***
Утро понедельника я встретил опять под звук гонга. Если честно, меня это уже начинало злить, ибо привыкнуть не получалось. Хотя я, собственно, и не хотел привыкать. И, как вы уже поняли, настроение у меня не задалось сразу, а тут еще и ведущий со своим очередным собранием перед телевизором. Никогда бы не подумал, что буду так скучать по родному селу. Вот честное слово, если бы не мое упрямство, прямо сейчас бы собрал вещи и ушел в закат. Но, увы, все те же два миллиона маячили где-то в районе плеча и шептали на ухо, чтобы я не дурил. В общем, немного поразмыслив, я действительно взял себя в руки и успокоился. К тому же, самое сложное, мне казалось, я уже прошел. Чем еще организаторы могут меня напугать после дефиле на шпильках и восковых полосок? Да ничем! Если еще учесть, что волосы в паху начали отрастать и теперь жутко кололись, напоминая мне о конкурсе минувшем. Утро доброе, господа без дам! Спешу сообщить вам радостную новость. Началась вторая неделя вашего здесь пребывания, а вместе с ней пришло время новых конкурсов! Итак, эти семь дней будут проходить под названием «Умелые ручки». После того, как я услышал фразу «Умелые ручки», сразу приободрился. Вот что-что, а руки у меня явно откуда надо растут. В деревне вообще все руками делать приходилось, так что никаких проблем я не видел в прохождение заданий, пока ведущий не продолжил: Итак, как я сказал немногим раньше, в ваших жизнях дам не будет, а значит, все хозяйство ляжет на ваши мужские плечи. Потому, помимо прибитого ровно гвоздя и починки крана, вам так же придется готовить, убирать, гладить и все остальное, чем обычно занимаются хранительницы домашнего очага. Так что, первый конкурс на сегодня — это приготовление еды. Разбейтесь на три группы. Первая будет готовить завтрак, вторая — обед, третья — ужин. Как вы, наверное, уже заметили, на столе перед вами лежат три брошюры. Там названия блюд, которые вы должны приготовить. Каждый выбирает какое-то одно. Итак, время пошло! В следующий миг в гостиной воцарилась тишина; все пытались переварить услышанное. Я же интуитивно посмотрел на Дениса, Денис посмотрел на меня, я сглотнул, Денис резко подался к столу и схватил буклет, на котором жирным шрифтом значился «Ужин». Фух, хорошо, что я изначально положил глаз именно на этого парня, он явно быстро соображает! Теперь у нас с ним есть время, чтобы подготовиться, ох, и не завидую я тем, кто должен делать завтрак. Правда, я не учел того, что этот завтрак придется пробовать нам, а еще этот самый завтрак придется ждать неизвестно сколько времени! Но после, когда все ознакомились с заданиями, готовиться никто ни к чему не стал. В буклете, помимо названия блюд, так же имелся рецепт и способ приготовления, так что все немного расслабились и устроились на кухне, предвкушая шоу. А посмотреть было на что! Завтрак пришлось готовить трем парням, с которыми доселе я особо не общался. Несмотря на то, что после нашей попойки на импровизированном травести шоу все участники несколько сблизились, эти трое все равно вели себя напряженно и были своеобразными одиночками. Большую часть времени проводили в комнатах, особенно Саша. Он, в принципе, в тот день практически не пил и ушел к себе еще до того, как началась драка. А вот оставшиеся двое старались находиться в отдалении, потому что еще в первый день, не поделив комнаты, разругались в пух и прах. Кстати, именно один из них тогда кинул во второго чемоданом, но, удачно промахнувшись, чуть не попал в меня! Так что, как вы понимаете, доверия мне эти индивиды не внушали — если у них явное косоглазие, откуда я знаю, насколько у них прямые мозги. Как стукнет чего в голову, потом разбирайся. Но, как говорится, кто не успел — тот опоздал! Потому этим троим, независимо от их желания, выпал шанс поработать в команде. И если Саша отнесся к этому как и ко всему остальному — с пофигизмом, то Игорь с Юрой такого «подарка судьбы» явно не оценили. Сначала они даже попытались устроить драку и поменяться