Иоланта

Я с удовольствием откинулась на спинку стула, разглядывая заходящих и выходящих из пиццерии людей, расслабленно ожидая заказа. Вот уже который год подряд хожу в одну и ту же пиццерию, с просто восхитительной на вкус пиццей, в большей мере ради того чтобы не стать окончательно затворником, ведь живу достаточно далеко от центра города. Поэтому за любыми покупками всегда хожу сама, не заказывая их на дом. Конечно же, то что я живу далеко от самого центра Нью-Йорка особой роли не играло. Так же как и то, что моя любимая пиццерия находилась именно в центре этого огромного, никогда не засыпающего города. Вот уже пятнадцать лет прошло с того времени, как я покинула Англию, обосновавшись в Америке. Для жизни я выбрала Нью-Йорк, так как это один из самых перспективных городов для возможности начать новую жизнь. У меня есть своя квартира, загородный дом, авто и два прелестных котика — Воланд и Морти. Вроде прошло столько времени, но я сама себе кажусь египетской пирамидой, которой время нипочём. Я не постарела ни на минуту. Осталась всё такой же семнадцатилетней девчонкой, хотя мне давно уже перевалило за тридцатник. Тридцать два года — достаточно внушительный возраст для обычных людей, но для магов ещё совсем пелёнки. Особенно для таких, как я. — Как жизнь, Лоа? — я перевела взгляд с входа на присевшего напротив меня светловолосого мужчину, всегда начинающий разговор именно с этого вопроса. В его голубых глазах играли смешинки смешанные с пытливостью, а улыбка, открывающая вид на идеальные белые зубы, казалась всегда неестественной, будто приклеенной. — Отлично, Ричард, — я перевела взгляд с его смазливого лица в окно, так как слишком жизнерадостный вид мужчины портил мне аппетит и настроение. — Сам как поживаешь? — Тоже хорошо, Лоа, — я тихонько хмыкнула, услышав повторяющийся раз за разом ответ. — А ты как всегда цветёшь, — заметил он, на что я фыркнула. В облике Лоа я выгляжу максимум на тридцать, в то время как по документам уже исполнилось сорок лет. — А ещё мисс Флеар благоухает, — насмешливо раздалось за спиной, и я повернулась, приветственно кивнув Киму, моему другу и владельцу пиццерии по совместимости. — Конечно, — кивнула я, окинув взглядом друга, на азиатском лице которого ярко горели голубые глаза, доставшиеся ему от мамы. — Цвету, благоухаю и обожаю твою пиццу, а ещё надеюсь на то, что смогу когда-нибудь отведать суши, приготовленные тобой собственноручно, — Ким громко рассмеялся, сев к нам за столик, в то время как Ричард моментально скис, осознав, что его безнадёжно подвинули. С Кимом я познакомилась ещё десять лет назад, но нормально начала общаться лишь три года спустя, столкнувшись с ним в очередной раз в конном клубе. В тот день он пригласил меня к себе в пиццерию, после чего я стала там постоянным посетителем и познакомилась также с Ричардом, покупающим себе пиццу. По стечению обстоятельств Рич и Ким оказались магами, точно так же как и я. Ким, в отличие от Ричарда, прекрасно знает кто я на самом деле, в то время как тихо сохнущий по мне который уже год Рич об этом не подозревает. Самое дурацкое в этой ситуации то, что Рич ни разу не попробовал подкатить ко мне напрямую, лишь вздыхая, глядя на меня томным взглядом и одаривая комплиментами. Он не даёт повода нормально себя отшить, что в первое время меня немного, но бесило, а после я как-то попривыкла, перестав обращать внимание на его ужимки. — Ладно, так уж и быть, приготовлю суши на твой День рождения, — подмигнул Ким, на что я делано обиженно засопела, сразу же вызвав смех обоих мужчин. — Ловлю на слове! — я погрозила ему пальцем, на что Ким расплылся в широкой улыбке. — Вот и ладушки! — он хлопнул в ладоши, как маленький довольный жизнью ребёнок, после чего оживлённо добавил: — Слушай, ты же собираешься сейчас забрать пиццу? А давай лучше сначала сходим куда-нибудь в парк? — В парк? — я внимательно посмотрела на Кима, в глазах которого было какое-то неопределённое выражение. Он нечасто так себя вёл, но обычно после таких взглядов меня ждала нотация или слишком проникновенный разговор. — Ты решил меня выгулять? — Только ты можешь быть настолько прямолинейной! — Ким опять громко рассмеялся, но я не отводила от него взгляда, из-за чего он быстро посерьёзнел, добавив: — Я хотел всего лишь с тобой прогуляться. — Ладно, пойдём, — резко поднявшись, я бросила на него красноречивый взгляд, чтобы он осознал, что его манёвр разгадан. — Пока, Рич! — не слушая ответа мужчины, я направилась к выходу, точно