Диссонанс

Восстань, любовь моя! Ведь каждый уверяет, Что возбудить тебя трудней, чем аппетит, Который, получив сегодня все, молчит, А завтра - чуть заря - протест свой заявляет... Уильям Шекспир

      Скрывать страх с каждой минутой становилось всё труднее. Словно нагое тело требовало также обнажить душу. Двое пришельцев стояли рядом, время от времени демонстрируя сдержанное любопытство. Не было сомнений, что это их первый контакт с человеком. И это даже немного льстило. Тот другой, что был опытнее, должно быть, занимался подготовкой. Полупрозрачная занавеска дразнила тенями, и о происходящем оставалось только догадываться. Это длилось довольно долго, поэтому нет ничего странного в том, что Бела начала ощущать холод...       Холод чувствовался сильнее с каждой минутой. Холод обитал повсеместно. Он нагло бродил по столовой комнате, потакая безмолвию присутствующих. Пара канделябров не могла уберечь от холода. И тот, уверенный в своей неуязвимости, уже давно сопровождал супругов. Белла и Мортимер Гот закончили трапезу. Воскресные ужины когда-то были полны романтики. Сейчас же они больше походили на попытку двух враждующих лагерей заключить мир, причём инициативу проявляла только одна сторона. - Я знаю, тебе нелегко, - мужчина обращался к жене, сидевшей напротив. Он старался уйти от мысли о том, что ещё недавно она предпочитала быть ближе. - В последнее время мы почти не разговариваем. Я бы мог выслушать тебя, если есть такая необходимость. Белла смотрела на него безучастным взглядом. Скука и мучительная тоска не желали поддерживать беседу. Она изобразила неуместное подобие улыбки. Майкл умер три месяца назад. - Мы не говорили о нём с момента похорон, - Мортимер терпеливо продолжил, его голос дрожал. - Я хочу тебя поддержать, но ты не даёшь мне такой возможности. Женщина сложила руки на груди и демонстративно повернула лицо в сторону. Её глаза были равнодушно опущены, ждать ответа явно не стоило. - Пожалуйста... Мортимер, по привычке, провёл рукой по лицу. Сложившаяся ситуация подпитывала его холерическую натуру. Он любил её... Нет, человечеству ещё неизвестен термин, коим возможно охарактеризовать это чувство. Нет, не любовь. Любовь - это лишь пройденный этап, предыдущая ступень. Этот горький плен был необъясним. Это добровольное рабство казалось нелогичным. Холод душил мужчину, это был её холод. И огонь внутри Мортимера оказался бессилен перед ним. Поглощённая своими мыслями, Белла явно не ожидала того всплеска эмоций, что станет ответом на равнодушие. Полупустая бутылка вина превратилась в бардовое пятно на блеклых обоях. Женщина подняла голову и столкнулась с взглядом загнанного в угол хищника. Мортимер Гот совершил неудачную попытку подавить свою беспомощность. Впервые за долгое время ему удалось вызвать волнение в душе супруги. Кажется, теперь она готова была ему ответить. Возникновению ссоры помешало появление пожилой хозяйки дома. Выцветшие глаза Корнелии с гневом смотрели на чету. Её властный голос недовольным тоном потребовал объяснений: - Что здесь происходит? - Мама, послушайте... - Мортимер почувствовал себя неловко. Леди, что оставила позади столько лет жизни только своим присутствием придавала его поступку отчётливый оттенок глупости. - Вы оба совсем перестали думать, верно? У вас в доме двое детей. Один из них совсем мал! - Корнелия Гот постепенно переходила на крик. - Поэтому я интересуюсь... Какого чёрта здесь происходит? Негромкий плач ребёнка, что доносился со второго этажа, прервал мгновение тишины. - Я пойду к нему. Белла поспешила покинуть комнату, в последнее время ей хорошо удавалось избегать своего супруга.       