с кем-то, но им не повезло наткнуться на два грозных и непреклонных взгляда. В нашем с Денисом случае на мой, а в обеденной команде — на Германа. Так что ребятам осталось лишь смириться с таким положением дел и, обменявшись парой нелестных словечек в адрес друг друга, отправиться на кухню. Блюда им попались не самые сложные, по крайней мере, я так думал, услышав про блинчики, манную кашу и свежезаваренный кофе. Саше тоже так показалось, потому что он тут же заявил, что будет заниматься кофе, так как работает бариста и свое дело знает. Игорь с Юрой и тут попытались поспорить, но Александр лишь пожал плечами и, всучив парням в руки турку и зерновой кофе, сказал, что пусть приступают, а он потом оценит. После этого парни, покосившись на предметы в руках и друг на друга, все же уступили. В итоге, Игорю выпала честь готовить кашу, которой пичкали всех в детстве, а Юра взял на себя нелегкое дело в виде выпечки блинов. Что там дальше началось! Пока эти двое обшаривали кухню на предмет нужных продуктов, Саша присел с нами за обеденный стол, сказав, что кофе он сварит в самом конце, ибо он быстро остынет и, недолго думая, начал развлекать всех веселыми комментариями происходящего, по всей видимости, решив влиться в компанию. Парни из-за этого бесились еще больше, правда, почему-то с обвинениями бросались не на Сашу, а друг на друга. Тут-то мы и поняли, что завтрак нам придется ждать очень долго. Несмотря на то, что рабочая зона кухни была изначально рассчитана на двенадцать человек и была весьма просторной, ребята все равно умудрялись вечно цеплять друг друга и переругиваться. И если сначала мы просто смеялись с этого, то немного погодя стали замечать, что все их конфузы далеко не случайны и каждый из парней время от времени специально задевает другого. Тут-то и пошли шутки уже не только от Саши. А самое главное, в это время никто из нас не понял, что мы сильно забылись. Ибо шутки наши были направлены исключительно на ориентацию этих двоих. Сейчас, вспоминая тот день, я удивляюсь, как сразу не понял, что геи не стали бы смеяться над тем, что один парень привлекает внимание второго — это было бы нормально. Но так как все мы были натуралами, в подобной обстановке вели себя с точностью да наоборот. И самое главное, в тот момент я не обратил внимания на Дениса, который, в отличие от всех, молчал и задумчиво осматривал каждого из нас. Когда же дело дошло до теста, и Юра, смешав все ингредиенты, взялся за миксер, половина белой массы разлетелась по кухне, зацепив всех, кто находился за столом. А все потому, что Игорь, вечно отвлекаясь на нас, упустил тот момент, когда закипело молоко и, естественно, сбежало из кастрюли, заливая новенькую плиту. После чего брюнет, видимо, разозлившись, что у его недруга все идет более гладко, дождался удобного момента и просто напросто толкнул руку парня. Юра от неожиданности дернулся, миксер выскользнул из миски, а венчики, хорошенько сдобренные белой массой, продолжали крутиться, стряхивая с себя эту самую массу и обляпывая ей все вокруг. Юра, такой шутки не оценив, на удивление спокойно выключил миксер, осторожно положил его на стол и повернулся к Игорю. Но несмотря на мнимую расслабленность, терпению светловолосого парня, кажется, пришел конец, так как уже в следующий миг миска с тестом была на голове Игоря, а весь пакет манки высыпан в кастрюлю с оставшимся молоком. После чего Юра спокойно прибавил градусы на электрической плите и потопал доставать новые продукты. Правда, как только он открыл холодильник, услышал весьма нелестный отзыв в свою сторону от брюнета, который, по всей видимости, только успел отойти от шока и, сняв с головы миску, со зверским выражением лица попер на Юру. Но тот, собственно говоря, не растерялся и уже в следующую секунду в уже и так запачканную голову Игоря запустил яйцом. В отличие от чемодана, яйцо попало куда надо, а за ним еще одно и еще. Теперь уже брюнет не пытался сделать что-либо, кроме как увернуться от направленных