Долгий путь домой.

André Gagnon - Soirs d'ete.mp3

На руках Чимина сверкают в ласковом дневном солнце браслеты белого золота с навешанными на них смешными фигурками зверей и птиц, расписанных во все оттенки синего. На Чимине лёгкий костюм из тончайшего белого шёлка: широкие штаны, не скрывающие щиколоток, и свободная рубашка с синим замысловатым узором-вышивкой по вырезу горловины. - Я будто в юбке, - ворчит Чимин, рассматривая себя в большое зеркало. Ему в волосы заботливо вплетают синие бусы. Ярко-зелёные глаза смотрят на него смешливо и по-доброму, пушистые тёмные ресницы трепещут так красиво, что не засмотреться невозможно. - Ты очень красивый. Чимин смущается. Потому что получать такой комплимент от той, кто является абсолютом красоты в его понимании - странно. И дико приятно. Их выносит сюда в ту же секунду, как они шагают друг за другом в разлом. Будто вышли в другую комнату. Только вот дверь за ними захлопнулась крепко-накрепко - не открыть. Сокджин тут же разворачивается, пытается прощупать пространство, но опускает руки и потерянно смотрит в стену напротив. - Джин? - зовёт Намджун, касаясь чужого плеча. - Магия. Она не работает. Совсем. - То есть как это? - Намджун протягивает руку, чтобы попытаться создать простенькую иллюзию, но тут же сквозь зубы выдыхает. - Чёрт! Они оба смотрят на Чимина, и тот кивает понятливо. Концентрируется и тут же превращается в кота. - Одежда! - запоздало вспоминает Сокджин. Чимин коротко и жалобно мяукает и прижимает ушки к голове. Несообразительный совсем. Ну да ладно, потеря одежды - не самое страшное, что могло с ним произойти. - Твоя магия работает, - в голосе Сокджина звучит облегчение. - Одно радует, что это не аналог твоей параллели. На самом деле странно... Сокджин Чимина на руки подхватывает, и тот благодарно носом в его щёку тычется. - Ты в порядке? Я не могу даже мысли твои слышать. Чимин мурчит, показывая, что всё хорошо и во втором его обличии ему так же комфортно, как прежде. - Джин, ты чувствуешь? - Намджун настороженно прислушивается. - Здесь есть магия. Но она не такая. Не наша. Она нам не подчиняется. - Не подчиняется... - Сокджин будто что-то вспоминает, а потом так ощутимо вздрагивает, что Чимин невольно сжимается весь. - Быть не может! Да нет... бред же! - Что? Ты знаешь, где мы? - Намджун отвлекается и смотрит взволнованно. - Если... если это возможно, конечно, то я мог бы предположить, что это... Забытая параллель. - Это же сказки... - Не смотри на меня так. Это единственное объяснение наличия магии и нашей неспособности колдовать. Помнишь древние легенды? - Ага. Что колдуны нашего мира когда-то там миллион лет назад пытались колонизировать её, но магия здешних была им недоступна и они решили всех тут перебить. - Точно. И я даже не знаю, радоваться или нет тому, что она может оказаться реальностью. Сокджин вздыхает. Чимин тоже, но про себя. А сам начинает осматриваться и удивлённо топорщит усы. Он знает это место. Оно ему знакомо и кажется очень родным. Правда, конкретно тут он никогда не был. Они находятся в небольшом переулке. Белые стены домов окружают их каменным мешком, по ним с крыш стекает солнце. Синие закрытые ставни этажом выше своей яркостью глаза режут и почти сливаются с синевой чистого неба. Чимин поспешно спрыгивает с рук Джина и тут же перекидывается, оказываясь совсем обнажённым перед друзьями. - Я знаю это место! Этот город я видел во снах, когда попал в твой мир, Джин! Только я видел его со скалы. - Уверен? - Абсолютно. Сокджин вздыхает и прислоняется спиной к одной из стен. Голову откидывает, глаза закрывает. - Это всё моя вина. - Не твоя, перестань. Никто не мог предвидеть... - Намджун не договаривает, потому что Сокджин тут же заставляет замолчать его взмахом руки. - Я - мог. Только я и мог, Джун. Но затянул это всё. Позволил себе расслабиться. Слишком