Святой игрок.

      Как бы пессимистично это не звучало, но сегодняшнее задание под конец меня морально вымотало. Самое интересное в том, что нам досталась миссия по зачистке территории пруда в ближайшем парке от водяных. Мерзкие существа лишь отдаленно напоминали гоблинов, но на сушу не выходили. Они были покрыты слизью, а некоторые даже брызгали в нас горячей водой. В итоге вся команда вымокла до нитки, уменьшая поголовье этих существ.       Низшие водяные липли к нам и крепились своими липучками к одежде. Самым тяжелым стало выманивание главного из глубины, который больше был похож на осьминога с рожками. Угадайте, кто стал приманкой? Конечно же я, но после того, как вместо главаря я выманил на поверхность каких-то электрических тварей, не имеющих отношения к водяным, настроение упало ниже плинтуса. Пришлось несколько раз нырять на глубину и там, с помощью ухода в данжи, разбираться с тварями.       Пистолеты и дробовики под водой естественно не действовали, да и мечи были не столь быстры. С задания я вернулся мокрым и злым, ибо высушить с помощью заклинания при свидетелях вещи было не разрешено. После моей просушки одежда все равно была грязная, но вода уже не капала. Когда я зашел за безлюдный угол, где не было камер, то переместился прямиком в свою лабораторию, наплевав на минутное желание высказать все, что у меня на уме о водяных и о самом сэнсэе.       Обитель встретила меня так же радужно, как и всегда, особенно рад был Бродяга. Не так давно его сильно ранили, поэтому он требовал внимания. Того же требовали и все остальные, но меня это уже не радовало.       В бункере у горящего камина меня ожидал недовольный Кузя. Здесь нет отопления и туалета, но если второе меня не волнует, ибо если что можно переместиться отсюда напрямую в академию, да и кусты никто не отменял, то первое почему-то волновало всех, особенно живущих у меня представителей кошачьих. С камином хоть куклам есть чем заняться — дровами.       Электричество мне пришлось проводить для собственных эгоистичных целей, хотя сплю я в академии, где мне любезно предоставили комнату в общежитии экзорцистов. Прихожу туда буквально поспать час другой, телепортируясь прямо в выделенную жилплощадь.       Несколько раз я подумывал наконец купить нормальный загородный домик, а не продолжать пялиться на серые стены. Я не дизайнер, поэтому мне хватает дивана, игровой приставки и помещений под собственную хомячью библиотеку и условную лабораторию. Остальное целиком и полностью не моя территория и забота, пусть что хотят, то и делают.       Наконец я решил посмотреть в свой инвентарь, в который умудрился засунуть мертвую тушку водяного. Увы, водяной распался на обычную воду, которая тут же пролилась на меня, после попытки вытащить тушку из инвентаря.        Я пытался изучить низших демонов, но это биологически гиблое дело, ведь, в конце концов, у меня слишком мало информации. Маленький водяной, больше похожий на медузу, смешно плавал в выделенном аквариуме. Четверти кристалла душ ему хватало, чтобы спокойно прожить без еды в виде неудачливых прохожих. Эти демоны питаются маной, которую высасывают, прикрепляясь к купающимся людям. Если такой экземпляр особо крупный, в виде того же главаря, решит вами полакомиться, то есть почти стопроцентный шанс утонуть. — Ути-пуська какой! — я увлеченно бил по стеклу аквариума, пытаясь достучаться до его жителя под странный взгляд Жоры. — А ты не завидуй.       Кот чуть ли не по человечески недоуменно посмотрел на меня, а потом нагло свернулся клубочком на диване. Вот слишком умная скотина, ладно, ещё он говорить в слух не умеет, разве что мыслеобразами. — Распознавание. Раса: Демон. Класс: Низший. Описание: Водяной. Безобидные поодиночке существа, способны высасывать ману из любого живого субъекта. Предрасположенность: Вода (37%) Здоровье 5/5 Сила: 1/5 Интеллект: 2/5 Примечания: Данный вид способен вырабатывать малое количество электричества для парализования жертвы. (Мальки) На людей не действует. После смерти распадается водой. [Уровень навыка «Распознавания» повышен]       Я повернулся и хмыкнул; на забавную зверушку в аквариуме большими глазами смотрел Флетчер, филин с очень странными замашками. Он очень быстро поумнел, что иногда меня нервировало, ведь создавать свою собственную сову-всезнайку не входило в мои планы. Именно с него я начал первые попытки научить животных использовать ману, но, как и всегда, особым успехом это не увенчалось.       