Папа Тони

Строительство Башни отнимало все силы, так что Тони, заходя в спальню далеко за полночь, не раздеваясь ложился поверх одеяла и моментально засыпал. И каждое утро Пеппер, находя его мирно посапывающим на другой стороне кровати, укрывала гения пледом и оставляла какую-нибудь подбадривающую записку на кухонном столе. «Уже на следующей неделе будем трудиться вместе» Или «Ты молодец!» Но, конечно, это вообще никак не помогало. Находя подобное послание, Тони без раздумий сминал его и выкидывал в мусор. Он проводил в помещении почти весь день, следя за ходом работы и то и дело летая вниз за строительными материалами. Хоть это и было изнурительно, и любой другой человек, наверняка, нанял бы кого-нибудь для всей этой проверки или вообще бросил бы всё на половине пути, Тони вообще ни разу не заикнулся, что ему что-то не нравится. Потому что в подобном он мог рассчитывать только на себя... Ну, и на Пеппер, конечно. Но ведь прошло только две недели, а впереди ещё месяцы строительства. — Скажи, — как бы между прочим начал Тони на втором месяце. — Можно ли считать Башню — символом? — Символом того, как ты себя любишь? — саркастически поинтересовалась Пеппер. — А что? Какие-то проблемы? — Нет, — покачав головой, сразу же ответила она. — Просто ты выкупил место в самом центре города под здание с твоим именем на фасаде... Мне продолжить? — Тебя устроит отговорка, что так я рекламирую компанию? — без раздумий выдал Тони. — Возможно, — ответила она, улыбаясь и делая глоток воды. Они стояли на последнем, отстроенном на данный момент, этаже и наблюдали за протекающей внизу жизнью Нью-Йорка. *** Питер думал, что когда ему исполнится восемь, он изменится. Ему казалось, что это число само по себе меняет людей, что именно с восьми лет, пока ещё дети, начинают по-новому смотреть на мир. Что именно в восемь лет случается что-то особенное. Потому что с его друзьями всё именно так и было. Но нет. Он — не его друзья. Вот Питеру восемь, вот ему уже восемь и несколько недель — но ничего особенного не происходит. Вообще. Школа продолжается, мультики идут своим чередом, выходные проходят. Но что-то особенное не всегда приходит вовремя. *** День начинался как обычно, если не учитывать того, что занятия в школе отменили. Так что Мэй пришлось идти на работу вместе с Питером, потому что оставлять его одного на весь день она боялась. Питер очень редко бывал на Манхэттене. Точнее, это был, кажется, его десятый раз. И Питер всю дорогу шёл с высоко запрокинутой наверх головой и восторгался небоскрёбами. А больше всего на него, конечно же, произвела впечатление Башня Старка. Проходя мимо неё, Питер попросил тётушку остановиться, потому что хотел во всех деталях запомнить это чудо. — Смотри! — привлёк внимание Мэй Питер, указывая куда-то на самый верх Башни. — Наверное, мистер Старк что-то испытывает. — заворажённо проговорил мальчик, всё ещё наблюдая за сверкавшим на самом верху вспышками. — Возможно, — согласилась тётя, которая так же как и племянник внимательно следила за действиями наверху. — Питер! — воскликнула Мэй, опомнившись и посмотрев на часы. — Я ведь опаздываю! — она потянула Питера на себя, и тот нехотя поплёлся следом за тётей. Они заспешили в сторону Эмпайр Стэйт Билдинг, как вдруг Питер снова остановился и восторженно позвал тётю Мэй: — Железный Человек! — он указал пальцем на летевшего в сторону башни Тони. — Значит, это не он там наверху, — начал рассуждать мальчик. — Но кто же тогда? — Питер, — звала племянника Мэй. — Пойдём быстрее! — она поманила мальчика рукой, но тот как будто ничего не видел и не слышал. — Питер! — тот наконец опомнился и побежал вслед за тётей. — А мы можем после твоей работы ещё немного посмотреть? — в надежде спросил он. — Если я из-за тебя опоздаю, то нет! — строго ответила тётушка. Но сегодня, видимо, звёзды сошлись так, что Мэй Паркер вообще не переступит порог языковой школы, в которой она получила должность преподавателя год назад. Стоило им пройти пару шагов, как раздались взрывы и небоскрёб через несколько улиц затрещал по швам. Тётя Мэй сжала руку Питера крепче, всё это до жути начало напоминать ту злополучную выставку. Она уже собиралась бежать вместе с мальчиком в безопасное место, как в десяти метрах от них на