Святой игрок.

      Через окно своего номера мне был прекрасно виден происходящий на горизонте кошмар. Он стремительно поглощал всю природную ману, которая хлынула в него бесконечным потоком, и буквально на моих глазах размножался почкованием. Нечестивый король заставил меня ощутимо передернуть плечами, такого я точно не скоро забуду. Предположения про источник силы глаз оказались верны на все сто процентов, но вот радости от собственной правоты не прибавилось.       Чертов Мефисто преспокойно свалил, оставив для меня расплывчатый указ. Даже не указ, а просто пожелание, с чисто символической формулировкой не вмешиваться. Только вот по хитрым прищуренным глазам можно было понять, что вмешаться мне даже наставительно рекомендуют. Еще раз взглянув в окно, я еле-еле заглушил поднимающуюся хандру.       Нечестивый король был для меня не сложнее босса, только имел одно существенное преимущество, которое не позволяло расправиться с ним одним махом. Он, во-первых, очень быстро восполнял свои силы, во-вторых, был невероятно живуч и не имел точки критического удара. Я бы сравнил его с этаким сорняком, вроде выдернул, но в земле остался кусочек корня: сорняк вырастет заново из этого обрубка и искренне наплюет на вашу прополку. Нечестивый король тоже способен восстанавливаться из маленького кусочка, легче сжечь собственный урожай вместе с вредным растением, чем пытаться избавиться от него. Хотя я подозреваю, что его глаза и отвечают за стремительное поглощение из окружающей среды природной маны. Точнее может сказать разве что создатель этого чудовища, Астарот.       Я чихнул, наблюдая за тем, как мелкая частичка враждебной маны безуспешно попыталась меня заразить, и даже не удивился, когда кто-то окликнул меня. Рейджи с Амаймоном двумя яркими зелеными точками светились на карте, поэтому их приход не стал неожиданностью. — Лучше закрой окно, Нэо.       Шебуршание фантика, сопровождавшее эти слова, уже стало привычным, почти естественным, явлением. — Где остальные эксвайры? — Не знаю. — Ширатори задумался. — Вроде в последний раз они разговаривали с первосвященником. Мне кажется, или это как-то связано с Рином, хотя я не стал его спрашивать, он мне не очень доверяет. — Наверняка они уже на пути к очередным приключениям. Не хочешь к ним присоединиться? — Пусть убережет меня Ками от таких приключений. Мне и отсюда хорошо видно. — Ну и… каковы твои ощущения? — Я вопросительно склонил голову на бок.       Всё-таки сейчас Ширатори ярче всех ощущает эмоции Нечестивого короля, контакт с Астаротом дал свои плоды, поэтому и пытается как можно дальше держаться от источника проблем. Наверное, будь его воля, сидел бы сейчас дома и спокойно пил чай. — Как будто меня окунули в ведро с помоями. Как Рин такое игнорирует, он разве не должен быть чувствительнее меня?       Зеленый хомяк в кармане противно захихикал, издав пищащий звук, и чуть не вывалился из своего насеста. Амаймон хоть и путешествует таким экзотическим способом, но его время от времени забирает старший брат. Поэтому этот пищащий комочек всяко знает побольше нашего, вот и получает удовольствие из первых рядов. Не удивительно, что ему смешно. — К слову, ты собираешься помогать экзорцистам загнать это чудовище назад? — Рейджи поморщился и проигнорировал чужое веселье.       Ударить своего питомца ему не дает только тот факт, что питомец даже в таком виде может противно и очень смертельно отомстить. — Не. Я ранен… — Да. Я вижу, что ты ранен. На всю голову. Разве сейчас сюда не должны спешить другие команды экзорцистов, чтобы остановить Нечестивого Короля? Вроде бы в Киото имеется портал от Академии, которым можно воспользоваться только в крайних случаях. — А я смотрю, ты у нас начитанный.       Ширатори фыркнул, зло просверлив мне лоб взглядом, будто там были написаны все ответы на его вопросы. — Киотская ветвь не будет так ронять свой авторитет, это по большей части глупо для них. Нечестивого короля и раньше побеждали, не прибегая к чужой помощи, победят и сейчас. Думаю, если ситуация выйдет из-под контроля, сюда прибудет паладин и мой отец. И так очень много экзорцистов экстренно прибывает сюда, ты разве не заметил наплыв народа? — А как же рассказ про тысячи смертей? — Рейджи! Ты чем думаешь?! — Я поддался секундному порыву и отвесил другу хороший подзатыльник.       Всё это напоминало мне историю про храм и алебарды, которая сильно взбесила меня когда-то. Даже спустя время и приобщение к миру демонов, я остался убежденным скептиком, хотя со всем, что творилось на протяжении нескольких лет, трудно не поверить в тех же Ками. — Тогда была распространена так любимо называемая всеми болезнь «чума». Сейчас ситуация несколько легче. — Понял, понял! Не дурак.       