Куда ведут дороги

       100 лет назад…       Тинвэн сидела на подоконнике, задумчиво наблюдая в окно за жителями города. Дейл ей нравился. Город медленно оживал в ласковых лучах восходящего солнца. Пекари открывали свои лавки, наполняя улицы ароматом сдобы, за ними тянулись ряды аптекарей, гончаров, дубильщиков, торговцев различной снедью. Эти милые белые домики с крышами из красной черепицы стали так милы её девичьему сердцу. Взгляд невольно оторвался от земли. Одинокая гора, такая величественная и прекрасная в золотых лучах солнца. Её вид наполнял сердце Тинвэн благоговейным трепетом. Часть души рвалась туда, в самые недра королевства гномов, но девушка не давала волю своему зверю. Но было и кое-что другое, более чистое и светлое, нежели неуемная жажда золота присущая всем драконам. Не было ни дня, чтобы Тинвэн не вспоминала молодого принца гномов, с восхитительными синими глазами, что так запали в её измученную душу. Ей безумно хотелось увидеть его улыбку, адресованную ей, поговорить, просто прогуляться рядом. Глупые мечты. Особенно для неё.       — Тинвэн, пляши! — дверь самым бесцеремонным образом отворилась, и на пороге возник взъерошенный Бран.       — Стучаться не учили? А если бы я переодевалась? — судя по ухмылке, парень только этого и ждал.       — Прости, — Бран плюхнулся на кровать. — Правда, она прекрасна? — он кивнул в сторону Одинокой горы.       — Еще как, — вздохнула Тинвэн.       — Помнишь, ты говорила, что мечтаешь побывать в Эреборе? Через неделю гномы устраивают большой праздник. Единственный день в году, когда они открывают ворота и приглашают к себе гостей. Приезжают гномы из Железных холмов и Синих гор, эльфы из Лихолесья, а также королевская семья Дейла. Так вот, я убедил отца, это ты обязана поехать туда с нами!       Тинвэн замерла, с одной стороны от радости хотелось броситься Брану на шею, а с другой затея друга чем-то напрягала.       — Ты не очень-то рада, — удивился парень, видя смущение на лице подруги.       — Бран, а что ты сказал Гириону? — осторожно осведомилась она.       — Что мы с тобой проявили неосторожность и теперь ты носишь моего ребенка, а значит, тоже являешься членом нашей достопочтимой семьи, — невозмутимо ответил парень, а у Тинвэн челюсть отпала от такого заявления.       — Да шучу я, — распорядился парень. — Если ты еще помнишь, то по официальной версии ты моя невеста. А невесту нужно потихоньку в свет выводить, чтоб привыкали.       Тинвэн вздохнула. Весь этот обман с королевскими невестками не нравился ей с самого начала. Приехав в Дейл, Тинвэн первым делом нашла работу, официанткой в местной таверне за еду и небольшую комнату, на чаевые можно было что-нибудь для себя купить. В принципе, на первое время было неплохо. Девушка с головой окунулась в мир людей и даже получала удовольствие от такой, не самой высокооплачиваемой работы. Зато всегда есть шанс завести какое-нибудь знакомство. Тинвэн работала официанткой уже как два месяца, когда в их заведение вошли двое весьма пьяных молодых человека. Они сорили деньгами, много шутили и бесконечно пили за здоровье одного из них, восемнадцать лет, пора вступления в зрелый возраст. К ночи именинник так напился, что не помнил не своего имени, ни адреса дома. Его друг удалился в неизвестном направлении с некой легкомысленной девицей. И Тинвэн, чертыхаясь и ругая незадачливого парня, на чем свет стоит, уволокла храпящее в пьяном угаре тело в ближайшую свободную комнату и даже закинула на кровать, сняв ботинки и оставив на столе кувшин холодной воды. Утром мрачный и немного зеленоватый парень пил некрепкий чай за одним из столиков, видимо, тщетно пытаясь вспомнить подробности вчерашнего вечера.       — Как самочувствие? — вежливо поинтересовалась девушка.       — Словно кошки в рот нагадили, — невесело отозвался парень. — Кажется, я Вас припоминаю. Вы здесь работаете?       — Работаю, — кивнула Тинвэн. — И вы меня неплохо вчера озолотили. Но лучше так не пить, даже если у Вас день рождения. Повезло еще, что были свободные номера, ну и тяжелый же Вы!       — Могу я узнать имя моей добродеятельницы?       — Тинвэн.       — Бран, — в ответ представился он.       — Где-то я слышала это имя, — она задумалась. — Постойте, уж не тот ли вы Бран, что является отпрыском нашего короля Гириона.       — Он самый, — усмехнулся парень.       — Ой, — Тинвэн закусила губу. — Ну в таком случае, Выше Высочество, позвольте извиниться за доставленные неудобства.       — Что вы! Какие еще неудобства? Это мне престало извиняться за свое недостойное поведение. И молить, чтобы до отца не дошло все, что здесь произошло.       — От меня точно не узнает, — Тинвэн улыбнулась.       — Вы позволите пригласить Вас прогуляться как-нибудь вечером?       — Сочту за честь.       Так началось их с Браном знакомство. Они часто встречались, гуляли, сидели в маленьких пекарнях. Бран много рассказывал о городе и своей семье. Пытался спрашивать и Тинвэн, но девушка не стремилась открываться. Она видела, что разжигает пожар в душе юного принца и ей нравилось наблюдать за ним. Человеческие чувства казались ей увлекательной книгой и, что шутить с ними не стоит, она поняла позже. Их встречи продолжались уже около трех месяцев. По городу уже ходили слухи, Тинвэн чужие шептания не трогали от слова совсем, а вот Брану подобные слухи доставляли массу неудобств.       — Я должен представить тебя двору, — заявил он как-то раз.       — В качестве кого? — удивилась девушка.       — Я хотел бы, чтобы ты стала моей невестой, — несколько смущенно ответил Бран. — Не по настоящему, — тут же добавил он. — Но иначе наше общение придется прекратить, а я бы этого очень не хотел.       — Ты действительно считаешь, что разыгрывать перед всем Дейлом влюбленную пару хорошая идея? — она задумалась. — Бран, я уже говорила тебе, что ценю нашу дружбу, но не более. Я честно хотела бы полюбить тебя, но ясно понимаю, что это невозможно. И кем бы ты ни называл меня, ничего не измениться.       — Дай мне шанс.       — Только чтобы убедить тебя, не питать ложных иллюзий, — вздохнула она, чувства Брана уже давно перестали казаться ей забавными.       Её представили королю в тот же вечер. Гирион пугал Тинвэн, он казался ей суровым, и каждый его взгляд словно осуждал её. Однако под конец король, на удивление, предложил девушке остаться на ночь. А утром за завтраком и вовсе велел ей перевезти свои вещи и уволиться из таверны. С тех пор Тинвэн несла звание королевской невестки, с каждым днем все больше жалея о содеянном.       Карета неторопливо тряслась по ухабам. Тинвэн наблюдала в окно за тем как приближается Одинокая гора. Рядом на статных гнедых конях ехали Гирион и Бран. Одетые в королевские одежды, верхом на породистых лошадях, с властными лицами, они никогда не казались Тинвэн такими величественными и далекими. Даже Бран вдруг преобразился, став истинным наследником престола. Он был так похож на своего отца: те же серо-голубые глаза, в которых блестела сталь, темные вьющиеся волосы. Гирион отпустил густую бороду, что предавала ему еще большую суровость. Бран последнее время тоже не брил щетину, подражая отцу. Тинвэн нехотя перевела взгляд на своих спутниц. Королева Риан бесспорно была красавицей. Ярко красное платье расшитое кружевными цветами, короткие рукава игриво оголяли руки, тонкий пояс из черного шелка подчеркивал тонкую талию. Золотистые русые волосы были убраны в пышные косы и заколоты назад шпильками с прекрасными рубинами. Принцессе Гелле недавно исполнилось шестнадцать. Она взяла от матери пшеничное золото волос и глубокие карие глаза. Бирюзовое платье мягкими складками спускалось к полу. Бран говорил, что Гирион познакомился с Риан на рынке в Эсгароте. Она была дочерью рыбака, и этот союз казался невозможным, но Гирион, встретив жену, пропал и, наплевав на все устои, сделал Риан сначала принцессой, а затем и королевой. Эта, кстати, одна из причин, почему королевская семья так тепло приняла и её саму. Тинвэн не знала, похожа ли она на настоящею принцессу. Непослушные рыжие волосы, верхние пряди которых она забрала в косы и убрала назад, оставив основную копну свободно падать за спиной. Небесно голубой шелк её платья, по рукавам и лифу был расшит различными цветами. Когда слуги принесли его, Тинвэн подумала, что ничего роскошнее она никогда не одевала. Они уже вплотную подъехали к огромным кованым воротам Подгорного королевства. По чьему-то невидимому жесту створки ворот разошлись и лошади въехали внутрь. Тинвэн с открытым ртом высунулась в окно, желая насладиться великолепием, однако их не окружало ничего выдающегося, лишь строгий холодный камень.       — Это лишь прихожая, дитя, — улыбнулась королева. — Здесь живет стража и располагаются конюшня, еще пара кузниц и трактиров, ювелирная лавка, чтобы торговать с людьми из Дейла и Эсгарота.       Тем временем карета остановилась. Навстречу им вышли несколько гномов.       — Король Гирион, королева Риан, принц, принцесса, — один из гномов слегка поклонился. — Балин, к вашим услугам. Мне велено сопроводить вас в тронный зал. Король Трор ожидает вас.       Они двинулись вслед за гномами по широкому темному коридору, освещаемому лишь светом факелов. «И как они живут в этой темноте?» — пронеслось в голове у Тинвэн. Наконец коридор закончился, дверь распахнулась, и они вошли в Подгорное королевство. Тинвэн охнула. Перед её глазами легли узкие мосты и переходы, соединяющие меж собой улицы. Это был целый подземный город. Просто удивительно, как можно было создать подобное. Их окружали резные колонны, позолоченные стены, потолки украшенные самоцветами. Столько роскоши и богатства. Внутри зашевелился наполненный алчностью зверь. Тинвэн морщась, загнала дракона поглубже. Девушка всегда восхищалась Дейлом, считая его великолепным городом, но он не шел ни в какой сравнение с Эребором.       — Ну как тебе? — тихо спросил Бран.       — Нет слов, — выдохнула Тинвэн.       — Идем, — потянул её за собой друг. — Иначе мы рискуем отстать и заблудиться.       Они шли через множество коридоров, то поднимаясь, то вновь опускаясь. Тинвэн вертела головой, стараясь не пропустить ни одной детали. Наконец их привели к длинному узкому мосту, на противоположном конце которого стоял королевский трон, в изголовье его светился великолепный бриллиант. У Тинвэн зашумело в ушах. Сердце горы. Сердце гномов. Сердце драконов.       — Что-то не так? — Бран дернул её за руку.       — Я нет…все…все…все в порядке, — ответила ему Тинвэн, продолжая коситься на бриллиант.       Их привели прямо к трону. Король Трор был уже стар. На голове его возлежала тяжелая и довольно причудливая корона. Яркие голубые глаза смотрели с явным превосходством. Трор был облачен в доспехи и меха. И Тинвэн пришла к выводу, что король либо необычайно силен, особенно для своих лет, либо вообще не встает с этого трона, во всяком случае, самостоятельно. По правую руку от короля стоял его сын. Траин тоже был уже не молод. Об этом свидетельствовала седина его волос и бороды. А еще у Траина отсутствовал один глаз. Неизвестно в какой из битв гном его лишился. Лоб и нос принца украшали татуировки. С левой стороны трона стояли внуки короля. Тинвэн сразу узнала Торина. Все такой же великолепный, он всем своим видом демонстрировал свою принадлежность к королевскому роду. Тинвэн вдруг стало неудобно. Ее с Браном разделяло происхождение, а между ней и Торином и вовсе лежала огромная пропасть. Рядом с братом стоял Фрерин. Он выглядел куда менее серьезным и даже одарил Тинвэн озорной улыбкой. И наконец, внучка Трора — Дис. Весьма миловидная девушка. Тинвэн встречала женщин из народа гномов в Дейле, и некоторых действительно можно было принять за мужчин, но к Дис это не относилось.       — Добро пожаловать в Эребор, — кивнул Трор. — Я рад приветствовать семью правителей Дейла. Гирион, — названный учтиво поклонился. — Риан. Принц Бран. Я вижу, ты возмужал, тебе понравился наш дар?       — Ваша кольчуга из митрила просто великолепна, Ваше Величество.       — Гелла, — улыбнулся король. — Я вижу, ты растешь истиной красавицей. Ну, а это что за прелестная особа? — взгляд Трора остановился на Тинвэн.       — Меня зовут Тинвэн, Ваше Величество, — девушка поклонилась.       — Имеем честь представить вам будущею супругу моего сына, — ответил Гирион.       — У вашего сына явно есть вкус. Что же, сегодня вы гости в моем доме. Праздник состоится вечером, а пока, Дис, милая, проводи наших гостей в их покои.       — Идите за мной, — Дис зашелестела юбками. — Я покажу вам комнаты, а потом, если желаете, можете прогуляться.       Их повели по бесконечному количеству коридоров.       — Твоя комната здесь, — Дис распахнула одну из дверей.       