в него снарядов, а после и вовсе сдался, поднимая руки и махая белым полотенцем. В итоге, завтрак мы получили только в обеденное время и состоял он из манки с кучей комочков, внутри которых была сухая крупа, и блинов, толщиной в мой палец. Единственной отрадой был кофе, правда, Саша под пристальным взглядом всех нас, а в особенности Юры и Игоря, которые, видимо, ждали мастер класс, просто достал из одного из шкафов кофеварку, а на наши изумленные взгляды буднично произнес: — Вы действительно думали, что я буду варить одиннадцать чашек кофе в турке? Я вроде на идиота не похож. После чего парень спокойно открыл ящик, достал из него упаковку молотого кофе, следом уже засыпал его в специальную емкость кофеварки, в другую залил воды и, отряхнув руки, уселся за стол. Вот, собственно, так самый тихий и спокойный парень проекта обвел всех вокруг пальца, при том не нарушив правила. Ведь посредством чего должен быть сделан кофе, указано не было. Главное, чтобы оно было свежезаваренным, вот Саша и воспользовался подобным пробелом. Вторая же группа приступила к заданию лишь в час дня. Хотя, в принципе, голодным никто уже не был, ибо манку-то все выкинули, а вот блины хоть и были нетрадиционной толщины, но оказались вполне вкусными, а вместе с кофе, так вообще хорошо пошло. Так что Герман, Женя, Алексей и примкнувший к их команде Виктор решили не спешить. Так же они думали, что учтут чужие ошибки и будут работать сообща. В общем-то, у первых троих это выходило вполне хорошо, а вот Виктор почему-то не захотел делать все по-человечески. Точнее, он вообще отказался что-либо делать, заявив, что готовка — это бабская работа. Потом, видимо, поняв, что ляпнул, добавил, что он мужик и у него достаточно денег, чтобы питаться в ресторанах. О том, что ресторана в особняке нет, он, видимо, как-то не подумал. Но заставлять его никто не стал, так что обед просто лишился одного из блюд. Остальное же вышло вполне съедобным, хоть и пересоленным. Но так как это было дело рук Алексея и Германа, мы все списали на влюбленность. Последними же к этому конкурсу приступили мы с Денисом и еще двое участников, Рома и Миша. Оба парня изначально держались вместе и, как мы узнали в прошедшую субботу, были одноклассниками в начальной школе, но после судьба их развела в разные стороны. Теперь же, оказавшись на проекте среди незнакомцев, они просто интуитивно стали держаться близ друг друга. Оба парня были веселыми, хоть и не многословными касаемо их личной жизни. А мы в общем-то и не настаивали на раскрытии тайн, ибо у каждого из нас были свои секреты. Кстати, ужин у нас не удался. Не знаю когда и что именно у нас пошло не так, но из четырех блюд получилось только одно. Мясной гуляш, на который в конце были брошены все наши общие усилия, вышел очень хорошо. А вот про макароны Денис успешно забыл, так что вода выкипела, и это разваренное в пух и прах нечто просто пригорело и прилипло к кастрюле. Коржи, которые выпекал Рома, не поднялись, а, наоборот, превратились в резиновые лепешки, а крем, который делал Миша, оказался соленым, ибо этот чудик перепутал солонку с сахарницей, а так как сладкое сам не любил, то в момент готовки даже не стал пробовать свое творение. Зато я собой гордился, ибо хоть мясо делал не я один, но именно назначенное мне блюдо удалось. Так-то! Ну и, подводя итог дня, можно было отметить кучу угробленных продуктов, примерно столько же разбитой случайно посуды и загаженную по самый потолок кухню. Причем убирать это все никто не стал. Ибо каждый из нас, осмотрев масштаб бедствия, поспешил ретироваться в комнаты и там запереться до самого утра. А вот уже утром нас ждал очередной сюрприз…***
