Босс старшего брата

'10е

Ох уж это поистине дьявольское удовольствие, когда пуля входит в голову противника. Двоякие эмоции: с одной стороны часто по ту сторону прицела живые люди, и убивать — это плохо, с другой — не всегда это люди, да и момент, когда пуля входит в цель, вызывает мурашки запретного удовольствия. — Ну, живы там? — Клер Редфилд все так же в прицел оглядела поле брани, убеждаясь, что противник обезврежен. Увидела парней из B.S.A.A. и незнакомца в черном. Он ей смутно напомнил совершенно другого мужчину, о котором думать было все еще больно. С чего бы это незнакомец, вдруг породил глубоко запрятанные эмоции? Он моложе ее, и, скорее всего, вообще никакого отношения не имеет к этим воспоминаниям. — Спасибо, — братец сделал едва заметный знак рукой, чтобы увидела его только она. — Всегда пожалуйста, — фыркнула девушка и отошла от окна. За последнее время столько всего случилось, словно кто-то там наверху ускорил события, стараясь насытить ими каждый день порядком измотанных землян. Лично она потеряла кучу друзей, перебили практически всю Терра Сейф. Крис едва не потерял Джилл, потом потерял один отряд, затем второй и — что самое страшное — Пирса. Он стал еще жестче и замкнутее. От улыбающегося оперативника S.T.A.R.S. практически ничего не осталось. Решение вступить в B.S.A.A. было вполне логичным: опыт и знания у нее были, желание делать что-то полезное все еще оставалось. И Крису явно нужна психологическая поддержка. Все это на фоне стремительно пожирающей мир заразы. Калечить легче, чем лечить, разрушать легче, чем созидать. Поэтому как бы ни изобретали вакцины от вирусов, вспышки все учащались и учащались. Зараза быстро справлялась с мегаполисами, превращая их в мрачные кишащие монстрами клоаки. Густонаселенные территории «падали» как домино, и никакая даже самая подготовленная армия не могла остановить ужас. Поражало то, что все еще оставались политики, которые ставили собственные амбиции выше жизни народов. За падением Амбреллы последовало падение Трайселл, которое должно было остановить волну БИО, однако, все не так просто. Щупальца некогда могущественной Амбреллы возрождали организацию в разных частях света под разными названиями. Некоторые особо наглые террористы докатились до того, что появилась Нью Амбрелла, не скрывающая наследие Спенсера. Терра Сейф не была военизированной организацией, ее люди не были готовы к открытому нападению, что погубило в итоге, как множество людей, так и саму организацию. Мирными путями никто не хотел договариваться. Так что вступление миз Редфилд в B.S.A.A. — логичное продолжение карьеры борца с биологическим оружием. С вооруженными людьми труднее спорить. Как любил говаривать старик Капоне: «Добрым словом и пистолетом вы можете добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом». — Мюллер. — Редфилд. Мужчины коротко кивнули друг другу. Между ними все еще было напряжение. Крис умудрился уже много раз спасти Джейка, испытывая странные чувства каждый раз. Он спасал сына своего лучшего врага, когда-то едва ли не лучшего друга. Бывший наемник, никогда не видевший Альберта Вескера и узнавший о нем едва ли год назад, даже сам не представлял, насколько похож на отца. Разве что характер сильно отличался от холодного и молчаливого Альберта. А вот сарказм, мимика, знаменитая ухмылка, движения, даже манера растягивать некоторые слова едва ли не копировали бывшего командира Редфилда. Сам же Джейк тоже не знал, как реагировать на Криса. Этот мужик убил его отца. Отец их «бросил». Казалось бы, радуйся, спасибо говори, но все равно в Джейке сидела даже не обида, а совершенно непонятное болезненное чувство — он все же хотел однажды встретить отца. Ну, а уж что ему сказать, он проматывал в голове миллионы раз. — Кажется, я снова обязан тебе, — парень усмехнулся и кивнул на бесформенную кучу, что когда-то было «убиством». На это Редфилд улыбнулся, почти так, как когда-то в молодости, и посмотрел в сторону здания бывшего заводоуправления, зажмурив один глаз, от слепящего солнца. — Не мне, а ей, — он кивнул на приближающуюся фигуру. — Отличная работа, напомни мне, почему мы тебя не взяли на работу в B.S.A.A. много раньше? — Потому что балбесы? — фыркнула Клер, подходя к брату и смотря на него снизу вверх, чуть склонив голову на бок, как делала всю жизнь, когда ей что-то нужно было от брата или она ехидничала, и чтобы за это не досталось. — Вот как? — А еще ты хотел, чтобы я сидела дома и не рисковала жизнью… Редфилд-младшая вытянула губки трубочкой: — Ой, да, тогда, правда, я уже много лет, как померла б, и кто б сейчас прикрыл ваш зад? — Не знаю даже, мучились бы, — вздохнул Крис и повернулся к Мюллеру. Тот насмешливо наблюдал за перепалкой, явно сделав выводы, и даже решив сделать свой ход. Он обошел Криса и подошел к девушке, протягивая руку для пожатия, но вместо него — поцеловал: — Тебе повезло с женщиной, Редфилд, должно ж хоть в чем-то повезти. Последовавшей реакции он не ожидал. Девушка начала хохотать, глядя на Криса, который мрачно разбил их руки: — Это моя сестра, дурень. — Ох, ты ж! Это у них семейное, — Валентайн выскочила из подъехавшего хаммера на ходу и видела всю сценку. Смутившийся Джейк оторопело смотрел на напарницу Редфилда: — В смысле? — Ну, Вескер, проделал совершенно ту же процедуру, когда увидел Клер впервые. Правда, Крис тогда просиял, как тысяча солнц. Давно это было. Хорошее воспоминание. Доброе. Счастливое. И от этого болезненное. Словно отгоняя его, Клер чуть мотнула головой и приподняла брови: — Причем тут Вескер? Крис поморщился, а Валентайн вздохнула и взяла обязанности представить двоих друг другу официально. — Клер, это Джейк Мюллер, он сын Альберта. Джейк, это Клер — сестра Криса. Клер удивленно вытаращилась на нового знакомого, всматриваясь в его лицо. Знакомые черты лица даже искать не пришлось, и все встало на свои места, стало понятно почему он вызвал столько воспоминаний. Мысли в голове спутались, она прикидывала сколько может быть лет Джейку и могла ли она знать его мать, и почему Вескер ни разу не говорил о нем? — О-оу-у, — выдохнула она, — ну-у, пожалуй, все же приятно познакомиться, если ты не собираешься нас убивать… — Клер! — возмутился Редфилд-старший, ему хватало того, что Джейк злится на него, незачем провоцировать парня ненавидеть всю семью Редфилдов. Мюллер же нахмурился: — Постой, Клер Редфилд? Девушка кивнула, мол, да, так сложилось. — Ты — подруга Супергерл… Шерри? Тут уже нахмурилась Клер, тоже вспомнив восторженный поток сознания Шерри о каком-то парне без перерывов на выдохи и вдохи: — А ты тот парень, которого она искала и с которым у нее… было столько приключений? Вот, засранка, не предупредила! Джил примирительно похлопала подругу по плечу: — Девочка просто берегла тебя, учитывая количество раз, которое капитан пытался тебя прикончить. — Бог мой тебя-то за что?! — поразился Джейк, начиная подозревать, что его папаша был банальным маньяком-убийцей. — Ты меня спрашиваешь? — удивилась Клер. — Мне он ничего внятного не ответил. Даже за что так возненавидел Криса на ровном месте. А я упорно старалась добиться от него ответа на этот вопрос. Поговорить им не дали. Местность зачищена, необходимые данные найдены, и нужно двигаться дальше. Всем вместе на этот раз. Мюллер в кои-то веки решил присоединиться к команде B.S.A.A., по его словам, чтобы случайно не покалечить «своих» парней. Шерри же очень просила за него, так как, по ее мнению, ему просто нужна хорошая компания, жизнь наемника лишена приличного общения. Обычно все сводится к дележке гонораров, а команда Редфилда могла дать ему слегка больше. Бойцы отряда Криса вполне спокойно отнеслись к появлению наемника, который к тому же еще и не определился остаться или просто так, побаловаться. Капитан с тоской размышлял, что Пирс был бы крайне возмущен присутствием задиристого Мюллера. Хотя, если бы Ниванс был жив, то, вполне вероятно, эти двое сначала довели ситуацию до жуткого мордобоя, а потом, когда вышли бы из лазарета, стали друзьями. К сожалению, после многочисленных попыток покончить с организацией «Новая Амбрелла», избавиться от нее таки не удалось. Видимо, сейчас ею управляет кто-то осторожный и хитрый, и, что скорее всего, на этот раз власть сосредоточена не в одних руках, а у нескольких человек. Поэтому уничтожив Симмонса, B.S.A.A. прикрыли лишь ее часть. Судя по докладам, различных лабораторий было полно по всему миру под различными прикрытиями, но неизменно с мощной охраной. Совершенно не понятно, чего добивалась Новая Амбрелла: ведь и так вырвавшиеся на свободу вирусы уничтожают не то что город за городом, а целые страны. Как показывает практика, ни у кого не получается держать вирусы под контролем. — Нам нужен кто-то, кто отвлечет охрану, — Джилл смотрела на карту местности, прикидывая, как можно пробраться на старый химзавод, расположенный в небольшом юго-восточном европейском городке, вернее, там, где когда-то был этот городок. Сейчас силами объединенной европейской армии удалось спасти едва ли несколько тысяч жителей. Эту ячейку обнаружила Ханниган, отправив туда Кеннеди на разведку. По пути Леон напоролся на неприятности, из которых его вытащил вовремя появившийся Редфилд. Естественно, его команда решила: «зачем два раза ходить?» Поэтому вместо разведки они предложили Леону сразу полноценную операцию по зачистке. — А что там? — Клер повернулась к сидящему за компьютером Леону. — Выведи картинку со спутника, пожалуйста. Завод располагался за чертой города, из которого вела довольно приличная дорога, через небольшой лесок, затем пересекала по мосту реку, снова участок леса и ворота с КПП. Вытеснив Кеннеди из кресла, девушка что-то поискала через спутник, усмехнулась и кивнула сама себе: — Говорите, там есть, кого отвлекать? Затея была крайне рисковой для миз Редфилд. Пока команда подбиралась к заводу, ее задача прибыть громко и, по возможности, со спецэффектами. Собственно, искала она в остатках города мотоцикл. Ей нужно проехаться по городу, так как наверняка в нем тоже засели солдаты Амбреллы, втянуть их в преследование и пафосно подорвать всех на мосту. Заминировать мост — дело Чейза, Веста и Аломар. Такое безобразие точно должно привлечь внимание к основным воротам. Главное, не показываться сразу всем, чтобы была большая загадочность, как один человек смог столько накуролесить и где же прячутся его коварные приятели? Все это нравилось только Клер, остальным в самом мягком случае казалось сумасшедшим. Однако, зная девушку, ее способности и умение обращаться с автотехникой, было решено все же принять ее план. Тем более, что после моста Чейз сможет отстреливать ее «хвост» и попытки приблизиться. Собственно, все шло так, как Клер и хотела. Правда, народа за ней увязалось немного, то ли их просто немного было в тихом мертвом городке, то ли подозревали, что-то. И все же так здорово снова нестись на байке, слыша и чувствуя вибрацию железного коня, чувствуя ветер и гул дороги. Пока ехали по городу, она даже отстреливалась, а вот за ним девушка рванула с максимально возможной скоростью. Тем паче, что трафика никакого, поэтому и возможности аварий минимальны. — И после этого говорят, что мы — выпендрежники, — хмыкнул Лютер, наблюдая, как Клер пронеслась по мосту, каким-то образом сумев создать за собой огненный след, который и заставил мост вспыхнуть, а затем Вест нажал на кнопку детонатора, взрывая преследователей. — Ей сказали шуметь, — вступилась за Клер Шева, — она и шумит. Проследив, что «хвост» миз Редфилд уничтожен вместе с мостом, она хлопнула Лютера по плечу: — Давай, за Чейзом и к заводу нужно быстрей. Тем временем, Клер подъехала к воротам и остановилась. Взрыв моста наверняка был слышен и виден с завода, да и уже