счастлив был от твоего возвращения - и вот результат. Намджун качает головой, разворачивается и уходит куда-то. Он скрывается за ближайшим поворотом, а потом возвращается с какой-то белой простынёй. Накидывает её на Чимина. - Укутайся. А то прям краснеть готов, как девочка-гимназистка. Чимин благодарно смотрит на него, заворачивается в ткань и переводит взгляд с одного на другого. - Джин, ты слишком много на себя берёшь, - говорит Намджун, подходя ближе и ладонями обхватывая чужую голову, заставляя смотреть на себя. - Ты забываешь об одном важном правиле. Тот, кто не хочет помощи, никогда её не примет. Знай ты хоть сто раз наперёд о том, что такое может случится... оно бы всё равно произошло, рано или поздно. Ты разучился жить для себя. - Я никогда этого не умел, - шепчет Сокджин и руки поднимает, оглаживая пальцами держащие его. - Мне пора тебя учить этому. Не переживай за то, что уже случилось, давай лучше подумаем, как выберемся отсюда. Нам нужна помощь. - Намджун прав, - Чимин тоже подходит ближе. - Я переживаю за ребят. Им, наверняка, нужна наша помощь. Да и вообще лучше было бы найти их скорее. - Если их вынесло сюда же... Они замолкают и напряженно переглядываются. - А есть другой вариант? - тихо уточняет Чимин, чувствуя, как паника холодными пальцами сжимает всё внутри. - Есть. Вариантов уйма. Они могли попасть куда угодно, я думаю, - Сокджин опускает голову. - Ведь если спрыгнуть с вершины Рассветной, тоже не знаешь, куда попадёшь. - Юнги говорил, что так можно вернуться, - вспоминает Чимин, только имя родное горчит на языке. - Вернуться из моего мира. А в какой - я не могу сказать. Я не знаю, куда зашвырнут потоки. Более того, я даже не представляю, как они там работают. Потому что мир искусственный, всё вокруг него не так, как принято... защитный купол работает не так, как... в общем... - Я понял, - кивает Чимин. - Твой мир, как инородное тело. И его пусть не отвергают, но не принимают за величину постоянную и нужную. Так? - Так, - кивнул колдун. Намджун раздражённо дёрнул плечом и отступил на шаг назад. - В любом случае нужно что-то делать! Стоять на месте и попусту болтать - не выход. Сокджин недовольно фыркнул, но смолчал. Тэлупу был единственным городом, который на Континенте признавали за что-то вроде столицы. Самый южный, наполненный солнцем и прогретый им же до каждого камешка. Дожди тут бывали редко, жара обходила стороной. В мягком приятном климате жить было одно удовольствие. Загорелые и улыбчивые - жители Тэлупу с радостью встречали каждого гостя и провожали с надеждой на скорую встречу. Здесь пахло летом. Чем-то цитрусовым, свежим и немного пряным. На широких улицах стояли палатки со всевозможными товарами: от сувениров до сладостей. Лотки с яркими тканями так и манили подойти и пальцами коснуться каждого вышитого рисунка. Прицепленные на специальные перекладины браслеты на ветру бренчали друг о друга цветными бусами из дерева, камня и металла. Брусчатка под обнажёнными ногами была такой теплой, что Чимин невольно прикрывал глаза и улыбался. О городе узнать вышло из больших информационных щитов, висящих по центральным улицам. На них рассказывалось и о королевской семье, которая правила с тех пор, как народы Континента объединились против иномирных захватчиков. - Тут так красиво, - Сокджин невольно тоже расслабился и улыбался, вышагивая по правую руку от Чимина. - А самое главное, я не чувствую никакой фальши в том, что тут происходит, - заметил Намджун. - Это удивительно. Люди тут в самом деле безоблачно счастливы. - Учитывая события давних лет, - заметил Чимин. - Они вполне этого заслужили. Достаточно побывать на волосок от смерти, чтобы полюбить жизнь. Сокджин коснулся его макушки согласным и поддерживающим жестом. Чимин чуть улыбнулся, продолжая осматриваться. На них ровным счётом никто не