Иоланта

— Вы слишком легко её упустили, — Ник Фьюри внимательно разглядывал Мстителей, остановив свой взгляд прямо на Наташе Романовой, с которой неизвестная волшебница контактировала дольше всего. Они мало о ней знали, а на то, что она сказала Наташе полагаться не стоило, ведь это вполне может оказаться враньём. — Мы отвлеклись на Тони, — мягко произнёс Стив, пробуя максимально минимизировать назревающий конфликт. Мужчина осознавал, что они оплошали, но вместе с этим не мог не признать, что Иоланта, а именно так она назвалась, им очень помогла. — К тому же, если ты не забыл, она спасла Тони и прикрыла нам всем задницы. — Действительно, — Ник хмыкнул. — Спасла и сбежала. Прошёл уже месяц, но мои самые лучшие агенты всё никак не могут найти неуловимую Иоланту. Эта девушка умеет мастерски скрываться. — Кое-что мы всё же нашли, — проговорила до этого момента молчащая Наташа, переглянувшись с Клинтом Бартоном. — Мы сумели найти некую Лоа Флеар, которая выглядит точь в точь, как Иоланта. — Но? — Фьюри нахмурился. — Она пропала, — Наташа открыла лежащую перед собой папку, вытянув оттуда сразу несколько фотографий девушки, которая умудрилась скрыться от лучших из лучших. — И назвалась ненастоящим именем. — Либо же это имя настоящее, а то, под которым она всё это время жила — нет, — добавил Клинт, взглянув на фотографию красивой блондинки. Почти на каждом из фото она улыбалась, но при этом взгляд девушки был слишком пронизывающим и мрачным. Эмоции на лице не сочетались с тем, что было в её взгляде и от этого мужчине почему-то было не по себе. Он не понимал, почему она решила вдруг им помочь и это вызывало смутное беспокойство. — Она переехала в США ещё пятнадцать лет назад, и очень прочно обосновалась за городом Нью-Йорка, в самом городе появляясь лишь вместе со своим другом, Кимом Янгом, владеющим сетью очень популярных пиццерий. К слову, он так же как и Иоланта бесследно пропал месяц назад. — Так мы всё же будем называть её Иолантой? — приподнял брови Фьюри, а после добавил: — Вы хорошо поработали.  — Да, осталось только решить, кто именно поедет за ней в Китай, — мрачно проговорил Клинт, ни капельки не сомневаясь в том, кто вызовется на эту авантюру. Всё же Янг из Китая, так что вполне логично начать поиски именно оттуда.

***

Китай встретил меня настолько гостеприимно, насколько это было возможно. Мы остановились у бабушки с дедушкой Кима со стороны его матери, и в первое мгновение, я уверена, они приняли меня за его девушку, но в итоге друг их очень быстро разочаровал. Магическая часть Китая была очень красивой, и здесь мне не надо было прятаться — обычные люди не способны зайти сюда без проводника, а даже если зайдут… Они мало что увидят. Архитектура магического Китая не была нарушена новшествами. Везде витал дух древности, а запах, исходящий от вечно цветущих слив, будоражил. Когда Ким был свободен, мы постоянно гуляли, и он показывал мне самые интересные достопримечательности: как обычного, так и магического Китая. Но все красоты меркли перед озером духов. По словам Кима, духи способны одарить чистого помыслами человека необыкновенными дарами, но такого уже давно не происходило. Это было больше похоже на легенду о былом, ведь сейчас, видимо, достойных людей не осталось. Но мне это не мешало каждый раз аппарировать к лесной реке, наслаждаясь живописными видами и паром, исходящим от неё. Вода в реке, к моему удивлению, оказалась горячей. Из-за этого в небольшой рощице, окружающей реку, всегда было очень тепло. Плеск рыб и пение маленьких птичек завораживали, из-за чего хотелось сидеть здесь до конца своих дней. Около духов становилось легче дышать так, будто с души падал огромный камень. Я подолгу сидела в прозрачной воде, бездумно разглядывая духов, мимолётом удивляясь тому, как большинство мыслей в этом месте выветриваются из головы. Единственное, что омрачало моё удовольствие, был встревоженный Ким, считающий, что духи на меня слишком сильно влияют, хотя мне наоборот казалось, что они излечивают что-то внутри меня. Так, сидя прямо в горячей воде вокруг плескающихся алых рыб, я услышала тихий хлопок аппарации, на который незамедлительно повернулась: — Иоланта! — бабушка Кима выглядела встревоженно. Её, обычно уложенные в строгую причёску, волосы были немного встрёпанными, а брови нахмуренными. На ней не было обычного макияжа, который она каждый раз на себя наносила, стоило только выйти хоть куда-нибудь, из-за чего женщина выглядела бледновато. — Что-то случилось, Джингуа? Бабушка Кима сразу попросила называть себя по имени, и сначала мне было немного неудобно, но я итоге я привыкла. Джингуа является