Бушующий океан

- Не выспалась? – поинтересовалась мама утром, как только я спустилась к завтраку, больше напоминая Винни-Пуха, притащенного Кристофером Робином. Глухое бум раздавалось каждый раз, когда пыталась нормально приземлиться на ноги, как адекватный человек, а не личинка лягушки, только-только отрастившая конечности. Взмахнув головой как крутой рокер на концерте, чтобы привести волосы в относительный порядок, получила прядью в глаз и схватилась за расческу. Не быть мне анархистом, затрагивающим струны в душах людей. - Немного. Всю ночь снилась какая-то пакость, - пробормотала, усевшись прямо на полу, не забыв подстелить стеганое одеяло. На завтрак у нас была сухая лапша из пакетиков, смоченная в нежнейшем кипятке и приправленная изысканными сосисками из местного магазинчика. А впереди меня ожидало еще много чрезвычайно интересного, особенно если на горизонте опять замаячит Эдвард. Он пугал и вызывал панические атаки, и судя по всему, не только у меня, но и у окружающих. Особенно у Чарли, открывшего в себе талант гонщика Формулы-1. Нужно взять себе на заметку: никогда не попадаться на правонарушениях, иначе скончаюсь еще на подъезде к полицейскому участку с таким водителем. - На новом месте такое иногда случается. Ты просто переволновалась, - снисходительно улыбнулась мама, взъерошив мои волосы и вернувшись к завтраку. За окном оказалось достаточно тепло, нежели вчера, солнечные лучи проникли в комнату, нагревая ее и унося с собой пасмурное настроение. Оказалось здорово вот так сидеть на одеяле вместе с матерью, жевать сосиски и вредную лапшу, любоваться поблескивающими после дождя листьями и наслаждаться тишиной. В прежней жизни никогда не удавалось поболтать как мать и дочь, мы все время куда-то спешили, я опаздывала в школу, а она на работу из-за сломанного будильника. Вечером ужинали по разным комнатам, потому что отчиму не нравились громкие звуки, шорохи и лишнее движение перед глазами. Зачастую он внешне был спокоен, но по налившимся кровью глазам становилось ясно, что нужно спрятаться как можно дальше и не отсвечивать, пока не закончится очередная партия бутылок, и он не заснет. Иногда спокойствие быстро заканчивалось, и тогда приходилось запираться в комнате, чтобы лишними звуками не разозлить и без того разъяренного быка. Я часто спрашивала, почему мать решила выйти за него замуж и по какой причине не развелась раньше, пока можно было отделаться малой кровью, да еще и впустила в свой дом. Она только вздыхала и пожимала плечами, придавленная грузом ответственности за меня и в буквальном смысле вбитой виной за собственное якобы никчемное существование. Несмотря на то, что бабушка набралась смелости и сбежала с «белым», маме всю жизнь заталкивали в голову глупые правила вроде «не перечь мужчине» или «он лучше знает, как надо». Я не хотела повторения ее судьбы, поэтому всячески избегала любых людей, имеющих хоть какой-то намек на деспотичность и эгоистичность. - Не пугай меня своей кислой рожицей, - пошутила мама, ухватив меня за щеки и растянув их, а затем сплющив, смеясь от получившегося выражения лица. - Мам, я тебя сейчас укушу, - промямлила, пытаясь вырваться из захвата, но не особо рьяно. Все же это нравилось, чего греха таить. Я просто обожала такие моменты, когда мы могли словить сумасшедшинку, как выражалась мать, и расслабиться. Вести себя, как две легкомысленные девчонки. - Маленький вампирчик, - продолжала она веселиться, и у меня немного отлегло от сердца. Если она так радуется, то вполне уверена в своих силах, а значит и мне не о чем переживать. Самое главное, чтобы она улыбалась и забыла о прошлой жизни подчистую. Белый лист, который ожидает новой истории со счастливым концом. А я просто помогу забыть обо всем и постараюсь быть примерной дочерью, которой можно если уж не гордиться, то хотя бы не гореть со стыда. - Мааам, - зажмурившись, с трудом сдержалась, чтобы возмущенно не завопить. И замахала руками, выбираясь с одеяла и запихивая пустые упаковки из-под завтрака в мусорный пакет. Иначе все перейдет к щекотке, а я ее очень боялась с самого детства и тщательно оберегала личное пространство от постороннего вмешательства. Одному знакомому заехала локтем в нос, когда он слишком сильно увлекся игрой в «помучай Ноа», - но сам заслужил, я об этом предупреждала до того, как оказаться в тисках. Прихватив пакет, сунула ноги в новенькие кеды, выцарапанные из сумки в честь большого события – переезда, и выбралась из дома, наслаждаясь свежестью и легким запахом влажной земли. Вот такая погода была по мне, когда можно не заворачиваться в плащ, как в шуршащий лаваш. На крыльце все еще оставались старые горшки для цветов, которые мама собиралась использовать по назначению и придумать что-нибудь красивое для дворика. Дорожка смотрелась одиноко без всяких милых кустов или клумб, говорила она, а мне оставалось только пожать плечами и надеяться, что не припрягут к работе. Ненавидела копаться в земле. Дверь дома Беллы распахнулась, и оттуда выскочила раздраженная девушка. Распущенные волосы развевались от быстрых шагов, и – честное слово, - сейчас она казалась ведьмой на метле, готовой вершить