Eye of the Storm

Как быстро летит время: течет сквозь пальцы, как песок. Рассвет за рассветом, за ними еще один, и еще... И невозможно заставить его замереть, невозможно вернуться в прошлое. Района наблюдала, как сменяются дни за окном, но не чувствовала разницы в них. Все слилось в одно размытое серо-бурое пятно. Прошла неделя-другая. Берта сетовала, что девушка начала худеть, хотя должна наоборот набирать вес. Её живот стал понемногу округляться, а Вилей был безразличен к её виду и настроению. Он изредка бывал дома, но не удостаивал жену даже взглядом. Однако Району это не слишком огорчало. Когда же он заявил, что планирует торговый поход, Ри и вовсе еле сдержалась, чтобы не закричать от радости. Они больше не поднимали тему, затронутую в вечер празднества. Синяки сошли, раны зажили, лишь на душе осталась пустота. В ушах девушки до сих пор звенели громкие слова «Ты никому не нужна», но она старалась не погружаться в тяжелые думы. Кулон с той ночи не заходился жаром, но Ри помнила, что именно он снискал покой для её души. Вилея не было уже неделю. Района сидела у очага и вышивала кушак, Берта готовила ужин. Над Эсгаротом сгущались сумерки. Тихий вечер укутывал умиротворением. Ри подумала о том, что, если бы не Вилей, ей даже могло бы здесь понравиться. Девушке все чаще стали сниться просторы степей Рохана и бесконечные, пронзительно голубые небеса. Она скучала по Ромашке, но, благо, в своих письмах отец никогда не забывал упомянуть, что о кобыле заботятся должным образом. Ри вдруг подумала о том, что было бы здорово научить своего ребенка держаться в седле, объездить все уголки родной страны рядом с дочерью или сыном… Неожиданно в дверь постучали, вырывая Району из приятных мыслей. Девушка удивленно округлила глаза и нахмурилась. Она никого не ждала. Служанка шаркающей походкой прошла к двери и приоткрыла её. - Ох, Бард! – улыбнулась старуха и пропустила гостя в дом. – Как поживаешь? - Спасибо, Берта, не жалуюсь! – мужчина склонил голову в приветствии. – Здравствуй, Района. - Здравствуй, - девушка отрывисто кивнула и вернулась к вышивке. – Зачем пожаловал? - Решил справиться о твоем здоровье. - Я чувствую себя хорошо, спасибо. Мужчина подошел ближе и сел напротив, пытаясь поймать взгляд девушки. - Района, я хотел извиниться, если вдруг доставил тебе хлопот… Ри порывисто поднялась со стула и подошла к окну. Вглядываясь в вечерние сумерки, она тихо произнесла: - Не нужно извинений. И приходить сюда не нужно. - Эх, пойду я посмотрю, что там на улице творится! – нарочито громко произнесла Берта и побрела к выходу. Когда Бард и Района остались одни, мужчина поднялся со своего места и несмело подошел к девушке. - Ри, я знаю тебя с тех самых пор, как ты приехала сюда. Помнишь, как мы гуляли на твоей свадьбе? Уже тогда я понял, что ты не будешь счастлива с ним. И мне больно смотреть, как ты увядаешь, - он аккуратно взял прядку волос и заправил ей за ухо. - Но ты ведь вольна уйти... - Уйти? – злобным смешком прервала его Района. – Уйти куда? Может, к тебе? Чтобы Вилей выследил твоих детей и покалечил их? Или убил тебя, якобы случайно столкнув в воду или пырнув ножом? - Он не посмеет, он слишком труслив. - Ты плохо его знаешь. К тому же, я не так несчастна, как тебе кажется. Спасибо, Бард, я ценю твои попытки мне помочь, но мне просто-напросто не нужна твоя помощь. Мужчина вздохнул и взял её ладонь в свою. Района вздрогнула от того, какой горячей была его рука. - Не надо, - она вырвала тонкие пальцы. Он не настаивал. - Я не желаю тебе зла, ты ведь знаешь это, правда? – Бард проследил взглядом бледные шрамы на её коже. – Никогда не пожелаю. - Я знаю, - девушка вдруг улыбнулась. – Пообещай не делать опрометчивых