Женщине становилось всё труднее совершать переход от воспоминания к текущему моменту времени. Когда она снова вернулась на космический корабль, то обнаружила, что подготовка почти завершена. Она уже стояла на том месте, которое недавно было скрыто перегородкой. Её ожидание, увидеть перед собой некое жуткое устройство для пыток, не было оправдано. Первое, на что Белла обратила своё внимание, напоминало трибуну. Этот массивный объект содержал в себе огромное количество разноцветных кнопок, несколько рычагов и клавиш. Один из пришельцев, кажется, изучал происхождение каждой детали клавиатуры, инопланетянин часто моргал, и его сжатые губы полностью слились с узким лицом. Двое других жителей неведомой планеты находились рядом, поглощённые спокойствием и терпением. Белла опустила глаза и обнаружила широкое отверстие примечательное своей глубиной. Как символично. Наконец, пришло время для главного события. Совершенно неожиданно пришелец, который стоял за пультом управления, активировал некий процесс. Одно нажатие на клавишу привело к заполнению того самого отверстия пенистой жидкостью, что, впрочем, очень сильно походила на обыкновенную воду. Когда шум прекратился, пришельцы попытались снова схватить Беллу. Но та продемонстрировала полное понимание происходящего. И, поражая окружающих своим спокойствием, леди Гот погрузилась в воду. Она всячески пыталась отвлечься, представляя, что всего лишь принимает ванну...       Это, пожалуй, был один из самых верных способов отдохнуть. Узкое помещение заполнено влагой. И запах цитруса - самый яркий элемент воспоминания. Белла лежала в ванне и старалась сосредоточиться на настоящем. Кажется, ей почти удалось перестать думать о ярком бардовом пятне на стене столовой, однако кроткий стук в дверь прервал умиротворение. - Белла, позволь войти, - просьба мужа была также несмелой, - я хочу попросить прощение. - Хорошо, заходи, - женщина подняла голову. Она впервые за долгое время смотрела прямо в лицо супруга. Мортимер казался очень усталым. Работа редко его выматывала, скорее, помогала оставаться заинтересованным. Мужчина всегда считал, что его, как и большинство учёных, вдохновляет сам процесс. Он думал, что внешние факторы только мешают приступить к новым исследованиям. И это было огромное заблуждение. Он прожил с Беллой много лет. Но только сейчас полностью осознал силу её влияния. - Я вёл себя непозволительно, - он приблизился. Об искренности его раскаяния могло свидетельствовать и то, каким был его внешний вид. Помятой рубашке недоставало несколько пуговиц, галстук бесполезно весел на шее, Мортимер редко ходил босиком. По-видимому, он хотел переодеться, но душевные муки помешали педанту. И если он не предаёт значения таким важным для него деталям, не значит ли это, что он полностью потерял заинтересованность? Заинтересованность, которую, как оказалось, дарит ему совсем не наука. - Сейчас всем нам непросто, - Белла испытывала жалость. - Ты можешь не волноваться по этому поводу. - Нет, не могу, - Мортимер сел рядом с ванной. Ему так хотелось, чтобы она была ближе. Он умолял высшие силы, в которые не верил, оставить ему эти мгновения перемирия. Белла повернула голову. Её густые волосы были аккуратно собраны, и лишь один мокрый локон крепко прислонился к красивой шее. Мортимера мучил голод. Он не мог долго смотреть на это лицо, поэтому сел спиной к супруге. Леди Гот осматривала его затылок. Годы, прожитые её мужем, стали проявлять себя в виде возникающей седины. Она уже несколько минут проводила ладонью по растрёпанной макушке. - Ты ведь меня больше не любишь, Белла? - неожиданный вопрос заставил её прерваться. - С каких это пор ты веришь городским сплетням? Тем более тем, что касаются нашей семьи. - А во что мне верить, Белла? Раньше я верил в нас, но ты лишаешь меня этого. - Это не так. Он не отвечал. И женщина уже стала надеяться, что он больше не затронет эту тему, однако Мортимер продолжил. - Значит, Дон... Дон