Сегодня должен был быть внеплановый экзамен для пажей, а точнее подготовка к нему, которую я пропустить никак не мог. Поэтому после тщательной просушки повседневной одежды, которую я редко меняю просто из-за того, что почистить её с системой раз плюнуть, мне пришлось возвращаться в академию, уняв свою злость по поводу водяных. Как бы мне не приходилось страдать над этим, захватить тело низшего физически было невозможно, ибо его у них нет. Если высшие и имеют оболочку, то не всегда могут в ней ходить по Ассии, иначе бы Сатана и вся их аристократия давно захватила нас. — Нэо, ты здесь как медик? — на специальном инструктаже я встретил Юкио, который сразу подошел ко мне. — Да. Если нужна будет помощь, я сразу же приду. — Я рад, что у меня в поддержке будет столь талантливый человек. Надеюсь, обойдётся без твоей помощи.       Мне не удалось не улыбнуться в ответ на его слова, так или иначе, это было приятно. Даже с системой зубрить приходилось многое на собственном упрямстве. — Мне хочется в это верить. Всё же, мой собственный экзамен на эксвайра был значительно легче, — и здесь я не лукавил, ибо сдавал целиком и полностью сэнсэю только теоретическую часть.       Юкио не стал со мной дальше беседовать и поспешил вернуться в корпус, сопровождаемый тяжелым взглядом Нейгауза. Вообще этот тип мне не нравится, хотя бы тем, что своим именем «Игорь» напоминает о далекой России. Нет, точно. На следующих каникулах съезжу туда обязательно.       Мефисто-сэнсэй серьезно сэкономил на медиках, позвав меня, ведь, как-никак, хороший медик требует нехилые проценты даже от такой мелочи, ибо его дергают с более важными делами. Врачей везде не хватает, все же легче стрелять из пистолета, чем забивать голову всяческими формами оказания первой помощи. Даже Шиеми, которая вроде хорошая травница, не особо может претендовать на такую роль, хотя в жизни всё бывает.       Я заметил, как Игорь стремительно вышел сразу за Окумурой-младшим, спеша по своим делам, и решил последовать за ним. Корпус располагался недалеко, поэтому я с удивлением узнал направление, куда пошел экзорцист. Когда Нейгауз остановился недалеко от здания и оглянулся по сторонам, не заметив меня под хамелеоном с биноклем в руках, мне удалось рассмотреть его призыв. Гуль выглядел воистину мерзко, это тебе не Кузя, и даже не пушистая Хикари, да и не армия кукол во главе с Акеми в розовой пачке. Братья Вуду были бы сильнее этого ходячего недоразумения, но что-то более грозное не пропустил бы барьер над академией. — Мда… Астарот, твои первые пробы создания живого существа вышли в люди, — мне пришлось сдерживать улыбку, пока я представлял гуля одетого в смокинг и набирал номер сэнсэя в телефоне, — Мефисто-сэнсэй, только не говорите, что экзамен у пажей начался прямо сейчас.       Пока до Мефисто дошло, что я имею ввиду, и он давал мне указания, хозяин поспешил на крышу корпуса, туда где стоял, уже не скрываясь, я. Нейгауз достаточно быстро оказался наверху с помощью своего призыва. — Что ты здесь делаешь? — Оказываю моральную поддержку, — мой собеседник мне не ответил, отправив Гуля гулять по зданию. — Не бойся, мешать не буду. Я здесь, чтобы вовремя предотвратить случайную смерть в академии. — Ты молод, многого не знаешь. — Мне не обязательно знать всё, моя обязанность выполнять свою работу. — Какой самоуверенный, — в этот момент раздался девичий визг, а я еле сдержал порыв начать изображать принца на белом коне, спасающего очередную принцессу. — Такие как ты долго не живут. — Зато жизнь у нас насыщенная.       Я отчетливо услышал треск стекла, когда вывернул ползунок в настройках на более громкое восприятие звуков. Через несколько минут ожидания, раздался выстрел, и все затихло, а мы наблюдали, как раненый Гуль вернулся назад. — Что же, похоже Юкио подоспел вовремя. Ты провалился, хах…       Меня пробрало на смешок, а Нейгауз о чем-то задумался, гладя по одной голове свой призыв. Гуль издал странный рокочущий звук, оставаясь на четвереньках. — Ты что-то прорычал? — экзорцист усмехнулся, проигнорировав меня. — Нет, ты смеешься надо мной, ведь я пал так низко в этом мире, что стал псом демона.       