По стопам Зиры

Следующий день. Чупа вышел из пещеры, осматриваясь по сторонам и облегченно выдыхая, увидев, что никого нет и все сладко спят, он медленно подошёл к стене скалы, рядом с которой была груда камней, ведущая наверх в другие маленькие пещеры. Переступая с камня на камень, порой вздрагивая от их смещения в стороны, зеленоглазый добрался до ряда маленьких пещер, которые находились выше больших. Молодой не знал, почему их никак не используют для львят или хранения пищи, но сейчас его это не интересовало. Он только аккуратно шёл по краю каменной тропки, смотря в каждую пещеру, чтобы поскорее найти ту странную троицу и услышать продолжение их истории. Когда шестая пещерка оказалась пустой, он уже отчаялся, но вдруг каменная тропинка стала становиться все шире и шире, пока он не вышел на широченный выступ где и лежали три сестры. Младшие сёстры спокойно спали, в то время как Шика твёрдо глядела на горизонт. Сын Дотти негромко закашлял, оповещая её о своём присутствии. Тёмная львица дёрнула ухом и повернулась на звук, а когда она увидела знакомую ей морду мило улыбнулась и кивнула в знак приветствия. Убедившись в том, что самка пропустила его, бурогривый медленно подошёл к ней и сел рядом. Хризолитовые глаза встретились с молдавитыми. Темно-рыжая рассеяно посмотрела на него, а затем вдаль. — Я пришёл, чтобы узнать продолжение вашей истории. - прямо пояснил лев, продолжая смотреть в морду взрослой львицы. Она заметно погрустнела и опустила нос в пол, не смотря на собеседника. - пожалуйста. - нехотя добавил он и отвёл взгляд. От последнего слова уголок рта львица слегка приподнялся и она подняла голову вверх. — Но после решения одной проблемы, сразу появляется другая. Так к прайду присоединился прайд другой прайд, возглавляемый львицей Тамаа. - повторила свои сказанные пару дней назад слова, дочь Шрама. Чупа навострил уши. Светло-палевая львица со смешным хохолком на голове склонила голову перед Королём прайда. Позади неё стояли львицы, под лапами которых лежали маленькие львята с глупыми глазками. Несколько этих львиц были уже довольно старыми, все остальные были молоды и полны сил. За спиной львицы, склонив головы, сидели львица и лев, возраст которых слегка переходил возраст подростков. Шрам сморщил нос, увидев молодого самца. Он был рад такому количеству львиц, пополнение - всегда хорошо, но вот молодой самец... немного подумав, он выдохнул и повернулся к ним хвостом. — Оставайтесь. - кратко ответил зеленоглазый и взмахнул хвостом, давая приказ родным жителям Скалы Гордости провести уставших новичков внутрь. — Разве это плохо? - озадаченно посмотрел на рассказчицу подросток. - прайд стал больше, а значит сильнее. - добавил он, возражая словам Шики. Львица почесала свою шею когтями и посмотрела на спящих сестёр — Согласна, Чупа. - отрезала она и быстро добавила, ставя лапу на пол. - это было проблемой не для прайда, а для Кали. - ответила на вопрос львица и продолжила рассказ. — Проблемой для неё это стало из-за Зиры. Эта молодая особа никогда не хотела быть обычной львицей. Ведь сама она была нежеланным ребёнком, как и её брат - Кизази. По рассказам Тамаы, их прайд был подвержен нападению одиночек, а мужа - убили. Джино просто принудил Тамау зачать детей. Зира знала, что была всего лишь случайностью и не должна была приходить в этот мир, по этому всегда хотела быть значимой. Это привело к её близости со Шрамом. Зира во всем его поддерживала и вскоре влюбилась, а король, польщенный такой неведомой преданностью, проводил с ней много времени. Кали лёгкой походкой заскочила в пещеру, неся в зубах свежее мясо. Но как-только она зашла в пещеру, к её глазам предстала романтичная картина её возлюбленного и молодой львицы. Они мурлыкали и терлись мордами и ласково перешёптывались, вились кокетничая и делая друг другу комплименты. Рыжая львица выронила мясо из пасти и