Покои показались Тинвэн просто огромными. Она с интересом прошлась по комнате, несмотря на отсутствие окон, здесь было достаточно светло. Через несколько минут гном принес её вещи. Тинвэн не спеша разобрала их и, поняв, что до вечера у нее еще есть немного свободного времени, решила пройти по городу. Тинвэн тихонько, стараясь не привлекать внимание, выскользнула из своей комнаты. Кое-что в тронном зале заинтересовало её, и девушка не могла знать, насколько хорошо гномы охраняют это место, но подозревала, что отлично. Не без труда найдя обратный путь, девушка разочаровано вздохнула. Двери стерегло аж четыре стражника, она могла уболтать даже и двоих, но рассеивать чары на четырех куда более проблематично. Решив попытать удачу позже, Тинвэн развернулась и пошла в незнакомом для нее направлении и, зайдя за ближайший поворот, врезалась в кого-то.       — Простите, — поспешно произнесла девушка, увидев перед собой Торина, подумав, она сделала реверанс и поспешно добавила. — Ваше Высочество.       Гном смерил Тинвэн пристальным взглядом, вдруг на его губах расцвела приветливая улыбка.       — Насколько я помню, это ты просила перейти на «ты». Что за высокопарное обращение?       — Когда я это говорила, то понятие не имела о том, что ты принц, внук Короля-под-Горой.       — Мое высочайшее достижение, — усмехнулся он.       — Прости, я не хотела тебя обидеть.       — Я не обижаюсь.       — Значит, ты все-таки невестка Гириона, — вдруг сказал он.       — Я не… — она осеклась. — Все сложно. Может быть, когда-нибудь я все объясню, но это покажется тебе полным бредом.       — Может я и дурак, но готов поверить любому твоему слову. Не желаешь…       — Ваше Высочество! — из-за поворота радостно выскочил Фрерин. — Хватит флиртовать с гостями. Отец ищет тебя.       — Иду! — Торин виновато улыбнулся. — Увидимся на празднике, — гном направился за братом.       Праздник начался спустя пару часов. Тинвэн не могла скрыть восхищение главным залом дворца. Столы ломились от разных яств, оркестр играл задорную музыку. Украдкой девушка бросала взгляд в сторону королевского стола, где сидел Торин и его семья. Бран галантно отодвинул для девушки стул. Вокруг стоял веселый гомон, слуги сновали вокруг них, предлагая различную еду и напитки. Тинвэн попробовала несколько блюд, запив их бокалом эльфийского вина. Вскоре Бран позвал ее танцевать и не смея отказать, девушка приняла это предложение. Она подарила Брану три танца подряд, затем несколько молодых гномов увлекли ее кавалера в свой веселый спор, и Тинвэн осталась в одиночестве, правда ненадолго.       — Вы отлично танцуете, — Торин протянул девушке бокал красного вина.       — Спасибо, — улыбнулась в ответ Тинвэн. — Мне нравится ваш праздник и ваш город. Это просто потрясающе. Правда я ничего толком так и не увидела.       — Это досадное упущение. Впрочем, его еще не поздно исправить. Я с радостью тебе все покажу.       — Что прямо сейчас?       — От чего бы и нет?       — Тебя не потеряют?       — Брат прикроет меня.       — Тогда я с радостью приму твое предложение.       Они вышли за двери, оставив шум и гул разговоров позади. Стало непривычно тихо, но в этой тишине голос Торина, отражаясь от стен, звучал еще волшебнее. Гном говорил в основном о своем королевстве и народе, но Тинвэн слушала его с интересом. Они сделали круг по городу, и Торин вывел спутницу к тронному залу. Аркенстон сиял ярким белым светом, в голове девушки зашумело, в груди образовался жар. Глубоко вздохнув, Тинвэн успокоила своего зверя.       — Зачем вы повесили здесь этот камень?       — Это святыня моего народа и символ нашей власти.       — Это ваша погибель, — прошептала Тинвэн.       — Что? — Торин удивился. — Погибель? С чего ты взяла?       — Это сложно объяснить. Аркенстон нужно убрать в ту шахту, из которой вы его достали. Иначе, вы накличете на себя беду.       — Тинвэн, — усмехнулся Торин. — Это просто камень, успокойся, — он взял ее за руку, девушка вздрогнула от его горячего прикосновения.       — Прости, — Торин тут же убрал руку.       — Нет, нет, мне нравится, правда, — Тинвэн осеклась, почувствовав, что ляпнула что-то лишнее.       