Из дворца в халупы

      — Кто та девушка, которая приходила к тебе вчера? — Соён налетела на Чимина из ниоткуда на следующее утро. Она встала у него на пути, когда юноша собирался на охоту с Тэхёном. Принцесса смотрела на него очень внимательно, не моргая, что очень пугало Кима. Соён иногда (нет) очень упряма, настырна и очень надоедлива. Будучи влюблённым в неё, Чим не замечал этого, но вот сейчас пред ним открывались всё новые и новые стороны девушки. Бедный Хосок. — Почему ты поцеловал её в щёку?       — Ваше Высочество, — Чимин сделал глубокий вдох, прежде чем продолжил. — Она моя девушка, и я намерен в будущем женить на ней. Вам такого объяснения достаточно?       — Да она ведьма! — воскликнула девушка. — Она околдовала тебя! Это всё магия! В глубине души ты до сих пор любишь меня! Я прикажу сжечь эту дьяволицу на костре, чтобы избавить тебя от её плена… Чимин резко схватил принцессу за запястье, крепко сжимая его, после чего, несомненно, у Соён останутся в синяки. Её слова разозлили его. Сейчас он и поверить не мог, что когда-то был влюблён в такую особу, как она. — Посмеешь и пальцем тронуть её, я лично расправлюсь с тобой, — прошипел Чимин, сжимая руку принцессы ещё сильнее, о чего девушка зажмурилась. Придя в себя, Ким отпустил её и отошёл от Соён на несколько шагов. — Прошу простить за мою выходку, но свои слова я назад не заберу. Вы не должны так думать о ваших же подданных. Пожалуйста, дарите свою любовь не мне, а своему мужу. На этой ноте Чимин обошёл ошарашенную девушку и продолжил свои сборы. Соён осела на полу, беззвучно плача. Тот человек, которого она так ждала эти два года, просто взял и забыл её, забыл их любовь и их обещания. Это больно, когда родной человек просто берёт и отворачивается от тебя, призывая отдать любовь, которую вы копили, другому человеку. Хосок, по мнению Соён, не был плохим человеком, она просто не могла полюбить парня с мыслью, что он занял место дорого ей человека. Человек, который больше не вернётся к ней. Он ушёл, оставляя после себя лишь воспоминания и рану на сердце. Хосок видел весь диалог между его женой и бывшим дворянином от начала до конца. Теперь, когда Чимин лично отказался от своей любви к принцессе, он имел все шансы завоевать сердце девушки, но только как скоро сама Сон будет готова принять его? С мыслью об этом Чон решает подышать свежим воздухом в небольшом саду на заднем дворе, где в основном росли не цветы, а лечебные травы. Отваром из большинства этих трав сейчас активно лечили его младшего брата Чонгука. Мальчишка хоть постоянно отнекивался от помощи крестьян, но по-мужски терпел и пил невероятно горькое лекарство. — Господин Чон, — из своих мыслей его вытащил один из воинов, сопровождающих в походе по землям королевства. Мужчина протянул ему аккуратно сложенный листок бумаги. — Это от вашего отца. — Благодарю, — Хосок принял послание и мужчины, который тут же удалился, вновь оставляя Чона одного. Хосок развернул лист бумаги, внимательно читая написанное: «Дорогой мой сын, Хочу сообщить, что моё путешествие по южным землям королевства подходит к концу. Моя последняя остановка состоится в Масане, где я собираюсь собрать сведения о занятиях населения, чтобы в последствии использовать их в личных целях. Если мне не изменяет память, то ваш путь так же пролегает через эту деревню. Я прибуду в Масан через четыре дня. Надеюсь на нашу скорейшую встречу с тобой. Твой отец, Господин Чон Синчоль.» Судя по дате, стоявшей под подписью отца Хосока, письмо было написано и отправлено три дня назад, а это означало, что Господин Чон прибудет в деревню уже завтра. Отец точно убьёт его за то, что случилось с Чонгуком. *** — Проходи, Хосок. Господин Чон приехал в Масан в строго назначенный