зная, что Ким идёт позади меня. На самом деле на улице сегодня просто прекрасная погода — солнышко ненавязчиво грело, а лёгкий прохладный ветерок дарил ощущение приятной свежести, так же как и цветущие вокруг деревья, радующие своим видом глаз. Поздняя весна ознаменовала Нью-Йорк приходом тепла и полным пробуждением природы. За эти пятнадцать лет я смогла понять, что красивее всего в этом городе как раз-таки зимой и весной, когда окружающий мир вокруг тебя замирает, а после начинает медленно, но верно оттаивать. Мы в полном молчании прошли на территорию огромного парка, около которого как раз и находилась пиццерия. Присев на одну из свободных лавочек, я услышала тяжёлый вздох Кима, когда он приземлился около меня. — О чём хотел поговорить? — Ты прекрасно знаешь ответ, — я не смотрела на Кима, вместо этого разглядывая мерно прогуливающихся по парку людей, за которыми по сути почти всегда наблюдала. Они все двигались вперёд, а я будто замерла на месте, и это вызывало смутный дискомфорт. Сколько себя помню, я хотела спокойствия, окончания войны. А ещё я хотела чтобы у меня наконец-то появился кто-то по-настоящему родной, и одновременно страшилась этого. Терять близких очень больно, и я в полной мере убедилась в этом, прочувствовав всю горечь утраты на собственной шкуре. Если бы я потеряла только родителей… Но нет. Умер Седрик, не стало по моей собственной глупости Сириуса, да и Тонкс с Римусом умерли раньше, чем надо, оставив Тедди. Я хотела чтобы они дожили до глубокой старости. Хотела когда-нибудь создать собственную семью, и чтобы крёстной родившегося малыша была Тонкс, а второго — Римус. Но они умерли, и мне пришлось оставить всё, ведь жить в Англии после войны было ужасно невыносимо. Буквально всё было напоминанием о том, что случилось. На самом деле вначале я хотела было забрать с собой Тедди, но Андромеда воспротивилась этому, не воспринимая меня от слова совсем. Не знаю почему, но я не настаивала на разговоре по душам, смирившись с её выбором, оставив Тедди внушительную сумму, основная часть которой должна оказаться у него в руках после совершеннолетия. За время после победы я даже умудрилась наладить все дела Блэков, поставив многих магов на место, или же вытребовав с них уплату давних услуг, о которых они вдруг резко позабыли, решив, что раз род вымер, то можно расслабиться. В этом мне здорово помог маховик времени, который я бессовестно стащила в Министерстве. — И ты знаешь, — я горько улыбнулась, стараясь отмахнуться от нахлынувших удушающей волной воспоминаний. Почему-то стало тяжелее дышать и я вдруг осознала, что побег лишь утихомирил раны, почти полностью их залечив. Но шрамы от них остались, каждый раз напоминая о прошлом уродливым видом и фантомными болями. — Тебе нужно двигаться дальше, Ио. — Я не могу, — я повернулась к печальному Киму, единственному, кого подпустила к себе настолько близко за эти годы. Только его могу считать более или менее близким человеком, своим другом. — Это слишком сложно. — Тебе нужно отпустить прошлое, — упрямо продолжил Ким, не сводя с меня взгляда. — Вряд ли это возможно, — сухо произнесла я, на что Ким в очередной раз тяжело вздохнул, глядя на меня с болью во взгляде. Он не жалел меня, лишь сочувствовал и будто пропускал сквозь себя всё то, что успело со мной произойти и что я чувствовала. Да и не мудрено это, ведь Ким эмпат, и самый миролюбивый человек из всех, кого я только знала. — У меня есть к тебе одно предложение, по поводу которого я как раз и затеял этот разговор, — замялся Ким, а после добавил: — Думаю, это пойдёт тебе на пользу. — Выкладывай. — Я возвращаюсь на полгода в Китай, и подумал, что было бы неплохо тебя взять с собой. Как смотришь на это? — он взволнованно на меня посмотрел, а я легко улыбнулась, и Ким сразу же расслабленно вздохнул. — Собственно, почему бы и да? — поездка в Китай реально может меня немного оживить. По крайней мере, у меня точно не будет времени на воспоминания, а только лишь на новые впечатления и эмоции. Вдруг мне там настолько сильно понравиться, что я даже не захочу возвращаться в Нью-Йорк? Всё возможно… — Значит собирайся, я закажу бил… — Голос Кима потонул в ужаснейшем грохоте, больше похожем на звук взрыва. Я резко вскочила со скамейки, автоматически вытащив палочку, оглядывая напряжённым взглядом окружающее пространство, в поисках источника всё не утихающего грохота, к которому прибавились панические крики людей. — Надо узнать, что там случилось, — не обращая внимания на