перекрёсток, откуда-то сверху, спрыгнуло нечто. Тётя с племянником в панике оглядываются по сторонам, в поисках путей отхода, но их и ещё человек десять, со всех сторон уже успели окружить. — Это инопланетяне! — крикнул кто-то из толпы, показывая на портал высоко в небе и на существ, появляющихся оттуда. Инопланетные захватчики начали стрелять на поражение, Питер на автомате упал на землю и потянул за собой Мэй. Женщина быстро накрыла свою голову и голову Питера руками. Вокруг слышались крики и вопли, кажется, на мальчика упало чьё-то бездыханное тело. Питер весь поджался и медленно повернул голову в сторону лежащей рядом тёти. Он был в панике, даже события на выставке казались ему не столь ужасными. Там у него хотя бы был внутренний настрой. Мэй одним взглядом приказала ему не двигаться и мальчик застыл, стараясь почти не дышать. Питер представил, что он больше не вернётся к себе в комнату, не увидится с Недом, не наденет свой любимый шлем. Его охватило жуткое отчаяние, он не хотел вот так просто лишиться всего. Нужно было что-то делать! Питер закрыл глаза и прислушался к окружающей обстановке — было подозрительно тихо. Он медленно открыл глаза и, не почувствовав на себе тяжести тела, быстро встал на ноги. Отряхнув руки, он огляделся: как раз в этот самый момент Железный Человек обезвредил последнего пришельца. Питер помог подняться тёте Мэй и продолжил восторженно наблюдать за своим кумиром. Ему тоже хотелось помочь! Когда Тони подлетел к уцелевшим людям, Питер подбежал к нему и собирался спросить, как он может помочь, но Старк опередил его: — Парень, бери свою тётю и уносите ноги отсюда, — он открыл шлем и серьёзно посмотрел на Питера. — Ты понял? Мальчик быстро кивнул. — Вот и отлично, — ободряюще подмигнув, Старк снова закрыл шлем. — Ещё увидимся, Питер. — он быстро взлетел высоко ввысь и исчез за соседнем небоскрёбом. *** В этот момент Тони отчётливо ощущает три вещи: напряжённое молчание остальных мстителей, которые понимают всю опасность ситуации; взволнованный взгляд Пеппер, которая, к его огромному облегчению, сейчас далеко от этого, и наверняка, затаив дыхание, смотрит новости; а так же он чувствует на себе не менее взволнованный и обеспокоенный взгляд Питера, который, Тони уверен в этом на все сто процентов, не послушался его и остался на этом чёртовом острове, а сейчас с замиранием сердца наблюдает из-за какого-нибудь закутка за тем, как герой Америки — Железный Человек спасёт весь Манхэттен. В его голове сейчас отчаянно билась мысль о том, что он может больше не увидеть никого из выше перечисленных лиц. Но Тони так не хочет верить в это, старается не думать... Всё ещё может обернуться в лучшую для него сторону. И он надеется, что никто из команды не озвучит эту ужасную мысль вслух, иначе это можно было считать подписью на его смертном приговоре. — Старк, — раздаётся голос Капитана. — Это билет в один конец. — как будто то, что он это озвучил, что-то изменит. Тони шумно выдыхает, как раз этого он и боялся. — Сэр, — теперь уже его беспокоит Джарвис. — Мне связаться с мисс Поттс? — кажется, в его голосе звучит понимание. — Можно бы, — соглашается Тони, тем самым ещё больше стирая и так призрачную надежду на то, что он может ещё вернуться. Он бы ещё раз хотел увидеться с Питером, но, похоже, не судьба. Старк мимолётом смотрит на фото Пеппер, затем воспроизводит в своей памяти образ сына. Вот он уже подлетает к башне и всё ещё надеется, что женщина возьмёт трубку, что маленький Паркер сейчас в безопасности и что он сможет вернуться. Секунда. И Железный Человек на полной скорости влетает в портал, сразу же отпуская ракету. Пеппер так и не взяла трубку, костюм просто перестаёт работать. И Тони с иронией вспоминает, что когда-то Джарвис предлагал усовершенствовать оборудование для полётов на другие планеты. Старк остаётся один на один с этой оглушающей, длящейся несколько долгих секунд перед взрывом, тишиной. Она буквально обволакивает его всего изнутри, заражая паникой и страхом. Он никогда прежде такого не видел; Тони с ужасом представляет, что случится, если подобные силы вновь прибудут на Землю. И, наблюдая взрыв, надеется, что подобное никогда не случится. Он закрывает глаза и думает, что на этот раз исправил все свои ошибки.