Любить или ненавидеть?

      Я стою перед открытыми дверями школы. Ветер слегка раздувает мои волосы и, проходя по коже, вызывает приятные мурашки на теле. Светит солнце, что радует. Мой первый школьный день хотя бы будет проходить не под дождем. Подростки нетерпеливо обходят меня и спешат внутрь здания. В воздухе чувствуется возбуждение, свойственное началу учебного года.       Мама давно со мной попрощалась и уехала. Да, в первый школьный день я согласилась, чтобы она меня подбросила, ведь мама поддерживала меня в самые трудные периоды моей жизни. А вернуться в это место — было настоящим испытанием. Именно она направила меня на программу для похудения в Нью-Йорке и купила абонемент в зал. Мама старалась поддерживать меня во всем, поэтому сидела со мной на правильном питании и даже отказалась от своих любимых заварных пирожных, чтобы я не чувствовала себя одинокой.       Тринадцать ступеней, и я вернусь в тот ад, из которого уехала три года назад. Тринадцать ступеней, и у меня начнется новая жизнь. Тринадцать ступеней, и я не буду той Лидией Мартин, которая покинула это место в шестом классе.       Мимо снуют старшеклассники, норовя поскорее зайти в холл и обменяться впечатлениями о лете. Многие кидают на меня подозрительные взгляды, принимая за робкую новенькую. Ха, новенькую. Знали бы они, что я та самая «жирная Мартин», над которой издевался каждый второй. Сейчас все, конечно, сильно изменилось. Мои рыжие волосы, отливающие темным золотом на солнце, уложены, изумрудные глаза светятся здоровьем и красотой. Да, я сильно похудела за эти три года, поэтому моя фигура тоже ничего. Я закусываю губу и в нерешительности переминаюсь с ноги на ногу. Столько знакомых лиц…       Я стою вот уже пять минут и не могу сделать первый шаг и начать восхождение по ступеням. Мне тяжело. Тяжело думать и вспоминать, как ко мне относились в этом месте. У меня никогда не было друзей. Никогда никто не заговаривал со мной чисто из личной заинтересованности в общении. Людям либо было от меня что-то нужно, либо эти подонки просто издевались надо мной.       Неожиданно на меня кто-то натыкается, отчего я делаю шаг по направлению к лестнице. — Ой, прости! — Девушка с темными волосами смотрит на меня с самым виноватым видом. Карие глаза встревожены, бледная кожа идеальна, видимо, она наносит маски. — Не хотела тебя столкнуть, просто засмотрелась в карточку новичка. — Да ничего, — я примирительно улыбаюсь. Может это шанс завести, наконец, подругу в этом чертовом месте? — Хочешь, я тебе тут все покажу? — А ты разве сама не новенькая? — Девушка заинтересованно смотрит на мой бейджик. Ну да, как же, я и забыла про него. Скашиваю глаза на ее. Эллисон. Эллисон Арджент. — В каком-то смысле да, но нет, — я улыбаюсь. Наверное, мой ответ не очень ей понятен, потому что черноволосая хмурится. И я спешу разъяснить. — Я училась тут три года назад, а потом переехала. Маме сделали выгодное предложение в Нью-Йорке. Но вот я снова здесь. В Бейкон Хиллс.       Я вздыхаю и снова смотрю на злополучные тринадцать ступенек. — А-а, — протягивает Эллисон. — Ну, тогда да, не откажусь от помощи. — Лидия, — я протягиваю руку. — Эллисон, — девушка пожимает ее и поправляет лямку рюкзака.       Я беру себя в руки. Сейчас или никогда. В конце концов, лучше идти туда не одной, а в компании этой новенькой, не так ли? — Ну, тогда идем, — и я начинаю подниматься по лестнице.       Раз, два, три, четыре, пять… — Лидия, ты что, снова ешь?! Сколько в тебя влезть-то может!       Шесть, семь, восемь, девять, десять… — Лидс, ты в дверной проход-то еще помещаешься?       Одиннадцать, двенадцать, тринадцать… — Эй, жируха, ты в столовку? Я не удивлен.       Я резко останавливаюсь. — … сходим, да? — Эллисон замирает вместе со мной. — Все в порядке?       