казнь. Привесив пакет на мелкий штырь, торчащий из калитки, чтобы местная мелкая живность не растащила все по улице, я собралась идти обратно, когда Белла внезапно рванула вперед, в мою сторону. С таким видом, словно хотела взять в заложники. Причина злобного вида оказалась прозаичной – следом вышел несравненный Эдвард с таким выражением на лице, что все деревья в округе уже давно бы пожухли, имей он какие-либо магические способности. Я смущенно кашлянула, вцепившись в калитку, как в спасательный круг на всякий случай, если вдруг Белла решит метнуть в меня большим рюкзаком. Мало ли, человек в злости на многое способен. - Привет, Ноа, - выдохнула девушка, резко остановившись и затоптавшись на месте, словно не имела представления, как дальше поступать. Хотя я тоже не знала, удобно ли торчать тут в домашних штанах и футболке перед соседкой и ее выглаженным парнем. Который стоял с таким видом, словно выгуливал непослушного ребенка и дожидался, когда тот наконец прекратить капризничать. Еще бы глаза закатил, и тогда совсем все стало омерзительно. - Привет, Белла. Все нормально? - Да, нормально, - пробормотала она, поправив волосы. – Да, - закивала, словно уговаривая саму себя, а потом оглянулась на Эдварда. - Я собираюсь в школу. Ну… Тебе не нужно в город? Могу подвезти. Почему-то мне показалось, что Белла просто не хочет оставаться наедине с парнем. Возможно, поругались или еще что-то. Из женской солидарности или же просто какой-то природной вредности, но я почувствовала острое желание согласиться со всем, что она предложит, лишь бы стереть с лица этого Эдварда немое презрение и превосходство над другими. Словно он открыл какое-то новое лекарство, способное спасти от рака, или оправдал теорию детей индиго, и теперь все, кто находились в окружении, были не более чем мелкими муравьями, с трудом достойными внимания. Может быть со стороны и выглядели мило его попытки крутиться рядом с девушкой, но мне это больше напоминало тотальный контроль, чтобы она и шагу без одобрения не сделала. - Подождешь минуту? Я переоденусь, - попросила, уже разворачиваясь к дому. Белла закивала, и я ускорила шаг, краем глаза замечая, что Эдвард плавно и как-то слишком стремительно приблизился к ней. Только ссор мне возле забора еще не хватало. - Что-то случилось? – озабоченно спросила мама, как только я начала бегать туда-сюда в поисках подходящей одежды и запихивать разные мелочи в любимый рюкзак. Неужто решила, что я собралась свалить по-тихому в другой город? Например, выйти замуж за какого-нибудь индейца и уехать с ним строить семейное казино, где-нибудь в солнечном городке с труднопроизносимым названием и фермерами-староверами. В голове мгновенно возникли картинки людей в закрытых одеждах и с дурацкими чепчиками на головах у девушек, и я твердо решила, что никаких подобных городков. И никаких «замуж за индейца». - Поеду с Беллой в город. Пройдусь по магазинам и узнаю, как добраться до резервации. Ты ведь мне не скажешь, да? – остановилась и посмотрела на лукаво улыбнувшуюся маму. Иногда этот ее энтузиазм стремительно влить меня в социум немного пугал. – Не скажешь ведь... Вредина, - обняла напоследок маму и чмокнула в щеку, выскакивая из дома и надеясь, что Белла с Эдвардом тут не перегрызлись, пока меня не было. Вроде нет, все в порядке, только девушка раздраженно топала ногой и демонстративно не смотрела в сторону парня. Видимо, разговор получился неудачным. Впервые вижу пару, которая так отстраненно относилась бы друг к другу и при этом одновременно едва не поедали партнера. Ладно, это их проблемы, я всего лишь сторонний наблюдатель и проблемы будут лишние. Поправив лямки рюкзака, приблизилась к Белле и осторожно спросила: - Поехали? - Да, поехали, - улыбнулась она. Уже хорошо. Мы направились в сторону ее дома, обогнув стоящего посреди дороги Эдварда, и остановились напротив гаража. – Сейчас выведу машину, подожди секунду, - попросила Белла, исчезнув внутри. Я спиной ощущала пристальный взгляд парня, только не понимала, в чью сторону он направлен: Беллы, потому что игнорирует его, или в мою из-за того, что мешаю им поговорить. Я не против, ругайтесь, сколько угодно, только не хочу видеть эту кислую мину каждый день только потому, что Эдварда что-то не устраивает. В гараже раздалось тихое ругательство, холостой скрежет двигателя, а потом на улицу выскочила Белла, раскрасневшаяся от гнева и готовая вцепиться кому-нибудь в глотку. Я на всякий случай притворилась кустиком и отошла к дереву, ногтем ковыряя сухую кору и не без любопытства прислушиваясь к тому, что происходило рядом. - Твоя паранойя переходит все границы, Эдвард, - прошипела Белла, встав впритык к подошедшему парню. – Тебе не кажется, что это уже слишком? Ладно я провинилась, но причем тут мой пикап? - Это ради твоей безопасности. Элис видела… Дальше было не разобрать, но видимо проштрафились все, раз уж какая-то Элис видела. Может застукали Беллу с другим парнем или она совершила какое-то преступление? Я разглядывала чрезвычайно интересные пожухлые листики над головой, жалея, что не отказалась под каким-нибудь предлогом от поездки. Сама бы как-нибудь добралась до