Eye of the Storm

Сырость насквозь пропитала стены дома. Темные облака заволокли небеса, не пропуская ни единого солнечного луча. Из окон доносился привычный шум города: стук молота по наковальне, шуршание ковров и пергамента, гулкий звук бьющейся в сетях рыбы. Старая Берта, кряхтя и кутаясь в шаль, поднялась на второй этаж особняка и настойчиво постучала в дверь одной из комнат. Ответа не последовало. - Госпожа, пора проснуться – совсем скоро вернется Ваш супруг. Женщина отпрянула в испуге, когда дверь неожиданно распахнулась. В проеме стояла девушка в безупречном убранстве. Ничего не могло выдать того, что она проплакала всю ночь. - Все в порядке, Берта, я помню о прибытии мужа, - кивнула Района и, держа осанку, прошествовала мимо служанки. – Нет вестей от Бургомистра? - Насколько я знаю, на празднование дня рождения Главы приглашены и Вилей, и Вы, - женщина кивнула. – Но официального письма еще не было. Оно состоится в конце недели, поэтому, думаю, он и не спешит. Ри спустилась и остановилась возле большого окна в гостиной. Пальцы сжали огненного цвета кулон на шее. - Всё хорошо, госпожа? – спросила Берта, внимательно глядя на девушку. - Грядут большие перемены, - многозначительно произнесла Района с тенью улыбки на лице. - О чем Вы? - Ты скоро узнаешь. * * * Он смело ступал по холодной земле, то и дело проваливаясь по щиколотку в вязкую грязь. Пальцами гордый эльф разрезал тьму, которая шипела и искрилась от его прикосновений. Кровь и яд пропитали почву, но они не могли проникнуть сквозь кожу, окутанную мягким свечением. Запахи тления витали в воздухе, но это не отравляло его легких. Трандуил вскинул голову – серебристые волосы взметнулись, рассыпаясь по спине и плечам. Синие глаза проследили путь паучьей стаи, которая в испуге скрылась, чуя приближение Светлого Короля. Внутри него росло могущество: чем ближе была война, тем яростнее крепчала древняя сила. Глубокий голос, как родниковая вода, полился из сомкнутых губ, латая каждую трещину, которые оставили после себя творения Моргота. По спине пробежала волна холода, когда он почувствовал мощный удар по щиту, которым он окутывал лес. Невидимая глазу пленка содрогнулась, по перламутровой поверхности скользнула рябь. Эльф потер кончики пальцев, чувствуя, как кровь приливает к ним напополам с магией. Он выбросил руки вперед и стал петь чуть громче. Зло давило на него всей мощью: оно прощупывало его защиту, пытаясь найти в ней брешь. Но Король был сильнее. По крайней мере, сегодня. Эльф пропел последнюю строку и рухнул на колени. Он пытался отдышаться, захватывая ртом как можно больше воздуха. Даже коленопреклонённый, он был величественен. Он собирался уходить, как внезапно грудь обожгло, словно каленым железом. Трандуил поморщился и вытащил кулон из-под рубашки. Камень горел, разводы внутри копошились и переливались, словно языки пламени в плену камина. Эльф осторожно погладил кулон и прошептал несколько слов на эльфийском. По коже побежали мурашки, когда камень резко охладел. Что-то было не так. Что-то происходило там, за рекой, в землях, где он не в силах ничего изменить. Он ненавидел чувство беспомощности. Он ненавидел осознавать, что есть вещи, недоступные даже королям и бессмертным. * * * Района обхватила себя руками и закрыла глаза, ожидая прикосновений грубых рук. Она вздрогнула, когда цепкие пальцы обхватили ее плечи. - Ты все еще боишься меня? – хрипло проговорил Вилей и кашлянул. - Нет, - ровным голосом ответила девушка, но повела плечами, пытаясь избавиться от его внимания. Врать она научилась безукоризненно. - Ты скучала по мне? - Конечно, - она посмотрела на серое небо и распахнула ставни. В комнату ворвался