Диссонанс

"Человеческая память похожа на чувствительную фотопленку, и мы всю жизнь только и делаем, что стараемся стереть запечатлевшееся на ней" Рэй Брэдбери

      Беллу завели в помещение, что своим внешним видом было полностью солидарно с той частью космического корабля, на которой ей довелось побывать. Ядовитый свет неприкрыто благоволил головной боли, безжалостно захватившей леди Гот. Она остановилась, и красивый овал лица исказила судорога. От попытки вспомнить, какой момент недавно был воспроизведён её угасающей памятью, женщина чуть не упала. Обморок длился недолго, там, в забвении, не было этих страданий. И она со всей силой возненавидела двух пришельцев, что вернули ей сознание. Впервые Белла признала, что ей страшно. Они не убили её до сих пор. Значит, или её смерть будет ужасной, или, что ещё хуже, они сохранят ей жизнь, но уже иную жизнь. Боль отступила, чтобы подготовиться и нанести новый удар. И женщина смогла, наконец, исследовать всё, что находилось в этом изолированном месте. Здесь, как оказалось, было ещё кое-что, помимо "восковых" стен и колючего света. Широкая кушетка плотно прижалась к стене, словно боялась нарушить господствующую атмосферу своей чёрной кожаной обивкой. Прямо напротив неё располагалось нечто лёгкое, сделанное из упругого и эластичного материала, оно, бесспорно, выполняло функцию перегородки. Леди в красном самостоятельно направилась туда, где находилось ложе, ошибочно пологая, что именно там, в дальнейшем, с ней будут взаимодействовать внеземные создания. Но резкий звук, скорее шум, заставил её прерваться. Белла обернулась и увидела, что в помещении стало на одного пришельца больше. Возникший, будто бы из пропасти, инопланетянин, казалось, отличался от своих сородичей, вопреки тому, что их внешность была идентична. Но здесь важны мелочи, этот пример инопланетной формы жизни явно был выше, всегда выпячивая грудь, он пытался всеми силами продемонстрировать своё превосходство над окружающими. Его узкие глаза были подобны чёрному ониксу, они смотрели на самку человека уверенно и бесстрашно, в них невозможно было уловить ту нерешительность, что несколько беспокоила двух других пришельцев, когда они сопровождали пленницу. - Вы должны снять свою одежду,- эта просьба, скорее приказ, была, без сомнения, обращена к единственному здесь человеку. Надо отметить, что голос инопланетянина, точнее хаотическое скопление звуков, что он издавал, стал ещё одним испытанием для Беллы. Пришелец выделял каждую букву специально, чтобы человек смог понять всё то, что он произносил. Такого эффекта можно добиться, если окунуть лицо в воду и попробовать что-то сказать. Приняв решение, по возможности, молчать пришелец кивнул головой в сторону чистой занавески. Теперь Белла была в состоянии объяснить самонадеянность этого инопланетянина. Скорее всего, сдери своих сородичей, данный индивид имел репутацию настоящего гуру, основной областью знаний которого, в сторону сомнения, была планета Земля. Об этом свидетельствовали и навыки общения, овладеть которыми молчаливому пришельцу очень непросто. Разумеется, такому уникуму известно о природной скромности человека, он уже не раз сталкивался с похожей ситуацией. И Белле захотелось разбить эту иллюзию знаний, её они объяснить не смогут. Даже не планируя скрыться от пришельцев, миссис Гот начала беспристрастно снимать одежду. Наблюдатели нервно переглянулись. Как и было предсказано, небольшое отклонение в поведении вызвало тихую панику. Красное платье с бардовой окантовкой было спущено вниз. Слишком просто. Кто-то мог допустить мысль, что Белла несколько развратна... Хотя ей скорее импонировало определение "раскрепощённая". Чёткое осознание своих магнетических качеств подпитывало гордыню. Когда-то ей помогли понять собственную уникальность. Женщина ощутила непривычную лёгкость, когда прекрасное ожерелье покинуло её шею, тонкими пальцами полуобнажённая леди перебирала плетение золотой цепочки, с необъяснимой теплотой она рассматривала драгоценный камень. Как странно... у неё уже почти ничего не осталось.       