Щепотка ревности

Высокое синеватое здание, расположенное рядом с парком, красиво выделялось на фоне неба. Днём в зазеркаленных огромных окнах проплывали облака. По вечерам его каркас обрамляли яркие гирлянды. И не удивительно, что и внутри него и вокруг, всегда было многолюдно. Оно было, в некотором роде, местом под солнцем. Различные по характеру фирмы, офисы, забившие многоэтажку под самый свод, едва ли не дрались за смежный квадратный метр и клиентов. Хотя с виду все было спокойно и даже церемониально. На первом этаже располагался дорогущий ресторан. Позолоченный интерьер создавал видимость стиля рококо из восемнадцатого века. Золотые завитиеватые люстры с электрическими свечами, пейзажами в рамах из дорогих пород дерева, плотные шторы пастельных тонов и обитые бежевой тканью стулья. Ника восхищенно ахнула, замирая и робея от столь торжественной обстановки, но от любопытства приподнимая голову чуть выше... А на потолке во всю свою ширину развернулась мозаика из маленьких камушков, образующий огромный круг с переливающимся небом внутри него. *** Накануне вечером Лучше было бы посидеть дома, но там Нике было слишком тяжело находиться. Аня требовала истины, и поэтому девушки засели в самый темный угол ближайшей забегаловки. Сбоку была какая-то радостная пожилая пара, а с другой стороны - окно, в котором ничего не было видно. Блондинка выглядела сильно встревоженной и даже напуганной - взгляд лихорадочно бегал по лицу Ники, отыскивая любые мелочи-подсказки: опухшее лицо, синеву под глазами... - Что случилось? Ника тяжело вздохнула и опустила глаза. А после все рассказала. Аня прижала руку к лицу, слегка прикусывая от волнения палец. Глаза шатенки блестели, но все еще были сухие. - Ника, пойдем ко мне, тебе надо успокоиться. - Нет, - резко ответила та,- У тебя я закачу истерику и, боюсь, остановиться не смогу. А здесь, я сдерживаю себя. Кафешка была выбрана не случайно, именно здесь, помимо дешевых цен, было всегда полным полно народу. А при чужих, Веронике было легче держать себя в руках, даже если всем им было на нее наплевать. - Но, Ник... Девушка отрицательно покачала головой. Аня нахмурилась, но свое мнение оставила при себе. - Однако у меня к тебе просьба. Мне срочно нужна работа. Поможешь с поиском? - Конечно помогу. Только зачем? - Когда маме станет лучше и ее выпишут, начнется долгий реабилитационный период. Мне надо быть готовой к этому времени. Аня видела, как решительно настроилась подруга. Эта твердость горела в притупившемся взоре, в напряженных мышцах, так и не расслабившихся за вечер. И может она ещё не все продумала, но стремилась к этому. - Ник, только не ругайся, пожалуйста, - осторожно начала подруга, - Но, ты не хочешь позвонить отцу и попросить его о помощи?... Внезапно в помещении раздался глухой удар, словно с силой ударили по столу, и звонкий вскрик. И сразу за ними громовой мужской голос: - Ах ты ж шваль! Несколько посетителей испуганно подскочили на своих местах. Старичок сбоку тоже в страхе дернулся, выпуская из рук бутылку белого вина, принесенного скорее всего из дома. Старушка беззвучно ахнула, с досадой проводя взглядом падающую на пол бутылку. Но ее поймали. - Фуф,- выдохнула Ника,- Успела. Девушка поднялась с колен, на которые упала в погоне за градусной драгоценностью, поставила на стол и, улыбнувшись, сказала: - Теперь ваш праздник может спокойно продолжаться. Старушка благодарно улыбнулась, слегка прищурившись, а дедушка встал и по-джентельменски кивнул головой. - Что вы, не стоит. - Спасибо вам, девушка. У нас действительно сегодня годовщина, и мы очень рады, что потеря Шардоне, не омрачила нам его. Так уж сложилось, что я частично слышал ваш разговор, и в курсе того, что вы ищете работу. Могу предложить вам место официантки в моем ресторанчике. Хватка у вас прекрасная, поднос удержите запросто. *** - Но я и подумать не могла, что тот старичок владеет ТАКИМ РЕСТОРАНЧИКОМ!