холодный воздух. - Что ты делаешь? - Ты ведь не любишь, когда в доме жарко. Мужчина усмехнулся и обвил одной рукой её талию, прижав к себе. - Я хочу тебя. - Нельзя, - Района улыбнулась и покачала головой. - Почему? – удивленно шепнул Вилей, кусая мочку её уха. - Я беременна, - кулон на груди обдал кожу жаром, заставив девушку вытянуться в струну от боли. Мужчина замер и отступил на шаг, выпуская жену из рук. Та резко обернулась с торжеством во взгляде. - Четыре месяца. Я не придавала значения тому, что происходит в моем теле, думала, это от изменившихся условий и работы, которую я разделила с Бертой. Но сейчас я точно знаю, что это ребенок. Вилей было нахмурился, но в один миг его лицо просветлело. - Тебе лучше молиться, чтобы это был сын. Поздравляю, жена. Он выскочил из комнаты. Через несколько минут, Района услышала, как хлопнула входная дверь. Она зажмурилась, позволяя горячим слезам упасть на щеки. Хотела ли она этого ребенка? Она не могла ответить однозначно. Она лишь хотела, чтобы он перестал навязываться ей ночами. Холод одинокой постели нравился ей куда больше, чем объятия мужа. И все же она почувствовала странную радость внутри, когда приложила ладонь чуть выше лона. Кулон на груди снова похолодел. Его магия снова помогла ей справиться с собой. «Я буду рядом, пока ты помнишь меня. Потому что я не забываю ничего». Она помнила. Хотя иногда мучительно хотела потерять память. * * * Два года. Две долгих, необычайно холодных зимы. Два промелькнувших, как миг, лета. Ничтожная мелочь в жизни эльфа и так много для человека. В тот момент, когда за ней закрылись двери дворца, он спрятал все воспоминания так далеко, что никогда больше не позволял себе к ним возвращаться. Король жил своей жизнью и жизнью своего царства, иногда концентрируя частичку магии в кулоне скорее по привычке, нежели по осознанному желанию. Но сегодня произошло нечто важное. То, что перевернуло её хрупкий мир. - Милорд, почта, - Тауриэль быстрым шагом подошла к его столу и аккуратно сложила свитки. – Будут ли еще приказания помимо данного Вами утром? - Нет, ступай, - эльф кивнул и спрятал руки в складках мантии, пытаясь согреть замерзшие пальцы. Что-то творилось не только с его королевством, но и с ним самим. Истари стали все туманнее в своих предсказаниях, а Гэндальф, казалось, и вовсе задумал нечто экстраординарное. Трандуила беспокоила самонадеянность и фантазия волшебника. Не смотря на мудрость и опыт, он часто мог затеять рискованное предприятие, не спрашивая никого из Владык. И кажется, сейчас был именно такой случай. Эльфийский король устало вздохнул и поднялся. Оглядев свитки и письма, он остановился на небольшом темном и жестком от соли куске бумаги. Распечатав и пробежав глазами по неровному тексту, мужчина закрыл глаза. Так вот что произошло. Это объясняло многое. Тепло его магии теперь согревало двоих. * * * Празднование дня рождения Бургомистра затянулось – было далеко за полночь, а гости все еще не спешили расходиться. Вилей разговаривал с главой города, пока его супруга скучала, потягивая вино и глядя на танцующих. Запахи браги и жареного мяса, тепло огня и пестрота нарядов опьяняли Району. Муж несколько дней не ночевал дома, но это её даже радовало: не приходилось отчитываться и лебезить перед тем, кто тебе противен. - Района, рад видеть тебя, - рядом с ней присел статный мужчина. В его руке покачивался непочатый кубок вина. Черные волосы волнистыми прядями лежали на плечах, а в карих глазах горели отблески пламени. - Мы здоровались, Бард, - улыбнулась Района. – Почему ты не танцуешь? Любая из девушек была бы счастлива разделить с тобой этот вечер. Мужчина лишь отмахнулся, отвечая