совершенно точно гнавшиеся за ней успели предупредить о вторжении. Поэтому она решила не рисковать и не подъезжать на расстояние возможного автоматного выстрела. Укрывшись за кустом возле дороги, она удостоверилась, что на КПП ее точно ждут. Во всяком случае, на стенах маячили люди с оружием. Клер хмыкнула и открепила притороченный к мотоциклу РПГ, который ей в первые в жизни дал Крис. Обычно, он очень против, чтобы сестренка «игралась» с подобным оружием. Из РПГ стрелять — не из снайперской винтовки, тут в любом случае попадешь по цели, тем более с такого расстояния. Единственное, что все-таки слегка не рассчитала девушка — силу отдачи. Она понимала, что ей нужно ни в коем случае не снимать шлем и очень крепко стоять на ногах, но отдача в плечо была ощутимой. С другой стороны, РПГ — отличный способ открыть ворота. Пока ее не вычислили, она вскочила в седло и рванула вперед к дымящимся воротам, явно не приспособленным к хамскому обращению. Внутри двора царила неразбериха: похоже, вместе с воротами она попала еще по чему-то, что очень неплохо горело — двор в дыму, огне и панике. Охрана завода, привыкшая к вылазкам различных энтузиастов и мстителей, не была готова, что через центральные ворота может прорваться кто-то более профессиональный. Обычно профессионалы пытаются заходить с других точек, под прикрытием сумерек. Клер быстро сориентировалась в неразберихе, найдя укрытие и, как можно хладнокровнее и методичнее отстреливала охрану. Как в таких случаях говорил почивший Альберт Вескер: стрелять нужно с холодной головой и ровным пульсом. Девушка отогнала внезапно всплывший образ, сейчас совершенно не время и не место для него. Чейз уже успел тоже добраться до завода, так как крайне вовремя помог ей расправиться с охраной. Клер вспомнила, что уже можно включать гарнитуру: — Спасибо, что прикрыли, ребята. — Не за что, — ответила Шева, — давай внутрь, мы догоним. На первом этаже все было так, как бросили убегавшие с завода хозяева. Один из приемов Амбреллы, чтобы ни у кого не возникло желание что-то искать. Слои пыли, паутина, запах затхлого помещения, зловещая тишина. Причем, тишина-то как раз и таила в себе не просто воображаемую жуть — кто знает, вдруг, не все покинули завод, кто-то навеки остался бессмысленно бродить по темным коридорам, в ожидании охотников за сокровищами или просто зазевавшихся выживших, ищущих укромное место. — На первом в администрации тихо, как на кладбище, — отрапортовала девушка. — Мы в основном, — ответил Крис, — постарайся быстро осмотреть на предмет активности, но долго не задерживайся. Быстро осмотреть на предмет активности — удостовериться, что это не инсценировка, а действительно заброшенное здание. За годы расследований преступлений биотеррористов она уже поднаторела с ходу различать фикции. В данном случае, видимо, административное здание действительно не представляло интереса для Амбреллы, так как здесь все очень уныло. Даже никто не шаркал ногами, видимо, все просто покинули здание без эксцессов и проблем. Судя по доносящимся выстрелам, кто-то из команды уже ввязался бой, видимо, прикрывают Леона, задача которого — найти нужную информацию. Взламывать компьютеры мистер Кеннеди умел отлично, сказывались привычки агента секретной службы США. Собственно, свою часть она уже сделала, так что нужно добираться до брата. Клер выскользнула на улицу, отслеживая, кто и где может прятаться, и двигаясь на звуки стрельбы. Она опять вспомнила слова Вескера о том, что никогда не стоит недооценивать противника, и всегда нужно быть готовым к удару, с любой стороны, поэтому нужно развивать все чувства так, чтобы чувствовать местность на 360 градусов. Девушка сама себя обругала за то, что вспоминает уже мертвого человека, который разрушил столько всего, в том числе существующий миропорядок, в том числе и ее миропорядок. — Хэй, Чейз, — Клер подбежала к напарнику, — спасибо, что прикрыл во дворе. — Эм… в каком смысле? — удивился Чейз. — За то, что снял охрану во дворе… — Я? — мужчина нахмурился и огляделся, пытаясь понять, кто же из «своих» мог стрелять? — Так, двигайтесь не к задним воротам, а к точке на карте, — в наушниках раздался голос Джилл. — Крис пошел за Леоном наверх, а я двигаюсь к машине… Джейк! Джейк, куда ты?! — За Редфилдом, там что-то жарковато! — так же в наушниках прозвучал ответ Мюллера. Клер нахмурилась, и повернулась к ведущим по противнику огонь напарникам. — Пожалуй, я присмотрю за этими дурнями, а вы приберитесь тут и двигайте за Джилл. — Клер! — возмутился Лютер, вслед убегающей в здание девушке. — А, да что б вас! Он улучил момент между автоматными очередями противника и выпустил несколько коротких очередей, удачно попав в какую-то бочку, из которой что-то начало вытекать. — Ой, не нравится мне это, — процедила Шева. — Попробуем поджечь, надеюсь, что это что-то горючее, а не вирусное, — вздохнул Чейз, доставая из рюкзака ракетницу. Лютер очень внимательно посмотрел на него, тот усмехнулся и, после очереди, которую выпустила в противника Шева, тоже высунулся из укрытия и отправил заряд в протекающую бочку. Клер успела укрыться за колонной, прежде чем, несколько солдат Амбреллы увидели ее и открыли огонь. Их пятеро, и они хотели явно обойти ее друзей и ударить им в спину. Пятеро — девушка проверила обойму и глубоко вздохнула, вслушиваясь в автоматные очереди и в то, что они могут скрывать. Опыт не подвел, двое решили ее обойти с другой стороны колонны, но она успела увидеть их отражение в окне — минус два. Языка она не понимала, скорее всего, местные. Вот как можно идти работать на Амбреллу, которая уничтожает людей в твоей родной стране? Где двое, там и еще трое. За правой стеной раздался мощный взрыв, выбивший стекла. «Ну, спасибо, ребят»! От осколков стекла ее спасла лестница. — Крис, ты где? — позвала она. — Мы с Джейком на четвертом, в конце коридора, вверх на лестничную площадку выходим. — Я вас догоню! Хоть здесь и прошли брат с Мюллером, а осторожность спасла не одну жизнь. Правда, территория действительно зачищена, можно сказать до скрипа. Причем, трупов оказалось сильно больше, чем, как ей казалось, могли уничтожить и Леон, и Крис, и Джейк при всей их крутости. Времени на это им потребовалось много больше бы. — Крис… — Да, похоже, мы здесь не одни, — брат, кажется, читал ее мысли. — Догоняй, только осторожнее, прошу тебя. Она, держась возле стенки, пробежала через четвертый этаж, задержавшись возле конца коридора, где весьма живописно были разбросаны тела нескольких бойцов Амбреллы. Вокруг стены и пол словно кто-то подпалил, да и сами трупы обуглены. Клер стало не по себе: вирусы порождают слишком много монстров, и кто знает, какие способности у нового вида? — Крис… Леон? Джейк? Вы меня слышите Крис?!!! Девушка буквально вылетела на лестницу, с максимальной скоростью следуя вверх, за братом. Она совершенно забыла всю предосторожность. Крис — все, что у нее есть, если с ним что-то случится, то смысла жить вообще не будет. Она слышала голоса и бежала на них, резко распахнув двери, почти выбив их, влетела в комнату. Крис, Джейк и Леон стояли напротив нее и целились в противоположный конец комнаты. Она развернулась и… — Вескер?! — А вот и очаровательная миз Редфилд, — знакомые насмешливые интонации, — рад, что вы оба в полном порядке. — Что? Как? — в голове девушки все перепуталось. Она лично видела, как убили Вескера, она была за штурвалом вертолета с которого и запускали ракеты. Словно для большего сюрреализма, рядом с Вескером стояла еще троица мертвецов и Шерри. За «мертвецов» Клер считала Пирса Ниванса, Джека Краузера и Карлоса Оливейру. — Он утверждает, что он — настоящий Вескер, — процедил Крис. Брат был настолько зол неубиваемостью своего капитана, что у него на шее вздулись вены. Клер даже представить не могла, что он сейчас чувствует. Сама же она была слишком на адреналине, чтобы вообще хоть как-то адекватно реагировать. — А мы грохнули игрушечного? — вскинула она бровь, не опуская пистолета и целясь в Вескера, подходя к друзьям. Вескер чуть наклонил голову, словно разминая шею, рефлекторный жест, выдающий его напряженность. Джейк, к слову сказать, делает точно так же, так что их сходство не только внешнее. — Это очень долгая история, которую лучше рассказать в более безопасном месте… — Ты считаешь, что мы все должны бросится друг к другу на грудь и облегченно разрыдаться? — усмехнулась девушка. — Это было бы неприемлемо. Если мы не покинем этот завод, то взлетим на воздух, — голос бывшего капитана S.T.A.R.S., как обычно, холоден и спокоен. И все же что-то в этом голосе заставило сердце Клер ёкнуть. — Леон? — не поворачиваясь к агенту бросил Крис, зло сверля взглядом своего вечного врага. — Все у меня, — Леон не встречался с Вескером вот так, нос к носу, но для него крайне некомфортно видеть Джека. Честно говоря, он отчего-то продолжал надеяться, что его бывший товарищ и напарник жив. Да, Краузер хотел его убить, так, мало ли? Может, его держали под контролем? Вперед вышла Шерри, глаза девушки были такие перепуганные, что Клер едва не опустила пистолет, но одумалась: — Клер, он говорит правду, я тоже сначала не поверила, но… есть много доказательств, и вы сами все увидите и поверите, — девушка знала на кого сможет оказать большее воздействие. — Где гарантии, что вы не ударите нам в спину? — полюбопытствовал Джейк. — Джейк! — возмутилась было Шерри, но под взглядом холодных глаз Мюллера осеклась. — Я не знаю, как прямо сейчас доказать свои мирные намерения, — прохладно пожал плечами Вескер. — Можете продолжать лелеять свою прожорливую паранойю, а можете вместе с нами покинуть-таки это здание. Оно все еще заминировано. Время идет. Патовая ситуация, которую нужно решать. Клер чувствовала напряжение брата, и что ему нужно сейчас принять решение, которое может стоить всем жизни. Она б с удовольствием взяла на себя тяжкую ношу, но тоже не знала, что делать. — Хорошо, мы выходим, — процедил Редфилд, не отрывая взгляд от Вескера. — Но даже не вздумайте сглупить. — Храбрый какой, — фыркнул Краузер. — Я не хочу никого разочаровывать, — не удержалась и съязвила Клер, — но, вы простите великодушно, это вам как-то раз уже надирали задницы. Вескер усмехнулся и сделал приглашающий жест на двери, ведущие на пожарную лестницу. Так как никто и с места не сдвинулся, Клер тяжело вздохнула, закатила глаза и шагнула первой. Крис тут же последовал за ней, так, чтобы прикрыть, если что. — Мы идем, не стрелять, с нами… с нами большой сюрприз, — сообщил по комлинку Редфилд. — Принято, — почти хором ответила команда. До точки они добрались очень быстро. Видимо, все же человеческие ресурсы на заводе были ограничены и зачищены двумя командами. Они быстро преодолели несколько корпусов в полнейшем молчании. Клер чувствовала взволнованный взгляд Шерри, внимательный взгляд Вескера и сверлящий Ниванса, словно последний что-то пытался ей мысленно сказать. У нее сложилось впечатление, что даже при самом удачном раскладе мордобоя не избежать. У нее и у самой чесались кулаки. — Какого хрена?!!! — выражение лица Джилл стоило запечатлеть. Шева едва не выстрелила, перед Альбертом встала Шерри, и Аломар пришлось опустить оружие, но ужас на ее лице говорил даже красноречивее, нежели восклицание Валентайн. — Я говорил, что у нас сюрприз, — мрачно ответил Редфилд. — В машину, уезжаем отсюда. Ортис выглянул из кабины на живописную сцену и потер шею: — Ну, ребят, вас как-то сильно больше: нельзя вас пускать на химзаводы — размножаетесь как-то быстро. Давайте, шевелитесь уже. Они отъехали на пару километром, когда сначала раздался гул, а затем земля дрогнула, и их Инкас догнала взрывная волна, довольно ощутимо тряхнув бронированный автомобиль. В салоне царила давящая тишина. Некоторые