Ну что, мальчики, вот и пришло время для второго конкурса под прекрасным названием «Умелые ручки». Как вы помните, в самом начале я вам говорил о том, что убирать за вами никто не будет, так что нужно держать особняк в чистоте и порядке собственноручно. Вы, к сожалению, не вняли моим доводам, а потому сегодняшний конкурс очень прост — убрать весь беспорядок, который вы навели. На столе перед вами лежит список дел, который вам сегодня предстоит выполнить. Так что знакомьтесь с заданиями и приступайте к их реализации. На этот раз смотреть по сторонам я не стал, потому первым же делом схватил список и из столбика заданий выбрал одно, самое подходящее мне. — Я пошел снег чистить, а вы тут дальше сами разбирайтесь! — крикнул я, подрываясь с дивана и спеша в свою комнату чтобы одеться. Чем быстрее справлюсь с заданием, тем быстрее буду свободен! Не учел я только двух фактов. Во-первых, что сугробы на территории особняка были мне уже по пояс, а во-вторых, что снег продолжал идти. Что же, придется вспомнить молодость и армейские годы. По крайней мере, сейчас снег мне придется убирать лопатой, а не граблями. Как вы уже поняли, справиться быстро с чисткой у меня не вышло. Так что в особняк я вернулся только к обеду, уставший, взмыленный и с мозолями на ладонях. Неудобно мне было, видите ли, древко в перчатках держать. Видите ли, выскальзывало оно. Видите ли, без перчаток лучше. Идиот! Но все мое негодование сошло на нет, когда я зашел в особняк. Мать моя женщина! Я теперь знаю, как мужиков превратить в Золушек! Вручите им в руки тряпки, ведра и моющие средства, а как только начнут возмущаться, покрутите перед носом двумя миллионами зеленых и вуаля! Проблема решена, особняк сверкает чистотой, и лишь где-то на заднем фоне Юра с Игорем, возомнив себя великими воинами, дерутся на швабрах. Кстати, поединок их был долгим и закончился тем, что Игорь, видать мстя за тесто на голове, ухитрился впечатать грязной тряпкой Юре в лицо. Нос, благо, не сломал, а вот губу разбил, да еще и по глазам попал, так что после, походя на нашкодившего ребенка, повел беднягу в ванну. На этом, в общем-то, все проблемы дня закончились, правда уже к вечеру кухня опять была завалена грязной посудой, так как некоторые, видимо, вошли в азарт и пытались-таки приготовить что-нибудь вкусненькое. Не смогли. Весь особняк затянуло дымом, а Герман честно признался, что больше к духовке не подойдет ни на шаг. А после очень грустно посмотрел на свой живот, любовно погладил его рукой и сказал, что будет по нему скучать. А я то думал, что только у меня проблемы с нехваткой нормальной еды.***
После уборки нам дали немного отдохнуть, чтобы в четверг опять запрячь новыми заданиями. На этот раз на повестке дня у нас значилось посещение кружка — кройки и шитья. Ну, а как еще назвать ворох порванных носков, благо, хоть чистых, и наборы ниток с иголками? Кстати, это был первый конкурс на время. Нам дали ровно час, чтобы заштопать пять пар носков и после выйти в гостиную, дабы ведущий посмотрел на дело рук наших. И да, именно ведущий. Так как до этого он сказал, что с нами каши не сваришь, так как последние два конкурса мы, удачно так сплотившись, выполняли вместе. Ну, а что он хотел? Общая боль сближает, да. А теперь же все ставки были на азарт. Как никак конкурс, да еще на время! Кто быстрее, кто лучше и так далее. И, в принципе, организаторы сыграли правильно, правда вот, я, видимо, оказался каким-то неправильным. Нет, справился-то я быстро, причем успел еще до того, как отведенное время вышло. Ибо, как вы помните, денег у меня было не густо, так что вещи новые я не покупал, но и ходить с дырками большого желания не было, так что за несколько лет я очень даже неплохо научился и шить, и заплатки делать. А вот городские, как оказалось, были более избалованы в этом плане. Так что я специально даже дверь в комнату не стал закрывать, чтобы до слуха моего получше долетала вся какофония звуков. Ох и матерились ребята! А как они шоу-то проклинали! А как организаторов с помоями смешивали. Я прям подивился на такой богатый запас матов наших русских! Единственное, что осталось нетронутым, — это собственные руки ребят. Вот все то у них было кривым: и нитки, и иголки, — одни руки прямые! В общем, этот конкурс прям был отрадой для моей израненной души. Не