поступков. Это никогда не будет во благо. - Обещаю, - мужчина кивнул и осторожно приблизился к Ри. Та застыла в ожидании. Бард легко коснулся губами её лба. - Прости, что потревожил тебя. Я и правда хотел лишь извиниться… Она прервала его. - Извинения приняты. Ступай. Твои дети, наверное, волнуются… - Доброй ночи, Района. - Доброй ночи. Утром Берта принесла ей небольшой букет цветов. - По какому поводу? – девушка коснулась пальцами нежных лепестков. - Я нашла их у входных дверей сегодня по пути на рынок, - ответила служанка, щурясь от солнца, которое впервые за много дней выглянуло из-за туч. – Я думаю, Вы знаете от кого это. Района пожала плечами, пытаясь спрятать улыбку. - Это неважно. Поставь их в воду. Пусть радуют глаз на обеденном столе. Берта слегка поклонилась и покинула спальню, прихватив грязные вещи. Ри свела брови на переносице от напряжения, которое тонким обручем сжало её голову. Подарки всегда приятны, но она ведь попросила не совершать ничего необдуманного… А если он понимает последствия как для него, так и для нее, зачем идет на такой риск? Девушка попыталась сесть за прялку, но охнула от боли в спине. Вынашивать дитя становилось все сложнее. Она осторожно коснулась живота. - Когда же я смогу взглянуть на тебя? Берта говорила, что ребенок должен появиться в середине лета. Дитя солнца. Жаль, что не дитя любви. Района тяжело вздохнула. Слишком непосильная ноша. Она давно научилась лгать и давать отпор мужу, иногда он брал верх, но ей никогда не доводилось чувствовать ответственность за другую жизнь. После той ночи, когда Вилей ударил её, она почувствовала, что тело сковывает неведомая доселе болезнь. Это была тянущая боль - внизу живота и одновременно везде – тошнота и помутнение сознания. Именно тогда девушке впервые стало страшно за жизнь ребенка. Ри спустилась в гостиную, где Берта уже накрывала стол для завтрака. - Я пройдусь немного. Обещаю, что вернусь ко времени, когда еда будет готова, - обратилась она к служанке, на что та лишь кивнула, не переставая что-то напевать себе под нос. На улице все еще было промозгло и холодно, не смотря на весеннее солнце. Района плотнее закуталась в шаль и побрела по деревянным улочкам, петляя меж лавок торговцев. Они то и дело пытались навязать ей свой товар, но девушка лишь улыбалась им в ответ, проходя мимо. - Госпожа Района! – услышала она громкий возглас и обернулась. Мальчик живо размахивал руками, привлекая к себе внимание. - Баин! – засмеялась девушка. Она была искренне рада видеть его. – Как ты поживаешь, дорогой мой друг? - Просто превосходно! Папа обещал научить меня стрелять из лука! Вот, смотрите, что он уже смастерил, - мальчишка с гордостью протянул учебное оружие. - Как здорово! – протянула Района, трогая руками древко и проверяя тетиву. – Ты должен как-нибудь зайти ко мне в гости: у меня есть для тебя отличный кинжал. Думаю, твой папа будет не против обучить тебя им пользоваться. - Правда? – восхищенно округлил глаза Баин. – Я согласен! Когда можно прийти? Когда, когда? - Хоть завтра, - пожала плечами Ри. – Из тебя вышел бы отличный воин. - Почему «вышел бы»? Обязательно выйдет! Я буду сражаться с орками! Я им всем покажу! - Непременно, - Района потрепала его непослушные волосы и улыбнулась. – Буду ждать тебя завтрашним вечером. - Что это тут у нас? Ты снова докучаешь кому-то, сынок? – Бард приблизился к ним и с притворной строгостью посмотрел на Баина. - Нет, отец, я просто решил показать госпоже Районе свой новый лук! А еще, она пообещала отдать мне свой кинжал! Мужчина скептически посмотрел на девушку. - Решила дать ему возможность обучиться всем видам боевых искусств? - Почему нет? Это всегда может пригодиться, - усмехнулась Ри. - Я