центра, городок не большой, не затерялась бы. Хотя с моей везучестью... - Элис то, Элис это. Я что, в золотой клетке? Стоило только Чарли дать мне немного свободы, как ты перекрываешь ее и не даешь вздохнуть. Может, и в школе тоже ни с кем не общаться? - В школе можно. С Джессикой или Анжелой. Можно? Я чуть не поперхнулась леденцом, который нашла в кармане ветровки и попыталась пропихнуть в рот. Белла что, собачка, которая должна спрашивать разрешения у хозяина, когда пришла пора поднимать лапку? Я еще не до конца оправилась от тисков отчима, чтобы не настолько болезненно относится к тирании и давлению со стороны по идее близких людей. Белла, судя по всему, тоже пребывала в немом шоке, потому что с той стороны раздалась мертвая тишина. - Машина, - сдавленно выдавила она. – Почини машину. О, как интересно. Все веселее и веселее. Куда я вообще попала? Просто прелесть. И как Белла умудрилась напороться на абьюзера*? Сколько они вообще встречаются, что Эдвард проявляет собственнические замашки и диктует свои правила? Мерзость какая. Этот парень в мгновение ока перепрыгнул несколько ступенек мой личной лестницы уважения и симпатии. Да что там, скатился кувырком в недра подвала, куда его захотелось затолкать и закрыть крышку, заварив ее покрепче, чтобы не выбрался. Сделав вид, что прогуливаюсь возле дерева в ожидании, я бросила взгляд на совсем расстроившуюся Беллу, готовую если не расплакаться, что очень близкую к этому. Шумно втянув носом воздух, я быстрым шагом приблизилась к ней и ухватила покрепче под локоть, чтобы не вырвалась. Ну, или Эдвард не оттянул. Ему бы я отгрызла руку по локоть, потому что чувствовала страх вперемешку с бешенством от одного вида этого… этого. С таким взглядом, словно это Белла сейчас неправильно поступает и причиняет ему боль. О ее чувствах не задумывался, интересно? Это страшно, когда на тебя давят и пытаются контролировать, выкручивая все так, словно сама виновата и должна быть послушной, не разочаровывать. - Отойди от нее, - выдохнула я, разворачивая Беллу силком в сторону пешеходной дорожки. Выйдем отсюда и сядем на какой-нибудь автобус, на худой конец словим попутку. Это чертово давление почувствовала даже я, которая второй раз в жизни видела Эдварда, что говорить о Белле, которая, по всей вероятности, находилась с ним долгое время. Естественно, ее мозг уже впитал в себя вину за само существование и причинение неприятностей. – И прекрати давить. Это тебе не собачка, чтобы бежать по первому приказу и выполнять все команды. - Что? – судя по всему, он не ожидал сопротивления. Конечно. Белла сейчас вообще напоминала расплавленное масло, из которого можно лепить новую, подходящую фигурку. Даже побледнела слегка. - Хрен через плечо, - не удержавшись, выругалась я. – И почини машину. Это не твоя собственность, чтобы портить ее, когда захочется. Иначе я пойду и пожалуюсь Чарли. Он ведь шериф, верно? Тебе мало не покажется. – Не знала я, какими возможностями обладает местный шериф, не очень в этом разбиралась, но в голове билась только мысль увести подальше от этого давления. Вкрадчивый внимательный взгляд Эдварда словно гипнотизировал, и я готова была поклясться, что, находись с ним в более близких отношениях, и сама бы напоминала испуганного кролика. - Белла, мы не договорили. Белла, - позвал Эдвард. Я свирепо выдохнула и, развернувшись к нему боком, продемонстрировала средний палец. Надеюсь, это был лаконичный ответ, потому что другого я не смогла придумать в данной ситуации. Такие, как Эдвард, во всем считают себя правыми и почти не приемлют другую точку зрения, если только она не сходится в чем-то с его. Белла что-то промямлила, оглянувшись пару раз и, видимо, сходясь со мной во мнении, что данная ситуация была перебором. Она раздраженно запустила пальцы в волосы и взлохматила их, ускоряя шаг и выпрямляя спину до предела, напоминая натянутую струну. У меня самой дрожали пальцы от наплыва эмоций, коленки тряслись при каждом шаге, в какой-то момент я уже представила, как парень замахивается. Это зачастую ожидаемо у многих тиранов, а Белла выглядела чересчур подавленной, словно ее пропустили через центрифугу. Первые секунды после того, как адреналин сошел на нет, мне стало стыдно, что вмешалась в чужие отношения, но потом… Лучше пусть Белла сама в одиночку потом все переварит, чем поддастся на мнимые обвинения и снова будет послушно кружить вокруг Эдварда. Еще бы чуть-чуть, и у меня не хватило решимости противостоять парню, он пугал и завораживал одновременно. Причем, последнее в плохом смысле. Это как хищник смотрит на жертву, давая время еще побарахтаться и побороться за жизнь, но понимая, что она никуда не денется. - Кхм, ты обещала поговорить со своим другом по поводу ремонта, - немного помолчав и подождав, пока выберемся на более-менее оживленную улицу, произнесла хриплым от долгого молчания голосом. Хотя и раньше особо болтливой не была, но из-за влажности горло слегка першило. В воздухе чувствовалась неловкость, и я всячески пыталась от нее избавиться. Это мой шанс завести какое-никакое, но знакомство, как советовала мама. Все же один знакомый лучше отсутствующих друзей вовсе в новом