По стопам Зиры

Заметив золотистую львицу, Чупа поднялся наверх. Возвысившись над подножием он увидел, как львицы собирались вокруг трупов. Их скорбные глаза были опущены в пол, хвосты плелись по полу. Хризолитовые глаза как и всегда были наполнены безразличием. Переведя взгляд на вторую половинку, он закинул лапу на её плечи и рывком притянул к себе. Акили не открывала глаза и не сопротивлялась, она прижалась щекой к пушистой бурой гриве и пропустила слабую слезинку. Она мысленно корила себя, что согласилась стать союзницей отщепенцев. От страха она сильнее вжималась мордой в пушистую гриву льва, пытаясь скрыть свои бессовестные, алчные глаза от внешнего мира. Теперь после смерти она встретит ад и никогда в жизни не встретит своих родных, которые возможно уже давным давно погибли. Чупа задумчиво глядел в небо, не обращая внимания на плач своей любимой львицы. Она не всхлипывала, но он чувствовал как что-то мокрое касалось его шерстинок, а затем громко капала на землю. Кофейный чувствовал пустоту в своём сердце. Так будто после убийства единокровных брата и сестры он кардинально изменился и что-то надломилось в нем. Он почувствовал отдаление от… Акили? В одну секунду они оба вздрогнули. Ведь кареглазая почувствовала то же самое. "Вынырнув" из бурой гривы, она посмотрела прямо в глаза своего друга. Хризолитовые глаза слегка подёргивались из стороны в сторону. По этому жесту, который был присущ только сыну Дотти, золотистая сразу догадалась что к чему и уныло повесила нос. Все, через что они прошли за этот год ушло просто в никуда. Ведь исчезла не любовь. Исчезла даже дружеская привязанность. Будто с уходом Вики и Кахавы ушла и их дружба. Одна проблема свела их на одну тропу взаимоподдержки. С уходом проблемы, тропа разошлась. Оба это прекрасно понимали и не держали друг друга. Глаза Акили загорелись и она подтянулась к другу, чтобы потереться мордой, но он отпрянул и поднял лапу прямо возле её носа. Разочарование сковало её ранимое сердце. Она тяжело вздохнула и поплелась к похоронам. Бурогривый проводил её взглядом хризолитовых глаз и повернул голову, чтобы спуститься вниз как перед ним появилась палка. Палка, которую держал в своей уже ослабевшей от старосте лапе - мандрил. На его шее висела толстая веревка, сплетенная из лиан и листьев, а с неё свисали плотные скорлупы различных фруктов, с налитой внутрь жидкостью. Когда целитель прошёл, лев снова сделал шаг вперёд, но теперь на его дорогу встала ученица Рафики - Юджана. Она несла в руках самые разные Цветы и с такой же грустью в глазах направлялась к мертвым принцу и принцессе. Чупа заметил, как ко всем собравшимся подошли уже и сами король с королевой, лица которых были потеряны и убиты горем. Ради приличия, кофейный ненадолго задержался, чтобы посмотреть на похороны. Глаза его наблюдали за тем, как Киара, Нала, Сараби и Сарафина начали вылизывать тела от крови, а все лишь тяжело смотрели на это. После того, как вся кровь была более менее стёрта, прайдлендеры начали тереться носами о его нос, сначала был черёд Киары как матери, затем Кову, после последовала Нала, Симба, Сараби, Сарафина, Маруфу и затем последовал черёд других львиц. Это считалось прощанием в рай. Последовала минута молчания, после которой Рафики начал замазывать их раны какими-то мазями, а его ученица закрыла глаза мертвецов цветами. Акили скорбно смотрела на церемонию, но вдруг её взгляд переместился на золотистого льва, сидящего рядом. Он потерял двух единственных друзей в один день. Золотистая сочувственно свела брови. Она медленно с осторожностью подняла лапу и положила золотистые пальцы на светло-золотые пальцы сына гвардейца. Он приоткрыл глаза и посмотрел на бывшего врага. В его глазах читалась только скорбь, боль и печаль. Но ласковое прикосновение пробудило в нем лёгкую отраду и он улыбнулся взглядом. В те же секунды, обладатель хризолитовых глаз не спеша спускался в густую траву, пока наконец не слился с местностью и не растворился на горизонте величавой саванны. Когда Рафики закончил мазать раны, он начал трясти палкой. На неё были плотно прицеплены какие-то фрукты, которые бились друг о друга издавая звук. Он тряс палкой над ушедшими из жизни львицы и льва. Ветер заворошил