ей улыбкой. - Я бы хотел пригласить тебя. - Мой супруг будет против. Бард хмуро посмотрел на Вилея и пожал плечами. - Я не думаю, что он заметит даже твое исчезновение с праздника. Ты грустишь весь вечер, я хочу хоть немного развеселить тебя! Ри усмехнулась и поставила кубок на стол. Бард одобрительно кивнул. - За последствия отвечаешь ты, - тихо произнесла девушка. Их руки встретились, и мужчина осторожно повел её в неспешном танце. Района покачивалась в такт музыке, не позволяя себе приближаться к Барду больше, чем того требует этикет. Лишь через несколько минут, когда тихая спокойная мелодия сменилась быстрой и залихватской, а ноги сами понесли её в пляс, девушка заметила недобрый взгляд мужа. Но вопреки всему, чему её так долго учили, она, вскинув подбородок, схватила Барда за локоть и отдалась танцу, забывая о страхах и печалях. * * * Берта то и дело съеживалась в кресле, слушая грохот и крики, доносящиеся из хозяйской спальни. Она неодобрительно качала головой и кряхтела, не отрываясь от вязания. Негоже так обращаться с будущей матерью своего ребенка. Но разве это могло волновать Вилея, когда вино ударило в голову, а ярость застлала глаза? - Ты весь вечер строила глазки этому ублюдку! – он покраснел от злости, руки сжались в кулаки. – А он и рад залезть к тебе под юбку! - Бард всего лишь пригласил меня танцевать! – со сталью в голосе ответила Ри. – Не стоит видеть измену там, где её и быть не может! - Сука! – он хлестнул её по лицу раскрытой ладонью, желая стереть это невозмутимое спокойствие, которым она так кичилась. Района мотнула головой, пытаясь сфокусировать взгляд и почувствовала вкус крови во рту. Кажется, она прокусила язык. - Если ты не думаешь обо мне, подумай хотя бы о ребенке! - Как ты смеешь прикрываться ребенком, потаскуха? – Вилей снова занес руку для удара. Района перехватила его запястье, пытаясь увернуться. Мужчина яростно вскрикнул и схватил девушку за волосы, потащив к кровати. Бросив её поперек, он упал сверху, заставив её задохнуться от тяжести. - Отстань! Не надо! – она пинала его и царапалась. - Два года, а ты все еще ведешь себя, как необъезженная кобыла! – вскричал Вилей, поднимаясь и ударяя её по лицу. – Подумай над своим поведением. По возвращению я жду раскаяния и твоих извинений. Ты будешь ползать на коленях. И я не посмотрю, что ты носишь моего ребенка – мне хватит женщин, чтобы выносить наследника. Я не позволю своей жене унижать меня на глазах у всех. Он был у двери, когда вдруг замер и произнес: - Я сообщил твоему эльфийскому дружку, что ты беременна. И знаешь, он даже не потрудился ответить. Ты никому не нужна. После злости наступило отупение. Района пустым взглядом смотрела в потолок и пыталась отделаться от ощущения грязи на своем теле. Она поднесла и прижала кулон к губам, чувствуя, как душат рыдания. Девушка отказывалась верить последней реплике мужа. Он дал обещание. Он всегда держит слово. * * * Трандуил читал в постели, когда кулон снова стал разгораться. Он не мог отпустить мысли о девушке целый день, поэтому сейчас, когда камень вновь напомнил о ней, эльф инстинктивно сжал его в руке. На сей раз тепло было иным. Это была не та неосознанная обжигающая радость пополам со страхом, что сковала его в лесу. Это была боль. Много боли. - Lostalle, Norui(Спи, Огненная). Сегодня я разделю твою боль. Король чувствовал, как чужое страдание вплетается в его собственное, заставляя ощутить привкус горечи и стали во рту, а в одном из больших и красивых, но пустых особняков Эсгарота, в сырости тихой комнаты Района наконец забылась сном. Слезы высохли на бледных щеках, а дыхание выровнялось. Кулон грел её всю ночь, не остывая ни на минуту.