***
Элениэль наблюдала за закатом сидя на каменном уступе. Вороной конь пасся неподалеку. Эльфийка жалела о своей горячности, но сделанного не воротишь. Где-то вдалеке виднелся величественный Мглистый хребет, а там у его подножья, среди водопадов, расположился Ривенделл. Сердце звало ее туда уже много лет, место, где ей были рады, где, наверное, даже был ее дом, но, по каким-то неведомым причинам, она избегала его. — Ты не хочешь встречаться со своим народом? — Элениэль узнала голос Гэндальфа. — Нет, — она даже не обернулась. — Я люблю свой народ. Просто… Я так давно их не видела. Столько вопросов. Где-то в глубине души они надеются, что я дочь своего отца. Но я не такая. Я не воин и не могу вести за собой народ. Не могу поднимать из руин замки и не могу вернуть давно угасшее величие. Нас мало, слишком мало и я им не помогу, не исправлю, то что так старательно рушили мои предки. Даже беды, обрушившиеся на Средиземье, не обошлись без участия нашего дома. Кольца власти, Сильмариллы… Это все мы, Гэндальф, посмотри, на моих руках кровь. — Элениэль, — маг по отечески обнял ее за плечи. — Ты слишком много на себя возлагаешь. Ты это ты. И ни твои родители, ни бабушки, ни дедушки не могут на это повлиять. Ты должна писать свою историю, со своими победами и ошибками, а не вспоминать, что делали твои предки. И уж тем более, ты не повинна в их грехах, и никто не ждет, что ты их исправишь или отменишь. Ты должна идти своим путем. Девушка задумалась: — Значит, мой путь спасти гномов от дракона? — Кто знает? Может это лишь начало. Элениэль улыбнулась и подозвала коня. — Гномы наверняка волнуются, они остались без мага. — Я вернусь к ним, но с тобой. — Я не нужна им. — Нужна, — покачал головой маг. — Скоро вы оба поймете это. — Оба? — Ты и Торин. Вы в чем-то схожи. Оба упрямые как бараны. — Бильбо сказал, что мы оба одиноки. — Он весьма наблюдателен. Элениэль вскочила на спину жеребца. — Ладно Гэндальф. Думаю, гномы достаточно понервничали. Маг улыбнулся, запрыгнул в седло, и они двинулись в сторону лагеря.Глава 6. Первое дело мистера Бэггинса
3 августа 2017 г. в 17:03
С утра зарядил дождь. Завтрак и сборы под проливным ливнем значительно подорвали боевой дух отряда. Промокшие пони также упрямились и не хотели никуда идти. Рута, кажется, начала осознавать, что приключение это не прогулка на пони в солнечный летний денек, но делать было нечего. Вскоре от воды у девушки начала отклеиваться борода и Руте пришлось всю дорогу держать ее одной рукой, изображая крайнею степень задумчивости. К обеду дождь прекратился, а через пару часов и вовсе выглянуло солнце. Отряд пересек границы Шира и перед ними лежали дикие и опасные земли. Вскоре, Торин объявил привал до утра.
— Фили, Кили, вы присмотрите за пони! — распорядился король. — Бомбур и Бофур, с вас ужин. Остальные разбивают лагерь.
Услышав эти слова, Рута тут же под предлогом хвороста умчалась из лагеря, приводить в порядок свой брутальный образ.
— Мне кажется не стоит делать привал, — заметил Гэндальф, обращаясь к Торину. — Ривенделл недалеко.
— Я и близко не подойду к этому месту, — отрезал гном.
— Это почему же? — возмутилась Элениэль. — Боишься эльфов?
— Не встревай! — прорычал мужчина.
— Лорд Элронд поможет нам, — перевел тему Гэндальф. — Эльфы дадут нам кров, еду и мудрый совет.
— Мне не нужны их советы, — не отступал Торин. — Дракон напал на Эребор, какая помощь пришла от эльфов? Орки напали на Морию, оскверняли священные залы, эльфы смотрели и ничего не делали. Ты предлагаешь искать помощи у тех, кто предал моего деда, предал моего отца.
— Чтооо?! — Элениэль вплотную приблизилась к гному. — А разве гномы хоть раз в чем-то помогли эльфийскому народу?! Все наши попытки создать с вами союз кончались предательством! Предательством с вашей стороны!
— Да как ты смеешь обвинять нас в чем-то?
— В чем-то? Разве это мы убили вашего короля и попытались украсть нашу святыню, а потом еще и нагло врать, что это мы вас обманули?!
— Не стоит сейчас вспоминать историю с Сильмариллами, — заметил Гэндальф.
— Да, ты прав, не стоит, — выдохнула Элениэль.
Девушка подозвала своего коня и легко запрыгнула на его спину.
— Прости Гэндальф, но с гномами я работать не смогу, — эльфийка что-то прошептала коню, и тот сорвался с места и умчался.
— Ну что доволен?! — на этот раз разозлился Гэндальф.
— Пусть уходит! Мне не нужна ее помощь!
— Мне нужна ее помощь! — Гэндальф начал седлать своего коня. — Я уже говорил тебе, что наше сотрудничество происходит на условии, что Элениэль идет с нами.
Маг невероятно лихо для своего возраста вскочил в седло.
— Молись Эру, чтобы я уговорил ее вернуться, — и крупный рыжий мерин поскакал вдаль.
Торин проводил мага тяжелым взглядом.
— Что-то произошло? — из леса вышла ничего не понимающая Рута.
Стемнело. Ни Элениэль, ни Гэндальф так и не вернулись. Руту это беспокоило, но своего волнения она не выдавала. После ужина Бильбо отправили отнести похлебку Фили и Кили. Рута радостно вызвалась с хоббитом, сидеть в лагере без этой парочки ей было скучно.