Белла приняла решение, которое заключалось в том, что попасть домой следует как можно тише. Оно было обусловлено внешним видом окон в столовой, где горел свет, и удручённая фигура её отца беспокойно поправляла очки и регулярно делала заметки в своих записях. Благо, что в другой части дома господствовал мрак. Значит, есть небольшой шанс остаться незамеченной. Сильный голод одолел Беллу, но желание проникнуть в свою комнату, избежав нравоучений, было сильнее даже основных физиологических потребностей. Девушка немного помешкала перед тем, как решиться на первый шаг. - Ты же не думаешь, что вдруг стала невидимкой? Белла прикусила губу, предвкушая неприятную беседу. Сейчас в ней больше всего было выражено, типичное для подростка, нежелание видеть своего родителя. Она чувствовала, что не готова к этому сегодня. Пусть он, как это обычно бывает, займётся её воспитанием завтра, сделав утро по-настоящему отвратительным. Белла с беспокойством наблюдала за узкой спиной Шимуса, он значительно похудел с тех пор, как она была ребёнком. Отец выжидал в не меньшем волнении. И девушка поддалась неизбежному. Белла предстала перед ним с притворным равнодушием, на которое мужчина, в свою очередь, отвечал фальшивым спокойствием. - Здравствуй, дочка, - глава семьи медленно снял очки и аккуратно положил их на исписанные листы бумаги дужками вверх. И Белла представила, как огромный метеорит с фантастической скоростью пробивает крышу и падает прямо на место отца. - Привет, папа, - девушка прятала взгляд, всё ещё надеясь убежать от разговора, - Я голодна, поэтому, с твоего позволения, конечно, пойду на кухню. После, не дождавшись ответа, она прошла в соседнюю комнату, моля высший разум не дать отцу последовать за ней. Но, увы, немая просьба была проигнорирована, и Шимус не планировал сдаваться. - Уже так поздно, - будто бы случайно заметил он. - Где ты была? - На уроке игры на фортепиано, - Белла открыла холодильник, задавшись целью исследователя. - У кого? - когда мужчина подошёл ближе, то заметил лёгкую дрожь в теле дочери. Мягкие и неопрятные локоны волос, красные на концах, падали на воротник широкой куртки янтарного цвета. И Шимус подумал, что сошёл с ума, если это действительно его ребёнок.- У кого, Белла? - У Мортимера, - протянул в ответ подросток, который, наконец, добыл палку колбасы и полупустую упаковку апельсинового сока. - У Гота? - этот вопрос можно было назвать риторическим или просто глупым. - Да, мистер Левис же умер неделю назад, - Белла сделала глоток сладкой жидкости, - а другого учителя у меня нет. Или ты забыл? - И ты об этом так просто говоришь, Белла? - голос Шимуса вздрогнул, он проигрывал. - Он мне не нравился, - заявила девушка, находясь в состоянии раздумья, словно не представляла, что обычно делают с едой перед тем, как её поглотить. Мужчина уже стоял на краю пропасти, на дне которой его поджидали гнев и полная потеря самообладания. Он с грохотом открыл дверцу верхнего шкафчика и достал деревянную дощечку прямоугольной формы. Скатерть чуть сползла со стола, когда эта самая дощечка прошла почти по всей его поверхности. Большой, пожалуй, даже слишком, нож, сопровождаемый шумом, оказался рядом. - Может, тебе помочь? - язвительно поинтересовался Шимус. Последние несколько дней были переполнены работой. А его босс, маленький и шумный человек, бесконечно требовал повышения производительности. И Белла была осведомлена об этом лучше, чем мог предположить её отец. - Что с тобой? - девушка оставила колбасу на столе и беспокойно, как загнанный оленёнок, перешла на другую сторону помещения. - Она ещё спрашивает! - в глазах мужчины возникла тоска, тоска родителя, который потерял своё чадо. Белла видела эту тоску, но не разделяла её. - Уже почти полночь, и ты смеешь вот так заявляться сюда и говорить, что была в логове этого... Девочка съёжилась, как после сильного удара, она не привыкла к брани, вырывающейся из уст её родителя. Едкое слово на секунду оглушило, оно представлялось особенно тяжёлым из-за человека, которому было адресовано. Тень падала на широкий лоб пожилого человека. Гримаса на лице старила больше, чем редкие седые, как всегда, ровно подстриженные волосы, и он продолжил говорить простуженным голосом: - Это с тобой что? - Ты только на это способен, да? - Белла горько сглотнула. - Порицать, то, что не понимаешь? - Значит, ты считаешь меня ограниченным? Неспособным понять уникальность мышления твоего дружка? - его взгляд с неприязнью скользнул к ногам дочери. Коротенькие шорты из потёртой джинсовой ткани... и больше ничего. Последнее он произнёс отстранённо, словно был занят ещё чем-то, помимо разговора с Беллой. - Может, он - гений. Но это не даёт ему права совращать мою дочь! - Это неправда!       