члены команды явно не понимали, что происходит, но по лицам друзей понимали, что нечто из ряда вон. Периодически кто-то явно хотел что-то сказать, но так и не решался. Клер казалось, что единственный, кому плевать на неловкость — Вескер. Никаких эмоций. Все как всегда. Сукин сын. В какой-то момент, видимо ориентируясь на более или менее безопасное место, Редфилд приказал остановить машину и выйти всем. Клер предчувствовала бурю. И она почти случилась, когда они вышли из машины: Крис со всей дури врезал Пирсу так, что парень, не ожидавший такого, рухнул в пыль дороги. Шерри было дернулась к Нивансу, но ее придержал Карлос, а Джейк радостно прокомментировал: «Воу»! Редфилд зло отошел от бывшего подчиненного и ткнул пальцем в Вескера: — Твоя очередь. — Не попадешь, — усмехнулся тот. Редфилд сжал кулаки, и дернулся, было, вперед, но его успела перехватить сестра: — Пусть расскажет нормально. С выбитыми зубами это будет смешно и никто не поверит. Крис хотел что-то сказать, но сдержался. Сказать хотелось слишком много, и он боялся наговорить лишнего. Все и так увидели его слабость. — Я не буду вдаваться в детали, чтобы не ночевать в незнакомом месте, — Вескер снял очки. Шева удивленно приподняла брови, как и Джилл, и Леон. Клер открыла рот и тут же закрыла, все же давая Альберту объяснить происходящее. — Я с 17 лет работал в Амбрелле, это правда. Но я не уничтожал S.T.A.R.S., не участвовал ни в одном из событий, которые так задевают вас… — он сделал жест в сторону своих бывших подчиненных и Клер с Леоном. — Последний раз, когда я видел вас, Крис и Джилл — перед своей командировкой в Испанию. В Испанию я так и не попал, так как Спенсер решил, что пора начинать эксперимент по продлению своей жизни. Быть богом ему хотелось всегда. Так как я единственный, кому он на тот момент доверял полностью, я должен был последовать за ним. Это означает создание клонов и стазис для нас с ним. Цель была в записи всех воспоминаний и внедрении их в «новое тело». Перенос сознания. Мне идея казалась не то, чтобы умной, но Амбрелла — его детище. Эксперимент, я так понимаю, не удался. Во-первых, судя по данным, у клонов оказались лишь весьма обзорные, частичные «воспоминания». Во-вторых, психика клонов оставляла желать лучшего. В-третьих, Спенсер рассчитывал, что будут перенесены не просто воспоминания, а сознание, если угодно — душа. И мы в новых телах продолжим эксперименты не только с вирусами, но и по улучшению ДНК возможно, найдем способ восстановить «старые» тела. Подумав, что если перенос сознания не удастся, клоны самоуничтожатся, он не продумал то, что, отдав им свои воспоминания, мы, по сути, отдали им все знания, чтобы улучшить себя… — Короче, как обычно: что-то пошло не так, — покивал Лютер, он встал так, чтобы растаскивать, если кто полезет в драку. — Видимо. Во всяком случае, я не рассчитывал, что из моей жизни вычтут больше десяти лет жизни. Я вернулся, когда клон погиб — это был триггер для моей… разморозки. Его память так же лишь частично перешла ко мне и, по большей части, это исследования. Мне многое пришлось восстанавливать, в том числе и связи. И еще пытаться исправить то, что наворотили без меня клоны и компания. Очень удачно я нашел мистера Оливейру и миз Чамберс. Около года назад мы были на подводной станции Новой Амбреллы, где нашли мистера Ниванса. Я позволил ему покинуть лабораторию только месяц назад, когда мутация стабилизировалась окончательно. Он это сказал, глядя на Редфилда почти с укором, мол, за что дал парю по морде? — А Спенсер? — спросила Джилл, всматриваясь в слишком знакомое лицо. Альберт пожал плечами: — Убил. — Зачем? — удивился Леон. — Он мог… — Этот человек заварил всю эту кашу. Ты, правда, хочешь, чтобы престарелый псих с замашками нового бога, который умеет убеждать и контролировать людей, обладающий огромным состоянием, продолжал жить? Я не счел, что его существование имеет какой-нибудь полезный потенциал для ме… мира. Пока он все это рассказывал, в головах тех, кто его знал, более или менее просветлялось. Подтверждением был хотя бы тот факт, что этот Вескер, который десять лет провел в стазисе, практически не подвергся изменениям. То есть, он выглядит едва ли много старше того человека, который уехал в командировку в Испанию. Вескер, которого они прикончили, выглядел просто великолепно, но был куда старше. Джилл подошла к бывшему командиру, всматриваясь в его лицо, словно желая увидеть, врет он или нет: — Но где гарантия, что ты тоже не клон? Тот спокойно смотрел на нее сверху вниз: — Вы должны были заметить странность поведения., — он попытался подобрать точнее слова, чтобы его бывшие подчиненные и Клер поняли. — Не так говорил, что-то не помнил… Клер невольно кивнула: — Ага, я понимаю желание прибить коллег, но я-то причем? Раздались смешки, слегка разряжая атмосферу. Альберт согласился: — Думаю, что он уничтожал всех, кто как-то связан с его прошлым, так как не мог сопоставить многие вещи. Он просто не мог их помнить, это его сильно отвлекало. И так как он не мог хотя бы не начать догадываться о своем происхождении… — Проще убрать раздражитель, — вздохнул Редфилд. Вескер поймал его взгляд: — Крис, ты, правда, считаешь, что я бы уничтожил отряд, который набирал лично? — он поморщился. — Ну, кроме Викерса, я не понимаю, зачем Энрико уговорил меня его взять. — Он пилотом был отличным, — задумчиво ответила Валентай, спокойно поворачиваясь к нему спиной и отходя от него, словно, уже для себя все решила. — Он выглядит как-то… — Шева попыталась подобрать точно слово, указательным пальцем обведя свое лицо. — Моложе, что ли… Редфилд посмотрел сначала на напарницу, затем на сестру. Обе девушки задумчиво разглядывали что-то у себя под ногами. Просто так оставить все это невозможно. Столько лет кошмара, и вот так вот просто решилась его проблема. Без крови и ненависти. Клоны, мать их. Клоны! Господи, бред-то какой! — Капитан, — тихо позвал Пирс, — я понимаю, как это выглядит со стороны. Но ты же знаешь, что я никогда не пойду против тебя. За его словами может, и не стоял упрек, но напоминание, что он сделал. Не только для B.S.A.A., но лично для него, Криса. Ниванс не думал в тот момент, что его придут и спасут. Он видел, как Вонг вколола себе содержимое шприца и, что из этого стало. Единственное на что он рассчитывал — суметь контролировать себя и спасти капитана. Парень всегда верил в Криса. Да и этот взгляд точно ни с чем не спутаешь, Редфилд-старший вообще не понимал, что «такого» Пирс видит в нем? Редфилд чувствовал себя ужасно: на него сейчас пялились все. Хотелось просто развернуться, сесть в машину и вернуться на базу, и чтобы его не трогали. Он с силой потер переносицу: — Ну допустим… Увидев на некоторых лицах облегчение, он нахмурился и с нажимом повторил: — Допустим. Здесь-то что вы делали? Вескер улыбнулся: — Отлично: конструктивный подход — то, что я люблю. Вздохнув, Редфилд вспомнил еще одно и посмотрел на Джейка, который тут же нахмурился. Альберт чуть вздернул бровь: ему парень казался очень знакомым, было в нем что-то, что не давало покоя. Его лицо, но — главное — очень недобрый взгляд. Крис продолжал пристально смотреть на Мюллера, пока тот не выдержал: — Слушай, на хрен иди, это подождет! — Нет, не подождет, — отрезал Редфилд, — здесь и сейчас все выкладывают карты. Кеннеди, тебя это тоже касается, если тебе есть что сказать. Леон удивленно моргнул и скорчил физиономию: — Так, а меня-то чего приплели? — Мало ли, вдруг, у тебя тоже есть какие-то странные секреты? — фыркнул Карлос. — Не, — поморщился Мюллер, — чувак, давай, потом, а? — Никаких потом, — отрезал Редфилд. — Так, пусть эти двое разбираются, оставьте их. Он потянул за собой своих девушек, подавая пример остальным оставить Вескера и Мюллера. Клер хотела остаться чисто для подстраховки, вдруг, кому помощь потребуется, но на помощь ее брату пришел Леон, подтолкнув ее сзади. Команду Вескера почти насильно утащили от босса, сказав, что это не их проблемы. Сам же Альберт внимательно смотрел на парня и быстро соображал, соображения что-то не радовали. — Ну, у тебя тоже ко мне претензия? — он по привычке надел очки. Джейк ответил ему неприязненным взглядом: — Вроде как… и да, и нет. — Не держи в себе, — приглашающе развел руки в стороны Вескер, мол, дерзай. Тот потер лицо руками, чертыхнулся и зло процедил: — Чуть больше года назад, я узнал, что мой отец — сумасшедший ученый, убийца и психопат, которые едва не уничтожил мир. И что именно моя кровь сможет остановить один из вирусов. За очками глаза Вескера начали мерцать. — Ясно-понятно, что нихрена не обрадовался такому раскладу. Мне всегда хотелось набить ему морду за то, что он бросил нас с матерью, а тут такое, прикинь?! — он зло хохотнул. — Чуть позже выяснилось, что Редфилд все сделал за меня. Меня ваще накрыло здец как. Не знал, что делать: радоваться или все же бить рожу нашему Супермену, который умудрился пару раз спасти мне жизнь, в том числе и на той базе в океане. Парня накрыло эмоциями, он снова потер лицо, сделал круг на месте, потом всплеснул руками: — Щас выясняется, что ты все же жив. Что прикажешь делать: бить тебе морду сейчас или когда девчонок не будет рядом?! Вескер под конец пламенной речи предполагал нечто подобное, но все же одно дело предполагать, другое — услышать правду. — И чо? — зло прищурился Джейк, не увидев ровным счетом никакой реакции. — Ничо сказать не хочешь? Мужчина кашлянул, вспоминая девушку из восточной Европы с красивыми высокими скулами, спокойной улыбкой и очень выдающимися… способностями, в том числе и в фармакологии. Она вместе с группой прибыла на конференцию и… Они даже никогда не говорили ни о чем серьезней химии! — Я не знал, что она была беременна, — Вескер понимал, насколько жалко и ожидаемо это прозвучало. Мюллер резко двинулся к нему, остановившись так близко, едва не врезавшись: — А о чем ты думал? — он зло смотрел в глаза своего отца, которого он ненавидел, потом похоронил, а сейчас, вот, нашел, но заготовленная речь не то чтобы забылась, она вообще оказалось неуместной. Альберту это отчего-то показалось смешным, хоть веселье явно неуместно. Он снял очки, чтобы зрительный контакт был полным. — Ты сам-то о чем думаешь, когда красивая женщина тебя соблазняет? — То есть, это она виновата?! — прорычал парень, сжимая кулаки. — Я не говорю, что она виновата в этой ситуации, — Альберт смотрел в голубые, как у него самого когда-то, глаза сына совершенно спокойно. — Она не сказала, что у нее будет ребенок. Наверное, она правильно сделала. — Это почему? Не хотел брать ответственность? — криво улыбнулся Джейк, так же не отводящий взгляд от теперь уже по-кошачьи желтых глаз отца. — Ты бы в любом случае вырос без одного родителя, — Вескер чуть нахмурился. — Я бы не оставил тебя матери. Ты бы вырос в тех условиях, которые устраивали меня. Во рту Джейка пересохло. Он не хотел себе признаваться, но все же ему хотелось, чтобы отец его признал. После смерти матери он остался один, даже приблизительно не зная, кто отец и жив ли он вообще. Большую часть своей жизни он один. Совершенно. Только это недоразумение — Супергерл — затронуло что-то внутри него. И вот сейчас он на той тонкой грани, когда можно сделать что-то, чтобы пустота вокруг исчезла. Беда в том, что он больше умеет разрушать все вокруг, а никак не строить. — Ты — засранец, — сообщил он отцу. — Есть такое, — неожиданно легко согласился тот. — Я никогда не утверждал обратного. -Тя чо ваще ничего не трогает? — Мюллер начал беситься, что не может вывести его из себя. Вескер пожал плечами, что-то прикинув про себя: — Крайне мало вещей. Послушай, я… мне нужно переварить эту информацию. Если ты хочешь, чтобы я признал тебя, как сына, то… — Тебе нужна моя