шерсть Кову и Киары, а затем принялся кружить вокруг мандрила. — О, Великие Короли Прошлого! - вознёс вверх лапы, старик. - примите своих потомков, что так рано расстались с жизнью! - прохрипел он своим старческим голосом и посмотрел на палку. Если Короли Прошлого принимали умерших - ветер двигал фрукты, если нет - они оставались спокойно висеть. Фрукты висели неподвижно. Киара широко распахнула глаза и открыла рот, чтобы возразить воле Королей, но мандрил резко закрыл длинными пальцами её пасть. - Короли Предков не приняли решение... нужно подождать. - прошептал он, все также не давая королеве вставить слово. Его задумчивый взгляд переместился на ветер, которых кружил вокруг молодой золотистой львицы. Целитель резко вскочил и указала лапой на Акили. Золотистая испуганно поджала лапу, не понимая почему взор всех переместился на неё, а затем увидела врача, который указывал на неё. Она в непонятках опустила левую бровь. — Короли Прошлого хотят услышать твоё мнение, молодая львица. - огласил старик, продолжая указывать палкой на золотистую. Она сглотнула и огляделась по сторонам. Все в ожидании пялились на кареглазую, которая забегала глазами, но её внимание привлёк именно взгляд Киары, которая умоляюще смотрела на неё. — Я-я-я… - сквозь зубы протянула она, поджимая правое плечо. В голове путались мысли, как и язык. Кошка начала вспоминать как все детство она терпела эти издевательства и насмешки со стороны трёх львят. Она помнила, как всю жизнь желала им смерти, самой мучительной и недостойной, но сейчас. Выдохнув она ответила. - они ничего такого не сделали, чтобы жариться в огне. Вики и Кахава заслужили попасть в мирную обитель. Все облегченно выдохнули, а сама Акили словила благодарный взгляд Маруфу. Волей не волей, она обиделась на королеву, которая даже не сочла нужным благодарно посмотреть на неё. Мандрил с облегчением посмотрел на львицу со светлой шерстью и повернул голову назад. Там стояла его ученица, держащая цветы и ждущая указаний. Он кивнул и она начала разбрасывать цветы вокруг похороненных принца и принцессы. *** Когда похороны были закончены, а тела закопаны в землю, Акили сидела одна на скале, смотря в вечернее небо. Оно было залито красными, фиолетовыми и голубыми красками. Золотистая негромко мурлыкала, любуясь чудесами природы. Но услышав позади себе негромкие шаги, она повернула голову и увидела золотистого льва. Маруфу сквозь стиснутые зубы подул в сторону и неловко почесал лапу. Золотистая заметила его нерешительность и смущение, но просто продолжала смотреть на него. Он бегал глазами из стороны в сторону, а потом неловко поднял их на львицу. — Ты не против, если я... мм.. посижу с тобой, за компанию. - смущённо промямлил он и натянул кривую улыбку, придавшую ему глупый вид. Кареглазая удержала недоуменный вид ещё пару секунд, а потом мягко улыбнулась, отводя взгляд в сторону и слегка кивнула, не сводя глаз с бывшего врага. Маруфу так же нелепо усмехнулся и подошёл к светлой львице, садясь достаточно близко к ней. Кошка слегка вытянула морду вперёд, ловя последние лучи уходящего солнца. Нехотя сын Киона оценил всю внешнюю красоту собеседницы. Он и раньше замечал её прекрасное гибкое тело, мускулистые лапы и красивейшую морду. Но сейчас это все было будто по новому. Сегодня же он заметил все великодушие её души. — я хотел сказать тебе спасибо. - наконец выпалил лев и отвёл взгляд. Акили округлила и без того широкие глаза и уставилась на зеленоглазого. Подушечки лапы мягко коснулись золотистого плеча самца и он перевёл взгляд на неё. Её удивление, сменилось на мягкость и нежность, которую до сих пор никто из львиц ему не посвящал, растопила всю неуверенность и выпрямил свою осанку. — За то, что сегодня ты простила нам все издевательства, которые ты так долго терпела и... - лев прикусил нижнюю губу. - ты прости меня. Я правда не знаю, что на меня нашло... - он снова отвёл взгляд и слегка повернул голову в сторону. Акили забегала глазами из стороны в сторону, а затем снова нежно улыбнулась и мягко повернула голову собеседника так, что их глаза были друг напротив друга. Златогривый опешил от такого действия, но быстро пришёл в себя и положил свою лапу на её лапу, которая обхватила