Полёт в неизвестность

      — А кто это у нас не спал полночи? — насмешливо поинтересовался Джек у разбуженного рано утром и не выспавшегося Кобры.       — Ну… Да, виноват, согласен, — вздохнув признал свою вину Эрик.       — Будешь наказан. Пойдёшь в торговый ряд, поспрашиваешь у людей, видели они этих людей и если видели, то где, — протянул мужчина наёмнику несколько портретов. — Особенно советую заглянуть в банк, лавочку с антиквариатом и к этому парню… Он многое знает, — протянул Джек Кобре ещё один портрет.       — А вы чем будете заниматься?       — Отдыхать. Ты же наказан, — мужчина лучезарно улыбнулся, одарив аловолосого сияющей улыбкой.       — Вот же… Ленивцы, — недовольно нахмурясь пробормотал Кобра, уходя выполнять данное ему задание, уже не видя, что другие о чём-то переговариваются.       Первым местом, куда он решил заглянуть, стал банк. Это было достаточно массивное каменное здание с золочёной надписью «Банк». Внутри сидело много людей за резными деревянными столами напротив своих клиентов. Здешних клерков выделяли красивые деловые костюмы с серебряными бляхами на фраках с полным названием организации, выгравированной мелким шрифтом. Двое из них стояли в стороне от всех и о чём-то увлечённо переговаривались. Наёмник подошёл чуть ближе, чтобы услышать их диалог:       — Слушай, Джо, кончай уже с этой незавершёнкой, у нас ещё два юрика в очереди.       — Понял тебя, а что у нас по голове? Они пробили по базе того физика?       — Вроде бы, хоть это и сложно.       Мужчина лишь промолчал в ответ.       — Уважаемые господа, не поможете мне с одним вопросом? — вклинился в разговор двух деловых людей Эрик.       — Да, я тебя слушаю, — ответил один, дав сигнал второму, чтобы тот закончил свои дела.       — Вы не знаете случайно этих людей? — он протянул клерку все портреты, кроме последнего.       — Дайте-ка подумать… Эти два господина совсем недавно были здесь. У них неплохие депозиты, — задумчиво протянул тот, разглядывая лица, — а вот этих двоих я не знаю. Да и таких бы мы точно запомнили, — мужчина неприязненно покосился на два явно разбойничьих профиля.       — Ладно, спасибо. А что вы можете сказать по тем, кого знаете?       — Ну… Первый достаточно тёмная личность, за ним стоит пара больших людей, — задумчиво протянул мужчина. — Правда, в последнее время его нечасто можно увидеть. Ходят слухи, что за ним охотится какая-то тёмная гильдия. Видно в чём-то он их обманул. А второй… Это наш частый клиент, очень вежливый человек с безупречной репутацией. Даже непонятно, как он попал в эту вашу картотеку. Слушайте, а не хотите ли вы оформить у нас займ? Быстро, с низкими процентами, первые два месяца без процентов, на год, а? Ваша одежда явно знавала лучшие времена. А ведь вы ещё юноша и денежки вам явно не помешают, — свёл всё к своему любимому делу служащий.       — Н-нет, спасибо вам… Я, наверное, пойду… А вы не подскажете, где я могу найти вашего… Хорошего клиента?       Тот вздохнул, явно не желая выпускать из своих когтей потенциального клиента, но уже предвидя, что ничего не выйдет.       — Возможно, вы его сможете найти в гостинице «Гарант». На данный момент это самая престижная гостиница, а этот господин следит за тем, что говорят о нём другие.       — Большое спасибо, вы мне очень помогли, — торопливо поблагодарил мужчину Кобра, выбегая из банка.       А на улице сейчас был дождь. Для конца лета, которое царило здесь, это не было сверхъестественной погодой, но для Эрика, одевшегося очень и очень легко, было достаточно неприятным сюрпризом и, добежав до лавки с антиквариатом, он уже порядком вымок. Щедро осыпая коврик перед дверью водой, он постучался и вошёл внутрь.       — Ай-яй-яй, молодой человек, вы же мне так паркет испортите. Комната, где можно привести себя в порядок, по коридору налево. Вытритесь и возвращайтесь со своим делом.       Тот так и поступил, пройдя в эту заветную комнату. Его взгляд остановился лишь на небольшой фигурке, изображавшей всадника на большой летающей змее. Как только он взглянул на неё, в животе у него отчего-то заурчало и в голове вспыхнул мутный образ. Правда, первое скорее всего было из-за того, что он даже не позавтракал, а утро уже заканчивалось. Так или иначе, но он вышел из этой комнаты сухим и задумчивым. Из этих раздумий его вывел голос владельца магазина.       — Парень, не желаешь приобрести этот слиток, всего за каких-то двести золотых. Он знавал ещё прадеда батюшки дочери нашего правителя. Или вот раритетная картина. Её писал величайший художник нашей страны. Тоже недорого. Триста пятьдесят золотых.       — Большое спасибо, — ответил Кобра, внутренне коробясь от этих цен. Нет, он признавал, что они того стоят. Наверное. Но у него сейчас было что-то около порядка десяти медяков и подобные расценки его слегка сбивали с ног. — Но пришёл я сюда не за этим. Вы не могли бы мне помочь найти этих людей?       — Я? — ответил старик внимательно посмотрев на портреты, — боюсь, что ничем не смогу вам помочь, сожалею. Но зато могу вам предложить вот эту книгу, — он сдул толстый слой пыли с громадного тома, — тут можно найти много полезного. Не желаете приобрести?       — Нет, спасибо вам, — улыбнувшись ответил аловолосый.       — Как ваше имя, юноша? — внезапно поинтересовался пожилой хозяин лавочки.       — Меня зовут Эрик, — ответил, немного насторожившись, Кобра, — ладно, мне пора. Удачного вам дня, — и он вылетел из этого места как пробка из бутылки в поисках последнего источника информации.       Тем временем дождь закончился и над всем городом выросла прекрасная радуга, радуя жителей, а в особенности маленьких детей, своим великолепием. Да и взрослые, что уж говорить, глядя на это прекрасное явление природы нет-нет, да и улыбались. Что удивило Эрика, то это тот факт, что несмотря на прошедший дождь, размокшую грязь и прочие неприятные последствия, число людей на улице не уменьшилось, а даже напротив, выросло.       — Эй, парень, удивляешься, что это такое количество народа высыпало наружу после дождя, — окликнул его кто-то сзади.       Когда он обернулся, то увидел молодого человека, лет двадцати с небольшим достаточно хрупкого телосложения, но достаточно умного, о чём можно было сказать, глянув раз в его глаза, в которых можно было бы, вероятно, даже утонуть. Тёмные волосы вкупе с зелёными очами почему-то наводили на ассоциацию с котом, но рассеянная улыбка на идеально белоснежном лице разрушала это сравнение как воздушный замок. Одет был он не очень броско, но и не совсем обыденно. Чувствовалось в нём что-то, что отличало его от других. Эрик внимательно посмотрел на те портреты, что у него были и признал в этом человеке того самого, о ком в самом конце сказал ему Джек и понял, почему его товарищ не сказал ему, где того надо искать. А тот тем временем невозмутимо продолжил.       — А всё дело в том, что сейчас пойдут жаркие торги. Погляди туда, — он указал ладонью в сторону купеческого ряда. Вон тот купец торгуется с торговой гильдией здешних мест. Шансов у него конечно немного, но зрелище прекрасное. А что же нам, простым обывателям, нужно ещё? Знаешь, как говорили древние: «Хлеба и зрелищ!». И были совершенно правы. Да, кстати, я совсем забыл представиться. Меня прозывают Всеведущим Элиа. Очень приятно. А тебя, как я слышал, зовут Эрик?       — Да, — только и смог ответить Кобра, удивлённый такой информированностью собеседника и понимая, почему именно к этому человеку его направили. Казалось, он знал всё и обо всех.       — Да, кстати, о тех людях, что ты ищешь, можешь уже не беспокоиться. Они сами тебя найдут, — с сияющей улыбкой «обрадовал» его Элиа.       — Ты умеешь радовать, — саркастически ответил ему аловолосый.       Тот хитро блеснул глазами.       — А ты не промах, как я погляжу. Ну, Эрик, я тебя предупредил, а мне пора. Быть может, увидимся ещё. Удачи, — и его скрытная фигура растворилась в потёмках переулков.       Кобра огляделся вокруг себя, убедившись, не хотят ли те ребята прям сейчас близко познакомиться с ним и пошёл к гостинице, надеясь найти хотя бы одного из четырёх. Однако где-то в глуби улицы его окликнули:       — Эй, парень, не ты ли интересовался, где нас можно найти? — громогласно грохнул на пол улицы чей-то тяжёлый бас, которому вторил чей-то достаточно высокий баритон.       — Он, он, тот служащий хорошо его описал. Зачем искал нас, хлопец?       «— Вот и что мне делать?» — подумал Эрик…