Ты моя судьба

Прошло несколько недель с момента моего переезда на базу Мстителей, но я все еще не привыкла быть окруженной спецагентами, а тем более практически каждый день видеть Старка. Более того, учитывая, что меня повсюду сопровождала Наташа, иногда спокойно вздохнуть получалось лишь лежа в ванной, и то, меня не покидало назойливое ощущение, что и там вмонтированы скрытые камеры и прослушка. Хорошо, хоть пулевое ранение благополучно зажило, о чем свидетельствовал сегодняшний осмотр специалиста по физической реабилитации. Получив добро на возвращение в операционную и отмену щадящего режима, я довольная полным выздоровлением вернулась в свой кабинет, так как запланированных дел на сегодня еще было очень много. За следующие несколько часов я успела провести две консультации, раздать задания младшему персоналу и просмотреть Наташин отчет о работе отделения за последние две недели. Удивительно, как быстро она освоилась на рабочем месте и влилась в коллектив. Сразу видно - она мастер работы под прикрытием. На сегодня мне предстояла еще одна консультация, а также большое собрание врачей госпиталя, на котором будут обсуждать причины инцидента в клинике Св. Патрика и ошибки, совершенные врачами на почве паники. Вчера меня предупредили, что мне предстоит выступить перед коллегами с докладом о том, почему я не поступила как все, что меня мотивировало и какие бы я дала советы врачам на случай подобной ситуации. После решения совета больницы касательно дальнейших действий по предотвращению террористических угроз мне снова предстояло рассказать о том нелегком дне, снова перед толпой людей возродить в памяти те ужасные эмоции и переживания. Когда же это закончится? В очередной раз прокручивая в голове слова, которые я должна буду произнести перед коллегами, и меряя шагами кабинет, я и не заметила, как в дверь несмело постучали. Лишь только после повторного настойчивого стука я попыталась взять себя в руки и присела за стол, приняв вид собранный и серьезный. - Войдите. - Занята? В дверях показалась светлая кудрявая голова; в желтой хирургической робе моя медсестра Лесли была похожа на утенка. Я не смогла сдержать улыбки. - Нет, проходи, - я встала из-за стола и присела на кожаный синий диван у дальней стены моего кабинета, - садись. Она кивнула и присела рядом со мной. - Доктор Эйвери, у меня к вам просьба. - Я слушаю, - ощутив волну беспокойства, исходящую от Лесли, я взяла ее за руку, оказавшуюся холоднее льда, - и, пожалуйста, на ты, ведь мы с тобой не чужие люди. Лесли кивнула и, сделав глубокий вдох, произнесла: - Мой младший брат, Кит, только приехал из Ванкувера. Он закончил медицинский колледж, но работу так и не смог найти, поэтому решил переехать жить поближе ко мне и, - она замялась, - я понимаю, что не должна тебя просить, но ты не могла бы посмотреть на него? - А по какой причине его не брали на работу в Ванкувере? Тут явно не все было так просто. Работу найти не трудно, если хотеть ее искать и прикладывать к этому усилия и, уж тем более, после окончания медицинских учебных заведений. Я по себе знала - талантливых интернов замечают еще в колледже. Если он, будучи взрослым человеком, взвалил поиск работы на старшую сестру, значит он не представляет из себя абсолютно ничего хорошего. Если бы меня попросил кто-то другой, я бы даже не думала, но так как это была Лесли - я не могла отказать. - Большинство ссылались на переизбыток рабочей силы, якобы молодые, после колледжа и без опыта работы им не нужны, - она опустила взгляд, явно скрывая лукавство. - Пожалуйста, на какую угодно работу, я и так присматриваю за нашей младшей сестренкой Хлоей с тех пор, как погибли наши родители, а если и он мне на шею сядет, боюсь, я совсем загнусь, - выдала Лесли истинную причину своей просьбы, кажется, прекрасно зная, насколько “хорошим” работником является ее брат. - Посмотри на меня, - возможно, слишком резко сказала я, но тут же смягчилась, увидев внезапно выступившие на глазах Лесли слезы, - не плачь, пускай приходит завтра и посмотрим, что он из себя представляет. А ты не вздумай плакать! Слышишь? Ты красивая, умная и очень сильная девушка, - она облегченно вздохнула, - я не позволю тебе загнуться! - Спасибо, Даниэль, - она поднялась и расправила плечи. - Вот так-то лучше! - я тоже поднялась. - А брату скажи, что я жду его завтра к восьми утра на собеседование, но пускай не расслабляется. - Ты лучшая, - в ее глазах появилась благодарность, - кстати, отлично выглядишь, - Лесли мне подмигнула, пытаясь выглядеть бодро, и пошла работать. Бросив короткий взгляд в зеркало на двери, я не смогла не заметить, что Лесли права. Темно-вишневое строгое деловое платье-карандаш