самой красивой китаянкой из всех, что я только видела. За эти два месяца я успела познакомиться с многими китайскими волшебниками и волшебницами, но ни одна из них не могла сравнится с Джингуа. Для своего возраста она выглядела невероятно молодо, всего лишь на сорок лет, что у обычного человека бы вызвало шок, ведь ей уже исполнилось девяносто два года. Цветущий вид Джингуа говорил о том, что она является очень сильным магом, ведь старение зависит напрямую от силы. Роскошные волосы Джингуа, совсем не тронутые сединой, всегда были уложены в красивую причудливую причёску. Выходя в свет она всегда наносила яркий макияж, который подчёркивал её красоту и редкий для китайцев голубой цвет глаз. Джингуа всегда выглядела как прекрасная миниатюрная статуэтка, радующая взор. — Ким пропал, — я не сразу осознала, что сказала Джингуа, слишком сильно погрузившись в мысли. — Иоланта, милая Иоланта… Духи слишком сильно на тебя влияют. — Да, но мне хорошо, — я пожала плечами, на что Джингуа тяжело вздохнула, подойдя прямо к воде. — То, что тебе здесь так приятно… Это значит, что тебя ничего не держит в этом мире, — Джингуа встревоженно покачала головой, поджав губы. — И эти духи, Иоланта, все они были такими же, как ты. — Волшебники превращаются в духов? — Это место туманит, Иоланта, — Джингуа печально улыбнулась. — Надеюсь, ты поможешь найти мне внука? — Да, конечно, — я медленно кивнула, проводив взглядом проплывшую около меня огромную алую рыбину. На самом деле духи были самых разнообразных расцветок и размеров, но около меня чаще плавали алые, уж не знаю почему. — Как он пропал? — к своему стыду я не виделась с Кимом последнюю неделю, почти всё время пропадая в реке. — Ушёл по делам в обычный мир, — я нахмурилась, выйдя из воды. — Сколько времени его нет? — Сутки, — быстро одевшись, я протянула руку Джингуа, после чего мы аппарировали прямо в её дом. — Не волнуйтесь, я его найду, — в темпе сложив зелья, которые вполне могут мне понадобиться, перевела взгляд с сумки на молча наблюдающих за мной Джингуа и Куана, её мужа: — Но мне нужна вещь, которой он постоянно пользуется. — У нас есть его волосы, — Куан, в отличие от Джингуа, выглядел не настолько ярко. Его волосы уже были полностью седыми, а непримечательное лицо преображала широкая улыбка. — Отлично! — улыбнувшись, я дождалась, пока мне принесут волосы Кима, после чего трансфигурировала кусок бумаги в карту Китая, подпалив часть волос и произнеся заклинание поиска. Через несколько томительных минут пепел, оставшийся от волос, двинулся по карте, пока не остановился на точке Шанхая. Трансфигурировав ещё более подробную карту и опять повторив свои предыдущие действия, я поморщилась, ведь всё можно было провести намного быстрее с помощью магии крови. Но, к сожалению, в цивилизованном обществе магия крови, а ещё некромантия, демонология и им подобное, было запрещено. Кима держали в непримечательном спальном районе Шанхая, прямо на первом этаже одной из высоток, тянущихся далеко к небу. На улице погода была удивительно промозглой, поэтому, поморщившись, я незамедлительно аппарировала в здание, быстро найдя вход в нужное помещение. Постояв ещё несколько минут около дверей, успела наложить на себя защитные и просто полезные заклинания, вроде зоркого глаза и улучшения слуха. Прислушавшись, поняла, что в помещении находится трое людей, один из которых наверняка является Кимом. Открыв дверь, я внимательно огляделась, поняв, что попала в обычную прихожую самой обыкновенной квартиры. Она была маленькой и тесной, поэтому, недолго думая, открыла одну из двух дверей, где слышала биение трёх сердец. В следующую секунду в мой щит влетели несколько десятков пуль и даже две стрелы, которые с громким звоном незамедлительно упали на пол. Подняв взгляд на атакующих, я встретилась взглядом с Наташей, а после посмотрела на лучника, являющегося одним из тех, кто тоже был на битве с читаури. Ким сидел позади них за столом с совершенно спокойным, расслабленным видом. — И как это понимать? — думать о том, что Ким помог им меня поймать почему-то не хотелось. Наоборот, в данный момент единственным моим желанием было аппарировать подальше, хотя я и понимала, что гонка за мной не прекратиться. Супергерои США сочли меня то ли угрозой, то ли возможным союзником и напарником, что не особо радовало. — Иоланта… — начала было Наташа, но Ким её резво перебил: — Не надо аппарировать, Ио, давай просто поговорим, — я насторожённо кивнула, пронаблюдав за тем, как Наташа и лучник сели за стол к Киму. — Присаживайся с нами, попробуй кофе. Его приготовила Наташа, и, знаешь, она чертовски хорошо умеет это делать. Молча