день, чему его сын не был удивлён. Чиновник был известен своим чувством пунктуальности. Мужчина расположился в соседнем доме от дома старосты. Господин Чон, осмотрев комнату, которую ему предоставили, в тот же момент начал требовать ещё одну, потому что его вещи он абы где оставлять не собирался, особенно сундук, который всегда таскал с собой. Вот и сейчас Хосок сидел напротив отца, который смотрел на него задумчиво, постукивая ноготками по деревянной крышке сундучка: — Мне не показалось, Хосок? Пак Чимин живёт здесь? В этой деревне? — спросил мужчина, отвлекаясь от пристального разглядывания собственного сына. — Да, — ответил Хосок. Ответ прозвучал так, как будто бы юноша был виноват в этом. — Но он больше не Пак, а Ким, и… — Какая разница, какая у него фамилия?! — мужчина вскочил со своего места. — Встреча с ним может пошатнуть наши планы! Мои планы! Сколько сил я потратил на то, чтобы избавиться от этого мальчишки, но он снова появляется на моём пути! — Я не понимаю, отец. В каком смысле «избавиться от него»? — фраза, сказанная отцом, заставила Хосока забеспокоиться. — Неужели ты до сих пор не понял? — мужчина был удивлён, поэтому вернулся на своё место. — Я подставил чиновника Пака, чтобы ты стал женихом принцессы. Принцесса за два года уже могла забыть его и наконец-то начать замечать тебя, однако снова появился он! — Прошу, отец, нет повода для волнения. Я вчера утром видел, как Чимин оттолкнул от себя Соён. У него уже есть другаявозлюбленная, — успокоил его Хосок. — Однако, как именно ты подставил чиновника Пака? Его смерть — твоя вина? — Конечно, — мужчина рассмеялся, вспоминая тот момент своей триумфальной победы. — Я нанял человека, который подделал почерк дворянина из Юаня. У меня даже сохранилось письмо, в котором я прошу его об этом. Мужчина довольно похлопал рукой по сундуку, в котором явно и хранился заветный документ. Доказательство невиновности господина Пака. — Хосок, — позвал сына Господин Чон. — Не спускай с Чимина глаз, не оставляй его наедине с принцессой. — Да, отец, — ответил Хосок, поднимаясь с места. — Я всё сделаю. — И за Чонгуком присматривай! За этим мальчишкой только глаз да глаз, — проворчал мужчина, прежде чем его сын не покинул комнату. Выйдя на улицу, Хосок тяжело дышал и пытался переварить всё, что только что услышал. Его отец был причастен к смерти чиновника Пака. Юноша понимал, что просто обязан рассказать всё Чимину. Но что будет делать Чимин, когда узнает правду? Оставит всё как есть или постарается раздобыть письмо в качестве доказательства невиновности его отца? *** Чимин с Тэхёном, как обычно, вернулись в охоты только ближе к вечеру. Всё это время Хосок не находил себе места, размышляя правильно ли он сделает, если расскажет Чимину правду. — Чимин, есть разговор, — Хосок после ужина вывел его на задний двор, отойдя от дома подальше, что бы их точно никто не услышал. — Вы что-то хотели, Ваше Высочество? — Хосок замер от такого вопроса и начал оглядываться вокруг себя, но потом понял, что обращаются к нему. Хотя прошло уже два года, Чон не мог привыкнуть, что кто-то к нему обращается так. — Э… — юноша прокашлялся, собираясь с мыслями. — Я узнал очень важную для тебя информацию. Прошу, выслушай спокойно меня. — Он сделал паузу, пока его собеседник положительно не кивнул. Хосок тяжело вздохнул, встряхивая руками чтобы убрать напряжение. — Твой отец не был предателем. Его подставили, а именно к этому причастен мой отец. — По лицу Чимина было невозможно понять, что чувствует юноша в этот момент. — Есть способ доказать невиновность твоего отца. Сохранено письмо, в котором мой отец просит подделать почерк юаньского дворянина. Это письмо хранится в сундуке, который отец повсюду таскает с собой. Хосок