городе. Конечно, если после такого Белла меня не задушит. - Точно, - слабо улыбнулась она. – Я и сама хотела поехать в резервацию для одного дела. Но машина... – Девушка осеклась и прикусила губу, а я принялась лихорадочно придумывать, как отвести разговор от нежелательной темы. На глаза попалась автобусная остановка. Даже удивительно, учитывая, что улица Беллы выводила только в немного больший район с маленькими домиками. - А на этом сможем доехать? - Вроде бы, - протянула Белла, разглядывая так кстати подъезжающий автобус, больше похожий на гроб на колесиках. Честное слово, я пожалела, что спросила, потому что ржавое корыто, изрыгающее клубы темного дыма и видевшее, похоже, еще первые кареты при жизни, не вызывало особого доверия. Готовность доползти пешком до индейцев взлетела до небес. – Кажется, это то, что нам нужно, - в конечном итоге заявила девушка и поспешила вперед, оставив мне надежду на то, что этот агрегат сломается где-нибудь еще на начальном этапе отправки, и мы сможем найти что-то более удобное. - Кажется или и в самом деле? – Может быть, она просто перепутала? - Я живу в Форксе около двух лет, в основном ездила на своем пикапе в школу и обратно, иногда выбиралась с отцом в местную закусочную. Пару раз ездила в Сиэтл с одноклассницами, - извиняющимся голосом пробормотала Белла, поведя плечами. – Поэтому прости, я ориентируюсь здесь точно так же. - Так ты тоже приезжая? – Я даже немного обрадовалась. Значит, она должна была понимать мои чувства. Замешательство и страх перед неизвестным и испуг из-за незнакомой местности, в которой находишься как жук в большой банке, не зная, куда идти и что делать в следующую минуту. Отсутствие знакомых, все пялятся на тебя, как на любопытную бабочку, приколотую булавками к доске коллекционера. - Моя мать вышла замуж второй раз, я решила переехать к отцу на время, но в итоге здесь и осталась, - кратко поведала свою историю Белла, заплатив за проезд и устроившись на свободном сиденье. – Не очень уж и плохая школа, такие же магазинчики, друзья... Хотя я не очень люблю холодную погоду. Согласись, иногда хочется солнца и немного поплавать в теплой воде, - мечтательно протянула девушка, и в моей голове появилась картинка песочного пляжа, почти прозрачного моря и какого-нибудь вкусного безалкогольного коктейля из фруктов. Синхронный вздох заставил рассмеяться, и я почувствовала, как завеса неловкости и отчуждения спадает. Белла такая же, как и я, и точно не осудит за какую-нибудь мелкую ошибку. - В резервации есть доступ к океану, но вода почти всегда холодная, и можно только помочить ноги. Конечно, если поблизости нет квилетов, иначе ты рискуешь оказаться в воде с головой, - видимо, вспомнив что-то хорошее, улыбнулась Белла. - Ты часто бываешь в резервации? - Там живут мой друг и его отец. Чарли часто гостит у Билли Блэка, их давняя дружба стала катализатором того, что я возобновила общение с Джейкобом, когда приехала в Форкс. Он до сих пор помнит, как вместе лепили куличики из песка, - улыбнувшись еще шире, произнесла девушка. Я с трудом подавила улыбку. Она об этих куличиках отзывалась даже теплее, чем при разговорах с Эдвардом. – О, наша остановка, - едва не пропела она, выскакивая первой наружу и меняясь на глазах. Подавленность сменилась радостью и жестами, как если бы чересчур волновалась перед свиданием. Мне оставалось только наблюдать, потому что не хотела вмешиваться больше положенного в ее личную жизнь. Пока это находится под контролем. Мы очутились недалеко у входа в резервацию, буквально через несколько метров начинались маленькие домики, трейлеры и деревянные постройки, почти не окруженные заборами, разве только для приличия. Судя по всему, здесь действительно живет большая семья, как часто пишут в брошюрах и статьях об индейцах. Идеального ровного асфальта не было и в помине, но дорога могла похвастаться более-менее приличным покрытием, и мы без проблем прошли внутрь, даже ни разу не запачкавшись в грязи. Хотя я это умела и часто доставляла в детстве хлопот. Возле некоторых из домов стояли неплохие машины, хотя вид новенького блестящего автомобиля возле небольшого трейлера вызывал улыбку. Чуть дальше я заметила неплохую школу, состоящую из главного здания и двух домиков поменьше, а еще сбоку был припаркован настоящий школьный автобус. Пусть слегка старенький, но все еще милый и чистый. Белла обогнула какую-то постройку и направилась к следующей улице, вытянув шею в попытке кого-то разглядеть. Мне оставалось только идти следом, разглядывая какой-то маленький магазин по продаже вяленой рыбы, который сейчас был закрыт. Да и график какой-то странный, нужно будет потом посмотреть поближе. - Джейкоб, - немного неуверенно позвала Белла и остановилась неподалеку от низкого домика. Рядом был припаркован автомобиль, в котором копался смуглый высокий парень с длинными волосами, стянутыми в хвост. Услышав слабый голос девушки, словно мог распознавать и за километр в наушниках, он бросился к Белле с широкой белоснежной улыбкой, заграбастав ее в объятия и закружив по всему двору. Это уже интереснее. Лучший друг, да? Я не против, конечно нет, но на лучшего друга