Они вернулись на праздник лишь спустя два часа. Народу в зале заметно поубавилось, но особо стойкие еще сидели за столами или плясали под задорную музыку.       — Вас долго не было, — заметил Фрерин. — И некоторые это заметили.       Тинвэн поспешно оглянулась. Гирион с женой и дочерью уже удалился. Бран явно веселился в компании двух гномов и эльфа. Девушка облегченно вздохнула.       — Спасибо за вечер, — она слегка улыбнулась. — Думаю мне пора в свои покои. Праздник был чудесный. Еще раз примите благодарность от всей королевской семьи Дейла, — и девушка, откланявшись, удалилась.       Утром в покои Тинвэн ворвалась Гелла. Принцесса бесцеремонно, на манер брата, уселась на кровать и сдернула с Тинвэн одеяло.       — Доброе утро!       — Какого… — Тинвэн недовольно открыла один глаз.       — И где ты была весь вчерашний вечер?       — Гуляла.       — С кем, если не секрет? Насколько я помню, мой брат весь вечер провел в зале.       — Я не давала поводов себя в чем-либо подозревать, — Тинвэн села.       — Не обижайся, — усмехнулась Гелла. — Это все мое любопытство. Я пришла передать, что мы собираемся и уезжаем домой.       Тинвэн вздохнула и принялась одеваться. Ей понравилось в Эреборе, но глупо было думать, что они тут задержатся. Завтрак был необычно скромен, ни короля, ни принцев там не было, но Дис поприветствовала гостей и пожелала всем удачной дороги. Тинвэн вернулась в комнату, дабы забрать остатки вещей.       — Доброе утро, красавица, — на пороге возник Фрерин. — Мой брат ждет тебя на балконе, — и задорно подмигнув, молодой гном скрылся из виду.       Мысль еще раз увидеть Торина показалась Тинвэн весьма заманчивой и девушка пошла в указанном направлении, надеясь, что это не злая шутка. Торин и правда ждал её.       — Мне сказали, ты желаешь меня видеть, — улыбнулась девушка.       — Хотел попрощаться с тобой.       — Ты мог проводить нас наружу.       — Да, но я хотел попрощаться только с тобой.       — Сочту это за комплимент, — улыбнулась Тинвэн.       На лице Торина расцвела веселая улыбка. Она очаровывала Тинвэн. «Да что со мной не так?» — пронеслось у нее в голове. Неужели она действительно влюбилась? Это было глупо, она же почти его не знает.       — Что ж, надеюсь, ты будешь почаще посещать Дейл, — девушка развернулась и пошла к выходу.       — Тинвэн! — раздалось за спиной, она замерла. — Нам нужно поговорить. Я хочу, чтобы ты выслушала меня.       — Конечно, — девушка обернулась.       — Ты мне нравишься. Ты та девушка, которую я ждал всю свою жизнь. Но ты сама понимаешь, что так продолжаться не может. Мы из разных народов, к тому же я наследный принц, а ты уже обручена.       Тинвэн закусила губу, она это все знала, она сама раз за разом повторяла себе эти слова, надеясь обуздать собственные чувства. Но почему-то рядом с ним все это тут же рассыпалось.       — Я хочу быть с тобой. Мне еще никогда ничего так сильно не хотелось. Но лучше будет, если мы действительно сейчас попрощаемся, раз и навсегда.       — Ты, безусловно, прав, — сказала Тинвэн почти бесцветным голосом.       Она отступила назад и зашагала прочь, но вдруг остановилась. «Уходи и не оборачивайся» — шептал ей внутренний голос. Но ноги словно приросли к полу. Как можно сдаться сразу, даже не попробовав. А если это их шанс? Бросить все сейчас и до конца жизни жалеть, что тогда ушла? Она уже обожглась однажды. Но это было другое, там не было любви. А сейчас она была готова бросить на кон все, лишь бы хоть на короткое время почувствовать, что такое настоящее счастье. Резко развернувшись, Тинвэн бросилась к нему, руки сами обвили мужскую шею, а губы прильнули в поцелуе. Торин замер и девушка уже начала жалеть о своем порыве, как вдруг теплые ладони коснулись ее спины. Он крепко прижал девушку к себе, поцелуй стал глубже и требовательней.       — Мне все равно, пусть мы будем встречаться тайно, пусть мы будем прятаться от всех, плевать, — прошептала Тинвэн прямо в губы.       — Мы не можем, — но слова расходились с действительностью, губы снова завладели ее ртом.       — Если не попробуем, то будем жалеть потом всю жизнь, — она таяла в его руках, это было абсолютное счастье.       — Ты уверена в своих словах?       — Да!       Потом она ни разу не пожалела об этом.