Во всяком случае, отец ошибался в своих убеждениях касательно данного вопроса. Всё было почти так, но тогда, будучи совсем юной, Белла думала иначе. Тот вечер девушка провела в доме, где, как она представляла, мог сниматься старый сериал о семейке Аддамс. Знаменитейший роман Стокера, одна из тех книг, что по-особенному читается в подобном помещении, был долгое время её единственным собеседником. Бесспорно, рядом находился Мортимер. Но его вниманием был награждён иной предмет, который так нагло засел в голове молодого мужчины. Белла свободно раскинулась на кушетке, с сожалением обнаружив, что её прогулка гениальными строками слегка затянулась. Это была уже пятая страница неосознанного чтения, поэтому многочасовое занятие пришлось прервать. Она лениво перевернулась на бок и начала поиски места для книги, изжившей себя в этот вечер. Мортимер сидел на соседней кушетке, прямо напротив девушки. Молодой человек сильно походил на изваяние, и казалось, что мифический скульптор пытался воссоздать саму мысль, сделать абстрактное материальным. Как полагается скульптуре, он замер, положив подбородок на сложенные руки, а его взгляд был настолько отстранённым, что создавал иллюзию мистического происхождения своего обладателя. Белла опустила ноги на пол и с явным нетерпением начала полный осмотр загадочной фигуры своего друга. Он, в свою очередь, сохранял верность принятому положению, лишь редкие движения пальцев рук нарушали целостность неизменной картины. - Да, здесь явно что-то не так... - первые слова, произнесённые Мортимером за этот вечер, стали для Беллы долгожданным глотком свежего воздуха. - Что ты имеешь в виду? - девушка с жадностью цеплялась за тонкую нить, что могла привести к полноценному разговору, которого ей так не хватало. - Институт отказал мне в финансировании, - спокойно сообщил мужчина. - Как? - Белла приблизила лицо к собеседнику, пытаясь продемонстрировать свою поддержку. - Они не могли... - Да! - Мортимер говорил так, словно диалога не было наяву, будто бы он снова перебирал мысли в своей голове. Его неподражаемая способность быть одновременно отрешённым и эмоциональным сейчас проявляла себя наилучшим образом. - И это уже не в первый раз. Мои чертежи, схемы, расчёты в любом случае не удовлетворяют их. - Может быть, дело в скудности их ума, - девушка лукаво улыбнулась, её маленькая ладонь накрыла кисть Мортимера. - Это безусловно, - лёгкие искорки, как прежде, украсили глаза недооцененного учёного, - однако эти клоуны с интеллектом морской звезды нашли оправдания своим решениям... - Думаю, это как-то связано с твоими устройствами судного дня, - аккуратно предположила Белла. Хотя, бесспорно, любопытство и некоторая скука требовали эмоциональной бури. - Я вкладываю ресурсы в науку! - наконец штиль был прерван. И младший носитель фамилии Гот беспокойно зашагал по комнате, сотрясая её справедливыми негодованиями, - Человечество уже тысячи лет занимается самоистреблением! Я же, в свою очередь, придумал немало эффективных и, не побоюсь этого слова, элегантных способов это сделать как можно быстрее. - Может, дело в презентации, - Белла уподобилась дикой львице, которой захотелось поиграть со своей жертвой. Безусловно, юная особа испытывала жалость к близкому человеку. Но, что поделать, если веселья в этом было не меньше? - Что ж, они считают мои идеи радикальными. И это не самое ужасное, - Мортимер отвернулся, готовясь обрушить новую волну возмущения. - Комиссия не желает рассматривать и любой другой мой проект. Сегодня они предложили мне попробовать себя в написании научно-фантастической литературы, - молодой профессор искривился, как будто бы слова, произнесённые им, имели горький вкус. - Невежды! Они не понимают, насколько пусты их деньги по сравнению с моей гениальностью. Эта мелочь с их стороны могла буквально изменить