Вот он холл. Шкафчики, куча переговаривающихся подростков. И никто не смотрит насмешливым взглядом в мою сторону. Наоборот, все косятся на нас с Эллисон с интересом, разглядывают и перешептываются, будто мы новые местные звезды. Это так непривычно! Но так приятно. Наконец-то я не чувствую себя предметом издевательств и козлом отпущения! — Да так, пыталась вспомнить номер своего шкафчика. — У меня двадцать первый, — Эллисон пытается выискать свою дверцу. — Двадцатый, и тут нам повезло, — я улыбаюсь. Приятно, что наши шкафчики будут рядом. Эта девушка производила на меня хорошее впечатление, и я надеялась, что мы подружимся. — Какой у тебя первый урок? — Я с интересом заглядываю в свое расписание, выискивая нужный столбец. — У меня английский. — Тоже, — Эллисон сворачивает вчетверо свое расписание и складывает в сумочку.       Справившись с комбинацией на шкафчике, мы оставляем там все ненужные учебники и направляемся в сторону кабинета английского. — А ты почему оказалась в Бейкон Хиллс? — Я начинаю диалог. Хочется узнать о новой знакомой побольше. — У моих родителей семейный бизнес по производству особых серебряных пуль. Папа умеет делать красивые гравировки, — девушка зарделась. — Родители решили перенести активы сюда, потому что здесь серебро намного дешевле. — Я нахмуриваюсь. Интересная, наверное, работа.       Мы останавливаемся у кабинета, и ко мне подходит парень на класс младше. Я его узнаю. Лиам. Единственный парень, который не издевался надо мной, но и не стремился общаться. Он всегда защищал меня от нападок одношкольников, если находился поблизости. — Лидия? Лидия Мартин? Это ты? — Удивление в его голосе мне льстит. Ну, еще бы! Он первый, кто узнал во мне ту самую «жирную Мартин», какой я была раньше. — Привет, Лиам, — я улыбаюсь. — Ты так сильно изменилась, — парень с интересом оглядывает меня. Я отвечаю ему взаимным долгим взглядом. Да и он, если честно, тоже сильно изменился. Черты лица приобрели мужественность и огрубели, из-под рубашки выглядывали мускулы. Парень явно подкачался. Даже прическа стала другой: волосы ежиком сменились на модный зачес. Только серо-зеленые глаза смотрели все также изучающе и по-доброму. — Да просто похудела, что такого? — Я пожимаю плечами. — Ты первый, кто меня узнал. — Сложно не узнать эти ямочки на щечках, — парень усмехается. — Приятно было повидаться, надеюсь, еще пересечемся. — Лиам стремительно отходит в сторону кабинета напротив, и вовремя — звенит звонок. — Какой красавчик! — Эллисон уже устроилась за партой, которая находится справа от моей, и теперь вовсю нахваливала Лиама. — Ты обязана меня с ним познакомить! Или постой, неужели ты сама на него запала? Вы встречались раньше? Он просто друг? — Вопросы так и посыпались на меня, и я протестующе скрестила руки, пытаясь остановить девушку. — Нет, не встречались. Да, просто друг. Да, он красавчик. — Черноволосая кивает на каждый мой ответ. — И нет, не запала! — Эллисон делает хитрое лицо, выражающее ее недоверие к последнему высказываю, и прищуривается. Она уже собирается что-то сказать в продолжение своей наступательной триады, как вдруг резко осекается.       Хлопнув дверью, в класс заходят двое. Я пораженно смотрю на первого парня. Смуглая кожа, темные волосы и карие глаза — я его знаю. Это же Скотт МакКолл! Но погодите! Парень так сильно изменился. Подкачанное тело, изучающий взгляд и самоуверенный вид. Ничего себе! Я закусываю губу, ведь когда-то этот сексуальный парниша был обычным, ничем не примечательным ботаником. А сейчас! Я уверена, он даже в команде по лакроссу! — Скотт МакКолл, — представляю я первого парня Эллисон. — Когда я тут училась, он был тихим ботаником. И… — я осекаюсь, — ты только посмотри на эту татуировку на его бицепсе! — Мой шепот слишком громкий.       Перевожу взгляд на второго вошедшего, и мое сердце уходит в пятки. Эти каштановые волосы, веснушки, самодовольная улыбка и уверенный вид. Его я узнала бы везде. И, о нет! Он занимает парту прямо сзади меня. По моему телу пробегает дрожь, я взволнованно закусываю губу и чувствую его взгляд на своей спине. Скотт садится за Эллисон, заставляю ту неестественно выгнуть спину. Девушка вопросительно смотрит на меня, ожидая, когда я представлю последнего парня. И я шепотом произношу, так, чтобы услышала только Элли: — Это Стайлз. Стайлз Стилински.