Вот здесь я откровенно засмеялся, хоть и старательно прикрывал рот рукой. Игорь снова погладил свой призыв, глядя на меня, и продолжал сверлить взглядом моё лицо. — Удачи завтра.       Через секунду мой собеседник остался в полном одиночестве, не считая Гуля, а я в приподнятом настроении уже играл в приставку с Мефисто-сэнсэем. Так как спать все восемь часов, которые в среднем спит человек, мне не надо было, то за игрушкой мы просидели почти до самого утра.       Следующий день порадовал солнечной погодой, а днем должен был начаться сам экзамен у пажей. Экзорцисты готовились, прячась по постам в специальных нишах. Я отказался от такой привилегии, выбрав вариант с тем, чтобы просто курировать в здании. Перед тем как начать, мне пришлось заглянуть к Паку, которую оставили отлеживаться отдельно. — Нэо-сан. — Тише… Я залечу твою рану, будет немного больно.       Девушка сначала дергалась, пока я водил холодными руками над ожогом, а потом успокоилась. Такой ожог мне вполне удается залечить с помощью маны, это ускоряет заживление. Я провел пальцем по новой, но все еще красноватой коже, а потом пошел запечатывать дверь. — Ты ведь не собираешься больше становиться экзорцистом? — Нет. Я решила больше не ходить на курсы. — Значит, экзамен тебе ни к чему. Не выходи из этой комнаты часок, я запечатаю её с другой стороны, — я вздохнул, видя недоуменное лицо Паку, и решил объяснить. — Скоро проведут экзамен. Я не хотел бы, чтобы ты опять пострадала из-за какого-нибудь недочета. Также, если что, демона сюда печати не пустят.       Когда я уже запирал дверь, до меня долетело робкое «Спасибо», что, не скрою, мне льстило. Каким бы странным не был сэнсэй, но за безопасностью студентов он всё же как-то следил. Свет выключился всего через минуту после того, как я закончил с этим делом, оповещая меня о начале экзамена. По плану свет должны включить тогда, когда пажи выполнят свою задачу. Хоть мне и кажется, что этот экзамен как-то слишком жесток, но, учитывая количество проходящих его, придираться к этому никто не станет.       Шум недалеко от меня обозначил мне чье-то нахождение, хотя экзамен должен был ограничиться одной комнатой. Я поспешил на шум, встретив по дороге Нейгауза. Он выглядел довольно сосредоточенно и ничего мне не сказал, даже когда я поравнялся с ним. — Кто это был? — Окумура. — Ох… Стоило догадаться.       Когда мы дошли, Рин уже использовал синий огонь. Я благоразумно применил заклинания хамелеона, слушая в стороне диалог между Окумурой и экзорцистом. — Верно, это я и хотел увидеть…       Поздравляю, это то, что лично я не хотел увидеть. Чтобы, не дай Ками, не попасть под раздачу, мне пришлось покинуть это веселое общество. Синий огонь даже я не могу долго сдерживать, если на меня случайно попадут. Гуль Нейгауза был уничтожен, поэтому сам хозяин решил удалиться, следуя моему примеру. — Черт возьми! Ты, идиот хренов, сдохнуть решил? Я чуть не умер здесь! — Конекомару бесстрашно ударил Рина как раз в тот момент, когда мы вошли. — О, похоже, мы вовремя, — по дороге я догнал Нейгауза и встретил Юкио, и вот так мы и дошли до комнаты места нашего назначения. — Нэо, Юкио. Нейгауз-сэнсэй.       Договорить то, что хотел Рин, ему не дал Мефисто, эффектно появившийся из ниши. — Ох, прощу прощения. Отлично, благодарю вас за работу, служители.       Дальнейший монолог я уже не слушал, внимательно оглядывая пострадавших. — Дойти до медицинского пункта сможешь? — Шима покивал головой мне в ответ. — Ну и хорошо.       Мне пришлось взять Шиеми на руки, чтобы перенести. Остальные дошли до мед. пункта сами, расположившись на кроватях напротив друг друга. Отпирать Паку пошел Нейгауз, а меня послали осмотреть пострадавших. — Нэо, — я отвлекся от осмотра Мориямы с помощью стетоскопа, делая это скорее просто ради галочки. — Да, Рин, ты где-то пострадал? — Ээ… Нет. Я хотел спросить, Шиеми в порядке? — Все нормально. Она в порядке, это просто переутомление. Вы наверно уже изучали то, что фамильяры иссасывают все силы владельца, — мне покивали. — Надо обладать сильной волей, чтобы держать над ними контроль, должен признать, я удивлен способностям Мориямы. — Если бы не она, мы бы могли сильно пострадать, — Конокомару печально покивал головой, косясь на Рензо, которого я теперь осматривал. — Без неё мы могли не справиться. — Ну, вряд ли вы сильно пострадали бы, в конце концов, мы всё это время за вами следили, но экзамен вы могли и не пройти.       