Полёт в неизвестность

      Столица встретила их морским бризом, криком чаек, альбатросов и кучей попрошаек. Почему-то большая часть таких всегда поджидает неопытного путешественника у пристани. Может дело в том, что они надеются, будто путешественники подумают, что здесь другие нищие, отличающиеся коренным образом от их знакомых нищих, стоящих так же на пристани или слоняющихся по городу, и дадут им немного денег на еду и выпивку. А может, тут легче обокрасть глазеющих туристов или потихоньку стащить плохо лежащие товары с какого-нибудь судна. А может быть и всё вместе. Так или иначе, их здесь было весьма много. И амбре от них исходило соответствующее. Кобре и Кинане было не привыкать, и шли они как обычно, но вот принцесса так зажала свой нос и сморщила личико, что Эрик не выдержал и расхохотался.       — Что, миледи, непривычен вам вид и запах жития простого люда? Вы же у нас вся из себя утончённая, куда нам до вас, простым смертным. Полюбуйтесь, вот как живёт ваш народ. А то сидите у себя во дворцах и не видите ничего вокруг, — произнёс Кобра с иронией, однако на последнем предложении его голос ужесточился, стал словно сталь.       Принцесса сконфуженно молчала. Крыть было нечем.       Неожиданно один из этих попрошаек выхватил сумку у изобретательницы и стремительно ринулся, стараясь скрыться меж людей. Однако камень, пущенный ему вслед Коброй, без проблем нашёл свою цель и вор упал, после чего Эрик в три прыжка достиг неудачливого грабителя, взял сумку и под руку с ним он подошёл к коронованной особе. Та, успев лишь слегка вскрикнуть и как-то потерянно сказать: «Моя сумочка…», как-то растерянно оглянулась, после чего, уже когда красноволосый тащил незадачливого вора обратно, она улыбнулась, взглянув на его хмурую физиономию и звонко рассмеялась.       — Ты чего? — спросил подошедший наёмник, таща в одной руке воришку, а в другой сумку. — На вот, кстати, держи свою сумочку. Как ты её вообще носишь? Она тяжёлая, прям ужас, — и Эрик обратил свой вопросительный взгляд на девушку, продолжая держать мошенника и отдавая эту сумку.       — Я… Да ничего, просто ты…       — Что я? — всё так же хмуро спросил Кобра.       — Ты очень… Забавный, — девушка улыбнулась. — А сумочка… Для меня она как часть меня самой.       — Действительно, — проворчал Эрик, скрывая смущение. — Вот, кстати, познакомьтесь с нашим гостем. Пред нами лучший вор этого города — Алонсо, прозванный «Котом» за бесшумность.       — Кобра, да если бы я знал, что это ты с ней, я никогда бы… Ты же меня знаешь… Мы же друзья, — он улыбнулся, словно извиняясь, после чего перевёл взгляд на венценосную спутницу наёмника и онемел на несколько мгновений.       — Кэт?! Нет, это не можешь быть ты! Неужели… Все эти слухи… Правда?       — Как бы это ни казалось странным… Да, это правда, — спокойно ответил Эрик, — нно откуда вы друг друга знаете?       — Ну… — смутились оба, — просто мы… Как бы это сказать?. Мы очень часто виделись во дворце.       — Ах вот оно что, — цинично усмехнулся наёмник, — значит все твои речи, Катрин, о том, что ты хочешь домой были не из-за отца, как ты говорила?       Лицо принцессы и вора приобрело ещё более пунцовый оттенок, чем раньше.       — Ладно, сладкая парочка, идём в ту таверну. Там мой знакомый, он нас приютит.       — Ты о старичке Ленне? — спросил Кот.       — Именно.       Они зашли в заведение, из которого сильно тянуло несвежей рыбой и алкоголем, стоящее практически у пристани. Внутри стоял полумрак из-за плохого освещения и практически отсутствия окон, но значительно теплее, чем снаружи, что, учитывая уже приближающиеся холода, было несомненным достоинством этого места. Тут же к ним подскочил грозного вида костолом с небольшой сединой в волосах.       — Привет, Кобра, — громогласно поздоровался тот, — тебе давно кости не ломали? — агрессивно продолжил мужчина.       — А что, сможешь? — пренебрежительно, в свойственной ему манере ответил Эрик.       — Сейчас проверим, — пообещал амбал.        — Стойте! — крикнула Катрин, но они не обращали внимания, потом она перевела взгляд на Кота и удивилась. Он улыбался.       Неожиданно они подошли друг к другу и крепко обнялись, отчего у Кобры едва не треснули рёбра.       — А ты с нашей последней встречи стал ещё сильнее, Ленне.        — Что есть, то есть, — улыбнувшись ответил мужчина. Было видно, что похвала пришлась ему по душе. — Небось за жильём пожаловал, а, Кобра?       — Всё также видишь меня насквозь, — усмехнулся аловолосый. — Ты прав. Нам бы не помешали комнаты две для нас с Алонсо и наших спутниц.       — Добрый вечер, Ваше Величество, — поздоровался здоровяк с принцессой. — Я наслышан о недавних приключениях. Ну что же, пройдёмте, у меня есть комнаты для вас…       Они поднялись по лестнице, выйдя на второй этаж, можно сказать, на его лестничную площадку. По периметру стояли пять комнат, в трёх из которых раздавались звуки, свидетельствующие, что там кто-то есть и этот кто-то отлично наслаждается жизнью разными способами. Из одной из тех комнат вышел мужчина, что называется, в дупель.       — Ааа, что это вы тут делаете? Это моя территория, — хамовато начал он, но Ленне взял его одной рукой и выкинул в окошко, после чего ответил на немой вопрос принцессы.        — Там… Это… Сено есть, он жив, не переживайте, просто таких вот… Только так и получается воспитывать. А вот и ваши комнаты, — перевёл он резко тему, решив воспользоваться подходящим моментом и побыстрее уйти. — Располагайтесь, — сказал он на прощание, поспешно удаляясь по лестнице вниз.       — Ну что, девчата, располагаемся и до завтра, — попрощался Кобра, открывая дверь и исчезая за ней.       — Пока, Кэт.       — Пока, Котик.       Несмотря на то, что это было нормальным прозвищем Алонсо, одной из форм его клички, в данной ситуации это звучало так чувственно, что Эрик не сдержался и фыркнул, отчего парочка покраснела и мгновенно исчезла, каждый за свою дверь.       — Ну что, герой-любовник, отметим моё хорошее возвращение.       — О чём разговоры! Конечно!..       Кобра проснулся от лучей утреннего солнца, приятного утреннего ветерка, дувшего с моря и шнырявшего туда сюда и брызг воды, долетавших иногда и до него. Однако, несмотря на столь располагающую погоду, Эрику было отнюдь не очень здорово. В голове было пусто как в заброшенном много столетий назад монастыре, и любой звук отдавался в ней подобно грому во время первой грозы, когда он кажется самым громким.       » — Сейчас бы чего-нибудь выпить… Рассола там, сока того, который кислый очень, ох, забыл, » — с большими сложностями пытался думать Эрик.       Наёмник с трудом начал вспоминать события вчерашнего дня. Они с Котом вроде немного выпили за встречу, а потом ещё немного и ещё… Честно говоря, Эрик уже жалел об этом. Он с трудом встал, облокотившись на кровать, и обвёл комнату глазами, ища своего товарища, после чего вышел из комнаты, и продолжил там свои поиски. Тот обнаружился у дверей соседней комнаты, свернувшись в клубок. Видимо после попойки он пошёл искать приключений к женской половине, но там отвергли его. Наёмник подошёл к вору и хорошенько встряхнул его.       — Эй ты, пьянь придорожная, вставай. У нас сегодня много дел.       