отвернула голову в сторону, не в силах видеть отца своей дочери и возможно неродившегося сына. Черногривый боковым зрением увидел Кали и сразу же оторвался от молодой девицы, которая разозлено уставилась на пришедшую. Темно-рыжий подошёл к матери дочки и лизнул её в ухо, закинув тяжелую лапу на плечи. Рыжая не осмелилась отойти, она только стояла, разочарованная предательством любимого. Шрам начал обнюхивать набухший живот самки, а затем опустился к мясу и вонзил в него острые клыки, подняв с пола. — Надеюсь ты не ревнуешь, дорогая. - с издёвкой в голосе спросил король и повернулся к ней хвостом, возвращаясь к молодой Зире. - ты ведь прекрасно помнишь, что моей женой станет та, кто первая родит мне сына. - добавил он, улёгшись рядом с светло-палевой. - у тебя есть все шансы. А пока уходи и забери Шику с собой. Зира широко раскрыла глаза, обиженно, удивлённо и в то же время злобно смотря на возлюбленного. Сын? Какой ещё сын? Она никогда не слышала этого закона. — Да, Шрам. - ответила она и взяла двух недельного львёнка ща шкирку, оставляя молодую и взрослую одних. - "но ещё ты говорил, что она должна быть лучшей охотницей, моя любовь" - пронеслась в голове отвергнутой эта фраза и она быстро удалилась. Зира исказила губы в животном оскале и выпустила когти, почти вплотную приблизив морду к морде Короля. Бывший Така отодвинул голову назад, а затем сам приблизился к её морде и коснулся острым носом её носа. Кошка изумилась и отдёрнула нос. — Что не так, моя дорогая? - ласково задал вопрос обладатель изумрудных глаз и скрестил лапы. Львица с полосой на лбу обиженно нахмурилась и втянула когти, отворачивая голову. — Да ничего такого, ваше Высочество. - фыркнула молодая, выкатив нижнюю губу вперёд и опустив брови. Черногривый наигранно кивнул и приблизился к её морде, глядя на неё снизу вверх. Его худая лапа обхватила талию львицы и повалила прямо на его светлое брюхо. Из-за этого светло-палевая сглотнула и попыталась скрыть красный румянец, выступивший на её светлых щеках. Тёмный лев сильнее прижал дочь Тамаы к себе и стал вылизывать её уши. Черногривый был не глуп, а наоборот очень умным, что было его единственным достоинством среди прочих недостатков. Поэтому он сразу понял причину обиды своей львицы, которая была очень ревнива к его дочке и Кали. Львица закрыла глаза, когда тёплое дыхание под ухом опалило её затылок и шею. — Думаю, ты понял, что было дальше. - процедила Шика, опустив взгляд в пол. Чупа смущённо почесал лапу, ведь ему было неудобно выслушивать такие рассказы от львицы. - Пару месяцев спустя появились Куача и Хаифа. - продолжила она. — О, Кали. Взгляни на своих дочерей, они так прекрасны! - воскликнула Сараби, смотря на двух рыжих малышек, валяющихся у бока рыжей львицы. Но кареглазой не были важны слова бывшей королевы. Видно Айхею действительно её проклял. Он был против сочетания Кали и Шрама, но почему? Сараби, увидев безразличие матери к собственным детям, тяжело вздохнула и придвинула к рыжей кусок мяса, а сама забрали двух львят к их старшей сестре и легла рядом с ними. — Зря ты так, Кали. Ведь дети - это счастье. - улыбнулась вдова и лизнула трёх львят в макушки. Две из них - темно-рыжие, а самая последняя - ярко-рыжая. - не важно, мальчики они или девочки. - грустно добавила она, пытаясь увидеть хоть крупинку материнской заботы в кареглазой львице, но этого не было. В пещеру неожиданно для всех зашла Зира. Её живот был очень большим, так растолстеть определённо нельзя, ведь её лапы оставались такими же поджарыми. Алоглазая подошла к Кали осмотрела её со всех сторон, выискивая львят. Сараби нахмурила брови, смотря на молодую львицу, возомнившей себя королевой. Через пару месяцев она уже должна была родить, но она еще так молода для этого тяжелого бремени. — Мм, Кали, а где же сын Шрама? Мне так хочется на него взглянуть. - издевательски протянула молодая