Из дворца в халупы

      Время шло своим чередом, и постепенно Чимин стал привыкать к жизни крестьянина. Ранние подъёмы, скромная, но полезная пища, охота с Тэхёном и рутинная работа по дому. Живя в таком ритме, незаметно пролетело два года. Чимину уже девятнадцать, скоро он станет совершеннолетним, а в таком возрасте уже пора бы и семью заводить. А Чимин и не против обзавестись женой и парочкой детишек, тем более, что на роль жёнушки есть прекрасная кандидатура. Постепенно из обычных знакомых, Чимин и Юджин стали влюблённой парочкой. Однако, долго бегали друг от друга: Чимин, потому что до сих пор питал чувства к Соён, а Юджин просто боялась быть отвергнутой. В их сближении, конечно, приложил руку Тэхён, «случайно» закрыв парочку в чулане, когда девушка пришла за травами для своей матери. — Не выпущу, пока не признаетесь, друг другу, — Тэхён говорил очень серьёзно. — Мне надоело то, что вы всё время бегаете друг от друга, дураки влюблённые. Боже, как же Чимину было тогда неловко. Да, он уже признавался в своих чувствах раньше, но то был другой случай. Тогда, он был уверен, что Соён его не отвергнет, а сейчас… Хотя, если Тэхён приказал (да, приказал) признаться им, значит, возможно, он тоже Юджин не безразличен. Взяв себя в руки и уняв волнение, юноша вывалил всё девушке, все свои чувства и переживания. Чувства оказались взаимными, а Тэхён на какое-то время почувствовал себя свахой и постоянно напоминал парочке, что если бы не он, бегали бы они так друг от друга. Казалось бы, наконец-то наладилась спокойная жизнь вдали от дворца, сплетен и предательств. Однако, начались события, из-за которых воспоминания прошлого вновь начали подниматься со дна. А произошло это в один совершенно обычный день, когда Чимин и Тэхён вновь отправились на охоту. *** Идея обойти все свои владения ударила в голову Императора совершенно внезапно. Просто в один момент он, прихватив дочь и её мужа с собой, отправился в путешествие по Корё. Уже целый месяц строго с запада на восток, с севера на юг, от одной деревни к другой, объезжали немаленькие земли великой Империи. У Соён больше не было сил терпеть это путешествие, с чего вдруг отец решил взять её с собой, да и Хосока заодно? Чон Хосок — муж Соён, тот самый человек, который занял место Чимина, когда того сослали на юг. Девушка не знала, куда именно отправился Пак, никто ей ничего не говорил. Парень даже не попрощался с ней. Это очень сильно ранило принцессу, а на следующий день после его отъезда сообщили, что ей уже нашли нового жениха. Вот так просто — взять и заменить, как ненужный элемент в механизме. Хосок был вполне приятным человеком, весёлым и жизнерадостным. Соён не видела причин ненавидеть его, но тот факт, что он заменяет Чимина, невероятно злил её. Даже спустя два года девушка испытывала тёплые чувства к бывшему жениху. Она не позволяла своему мужу даже близко приближаться к ней, веря в то, что однажды Чимин найдёт способ доказать свою невиновность и вернётся в Кэгён. Хосок, каждый раз слыша это от принцессы, лишь недовольно закатывал глаза и пытался вбить в голову жёнушки, что та слишком наивна. Соён взвыла бы волком, если они ещё на несколько минут продолжили путь, поэтому потребовала остановку, когда они оказались на берегу какой-то мелкой речушки. Девушка осторожно перепрыгивала с камня на камень, придерживая дорогое платье за подол. Оказавшись у самой кромки воды, Сон присела и опустила руки в приятную прохладу. Вода, буквально, была ледяной, но о большем девушка и мечтать не могла. После долгого и утомительного пути, такое отрезвление в самый раз. Хосок стоял неподалёку на камнях и наблюдал за принцессой, которую он уже как два года должен называть женой. Новость о женитьбе свалилась как снег на голову, что ввело Чона в замешательство. Юноша прекрасно помнил, как на роль жениха выбрали Пак Чимина. Хосоку было очень интересно, что же случилось с юношей. Новость о предательстве Чиновника Пака ошарашила ещё больше. Никто никогда бы не подумал, что такой порядочный человек, как Господин Пак способен на такое. Тут точно было что-то не чисто. Хосок был просто уверен, что кто-то нарочно подстроил это чтобы убрать обоих Паков. Хосок очень хотел узнать правду, но для этого нужен был Пак младший, который после выноса приговора пропал в неизвестном направлении. Многие поговаривали, что юноша отправился в Юань к союзникам своего отца-предателя. В это Чон, естественно, не верил. Лишь малая