закончил говорить и теперь ожидал, когда Чимин что-нибудь скажет. Взгляд юноши был направлен в одну единственную точку, он пытался осмыслить происходящее. — Не сочтите за грубость, но… — Чимин сжал кулаки и наконец-то поднял свой взгляд на Хосока, — я сейчас очень сильно хочу избить вашего отца по его зажравшейся роже. Чон усмехнулся, подбадривающее хлопая Чимина по плечу. — Успокойся. Честно, я сам не в восторге от того, что сделал мой отец. Я никогда не хотел заполучить место во дворце вот таким способом, поэтому я помогу тебе. — Но ты же сказал, что чиновник Чооон всегда таскает сундук с собой, — Чимину было очень интересно, как они провернут такое дело. — Верно, но он не ходит с ним в купальню. Мы можем проникнуть в его комнату, пока он моется. В этот момент комната слабо охраняема. Мы зайдём, возьмём нужное нам письмо и уйдём, — Хосок объяснял очень тихо, чтобы их никто не услышал. — Но нам нужен кто-то, кто мог бы постоять на страже. — У меня есть отличная кандидатура на эту роль. *** Почему именно он? Почему именно Тэхён должен стоять на страже? Конечно, когда к нему обратился Чимин за помощью, он мог вполне отказаться, если бы знал, что его ждёт. Его любимый братишка решил умолчать о том, что должен делать Тэхён, а сам мальчик не стал интересоваться. Теперь младший должен был стоять у входа в комнату, выделенную чиновнику Чону, и, в случае чего, предупредить находящихся там Чимина и Хосока об опасности. — Просто стой здесь. Увидишь, что кто-то идёт сюда, немедленно говори нам. Ничего не бойся и не паникуй, — успокаивал брата Чимин, перед тем как исчезнуть за перегородкой. Легко сказать — не волноваться, нелегко стоять и не дёргаться от каждого шороха. У них было не так много времени. Действовать надо было быстро, однако, проблему создавал замок, висящий на сундуке. — И как его открыть? — Хосок подёргал замок, убеждаясь, что без ключа тут не обойтись. — За два года я кое-чему научился, — Чимин достал из кармана старую ржавую проволочку и, согнув её пополам, вставил в замочную скважину. После нескольких минут махинаций с проволокой, замок наконец-то издал характерный щелчок. — Та-да! — Удивительно! — восторженно воскликнул Хосок, в тот же момент принимаясь копаться в большом количестве документов. — Два года уже прошло, следовательно, письмо будет где-нибудь на дне. У чиновника было очень много документов. Кто знает к каким ещё злодеяниям был причастен мужчина. Однако, парней интересовало всего одно письмо, которое затерялось среди остальных. — Нашёл! — наконец-то объявил Хосок, извлекая их сундука старый пожелтевший лист бумаги. Чимин забрал письмо из его рук и развернул его, начиная читать, чтобы убедиться, что это то, что им нужно. — Да, это он, — закивал Чимин и сложил письмо обратно. В этот же момент в комнату залетел Тэхён, тяжело дыша. — Там, это… — юноша размахивал руками, пытаясь что-то сказать, но волнение не позволяло. — Господин Чон… он… Объяснений больше не требовалось, их время закончилось. Чимин подошёл к Тэхёну и положил письмо в его карман. — Нас задержат, а тебя отпустят. Как только освободишься, передай письмо Императору и проси его прийти сюда, — объяснял Чимин очень быстро, надеясь, что брат поймёт всё с первого раза. — Понятно? Тэхён взволнованно кивнул. У него дрожали руки. В его кармане находилось то, из-за чего умер отец Чимина, из-за чего его брат был изгнан из столицы, от чего теперь зависели их жизни. Когда всё завершится (а Тэ в этом просто уверен), юноша надеялся, что Чимин не бросит его здесь, он боялся потерять того, кто одновременно стал для него и другом и братом. — Что вы здесь забыли? — в комнате появился чиновник Чон, весь красный после мытья. — Его, — мужчина указал на дрожащего