сидело на моей фигуре идеально. Последние недели мне было не до посещения магазинов, а в квартиру, где в томном ожидании находились залежи моей одежды, меня не пускали, поэтому вариантов кроме как ежедневно рыскать в гардеробе Наташи у меня не было. Я вышла из кабинета и направилась на ресепшн, где целый день пропадала вместе со старшей медсестрой Наташа, сверяя и перепроверяя расписания, графики дежурств и отпуска младшего персонала. Вообще-то, это была целиком и полностью моя обязанность, но против помощи я не возражала, тем более, Наташе нужно было создавать видимость бурной деятельности личного ассистента. Я обнаружила ее в широком кожаном кресле - закинув ногу на ногу, она делала какие-то пометки в планшете. Над ней нависал Дилан, о чем-то живо болтая. Казалось, что она его совсем не слушает, но он этого как-будто не замечал. Увидев меня, Дилан оборвал поток наверняка по его мнению занимательного повествования, и Наташа подняла взгляд: - Уже заканчиваешь? - непринужденно поинтересовалась я. - Да, все оказалось намного проще, чем я думала, но мне пришлось изрядно попотеть, чтобы избавить тебя от большинства бумажной работы, - ответила она с лучезарной улыбкой подобострастной ассистентки. - Идем, перекусим, - я решила избавить ее от компании Дилана и, похоже, она была этому рада. - Как раз думала об этом, - Наташа, оставив Дилана в гордом одиночестве, отправилась за мной. - Ты произвела на него впечатление, - с беззлобной усмешкой заметила я, заходя в лифт. - И не только на него, - она вновь улыбнулась, но на этот раз коварно, - теперь они не посмеют смотреть на тебя с презрением. До меня не сразу дошло, о ком она говорит. - Что ты сделала? - Лишь слегка подправила их графики дежурств, вот посмотри, - ответила Нат, протянув мне планшет. Всего пара изменений и дополнительных ночных смен, и они от усталости не смогут находить на свою злобу времени. Это была гениальная идея, как я сама до этого не додумалась? Быстро перекусив салатом в кафетерии, мы поспешили на собрание, прихватив в дорогу кофе. - Переживаешь? - спросила Наташа, как всегда проявляя способности к считыванию чужих эмоций, хотя, как мне казалось, я держалась молодцом. - Немного, - соврала я, испытывая волнение довольно ярко. - Я еще не проводила встреч перед всеми коллегами сразу. Обычно это были групповые собрания с теми или иными отделениями хирургии. - Да ты же вся трясешься, - она рассмеялась и пропустила меня первой в лифт, - тебе нечего переживать, ты сильнее, чем ты думаешь, просто помни об этом. Казалось бы, нейтральная фраза подействовала на меня, заставив бешено колотящееся сердце сбавить темп, следом пришла необъяснимая, но так необходимая сейчас уверенность в собственных силах. Актовый зал, использующийся в больнице для крупных совещаний и анонсов, был полон: напротив сцены с небольшой кафедрой в первом ряду расположились все значимые врачи, а также член совета директоров - Гидеон Уиллоу, ряд за ними заняли врачи помоложе, а дальше - ординаторы и интерны - в больнице присутствовала своя иерархия. До слуха доносились обрывки разговоров, которые стихали, когда я подходила ближе. Наташа заняла боковое место во втором ряду, я же сразу пошла к кафедре. Осмотрев присутствующих, я заметила много знакомых лиц. Кто-то смотрел на меня с интересом, кто-то с восхищением, а кто-то с презрением. И я понимала скептический настрой каждого по поводу моего назначения. Молоденькая хирург с симпатичным личиком в момент стала заместителем шефа хирургического отделения, не за какие-то выдающиеся заслуги в хирургии, а только за то, что не бросилась первой наутек во время облавы на больницу. Немыслимо. Многие хотели мое место. Ричард как-то обмолвился, что доктор Хэмптон, проработавший больше двадцати лет в нашей клинике, был крайне возмущен, узнав, что этот пост отдали не ему. Все, что мне оставалось, это постараться втереться к ним в доверие. Это совещание было первым и решающим, и все зависело только от меня и моей веры в собственные силы. - Добрый день, уважаемые коллеги, сегодня мы немного ограничены во времени, но я непременно отвечу на все ваши вопросы, которые вы можете задать при личной встрече. Мои двери открыты для всех и каждого, - сказала я, конечно же, понимая, что вряд ли кто-то осмелится прийти ко мне на ковер с претензиями, и Натали поддерживающе кивнула. - Спасибо, ну а сейчас нам предстоит рассмотреть несколько очень важных вопросов касаемо нашей безопасности и безопасности наших пациентов в моменты чрезвычайных ситуаций, - я выстрелила точным взглядом в тех врачей, которые бросили своих пациентов, спасаясь от террористов; конечно же, не стоило осуждать их открыто, да и не у каждого хватит