обязательно приду завтра! До встречи, госпожа! – Баин неуклюже поклонился и помчался в сторону дома. Бард лишь тихо засмеялся, провожая сына взглядом. - Непоседа он…Не серчай на мальчишку. - Я и не думала, - спокойно ответила девушка. - Решила прогуляться? - Да, наконец-то солнце выглянуло… - Да… Повисла неловкая пауза. Бард смотрел на рыбаков, Района разглядывала черепицу крыш. Через несколько мгновений, мужчина кашлянул и произнес: - Ладно, мне пора приниматься за работу… - Бард! – негромко окликнула его девушка. – Спасибо за цветы! Он лишь улыбнулся уголками губ и сдержанно кивнул. Ри вдруг осознала, что ей приятно его внимание. Он был отличным от других. В нем была странная бескорыстная доброта, которую нечасто можно было встретить. Это подкупало. В смятении она побрела дальше, наблюдая за размеренной жизнью города. * * * Дикий. Невежественный. Ему часто напоминали, что он гораздо импульсивнее и «ниже» эльфов Дориата. И хоть за долгие лета своей жизни он научился справляться с яростью и страхами, многое из его тревожного прошлого часто бередило неуемную душу. Война Последнего Союза, битва под Гундабадом…Он помнил каждую потерю: каждая была по-своему болезненна, каждая унесла с собой часть его самого. Он помнил, как уводил с поля боя едва ли треть войска, оставляя тела сородичей и главное – отца – на растерзание трупоедам. Не смотря на победу над Темным Властелином, его собственная война была почти проиграна. Помнил, какой горячей была орочья кровь, какими холодными были руки жены в тот момент, когда она уже не дышала… Он никогда не смог бы забыть все ужасы Мордора, которые предстали его глазам. Как могли они звать его опрометчивым и невежественным? Он знал не меньше их. - Мы справились, отец! – гордо отрапортовал Леголас, врываясь в королевский кабинет. - В следующий раз не забывай стучать, - холодно ответил Трандуил. – Вы потрудились на славу. Еще новости? - Тропа по-прежнему опасна, мы видели шайки Вастаков, говорят, они грабят деревушки на границах, но все чаще стали приближаться к лесу… - Удвой отряды разведчиков, нам нельзя подпускать их к нашим землям. Нам хватает орков и этих…ползучих тварей, - процедил Владыка, глядя на сына. Тот кивнул и поспешил удалиться, но у самых дверей эльф замер. - Отец, могу я спросить тебя? - О чем? - Ты тоже чувствуешь приближение войны? – во взгляде принца читалось неприкрытое беспокойство. - Не буду скрывать, думаю, мы все это чувствуем, - отрывисто кивнул Трандуил. – Но не будем спешить. Нам незачем ввязываться в чужие склоки и раздоры. Леголас внимательно рассматривал лицо отца, будто пытаясь выискать там нечто, что могло бы дать ответы на все беспокоящие его вопросы. Но Король оставался бесстрастным. - Береги себя, сын, - Владыка в несколько шагов преодолел расстояние между ними и сжал плечо принца. Молодой эльф кивнул и чуть улыбнулся. - Непременно, отец. Когда его едва слышные шаги растворились в коридорах дворца, Трандуил устало вздохнул и провел ладонью по лицу. Беда приближалась. Он чувствовал её запах и вкус – она дразнила опасностью, но все еще была вне досягаемости его магии. Но помимо бед и волнений Средиземья его сознание терзали и мелкие неурядицы. Король знал, что днем в разведку отправится очередной отряд под руководством Тауриэль. Девчонка, совсем молодая для эльфийки, была пылкой и дерзкой, хотя ни разу за срок службы не посмела ему перечить. Однако её опрометчивость не раз подставляла под удар успех разведки. Она усиленно тренировалась и с каждым разом становилась лучше, но Владыка не мог справиться с волнением, что однажды что-то пойдет не так. Он не имел права терять ни единого подданного. С тех пор как разбился кулон, который он делил со своей покойной