кровь? Всем нужна, — Джейк боялся отвести взгляд сам не зная почему. — Я тебе верю, — улыбнулся Альберт, который не собирался говорить парню прямо сейчас, что понял, что именно в нем знакомо: Джейк действительно очень похож на него внешне. Если бы не шрам, который отвлекает внимание, то сходство было бы еще большим. Глаза у сына совершенно такие же, как у него самого в молодости, такого же холодного голубого цвета. — Ты ведь что-то хочешь от меня? Джейк со стоном резко развернулся и отошел от него: — Я не знаю. Мать никогда не говорила о тебе. Вообще. Я пытался что-то выяснить, но никто ничего не знал. Потом я узнаю, что сын какого-то сумасшедшего ученого, которого убил вполне отличный парень, а теперь ты еще и жив. Мюллер бросил взгляд на стоящего недалече Редфилда, на миг представив, что должен чувствовать он, у которого эмоциональная привязанность к Вескеру очень давняя и сильная. — Не торопи события, — посоветовал Альберт. — В конце концов, шанс принять решение есть у нас у обоих. На этот раз он подошел к сыну, взяв его за плечо и поворачивая к себе: — Никогда не принимай решений в стрессе. Хорошенько подумай. Тот усмехнулся: — Мне в жизни не было так… стремно, как сейчас. Альберт посмотрел на Клер и Шерри. Дочь его друзей что-то эмоционально объясняла Редфилд-младшей. Наверняка просит прощения и объясняет, как дело было. Характер семейства Редфилдов всегда был несгибаемый, затьо сердце всегда чутким. Из слегка неловкой красивой девчонки, Клер превратилась в красивую женщину. В очень красивую женщину, что запутывало ситуацию еще больше. — Она… — Джейк поморщился. — Она, случайно, не… — Нет! — расхохотался Вескер, поняв, что у сына на уме. — Шерри — дочь Вильяма и Аннет. Копия папочки. Он бросил взгляд на Джейка: — Все так серьезно? Тот внезапно широко улыбнулся: — А не знаю. Выбираю между ней и красавицей Клер. Она просто офигенная! Ты бы видел… — Я знаю, — оборвал его отец, которого задел факт, что мальчишке нравится Клер. — Идем, пока Шерри не разрыдалась. Выбери миз Биркин, она всегда была умной и славной девочкой, а за Клер тебе башку Крис оторвет. Поездка до перевалочной базы была куда более оживленной. Для начала Вескер рассказал, что же они делали на заводе, и зачем все это. Естественно, дело было в Новой Амбрелле. Спенсер в свое время создал «чудовище» с базами по всему миру, многие даже не подозревали о существовании других. Слишком умное, скрытное и хитрое. Амбрелла удачно «отсекала» те свои ячейки, которые каким-то образом раскрывались властями или общественностью. Она меняла названия и местоположения, но все равно оставалось тем, чем ее создали — организацией по созданию биооружия. Трайселл, которую так доблестно, быстро и неожиданно вывел на чистую воду Редфилд, тоже была лишь небольшой частью. К слову сказать, для семьи Джионне это прошло практически без ущерба. Они открестились от младшей дочери, которая, якобы, сошла с ума и пошла за Вескером, содействовали расследованию, охали и ахали, мать семейства — Орнелла Джионне — рыдала на камеру, Лаззаро Джионне заплатил кому нужно, чтобы их едва ли не святыми страдальцами представили в СМИ. — Офигеть, — поморщился Крис, — нас там чуть не закопали, чтобы это семейство вышло сухим их воды? — Может, они действительно, ни при чем? — неуверенно предположила Шева. — Да, ладно! — Краузер насмешливо вскинул бровь. — Ты их видела? Не нужно быть великим психологом, чтобы все понятно было по лицам. Можно поверить, если б не их ежегодная прибыль. Прикидываться невинной овечкой, собирая деньги с тех, у кого и так ничего нет, на это талант требуется. — Ладно, все это понятно, — Джилл посмотрела на Вескера, который копался в планшете. — Но сейчас-то они тоже в деле или что? Делать-то что нужно? Альберт, не отрываясь от экрана, кивнул: — В деле, и еще в каком. Сейчас всем заправляет Паола — старшая дочь, сестра Экзеллы. Под «всем» я подразумеваю секретные разработки. Ее отец продолжает заниматься сельским хозяйством и повышением урожайности, что в сложившихся в мире обстоятельствах крайне популярно. — Какое милое семейство, — протянул Леон, вытягивая ноги и чуть потягиваясь. — С одной стороны лечат мир, с другой калечат. — Они должны где-то окопаться, — Редфилд тоже достал планшет и что-то кому-то написал. — Должна быть база. — База это хорошо, — согласился Вескер, — но сколько баз и заводов вы уже уничтожили? Нужно постепенно отрезать этой гидре головы. Клер слушала голос Альберта и понимала, что было не так с «тем». Голос тот же, но интонации не те. «Тот» не растягивал слова так, как это делал капитан ее брата. И еще куча нюансов, которые отчего-то слышала Клер. И которые коварно ее успокаивали. Редфилд покачал головой: — И у тебя есть идея, как отрубить конкретно эту голову? Вескер усмехнулся, и его глаза за темными очками сверкнули золотом: — Есть. Ничего сверхъестественного Альберт не предложил. Все довольно стандартно. Им нужен «свой» человек внутри компании. Естественно, вариантов у них немного, собственно — один. Дело в том, что придется довериться Вескеру. Но чтобы Альберту и ко убедить подозревающих его Джионне, он должен им что-то дать. Нечто новое. Причем, если еще и каким-нибудь экстремальным способом, многоходовочку разыграть… В любом случае, выбор невелик, и обе команды проголосовали за внедрение в Амбреллу посредством Джионне. Подготовка операции заняла больше времени, чем хотелось бы. Во-первых, нужно «почистить» досье тех, кто идет с Альбертом, чтобы никаких порочащих связей, вызывающих подозрения. Пришлось снова Валентайн записать: kia. Джилл сама вызвалась идти в группе Вескера, так как вполне логично, что его бывшая подчиненная могла выжить на африканской базе, тем более, что основной бой бы не на самом заводе, а в доках. Еще Джилл нужно было снова покрасить. Когда она в таком виде предстала перед Вескером, тот слегка приподнял брови: «Джилл, ты что с собой сделала?» Это едва ли не довело Криса до слез. Единственное, что как-то остановило его смех — возмущение любимой женщины. «Это ты не меня спрашивай, а своего покойного клона, он отчего-то решил, что мне лучше блондинкой, » — надула губы Валентайн. Вескер разочаровано покачал головой: «У него ужасный вкус. Как вы вообще могли его принять за меня? Редфилд, перестань ржать.» Во-вторых, нужно было подготовить базы, которые могли быть у Вескера, чтобы прийти не с позиции: поможите, мы сами не местные — а с сильным тылом. Небольшой зал совещания был полон народа: команда Редфилда плюс команда Вескера. Повестка дня — базы, которые можно предъявить в качестве подконтрольных Вескера. Командование B.S.A.A. недавно обновилось, во главе встал старый приятель Кеннеди, он дал добро на проведение самой операции, но, к сожалению, у B.S.A.A. и самих было не так много баз, чтобы из них делать якобы террористические лаборатории. — Русские, — предложил Краузер. Когда притихшие коллеги непонимающе уставились на него, бывший спецназовец с тяжелым вздохом пояснил. — У русских полно баз на ближнем и дальнем востоке. Можно поговорить с ними. Оливейра поморщился: — Джек, ты умом поехал? Русские злы на США и на весь Запад за то, что БИО прорвалось наружу. Они скорее помогут нам упокоиться, а не отдадут базу. Краузер слегка удивленно приподнял светлые брови: — Не, я понимаю, что ты жопой застрял в холодной войне, но я тебя уверяю: ребята работают лучше кого-либо, плюс с ними всегда можно договориться. Редфилд был согласен с Краузером, но: — Они наверняка что-то потребуют взамен. — Скорее всего, контроль над ситуацией, отчеты, что происходит, и участие в завершающей операции, — задумчиво протянул Вескер. — Все это логично… — Осталось найти русских, что подобрее, — Аломар тоже помнила русских солдат, и что они отличаются крайней степенью вежливости, но и крайней степенью несгибаемости. По лицу Краузера все догадались, что соображают туго, собственно, он не преминул подколоть: — Вы не поверите, но у меня есть вариант. — Отлично, — кивнула Джилл, — одна база есть. Но лучше бы еще одну. — И еще одну, — вставила Клер. — Третью? — нахмурился Пирс. — Думаю, что двух будет достаточно. Нам бы две найти… Девушка хитро улыбнулась и чуть мотнула головой: — Еще одну под лабораторию. А третью для побега. Нужно немного где-то пострелять, что-то где-то сжечь, разместить видео в новостях и напечатать в газетах. «Супероперация B.S.A.A.»! «Уничтожена еще одна ячейка террористов»! При таком раскладе, все пожалеют Вескера, мол, совсем озверели эти B.S.A.A., и примут в дружную семью Джионне. Народ рассмеялся такой формулировке, а Альберт прищурился: — Я так понимаю, что у тебя есть связи с нужными журналистами. — Опыт Терра Сейф всегда со мной. Она боялась смотреть в его глаза. Боялась, что увидит там то, что ее пугало все эти годы. Или же просто не увидит того, что ей бы хотелось видеть. И все же сейчас деваться было некуда, а Вескер оказался без своих очков. Смотреть в золотые кошачьи глаза было очень непривычно, но ей показалось, что там все же есть что-то от того момента, когда в празднование Нового Года '98 Крис таки затащил его к ним домой. — У меня есть один знакомый, — Крис внимательно смотрел на сестру. — Мы проводили операцию в Мьянме, лет эдак пять назад. Может, он чем поможет, у него было полно недвижимости. — Я спрошу своего связного в Европе, — добавил Кеннеди. — И потрясу Ханниган, пусть тоже поищет, что интересное. На том и порешили: что все аккуратно интересуются у своих знакомых, кто чем может помочь, но так, чтобы без шума, никак не привлекая внимания. Очень много раз Клер размышляла, как их с американского континента занесло на еваразийский? По логике вещей, они должны защищать свой дом, но их носит по всему миру, и когда она — уж не говоря о Крисе и Джилл — последний раз была в США? Они не меняли гражданство, и до сих пор относились к североамериканскому отделению B.S.A.A., но возвращаться желания не было. Наверное, потому что некуда. После уничтожение Раккун-сити, Крис жил на базах, он и в отпуске-то уже лет десять точно не был. Сама же Клер пыталась обзавестись домом, даже по программе реабилитации жителей Раккун-сити, которых не было в городе во время инцидента, купила небольшой домик на Чесапик Бич, его должно было хватить и ей, и Крису с Джилл, даже еще кого-нибудь можно было приютить. Однако дом пустовал под присмотром одного старого приятеля по колледжу. — О чем задумалась? — Крис забрался к ней на крышу, верно предположив, что сестренка снова смотрит на звезды. — Ты когда был дома? — не поворачиваясь к нему, спросила Клер. Крис замер от неожиданного вопроса, но затем подошел к ней сзади. — Дома? — в его голосе сквозила горькая усмешка. — В штатах, имею в виду. — Года два назад, на базе в Такоме. — У тебя не было желания остаться? — Нет, — он не совсем понимал, к чему весь этот разговор. — Клер, я очень виноват, что так и не был в тв… в нашем новом доме в Чесапике, но… — Не в этом дело, — Клер повернулась к нему и посмотрела в глаза, задрав голову. — Тебе не кажется, что мы все просто сбегаем оттуда? С этим он был согласен. Правда, пришел к этому уже давно. — Сбегаем. Но, сердце мое, вся моя семья здесь. Ты и Джилл. Что мне делать в США? Сидеть, смотреть телевизор, ходить в очередной полицейский участок на работу и ждать, пока какой-нибудь вирус не доберется и до этого города? Клер фыркнула и тихонько стукнула его кулачком в грудь: — А ты у меня оптимист! — Я хорошо информированный реалист, — тоже улыбнулся и подмигнул ей Крис. — Работа, знаешь ли, такая. Сейчас в свете звезд он снова походил на Криса Редфилда — оперативника S.T.A.R.S. Отчего-то Клер стало очень уютно, она уткнулась носом в грудь брата, обнимая его за талию, чувствуя, как он обнимает в ответ. Как было бы здорово, если