мир! Бедняга совсем изнемог в попытках поведать о своих чувствах. Патетические речи далеко не всегда давали необходимый эффект, но в данной ситуации они были уместны, если учесть то облегчение, которое приносило каждое слово, сказанное Мортимером в этот вечер. Подросток тем временем с жадность наблюдал за всеми особенностями поведения своего оскорблённого друга. Она, как и раньше, придавала значение деталям, чтобы в будущем воспроизвести в памяти всю ту уникальность его мимики и жестикуляции. На данный момент всё это представляло собой не больше, чем размытое пятно, от которого вскоре ничего не останется. - По-моему, ты достаточно богат для подобных прихотей. - Да, - молодой человек напрямую обратился к гостье, - но это плохая идея. Родители будут против, и это верно, ведь я должен, как все, приумножать состояние своей семьи, а не наоборот. - Ох, ты такой умный парень, - Белла игриво подмигнула обеспокоенному другу. - И решение твоих проблем находится прямо на поверхности и машет тебе красными флажками. - О чём ты говоришь? - молодой человек, кажется, стал мягче. Он с глубоким участием внимал каждому движению юной особы, однако его интересовало что-то совсем не связанное с темой их разговора. - Всё очень просто. Твои проекты не способны принести прибыль, которая так нужна всем без исключения. - Что? Это же прорыв... - Да-да, я это слышала. Но все они даже не рассчитаны на обывателя. Понимаешь, далеко не каждый дурак хочет навредить соседу, использую устройство судного дня... - Но наука не должна касаться мелких умов! - Должна, ведь "мелкие умы" делают инвестиции. - И что мне делать? - полностью поникший и обескураженный Мортимер был потрясён этой несложной задачкой. - Не знаю, - Белла беспечно забросила ноги на кушетку. - Попробуй начать с чего-то банального. Например, открой лекарство от рака или ещё чего-нибудь. - Нет, мне не позволят. Этим уже занимаются супруги Свонсон. - Удачно? - Конечно, нет. Это же Свонсоны, - молодой мужчина чуть не рассмеялся заданному вопросу. Удивляясь, как это Белла не может знать о недалёких, по мнению самого Гота, Свонсонах. - Тогда подумай о том, что желает абсолютно каждый. Не зависимо от статуса, происхождения, пола, IQ и тому подобного... Белла продолжала говорить о том, что новое изобретение должен вожделеть даже самый богатый, счастливый и удачливый житель этой планеты. И поток букв постепенно удалялся куда-то вдаль, становился не доступным слуху Мортимера. На данный момент все органы его чувств были задействованы в другом направлении. Только образ и мысль. Её образ, его мысль. Это так элементарно! Чего бы ты хотел, Мортимер? Обладая всем ты, в сущности, не имеешь ничего. Когда-то настанет момент полного краха, всё, что тебя окружает, покроется пылью ненужного прошлого. Они всё забудут. Однажды этой девочки здесь не будет. Неужели ты допустишь это, Мортимер? - Я всё понял, - мужчина нервно сглотнул. Лишь на мгновение Белле показалось, что его беспокойство начинало перерастать в болезнь. Но вскоре стали явственно видны признаки рождения подлинного прозрения. - Я, действительно, всё понял! Мукам пришёл конец. Мортимер больше не был сковам цепями неопределённости. Он знал, что осуществит задуманное. Чувство удовлетворения в нём определённо воскресло. И молодой человек поспешил разделить его с гостьей. Белла вздрогнула, когда обновлённый Гот сделал первый шаг в её сторону. - Это ты, - восторженно заявил Мортимер, возвращаясь на прежнее место, только теперь мужчина казался намного ближе, - ты воплощение моего будущего проекта! - Я? - девушка лишь понимала то, что ему в очередной раз удалось запутать её. - Именно! Люди хотят этого, понимаешь? Они хотят жить вечно, быть красивыми, здоровыми... Сейчас они пытаются сделать что-то, изменить себя снаружи. Но ведь следует подумать о том, что внутри нашего организма. И мне кажется, что я смогу найти способ победить смерть, причём без какого-либо вреда для здоровья человека. - Но как это... - У меня были подобные разработки... - Хорошо, но причём здесь я? - Ты прекрасна, - коротко ответил Мортимер, сладкая улыбка и томный взгляд только подтверждали его слова. - И, знаешь, так будет всегда. Я обещаю. Если бы подобные мысли