его морду. Лёгким движением он опустил её лапу на землю. Они оба настолько внимательно глядели друг другу в очи, что даже не заметили как сильно приблизились друг к другу. Они смотрели друг на друга даже не моргая, но как только их усы начали щекотать морды они вдруг оклемались и отстранились морду друг от друга. Лев неловко запрокинул лапу на золотую гриву, растущей на холке и усмехнулся. А львица смущённо отвела взгляд в сторону. Взгляд карих очей переместился с каменного пола на тёмного льва, идущего в сторону пещеры. Маруфу начал снова что-то мямлить, но золотистая уже подходила ко льву кофейного цвета. Заметив, что лев разговаривает сам с собой, он осмотрелся по сторонам и увидел подбегающую к Чупе Акили. Кареглазая радостно подбежала к бывшей паре и остановилась рядом с ним, закрывая глаза и мило улыбаясь. Она соскучилась о нем, ведь почти весь день не видела своего кажется уже бывшего друга. Приоткрывает глаз она снова увидела, как тот даже не среагировал и просто пошёл дальше. Но Акили не отчаялась и теперь уже в один прыжок оказалась перед бурогривый, перекрыв ему дорогу. — Куда это ты собрался? - наигранно захохотала она и шутливо приняла боевую стойку. - чтобы пройти спать тебе нужно сразиться со мной. - замотала львица головой, снова закрыв глаза. Но когда она снова подняла веки, то увидела, что Чупа просто обошёл её. Золотистая растерялась, опуская хвост и уши, но потом снова набралась решительности и снова перегородила дорогу сыну Кову. — думал что можешь так просто отделаться? - снова усмехнулась она, нарочно выпуская когти, чтобы показать свою опасность. Она наклонила голову к опущенной в пол голову кофейного, чтобы увидеть его глаза. До ушей начал доноситься какой-то странный тихий звук, но постепенно львица поняла, что это рычание. Преемник Изуры резко поднял голову вверх выпустил острые когти. Карие глаза широко раскрылись от страха. Бурогривый растянул губы в оскале и стал медленно приближаться к бывшей подруге. Она же испуганно попятилась, прижав хвост. — Оставь меня в покое! - зарычал он, вознося вверх лапу. Золотистая сжалась от страха и прижалась грудной клеткой к каменному полу в ожидании удара и резкой боли. Хризолитовые глаза блестели в наступившей темноте как и чёрные когти. — Отстань от неё, Чупа! - вмешался в перепалку Маруфу, перегородив Чупа путь к Акили. Бурогривый нахмурился и опустил лапу вниз, сердито опустил нос в пол и прошёл в пещеру. Златогривый проводил его серьезным взглядом, а затем повернулся к золотистой и положил лапу на её плечи. - Ты в порядке? - заботливо спросил сын Тиифу. Акили открыла глаза и поднялась на лапы, тяжело дыша. Слабо качнув головой, она обижено посмотрела в пещеру, куда ушёл тёмный лев. Маруфу чётко заметил этот взгляд и слегка коснулся пальцами лапы львицы. Она перевела взгляд с пещеры на льва и натянуто улыбнулась. Он махнул головой в сторону подножия скалы и направился туда. Золотистая похлопала глазами, а затем догнала льва и поравнялась с ним. Спустившись вниз, они затем уже залезли в траву и молча шли всю дорогу. Аквиле не понимала куда ведёт её самец, но именно сейчас она доверяла ему. Смерть друзей изменила его. Он стал похож на своего отца: мудрый, нежный, готовый придти на помощь. Через пару минут он забрался на высокий камень и подозвал к себе новую подругу. Кареглазая смущённо легла рядом с ним, смотря в звездное небо. — Я хотел предложить тебе кое-что... - сдавленно сказал золотистый, смотря в морду кошки. Она перевела взгляд с ночного неба в светящиеся зеленые глаза. Лев слегка потирал подушечки лап об камень из-за сильного волнения. Биение сердца львицы слегка участилось. — Что? - произнесла она, склонив голову набок. Хвост златогривого кажется не мог найти удобное положение, чтобы спокойно лежать, поэтому двигался из стороны в сторону. Лев потеребил клыками нижнюю губу и сглотнул. — Ты бы не хотела покинуть этот прайд... - задал незаконченный вопрос зеленоглазый, кажется боясь услышать отказ. Акили встрепенулась и забегала глазами. Теперь и её хвост не мог найти удобного положения. Теперь её сердцебиение участилось сильнее. — вместе со мной? - закончил он. — "Что тебя здесь держит, Акили? Чупе ты больше не нужна, а этому прайду