Лотарио, - Гот по-прежнему избегал встречи с её глазами. - Возможно, я его завлекла... - непринуждённо протянула Белла. Мужчина встал, его трясло, как в лихорадке. Он так боялся признания, он так долго бежал от этого разговора, и, как оказалось, всё время двигался по кругу. От подобного нельзя уйти. Он уже решил наказать себя этим знанием. - Но это вышло случайно, - она была всё ещё спокойна, - Я даже не подозревала, что он всё так воспримет. Должно быть, отказ сильно ранил его любвеобильную натуру. Мортимер воскрес. - Значит, ничего не было? - Ничего, дорогой, - она ещё никогда не казалось такой прекрасной. - Я дала тебе клятву, помнишь? - Да, конечно, - сейчас мужчина наслаждался каждым своим вздохом. Он немного помешкал перед тем, как снова подойти к ней. Белла инициировала поцелуй. Эмоциональность Мортимера проявляла себя очень сильно. Он отчаянно желал супругу. Поэтому вскоре оказался в воде. Белла уже потеряла вкус этих ощущений. Однако она помнила тепло, она помнила облегчение, что принесла ей та ночь. Внезапно свет в ванной комнате погас, Мортимера больше не было. Женщина поспешила выбраться из воды. Она чувствовала страх, и холодный кафель вызывал дискомфорт в ногах. Белле очень хотелось добраться до спальни, ведь там горел свет. Но маленькая комнатка, казалось, удлинялась с каждым её шагом, а вожделенная дверь бесконечно отдалялась. Паника душила леди Гот. И та побежала со всей скоростью, на которую только была способна. Наконец, она смогла добраться до цели.       В спальне царил непривычный уют, и Белла чувствовала приятную усталость. Причину этого состояния она держала у себя на руках. Младенец был также измотан, поэтому периодически опускал свои веки, пока наконец не сдался, полностью спрятав тёмные глаза. Маленький Александр стал неожиданным подарком для всей семьи. Малыш внушал желание жить. Он давал повод улыбаться каждому, кто за ним наблюдал. Женщина подняла голову и посмотрела вперёд. Рядом, отстранившись от происходящего, стояла юная Кассандра. Подросток в последнее время ощущал себя странно. Ей было сложно полностью понять всех нюансов, связанных с появлением нового члена семьи. Её мать нежно зашептала: - Кассандра, иди сюда. Девушка неуверенно выпрямилась, но оставалась на месте. - Не бойся. Вам уже давно следует познакомиться. Кассандра села на кровать достаточно близко, чтобы иметь возможность разглядеть младшего брата. Вопреки природной угрюмости, младенец смог подействовать на неё должным образом. Белла очень ценила эти крошечные моменты, когда на мрачном лице её дочери появлялся кроткий свет лёгкой улыбки. Ей было сложно сдерживать слёзы. "Пожалуйста, всё, что я хочу запомнить это лица моих детей. Прошу..." - Прошу! - всё, что могла произнести пленница. Белла не сразу осознала, где находится. Сейчас она полностью понимала весь трагизм сложившейся ситуации. Она готова бежать, теперь женщина видела смысл в бесплодных попытках, для которых было уже поздно. Вокруг правил мрак. И леди Гот решила изучить обстановку тактильно. Но была не в силах оторвать рук от холодной поверхности. Только беспорядочное движение пальцев - всё, что она могла себе позволить. Ужас усилился, когда она обнаружила, что не может пошевелить даже головой. Это состояние могло сравниться только с агонией. Внезапно некая вспышка привлекла внимание. Белла предприняла попытку разглядеть её источник, однако уже через секунду в этом не было смысла. Яркий луч, насыщенно красный, достигает правого глаза и, словно пуля или стрела, пронзает зрачок. Свет... свет ослепляет... свет горит...       