Ледяное пламя

Когда-то, в темные и неведомые времена Аллирум был справедливо поделен между людьми и драконами - равнины, леса и поля принадлежали первым, моря и горы - вторым. Никто не помнил, откуда взялись драконы и как пришли в этот мир, однако благоговейный трепет пред древними и устрашающими чудовищами всегда жил в душах людей, заставляя их держаться подальше от заснеженных вершин гор и пустынных побережий. Люди боялись драконов, к чему скрывать. И тем не менее, многие сотни лет небо Аллирума было чистым и светлым. Но всему когда-то приходит конец. Так произошло и с мирным сожительствованием людей и драконов. Как только власть в этом маленьком мирке перешла в руки короля Харальда Всемогущего, вражда между народами усилилась. Харальд был жестоким и беспринципным правителем, которого сжигала ненависть к "драконьему отродью". В своих самых заветных мечтах он видел себя завоевателем и доблестным воином, который сокрушил полчища ужасных чудовищ, навсегда освободив свое королевство от невидимого гнета. Мечтам Харальда суждено было сбыться. Народ Аллирума устал от постоянного страха перед драконами, люди жаждали покорить вершины высоких гор и сделать своими владениями бескрайние просторы морей. Все, что останавливало людей в их алчных желаниях - ненавистный народ драконов, которые, впрочем, не были повинны ни в чем. Однако человеческая жадность не знает пределов, разрастаясь все больше, стоит лишь начать ее подкармливать. Она будит миллион новых пороков и порождает ненависть. Так случилось и с некогда счастливым народом Аллирума. Ненависть Харальда передалась всем подданным и жителям королевства, подстегиваемая жадностью и жаждой мнимой свободы от ужасных монстров. То, что драконы до сих пор не причиняли людскому роду никаких бедствий и неудобств, перестало волновать людей. Они видели в драконах врагов. Врагами они и стали. Так началась Двухсотлетняя война - две сотни лет кровавых битв и безжалостного геноцида. Она опустошила казну людского королевства, поля и леса. Она унесла с собой миллионы жизней, как человеческих, так и драконьих. Земля Аллирума пропиталась кровью, и безжизненные тела когда-то прекрасных и величественных драконов лежали на всех дорогах, вызывая ужас и... жалость. Лишь одному драконьему роду удалось укрыться глубоко в горах и пережить страшные годы войны с Харальдом Всемогущим, который, к слову, был убит буквально за месяц до окончания войны шальной стрелой своих же лучников. То был род Алых. Спустя несколько сотен лет старые легенды о драконах обросли выдумками и ложью и, наконец, забылись вовсе. Людской род процветал, стерев из памяти ужасы геноцида и двухсотлетней борьбы с драконами. Лишь одно не давало навсегда забыть о существовании крылатых чудовищ - кровавая дань драконьего рода Алых, которую исправно выплачивал королевский род Ледяной Розы каждый раз, когда появлялся новый его потомок. Оставшиеся в живых после Двухсотлетней Войны драконы были уже не теми мирными существами, что хранили морские границы Аллирума и держали во власти горные цепи, окружающие королевство. Теперь, чтобы продолжать род, Алый дракон должен был принести своим бесславно погибшим когда-то предкам подношение - наследника рода Ледяной Розы, основателем которого был Харальд Всемогущий. Из крови убитого человека рождался новый дракон, который спустя сто лет своей жизни должен был повторить обряд. То была кровавая дань прошлому и месть за мучения драконьего рода, с которой люди ничего не могли поделать. Но однажды все изменилось. Однажды последний потомок рода Алых не выполнил своего предназначения...