не смотрят такими влюбленными глазами. - Привет, - смущенно помахала рукой, как только прекратили свои тисканья и наконец заметили хоть что-то, кроме друг друга. Ну а я смогла рассмотреть разрушителя идеальных отношений. Приятное смуглое лицо с мягкими чертами лица, почти мальчишескими, никак не вязалось с мощной фигурой, будто кто-то вырезал фигурку из какого-нибудь спортивного журнала и совместил с фотографией начинающей мужской модели. Да, он был симпатичен, но для меня эта красота была несколько смазлива. Но при всей этой смазливости черты лица указывали на принадлежность к жителю местной резервации. Широкий нос, густые волосы цвета воронова крыла, особое расположение носогубной складки и мимических морщин вкупе с цветом кожи, - все просто кричало о том, что этот парень индеец. И, честно говоря, даже поставив его в пару с сногсшибательным Эдвардом, я не могла сказать, что последний выигрывает. От Джейкоба исходила странная аура. Теплая. - Ноа, моя новая соседка, - объяснила Белла, продолжая прижиматься к Джейкобу. Ну, или это он ее за ворот куртки удерживал. Сделаем вид, что последнее. – Она приехала со мной, чтобы попросить тебя и кого-нибудь из ребят помочь с ремонтом в доме, - добавила девушка, оглядываясь по сторонам, видимо, в поисках этих самых «ребят». – Вам ведь нужны сейчас деньги, верно? – не найдя никого поблизости, добавила девушка и пристально посмотрела на Джейка, заставив его нервно кашлянуть. - Не за бесплатно, конечно, - поспешила добавить, а то вдруг парень обидится, и тогда придется бегать по городу и искать кого-то посговорчивей. И без этого топчусь на месте и борюсь со смущением и неловкостью. Несмотря на то, что разговаривать с незнакомцами оказалось не настолько сложно и опасно, я все еще чувствовала себя так, словно делаю что-то неправильно. Не так говорю, стою или двигаюсь. Хотя привычка обдумывать слова все же немного, но помогала. - Без проблем, - широко улыбнулся Джейкоб. – Но собрать остальных я смогу только завтра. Квил возится с мелкой, Сэм на заседании старейшин, Пол обучает младших, а остальные патрулируют прилегающую территорию, - задумчиво протянул парень, нахмурив брови и разглядывая проплывающие мимо облака. Я терпеливо дожидалась, пока он припомнит всех своих знакомых, а вот Беллу в словах что-то заставило удивиться, потому что она отстранилась и заморгала, приоткрыв рот. - Пол? Обучает младших? Серьезно? – выдавила она через силу, содрогнувшись всем телом и потерев ладони, будто замерзла. Наверное, у них были не очень отношения, раз при одном упоминании этого человека девушка стала выглядеть бледнее, чем после разговора с Эдвардом. - Будем надеяться, что не закопает их под ближайшим деревом и не скажет потом, что это все проделки макаронного монстра, - засмеявшись во весь голос, заявил Джейкоб и получил от подруги тычок в плечо. Выглядело это смешно и мило, особенно сравнив их рост и то, как парень затряс головой, напоминая большого уютного пса. Белла едва доставала парню до плеча, но ее это не останавливало. – Эй! Это несправедливо, - пробубнел Джейк, потирая ушибленное место. - Виноват Пол, а огребаю я? А вдруг бы покалечила? – надув губы, как маленький ребенок, застенал он и состроил жалостливое лицо, вызывая желание дать конфетку. Вылитый большой и добрый самоед, только темного окраса, пусть это и неправильно – сравнивать человека с собакой. - Ты так и не починил эту машину? Сколько над ней бьешься? – спросила Белла, взъерошив Джейкобу волосы и приблизившись к автомобилю. – Она вообще когда-нибудь поедет? - Снова ворчишь, как старушка. Сколько уже лет себе прибавила? – лукаво протянул парень, и я поняла, что являюсь свидетелем какой-то игры, известной только этим двоим. Решив пока не мешать, принялась разглядывать улицу, с завистью прислушиваясь если не к полной, то уютной тишине, редким прохожим и разглядывая довольно симпатичные трейлеры. Помнится, в одном фильме видела, как герой живет в подобном, путешествует по миру и наслаждается жизнью, и ностальгия по детским планам захлестнула с головой. Было бы в самом деле здорово сидеть на мягком диванчике, пить горячий кофе с молоком, пусть и растворимый, жадно высматривать местные достопримечательности очередного города или густого леса и слушать любимую музыку, льющуюся из радиоприемника. Музыку я услышала. Только немного не ту, которую ожидала. А дикий визг велосипедного клаксона, раздающийся с другой стороны дороги. Белла удивленно покосилась на ухмыляющегося Джейкоба, а потом поравнялась со мной, осторожно подбираясь к краю участка и склоняя голову набок, чтобы высмотреть того, кто с таким звуковым сопровождением въезжает в деревню. Я прикусила губу, пытаясь осознать, сплю или нет, и на всякий случай достала из рюкзака футляр с очками. Их я надевала в крайних случаях или при чтении чего-то мелкого. Но тут «тот самый случай» побил все рекорды. Высокий парень, ростом не меньше Джейкоба, гордо восседал на совершенно малюсеньком трехколесном велосипеде ядрено-розового цвета, увешанного ленточками и звенящими брелками настолько, что едва можно было разглядеть сам транспорт. На спицы были прилеплены всевозможные