и прибавила лапу к уху, в ожидании ответа, которого не последовало. В дело вмешался молодой лев, вышедший из тени пещеры. Это был брат Зиры. Он переступил одной лапой через Кали и твёрдо посмотрел в бесстыжие глаза сестры. — Отстань от неё, Зира. - скомандовал он, на что светло-палевая удивлённо подняла брови. Одна из них вскоре опустилась вниз и молодая нехотя замолчала, поворачиваясь спиной к Кизази. Молодой самец проводил её серьезным взглядом и посмотрел на рыжую львицу, которая обхватила песчаную лапу повзрослевшего дикого кота и принялась в неё рыдать. — Так моя мать навсегда отказалась от нас. За наше воспитание взялась Хаки. Она же сестра Шрама. Мы никогда не сомневались в том, что она наша мать. У неё была такая же тёмная шерсть и зеленые глаза. По иронии судьбы она влюбилась в Кизази и он ответил ей взаимностью. Так он стал нашим отцом, а потом они ушли. Они рассказали нам эту историю и ушли, больше никогда не возвращались. - горестно проскулила темно-рыжая. Чупа хотел было ей возразить, но она продолжила. - потом Зира родила двух львят. Но роды были вызваны на неделю раньше из-за... эх из-за нас. Три тёмных львёнка сидели в траве, наблюдая за светло-палевой львицей. Как только она легла на спину, львята тут выскочили и начали прыгать на её животе. Зира оглушительно закричала от боли и испуга. Они втроём прыгали так сильно вжимая её живот внутрь, что молодой казалось будто её протыкают острыми палками. Но услышав отчаянный вопль, львята остановились и испуганно посмотрели на кошку, чуть ли не рыдающей от боли. — Хаифа, Куача, Шика, что происходит?! - крикнула выбежавшая вперёд Хаки и испуганно уварилась на бёдра, увидев орущую от боли Зиру и приемышей на её животе. Одним ударом лапы, светло-палевая скинула дурочек с себя и громко завопила, чувствуя ужасную боль в животе. - Помогите! - громко закричала тёмная львица, но Скала Прайда была далеко и услышать никто не мог. - Шика! - окликнула старшую львичку она. - сейчас же позови Сараби и Сарафину сюда. - приказала она. Темно-рыжая замешкалась – БЫСТРО! - зарычала она. Старшая со всех лап бросилась к скале. Зира мучалась от боли, её лик был скорчен от судорог и схваток. Громкое рычание доносилось из стиснутых клыков. Две младшие львички сжались от страха. — Куача и Хаифа, сидите здесь и следите, чтобы никто не пришёл. Я побегу за Рафики. - приказала она и ринулась в кусты, оставив двух маленьких львиц с рожающей Зирой. — Итог был таков: оба львёнка были мертвы. Мы убили их, Чупа. - еле как сдерживая слезы, говорила старшая. - они оба были мальчиками... мы уничтожили их счастье. От ужаса, Шрам захотел нас убить, чтобы высказать все презрение и ненависть, но его остановили Сараби и Сарафина... и ты даже не представляешь как. Три львёнка в ужасе попятились назад. Тёмный лев шёл на них с выпущенными когтями и обнаженными клыками. Его дочери дрожали от страха, а когда они уперлись задами в стену, то сжались и тихо заплакали в ожидании боли. Старшая сестра закрыла своим телом младших, чтобы принять первый удар на себя и распрощаться с жизнью. Вдруг их троих закрыло тенью и они услышали шлепки лап об землю. Приоткрыв глаза, Шика увидела Сараби и Сарафину. Они закрылки беспомощных детёнышей своими телами, встав на их защиту. Король закатил глаза и махнул лапой влево, чтобы отвесить хорошую пощёчину Сараби, но та резко вытянулась и приблизилась к его морде. Хвост львицы поднялся наверх, а кончик от тяжести согнулся, держа кисточку в наклоне. Сарафина поднырнула под светлый живот и потерлась об него спиной, а её хвост прильнул к грудной клетке и горлу самца. Две подруги закинули лапы на спину темно-рыжего и тихо рассмеялись, когда он по своей воле свалился на живот. Пока две львицы ублажали черногривого, Хаки быстро и незаметно подошла к приёмным детям и быстро увела их из пещеры. — Они обе соблазнили его... в тот ужасный