все эти годы были кошмаром. -Я говорила, что они здесь, — раздался голос Валентайн. На крышу поднялись Джилл и Альберт. Крис повернул к ним голову: — Что-то стряслось? Валентайн, которая умилялась на эту парочку, улыбнулась и покачала головой: — Ничего, просто большой босс хотел с тобой поговорить, если у тебя есть время. Так как новый Большой Босс был любим и уважаем своими подчиненным, а их отношения с Кеннеди и Редфилдом-старшим можно было назвать приятельскими, то разговор вряд ли должен быть неприятным. — ОК, — вздохнул Крис, — пойду пообщаюсь с ним, вдруг вытрясу базу какую-нибудь захудалую. Он поцеловал Клер в макушку и пошел спускаться крыши. Джилл поспешила за ним, рассказывая, что вспомнила про какую-то африканскую заброшенную станцию, и что можно связаться с Африкой, наверняка у Шевы есть кто-то знакомый в том регионе. Для Редфилд-младшей ситуация резко стала неловкой. Оставшись на крыше одна с Вескером, она даже не знала, о чем говорить. Однако, мужчина, кажется, знал. Он огляделся, оценивая «убежище» девушки, а затем спросил: — У тебя есть немного времени? — Это смотря для каких целей, — Клер неловко улыбнулась. Глаза Вескера в темноте мерцали, словно у кота, зрелище довольно жуткое, но завораживающее. — С твоим братом и Валентайн мы разобрались, но с тобой за все это время так и не поговорили… Девушка пожала плечами, совершенно растерявшись, не зная, что он хочет, и что ей-то говорить. Может, вообще следует спуститься вниз, даже не начиная неловкий разговор? — А что говорить? Они же рассказали тебе произошедшее с нашей точки зрения… — Они рассказали со своих точек зрения, — поправил ее Альберт. — Мне бы хотелось послушать твою. Целью Альберта было не только восстановление событий, но личный интерес. После того, как он пришел в себя и увидел тот кошмар, что творится кругом, все его мысли были заняты выживанием и возвращением активов. Спенсера он убил не только из целесообразности, ему очень хотелось его убить. Убийство старого маразматика доставило невероятное удовольствие. И все было бы неплохо, пока однажды, случайно, он не увидел репортаж с места событий захвата каких-то посредников в торговой цепочке БИО. Там рядом с Редфилдом, с которым еще как-то предстояло выяснить отношения, стояла очень красивая молодая женщина. Последний раз, когда он видел эти синие глаза, они вместе с Валентайн отвозили Клер в аэропорт, так как Крис слег с температурой. Он и представить не мог, что эмоции и чувства так могут накрыть. Беда в том, что вирус, который он ввел себе, устойчив к алкоголю. Сколько бы он ни выпил, все равно расслабиться и забыть не получилось. — Ты уверен, что тебе это интересно? — поморщилась Клер, которой явно не хотелось вспоминать «их встречи». — Все так плохо? Девушка закрыла глаза, глубоко вдохнула и на выдохе ответила: — Не знаю даже, это как посмотреть. С одной стороны, я все еще жива, что удивительно, учитывая, тво… его силу, и мои кости совершенно не из титана. С другой — это действительно неприятно. Она посмотрела в его глаза: — Очень. Мужчина вздохнул и покачал головой: — Я могу предположить, что тебе, опять, неудобно за себя в этой ситуации? Как с теми подонками с собакой? Клер, ты уже сказала, что ничего не могла противопоставить. Можешь без подробностей, просто расскажи хронику событий со своей стороны. Редфилд прищурилась, ей стало даже любопытно: зачем ему это знать? Поведенческий анализ клонов? — Хорошо, постараюсь покороче. Рассказ Клер подтвердил предположения Альберта о диссонансе логики, которую прописал клону Спенсер, и личными привязанностями оригинала. Это было бы даже забавно и крайне любопытно посмотреть на этого самого клона со стороны. Никаких видео с собой он не оставил, что логично с точки зрения безопасности. Может, хоть что-то есть у Джионне? Все это — авантюра чистой воды. Единственное, почему отряд решился на нее — Редфилд. Доверились ему, его чутью. Клер оставалось только молиться, чтобы Альберт не подставил их, так как в противном случае, погибнут все. Даже думать не хочется, что будет с ее братом, если в ходе этой операции кого-то убьют. И все же, после того разговора на крыше базы, ей отчего-то казалось, что бывший капитан ее брата не собирается их подставлять. — Все на местах, — раздался голос Криса в наушнике. Клер осторожно выглянула из укрытия и через прицел оглядела улицу перед зданием. Народа не много, даже полиции почти нет. Как это ни странно, но в этом городе все еще более или менее тихо. Может, потому что вблизи военные базы, может, еще по какой причине. Но здесь мирная жизнь сильно похожа на ту, что была когда-то во всем мире. Разве что чувствуется напряжение, словно это не тихий хорватский туристический городок, а пригород какого-нибудь Лондона или Парижа. Два тонированных автомобиля подъехали к зданию напротив и из них вышли: Вескер, Краузер, Карлос, Лютер, Билли и Джилл. Паола и Лаззаро Джионне уже были внутри, вместе со своим людьми. Их было неплохо видно и в бинокль, и через те камеры, что B.S.A.A. успели установить. Судя по досье, что команда прочитала, убедить семейство в чем-либо было делом довольно непростым, тем более, после смерти Экзеллы. Еще Клер пыталась убедить себя, что ей совершенно все равно, что Паола — редкая красавица. Считалось, что Экзелла была «гениальной», но не красивой, а вот Паола обладает действительно роскошной внешностью, административными навыками, но совершенно не склонна к наукам. Редфилд грустно подумала, что до этой красавицы и ей и всем ее подругам невероятно далеко. Она даже одевается так изысканно, усиливая эффект своей внешности. В здании напротив все оживилось, когда встреча состоялась. Сперва встреча проходила сдержанно, холодно и настороженно, потом Лаззаро не выдержал: смерть любимой дочери, позор на весь мир — сделали свое дело. Вескер спокойно смотрел, как Джионне негодующе орет и жестикулирует. Прерывать его смысла не было, пусть выпустит пар сейчас — итальянец, что с него взять? Так было даже удобнее прикрыть то, что должно было последовать дальше. Нелепо, но забавно и совершенно очевидно, что за ними наблюдают. Паола, оглядев его компанию, смерив его взглядом, в самом начале разговора отошла к камину, облокотилась на него и, временами отпивая ароматный кофе из белой фарфоровой чашки, разглядывала улицу. То, что она не участвует в разговоре, вряд ли могло кого-то обмануть. — А сейчас ты приходишь ко мне, словно бы ничего не было, и смеешь просить моей поддержки?! — Лаззаро закашлялся, достал платочек из внутреннего кармана пиджака и вытер сначала лоб, потом губы. Вескер лишь приподнял брови: — Поддержкой? — он чуть приподнял уголок губ. — Я пришел к тебе, так как мы знаем друг друга не один год. И ты знаешь, что не я виновен в смерти твоей дочери. Собственно, если я воплощу своей проект, то Экзелла будет отомщена. Чего мне действительно не требуется, так это поддержки, моих ресурсов мне хватит. Джионне поджал губы и подошел к Альберту едва ли не вплотную, вперивши взгляд в темные очки, пытаясь разглядеть за нами глаза своего визави. Ярость душила его, но он понимал, что перед ним стоит очень непростой человек. И что ссора с ним может привести к трагичным последствиям. Но что означает его внезапное появление в их жизни? И действительно ли это Вескер, а не провокация тех же B.S.A.A. или конкурентов? Словно бы прочитав его мысли, Вескер снял очки, и Лаззаро отпрянул. Он совершенно забыл, какие глаза у этого человека, если еще можно считать этого мужчину человеком. Он нахмурился и отошел к дочери, остановился рядом с ней, повернувшись в ¾ к Альберту, перекатываясь с пятки на носок. Паола даже не повернулась к отцу, продолжая смотреть в окно и потягивать кофе. Джилл, стоящая рядом, справа от бывшего капитана, краем глаза заметила, как едва заметно полыхнули золотом глаза, прежде чем, солнцезащитные очки вернулись на место, что означало легкую степень. Собственно, Валентайн эта европейская показушность тоже раздражала. — Хорошо, Альберт, я понимаю, ты и сам пострадал, — Лаззаро повернулся к Вескеру и развел руки в стороны. — Но что мы сейчас можем?! Все контролирует B.S.A.A.! Краузер тихо фыркнул, это было уже даже не смешно. Не хватало только ряженых в венецианских масках, для эффекта. Контроль B.S.A.A. был не более чем пропагандой, очень выгодной много кому: от правительств, до самих B.S.A.A. и их противников, как бы странно это ни звучало. По сути, различные группы альянса занимаются расследованием уже существующих ситуаций или же поисками террористических группировок. У них есть карт-бланш от большей части мировых правительств, но всегда есть подозрение, что, как и в случае с Трайселл, спонсоры могут воздействовать на руководство, отзывая оперативников из неудобных регионов. Ну, а в странах не входящих в ООН, все еще запутаннее. — Мне кажется, что ты драматизируешь ситуацию… — начал было Вескер, но его прервал Лаззаро, который вспылил. — Я драматизирую?! Я?!!! У меня погибла дочь!!! А я даже не смог ее похоронить достойно, так как тела мы так и не нашли! Моя жена выплакала все глаза! Мы лишились не просто денег, мы едва не лишились уважения! Он осекся, когда за темными стеклами очков Вескера явно замерцали глаза. — Я предупреждал, что спешить не нужно. Предупреждал о B.S.A.A. и том, что не нужно их провоцировать, но мне было сказано, что твоя дочь руководит западной Африкой, и ей решать. Ты даже не задумывался о делах, а сейчас предъявляешь претензии? Никто из присутствующих даже не успел уследить за его движением, как он оказался рядом с Джионне: — Я много лет потратил на тот проект, — это было похоже на тихое, низкое рычание тигра. — Мне выставить счет твоей семье? Итальянец съежился под натиском Вескера, его охрана лишь спустя несколько мгновений положила руки на кобуру, что явно было слишком медленно. Их принципал был бы уже давно мертв, захоти этого Альберт. — Баста! — Паола, отмерла, то ли испугавшись, что папе сейчас сделают что-то нехорошее, либо же просто надоела перепалка и хотелось перейти к сути вопроса. Альберт предпочел бы иметь дело с ее отцом, но, судя по всему, единственная наследница дома Джионне имеет очень большой вес. Она внимательно глядя на Вескера, медленно направилась к мужчинам, покачивая бедрами, благо покачивать там было чем. Джилл мысленно застонала: они ж это уже проходили! Масло в огонь подлил тихий комментарий стоявшего позади нее Лютера, который, даже слегка опешил: — Серьезно? На это его незаметно ткнул мрачный Коен, которому происходящее казалось занудным и пошлым, но получить от босса нагоняй за сорванную операцию, не улыбалось. — Все это, — женщина сделала красивый неопределенный жест рукой, чуть звякнув тонкими браслетами, — очень странно и неоднозначно. Мы понимаем, что вы, сеньор Вескер, имеете права быть… в гневе, однако, прошло уже столько лет. — Я в международном розыске, — напомнил ей Альберт. — И наука — это не перекладывание бумажек с одного стола на другой, не написание приказов и отчетов. Науке нужно время. Паола явно смутилась, так как ей указали на то, что она, по своей сути, не разбирается в вопросе. До руководства конкретно научных проектов она никогда не добиралась, так как и сама понимала, что не разбирается ни в химии, ни в биологии, ни чем-либо ином касательно науки. Однако, нашлась она быстро: — Я так понимаю, что вы, по старой памяти, решили обратиться к нам… — Именно, тем более что вы пострадали от B.S.A.A., как и я. Он неожиданно снял очки и посмотрел на женщину, словно пытаясь, что-то увидеть в ней. Затем взгляд кошачьих глаз перешел на ее отца: — Я могу надеяться, что вы никому не сообщили о нашей встрече? Лаззаро закатил глаза: — О, мио дио! Альберт! Мы, по-твоему, сумасшедшие?! Конечно, нет! — Тогда