Зеленый хомяк, кажется, смотрел на меня насмешливо. Как-то я уже пытался объяснить Рейджи, что такое прана и мана, но успеха не добился.       По сути Нечестивый король потихоньку забирает у людей «энергию жизни», прану, поэтому они и заболевают. Это не критично в маленьких порциях, она вскоре восстанавливается, но нечестивый король воздействовал на людей того времени не один день, пока его не запечатали. Естественно, люди не знали, как с этим бороться, из-за такого удара по иммунитету распространилась чума и смертельный исход становится понятен. Тем же объясняется высокая смертность среди экзорцистов и тех, кто с ними как-то связан. Демон не мог зацепиться своей враждебной маной за неактивный источник, зато за их источники цеплялся с удовольствием. По той же причине сильные экзорцисты вообще не заболевали, постоянно с помощью условных молитв-команд прочищая себя.       Размышления прервались так же резко, как и начались, воздух будто тряхнуло. Казалось, что в открытое окно кто-то намеренно запустил ударной волной без всяких последствий. Я замер и только печально покачал головой, экзорцисты критически не справлялись: нечестивый король только что резко выбросил из себя приличное количество враждебной маны. Рейджи поморщился, такой удар воспринимался им как пощечина или попытка подышать пылью. — Пожалуй стоит им помочь и проверить эксвайров. — Подмогу звать бесполезно, не так ли? — Ты идешь? — Нет. — Рейджи покачал головой. — От меня вряд ли будет польза. Я лучше помогу здесь. Всяко лучше, чем идти на встречу с этой гадостью.       Осуждать Рейджи за его решение было бы глупо, поэтому я только благосклонно покивал головой и картинно растворился в воздухе, оставив собеседника закатывать глаза в номере. Мефисто рекомендовал не слишком вмешиваться в естественный ход вещей, но бездействовать казалось совершенно недопустимым занятием.       Добравшись до начала лесной зоны я, не долго думая, принял форму кота Томо, неловко переставляя лапами. Так меня не особо видно и шума заведомо меньше. Даже с учетом имеющегося у меня заклинания «Хамелеона» есть риск быть замеченным, то же заклинание на более мелком предмете будет действовать куда лучше.       Хоть я достаточно изучил в поведении кошек, но нормальным котом меня язык не поворачивался назвать в любом случае. Я не умел мурлыкать, по крайней мере так, как делают это обычные пушистики, зато вполне сносно разговаривал. Не умел нормально выпускать когти, что какое-то время затрудняло мою способность к лазанью по деревьям. Не умел нормально видеть в темноте, настройки в системе приходилось выкручивать полностью самостоятельно. Да и, в общем, вел себя совершенно не по-кошачьи. Камики, за которой я следил какое-то время, особо не было с кем сравнить, да и не палился я при ней, хотя часто веселил своими неуклюжими попытками куда-то запрыгнуть. Сейчас ко всему этому великолепию мне удалось привыкнуть, даже к резкой смене настроек уже привык, но слишком большой мир всё еще вводил в легкое замешательство.       Раньше я долго думал, почему у меня вообще получилось превратить себя в животное, и в итоге нашел более менее устраивающее меня объяснение. Мефисто не имеет настоящего человеческого тела, поэтому может менять форму. У меня же все зависит от системы и от просто большого, для человека, конечно, резерва. По сути, даже скилл «Тело игрока» как бы очень нежно намекает, что не всё так просто с моей природой.       Догнал я непутевых эксвайров довольно быстро, притаившись в ближайших кустах, и чуть не выдал себя возмущенным криком. Им-то Мефисто свои игрушки дал, а родному (ну может и не очень родному) сыну ответил категорическим отказом, ссылаясь на разные отговорки.       На каждого эксвайра была гордо накинута камуфляжная накидка, изготовленная умелыми ручонками одного известного демона. Такие накидки вообще выдавались не каждому, да и только в особых случаях. В конце концов, такая вещь несёт в себе большой труд и её не выдадут обычному экзорцисту, а тут даже не одна штука. Эта модель, что сейчас находится в их распоряжении, явно усовершенствованная и имеет внешнее питание, иначе эксвайров бы быстро опустошило. А мне он эти накидки даже в руки не дал! Всё, я обиделся и объявил бойкот.       Сейчас на них не было капюшонов, поэтому и невидимость не действовала. Они стояли рядом с первосвященником, и я невольно задержал на отце взгляд. Рядом с ними на карте мигала еще одна оранжевая точка, которая не была награждена именем: так обычно обозначались чужие фамильяры, независимо от того, знаю ли я их имя или нет.       