выкрики Кима, я быстро побежала в сторону раздавшегося взрыва, лихорадочно размышляя над тем, что именно могло там произойти, параллельно с этим накладывая на себя защитные заклинания. Я перебрала множество вариантов, которые могли привести к такому взрыву, и пришла к выводу, что это произошло либо из-за утечки газа или очередного смертника, постаравшегося унести с собой как можно больше жизней во имя ложного Бога. Выбежав на центральную площадь, которая вела прямо к Старк Тауэру, я замерла как вкопанная, не веря глазам — прямо передо мной ожесточённо дралась рыжеволосая женщина в чёрном сразу с несколькими роботоподобными тварями. И это был не единственный очаг разгоревшегося боя, ведь кроме женщины ещё несколько мужчин в каких-то странных супергеройских костюмах сражались с точно такими же монстрами, которые на первый взгляд были совершенно одинаковыми. Приглядевшись, я осознала, что эти монстры не вполне роботы, а скорее какие-то уродливые гуманоиды, с отвратительными пастями и очень продвинутой экипировкой. Уже было решив пойти на помощь женщине, я с некоторыми удивлением проводила взглядом пару тварей, летящих на каком-то очень продвинутом летающем аппарате, после чего запрокинула голову вверх, чтобы сразу же грязно выругаться: из огромной воронки в небесах вылетали множество здоровенных тварей, больше похожих своим видом на гигантских китов или левиафанов. Также среди них как мелкие букашки мельтешили те, которые уже успели добраться до Земли. Отведя взгляд от разверзнувшегося неба, я крепче сжала в руках палочку, атаковав сразу несколько спланировавших на развороченный асфальт тварей бомбардой. Именно так, постоянно уклоняясь от смертоносных выстрелов монстров, я оказалась спина спиной к женщине, которая была ближе всего ко мне. Присмотревшись — я заметила на её лице удивление, быстро сменившееся чем-то похожим на радость от неожиданно подвернувшейся помощи. Кивнув ей, я дождалась ответного жеста, после чего мы начали сражаться уже вместе, прикрывая друг другу спины. Я в основном была занята дальним боем, отсеивая направляющийся к нам массив тварей, в то время как она убивала тех, кто умудрился остаться в живых после моей атаки. Когда один из гигантских китов наконец почти опустился на землю, паря прямо над нашими головами, моя новоиспечённая напарница начала давать задний ход, и я, быстро сообразив, чем для нас может закончиться приземление кита, резко ухватила её за руку, мгновенно аппарировав. Оказались мы прямо перед блондинистым двухметровым громилой, держащем в руке внушительного вида молот, по поверхности которого рябью проходили разряды тока. Отведя взгляд от амбала, я быстро посмотрела на напарницу, которая, к моему удивлению, вполне спокойно перенесла аппарацию, в то время как даже маги проходят из-за неё через неприятные ощущения. — Кто это? — удивления в голосе громилы было не меньше чем в моём взгляде, и напарница, взглянув на меня, коротко произнесла: — Подмога. — Вы не видели Локи? — Нет, — отрезала женщина, а после повернулась ко мне: — Можешь перебросить прямо на верхушку башни? — молча протянув ей руку, я аппарировала, краем глаза заметив, насколько сильно вытянулось лицо громилы от такого нестандартного способа перемещения, что меня весьма позабавило. Оказавшись на верхушке башни, напарница быстро подошла к одиноко стоящему мужчине около огромного столба энергии, который как раз и открывал проход в небесах. — Это уже не остановить, — с каким-то извращённым удовлетворением произнёс мужчина, глаза которого были странного неестественного голубого оттенка, будто покрытые коркой льда. Не отвечая, она стремительно атаковала мужчину, стукнув его головой о каменную кладку, от чего он сразу потерял сознание. — Зачем ты это сделала? — Это способно сбросить с него управление, — я молча кивнула, поняв, что глаза мужчины не зря показались мне странными. — Я не представилась — меня зовут Наташа. — Иоланта, — мы обменялись рукопожатиями. — Кто ты такая, Иоланта? — она серьёзно на меня посмотрела, будто ожидая подвоха. — Маг. — Маг? Отлично! Твоя помощь пришлась как нельзя кстати, — Наташа улыбнулась, а я только сейчас вспомнила, что бросила Кима. Нахмурившись я решила, что он не должен был пострадать, так как всё же относится к магам, а не к обычным людям. — У тебя случаем нет в запасе заклинаний, с помощью которых можно привести человека в сознание? — Конечно есть, — я хмыкнула, применив к мужчине Эннервейт, после чего он резко пришёл в себя, растерянно