Куда ведут дороги

      Элениэль смотрела как со скрипом отворились большие деревянные ворота и слегка тронув коня пятками, въехала внутрь. Бри — небольшая деревушка со всех сторон окруженная деревянным высоким забором (времена ох нынче неспокойные), встретил девушку проливным дождем. Да таким сильным, что плащ в секунду утратил какую-либо пользу, разве что с капюшона противно капало на нос. Рослый вороной конь вез свою хозяйку вдоль нестройного ряда двухэтажных домов из серого камня. В окнах горел свет и Элениэль с грустью подумала, что иметь свое такое окошко в каменном домике вовсе и неплохо. Вороной жеребец, сам безошибочно выбиравший дорогу, наконец остановился и Элениэль поняла, что они прибыли. Девушка с кошачьей легкостью съехала по крутому лошадиному боку. «Гарцующий пони» — гласила табличка над толстой дубовой дверью трактира, известного каждому путешественнику. Здесь давали приют каждому, кто в нем нуждался, за определенную плату, конечно. Элениэль бывала здесь частенько, а потому, только стоило ей постучаться в дверь, от туда сияя, словно начищенный медный таз, показался толстый розовощекий хоббит.       — Элениэль! — заулыбался полурослик. — А мы то уж думали, долго ты в наши края не заглядывала, а ты тут как тут! Проходи, лошадку устрою по высшему разряду, ты сама знаешь, а ты входи-входи. Боб в зале, крикни ему, он в миг и еду, и постель организует.       Девушка кивнула и прежде чем хоббит успел что-либо добавить, юркнула в зал. В нос ударил запах жареного мяса и свежесваренного пива, а от яркого огня в большом камине Элениэль зажмурилась. Здесь было тепло и сухо. Народу набралось прилично: от бандитов до безобидных путников. Были и хоббиты, и люди, и даже следопыты, но сегодня эльфийка здесь была только одна — это она сама. Быстро пробежав глазами по залу, Элениэль все же заметила пустой стол и с облегчением села за него. Ей не хотелось сидеть в пьяной мужской компании и слушать как люди хвалятся, пытаясь произвести на нее впечатление. К столу подошла официантка - молодая, но уже весьма спелая девица. Кажется, ее звали Диса или Элениэль что-то путала.       — Принеси что-нибудь горячее, — пробурчала эльфийка, продолжая изучать гостей заведения.       Девушка кивнула и торопливо удалилась. Элениэль, наконец, заметила того кого и искала. Точнее он заметил ее и подсел на соседний стул.       — Приветствую тебя, — старик улыбнулся и поправил седую бороду.       — Гэндальф, — Элениэль покачала головой. — Ты звал меня? Зачем?       — Сразу к делу? — старик удивленно поднял густые брови.       — С вами магами только так и надо, а то заболтаете о всякой ерунде, а о деле два слова бросите, да и те впопыхах.       — И то верно, — старик внимательно посмотрел на девушку и под взглядом ясных дымчато-голубых глаз Элениэль почувствовала себя неудобно, словно он пытался заглянуть ей в душу.       Вернулась официантка, молча поставила на стол миску мясной похлебки и удалилась.       — Поешь в тишине, — волшебник откинулся на спинку стула. — А я закурю, люблю курить в молчании. Это успокаивает и ставит мысли на место.       Девушка кивнула и оба, покамест, занялись своими делами. Но вскоре тарелка Элениэль опустела и дым вокруг мага развеялся.       — Значит о деле, — задумчиво покивал Гэндальф. — Я слышал, ты исходила все Средиземье вдоль и поперек.       — Я не ходила дальше Изгарных гор, да и что лежит за морем Рун мне не известно.       — За Изгарными горами лежит пустыня, а за ней жаркий лес, где дожди льют по полгода и снега там не бывает. Там живут странные звери и люди с другими обычаями. Да нам туда и не надо.       — А куда нам надо? — Элениэль начинала чувствовать любопытство.       — Сюда, — Гэндальф развернул перед девушкой карту и указал пальцем место.       — Эребор, — прочитала Элениэль. — Одинокая гора. Ты совсем спятил? Что я забыла в этом гиблом месте?       — Ты знаешь, что в мире нынче неспокойно, — заметил маг. — Что-то происходит. Я чувствую, что темные силы затаились, что-то назревает, а в этой горе находится мощнейшее оружие для любого врага, способного справится с его силой.       — Что ты хочешь от меня? — не поняла девушка. — Чтобы я убила дракона или уговорила перейти на нашу сторону? В обоих случаях я ничем не могу тебе помочь.       — Ты не можешь убить дракона в одиночку. А уж о том, что Смауг вдруг встанет на путь исправления даже думать не стоит. Я кое-кого жду здесь, владельца этой карты и, стало быть, законного короля Эребора.       — Ну уж нет, — Элениэль встала. — Это самая ненормальная твоя идея.       — Ты ее даже не дослушала, — заметил маг.       — Мне хватило вступления. Я так полагаю, сейчас сюда заявится какой-то гном!       — Не какой-то, а Торин Дубощит!       — Да хоть сам Дурин! С чего ты взял, что я на это подпишусь?!       — Ты можешь хотя бы выслушать! — Гэндальф не на шутку вспылил.       — Хорошо, — Элениэль села. — Я вся во внимании.       — Если нашему врагу, кем бы он не был, удастся заполучить дракона, нашему миру не выстоять. Поэтому дракона нужно уничтожить. Я не прошу сделать это тебя, но мы должны поднять гномов. Когда-то Эребор был великим городом, а что с ним стало теперь? Дракон возлежит на сокровищах, а великий народ во главе со своим королем живут где придется, словно безродные бродяги. Этому пора положить конец. Торин — король. Он способен поднять всех гномов Средиземья против дракона, вернуть себе трон и богатства своего народа.       — Это все чудесно, — кивнула Элениэль. — Но я здесь причем?       — Торин не может просто так поднять войска, гномы не пойдут за ним пока он не продемонстрирует свою власть. Ему нужен Аркенстон — огромный бриллиант, символ королевской власти. Но он внутри горы. Мы соберем небольшой отряд и ты тайными тропами проведешь их к горе. Никто вас не узнает или увидит.       — Но почему я? Ты сам не можешь…       — Если бы я мог, мы бы сейчас здесь не сидели.       — Даже если я соглашусь, что мне с этого будет? Спасу мир от ужасного дракона? Меня не воспоют в песнях, да мне этого и не надо.       — О цене договоримся. Гномы всегда щедро платят своим друзьям.       — Я слышала иное, — заметила эльфийка. — Ну что ж, по рукам. Я проведу твоего гнома к Одинокой горе. Чего бы мне это не стоило.       — Очень хорошо. Торин уже пожаловал, — маг показал на гнома сидевшего невдалеке.       Он действительно только вошел, с плаща и густых черных, чуть тронутых сединой, волос капало. Он задумчиво смотрел на свою тарелку, глаза у него были большие, голубые и необычайно ясные. Бороду этот гном не отпустил, а наоборот коротко и аккуратно обстриг, а длинные волосы собрал по бокам в косы, видимо, чтобы не мешались. В целом сразу было видно, что гном не из простых.       — Доброго Вам вечера, — маг подсел к гному, увлекая Элениэль за собой.       Гном хмуро оглядел сначала мага, затем перевел взгляд на девушку и нахмурился еще больше.       — Меня зовут Гэндальф, — начал волшебник. — А мою очаровательную спутницу Элениэль.       — Я знаю, кто ты, — крайне не приветливо отозвался гном.       — Мы можем поговорить? — Гэндальф сделал просто донельзя приветливый голос.       — С тобой да, но не с ней, — Торин посмотрел на эльфийку.       — Чем я хуже?! — оскорбилась девушка.       — Я не веду ни дел, ни разговоров с эльфами.       — Я тоже была бы рада, если бы мне никогда не пришлось общаться с гномом, но раз уж мы здесь, то уж извольте считаться с этим, господин Торин, — Элениэль с вызовом посмотрела на гнома.       — Полно, друзья мои, — Гэндальф предостерегающе взял Элениэль за руку. — Элениэль мой друг, я доверяю ей как себе и могу полностью заверить, что она никому никогда не скажет ничего, что здесь сейчас прозвучит. Если ты не доверяешь моим друзьям, Торин, то значит, ты не доверяешь мне. Не стоит ссориться с магами по таким пустякам, согласись?       — Хорошо, — не слишком довольно ответил гном.       — Что привело тебя в Бри? — спросил маг.       — Я разыскивал своего отца. Мне передали, что видели его скитающимся в лесах неподалеку. Я обошел все окрестности вдоль и поперек, но не смог найти ни следа. Все считают его погибшим, спорю, что и ты не исключение.       — Я не бился у Врат Мории, я не могу ничего утверждать.       — Я осмотрел все тела павших в тот день, всех до единого. Я видел тело своего деда, тело своего брата, но тела моего отца там не было!       — Торин, — Гэндальф покачал головой. — Прошло столько лет со дня той битвы…       — Он все еще жив, я уверен в этом!       — Фактически гном прав, — встряла Элениэль. — Нет тела, значит жив.       — Орки могли унести его. Вам лучше даже не знать, что они творят с погибшими телами своих заклятых врагов, — Гэндальф перешел практически на шепот. — У меня к тебе вот какой вопрос, у твоего деда, Трора, было кольцо, одно из тех семи магических колец, которые темный властелин Саурон дал в дар гномам, ты знаешь где оно?       — Мой дед отдал его отцу перед битвой у Мории. Кольцо исчезло вместе с моим отцом, — ответил Торин. — Я знаю, что он приходил к тебе перед битвой за Морию. О чем вы говорили с ним?       — Я хотел, чтобы он выступил на Эребор. Поднял семь королевств гномов, чтобы убить дракона и освободить Одинокую гору. И тебе я хочу сказать то же самое, освободи Гору, Торин, ты должен вернуть свою родину! Эребор всегда беспокоил меня, а сейчас стал беспокоить вдвое больше. Смауг засиделся там, мало ли кто решит завести с драконом дружбу. Происходит, что-то страшное, пока я ехал сюда, то наткнулся на шайку весьма подозрительных личностей. У них я отобрал одно интересное письмо, — маг протянул гному клочок бумаги. — Оно написано на черном наречии, объявление о награде, за твою голову. Кто-то хочет твоей смерти. Время вышло, Торин, пора действовать, собери совет, призови всех королей гномов, напомни о том, что все они дали присягу роду Дурина, все они твои поданные.       — Никто из них не подчинится мне, — Торин покачал головой. — Если бы у меня был Аркенстон, но ты я вижу позабыл, что он в лапах у проклятого дракона.       — Я помогу тебе вернуть камень, — ответил маг. — Именно поэтому мы сейчас здесь. И Элениэль здесь. Она поможет нам.       — Нет, — резко бросил Торин. — Я не стану пользоваться услугами эльфов, можешь даже не пытаться меня уговаривать.       — Я и не стану, — покачал головой маг. — Я просто не стану помогать тебе. Или ты соглашаешься на помощь Элениэль или можешь забыть об этом разговоре.       — Ну что ж, Гэндальф, посмотрим насколько твой план хорош, — Торин одним глотком осушил остатки пива в кружке, встал и направился в сторону спальных комнат.       — Мы же с ним поубиваем друг друга, — заметила Элениэль, когда гном скрылся из виду.       — Вы сойдетесь, — ответил маг. — Я уверен в этом.       — Ну что ж, посмотрим.