часть жителей толковала, что Пака отправили в изгнание в какую-то богом забытую деревню, лишив статуса и фамилии. Вот в это принц уже охотно верил, но объездив уже полстраны, никакие следы Чимина не были обнаружены. Внутреннее чутье подсказывало Хосоку, что, скорее всего Император неспроста затеял этот поход, и скоро они наконец-то дойдут до той деревни, в которой два года живёт Пак Чимин. Хосок бросил мимолётный взгляд на Соён, которая всё также продолжала сидеть у берега реки. — Я пойду к остальным, нам нужно ехать дальше, так что не задерживайся, — бросил он девушке и, развернувшись, стал взбираться по камням в сторону поляны, где они остановились. Внезапный клик девушки заставил юношу в страхе обернуться. Соён встала с земли и пыталась на дрожащих ногах подняться по камням. На том месте, где несколько минут назад сидела девушка теперь торчала стрела. Хосок осмотрелся по сторонам и заметил на том берегу банду разбойников, человек шесть не меньше. Чон быстро взял испуганную девушку на руки и поспешил к остальным. Остальные тоже слышали крик принцессы и были наготове, обнажив свои мечи и окружив Императора, закрывая его своими телами. — Шесть разбойников на том берегу. Река мелкая, думаю, они без проблем проберутся сюда, — объяснил Хосок, когда оказался в безопасности и опустил девушку на землю. — Не волнуйтесь, мы защитим вас, — пообещал один из воинов, будучи готовым, встретить врага со стороны реки. — Вы в этом уверены? Совершенно с противоположной стороны к путникам выехали двое разбойников. Один из них натянул тетиву и направил стрелу на Хосока, так как тот стоял в пол оборота. Чон и понять ничего не успел, как перед ним возник его младший брат Чонгук и принял стрелу на себя. Юноша упал на колени, держась за стрелу, которая вонзилась в его левое плечо. — Чонгуки! — воскликнул Хосок и уже хотел подбежать к брату, но его остановил разбойник, который приготовил вторую стрелу. Все замерли, стараясь не делать лишних движений. Ситуация безвыходная. Пошевелиться и схлопотать стрелу или же стоять на месте, как истукан. Кто знал, что случилось, если откуда-то сбоку мимо разбойников не пролетела бы стрела. Все шестеро (двое перед ними и четверо со стороны реки) разбойников внимательно смотрели туда, откуда прилетела стрела. На поляне появился ещё один человек, а точнее юноша. Он был явно крестьянином, но выглядел красивее любого аристократа. В его руке так же был лук и, судя по всему, он и выпустил стрелу, чтобы привлечь внимание разбойников. — Вы опять? — спросил он у разбойников. — Да что такого?! — вспылил один из разбойников. — Мы же не на крестьян и бедняков напали! — Разуй глаза, перед тобой императорская семья! — вслед за юношей на поляне появился ещё один. Завидя его, многие потеряли дар речи. Перед ними был не кто иной, как Пак Чимин, но только он уже не был той милой плюшкой, как раньше. Он повзрослел, стал мужественнее, но по-прежнему оставался необычайно красивым. Соён смотрела на него и не могла поверить собственным глазам. Два года прошло, сколько слез, она пролила и вот наконец-то он здесь, прямо перед ней, в крестьянских одеждах и на какой-то старой кобыле. Несмотря на такой вид, девушка до сих пор видела того Чимина, который любил её и… любит? — Склони голову, пред своим владыкой, как тебе и полагается! — несмотря на колоссальную разницу в возрасте, разбойники послушались Чимина и, спустившись с лошадей, упали на колени и склонились в низком поклоне. — Ваше Величество, прошу простить нас, бедных людей, за это недоразумение, — проговорил один из них. — Мы люди бедные и нам ничего не остается, кроме того, как воровать. — Я прощаю вас, потому что на мне лежит вина за то, что вам приходится воровать, — проговорил Император. Разбойники поднялись с земли и, запрыгнув на своих лошадей, покинули поляну. Повисла давящая на уши тишина. Да, Чимина никто не видел уже два года, даже не все знали где он находится, поэтому такая реакция ожидаема. Тишину прервал болезненный стон Чонгука, который пытался что-то сделать со стрелой в плече. — Хён, я помогу ему, — проговорил Тэхён и слез с лошади. Он осторожно подошёл к юноше и, поклонившись, присел рядом с ним. Ким протянул руку, чтобы спустить немного одежду и осмотреть рану, но Чонгук хлопнул его по руке. — Ещё чего, — фыркнул Чон младший, отодвигаясь от Тэхёна. — Чтобы какой-то крестьянин дотрагивался до меня и предлагал свою помощь? Да лучше сдохнуть. — Эй, — слова