супругой, Трандуилу все чаще стали приходить на ум камни Ласгалена, которые он, возможно поспешив, отдал гномам для изготовления ожерелья. И которые они украли у него, оправдывая это тем, что он не «выказал им должного почтения». Какое почтение он вообще должен им оказывать? Они – недостойные дети Камня… За последние месяцы его захватило непреодолимое желание владеть драгоценностями. Всматриваться в их безупречное великолепие, которое так сильно напоминало о любимой. Он чертыхнулся от своих мыслей и оборвал себя. Все равно в недрах горы покоится Дракон, которого одной эльфийской армией не победить. Трандуил коснулся рыжего камня на груди и улыбнулся. Хоть что-то приносило ему успокоение. Он никогда не мог подумать, отдавая Районе кулон, что ему самому хоть на миг потребуется ответное тепло. Но ведь даже самые мудрые страдают. И чаще – сильнее всех. * * * Время неумолимо шло вперед, и вот-вот должен был вернуться Вилей. Района совсем не знала, как ей справиться со своим неприятием – ей снова придется врать и потакать его прихотям. Весна в этом году была особенно теплой и цветущей. Даже в Эсгароте, стоящем на воде и пропитанном тиной, то и дело можно было заметить пестрые букеты и зеленолист, а в воздухе витал аромат тепла и свежести. Вечера становились теплее, а небо все более звездным. Поэтому особенно больно было бы встретить весну в распрях и спорах… Района сидела у огня, покачиваясь в кресле, и читала. Руки по привычке теребили кулон, висящий на длинной цепочке. - Вы так и не рассказали мне об этом украшении, госпожа, - улыбнулась Берта. – Я помню, как Вы с криками набросились на меня в день свадьбы, когда я попыталась снять его с Вас. - Да, я тоже это помню, - усмехнулась Ри. – Это…Это подарок друга. - Он магический, верно? - Вроде того. - Эльфийский? - Почему ты так подумала? – девушка заинтересованно поглядела на служанку и вновь перевела взгляд на книгу. - Никогда не видела ничего такого у людей… - А откуда ты, Берта? Я никогда не слышала твоей истории. - Я прислуживала батюшке господина Вилея еще когда была совсем молодой. Он почил, мне попросту некуда было идти, и Ваш супруг любезно позволил мне остаться. - Но откуда ты родом? - Вы вряд ли знаете об этих землях, - улыбнулась старуха. – Но я много повидала. До шестнадцати лет я путешествовала с отцом, он был торговцем, пока на нас не напали Вастаки. Они разграбили обоз, а отца зарезали. Я успела сбежать, не знаю каким чудом я избежала стрелы в спину…Поэтому, поверьте, я умею разбираться в вещах. Этот кулон точно эльфийский. Района пожала плечами. - Перед замужеством я гостила в краях Владыки Трандуила… - девушка не думала, что будет так сложно произносить его имя, но она сделала это, не выказав волнения и горечи. – Там мне и подарили этот кулон, в память о дружбе. - Не знала, что эльфам не чужда дружба с людьми. Ри лишь устало улыбнулась в ответ. - Я рада, что Вы повеселели, госпожа. Это дитя придает Вам сил. - Да, - кивнула девушка и добавила чуть тише: – Хотелось бы верить. Через час, когда чайник опустел, а пламя в камине ослабло, Района поднялась к себе. Глядя на звезды, она тихо напевала, меняя одежду и готовясь ко сну. Девушка все больше думала о том, как глубоко она загнала свои чувства в клетку внутри себя. Клетка из терновых ветвей не давала отчаянной душе вырваться из плена. Но вместе с тем, как рос ребенок внутри нее, все больше и больше колючих веток ломалось и крошилось под напором нежности и необъяснимым желанием заботиться о существе, которому она нужна больше остальных. Он не виноват, что отец жесток. Он не виноват, что мир несправедлив. Района с улыбкой опустила руки на живот, думая о том, что иногда и терновник может расцвести.