Заботы медика не особо радуют, но приходится выполнять свою работу. Шима тихо охнул, когда мне пришлось слегка надавить на область ребер. — Ничего страшного, ребра не сломаны, удар оказался не столь силён. Только небольшой синяк залечу, — Рин с удивлением смотрел, как мои руки слегка напитались красноватой маной, а потом синяк Шимы прошел. — Я поставлю вам капельницы ради галочки, они помогут быстрее восстановиться: всем, кроме Ямады, Рина и Нему. Удивительно, но они пострадали меньше всех… — Эээ… Как ты это…? — Оу… Это. Хм… — я повернулся в сторону эксквайров, которые удивленно смотрели на меня. — Кхм… Пожалуй, у меня есть время провести лекцию. Кроме основных пяти классов, существуют Потрошители и Колдуны. На самом деле, ответвлений достаточно, но я расскажу только об этих двух.       «Ямада-кун» в дальнем углу хмыкнул, но соизволил оторваться от игрушки, чем вызвал странную реакцию остальных. Со стороны Нему я тоже удостоился внимания; его кукла повернулась в мою сторону. — Потрошители — подкласс Рыцарей. Они сражаются с помощью тяжёлого двуручного и дробящего оружия, такого как фламберг, булава или секира. В основном, потрошители отличаются невероятной физической силой. Колдуны очень редкий класс, в основном это те, кто выжил после одержимости каким-либо демоном и приобрели способности. Такой шанс очень мал, но мне повезло.       Я улыбнулся, глядя на озадаченные лица, а потом наконец решил поставить капельницы и закончить свою работу. Через некоторое время мне удалось покинуть их общество, поздравив с вполне неплохой сдачей экзамена. — У меня нет причин убивать его… Будь спокоен…       Юкио на улице глядел вслед удаляющемуся Игорю и явно не ожидал увидеть меня, стоящего у него за спиной. — Какой он нервный.       Окумура-младший вздрогнул, но не ответил, а я стремительно прошел мимо него вслед за Нейгаузом. Свою цель мне удалось догнать довольно быстро; он стоял за углом, ожидая. На карте не было никого постороннего, а сам экзорцист обозначался желтой точкой, что предупреждало о возможной опасности. — Не стоит пытаться меня о чем-то предупредить, я действовал строго, как мне и сказали. — Я и не собирался. И говорить то, что и так понятно, не собираюсь, но должен признать, затея не удалась.       Экзорцист зло сжал кулаки, вновь оставшись в полном одиночестве. В кабинете Мефисто мне удалось застать сэнсэя, смотрящим в даль. Он явно о чём-то размышлял или словил передоз манги, оба варианта были вполне реальными. — Осталось поставить только зловещую музыку, для атмосферы. — Какое у тебя милое чувство юмора. — Что мне делать дальше? — Наблюдать, Нэо-кун, наблюдать…

***

      Я засунул в рот очередной данго, когда под вечер следующего дня в корпусе наконец началось шевеление. Болтая ногами от скуки, мне пришлось больше трех часов сидеть в засаде на крыше, под хамелеоном там, где был выход на неё. Первыми до моего нежного слуха долетели поспешные звуки шагов, а следом за ними выстрелы.       На крышу вылетел сначала Игорь, за ним поспешил Окумура Юкио, отстреливая руки, призываемые его противником. Вообще эти жуткие призывы называются «Руки Ведьмы». В мифологии встречается упоминание об этой твари, которая так же является Гулем. Довольно мерзкий призыв, но его легко контролировать и можно не задумываться об их количестве; чем-то мне напомнило тот момент, когда я выбросом маны перехватил управление над некоторыми куклами. — Сэнсэй, зачем нужно убивать моего брата? Неужели это приказ лорда Феля?       Нейгауз как и всегда не стал отвечать, а просто атаковал новой порцией низших. Я даже порадовался, что на своей позиции под раздачу не попаду. — Моя сильнейшая пешка, Набериус высшего класса!       