никаких проблем быть не должно, — подвел итог Вескер. Джионне как-то воровато огляделся, словно, надеясь понять, где конкретно сидят его снайперы, или кого он там поставил следить? Собственно, это не осталось незамеченным, как и тот факт, что, глядя на Лаззаро, помощники Вескера чуть нахмурились и переглянулись. Паола, видимо, подумала, что отец не слишком хорошо справляется с эмоциями, и снова взяла разговор в свои руки. — Новый проект стоит всех этих таинственных усилий? Она чуть усмехнулась, из-под ресниц глядя на Альберта. Тот пожал плечами: — Мое время слишком дорого, чтобы я занимался глупостями. Пока Вескер вводил в курс дела своих «новых партнеров», его команда оглядывалась. Подставить Вескера было бы вполне логичным, хотя бы отомстить. Скорее всего, так оно и есть, и где-то люди ждут приказа либо о штурме, либо о вызове спецназа. Поэтому новый проект должен быть действительно стоящим. Было крайне вовремя напомнить семейству Джионне, что Вескер в международном розыске, это снимало с него подозрения, ведь сейчас штурмовать будут B.S.A.A., а тут у всех зуб против этой организации. — Очень интересно, очень, — Лазарро осторожно положил документы в кейс, возле которого стояла Джилл. — И как это будет выглядеть на практике? — Для этого нужно, чтобы практика была, — Вескер подождал, пока и Паола положит бумаги в кейс, и сделал знак Джилл забрать его. — На первом этапе все идет очень неплохо, однако, это крайне небольшие ресурсы… — Тебе нужно опробовать это «в поле», — покивал Лазарро. — Для начала нужно закрепить действие, — Вескер чуть поморщился, — нам пришлось покинуть место дислокации. B.S.A.A. вышли на нас. Поэтому я очень тщательно слежу за безопасностью. — Это пресох… — Босс! — Краузер прервал итальянца. — У нас проблемы. Вескер внимательно посмотрел на ошарашенного Лазарро. — Я о чем-то не знаю? — Нет-нет, что ты! Не знаю о чем речь! Паола, девочка, что происходит? Паола нахмурилась и взялась за вибрирующих телефон. — Уходим, — Билл встал возле дверей, слушая, как внизу, усиленно топая, поднимается отряд Редфилда. — Джилл, замри, — тихий голос Клер в наушнике. Звон разбитого стекла и ручка кейса с бумагами осталась в руках Валентайн, она еле успела подхватить его, прежде чем, он упал на пол. — Снайпер! — Лютер закрыл девушку собой, подталкивая в противоположную сторону комнаты. Паола огляделась, решение нужно принимать немедленно: участвуют они или нет в проекте Вескера. Соображала она в экстренных ситуациях быстро: — Идемте, я знаю другой выход отсюда. Подобные операции всегда стоят очень дорого. Дело не в только в стоимости физических ресурсов: люди, оборудование, материалы, передвижение и т.п. Самая ценность — время и КПД. Время, так как чем дольше внедренная команда работает, тем выше шанс раскрытия и риск гибели людей. КПД же может сработать не в пользу B.S.A.A., а в пользу противнику, что тоже никак нельзя допустить. Пусть Вескер и гениальный ученый, но он не единственный в своем роде на планете. Организации вроде Амбреллы умеют аккумулировать подобные ресурсы. Джейк откатился в сторону, но все равно попал под удар Криса. Снова встал на ноги, готовясь отразить удар, но того не последовало. Вместо этого Редфилд внимательно на него посмотрел: — Если ты таким образом наказываешь себя, то я бы посоветовал хорошего психолога — целее будешь. Если нет, то соберись. В любом случае, не вижу смысла продолжать тренировку. Парень мрачно кивнул и, не проронив ни слова, направился в душ. Для ехидного и резкого Мюллера это было необычно. Собственно, в таком состоянии он пребывает уже который день. Мрачный, как черт, от этого еще больше похожий на отца, о чем ему все же не говорят, во избежание. Обычно на него хорошо действует Клер, ей достаточно просто подойти, и на губах Джейка появляется чуть кривая, но все же улыбка. Они даже с Шерри помирились, но и она тоже не понимала, как же вернуть парню настроение. Команда Редфилда старалась брать Мюллера на все задания, где он показывал неизменные отличные результаты, особенно, если дело не касалось субординации и командной работы. И все же за это время, он удачно влился в команду. Перед глазами сидящего за столом в пустой столовой Мюллера появилась запотевшая баночка холодного пива. — Ну, рассказывай, — Редфилд сел напротив, чем вызвал в парне жуткое раздражение. Ему совершенно не хотелось душеспасительных бесед. — Поверь, меньше всего я хочу лезть к тебе в душу, но ты стал рассеянным, и это сказывается на твоей работе. Я не хочу провалить какое-нибудь задание из-за твоей несобранности. Желание послать к черту волной окатило Джейка, схватил банку пива, вскрыл ее и залпом выпил половину. — Это… — он вытер губы пальцами — совершенно вескеровский жест, — ты же понимаешь, что это задница?! Крис удивленно приподнял брови. Какую конкретно из «задниц» сейчас имел ввиду парень? Спрашивать, похоже, и не нужно было. — Уже почти полгода! Пол, мать его, сука, года! — Оу… — «Оу»?! Бля, это все, что ты способен сказать?! Да они там уже насоздавали армию мутантов! Он уже сто раз кинул нас! Редфилд чуть улыбнулся: — Успокойся, все под контролем… — Под каким?!!! Они хер знает где! Типа Лютер и твоя напарница там все контролируют? Может, это уже их контролируют! — У нас на этот случай есть проверка, которую я не буду тебе сейчас рассказывать. И, если Джилл с Лютером рапортуют, что все по плану, значит, все так и есть. Джейк, подобные операции никогда не бывают быстрыми. — Ха! Только потом не говори, что я тебя не предупреждал. Мне-то норм терять команду, это ты у нас над всеми трясешься, как мамочка. Мужчина проглотил шпильку, но все же нахмурился: — Будет у тебя команда, настоящая, а не как у вас, у наемников, тогда и будешь давать мне советы, как относится к людям, доверившим тебе жизнь — первое. Второе — не переживай за отца. Если он, правда, что-то имеет против нас, то скоро это выяснится. Если нет, то его есть кому прикрывать. — Ты чо думаешь, я за него переживаю?! — Да. Джейк опешил, он не ожидал, что Редфилд так спокойно и прямо ответит, больше того, что сам скажет: — Я тоже переживаю за него. Так как в случае раскрытия ему достанется больше всех. Самое трудное — ждать и догонять. Не один Мюллер был на нервах. Вернее, остальные просто умели справляться с подобным только и всего. И Редфилд, и Биркин, и Кеннеди, и все прочие просто старались заниматься другими многочисленными делами, чтобы лишний раз не прокручивать в голове, что и когда. Клер очень переживала за Джилл, так как та уже один раз вляпалась так, что долго приходила в себя от экспериментов Трайселла. Будет слишком жестоко по отношению к ней, если кошмар повторится. Естественно, еще был Вескер. Вот тут Клер впадала в некий внутренний ступор, словно что-то мешало ей думать о нем. Словно смотришь фильм, в котором есть очень хороший момент, который тебе нравится, но который задевает внутри тебя что-то, беспокоит, и ты его проматываешь, чтобы лишний раз не поймать это самое беспокойство. — Клер! Девушка повернулась к влетевшему в офис Джейку слегка озадаченная. Парень был так взбудоражен, что от него исходили волны сумбурной энергии. — Что стряслось? — Кажется, началось! И действительно, тут же ей пришел вызов от Криса собраться в комнате совещаний. Желудок девушки свело, словно перед экзаменом. Ох и нелегкой будет эта миссия. Крис много раз прогонял в голове план. Граница Пакистана и Ирана — уже давно не самое благополучное место. Различных военизированных группировок хватает. Удачное место, чтобы спрятаться, в таких местах часто не задают вопросы, лишь бы платили. Для штурма тоже неплохая локация, местные привыкли к тому, что тут и там стреляют. Со всех сторон план был удачным, даже с учетом на «что-то пошло не так», которое всегда бывает. Крайне сомнительно, что это подстава, так как, кроме их команды, была задействована еще одна команда B.S.A.A. и несколько отрядов: пакистанской армии и русских, которые были любезно приглашены в страну правительством Пакистана. То есть «зад» у их команды прикрыт надежно. Если они не взлетят на воздух с этим заводиком. Оглядев свою притихшую команду, Редфилд почувствовал некое неприятное дежавю. Много лет назад, вот так же команда Браво вылетела и не вернулась, затем вылетели они — Альфа — и тоже живых осталось несколько человек. Из всего сильного и тренированного отряда, который собирал Вескер. Сейчас они снова отправляются на риск, и опять все контролирует тот же Вескер. — Повторяю еще раз, — он встал так, чтобы привлечь внимание. — Никакого героизма. Наша цель номер один — быстро уничтожить все важные объекты, отмеченные у нас на карте. Ни на кого и ни на что не отвлекаемся. Пришли, уничтожили, ушли. Цель номер два — задержать Джионне. — Любыми доступными способами, ага, — усмехнулся Джейк, уже раз тысячу прокомментировавший внешние данные итальянской красавицы, и как его отцу повезло с ней работать. — Именно, — кивнул Крис и посмотрел на Чейза. — Если она выбежит одна, сделай так, чтобы идти не смогла. Пусть полежит, поплачет над простреленной ногой — заживет, я думаю. Шева начала хихикать, глядя на напарника, тот сначала удивился, потом понял над чем она смеется и округлил глаза: — Не-не-не, только не еще раз. Я сильно надеюсь, что Вескеру хватит совести не колоть вирус ей. — А был прецедент? — полюбопытствовал Анджело. — Ага, — кивнула Аломар, — ее сестру мы валили со спутника. — Твою мать, — вздохнул мужчина, который переживал за своего напарника — Лютера слегка больше, чем за всех остальных, так как справедливо полагал, что и о них есть, кому переживать. — Будем надеяться на здравомыслие настоящего Вескера, — печально вздохнула Клер, которая на убиение младшей Джионне не успела, зато ей до сих пор в кошмарах снилась смерть Вескера. До места они добрались очень тихо и незаметно — пригодились связи Джейкакак наемника. У него отсюда был какой-то кореш, который позвонил родственникам, и те доставили команду до нужного места. Все началось, когда из штаба сообщили Редфилду, что ордер на арест Паолы и семейства подписан. Все делалось в секрете, чтобы не спугнуть, но было более чем понятно, что в ближайший час здесь начнется эвакуация и материалов, и руководства. Помешать этому и было задачей группы Редфилда. Для начала тихо зачистили КПП чтобы Чейзу и Ортису было удобно и уютно прикрывать тылы и ждать подкрепление. Из здания КПП очень хорошо простреливался весь внутренний двор, на котором располагалась в том числе вертолетная площадка. К счастью, здесь Амбрелла не смогла глубоко зарыться под землю, видимо, боялись найти нефть. Зато сам комплекс довольно немаленький; при всем при этом нужно быстро провернуть диверсии, и помешать эвакуации. Передвигались по двое, бесшумно, не привлекая к себе внимание, так что все запланированное удавалось, готовя кому-то крайне неприятные сюрпризы. — Как в старые добрые времена, — Леон выглянул из-за угла, удостоверившись, что в коридоре никого. — Только зомби для антуража не хватает, — хихикнула Клер. — Ну, уж, на фиг этих зомби. Мне и люди в качестве противников сойдут. Им все же пришлось спуститься на пару уровней вниз, к лабораториям. При условии, что этой парочке приходилось выживать в тылу противника, укоренившегося на многие сотни метров вниз, то пара уровней были детским садом. До первых дверей лаборатории дошли практически без препятствий, «уговорив» нескольких охранников поделиться кодами доступа. Когда двери скользнули в сторону, стало понятно, что вот оно — «что-то пошло не так». Клер сделала пару осторожных шагов в невнятно освещенный коридор, как ее тут же схватили и зажали рот. — Тсс, тише, Клер, это Джек, — Краузер говорил тихо ей на ухо. Леон нахмурился, целясь в бывшего напарника, но тот сделал знак молчать и отпустил девушку. — Как вы заметили, у нас проблема, — сообщил Джек. — Какого хрена?! — так же шепотом возмутились Редфилд и Кеннеди. В неясном освещении им показалось, что Краузер улыбнулся, но прошептал все так же сурово: — Я подозреваю, что дело таки в семействе Джионне — с башкой у них проблемы. Недавно босс уезжал на встречу с ее отцом и еще несколькими толстосумами. Она, пока его не было, решила подстраховаться и переделала систему защиты на себя, мол, вдруг, босс не вернется, или еще какой случай. Сегодня один умник решил провести «практикум», коды доступа использовал старые, и вместо того, чтобы просто спросить: какого хрена нет доступа — он их взломал. Клер застонала, предчувствуя, что зомби все же будут. — И насколько все плохо? — мрачно спросил Леон, оглядывая коридор. — К счастью, здесь все секторами, как раз на подобные случаи, видимо. — Т.