Полёт в неизвестность

« — Кто владеет информацией-тот владеет миром» © Натан Ротшильд       Кобра шёл к одному своему знакомому. Тот имел особенность собирать самые нелепые и странные слухи. Сейчас это было очень полезно Эрику. Ведь среди откровенных бредней там могли быть и дельные мысли. А в том деле, к которому он готовился, ему пригодилась бы любая информация…       Вскоре он пришёл. Это был довольно крупный магазин антиквариата. Собственно, его друг заведовал им. Там частенько присутствовали разные высокопоставленные чины, что делало его лавочку более ценной. Эрик осторожно постучался. Чей-то заискивающий голос спросил кто там и открыл дверь. На пороге стоял низенький полный человек в дорогом халате из бархата, обитом золотом.       — Ааа, это ты, Кобра. Слышал я, в последнее время у тебя были проблемы с мафией. Вроде даже тебя там чуть не убили…       — Всё-то ты знаешь, друг. Меня вот тут информация одна интересует.       — Ну, работа такая, — его приятель был польщён, — однако, — он перешёл на деловой тон, — ты прекрасно знаешь, что моя информация не бесплатна. И ты также знаешь цену. Есть ли у тебя то, что может меня заинтересовать?       — Разумеется, — Кобра вытащил из сумки старинный фолиант, стащенный им у всё того же Данлора.       — Ну… За такой том я могу кое-что и рассказать.       — Меня интересует информация, касающаяся одного из ведущих изобретателей — Эрлио.       — Вот это ты махнул… Я тебе, конечно, расскажу, так как ты мне заплатил, однако, перед этим я должен тебя предостеречь. Это очень секретная информация и очень опасная. Не знаю уж, как ты о нём узнал, но знай, что сейчас ты вмешиваешься в чрезвычайно рискованную игру, ставка в которой — жизнь. И шансы твои невелики, — не очень радостно сообщил мужчина, — Ты ведь прекрасно понимаешь, что государство, в случае исчезновения Эрлио, привлечёт к этому делу не только все свои секретные службы, но и магические гильдии, типа Хвоста Феи.       — Да, понимаю.       — Тогда почему?       — Ты знаешь, над чем работает этот изобретатель?       — Нет… — запинаясь, выговорил торговец.       — А я знаю. И поверь, тебе лучше не знать, иначе тебя уберут как ненужного свидетеля. Даже твоя полезность тебя не спасёт. Надеюсь, наш разговор останется в тайне?       -Да…       — Вот и ладушки. Так что насчёт информации. Если ничего нет, то мне пора, время, знаешь ли не ждёт.       — Погоди, Кобра!       — Что ещё? — недовольно откликнулся тот.       — Думаю, тебе будет интересно. Эрлио — это её псевдоним.       — Её?! — ошарашено произнёс Кобра.       — Ты не ослышался. Она — девушка. Её настоящее имя Катрин. И она, как я слышал, заточена во дворце, в одном из его секретных отделов. Ты же помнишь где они?       — Разумеется. Спасибо тебе, — Кобра улыбнулся и пошёл к выходу, не услышав, как этот продавец антиквариата сказал ему вслед:       — Береги себя…       Кобра медленно прохаживался около дворца, прикидывая, какими путями можно попасть сюда незамеченным, не создавая лишнего шума и трупов. Пока его происки были безрезультатны. Везде стояла зоркая стража, причём довольно в большом количестве. Это напрягало, так как могло означать лишь то, что о его планах знали, а ему такая идея вообще не нравилась. Хотя…       « — Что это?» — Эрик вдруг обратил внимание на какой-то проулок, где никого не было. « — Подозрительно… Как бы это не было ловушкой.»       Кобра зашёл в эту улочку и вдруг остановился… В отдалении шла девушка со свитой. Судя по походке половины свиты, эта часть была явно замаскированными охранниками. А судя по тому, что девушки — а вся компания состояла из них — постоянно отвлекали девушку разговорами, не давая ей отдалиться, Эрик сделал вывод, что это скорее всего искомая цель. Мысли секьюрити были целиком и полностью о работе, поэтому ничего полезного он не почерпнул. А вот увидев мысли объекта, он невольно посочувствовал этой юной особе. Для него, очень независимого и свободолюбивого человека, такая жизнь казалась адом на земле. Значит, тем более надо было помочь.       Он проследил, куда её уводят и вдруг, внезапно встретился с ней глазами. Оба замерли, резко остановившись и пару секунд в ступоре смотрели друг на друга. Первым опомнился Кобра и, не дожидаясь пока его местоположение обнаружат, по-быстрому смотался оттуда…