- пораженно прошептала Ника под нос, и вынула из кармана золотистую визитку,- Что же он тогда делал в той кафешке?... Ресторан открывался через час, ровно в два часа дня, но Нику попросили придти заранее. В кабинете, куда ей надо было обратиться, сидел молодой мужчина, лет двадцати шести-семи, с фамилией как у деда - Кучев. Анатолий Борисович. - Вероника Шеверёва? - недовольно спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил, - Меня предупреждали по поводу вас. И знаете что, у меня нет свободных вакансий для девушки, о которой мне совершенно ничего не известно. Если вы хорошо ловите предметы, то, думаю, вас с радостью возьмут в цирк... У Ники ошеломленно расширились глаза, но она тут же взяла себя в руки. - Вы мне тоже не особо знакомы, но могу сказать точно - у вас нет права меня оскорблять. И с чего вы так враждебно настроены?- спокойно ответила девушка- Какие-то личные проблемы с брюнетками? Анатолий недоуменно цокнул языком, подбирая новые слова для гневной тирады. Его лицо покраснело и, внешне казалось, набухло. - Можете не утруждаться, я не стану работать под начальством истерички. В кабинет кто-то вошел, коротко постучавшись. - Очень сочувствую вашему отцу, - продолжила Ника, не сколько не смущаясь человека позади,- Который не скован своим эго и способен спуститься на уровень простых смертных и спокойно там отужинать. Ух какое прекрасное чувство - наехать на богатенького папиного сынка! А как его перекосило! Небось, ни разу в жизни нравоучения не слушал! Девушка довольно подняла глаза, собираясь выйти из кабинета, и наткнулась на насмешливый взгляд Макса и еле-еле подавила желание отпрыгнуть от испуга. Твою ж...! Черт, он же все слышал! Сейчас заржет...точно заржет... Вот зачем он пришел сюда?! А вообще, пошел он! И тот, который за столом, тоже! Макс обреченно проводил взглядом ее удаляющуюся фигуру. Он видел ее лицо и практически знал, что она думала. - Не, ты слышал?- донесся до него возмущенный голос, - И где ее отец откапал?? С Максом они были знакомы давно, примерно с подростковых лет, дружили в одной компании. Макс уже тогда выделялся: самый мелкий, всего двенадцать лет, но знал улицы и город в целом лучше любого из них. И именно после его идей, Анатолию больше всех попадало от отца. - Успокоился.- металлическим голосом приструнил его парень. - Э, Макс, ты чего, - с опаской переспросил его мужчина, хотя и был года на четыре его старше. - Это моя девушка, - сквозь зубы ответил парень - Ты только что. Обидел. Мою. Девушку. Повисла гнетущая пауза. Лицо мужчины медленно меняло окраску с бордовой до бледно-розовой. - Но...она же...такая... - Что?- парень прищурился. - Я перезвоню ей... Я все исправлю. Честно. - Ну звони. - Сейчас??- задергался мужчина. - А когда еще? Звони. Анатолий трясущимися руками поднял сотовый телефон со стола, едва не уронив его при этом и набрал номер с маленького листочка. Макс нагнетающе навис спереди, упершись прямыми руками о столешницу, и контролировал. И только заметив, как мужчина нерешительно замер, рыкнул: - Звони! - Что я скажу??? - Что она прошла проверку на стрессоустойчивость, например! В телефоне послышались длинные гудки, а затем слегка раздраженный голос: - Алло! - Вероника Шеверёва... - Ах это вы... - Подождите минутку, не бросайте трубку! Мне необходимо было узнать ваш темперамент! Это важно для работы в коллективе! Вы приняты! Приходите завтра к двум на работу! - Темперамент, говорите? А способ тестирования вас уже не устраивает?? - Это новая методи... Но девушка сбросила вызов, не дослушав до конца. Макс смотрел, не мигая, на мужчину, ожидая дальнейших действий. А тот, как ребенок, хотя и был старше, боялся поднять глаза. Было бессмысленно запугивать его дальше. Ника ясно обозначила свою точку зрения, и Макс был с ней полностью согласен. Вопрос в другом, зачем ей понадобилась работа? Явно не для дополнительного опыта к учебе - она бы не выбрала общепит. Значит нужны деньги... - Она... - Я слышал. Ты подготовил фотографии, которые я просил? Мужчина кивнул и быстро кинулся доставать толстый конверт из нижнего ящика.