высказывал кто-то другой, то Белла, определённо, посчитала его жутким глупцом или бесплодным мечтателем. Но сейчас здесь был неподражаемый Мортимер Гот и его серьёзные намеренья также присутствовали. Судя по его пьяному взгляду, теперь молодого гения совсем не заботила наука. Кажется, пытаясь найти решение в самой девушке, он также отыскал что-то иное... - Знаешь, Белла, когда я смотрю на эти ноги, то с трудом верю в твоё существование, - мужчина свободно откинулся на спинку кушетки, не сводя глаз с объекта своих высказываний. Юная леди вдруг осознала, что всё это время была слишком раскована. Девушка поспешила сменить положение так, чтобы снова не сделать акцент на своих, бесспорно, великолепных ногах. - Кажется, совсем недавно вы, девушка, не были столь стеснительны. Белла стыдливо опустила взгляд, ей вдруг вспомнилось детство, моменты, когда её отчитывали за проделки разного рода. Возможно, она так и не научилась думать о последствиях. Попытка расслабиться провалилась из-за неожиданных действий Мортимера. Тот поспешил сесть рядом, желая, по-видимому, полностью контролировать ситуацию. Очень быстро девушка осознала своё превосходство. Она - это не просто обладательница красивой внешности, нечто неведомое и притягательное таилось внутри Беллы. И Мортимер пожалеет о том, что открыл ей это. К небольшому разочарованию самого мужчины его гостья почти никак не отреагировала на крепкие объятия с его стороны. Девушка лишь подняла голову, чтобы внимательно осмотреть лицо своего "друга". Она довольно стойко выдерживала тяжесть его взгляда и даже решилась продолжить игру. - Если ты такой наблюдательный. Тогда, может, скажешь, о чём я думаю? - её сладкий шёпот полностью обезоруживал. - Даже боюсь представить. - Не стоит. Я всего лишь хочу сказать, что, - нежное касание тонкой смуглой кисти вызвало лёгкий румянец на лице молодого человека. Белла выдержала паузу, - тебе пошли бы усы. - Что? - должно быть, это не совсем то, что ожидал услышать Мортимер. Звонкий смех неуместно заполнил комнату. Юная Белла с явной непринуждённостью покинула кушетку, продолжая осматривать мужчину острым взглядом. Её игривое настроение быстро передалось аристократу, и он твёрдо решил завладеть вниманием девушки. Белла, в свою очередь, демонстрировала иллюзию сопротивления. - Знаешь, мы забыли о главном, - она внезапно стала спокойнее. - Цель моего визита... Я пришла сюда ради игры. Юная особа направилась в другой конец комнаты. - Ради игры с моими чувствами? - Мортимер упорно продолжал следовать за ней. В молчании Белла подошла к музыкальному инструменту. Её тонкие пальцы были охвачены лёгкой дрожью, вызванной прикосновением к холодным клавишам пианино. Рождение первого звука было прервано. Мортимер сел на самый краешек банкетки, девушке пришлось подвинуться, ведь того требовала настойчивость молодого человека. Он нежно взял её ладонь и в сопровождении внимательного взгляда стал покрывать поцелуями руку возлюбленной, начиная свой маршрут тонкой кистью, он постепенно приближался к хрупкому плечу. - Мортимер, это отвлекает,- последовала бесстрастная реплика. Мужчина поднял голову, приторный взгляд придавал выражению его лица необъяснимую усталость. - Мы ведь любим друг друга, - Белла вздрогнула, это был первый раз, когда он заговорил об этом. - Ты чувствуешь это? - Это? - девушка в смятении отняла руку у Гота. - Любовь. - Да, чувствую. - И это ужасно, - молодой человек подвёл черту, он всё ещё нежно смотрел на свою смущённую подругу, - это ужасно, потому, что настанет день, и ты меня возненавидишь. - О чём ты... - Да, у меня скверный характер. И не самая лучшая внешность, чтобы ты могла мне это простить. Но я буду пытаться что-то исправить. Только это не поможет. Ненависть неизбежна... Белла обнаружила, что мир вокруг замер. Больше не было слышно звуков маятника антикварных часов, что прежде никогда не останавливались. Мортимер застыл вместе со словом "неизбежна". Здесь отсутствовали запахи. На самом деле, здесь отсутствовало всё. Девушка старалась вновь оживить воспоминание. Было так важно вспомнить, что она ответила. Однако единственное, что приходило ей на ум, была бесспорная правота её мужа. Неужели она действительно его ненавидит?