Просьба Корнелии Гот не может быть проигнорирована. Лучше потакать любой её прихоти, так как в противном случае она найдёт способ заставить тебя пожалеть о своём неповиновении. Именно поэтому Белла без промедлений разожгла огонь в камине, как только мать её мужа пожаловалась на холод. Процесс наблюдения за зарождением пламени помогал ей воздержаться от комментария по поводу того, что сейчас весна. - Знаешь, Белла, я всегда поражалась отсутствию у тебя каких-либо признаков нравственности, - пожилая леди всё это время следила за каждым движением невестки. - Прошу прощение, - да, Белла определённо не любила оставаться с ней наедине. - Ты порочна с рождения. И заразила этим пороком моего сына. - Корнелия, если тебе нужен врач, есть много других способов сообщить об этом. - Не дерзи мне! - она повысила голос, - Ведь как ещё ты можешь объяснить свою распущенность? - О чём ты говоришь? - За все, что у тебя есть, ты должна благодарить Мортимера, нашу семью! - Когда ты запомнишь, Корнелия, что я тоже являюсь частью вашей семьи? И я не позволю тебе говорить со мной таким тоном и... - Признай, что ты - ничто без нашей фамилии. Кем бы ты была? Твои картины... Они продаются только благодаря твоему родству с нами! Мой сын боготворит тебя. А ты даже не можешь отплатить ему верностью! Хотя... Чего я требую от плебейки? Это всё твоя кровь. Я говорила Мортимеру о важности происхождения... - Нет, я не буду это слушать. Ты определённо потеряла рассудок, - Белла поспешила к двери. Корнелия превосходно справляется. И все попытки подавить эмоции приводили к ещё большему отчаянию. Хозяйка дома её явно не жаловала, и в этом не было ничего нового, однако облегчение никогда не приходило. - Но у меня, по крайней мере, остались мои идеалы... Но для тебя это слишком сложно. Молодая женщина уже готова была покинуть колючую комнату, но вместе с тем ей хотелось взорваться. Она желала нанести удар такой силы, какая будет соответствовать многолетней обиде. Но чей-то голос изменил поток мыслей, точнее его направление. - Белла, ты уходишь? Она повернулась к говорящему. Это был её супруг. Мортимер стоял посреди гостиной с растерянным видом и солнечной улыбкой на лице. - Да, у меня есть одно дело, - ласково произнесла она. - Я всё объясню тебе, когда вернусь. - Хорошо... - мужчина опустил глаза, словно чего-то стыдился. - Просто у меня, знаешь, плохое предчувствие. - Правда? - Белла усмехнулась. - Ты - учёный. И веришь в подобное? - Я сегодня играл в шахматы с призраком своего покойного дедушки. Поэтому... Да, я в подобное верю. - Ты просто расстроен из-за проигрыша. - Наверное, - Мортимер неловко почесал затылок, - ты скоро вернёшься? - Обещаю, что скоро, - женщина подошла к мужу, чтобы усмирить его волнение. Белла не успела заметить, когда начались изменения. Выцветшие обои были покрыты плесенью. Старость обнажила изъяны, и мебель казалась такой изношенной, и вся комната словно изменила обстановку. Здесь присутствовал неприятный запах. И Белла подумала, что так пахнут умирающие воспоминания. Она с недоумением посмотрела на человека, который стоял напротив. Женщина знала, что было очень важно вспомнить, кто он. Она уверенна, что уже точно видела это лицо... Лица! Да, сейчас там было много разнообразных лиц. Они смеялись и страдали, торжествовали и мучились, они насмехались над Беллой, им было её так жаль. Лица, мужские и женские, лица детей, лица взрослых менялись каждую секунду. Они исчезали безвозвратно... Пытка ушла со стремлением вспомнить, кем был человек, находившейся рядом.       Леди в красном очнулась с чувством незавершённости. Это, пожалуй, единственное, что она о себе точно знала. Место нахождения - неизвестная пустыня. Платье совсем испачкано. Нужно больше информации. Она явно испытывает сильную жажду. Значит, теперь её первоначальная цель известна. Женщина направилась в сторону заката. Попытка выяснить что-то ещё выглядела странно. Загадочная дама потрогала лицо и ощутила влагу на щеке. Кажется, она плачет. Интересно, почему?