сев на предложенное место около Наташи, я угрюмо уставилась на Кима и лучника, разглядывающего меня с донельзя мрачным видом. Было такое ощущение, будто он считал меня проблемой номер один, доставляющей массу неприятных ощущений. — Если ты думаешь что я с ними в сговоре, то это не так. Думаю бабушка сказала, что я отбыл по делам? — дождавшись моего кивка, друг продолжил. — Я как раз вышел из офиса, как ко мне подошли Наташа и Клинт… В общем, я согласился с ними поговорить. — И даже любезно сыграл роль наживки. — Иоланта, пойми нас правильно — мы всего лишь хотели поговорить. Мы не напали на Кима, всё произошло абсолютно добровольно, — спокойно проговорила Наташа, в то время как Ким виновато улыбнулся. — Просто выслушай нас. — Уже. Слушаю. — Нам интересно, почему ты решила помочь в битве с читаури, — в разговор вступил Клинт, которому явно не понравился мой сухой ответ. Он мрачно пробуравил меня взглядом, на что я ядовито усмехнулась — имею полное право вести так, как мне угодно, ведь это я им нужна, а не они мне. — А ещё мы хотим предложить тебе стать членом нашей команды. — Команды? — Да, команды, — Наташа твёрдо кивнула, повернувшись в мою сторону. — Мы хотим чтобы ты стала частью нашей семьи. — Мне кажется, что своим побегом я ясно дала понять, что меня не интересует вся эта… движуха, — я много времени проводила, исследуя интернет, поэтому успела нахвататься там множества сленговых словечек. — Да, но пожалуйста, подумай об этом, хорошо? — Хорошо, — тяжело вздохнув, я многообещающе посмотрела на Кима, после чего добавила: — Мне нужно немного времени на это. Думаю, месяца хватит. А ещё я бы хотела попробовать твой хвалёный кофе, — Наташа мне нравилась. Это было необъяснимо, но она казалась мне достаточно надёжным и приятным человеком для того, чтобы я не сразу ответила отказом. Хотя, вполне возможно, что я даже соглашусь на всё это за условия, что мной не будут пробовать помыкать. Впрочем, как они смогут это сделать, если я в одно мгновение могу аппарировать куда угодно? Пока Наташа сноровисто разливала кофе, я рассказала, почему решила им помочь, объяснив всё своим шилом в заднице. По сути, я посмотрела правде в глаза, ведь на самом деле почти все мои действия были абсолютно спонтанными и нелогичными. — А имя? Тебя ведь зовут не Лоа Флеар, как ты записана в документах, — Клинт за время моего рассказа немного оттаял, но недоверчивость всё ещё сквозила в его взгляде. — Да, моё настоящее имя Иоланта, — я пожала плечами. — А остальное я открою вам если вступлю в вашу команду. — Так на самом деле ты выглядишь иначе? — Я могу выглядеть так, как мне заблагорассудится, — Клинт опять нахмурился, а я незамедлительно ослепительно улыбнулась, ощущая странное удовлетворение от того, как остро мужчина реагирует на мои слова и действия. Время, проведённое за распитием кофе прошло в полной тишине. Клинт постоянно хмурился, будто собирался что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздыхал, разглядывая дно чашки. Я прекрасно понимала его состояние и недоверие, но это были лишь их проблемы, ведь мои действия были абсолютно бескорыстными. Клинт наверняка раздумывает над тем, что я таким образом пробую втереться им в доверие, помогая какому-то злодею или же действуя по собственному адскому замыслу. На самом деле я сбежала сразу после того, как все супергерои бросились к Старку. Дождалась мгновения, когда их внимание будет полностью переключено на Железного человека и аппарировала. На сборы потратила минимум времени, не забыв найти Кима, который незамедлительно прошёл по моей любви к необдуманным действиям, в итоге согласившись с тем, что мне надо как можно скорее свалить куда-нибудь в Китай. Прихватив с собой кошек и вещи, я дождалась пока соберётся Ким, после чего мы скоропалительно аппарировали в Китай, где и проживали последние месяцы. В первые несколько дней Ким проводил со мной воспитательные беседы на тему того, что сначала надо думать, и лишь тогда действовать. Он читал морали невероятно нудно и долго, будто был не другом, а старшим братом, постоянно напирая на то, что мне давно уже не семнадцать лет. Приходилось вздыхать и соглашаться, ведь мои спонтанные действия в Нью-Йорке были слишком подростковыми. В итоге, удовлетворившись тем, что я осознала всю степень неправильности своих действий, Ким наконец перешёл к более приятной части — ознакомлением меня с Китаем. Теперь же по виноватому виду Кима совершенно ясно, что он полностью уверен в том, что его ждёт впечатляющая выволочка. Да, я дам ему возможность оправдаться, но… Надо же отомстить ему за те первые неприятные деньки в Китае, не правда ли?