блестящие, переливающиеся, мигающие и едва не поющие украшения в виде звездочек, кружков и молний. Через каждые несколько секунд улицу одаривали громким звуком, похожим на вопль сдыхающего кота, - на самом деле это был тот самый пресловутый клаксон, который с приближением пугал несчастные уши все больше. Довольная улыбка расплылась по округлому лицу в прямом смысле: все, что я могла видеть, это смуглая кожа, прищуренные до невозможности счастливые глаза и белоснежные зубы, заставившие бы плакать от банкротства любого стоматолога. Притормозив возле трясущегося от смеха Джейкоба, с трудом сдерживающего бесконтрольный гогот раненого гуся, его друг радостно просигналил еще раз и вскинул подбородок. - Ну, как тебе мой «Ягуар»? - Я вами восхищен и потерял дар речи, - хрипло выдавил Джейкоб на манер какой-нибудь пьесы, вцепившись в хлипкий заборчик, зашатавшийся под его весом как осинка на ветру. Мои очки сползли куда-то ниже переносицы и угрожающе повисли над землей, - и я не знала, последовать примеру индейца или из вежливости промолчать. И взорваться изнутри, как упаковка с поп-корном. - А Клэр немного подросла за лето, - кашлянув, прокомментировала Белла, и Джейк рухнул куда-то вниз, стукнувшись лбом о доски забора и едва не выдавив их с корнем. Парень заметил меня, сконфуженно заерзал на мягком пушистом сиденье и попытался подскочить на ноги, но запутался в ленточках и чуть не полетел в небольшую лужу, оставшуюся после дождей. Пока друг захлебывался где-то в траве, он осторожно, будто Святой Грааль, пристроил велосипед и вытер ладони о просторные шорты. Я постаралась сделать вид, что все нормально, вернула очки в рюкзак и подобралась поближе к Белле на всякий случай, если этот человек окажется слишком обидчивым. - Ты где это чудо прикупил? – вдохнув порцию кислорода, выглянул Джейк. Пристроив голову на сложенные локти, он принялся разглядывать велосипед, иногда трогая пальцем какую-нибудь светящуюся штуку. - Подарок Клэр на день рождения. Копил полгода и экономил на школьных завтраках, а еще достал все сбережения с собственных праздников, - смущенно поделился парень, приглаживая слегка кучерявые волосы, топорщившиеся во все стороны. Они с Джейкобом немного разнились. Если тот в большей степени являл собой типичного индейца, исключая современную одежду, то этот напоминал обычного среднестатистического паренька с соседней улицы. - Ноа, это Квил. Квил, это Ноа, соседка Беллы, - представил индеец, сорвав вовсю росший лист какого-то сорняка и обмахиваясь им, как веером. Я приветственно закивала, стараясь не смотреть лишний раз на велосипед, чтобы не проследовать вслед за Джейкобом. Местечка будет маловато для двоих. Пришлось делать вид, что просто нервничаю, хотя в какой-то мере так оно и было. - У Ноа есть для вас работа, - проговорила Белла, сунув руки в карманы. – Для всех вас. Не слишком прибыльная, конечно, но хоть что-то. Ремонт дома. - Это здорово, - улыбнулся Квил неловко, снова взъерошив волосы. Похоже, он был рад такому стечению обстоятельств. И, судя по всему, здесь почти всем требовались деньги. Наверняка старейшины не могут обеспечивать свое племя в полную силу, - я слышала, что многие бегут из резерваций в большие города и пытаются начать жизнь сначала. Получается не у всех, огромное количество возвращается ни с чем, и хвала, если не попадут в беду, особенно девушки. – Сэм будет рад, думаю. Да и остальные, сто процентов. Нам нужно занять себя чем-нибудь, сконцентрироваться на обыденных вещах, иначе точно сойдем с ума. Вчера видели на границе... - Квил, - мягко осадила его Белла, и парень примолк, словно из игрушки вытащили батарейки, чтобы она больше не могла петь. – Завтра подъедете к дому напротив моего и обо всем подробнее разузнаете. - Квил закивал и вернулся к велосипеду, распутывая на руле ленточки и любовно поправляя отражатель. Я потопталась, сомневаясь, стоит ли открывать рот или нет, но потом подумала, что от этого зависит мой бедный организм, и осторожно поинтересовалась: - Может, у вас тут есть какой-нибудь старый велосипед? Совсем-совсем ненужный? Я бы купила. За увлеченным разговором с Беллой даже не заметила, как мы проехали через лес, но вряд ли мой вестибулярный аппарат будет таким же дружелюбным в следующий раз. Даст под дых в самый ответственный момент. Да и должна же я как-то добираться самостоятельно, не буду ведь каждый раз привлекать девушку, чтобы она отвлекала пустяками и рассказывала что-нибудь, не давая погрузиться в себя и плохое самочувствие. Водить я не умела, общественный транспорт не терпела тем более, а вот велосипед самый оптимальный вариант. И зарядка, и спокойно можно добраться до нужного места. Некоторые машины здесь плелись даже медленнее меня по утрам, так что, думаю, проблем с далекими расстояниями тоже не будет. - У меня остался велосипед от старшей сестры, - припомнил Джейк и рванул к сараю – небольшой кривоватой постройке около дома. Несколько секунд оттуда раздавался непередаваемый шум, словно затолкали психованного слона, а затем с самодовольной улыбкой выплыл Джейк, держа на вытянутых руках старый, но чистый и аккуратный велосипед блеклого фиолетового