обращал внимания. И одновременно они не оставались незамеченными. Им, как и прочим, предлагали подойти взглянуть на товары, зазывали в какие-то палатки, чтобы предсказать судьбу. Намджуна попыталась с собой утянуть уличная танцовщица, разодетая в полупрозрачную газовую ткань. На её бёдрах сверкали монисты, переливались мелодичным звоном, когда она вилась вокруг парня, замершего ошарашенно. Сокджин и Чимин от души веселились чуть в стороне, наблюдая за этим действом. Намджун всё же смог улизнуть, а девушка разочарованно поджала очаровательные пухлые губы. Их путь продолжался, и вскоре они вышли на большую площадь. Здесь тоже были танцовщицы. Они развернули целое представление, зазывая к себе и танцуя вместе с детишками и взрослыми. - Это похоже на вечный праздник, - прошептал Чимин. - Даже не верится, что такое место существует на самом деле. Его спутники согласно промолчали, наблюдая за происходящим. - Её Высочество принцесса Тари! - вдруг пронеслось звонким юношеским голосом над площадью. И танцовщицы вместе с горожанами тут же врассыпную бросились к краям площади, усаживаясь на землю. Разговоры не смолкли, но по толпе пробежал восторженный шепоток. Сокджин дёрнул Чимина за его импровизированную одежду, заставляя сесть на прогретый камень, и тот послушался. Через минуту на площадь вылетел белый жеребец, пронёсся вдоль сидящих по краю людей, вызывая радостные возгласы, а потом метнулся к центру и замер там. Всадница, до этого прижимающаяся к своему скакуну совсем тесно, выпрямилась и спрыгнула на землю. Чимин подавился восхищённым вздохом. Тонкая и яркая, принцесса была словно одним из лучей солнца, который вдруг решил принять человеческую форму и жить среди людей. Девушка была такой красивой, что не насмотреться. Не насытиться этой красотой. Как ожившая скульптура умелого мастера. Кожа у неё была светлее, чем у обычных людей. Волосы облачком золотистых кудряшек обрамляли лицо. - Ну что притихли?! - крикнула она. - Веселитесь дальше! И тут же площадь снова заполнил народ, снова зазвучала музыка и перезвон монет. Тари оказалась перед ними совсем неожиданно. Чимин вздрогнул, отступил чуть назад. - Он будет моим фаворитом, - не требующим возражения тоном заявила принцесса, указывая на Чимина. - Что?! - охнул тот. - В каком смысле? - Соглашайся, - прошептал Сокджин. - Отказать - значить оскорбить королевскую семью. Нам, в общем-то, всё равно, но поддержка в лице коронованной особы не помешает. Ну... - Как скажете, Ваше Высочество, - поклонился Чимин, но счастья по этому поводу не испытывал от слова «совсем». - Мы слуги нашего господина, - Сокджин положил руку на спину младшего. - И обязаны сопровождать его везде. Тари вскинула взгляд на него, смотря как-то хитро и вроде даже весело, но тут же снова приняла строгий вид и кивнула. - Так ли это? Являешься ли ты господином этим двум юношам? - уточнила она. Чимин бы замешкался и вообще готов был вопить, что никаких господинов тут нет, а Сокджин просто на солнце перегрелся. Но тот как раз ткнул его в бок и пришлось подтвердить, что так оно и есть. - Сопроводите их во дворец, - приказала принцесса. И несмотря на свою очарованность ею, симпатия у Чимина к девушке весьма поугасла. Так они оказываются во дворце. Просторном, весьма скромном, без лишних изысков, но очень воздушном и красивом. Этот дворец похож на тонкое белое кружево. Здесь просторные залы, красивая лепнина по колоннам и под потолком. Много цветов и мало слуг. Окна большие, пропускающие солнце в самые глубины, кажется. Комната, куда их приводят - большая и такая же светлая, как весь дворец. В комнате огромная кровать, резные шкафы и тумбочки, мягкий ковёр и выход на балкон, с которого открывается вид на город. Сокджин устало присаживается на один из небольших пуфиков и трёт лицо. - И что мы будем делать? - поинтересовался