотника, загнавшего свою жертву, что, в принципе, было чистой правдой. Спасения ждать было неоткуда поэтому, скорее от отчаяния, чем действительно веря, что это может помочь, Кагоме схватила с земли валящуюся рядом сухую ветку, едва успев наотмашь хлестнуть монстра по жуткой морде, на которой, в предвкушении обеда из двух девиц, уже раскрылась слюнявая пасть.        Яркая вспышка, словно луч мощного фонаря, вырвалась из сухого сучка, когда тот полоснул чудовище между его налитых кровью глаз, чем заставил взвыть на весь лес. Явно не ожидая такого поворота, девушки в недоумении застыли на месте, глядя на сжатую в трясущихся руках Кагоме тощую ветку, всё ещё сохранившую слабое сияние духовной силы, словно та была кованым мечом. Правда продлилось это оцепенение недолго. Получив глубокую рану, демон вовсе не отказался от своих намерений слопать их. Не рискуя снова подставлять под удар голову, он вздыбился на две пары задних лап, чтобы теперь когтями передних достать строптивую добычу.        — Да чтоб тебя, урод, разорвало!!! — внезапно прорезал воздух неистовый вопль, и в следующее мгновение будто с самых небес на голову монстру красной вспышкой свалился злющий полудемон, одним метким ударом Стальных Когтей, самолично выполняя своё пожелание.