цвета. Хорошо, что на нем не было бантиков и прочих детских примочек, иначе бы мне пришлось на ходу выдумывать причину, по которой внезапно отказываюсь от такого предложения. Я потянулась за рюкзаком, но индеец подскочил и схватил за руку. Кожа оказалась горячей, просто обжигающей, словно долгое время провел на улице в жару, и на мгновение показалось, что у Джейка температура. Но на больного он не похож, кроме радостного румянца при виде Беллы не было никаких симптомов. Он не вспотел, не побледнел и не пытался сжаться от холода, а разгуливал в футболке. Поборов желание пощупать кисть и поинтересоваться самочувствием, я медленно кивнула, даже удивляясь такому альтруизму. - Но это как-то... неправильно, что ли. - Брось. Сестра давно его забросила, а выкинуть жалко. Но и оставлять ржаветь среди старых покрышек как-то несправедливо. - Хорошо, спасибо, - испытывая неловкость, пробормотала. Натянула улыбку и пристроила велосипед поудобнее рядом, с трудом сдерживаясь, чтобы не забраться прямо тут. Видимо, Джейкоб прочитал мои мысли, потому что похлопал по кожаному сиденью. - Залезай. Нужно отрегулировать под твой рост. Давай-давай, я не кусаюсь, - добавил он, заметив, как я напряглась и сжала резиновую оплетку ручек, сомневаясь, стоит ли в самом деле или нет. Пришлось подчиниться, чтобы не обижать. Индеец выглядел безобидно и излучал странное тепло. Не только внешне, но и внутренне. Я чувствовала, что ему можно доверять. Раз Белла поступает так. Я стянула рюкзак и послушно забралась на придерживаемый велосипед, смущенно заболтав в воздухе ногами, которые совсем немного не доставали до педалей. Индеец принялся подкручивать что-то под сиденьем, чтобы опустить его, а Белла на всякий случай придерживала за багажник. Это было мило с ее стороны. И оправдано. С моей везучестью я способна упасть и покалечиться даже с такой высоты, разодрав лицо о сорняки и переломав кости о влажную землю. Дождавшись, пока Джейкоб все приведет в норму, удобнее устроилась на сиденье и надавила на педаль. Не ездила несколько лет, навыки не утратились, но все же это оказалось несколько труднее, чем предполагала. Проехав совсем немного, наткнулась на комок грязи и вцепилась в руль, едва не опрокинувшись вместе с велосипедом. - Здесь слишком мало места, - заключил Джейкоб, скрестив руки на груди. Сейчас он напоминал строгого, но заботливого отца, который вывел маленькую взъерошенную девочку учиться кататься. Я испытывала смущение, находясь под пристальным взглядом полузнакомых людей, но от них не исходило негатива, никто не смеялся и не пытался унизить, и постепенно волнение сошло на нет, оставив место любопытству – смогу все же нормально проехать или нет. - Может, попробуешь на дороге? – предложил Квил, отходя в сторону и давая простор для маневра. – Проедешься из одного конца до другого. Нужно прочувствовать велосипед и научиться равновесию. - Просто давно не каталась, - извиняющимся тоном промычала, покосившись на парня исподлобья. Свернув к дороге, осторожно выехала наружу, стараясь привыкнуть к педалям и конструкции велосипеда. Мой был слегка тяжеловат, а этот оказался довольно легким, из-за чего оказалось достаточно трудно прочувствовать его в пространстве и управлять одновременно с телом. Дорога была неровной, но широкой, на ней можно было развернуться. Под одобрительные возгласы Джейка и Квила я даже смогла ускориться и проехать до того конца, откуда мы с Беллой пришли. Легкий ветерок приятно обдувал лицо, в воздухе пахло вяленой рыбой, автомобильной смазкой, озоном и листвой, и это были приятные ощущения. Время словно приостановило ход, давая насладиться мгновением. Не мешала даже ужасная дорога, прерывающаяся у кромки леса и напоминающая месиво из грязи и камней. Прибавив скорости, я рванула в другую сторону противоположную той, откуда мы с Беллой пришли, привыкая к велосипеду и уже свободнее придерживая руль, а не сжимая до потных ладоней. Девушка поддалась всеобщей радости и улыбалась, наблюдая за мной и косясь на такого же счастливого Джейкоба. Так они еще больше напоминали семейную парочку, вышедшую на обеденную прогулку. - Молодец, Ноа! – Это Джейк. Приятно было получить похвалу. Я даже не сдержала счастливой улыбки, преодолевая препятствия в виде мелких камней, попадающихся под колеса. Притормозив недалеко от забора индейца и ухватившись рукой, чтобы сдержать равновесие, чувствовала, что продолжаю улыбаться как дурочка. Взъерошенная, раскрасневшаяся от волнения и одновременного восхищения своей удачной попыткой… Видел бы отчим – отпустил колкую или омерзительную шутку, от которой мгновенно бы испортилось настроение. Но его здесь не было. Его вообще не было в городе, я могла делать то, что захочу, общаться с людьми и не бояться, что меня осудят. - Думаю, нам уже пора, - проговорила Белла, поднимая мой рюкзак и жестами давая понять, что еще немного, и придется вытирать предательские слюнки. Что поделать, я чувствовала себя до боли в скулах счастливой. Едва ли не впервые за длительное время. Квил тоже засобирался, схватив в охапку велосипед, будто бы отрицательно пискнувший клаксоном. Джейкоб запустил пальцы в волосы и надул щеки, покосившись