Намджун. - Конечно, мы теперь не без крыши над головой, но мне как-то не по себе. - Что за манера - присваивать людей? - дуется Чимин, но развить мысль не успевает. Тари в комнату врывается так, словно боится опоздать. Дверь захлопывает, накладывает спешно какие-то заклинания, а потом оборачивается к ним и радостно подпрыгивает. - Вы же не здешние, да?! Из других параллелей?! Парни смотрят на неё во все глаза. Им вроде бы и говорить об этом не хочется особо, но раз уж принцесса это как-то поняла... - Верно, мы из других... - осторожно кивает Сокджин. - Боги, как же это потрясающе! - выдыхает девушка и кидается к Чимину на шею, от чего тот растерянно качнулся и невольно обхватил тонкую талию. - Прости-прости-прости, пожалуйста, что пришлось повести себя так некрасиво! Но так было надо... Ох... Тари немного успокаивается, отстраняется и обводит их сияющим взглядом. - Не могу поверить... Мне пришла весть о том, что вы попали в Тэлупу сквозь пространственный коридор. Есть люди, которые специально отслеживают подобное. Не то чтобы у нас такое часто происходит, но... Девушка отходит к кровати и усаживается на край. - Ты в курсе других параллелей, - замечает Намджун. - Откуда? - Конечно, - кивает она. - Ни для кого не секрет, что это всё возможно и работает при должном изучении. В Академии Магических Наук существует кафедра Пространственных и временных перемещений. Там не особенно много студентов, потому что на Континенте не очень приветствуют подобные путешествия. Но есть и те, кто считает это довольно важным умением. Тари вздыхает и ладошками скользит по одеялу, разглаживая складки. - Меня обучала этому Сихтэ - она изучила аспект перемещений лучше других и даже защитила докторскую. Правда, мама с папой сошли бы с ума от ужаса, узнай, что я в это ввязалась. Они думали, что я занимаюсь только общей магией. - Родители против? - удивился Чимин. - Почему? - Никакая королевская семья не захочет, чтобы их ребёнок интересовался подобным, - качает головой Сокджин. - Чего доброго захочет улизнуть, а кому трон достанется в таком случае? Тари тихо смеётся, а потом с интересом смотрит на колдуна. - Ты хорошо осведомлён. И правильно себя повёл, когда я решила увести вашего спутника с собой. А ещё я чувствую в тебе магию... ты из тех, кто когда-то пытался завоевать Континент? - Если верить легендам - да, - ответил тот. - То, что у вас легенды, у нас - история. Впрочем, не без прикрас. - Зачем ты привела нас во дворец? - Это же логично - чтобы помочь вернуться вам домой, - жмёт плечами девушка. - Я сама, конечно, не ас, вам нужна будет помощь моей бывшей преподавательницы. Но выйти с ней на связь пусть не так уж легко, а всё же возможно. Наверняка ей будет интересно, и она не откажет. - А что взамен? - Намджун смотрит недоверчиво. Тари фыркает весело. - Может быть, есть миры где за помощь обязательно следует плата, но у нас нет такого, как правило, - отвечает она. - Вы - жители другого мира. Или даже миров. И если уж вы попали к нам, волей случая или по чьей-то ошибке - наша обязанность помочь вам вернуться. Сокджин тянет руку и сжимает пальцы Намджуна, который всё ещё подозрительный и недоверчивый. - Ты сам сказал, что не чувствуешь фальши, - заметил колдун. - Я тоже не чувствую. Даже в её словах. Тот кивает медленно и прикрывает глаза. Через пару часов, когда Намджун и Сокджин уже отдыхают в отдельных комнатах, Тари приходит к Чимину с одеждой и украшениями. Она ждёт, пока парень переоденется за ширмой, и потом помогает надеть украшения. - Ты - мой фаворит. Значит, должен выглядеть соответствующе. - Есть какие-то правила поведения? - интересуется Чимин. - Нет. Вовсе нет. Фаворит - дорогой гость во дворце. Единственное - ты не можешь покинуть дворец насовсем без прямого разрешения королевской семьи. Это будет считаться оскорблением. - И что мне за это