Рензо чуть сдвинулся, открывая мне вид на отца и странного фамильяра, от чего мне еле удалось удержать челюсть на месте. Карура. Фамильяр семьи Сугуро. Ур. 53 — Распознавания. Имя: Карура. Статус: Фамильяр семьи Сугуро. Владелец: Тацума Сугуро. Раса: Демон. Класс: Средний. Описание: Существо с человеческим торсом и птичьей головой. Относится к виду фамильяров-хранителей. Предрасположенность: Огонь 82%, Свет 32% Здоровье: 500/1000 Сила: 36 Интеллект: 130       Но ведь у отца не может быть фамильяра! Я в панике оглядел собравшуюся компанию людей, отец выглядел потрепанным, но ровно стоял на своих ногах. Возможно, он добрался до злоумышленника первым, хотя кроме серьезного истощения на первый взгляд ничего сверхопасного не наблюдалось.       Демон Карура внушал уважение своим присутствием и вызывал множество вопросов, которых хотелось бы избежать. Хранитель тайн буквально застыл в воздухе у правого плеча отца и медленно, словно специально растягивая слова, отвечал на немногочисленные вопросы. Я прислушался к разговору, выкрутив настройку звука. Ближе подойти нельзя: есть риск быть замеченным Карурой. — Миазмы? — Конекомару взволнованно посмотрел в сторону, где располагался Нечестивый король. — Значит нам надо уничтожить его до того, как спорангии взорвутся.       Я мысленно хмыкнул, вряд ли Мефисто бы позволил Нечестивому королю действительно увеличить площадь поглощения с помощью этих миазмов. Хотя должен признать, такая тактика очень эффективна для этого Нечестивого короля. Он как гигантский паразит, поглощает прану, чтобы расти и растет, чтобы поглощать прану. А прана не зря «энергия жизни». — Единственное слабое место Нечестивого короля — «Сердце», находящееся в окрестностях спорангий. Фукару, нашедший короля 150 лет тому назад и сражавшийся с неизвестным демоном, ничего не оставалось, кроме того, чтобы разрубить сердце на две части. — Другими словами, это и есть правый и левый глаз, верно? –Мое удивление было ничуть не меньше, чем у Камики. Вот так везенье, зато ясно его слабое место, хотя это было вполне очевидно. — Если спорангии разорвутся, то никакого сердца не будет, ведь так? — Да. — Хреново. — Мива, казалось, хотел употребить слово покрепче, но воспитание ему помешало. — Пятнадцать лет назад я заключил с Карурой контракт на использование Гохаен. — Гохаен? — Гохаен — это техника, которая перевоплощает годы человеческой жизни в огонь. Великий огонь, который в конце жизни может поглотить все. –Отец сглотнул, косясь на своего фамильяра. — Я думал, это станет моей козырной картой против Нечестивого короля. Как бы то ни было, я берег его пятнадцать лет. Чтобы остановить продвижение короля, я собираюсь использовать Гохаен. Я создам Кэккай, чтобы миазмы не распространились, даже если спорангии разорвутся. — Что? — Я уже не слушал дальнейший разговор, в голове застряла только одна мысль.       Годы жизни взамен на огонь. Годы жизни… Прану. Эта тварь хочет забрать прану или же... Я все совершенно не понимаю. — Если вы попытаетесь поставить барьер, то умрете.       Да, да. Отговори этого идиота, Конекомару! — Мне всего лишь надо продержаться как можно дольше. Не только моя жизнь висит на волоске! — Вы не можете так поступить. Мы можем что-нибудь придумать! — Я рад, что ты так беспокоишься обо мне, но мне нечего терять. Я должен был хранить эту тайну и защитить правый глаз. Эта ответственность лежит только на мне. — Отец был настроен очень решительно, совершенно не собираясь принимать чужую помощь. — Я и так попросил Рина слишком о многом. С этим демоном вам не справиться. Карура был предназначен для того, чтобы наша семья могла удерживать Нечестивого короля. Это мой долг, я поклялся. — Он бы вас не простил…       Шима поспешил успокоить разошедшегося друга, придержав его за плечо. Иногда Рензо был до жути проницательным, хоть и строил из себя дурака. — Конекомару, не надо. Нужно спешить. — Отвянь! — Мива попутно пригвоздил взглядом что-то порывающегося сказать Рина и продолжил свою гневную речь. — Вы не сможете даже до конца поставить этот барьер, ваша жертва станет напрасной. — Гохаен может передаваться между людьми в кровном родстве. — Слова Каруры прозвучали как гром среди ясного неба. На секунду установилась звенящая тишина, которая была тут же разрушена спокойным голосом отца. — Мой сын погиб больше трех лет назад. У меня не осталось кровных родственников, контракт прервется на мне и его нельзя будет возобновить. — Мой контракт заключен с семьей Сугуро, а не с одним человеком…       Отец, я никогда тебя не прощу если ты решишь так глупо погибнуть и никогда не прощу себя.