на постройку около дома. - Я могу вас подвезти. Хотя Ноа наверняка с велосипедом не расстанется, так ведь? – усмехнулся он, указав на мои пальцы, по-прежнему сжимающие руль. – Тогда предлагаю следующее: мы едем в машине, а Ноа рядом на велосипеде. - Я за, - опередив Беллу, проговорила и оттолкнулась от забора рукой. Я смогу попривыкнуть, а соседка нормально пообщается с индейцем, без посторонних. Да, вот такая я плохая, пытаюсь разрушить до умопомрачения счастливую парочку, в которой одна похожа на загнанного кролика, а второй ломает чужие машины ради своего эго. Нет, ни капли не стыдно. – Я поеду вперед, а вы догоните, ладно? – Затащи ее в машину и вправь мозги, ты ведь друг, в конце концов. Или поговори с Эдвардом и вправь мозги уже ему, чтобы прекратил вести себя, как тираннозавр с загребущими лапками. Попрощавшись с Квилом, я выехала на дорогу и свернула к выезду из деревни. Сегодняшний день оказался очень насыщенным, а ведь время только близилось к обеду. От радости обладания велосипедом даже голод отошел на второй план, но сейчас, немного успокоившись, я почувствовала неприятное тянущее ощущение в желудке. Если не поем в скором времени, меня будет тошнить. Я как вечно беременная слониха, только ем и страдаю от приступов. Но, по словам матери, это лучше, чем запираться в собственной комнате от внешнего мира, не есть днями или пожирать одни пакеты быстрой лапши, а потом страдать от апатии. Или от кошмаров. Хотя они не шли ни в какое сравнение с теми, которые я видела две ночи подряд. Жуткие, непонятные и пугающие. Не менее жуткая дорога сменилась трассой, и я немного ускорилась, один раз оглянувшись и заметив вдалеке старенький автомобиль Джейка, плетущийся позади. Я действительно надеялась, что он как-нибудь переговорить с Беллой по поводу ее сомнительного бойфренда, потому что чересчур вмешиваться в личную жизнь было бы неправильно. Пусть я и поддалась сегодня эмоциям, это было мое отношение, девушка сама должна выяснить все один на один, иначе ничего не получится. Вздохнув, я бросила взгляд на густые заросли кустов и папоротника, подумав, что в следующий раз нужно будет взять фотоаппарат. Здесь просто потрясающие виды, которые грех не запечатлеть. Ко всему почему, я так и не смогла отделаться от идеи сделать из одной стены коллаж из фото, заснятых в Форксе. Попытка полюбить городок и все такое. Оглушительный животный визг раздался над лесом, словно кто-то мучил животное. Будто подстрелили пса и оставили его одного, еще много сравнений, не способных отразить в полной мере ощущения от услышанного. Я от неожиданности промахнулась мимо педали, не успев прокрутить ее до тормоза, и велосипед по инерции поехал вперед по ровной дороге. По спине побежали мурашки. Прямо из-за ближайших деревьев неожиданно выскочил небольшой худой волк, извивающийся и корчащийся - явно от боли. Очевидно, тот самый, чей крик я слышала. Он рухнул прямо передо мной, вынудив вывернуть руль и попытаться объехать. Животное снова закричало, заскулило, напоминая рыбу, выброшенную из воды, - и принялся кататься по асфальту, двигаясь к другой стороне леса через дорогу и почти вонзаясь острыми когтями в асфальт, невообразимо прогибаясь в спине, до хруста в позвоночнике. Я испуганно оглянулась в поисках машины Джейка, - кажется, парень уже поддал газу, чтобы посмотреть, что происходит, но он все еще находился далеко. Слишком далеко. За спиной послышался громкий треск, и теперь закричала уже я – от страха. Сзади на полной скорости выскочил волк побольше, намного больше, черный как смоль, и рванул к меньшему. Только вот на пути находилась я. От ужаса перехватило дыхание, грудь словно сдавило тисками, а спина мгновенно покрылась холодным потом. Единственным спасением был велосипед, но я сомневалась в том, что удастся убежать от огромного стремительного животного, такого как волк, потому что ноги онемели и словно вросли в асфальт, слились с ним. В голове билась только мысль о том, как убраться отсюда. Может удастся оторваться в последний момент. Или, что совсем смешно, на меня не обратят внимание. Я ведь проезжала мимо и даже не трогала мелкого волка. Чертов Форкс. Чертовы леса. Вдруг это его мать? Матери иногда бывают опаснее убийцы, слепо следуя инстинктам и не видя перед собой ничего, кроме драгоценной цели - детеныша. Руль не слушался, переднее колесо виляло из стороны в сторону, а волк уже практически нагнал, - я могла поклясться, что слышала горячее дыхание и громкое сопение за спиной. Или же это просто было больное воображение. Мозг отказывался работать, как в горячечном бреду, а перед глазами все помутнело от волнения, как если бы я долгое время провела в очках, а потом сняла их. В горле застрял тошнотворный комок, и, не будь подгоняющих мыслей, меня стошнило бы прямо здесь. И тогда точно ослабну и не смогу шевелиться совсем. Велосипед дернулся вперед, волк проскочил мимо буквально за спиной, я могла поклясться, что чувствовала обжигающее дыхание на своей шее. Дыхание смерти. Колесо снова вильнуло, руль вырвался из рук, и меня повело вместе с велосипедом прямо на капот машины, с громким скрежетом колес выехавшей из-за поворота.