Тэхёна, — вышвырните вон от сюда, не нужны мне здесь лишние уши, а с вами, — теперь он обращался к Чимину и Хосоку, — я разберусь лично здесь и сейчас. Как только Тэхёна выгнали, мужчина обратился к сыну. — Что ты творишь?! Зачем ты помогаешь ему?! — Я считаю это своим долгом, отец, — ответил Хосок, сохраняя спокойствие пред собственным отцом. — Своим долгом?! Ты с ума сошёл?! — Нет, отец, я считаю, что ты поступил неправильно. — Неправильно? Да я тебе обеспечил жизнь под крылом самого Императора, а ты… — Жизнь, основанную на трупах других людей, — в их разговор вмешался Чимин. Ситуация не позволяла стоять ему в стороне. — А ты не лезь, мальчишка! — прошипел мужчина. — Я допустил ошибку, оставив тебя в живых. Надо было и тебя подставить, чтобы повесили вместе с отцом. — Что это значит? Все присутствующие резко обернулись на голос, исходивший со стороны входа в комнату. На пороге стоял сам Император, который держал в руках то самое письмо, а из-за его спины выглядывал раскрасневшийся от бега Тэхён. Чимин был благодарен брату, за его умение быстро бегать. — Чиновник Чон, я поражён, — проговорил Император, заходя в комнату. — Я был шокирован новостью о предательстве чиновника Пака. Я до последнего верил в его невиновность, пока мне не предоставили доказательства. А теперь выясняется, что меня обвели вокруг пальца и я потерял одного из лучших и порядочных чиновников. Господин Чон, мне не остаётся ничего кроме как арестовать вас и немедленно отправить в столицу. Двое стражников, пришедшие вместе с Императором, взяли брыкающегося и сопротивляющегося чиновника под руки и увели из комнаты. — Чон Хосок, — обратился Император к своему зятю. — В связи с тем, что ты помогал разобраться в этом деле, выступая против своего отца, я сохраняю твоё положение при дворе. — Благодарю Вас, Ваше Величество, — Хосок поклонился в знак благодарности. — Ким Чимин, — теперь Император обращался к Чимину. — Я виноват в произошедшем. Твой отец не заслуживал такой участи. В качестве своего извинения пред усопшим, я возвращаю тебе твою фамилию и статус. Чимин не мог поверить в услышанное. Имя его отца очищено, покойный чиновник больше не предатель в глазах народа. Однако, что будет дальше? Император заберёт его в столицу, чтобы юноша занял место отца? Но Чимин этого не хотел. Он нашёл своё место здесь. Здесь ему не надо вечно улыбаться, терпеть дворцовые порядки, будучи окружённым паутиной из сплетен и лжи. С самого рождения он не был создан для жизни во дворце. — Так же я хотел предложить тебе стать чиновником и вернуться в столицу. Твоё возвращение будет важным и том плане, что ты единственный наследник семьи Пак. — Ваше Величество, я премного вам благодарен за ваше великодушие, но… — было видно, что Император напрягся от этого «но», — я не могу вернуться в столицу. Я привык к жизни здесь, и чувствую себя более полезным будучи обычным охотником, а не чиновником, поэтому я намерен отказаться от вашего предложения. — Чтож… — протянул мужчина, понимая, что Чимина ему не перетянуть на свою сторону. — Да будет так, однако, если что-то тебе понадобиться ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Император покинул комнату, оставляя троих юношей в одиночестве. — Чимин, ты уверен в своём решении? — обеспокоенно спросил у него Хосок. — Да, — закивал Чимин. — У меня ничего нет в столице, даже живя в богатстве я не буду счастлив так, как счастлив здесь. Здесь у меня есть семья, младший братишка и любимая девушка. — Хён~ — проскулил Тэхён, вешаясь на Чимина. Слова брата его очень растрогали из-за чего даже глаза заслезились, главное, что это, похоже никто не заметил. — Вот это да! — усмехнулся Хосок. — Из дворца в халупы. Никогда не подумал бы, что стану свидетелем такого.