так и вообще. " - задумалась молодая. Растерянность снова охватила её, но она умело отогнала мысли прочь. — Меня здесь уже ничего не держит. - ответила она, смотря в зеленые глаза. - Чупа меня отверг, а Прайду в принципе наплевать на мое существование. - пожала плечами она. Лев понимающе кивнул, хотя это чувство никогда ему было знакомо, и собрался ответить, как вдруг она его опередила. – но почему ТЫ хочешь сбежать? — Я... Кову хочет сделать меня королём. - повесил голову сын гвардейца. Акили непонимающе опустила бровь. Её лапа коснулась подбородка, а затем резко подняла её вверх. Глаза цвета плодородной почвы встретились с глазами тёмной зелени. Последние мерцали неуверенностью, а первые - решительностью. — Кажется я поняла. Ты не хочешь быть королём потому что правила и их постоянное соблюдение - это не твоё? - задала вопрос светлая львица и расплылась в ухмылке. - а вот вольная жизнь одиночки, где нужно охотиться для себя самого, искать пищу, спасаться одному от врагов как и жить одному - это твоё? - поддразнила она его и испустила лёгкий смешок. Но ответ, который она ждала услышать совсем не оправдал её ожидания. Златогривый топнул лапой и вскочил на лапы, выпрямляя осанку и опуская зад на камень. Его теперь уже полный уверенности взгляд устремился на укрытый пленой тьмы горизонт. — Да, не хочу жить скучной жизнью прайдленда. - отрезал он, непривычно твёрдо. Акили широко раскрыла глаза от удивления. Уголки её рта опустились вниз. - хочу отправиться на поиски приключений. Открыть для себя новые территории. - возбужденно говорил он. Но взгляд его резко опустился вниз и он посмотрел на лежащую рядом золотистую. - правда, я бы не хотел оставаться один. - добавил он, вызывая у кошки радостную и в то же время милую улыбку. Она не спеша поднялась на лапы, сделала шаг вперёд и вытянула морду вперёд, отдаваясь попутному ветру. Прайдлендера закрыла очи и мягко положила пальцы на пальцы льва. Она не жаждала уходить вместе с ним, потому что совсем его не знала, но он погибнет один. А если останется здесь то тоже рано или поздно умрет от острых когтей отщепенцев. — Тогда пусть ветер станет нашим проводником. - проурчала она и распахнула добрые глаза. Маруфу мягко растянул губы в улыбке и потерся мордой о морду кошки. Она скромно ответила, затем ловко отпрянула и спрыгнула с камня в траву, которая смялась под тяжестью лап. Золотистый прыгнул следом за ней, догоняя убегающую. Спутники резвились и смеялись, покидая родные и неродные земли. Скала Прайда была уже далеко сзади и кареглазая наконец обернулась. Взгляд переметнулся со скалы на звездное небо. Глазам показалось, что звезды на небе сложились в одну картинку: льва и львицу, обнимающихся в траве. Невольно она представила, как снова утопает в нежных объятиях бывшего друга и повесила нос. Однако приятный, дружеский пинок в плечо заставил её отвлечься от мыслей и снова побежать вслед за Маруфу. *** Утром всех на уши подняла Тиифу. Королева тут же вскочила на лапы и выбежала из пещеры на звук громкого рыдания и воплей. Её золотисто-рыжая шерсть заблестели на солнце, когда она выбежала из серой тени. К глазам предстала картина отчаяния и грусти матери одиночки. Она, крепко сцепив лапы вокруг плеч своей сестры, плакала прямо ей в шею. Из другой пещеры начали выбегать львицы и садиться вокруг вдовы. Зеленоглазая ревела настолько громко, что уши львиц начало закладывать. Особенно тяжко было её семестре, потому что ей орали практически в ухо. Королева приостановилась, морщась от боли в ушах и прижимая лапу. Как только она более менее свыклась с громким звуком, доносящимся из пасти львицы, она медленно подошла к охотнице и повернула её морду к себе. — Тиифу, что произошло? - серьёзно, без сожаления спросила кареглазая, сжимая в лапе мягкие, мокрые от слез, щёки. Мать Маруфу не отвечала, а только всхлипывала и продолжала громко рыдать. Золотисто-рыжая сморщилась и отпустила светлую морду. Кошка уронила голову на землю, беспрерывно рыдая и уже задыхаясь от нехватки воздуха. Королева брезгливо поморщилась и посмотрела рыжую подругу, ожидая ответа. Но Зури лишь пожала плечами и отвела взгляд. Киара помотала головой, потерев переносицу. Что так могло расстроить всегда