е., остальные здания чистые? — Да. — Здесь кто в противниках? — Хрен знает, как они называются. Мутанты на основе людей: быстрые, гибкие, отличный слух. Неприятно то, что они какие-то… скользкие, в контакт с ними не идите, бейте на расстоянии, не подпускайте к себе. Дальше пошли втроем. Буквально в следующем коридоре лежало тело, кожа словно скрученная одежда, создавала ощущение, что человека пытались выжать, перекрутив кожу на теле. Передвигаться старались быстро и бесшумно, но все равно рано или поздно это должно было закончиться. Совершенно ожидаемо они вырулили прямо на одну из этих тварей. Длинные руки, длинные ноги, даже на вид скользкие, лица нет, словно мастер только наметил на мокрой основе будущее лицо, но за работу так и не принялся. Тварь резко обернулась, издала какой-то тихий крик, разинув пасть, перетянутую мембраной и двинулась на них. Даже если оно своим криком позвало сородичей, то они б все равно сбежались на выстрелы. Клер заметила, что от звуков выстрелов, твари как-то дергаются, и ее посетила мысль. — Так, народ, если они настолько чувствительны к звукам, то этим можно воспользоваться. Она огляделась, увидела громкоговорители, кивнула себе, затем отперла первую попавшуюся комнату, и возле самой двери обнаружила, что искала — коммуникатор. Твари все пребывали и пребывали, тесня отстреливающихся Кеннеди и Краузера. Возле тела очередного сотрудника валялся телефон, а еще у этого человека был неплохой вкус — Skrillex. — Пошумим, парни, — Клер врубила на полную громкость первый трек и поднесла его к коммуникатору. По коридором врезал тяжеленький хаус. Твари тут же принялись извиваться и тихо «орать». Перестрелять их было делом техники. Мужчины справились со своей частью работы за минуту и повернулись к довольной девушке. — У — уязвимость! — умно прокомментировала она. Дальше двигались под своеобразный саундтрек. По дороге встречались твари, но уже практически не представляли угрозы, вызывая даже некое подобие жалости. Цель — главный офис лаборатории — уже был разгромлен, повсюду дырки от выстрелов и трупы. — Уверены, что нам все еще что-то нужно здесь? — спросил Краузер, печально озирая погром. Клер фыркнула: — Ты же не думаешь, что если прострелить монитор, то сдохнет весь компьютер? Она демонстративно попинала стоящий в специальной нише стола системный блок. — Скажи это моему АйМаку. — Яблочник, — проворчала девушка, под полным страдания взглядом Кеннеди бесцеремонно выдирая жесткий диск из нутра блока. На всякий случай прихватили с собой еще парочку винчестеров и внешних дисков, распихав по карманам. Дальше нужно наверх. Вернуться и зайти в здание через основные двери — не вариант — время поджимает. Из-за ЧП они подзадержались. В лаборатории два лифта: один пассажирский, как раз ближе к ним, другой грузовой — в противоположной части, ближе к выходу. — О, черт, — выругался идущий впереди Кеннеди. Двери лифта открывались и закрывались — явно сломаны. Вокруг противников не было, как и каких-либо трупов. Кабина лифта целая, что исключало возможность, что кто-то из тварей смог выбраться наверх. Клер понажимала кнопку самого верхнего этажа — ноль реакции. — Шахта, — Джек кивнул на люк на крыше лифта. Он подсадил девушку, которая с легкостью открыла люк и выбралась на крышу. И тут лифт дернулся, двери даже не закрылись, как кабина начала движение, а Леон едва успел вскочить внутрь. Клер присела, чтобы удержать равновесие и невольно посмотрела вверх, чем ей грозят покатушки на крыше лифта. Остановились они на втором этаже, двери открылись и: — Краузер? — раздался незнакомый мужской голос. — Какого хера происходит? Что там в лаборатории?! — Это ваши обмудки намудрили, мы еле вышли оттуда! — рыкнул Джек, выходя из лифта. — А это кто еще? — Мой напарник только что приехал и уже из-за вас встрял! Оба мужчины вышли из лифта, чтобы не привлекать внимание к открытому люку на крыше. — Ну я поползла наверх, — сообщила им по коммуникатору Клер. На лифте было бы удобнее и, может быть, безопаснее, но будет странно, если лифт сам по себе поедет. Девушка карабкалась вверх, молясь, чтобы никому не пришло в голову именно сейчас поехать на самый верхний — 5й — этаж. — Народ, еще раз: все сделали свои задания? — вопрос брата застал ее на подступах к дверям последнего этажа. — Ну как тебе сказать, я доползла до верха, — девушка замерла и выдохнула. — Сейчас двери открою, помолитесь, чтобы там никого не было. Леон не может ответить, они с Краузером в деликатной ситуации. В наушнике раздалось нестройное хихиканье. Клер представила выражение лица Кеннеди и Джека, и что они ей это еще припомнят. Чуть раздвинула двери лифта — коридор и никого. Насколько она помнила план здания, этот этаж был небольшим. Буквально несколько кабинетов и цент охраны типа «аквариум» в центре, в нем и нужно было обезвредить охранную систему комплекса. Оставалось надеяться, что охрана занята разборками в лаборатории. Она еле успела выскользнуть из дверей, как лифт снова начал подниматься. Навстречу же ей двинулась пара охранников. Про то, что их не нужно убивать, разговора не было. Шум выстрелов привлек тех, кто сидел в центре охраны, и уж чего-чего, а проверить по камерам дело секундное. Честно говоря, девушка не понимала, как все еще жива. Она не считала себя супервоином, как брат, ни спецагентом, как тот же Леон, но раз за разом выживала; вот очень не вовремя эта мысль ее посетила, не к добру. С юности Крис научил ее: если приняла решение стрелять — стреляй. Рука твердая, ты четко видишь цель, никаких ног, рук, плечей — целься в голову, шею или грудь, если уверена, что нет бронежилета. Джилл еще добавляла, что если это мужик, то можно и в пах… Сама же она на опыте научилась пользоваться обстановкой, например, чтобы сбить противника — выстрел в огнетушитель. Им весело, тебе удобно стрелять. В итоге до центра она добралась минут за десять. «Уговорив» трех оставшихся охранников отключить все внешние камеры и приковать друг друга к прикрученным к полу ножкам стола, она принялась копаться в компьютере. Ничего сильно интересного, кроме записей различных экспериментов и совещаний, и списков персонала. Впрочем, все это тоже весьма полезно. — И кто ты такая? — резкий итальянский акцент. — Эм… — Клер усмехнулась, глядя на стоящую в дверях Паолу. — Что-то мне подсказывает, что тебе сейчас не до этого. Женщина вблизи оказалась еще красивее. Была в ней какая-то роскошь. Не пошлая вычурная показушность, мол, смотрите какая я красавица и сколько у меня денет. Во всем облике Паолы сквозила аристократичность ее древнего рода. Темные глаза итальянки прищурились, и она прошипела: — Я знаю тебя! Ты сестра подонка, что убил мою сестру! Она зло усмехнулась и направила на Клер беретту: — Ооо! Я много читала про мистера Редфилда — занятная личность! Красавец, жаль, что работает на идиотов. Он забрал у меня самое дорогое, я заберу у него! Клер поморщилась: — Ты в школьном театре, поди, была примой, но дальше не заладилось, да? — А ты играла куст? — Хуже — мачеху Золушки, Шекспира мы решили не ставить, пошло, знаешь ли, ставить Шекспира в школьном театре. Решили повеселить младшие классы. Обе женщины были вооружены, и обе понимали, что при удобном случае будут стрелять. Паола снисходительно улыбнулась: — Глупая, если ты думаешь, что сможешь выбраться отсюда живой — зря. Сейчас здесь будет куча народа, в том числе и Вескер. Альберт будет счастлив, что ты присоединишься к нашему эксперименту. Думаю, твоему брату так даже больнее будет, да? — Ну, это мы еще посмотрим… Клер прервал звук телефонного вызова, который настойчиво требовал внимания Джионне. Та поморщилась, но все же коснулась наушника, принимая сигнал: — Си! — раздраженно бросила она. Редфилд поняла, что этот тот самый момент, когда лучше бы делать ноги. Сейчас Паоле расскажут об аресте ее родителей. Пока женщина слушала, что ей говорят, меняясь в лице, Клер решилась на очередной маневр — начала обходить ее, та, естественно, занятая сообщением, повелась, тоже стала отходить, чтобы Клер не смогла зайти ей за спину. И в этот момент со стороны двора раздались выкрики и стрельба — подкрепление прибыло. Все это предоставило шанс Клер выбраться из «аквариума» охранного центра. Неприятность в том, что, как и говорила Джионне, из лифта высыпалась местная охрана и единственный шанс к отступлению — пожарная лестница. Бежать под плотным обстрелом удовольствие маленькое, но жизненно необходимое. Девушка выстрелила в окно впереди так, чтобы можно было выскочить в него, если она все правильно рассчитала, то до лестницы должна быть невысоко. При условии, что она на середине этажа, то и лестница тоже примерно доходит до середины высоты нижнего этажа. На практике это оказалось сильно болезненнее. Нога соскользнула с металлической ступени, девушка едва успела схватиться за перила. Боль в ноге была жуткая, да еще сверху раздались выстрелы, пришлось перемахивать еще и через перила — что там уж, падать, так падать. В детстве она с друзьями прыгала с чердака деревенского дома ее приятеля, с третьего этажа, так сказать — и ничего. — Клер, ты где? — голос Криса был обеспокоенным. — Я… оооу… — ступить на ногу было невозможно больно, — я на крыше третьего этажа. — Чо ты там делаешь?!!! — вклинился Джейк. — Бля, Кеннеди, твою мать, те чо девушку доверить нельзя?!!! — Неее переживайте, я цела, вроде, — Редфилд-младшая допрыгала до края крыши, так, чтобы быть под прикрытием лестницы и посмотрела вниз. — Тут постреливают, но в целом нормально. Сейчас поищу, как вниз спуститься. Мимо пролетели ее преследователи — очаровательно, но непонятно — они с неприятным звуком встретились с крышей здания. Клер отметила, что у нее-то все прошло удивительно складно и почти совсем без последствий. Затем сверху мелькнула тень, девушка нервно хихикнула про себя. Вескер спокойно оглядел местность, удостоверился, что никакой угрозы нет и направился к ней. — Следуешь традициям? — он, как обычно говорил спокойно, чуть растягивая слова, словно никто нигде не стрелял. — В смысле? — девушка попыталась сделать шаг, но поморщилась и схватилась за правую ногу. — Тебя опять преследуют какие-то идиоты, — вот как он всегда умудряется сохранять спокойствие? Клер отчего-то стало совершенно необъяснимо спокойно. Словно она снова юное храброе и беспечно создание, и снова в машине S.T.A.R.S. рядом со своим спасителем. — Так дурни эти что-то плодятся, как кролики… Ой. Вескер без лишних слов подхватил ее на руки и направился к краю крыши. Глаза Клер полезли на лоб, она вцепилась в его шею: — Ты же не собираешься?! — у нее даже дыхание перехватило. Когда, спустя пару мгновений, они оказали внизу, девушка лишь тяжело вздохнула: — Нет слов, — она замолчала и поджала губки. — Крайне удивительное и редкое явление — молчащая Клер Редфилд, — протянул Альберт. — Надо бы насладиться моментом. — Ты еще