день мы убили не только наследников, но и саму Зиру. — Что?! - громко выкрикнула разъяренная Зира, выпуская когти. Рядом с ней стоял её возлюбленный лев, с впервые пристыжено повешенной вниз головой. Его чёрная грива растрепалась и слезла на глаза. - как ты мог Шрам?! - завыла она, роняя голову наземь и закрывая лапами морду. Зеленоглазый острожно приблизился к своей львицы и провёл мокрым языком по полоске на лбу. — Прости, моя любимая. Сорвался. Не смог удержаться. - оправдался он, зная, что все его слова, которые делают его жалким и заставляют падать в глазах львицы, уходят просто в бездну. Но вдруг Зира подняла голову и усмехнулась, покачав головой и резко вскочив на лапы. Она растянула спину, качаясь на всех четырёх конечностях и прильнула боков к спине любимого, а после стала обходить его, продолжая тереться об него. — Узнав, что Сараби и Сарафина беременны от её возлюбленного она решила отомстить им всем. Через пару месяцев она забеременела от одиночки Моджи, но выдала своих детей за детей Шрама. Это были Нука и Изура. А затем она соблазнила мужа Сарафины - Афуу и у неё родилась Витани. А вот с Сараби она поступила намного хуже. Чтобы добиться прощения любимой, Шрам дал слово, что выполнит любое желание своей будущей королевы. И она пожелала, чтобы все его дети, которые были не её, не считались его детьми и никогда не могли претендовать на престол. Так Мхиту, который являлся прямым наследником и с юного возраста львицы уже обучали его быть королём, стал простым львёнком, которого изгонят. Кула, я, Куача и Хаифа были брошены сюда. Когда Шрам погиб, Сараби забрала Кулу с дозволения Симбы, а нас оставили здесь. Чупа широко раскрыл глаза. Грива встала дыбом от такого заявления. Кофейный соскочил с места и быстро побежал по горной тропинке, оставляя троицу наедине. Шика недоуменно выглянула из-за края выступа, увидев, что её приятель со скоростью света ринулся вниз. Неужели отцом Изуры был всего лишь какой-то бродяга? Получается она посвятила всю свою жизнь льву, который даже не был её отцом или каким-то родственником?

***

Быстро передвигая лапами, кофейный бежал к ущелью. Трава хлестала его по бокам, животу и морде. Иногда лапы запутывались в стеблях, подушечки болели от камешков и корешков, на которые он наступал. Вдруг, трава закончилась и лев почувствовал сильный удар по лбу, оглушивший его. Тьма запеленала глаза и зеленоглазый с грохотом перевернулся пару раз, упав боком на камень и после недолгого падения вниз упал прямо в озерцо. Не так далеко раздался тихий смешок. Намокшая грива некрасиво свесилась к лапам, а чёлка льва почти полностью закрыла ему глаза. Убрав пальцем пушок шерстинок из чёлки, Чупа увидел берег и поспешил поскорее выбраться к нему. Ступив на мокрую землю, он быстро затряс головой и телом в разные стороны, обтряхивая всю воду с себя. Брызги разлетелись во все стороны и львица, смотрящая на него со спины, закрыла лапой морду, скорчив недовольную гримасу. Красноватая шерсть льва встала дыбом, а пышная грива распушилась в разные стороны, придавая самцу смешной и глупый вид. Та львица, которую лев по-прежнему не видел, негромко захохотала но и этого хватило, чтобы отщепенец услышал её. Проведя лапой по гриве и челке, он привёл их в обычное состояние и взглянул на львицу. Почему-то он даже не был удивлён тому, что это была Ибада. Она перестала дуться на него после такого случая, но теперь стала проводить больше времени одна или с матерью. У Ибады не было ровесников из самок, все были намного старше неё и относились к ней как к ребёнку. Конечно для них она и есть ребёнок, но такая компания "родителей" ей вовсе была не нужна. Чтобы как-то скрасить своё унылое существование, она посвящала дни тренировкам и слушала рассказы о прошлом. Трём друзьям было очень тяжело без самки в компании. Они привыкли, что после каждой глупости должна быть язвительная