позитивную Тиифу? Оглядев всех, дочь бывшего короля заметила, что здесь нет ни одного из молодых. Ни Чупы, ни Акили, ни Маруфу. Она с болью в душе вспомнила своих молодых детей и зажмурилась, воображая, что они оба сидят рядом с ней. — Ку-к-к - сквозь плач провыла зеленоглазая. Золотисто-рыжая приблизилась ухом к подруге, призывая повторить. Она оторвала свой розовый нос от каменного пола и уткнулась им в ухо королевы. - Куку. - произнесла она и снова уронила голову на каменный пол, продолжая заливаться горькими слезами. Львица непонимающе свела брови. Куку был мажордомом Кахавы, но при чем тут он? Пожав плечами, взрослая львица направилась к дереву семьи Зазу. Но как только она ступила на склон над её головой пронеслась маленькая тень и золотисто-рыжая посмотрела вверх. Это был как раз-таки тот, за кем оно отправлялась. Птица села прямо на плечо кареглазой и вежливо поклонилась. — Здравствуй, Куку. - качнула головой она. - Не подскажешь почему моя подруга так громко рыдает? - опустила одну бровь она. Пернатый повернул голову в сторону львицы, издающей громкий плач и неловко перемялся с лапы на лупка. - Ну. - поторопила его кареглазая, ткнув в маленькое тельце носом. — Вчера ночью я летал с одной птицей и заметил две фигуры: льва и львицу, направляющихся к границе с Прайдлендом. - начал объяснять голубокрылый, слегка вжав голову в себя. Королева резко нахмурилась, вспоминая последний визит незваных гостей. Львы одиночки, которых благополучно пропал Чупа, Кову и Симба. Два самца недооценили возможности прайда и в итоге были прогнаны с израненными телами. — Грр... - издала тихое рычание королева - Снова эти чертовы нарушители, но почему ты ска-... - львица озадаченно уставилась на птицу, когда он приставил крыло к её рту, призывая замолчать и продолжить слушать. Когда она благосклонно закрыла рот, он сложил крылья на спине и продолжил говорить. — Вы не поняли, моя Королева. - хмыкнул сын Зазу, гордо держа голову. - они направлялись из Прайдленда. - добавил пернатый. Львица широко раскрыла глаза, понимая к чему клонит мажордом. - я подлетел к ним и увидел, что это Маруфу и какая-то львица с рыжей полосой на голове и спине. - отчеканил птица и прислушался, когда золотисто-рыжая раздраженно прошептала имя той самой львицы. - Ах, да. Акили. В общем Маруфу попросил передать Тиифу, что он её любит и не скоро вернётся, но будет скучать. А Акили попросила не говорить никому кроме Чупы. - договорил Куку и взмахнул крыльями, поднимаясь с плеча и залетая в пещеру, где лежал кофейный лев. Киара громко зарычала и выпустила острые когти. Все львицы оглянулись на неё, даже Тиифу, которую до сих пор не успокоили. Ещё никто не видел Королёву в такой ярости, ведь обычно она была очень мягка и спокойна. Но смерть детей выбила её из правильных мыслей и теперь она была похожа на очень злобную и закрытую львицу. Король быстро выбежал из пещеры, услышав громкий рык. Его чёрная лохматая грива болталась из стороны в сторону, от неожиданно быстрого бега после крепкого сна. Подскочив к жене, он недоумевающе взглянул на её морду. — Маруфу сбежал вместе с Акили! - громко выкрикнула она, перебив супруга. Все ахнули от ужаса, а Тиифу снова оглушительно заревела. Наследник Шрама расплылся в оскале. Этот крик отчётливо донёсся до ушей Чупы, который в это время закрыл уши лапами, не желая слышать щебет Куку. - Кову, теперь у нас не осталось ни одного наследника, кто бы смог унаследовать престол. Что если придут одиночки и займут твоё место? Ведь отец уже стар, ты не сможешь противостоять двум или болевую количеству молодых самцов. - взволнованно говорила она, проклиная сына Киона. Чупа раскрыл уши и выбежал из пещеры. Оббежав столпившихся в кучу львиц, он выставив передние лапы вперёд и затормозил, смотря на происходящее. Его глаза излучали неподдельный страх и удивление. Хлестнув себя хвостом, он издал громкое рычание и пробежал прямо между королём и королевой. Все уставились на убегающего вниз зеленоглазого самца. Они все считали, что такая реакция вызвана из-за побега Акили. От части они были правы, но большую ярость вызвал уход Маруфу. Последний возможный наследник престола выскользнул прямо из цепких лап отщепенцев. Изура его прибьёт.