дворянина неплохо разозлили Тэхёна. Он был готов тащить этого карапуза до деревни за уши, лишь бы тот засунул свою гордость куда подальше. — Я твоему Господину жизнь спас, а ты тут нос воротишь. Будешь себя так вести, сделаю все, чтобы твоя рана ещё неделю болеть будет. — Он не мой Господин, а старший брат, — пробубнил Чонгук, смотря, как Тэхён обнажает его левое плечо и внимательно осматривает рану. — Стрелу вынимать нельзя, — объявил Тэ. — Кровь только ещё больше хлынет, а я с такими ранами не умею справляться. — А мама может? — спросил Чимин, всё также стоя в стороне и не приближаясь к императорской семье ближе. — Конечно, может! — воскликнул Тэхён, скрывая плечо вновь под слоем одежды. — Это же наша мама, она может всё! — Ким поднялся с земли, довольно потирая руки и обращаясь к Хосоку. — Ему нельзя идти, чтобы не случилось осложнений. Нужно соорудить что-то вроде носилок, Господин. — Сейчас что-нибудь придумаем, — ответил Чон старший и подозвал к себе нескольких людей. *** Уже темнело, когда Чимин вышел на задний двор дома и вылил грязную воду на землю. Они привели Императорскую семью в Масан. Чонгука сразу же отправили на лечение к Сунан. Женщина с лёгкостью остановила кровотечение и извлекла стрелу из плеча, но юноше требовался постельный режим как минимум неделю. Намджун объяснил всю ситуацию Императору и тот решил остаться в деревне, пока Чон младший не будет в состоянии передвигаться самостоятельно. Так как Императорская семья предпочла остаться в доме старосты, требовалась генеральная уборка в гостевых комнатах, чем сейчас и занимался Чимин, старательно надраивая полы. — Чимин. Оказалось, что Чимин был во дворе не один. Соён сидела на лавочке недалеко от входа. И как юноша её не заметил? — Ваше Высочество, — Чимин низко поклонился принцессе. — Чем обязан? — Чимин, — Соён встала с лавочки и подошла к нему. Она пыталась заглянуть в его глаза, но тот намеренно отводил взгляд. — Так много времени прошло, а ты как будто бы не рад нашей встрече. — И чему же тут радоваться? — спросил Чимин. Его слова прозвучали грубо, поэтому Ким поспешил исправиться. — Прошу простить, за мой грубый тон. — Что с тобой случилось? Ты не тот Пак Чимин, которого я знала. — Да, верно, я не Пак Чимин — сын чиновника и ваш жених. Я Ким Чимин — приёмный сын старосты деревни, простой крестьянин и охотник, — он прекрасно видел это изумление в глазах девушки. — Ты… — в голове девушки вертелась лишь одна фраза, которую она так боялась. — Ты больше не любишь меня? — Я не вправе даже думать о вас. Я отпустил вас ещё два года назад, тоже советую сделать вам. Только так вы сможете окружить вашего мужа любовью и заботой. Не делайте больно себе и ему. Эти слова ранили девушку больнее ножа. Не это она хотела услышать, после двух лет разлуки. Не о таком Чимине она мечтала. Нет, тут что-то совершено не то. Чимин не мог так просто отказаться от неё, должна быть причина, почему он это сделал. «У него кто-то появился, тот кто с лёгкостью заменил меня в его сердце», — подумала Соён, провожая Чимина взглядом. Парень направился обратно в дом, но его кто-кто окликнул. Чимин обернулся и увидел Юджин, которая зашла на территорию дома с чёрного хода. — Юджин? Ты что здесь делаешь? — Чимин весь засиял, когда увидел любимую девушку. Не замечая Соён, которая буквально прожигала в крестьянке дыру, юноша подошёл к Сон. — Я хотела зайти с центрального входа, но там стояли воины. К вам кто-то приехал? — Ничего важного, не волнуйся, — Соён фыркнула на это. «Ничего важного»? Так теперь относятся к императорской семье?! — Ты что-то принесла? — Чимин обратил внимание на корзину в руках девушки. — Да, я была на лугу и собрала немного трав для твоей мамы. Передай ей, что зацвели те растения, которые ей так необходимы в последнее время, — попросила Юджин, немного замявшись. — Я не помню, как они называются. — Хорошо, я передам, — улыбнулся Чимин и поцеловал девушку в щёку. Соён, будучи свидетелем этого милого разговора, не в силах сдержать свой гнев. Она сжимает кулаки, в последний момент, останавливая себя, чтобы не выцарапать этой крестьянке глаза. Ревность? Да, это ревность! Соён даже не отрицает. «Да как она смеет? Внушила Чимину забыть меня и теперь вертится вокруг него, как лиса. Чимини, за что ты так со мной?» — думала девушка, когда осталась во дворе совершенно одна. Нет, она так просто не отступит. Не смотря на то, что она за мужем, она вернёт себе своего любимого Чимина.