Мне пришлось сдержаться, чтобы не присвистнуть. Нехилые права модератора ему дал Мефисто-сэнсэй, даже такое чудище способен призвать. Если вкратце, то барьер фиксирует все призывы на территории академии и нельзя призвать кого-то по настоящему опасного в его пределах. Это как антивирус, например, Бьяко Камики он пропускает, но тут же сообщает об их призыве директору и мне, то же и со всеми остальными. Есть особый порог, предел которого переступать нельзя; даже если Бьяко не опасны, то барьер их изгонит при малейшей опасности и команды с нашей стороны. Чтобы призвать Набериуса, пришлось давать своеобразные права, лично я имею, строго говоря, права администратора, хотя с создателем они не сравнятся. — Ублюдок, ты все-таки враг! — о. Вот и Рин подоспел.       Мне пришлось подготовиться, чтобы прибрать к своим рукам еще несколько бесплатных образцов огня. В конце концов, экспериментировать над ним я ещё не закончил, а тут такой шанс.       Синий огонь ранил Гуля, заставляя его выть и рычать. Лично я почти на сто процентов уверен, что эти звуки — маты на демоническом языке. Но от таких ранений демон не погиб, хотя мне четко видно, как проседает прана и HP. Всё же, синий огонь уничтожает не только тело, но и душу. — Грязный демон, — в ход пошла граната со святой водой. — Кхаха. Значит, святая вода действует даже на человеческое тело! Видимо, ты не способен спрятать свою суть.       Я стряхнул с своей руки капли святой воды, которая попала на меня, боясь, что маскировка может подвести. Вряд ли капли воды висящие в воздухе так уж незаметны.       Огромный Гуль наконец зашевелился, нападая на Окумуру-старшего, его минус был в том, что скорости поймать цель не хватало. Двигался призыв с трудом, поэтому Рин смог сразу же приставить свой меч к горлу Игоря. Мне оставалось только неодобрительно качать головой, ну кто так делает! — Вы же умрете от потери крови! — тем временем на крыше продолжался цирк имени Экзорцистов, который мне уже порядком наскучил.       Пока Нейгауз углубился в свое прошлое, я решил свалить, на секунду убрав маскировку и показав сигнал к тому, чтобы закончить этот беспорядок. Экзорцист меня заметил, но битву не прекратил и продолжил перебрасываться фразами с Рином. Ждать окончания боя на крыше в опасной близости мне не захотелось, поэтому спокойно спустился с помощью маны на землю. Несколько раз небо ненадолго озарила вспышка света от синего огня, но ничего значимого не случилось. Мефисто-сенсей не был дураком, поэтому вряд ли эти переливы на крыше корпуса кто-либо заметит.       Игорь вышел медленно ковыляя, похоже, гордость взяла своё, и он решил не просить помощи у тех, с кем только что сражался. Я перехватил его за локоть, стараясь не задеть раны, и поставил пустой данж ради собственной безопасности. — Милая попытка самоубийства, но слишком очевидная.       Пришлось лечить этого фанатика Гулей и отпускать на все четыре стороны; судя по всему, сегодня ему надо многое обдумать. Гули вообще плохо управляемые существа, в этом Астарот постарался, и отнимают массу энергии и маны. Нейгауз не свалился на месте только из-за собственного упрямства. Его талант, да в правильное русло…       Утром радостным пажам сообщили новость об успешном прохождении экзамена. Сегодня можно было расслабляться, чем я собственно и занимался за счёт Мефисто-сэнсэя. — Я прощу прощения за поведение Нейгауз-сэнсэя. Никогда не думал, что он будет действовать по собственной воле… Я прослежу, чтобы этого не повторилось. — Тогда оставляю это на вас.       Я проследил за Юкио взглядом, когда он ушел назад к остальным пить лимонад, и повернулся к сэнсэю. Сюда меня потянула исключительно бесплатная еда за счёт ректора академии, в конце концов, не каждый день такая щедрость. — Это я. Нейгауз действовал, как я и приказал, но неудовлетворительно. Приходи в академию Тру-кросс. Сейчас же, — Мефисто-сэнсэй набрал в телефоне чей-то номер, даже не обратив внимание на меня. Помолчав некоторое время, он продолжил. – Я попрошу Нэо проводить тебя, детали расскажу позже. Понял?       Мне пришлось закашляться, ибо я поперхнулся булочкой, которую жевал. Эх, а так хорошо день начинался! По небу медленно ползли облака, а инвентарь грели три образца синего огня. Что же. У меня есть, чем заняться.