— Ребята налетай, пока не остыло! — громко крикнула Рута.
Ответом последовало молчание. Удивленная девушка приблизилась к братьям.
— Что-то случилось? — осторожно спросил из-за ее спины хоббит.
— Кто-то украл двух пони, — серьезным голосом ответил Фили.
— Украл? — недоверчиво спросила Рута.
— Дейзи и Бунго пропали, — кивнул ей Фили.
— Это плохо, — засуетился Бильбо. — Очень плохо.
Они спустились в овраг, где гуляли пони.
— Смотрите, — заметил Бильбо. — Деревья, их вырвали с корнями. Значит, их украл кто-то большой. И возможно крайне опасный.
Вчетвером они медленно двинулись вперед, осторожно перебегая вдоль деревьев. Наконец, вдали, они увидели зарево от большого костра, вокруг которого сидели двое огромных и очень неприятных существа.
— Горные тролли, — догадался Кили.
Где-то близко послышался топот, лошадиное ржание и звук ломающихся ветвей.
— Пригнитесь! — скомандовал Фили.
Рута съежилась под большим бревном, наблюдая как мимо, держа в подмышках их пони, прошел тролль. Руте неожиданно стало страшно, девушка не была готова так рано столкнуться с опасностью.
— Они схватили Миртл и Минди! — воскликнул Бильбо, когда тролль удалился. — Они убьют их, нужно что-то сделать!
— Да! — согласился Кили и подтолкнул хоббита вперед. — Поспеши, горные тролли медлительны и глупы, а ты такой маленький, они тебя не заметят!
— Что?! — перепугался Бильбо.
— Иди давай, — Кили еще раз подтолкнул полурослика. — Если будет угрожать опасность крикни два раза сычом и два раза как филин.
— Что крикнуть? — не понял Бильбо. — Один раз сычем? — хоббит обречено вздохнул и побрел навстречу опасности.
— Вы серьезно думаете, что он умеет кричать по совиному? — прошептала Рута.
— А что предлагаешь делать? Сам пойдешь?! — огрызнулся Фили.
— Нужно предупредить Торина, — заметила девушка.
Фили задумался, он не хотел лишний раз злить дядю, но ситуация, похоже, была безвыходной.
— Ладно, — кивнул парень. — Оставайтесь здесь, я схожу за подмогой. И, Кили, не суйся!
Младший обижено надул губы.
— Объясни мне, как можно было не заметить, как огромные тролли утаскивают пони? — спросила Рута, когда Фили скрылся.
Кили растеряно пожал плечами. Рута вздохнула, ну и что им теперь делать? Они осторожно подползли поближе и из-за кустов стали наблюдать за Бильбо. Полурослику удалось украсть у троллей нож и он пытался перерезать им веревки удерживающие пони. Неожиданно, один из троллей полез в задний карман в поисках платка и схватил вместо него беднягу Бильбо, желая высморкать в него свои сопли. Рута зажмурилась, чувствуя полный провал.
— Гляньте, что я высморкал! — завопил один из троллей. — У него ноги, руки и все такое!
— Дай посмотреть! — подскочил второй. — Что ты за зверь? Ты кто такой?
— Я вор! — выпалил Бильбо, но тут же одумался. — Ворохоббит…
— Интересно он вкусный?
— Да бросьте вы, тут есть то нечего, давайте отпустим его.
— Ты что с ума сошел? А вдруг где-то есть еще ворохоббиты, тогда их хватит на пирог! Ну-ка отвечай, есть еще такие как ты?
— Нет, никого! Я один! — замотал головой Бильбо.
— Он врет! — воскликнул один из троллей.
Кили медленно поднялся и обнажил меч.
— Что ты задумал? — перепугалась Рута.
— Пора нам вмешаться, — твердо сказал Кили и выскочил из укрытия.
— Нет, Кили, стой! — воскликнула Рута, но не успела.
— Брось его! — приказал троллю парень.
— Ну я же говорил, что есть еще, — довольно заметил один из них.
— Я сказал, брось его! — не отступал Кили.
Рута в панике подскочила. Что же ей делать? Первая мысль была бежать. Бежать без оглядки от троллей, от всего этого. Но девушка сбросила это чувство. Она не трусиха и она не бросает своих друзей в беде. Рута медленно выдохнула, обнажила меч и выскочила к Кили.
— Да вас тут много, я смотрю, — обрадовался один из троллей. — Один говоришь? — он посмотрел на перепуганного Бильбо.
— Ты уверен, что мы справимся? — прошептала Кили Рута.
— Стоит попробовать, — смело подмигнул ей парень.
И вдруг из кустов выскочили остальные двенадцать гномов с оружием наперевес. Рута не успела ничего понять, а гномы уже бросились в атаку. А гномку, как будто к земле приклеили. Она так и замерла открыв рот и вцепившись в меч. А гномы бесстрашно нападали на троллей, ловко уворачиваясь от ударов этих больших, но неповоротливых существ. Сжав зубы, Рута сделала шаг навстречу врагам, но снова замерла в нерешительности. Неожиданно, один из троллей схватил Бильбо, которому удалось на время выскользнуть из лап чудовищ. Собрав всю свою волю, Рута все-таки помчалась к хоббиту на выручку, но было поздно:
— Сложите оружие, — объявили тролли. — Иначе, мы разорвем его.
Все замерли в смятении и как-то разом посмотрели на Торина. Кили было рванул вперед, но король удержал его и бросил на землю свой меч. Все последовали его примеру. Теперь они в ловушке.