***

Работу оказалось найти сложнее, чем Ника думала. Это только в планах все было гладко... За два дня бесплодных поисков девушка мало продвинулась. Тим звонил и закидывал смс-ками, но односложные ответы о здоровье мамы, и ни слова о своих делах вряд ли могли его удовлетворить, а про работу он даже не догадывался. На встречи Нику было не вытащить... Наконец, терпение парня лопнуло, и тот нагло заявился на порог. - Мы идем гулять, - бескомпромисно объявил Тим. Ника устало вздохнула, прикрыв невыспавшиеся глаза, и слабо ответила: - Тим. Я не хочу. - Пошли-пошли. На свежем воздухе тебе станет лучше. - Ти-им, - взмолилась Ника. - Котенок, ты же знаешь я плохого не посоветую. Девушка отрицательно качнула головой. - Мне просто нужно поспать,- доверительно ответила Ника, добавляя про себя: "...Желательно со снотворным". Тим удивленно окинул девушку взглядом. - Может все-таки... - Нет. Тим обреченно вздохнул, напомнив побитого щенка. - Ладно. Но день рождение... Ты пообещала сходить со мной. Вероника задумалась на пару секунд, перебирая в памяти подобные обещания. Точно: день рождение Вити. - Да, я помню... Я постараюсь, - наконец ответила она. Тим бросил последний жалостливый взгляд. Дверь захлопнулась, а девушка все не двигалась с места. - Почему я ему ничего не сказала? Ни про безуспешный поиск работы, ни про бессоницу, ни про кошмары. Разве сложно поделиться проблемами? Очевидно - да. В квартире было пусто и тускло, словно все цвета резко померкли. А ещё непривычно тихо. Мама редко когда не суетилась по той или иной причине. И поэтому дома постоянно что-то брякало, падало, шуршало. Частенько играла ненавязчивая музыка. Слышен мамин смех и напевания под нос. Ее мягкие приглушенные тапочками шаги... Ника резко тряхнула головой. - Надо действительно проветриться и съездить до реанимации. Охранник грустно улыбнулся знакомой девушке и пропустил в стационар, даже не попросив документы. И вот снова заветная кнопка отделения реанимации. - Добрый вечер,- вежливо поздоровался доктор, - снова вы пешком, могли бы просто позвонить. - Как мама? - Пациентка чувствует себя хорошо. Послезавтра я переведу ее в кардиологию. - Могу я ее увидеть? - Увы. Мы не пускаем посетителей, таковы наши распорядки, - снова повторил врач- Но не волнуйтесь, остался всего день и вы увидитесь. Не пробыв в больнице и десяти минут, девушка вышла. На улице вечерело. Дул прохладный ветер. До дома идти минут сорок. То что надо. - Ника? Девушка раздраженно узнала голос Макса, но сильной негативной реакции, к ее удивлению, не возникло. Парень поравнялся с ней. - Ни-ка, - повторил Макс с нотками наигранной скуки в голосе,- Можешь сколько угодно пытаться меня не замечать. - Я тебя прекрасно замечаю. - Как у вас дела с надменным папеньким сынком? Ника на секунду задумалась, стоит ли язвить, но ругаться не хотелось. - Все прекрасно. Макс слегка подзавис, не получив ожидаемый ответ. - А с работой что? - Ничего. Она вела себя странно. - Нииик...- шутливая интонация слетела оставив место абсолютно серьезному тону- Что случилось? Девушка вздохнула и впервые за разговор посмотрела ему в глаза. - Какая тебе разница. А в золотистых глазах, помимо совсем слабого презрения, раздражения, которые девушка чувствовала к нему, плескалось что-то сильное и глубокое. Только что? - Ника. Я хочу помочь. - С чем?