его обведи в календарике, чтобы не забыть, — проворчала страдалица. — Ну вот, ты все испортила. Народ внизу суетился уже без стрельбы: куча военных обследовали территорию. Команду B.S.A.A. Клер знала и кивала им, а вот Вескер, на удивление, здоровался с русскими. — Что произошло? — Редфилд-старший подбежал к ним, когда Вескер аккуратно устраивал Клер на заднюю подножку Тигра. — Я… — Она посчитала, что выпрыгнуть из окна пятого этажа — хорошая идея, — Альберт бесцеремонно расшнуровывал ее правый сапог. — С ума сошла? — отчего-то спокойно спросил Крис, сам удивляясь себе, что вид сестры в руках «его капитана» отчего-то его успокаивает. — Я выпрыгивала на лестницу, а не вниз, на первый этаж! — Клер поморщилась, когда мужчина потянул сапог вниз. — И как? — ехидно поднятые брови. — И жива! — То есть, сама пойдешь до нашей машины, да? — насмешливо сверкнули золотые глаза за темными стеклами очков. — Вот… знаешь! — Клер набрала в грудь воздуха для возмущения, но, неожиданно тихо сказала. — Спасибо. — Что тут? — сзади Альберта подошла Джилл и обеспокоено заглянула через его плечо. Тот осторожно ощупал лодыжку Клер, вызывая совершенно неуместные мысли у девушки. Вот совершенно не время и не место размышлять над своими сумбурными чувствами по отношению к этому неоднозначному мужчине: — Перелома нет, вывих. Ты очень везучая, миз Редфилд. — А то ж! — заулыбалась Валентайн, чуть приобнимая Криса, который слегка озадаченно наблюдал за перепалкой, и как руки Альберта обхватывают лодыжку его сестры: сильно, но нежно. Сама же миз Редфилд собралась было прокомментировать свое везение, о котором буквально минут 10 назад размышляла, но вместо этого смогла только вскрикнуть, когда коварный Вескер резко повернул сустав, возвращая его на место. — А! В следующий миг его губы накрыли ее — отличный способ отвлечь от боли. Отличный способ поставить точки на «й» в своих метаниях, и ее сумбуре. Отличный способ заявить всем заинтересованным, чья это женщина. Редфилд-старший не то чтобы опешил, он не понимал, что ему делать. Джилл же лишь на мгновение растерялась, затем захихикала и потащила Криса в сторону. Тем более, что Клер явно была не против такого поворота событий: ее руки скользнули по плечам «их капитана». Это было действительно неожиданно. Ее мысленный запрет самой себе даже думать о нем моментально исчез, очень сложно не думать о том, кто тебя целует. Наверное, это не самый удачный момент, да и нужно было бы поговорить для начала… наверное, хотя, так даже лучше. Как оказалось, ее первая не влюбленность уже, а серьезное увлечение, оказалось тем чувством, что прошло проверку временем, расстоянием, и обстоятельствами. — Я восстановлен в звании твоего героя на веки? — он оторвался от ее губ. Клер рассмеялась: — Учитывая, что «тот» не был тобой, то ты никогда и не прекращал им быть. — Это хорошо, — он чуть поморщился, — осталось надеяться, что твой братец меня не убьет. — Я не позволю, — пообещала довольная Клер, которая вдруг увидела, что мир вокруг удивительно прекрасен. Она было еще хотела что-то добавить, но их прервали. Во двор вывели Джионне, больше похожую на взбешенную фурию, исторгающую проклятья направо и налево. Женщина обещала разобраться со всеми участниками ее неправомерного ареста. Русские ей вежливо объясняли, что у нее есть шанс вообще исчезнуть на просторах Ближнего Востока, если она не прекратит шумовую атаку. Затем, Паола увидела Вескера, который повернулся к ней, без каких-либо эмоций, без злорадства или сочувствия. — Альберт?! — пронзительно позвала она — Что это означает? — Я уверен, что эти уважаемые господа уже объяснили тебе, что и как, даже зачитали права, — Вескер всегда остается Вескером. Он быстро потерял интерес к отработанному материалу, но всегда был готов к ответному удару. Джионне быстро осознала, что ее подставили, так как в следующую секунду начала вопить: — Вы не того арестовали, идиоты! Это была его идея! Вескер — глава проекта! Проходящий мимо нее Кеннеди бросил: — Точно. Идея полностью его: слить все ваше семейство разом. Паола даже поперхнулась от этого и притихла. И все же нужно было быть готовым к чему угодно. Такие, как она просто так не сдаются. Скорее всего, женщина угомонилась, чтобы не терять лицо, и обдумать план действий. Леон подошел к сгрудившимся возле Тигра напарникам: — Никаких публичных разбирательств, чтобы информация не утекла в прессу. По факту будет официальная статья в газетах и новостях. Будет объявлено, что раскрыт большой заговор, без имен тех, кто участвовал. Думаю, что активы будут как-то поделены между сторонами участниками расследования. Вескер ухмыльнулся: переводить активы в свой резерв он умел всегда. Пожалуй, не стоит раскрывать все свои карты даже B.S.A.A. Работа в Амбрелле и особенно после нее, доказывали, что всегда должен быть запасной вариант, как в плане развития событий, так и в резервах. Сейчас, конечно, его жизнь сильно осложнится. Если раньше ему нужно было заботиться только о себе, то сейчас у него есть Клер. Ему сильно хотелось верить в то, что это не последствия стресса, а действительно ее желание. Пока они разбирались, кто сейчас куда двигается, кто доставляет Джионне в Италию для дальнейшего ареста, Клер обратно надела сапог — нога все еще ныла — и спрыгнула на землю. — Ссс, — она втянула воздух сквозь зубы — все еще было больно. — Что такое? — спросил Кеннеди, глядя, как девушка припала на ногу. Он хотел поддержать ее, но рядом появился Вескер, который придержал ее за локоть, поддерживая за спину. — Уверена, что пойдешь сама? — Нууу, не будешь же ты меня всю дорогу таскать на руках? — блеснула глазами Клер. — Не великая ноша, — едва ли кто-то кроме Клер и стоящего рядом Леона смог увидеть спрятавшуюся в уголках губ мужчины улыбку. Кеннеди был не то, чтобы в шоке, он вообще не понимал, что происходит. Ему сейчас крайне просто продемонстрировали, что девушке совершенно не нуждается ни в его помощи, ни в нем самом. С каких это пор… За разъяснением он, естественно, пошел к Редфилду-старшему. Задавать такие вопросы Вескеру он не собирался, не потому что боялся, а потому что Вескер, скорее всего не удостоит его внятным объяснением. Судя по рассеянному виду Криса, с ним тоже было что-то не то. На губах Джилл периодически появлялась улыбка, и она то сочувственно смотрела на своего мужчину, то бросала взгляд на Вескера и держащуюся за него Клер. — У меня вопрос, — начал было Леон. — Вот, не надо, ладно? — угрожающе предостерег Редфилд, захлопывая ноутбук, с которого отправлял полученные данные в штаб. На это возмутилась Валентайн: — Ой, прекрати! Ты же сам все видел! — Ей было 18 лет! Джилл! 18 лет! Он охренел?!!! — Крис вовремя сдержался и не перешел на крик. Напарница закатила глаза: — На нее облизывался весь S.T.A.R.S… — Я… но., — любимчик капитана Альфы не мог четко сформулировать свое возмущение и претензии. — Ему тогда сколько лет было?! — У них разница в 19 лет, — с каким-то ехидным удовольствием покивала Джилл. — Мне всегда казалось трогательным, как он о ней заботится. Она что-то вспомнила-прикинула про себя: — В манере Вескера, конечно. Крис открыл было рот, а потом вспомнил, как капитан был зол, услышав то злополучное сообщение на автоответчике. И зол он был не из-за вторжения, не из-за того, что отдых приходилось отложить: работа есть работа. — И что мне делать? — он беспомощно посмотрел на сестру, которая что-то говорила смеющейся Шерри. — Они взрослые люди, сами разберутся, — Валентайн погладила его по плечу. — Я понимаю, что младшая коварная сестренка увела у тебя любимого капитана. Но, малыш, у тебя же есть я. Я же лучше Вескера! — Я так понимаю, что шансов у меня никогда и не было? — как-то не очень весело улыбнулся Кеннеди. — Вот если бы пошевелил жопой, — начал Редфилд, но его перебила Джилл. — Боюсь, Леон, что — при живом Вескере — никогда. Мне всегда казалось, что между этими двумя прямо с первой встречи что-то произошло. Жаль, что так драматично события сложились. Главное, чтобы сейчас все хорошо было. Врач заявил, что Вескер, хоть и живодер, но все сделал правильно — сустав благополучно встал на место, и нога уже даже не болела. Клер ехидничала сама над собой: «можно подумать, ты все это время думала исключительно про несчастную ногу». Впрочем, к ее досаде наедине с Альбертом оставаться не получилось. Обязательно кто-то околачивался рядом. С одной стороны, вряд ли все видели, что было возле «Тигра», с другой — команда не слепая же, и странные взгляды Криса, Джилл и Леона не остались незамеченными. Единственное, что, кажется, буря прошла мимо, скорее всего, благодаря Джилл. Так как единственное, что Крис ей сказал: «Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь». Не то чтобы самая обнадеживающая фраза, но хоть не стал ругать — все вперед. Девушка села на подоконник и оглядела комнату на новой базе, куда их перевел новый шеф. Эта база была много интереснее предыдущей хотя бы тем, что располагалась на берегу моря, в Черногории. Джейк был довольнехонек — до дома лету час-два. Плюс возможность полежать на берегу моря — и команда готова клясться в любви к начальству. — Я восхищен твоим братом. Всегда знал, что он умен, но приятно лишний раз получить подтверждение этому, — Вескер зашел в ее комнату. Клер приподняла брови и уточнила: — В смысле? Альберт чуть склонил голову на бок, рассматривая ее и улыбнувшись: — Мне сказали, что теперь ответственность за тебя на мне, и ни дай бог, что с тобой случится… — Пф, а что со мной может случиться? — она хотела слезть с подоконника и подойти к нему, но мужчина сам подошел к ней, и пришлось задрать голову, как это и бывает обычно рядом с ним. — Видимо, ходят слухи, что я питаюсь красивыми женщинами. — Паола же жива, — ехидно прищурилась Клер, которой было совсем немного любопытно: воспользовался ли он случаем, как предполагал Джейк, или нет? — Паола — переоцененная и избалованная особа — не более того. Вескер снял очки и внимательно рассматривал сидящую перед ним женщину. Даже когда он увидел ее по телевизору, было ясно, что годы сделали ее красоту более утонченной, добавили благородства. Он наклонился к ее шее и вдохнул ее запах, так давно сводящий его с ума. — Ты даже не представляешь, сколько силы воли мне требовалось, чтобы держаться от тебя подальше, — его дыхание, скользнувшее по ее коже, заставило ее облизнуть пересохшие губы. — И зачем ты это делал? Мужчина легко коснулся губами ее губ: — Мне кажется, что в этом случае ты бы при нашем недавнем «семейном» воссоединении стреляла бы. — Справедливо, — тихо засмеялась она и ответила на поцелуй. Сейчас не нужно было ни торопиться, ни скрываться, поэтому Вескер подхватил ее с подоконника, прижимая к себе, чувствуя как руки Клер скользят по его плечам, вверх по шее, и пальцы зарываются в волосы. Он чуть развернулся, сделав осторожный шаг, аккуратно прижимая ее к стене. С ее губ губами скользнув по подбородку, к шее, чуть прикусывая кожу, чувствуя, как по телу девушки прошла волна дрожи. Стук в двери раздался крайне не вовремя: — Вот вы там глупостями занимаетесь, а через минут десять большой босс будет говорить нам, какие мы молодцы по видеосвязи в конференц-зале, — голос не ставшей открывать двери Валентайн был разве что чуточку ехидный. Клер застонала и захихикала, утыкаясь носом плечо Альберта. Мужчина же был более чем не доволен так, что даже глаза заполыхали золотом. — Подождут, — прошипел он, заново посмешив Клер. Она посмотрела в золотые глаза и нежно провела пальцами его лицу: — Только не говори, что задумал сместить босса, он ж хороший! — Оно мне надо? Предпочитаю держаться в тени. Клер поцеловала его, позволяя рукам мужчины приподнять ее бедра, и закидывая ноги на его талию: — Действительно, подождут.