жизнь, а сказка прям! Сидишь себе, улыбаешься, да посмеиваешься над чужими неудачами. Но это я сначала веселился, а вот когда в гостиную мы все спустились, да я взглянул на руки Дениса, смеяться перехотелось. Не знаю, как он так умудрился, но пальцы исколол сильно и даже один раз иголку под ноготь загнал. Меня от сего знания немного передернуло, ибо по себе знаю, каково это. Не раз и не два мне занозы, да металлическая стружка под ногти попадали. Очень неприятные ощущения. Так что, то ли от жалости, то ли что мной двигало в тот момент, но свои заштопанные носки я быстро сунул Денису, а его забрал себе. Какая, в принципе, разница? Все равно ведущий только вынесет вердикт, а вот голосовать-то мы будем! Правда, не знаю еще против кого, ибо с этим конкурсом справился один Ден. Удивительно, неправда ли?***
Последний же конкурс вновь пал на субботу. И сегодня нам предстояло гладить. Вещи нам снова предоставили, строго запретив выбирать из своих. Мне сначала было плевать, а потом я познал всю боль, когда непонятная блузка с сетчатыми вставками прилипла к утюгу, источая жуткую вонь. Ну не умею я обращаться с утюгом! Вот честное слово, особенно в таком плане. Если бы кого к стулу привязать, да пытать — это пожалуйста, много ума не надо. А с вещами, еще и требующими особо деликатного отношения, у меня как-то не сложилось. Ну откуда же я мог знать, что там есть этикетка и на этой этикетке все написано? И вообще, верните меня в деревню! Дайте старый, связанный бабушкой свитер и джинсы. Постирал, одел и замечательно, само разгладится! Я же вам не какой-нибудь модник или офисный клерк, рубашек не ношу, на брюках стрелки не требую, так что нечего меня в чем-то осуждать. Хотя, собственно, никто и не осуждал, кроме моего собственного сознания. И делало оно это очень долго и весьма изощренно, пока я отдирал остатки блузы от утюга, а потом еще пытался этот утюг почистить. Вы знали, что ковырять эмалированное покрытие ножом — не лучшая затея? Я не знал, но теперь, кажется, понимаю, что эта идея была не самой светлой. Но, признаться честно, весьма эффективной, ибо обуглившуюся ткань я таки счистил, и не важно, что счистил я ее вместе с защитным слоем подошвы. Но знаете, что меня успокоило? Таким был не я один, так что опять же, показав труды свои ведущему — для этого на телевизоре тоже была специальная камера — мы стали соревноваться, кто сильнее угробил утюг. Оба соревнования я провалил, ибо блузу спалил, а вот утюг не разбил. Это, кстати, у нас опять же Юра с Игорем отличились. На удивление, удачно справившись со своим заданием, эти балбесы начали носиться по особняку, обещая погладить друг друга, в итоге Игорь наступил на волочащийся рядом шнур, запнулся, навернулся, а утюг, сделав прекрасный кульбит, слетел со второго этажа. Запчасти от него Игорь потом и предоставил нам с довольной моськой. А вот голосовали мы потом опять все против одного. Потому что, как выяснилось, Виктор оказался, на удивление, ленивым человеком, который почему-то отнесся к сим заданиям как к чему-то недостойному. И если все мы на протяжении четырех конкурсов просто развлекались и со смехом относились к неудачам, то этот индивид лишь строил недовольную мину, на все говоря одно и тоже. Мол, есть у него деньги и чтобы в ресторанах питаться, и на домработницу, и на вещи новые, и даже на химчистку, где все сами сделают. В общем, поразмыслили мы немного и решили, что задерживать человека в таких условиях не стоит. Пусть возвращается домой, да пользуется платными услугами, чтобы рученьки свои белые не марать. Витя, правда, таким положением дел был недоволен. Но слушать его никто не желал, потому мы сразу его предупредили, что если он не перестанет нам на нервы действовать, то повторит судьбу Абзала. Витя оказался умнее, так что понял все без рукоприкладства и дожидался машину уже у себя в комнате. А мы так и остались в гостиной, общаясь на различные темы, даже слегка приоткрывая завесу тайны и рассказывая немного о себе.