- равнодушно спросила она. А я знаю? - Я знаю тебя. И вижу - у тебя неприятности. - раньше он бы вообще обошелся без лишних слов, но сейчас, когда они были по разную сторону баррикад, нужно было сперва спросить- Позволь помочь?... Девушка молчала. - Ника... - Уходи, - коротко произнесла она, отворачиваясь и продолжая путь. Вот только уже с горечью, но никак не с равнодушием, задевавшим Макса гораздо сильнее. Парень хмыкнул сам себе и последовал за ней, отставая ровно на два шага. У самого дома Ника с досадой отметила, что от парня не так легко отвязаться, однако вместо того, чтобы закатить истерику, хлопнуть дверью, она лишь вновь попросила его уйти. - Даже не думай, - бескомпромисно ответил тот. Перешагнув порог такой знакомой квартиры, Макс тихо прикрыл за собой дверь и огляделся. Девушка закрылась в ванной - лишь бы не пересекаться с ним. А может, ждала, что ему надоест и он уйдет по-хорошему. Но Макс удобно устроился на кухне. Ника же, обхватив коленки, засела в горячей воде. Мысли о том, что она позорна сбежала, бесформенно мельтешили в голове, но впрочем не мешали размышлять и о других проблемах. Запах клубничного шампуня расслаблял, а время медленно текло. Наконец входная дверь хлопнула, заставив девушку умиротворено выдохнуть. Она неспешно ополоснула волосы, вытерлась и, обмотавшись полотенцем, вышла... И испуганно замерла, встретившись с внимательным взглядом Макса. - Ты вроде уходил,- небрежно бросила она, взяв себя в руки. - За колой, - спокойно ответил он, приподняв над столом баночку- Окончательно уйду я только после разговора с тобой. Ника поджала губу и села напротив. - Ну. Макс оглядел наряд девушки, ее мокрые слегка спутанные длинные пряди волос, заметил капли воды, стекающие по шее и ключицам вниз под махровое полотенце. - Одеться не хочешь? - Хочу, чтоб ты быстрее ушел. Ника в ожидании замолчала, пока Макс прищурившись всматривался в ее лицо, но ответов не находил. - Где Роза Павловна? - Как это относиться к нашему с тобой разговору?- с ледяным хладнокровием парировала девушка. Подавив желание разругаться, парень медленно встал. Это была война выдержки. У кого крепче. И вели они ее с переменным успехом. Парень обошел Нику за спину и замер там. На мгновенье ей показалось, что он сейчас попросту ее придушит, и это было бы вполне объяснимо. Но взамен он протянул ей кружку с чаем. Молча. - Отравлена? - Не сегодня. Девушка отхлебнула глоток. Макс ходил взад-вперед позади девушки. - Ну так где Роза Павловна? - Не думаю, что тебя... - БЛЯТЬ, НИКА! Обнаженные плечи вздрогнули, но сама она не повернулась. Макс сделал глубокий вдох. - Я же не прошу тебя о чем-то большем. Просто ответь. - Она в больнице. Что-то подобное он и предполагал... - Серьезный диагноз? Операция? Деньги? - Нет. - Ниик...- угрожающе предупредил парень. Вероника быстро повернулась к нему лицом. - Все в правду не настолько плохо. В понедельник ее уже переведут в общее отделение. Макс молчал, обдумывая. - Просто ей нужно будет время восстановиться и поэтому я искала работу. Макс замер, оперевшись о мойку и сложив руки на груди. В голове быстро сформировывались мысли. Раз чужие деньги она не возьмет... - Может рассмотришь вариант с рестораном у центрального парка?- и заметив, как девушка поморщилась, негромко добавил,- Тот парень, что... некрасиво с тобой обошелся, покинул свою должность. Ника изумленно расширила глаза. - Но... как ты это сделал? - Я тут ни при чём. Его отец постарался. Сказал, что все еще ждет тебя.