Полёт в неизвестность

      С тех пор, как Кобра вспомнил своё прозвище, незаметно пролетела неделя. Разумеется, за это время слухи о восстановлении памяти разлетелись по всей деревне, и теперь общественность судачила о том, кем же был этот незнакомец. Правду, ну или то, что они принимали за правду, знали лишь Джоди да её муж, которому она той же ночью рассказала обо всех своих подозрениях. И с тех пор они неустанно подозрительно поглядывали на Кобру, словно ожидая от него какого-то подвига или же наоборот злодеяния.       Однако, время шло, а юноша не совершал ничего сверхъестественного, что могло бы привлечь общественное внимание. Однажды, правда, Кобра поймал рукой гадюку за голову в прыжке, когда та летела прямиком на Ала, но как тот говорил, это было всего лишь везение. Но тут было непонятно, ведь Ал заметил, как их гость начал движение примерно одновременно с прыжком змеи, что никак не вязалось со «случайностью», но об этом постарались поскорее забыть, а то Кобра не знал куда себя деть от смущения, когда каждая бабушка (и не только бабушка) в деревне считала своим долгом сказать, какой он молодец.       Одним из вечеров, когда все уже готовились расходиться, и по традиции старейший в деревне читал всем детям сказку, на горизонте, на фоне заходящего солнца, появились всадники: около шести человек. Острое зрение, присущее жителям поселений среди природы позволили им разглядеть на незнакомцах кожаную броню, а у кого и кольчугу. Было ясно, что эти люди отнюдь не просто так заглянули к ним «на огонёк». Старейший отослал всех быстро спать, сказав пару слов родителям, после чего все резко заторопились.        Кобра как раз пришёл с озера, как ему дали в руку вилы и послали к старейшине. Это его взволновало. Слишком уж обеспокоенное лицо было у того Ала, который, собственно, и направил его. Когда юноша дошёл до центра деревни, где был глава деревни, всадники уже были там и вовсю беседовали со старейшим. Подойдя поближе, он даже мог разобрать о чём же они говорили.       — Чем я всё-таки могу быть вам полезен, добрые люди?       — Слышь, старый, ну-ка выволакивай своё добро, да поскорее и деревне передать наши слова не забудь. Не думай, что нам будет достаточно малого, — дерзко поставил вопрос главарь банды.       — Но… Господин, мы бедная деревня. Еле-еле на пропитание хватает. Пожалуйста, оставьте нас, — как можно более мирным голосом попросил старейший.       — Ты меня не понял, — угрожающе начал самый рослый всадник, — я сказал ЖИВО! Быстро выноси всё добро, что есть у тебя и твоей деревни. И не вздумай нас надуть или помешать нам! Только хуже сделаешь своей деревне, — ехидно ухмыляясь закончил тот.       Староста кивнул мужчинам, и те начали по одному выносить добро из своих домов. Тем временем один разбойников спешился и начал ходить по деревне с копьём наперевес и ножом за поясом, выборочно заходя в разные дома, проверяя, достаточно ли отдают жители. И, спустя недолгое время, он вышел, насильно ведя за собой девушку, которую Кобра уже знал по имени, несмотря на свою плохую память на имена. А звали её Джали. Впрочем, каждую третью девушку в этих краях звали также. Очень уж распространённое это имя было.       — Джали! — воскликнул отец девушки, бросаясь на бандита, который вдруг бросив девушку, коротким ударом ногой в рёбра откинул мужчину.       — Ещё хочешь, деревенщина? — издевательски ухмыляясь, нарывался молодой висельник.       — Отстань… От неё! — вновь атаковал мужчина, местный кузнец, замахиваясь широкой, аки ствол небольшого деревца, рукой.       Однако, юноша оказался не промах и, вновь отстранив Джали, пригнулся и пропустил кузнеца над собой, отчего тот не удержался и грузно упал, разбив лицо о камни.       — Ну что, пробовать ещё будем или уже сдашься, — по-прежнему ухмыляясь, издевательски спросил разбойник, ущипнув девушку, отчего та вскрикнула и, неожиданно для всех, укусила бандита за руку, державшую её и воспользовавшись секундным шоком того, вывернулась и побежала к площади.       — Стой, сука, убью, — зарычал висельник, преследуя девушку и пытаясь хоть как-то прикрыть чем-нибудь рану от укуса на руке.       Однако, когда тот выскочил, Джали уже спряталась за Кобру, глядя на него как на единственную защиту.       — Отойди, выродок, тоже хочешь получить? — двинулся разбойник к Кобре, одновременно замахиваясь вытащенным мечом для удара. Не убить, но оглушить плашмя.       Какого же было его удивление, когда тот, неожиданно для всех, просто ушёл от удара и откинул разбойника сам, проткнув его кожаную броню в четырёх местах. Не хватило силы, дабы пронзить. Всадники хотели было двинуться на помощь собрату, но тут на них выскочила вся деревня кто с чем. Топоры, молоты, цепы, вилы, даже стулья и брёвна — всё шло в ход. И, несмотря на потери среди деревенских, всадники понемногу начали сдавать, стараясь прорваться к спасению, как вдруг послышался рокот боевого рога. Это спешила подмога разбойникам и те, видя своё спасение и смерть врагов, с воодушевлением вновь вернулись в бой, несмотря на то, что их осталось всего трое против всех мужчин деревни.       Подмога всё ещё была достаточно далеко. Трое, двое, и наконец лишь один главарь остался в седле, да и ещё остался жив, хотя и пеш, юный разбойник, связанный боем с Коброй. Их поединок шёл очень и очень переменчиво. Несмотря на своё везение и странный, неизвестно откуда приобретённый слух, он всё же получил два ранения, которые его порядком ослабили. А его противник получил ещё четыре дырки в броне и рану в ноге. Наконец висельник решил одним ударом закончить бой. Кобра услышал замах в самом начале и ударил первым, притом очень быстро, точно змея, которая в рывке мгновенно достигает жертву, убивая её. Он попал точно в ту проплешину в броне, что нанёс прежде, и насквозь пробил грудную клетку бандита. Тот как-то непонятливо осмотрелся, ещё не веря в собственную смерть, и упал, оросив землю алыми каплями крови.       Но приближалась подмога, сулившая жителям деревни лишь смерть. В отчаянии от невозможности хоть как-то защитить тех, кто дорог ему, он закричал и… Неожиданно он вспомнил своё имя. Эрик… Да, его зовут Эрик. И он может убить их всех. Хотя пока не представлял как. Однако его тело уже начало вспоминать былые навыки и, вытянув руку вперёд, он неожиданно даже для самого себя выпустил поток чего-то разъедающего в сторону надвигающейся банды. Поток этого яда полностью поглотил их, и когда всё рассеялось, глазам удивлённой деревни и вожака предстала картина смерти: всадники и лошади были мертвы. Но что самое страшное, это выражение лица людей, которых постигла смерть от яда этого мужчины, что они спасли три недели назад. Страх, боль и ужас — именно эти ощущения отражались в глазах мертвецов от такой кошмарной кончины… А Кобра, истратив все свои силы, упал в темноту, отдавшись ей…