будет? - Ты никогда больше не станешь желанным гостем в этом городе, - жмёт плечами девушка. - Жители Тэлупу - как одна большая семья, которая всегда рада приютить путников и показать все красоты города путешественникам. Но если попадаешь в немилость королевской семьи - никто не взглянет на тебя даже мельком. Никто не продаст тебе даже самую старую краюху хлеба. - Это справедливо, - Чимин кивает. - Ваш мир такой удивительный. Он наполнен чудесами, одновременно являясь абсолютно простым и понятным. - Континент разный, - Тари вплетает в волосы Чимина последнюю бусинку и довольно оглядывает дело рук своих. - Здесь есть совсем обычное и очень необычное. Магия, являясь основой этого мира, подчиняется далеко не всем и не все живут по её законам. Ты не увидишь всю красоту Континента, побывав только в Тэлупу. Это лишь крошечная песчинка нашего мира... Наши горы такие высокие, что цепляют собой облака... а небо голубое, как самые чистые озёра, какие ты можешь себе представить. - Жаль, что я не смогу увидеть этого собственными глазами, - Чимин улыбнулся. Они располагаются на полу в куче подушек, и их разговор течет неспешно, как медленный речной поток. Тари рассказывает о своём мире, о людях, о том, почему нет деления на расы и как они отличаются друг от друга. - Смотри, - в её голосе немного хвастовства, совсем не обидного, скорее вызывающего улыбку. Девушка встаёт, расправляя лёгкое белое платье с открытыми плечами. Прикрывает глаза и тут же за её спиной, словно сплетаясь из солнечного света, появляются огромные крылья, как у бабочки. Крылья трепещут и переливаются перламутром. - Ого, - Чимин смотрит во все глаза. - А летать на них можно? - К сожалению - нет, - качает головой принцесса. - Наши крылья - только лишь обозначение силы. У кого сколько магии и кто к какому слою населения принадлежит. У королевской семьи крылья такие... и больше такого цвета ты не встретишь ни у кого. - С ними ты похожа на фею... в сказках разных народов есть такие маленькие крылатые волшебные существа. Тари улыбается чуть смущённо и садится обратно. Крылья исчезают, словно растворяясь в воздухе. - Кстати, ты сказала, что Сокджин правильно отреагировал, когда ты объявила меня фаворитом... что это значит? - У нас принято, что во дворец может попасть только тот, кого пригласил член семьи. И если у того человека есть спутники, но их не пригласили, хода им во дворец нет. Но если они сообщают, что являются слугами приглашённого или родственниками, а приглашённый это подтверждает, то у них появляется право быть нашим гостем. Мало кто знает такие нюансы. Сокджин, даже если считал наш мир выдумкой, читал о нём основательно. Но больше всего мне интересно, где же он брал всю информацию. Особенно такую специфическую, о которой даже местные не все знают. Чимин жмёт плечами. Ему и самому интересно. Впрочем, учитывая библиотеку, которая была у него дома... Чимин губу прикусывает. Дома. Это слово отдаётся в нём тоской. И пусть Тэлупу - красивое и невероятно притягательное место, но мысли то и дело возвращаются туда. К полянке возле дома, к улочкам Руна, глухой чаще леса и родным тропкам. А от них всё медленно, но верно сводится к Юнги. О котором ничего не известно. За которого страшно и к которому так невыносимо хочется. Просто хотя бы увидеть и понять, что всё с ним хорошо. Пусть мельком. Пусть даже одним глазком. Чимин голову опускает. - Ты в порядке? - Тари касается ладонью его колена. - Что тебя тревожит? Чимин качает головой. Он не готов сейчас говорить о Юнги. Он и думать себе запрещает, потому что больно так, что дышать почти невозможно. Принцесса не настаивает, только садится под боком и приобнимает его. Чимин благодарно прижимается к ней. А потом вовсе превращается в кота и засыпает на коленях девушки, не замечая нежную улыбку принцессы и глаза, в которых дрожат слёзы.