Тот промямлил что-то невразумительное, после чего красноволосый сгонял за бадьёй с ледяной водой и щедро всю её подарил Коту. Таких красочных картинок, да ещё и в свой адрес, он, пожалуй, не слышал ни от кого. Наконец, тот встал и, фыркая прямо-таки как кот, мокрый кот, и пошёл вытираться. В это время к Эрику, опасливо косясь по сторонам, подошёл парнишка и протянул скомканную бумажку. Поблагодарив мальца, он развернул этот, потрёпанный жизнью клочок, на котором было написано: «Жду тебя сегодня в моей лавочке, в шесть вечера. Твой друг.»       » — Кхем, он уже знает, что я здесь. Одарённый человек. Ну что же, прихвачу с собой Кота, думаю, они друг друга и так должны знать, — промелькнуло в голове наёмника. В это время как раз появился вор, вытирая голову, стащенной откуда-то скатертью.       — В следующий раз, Кобра, предупреждай, если соберёшься меня облить с головы до ног.       — А ты не нажирайся до невменяемого состояния.       — Да кто бы говорил. Кто вчера орал на полтрактира, что все чиновники козлы и было бы неплохо их, сволочей, перевешать всех, а светлые гильдии -э то лишь мальчики и девочки на побегушках у власть имущих? — Кот усмехнулся.       -Эм, — протянул Кобра, — ну… Зато, я после попойки не попёрся к нашим девушкам, с желанием показать свою неимоверную крутость. И не остался валяться на пороге, — как-то странно заявил кобра. » — Так вот значит как меня вычислили. Странно ещё, что тут до сих пор этих самых светлых гильдий вместе с королевскими войсками нет, » — подумал Эрик. — Однако, сегодня у нас есть дела. Нам надо наведаться к одному нашему общему знакомому.       — Да, конечно, сходим, — быстро ответил тот, — дай-ка прочитать, что это тебе накалякали, — Кот выхватил бумагу из рук Кобры. — Ооо, да это же почерк Паука. Ну, мы его так называем. Однако, знаешь, у меня плохие предчувствия, уж не знаю, почему.       — Это ты просто ещё не отошёл. Вот, возьми рассольчику, — предложил Эрик, внезапно вспомнив о своём неприкосновенном запасе. — Полегчает.       — Наверное, ты прав, — согласился вор, прикладываясь к бутылке. Нее, что-то тут не так. Плохое ощущение как было так и осталось. Что бы оно могло значить? — крутилась в голове у Алонсо мысль.       Они попрощались со старичком Ленне и вышли на улицу. Был уже вечер и солнце уже не так нещадно палило по улице, как днём, отчего люди уже начали выходить из укрытий, а на тех, кто и днём был на улице, смотрели как на великих героев древности. Наёмник и вор прошли через торговые ряды, где, несмотря на любые погодные условия было всегда немало людей, ибо выгода… Из-за небольшого спроса, сегодня немного снизили цены, отчего все экономы, бабушки и прочие толпой повалили скупать товары, так сказать, по скидке. Скоро Кобра и Кот подошли к торговой лавочке. Однако, что удивительно, надпись на ней поменялась. Теперь это были старинные, неизвестные Эрику буквы, означающие какое-то изречение.       — Оставь надежду… Входящий, — перевёл Кот.       — Ты знаешь этот язык?       — Ну… Не полностью. Как видишь, до конца я не смог перевести изречение. Нас просто в детстве Паук учил. Можно сказать, он был нашим преподавателем. Я и считать и писать умею, — похвастался вор, радуясь, как ребёнок, что он может удивить друга.       — Мда…       Они вошли и немного удивились. Было пусто. Конечно, все вещи стояли на месте, и их количество даже увеличилось, но людей не было, хотя у него всегда было немало завсегдатаев. Это настораживало.       — Эй, хозяин, где же ты? Шесть часов вечера. Невежливо заставлять гостей ждать.       — А никто и не заставляет ждать. Все уже здесь, — раздался до ужаса знакомый голос, и из-за одного из стеллажей вышел король… Продолжение следует…