оглядывая всё вокруг. Его глаза стали самыми обычными, просто голубого цвета. — Что?.. — Профессор, портал можно остановить? — Наташа кивнула на столп энергии, и мужчина, сильно нахмурившись, произнёс: — Почти невозможно. — Почти? — Для этого нужна родственная энергия, которой у нас нет, — профессор не отводил взгляда от портала. — Хотя… Вполне возможно, что всё получится с помощью скипетра Локи, тогда мы сможем управлять порталом, — он поднялся на ноги, а я, направив на него палочку, произнесла несколько исцеляющих заклинаний, так как названный профессором выглядел откровенно плохо. Полагаю, на профессора разрушающе повлиял не только удар головой, но и странная магия, явно нанёсшая ему много вреда. — А вы… — Иоланта. Я волшебница, — он кивнул, не сводя с меня взгляда, после чего сам представился: — Доктор Эрик Селвиг. Спасибо что помогли, ваши способности впечатляют, — с признательностью произнёс он, а я только кивнула, не спеша объяснять, что многие маги способны делать то же самое. — В последний раз Локи я видел совсем недавно — им сейчас занят Халк. Насколько я понимаю, они где-то под крышей, по крайней мере я слышал чей-то рёв. — Отлично! — оптимистично воскликнула Наташа, взяв меня за руку. — В таком случае нам даже не придётся особо сильно заморачиваться. Можешь телепортировать нас на этаж ниже? — подивившись тому, как быстро напарница нашла близкое себе наименование аппарации, я сосредоточилась, после чего мы оказались посреди разрушенного этажа, на котором никого не оказалось. Только спустя десять этажей мы наконец встретили тех, кто был нам нужен. Огромный зелёный монстр с громким рыком мотал в разные стороны худого мужчину, который выглядел по сравнению с ним просто мелочью. Держал он его за ногу, и с явным азартом на кошмарной морде знакомил Локи с каждой поверхностью, до которой мог дотянуться. Мутузил его от души, не слушая поток брани о том, что он, собственно, букашка, которая посмела оказывать неповиновение аж целому асгардскому богу. Видимо, Локи настолько повредился головой, что просто не осознавал, что его вяканье просто ещё больше раззадоривает монстра, который отлично понимает, что именно тот визжит. Не вмешиваясь в отличное времяпровождение бога и монстра, мы отыскали скипетр Локи и опять аппарировали к доктору Селвигу, вручив ему оружие асгардского бога. Пока Селвиг проводил с оружием и порталом только ему известные манипуляции, Наташа успела просветить меня по поводу того, что здесь творится, а также рассказала краткую информацию о каждом союзнике и враге. Главным врагом был асгардский бог Локи, который уж слишком сильно любил пакостить. Монстром оказался учёный, способный превращаться в зелёную полную ярости абсолютно неубиваемую машину для убийств. А амбал, которого я видела, брат Локи — Тор, не сумевший поставить родственника на место. Наташа рассказала о своём кодовом имени, а также о том, что она вообще-то русская. Мой рассказ был таким же скупым на подробности — поделилась тем, что переехала из Англии ещё пятнадцать лет назад, как только закончилась война, и осела в Нью-Йорке, устроившись на работу и живя самым мирным образом жизни, на который только способна. Запоздало пришла мысль о том, что я, в общем-то, зря ввязалась в дела местных супергероев, осознав, что те теперь от меня точно не отцепятся. А если точнее — найдут даже в Китае, куда моя поездка уже накрылась из-за мордредового Локи, запустившего к нам на Землю кучу мерзкого сброда. О том, что будет именно так, я поняла из рассказа Вдовы, что не добавило мне настроения. Пока Селвиг разбирался с закрытием портала, я лениво отстреливала монстров, стараясь не обращать внимания на то, с каким уважением на меня смотрит Наташа. Магия её настолько впечатлила, что она даже не подумала спросить мою фамилию, что было с её стороны немного беспечно. Когда Селвиг наконец разобрался с порталом, мы узнали о новой напасти, которую решил остановить уже Старк, ведь иначе бы от Нью-Йорка ничего не осталось. Пока Железный человек героически собой жертвовал, мы зачистили город от оставшихся тварей, и я, раздумывая над тем, чтобы по-тихому свалить, не отсвечивая, чуть не выматерилась, заметив, как к нам на огромной скорости с небес летит Старк, явно без сознания. Наблюдая за его стремительным падением, я почти с ненавистью наложила тормозящие заклинания, не дав ему разбиться насмерть, ясно осознавая, что мои шансы на незаметный побег накрылись мордредовой задницей. Невероятно здоровенной задницей!