шутка, которая совсем не ранила душу. Все трое скучали по шутливым перепалкам из-за её чрезмерной горделивости и неприступности. Каждый раз когда они звали её пройтись по ущелью, она отказывалась, обмазываясь неоткуда взявшимся походом на охоту или просто усталостью после тренировки. А ведь раньше она никогда бы не отказалась от 5 часов разговорах о жизни и прочих темах, которые подростки в своём возрасте могут обсуждать бесконечно. Обладатель хризолитовых глаз грустно улыбнулся подруге, так сильно отдалившейся от него за последнее время, и медленно подошёл к камню, на котором распласталось гибкое, мускулистое тело. Рубиновые глаза львицы сверкнули хитростью, которую она старательно перенимала у своей матери, и она свесила когтистую лапу вниз, когтем разрезая поверхность прозрачной жидкости. Подросток потрусил к ней и с опаской забрался на тот же камень, почти вплотную прилегая боком к её боку. Молодая нисколько не смутилась и положила голову на согнутые в локтях лапы хищника. Кофейный удивлённо поднял брови, а затем стал заботливо вылизывать её пушистый лоб, шерсть на котором всегда была взъерошена в независимости от приложенных к вылизыванию сил. Дочь Изуры нежно замурлыкала, что являлось достаточно редким явлением. Наконец младшая повернула нос к носу льва, поймав проницательный взгляд оливковых очей. Её, пропитанные самолюбием и безупречной уверенностью в себе, глаза сверкнули от солнца. Их алое свечение смешалось с зеленоватым свечением хризолитов. Оба не могли оторвать друг от друга пожирающего взгляда. Но первой наконец сдалась Ибада, отведя взгляд и отвернув свой нос, находящийся очень близко к носу самца, к каменной поверхности. Они молчали, казалось будто они понимали друг друга телепатически. Дикий кот тоже отвёл взгляд, но через мгновение снова стал с интересом наблюдать за действиями подруги. Её же глаза снова замерцали хитростью и бурая плавно отстранилась от друга, так же мягко поднимаясь на лапы и поворачиваясь к нему хвостом, которым она грациозно взмахнула, а затем провела по не высохшей светло-бурой гриве. Сын короля недоуменно повернул голову, смотря на её непонятные действия и широко распахнул глаза, когда она развернулась и рывком положила лапы на его спину. Коричневый нос молодой нежно коснулся мокрого носа кофейного, а на лице появилась сладкая улыбка. Чупа невольно сглотнул, понимая к чему она клонит и стал обдумывать, как бы избежать её желания, но все его мысли были прерваны, когда дикая кошка сильно надавила на свои лапы и столкнула зеленоглазого в воду. Громкий, звонкий смех вырвался из её хитрых уст и она напружиниваем лапы. Сын Дотти недовольно поднял морду из воды и завернул чёлку себе на лоб, чтобы она не закрывала глаза. Оттолкнувшись задними лапами, Ибада перелетела через камень и приземлилась прямо на спину аутсайдера, а затем наступила прямо на его шею. Но тут пришёл черёд самца. Усмехнувшись, он оттолкнутся задними лапами от земли и скинул бурую с себя. Та, подобно камню, плюхнулась в воду. Довольный своей работой, отщепенец подошёл к львице и, когда она подняла голову вверх, снова окунул её в прохладную жидкость и сел рядом, тихо хихикая. Недовольная алоглазая издала хриплое, несерьезное рычание и хлопнула лапой по воде. От хлопка вода подпрыгнула вверх и накрыла бурогривого. Обладатель оливковых очей слегка засмеялся и повалил самку на лопатки, прижимая её ко дну. Воды здесь было мало, доходило чуть выше пятого пальца, поэтому риска утонуть естественно не было. Друзья продолжали весело играть, сражаясь друг с другом как крокодил и бегемот. Все продолжалось до тех пор, пока Ибада не замерла и не прислушалась к звукам, доносящимся из кустов. И эти звуки быстро становились громче. Чупа поначалу их не заметил и прижал отщепенку к земле, приготовившись издать громкое рычание, но та вовремя спихнула его с себя и заткнула пасть лапой.