смелости стоять до конца, затем я перешла к заготовленной части речи, написанной на основании указаний министерства здравоохранения: - С завтрашнего дня и до окончания месяца всему медперсоналу предстоит пройти курс обучения по реагированию в чрезвычайных ситуациях. Повторно. Невзирая на то, что все вы проходили его в своих университетах прошу отнестись к этому серьезно. Вас разделят на группы по пять-шесть человек, а по окончанию обучения вы сдадите экзамен и получите сертификат государственного образца, - в моих руках появился шаблон сертификата, который я продемонстрировала, повернув лицом к аудитории. - Самое главное - я не побуждаю вас рисковать своими жизнями, но в случившейся панике пострадало много людей, в том числе - пациентов, и многих жертв можно было бы избежать… - А если, допустим, ситуация повторится, и вам придется решать, наши жизни или жизнь пациента, неужели вы, заместитель, позволите своим людям погибнуть? - спросил доктор Хэмптон вроде бы серьезно, но мне показалось, что в его голосе отчетливо слышалась насмешка. А он совсем не изменился с последней нашей встречи год назад, как раз перед его отъездом в Африку для участия в программе “Врачи без границ”... Все те же серые глаза, пронизывающий до костей взгляд и легкая проседь на висках. - Представим ситуацию, - я соединила пальцы на животе, обведя слушателей внимательным взором, - что вы лежите у нас в отделении с сердечной недостаточностью. Вы ожидаете, к примеру, коронарного шунтирования, хотите жить, выжить… Вы хотите почувствовать себя здоровым и полноценным человеком, и внезапно в больнице случается непредвиденная ситуация, скажите, вы бы хотели, чтобы вас спасли? Я говорю о мероприятиях, которые позволят вам пережить чрезвычайную ситуацию, оказать медицинскую помощь, зашить. Конечно, когда это возможно, - я, не отрываясь, смотрела в глаза бывшему наставнику. - Безусловно хотел бы, чтобы меня спасли, - немного тише, чем обычно произнес он. - Хорошо, но что с трансплантационными операциями? К примеру, с пересадкой сердца, ведь невозможно бросить ее посередине, даже подключение к аппарату искусственного кровообращения требует времени, не говоря уже о многих других нюансах… - Доктор Хэмптон, по данному вопросу мы, конечно же, проведем более детальное совещание и разработаем порядок действий вместе с кардиохирургами. Опять же, повторюсь - ситуации бывают разными, - не стала я озвучивать очевидный факт того, что террористы могут и не дать врачам закончить операции. - Что касается вашего вопроса о предпочтениях - кого бы я спасла в первую очередь - врачей или пациентов, то боюсь, ни один врач, ни один начальник не ответит на данный вопрос, но в первую очередь мы должны усовершенствовать нашу систему безопасности, чтобы свести к минимуму все риски, ведь в первую очередь ответственность лежит на самой больнице… Впервые за все время нашего знакомства я увидела в глазах Хэмптона уважение. Это было приятно. За три года нашей совместной работы в клинике, я научилась терпеть все то неуважение и пренебрежение по отношению к себе, как к ординатору, но сейчас все было иначе. Перед ним был уже не ординатор, а состоявшийся пластический хирург, заместитель заведующего отделением, который может дать отпор. Он одобрительно кивнул головой и сел на свое место. Это стало для меня высшей похвалой. Какое-то время в зале все еще сохранялась тишина, пока я завершала свою речь, затем все как один стали подниматься со своих мест. Я огляделась. В дверях появился младший персонал, судя по количеству - в полном составе сегодняшней смены. Я немного растерялась, пока не увидела Ричарда, идущего прямо ко мне с огромным букетом алых роз. Улыбаясь, он вручил мне цветы и извинился за чуть запоздалое поздравление с назначением, а также поздравил с выздоровлением и возвращением в операционную. Многие подходили с поздравлениями, следуя его примеру, кто-то из санитаров осмелился похлопать по спине, позабыв о субординации. Лесли, расчувствовавшись, обняла меня. Я старалась держаться достойно и принимала рукопожатия с улыбкой, ощущая, что выдержала испытание и сделала все правильно. Собрание закончилось намного лучше, чем я могла себе представить. Проведя последнюю консультацию, я быстро навела порядок в кабинете, забрала букет и поспешила к уже ждущей меня на парковке Наташе. Во время поездки до базы она сдержанно похвалила меня за то, с каким мужеством я держалась перед всеми коллегами. Мне было приятно. Слушая ее вполуха, я удобно развалилась на пассажирском сидении и вдыхала приятный запах алых роз, однако хорошему настроению быстро пришел конец, стоило добраться до базы. Что-то произошло. Царящая здесь суматоха не давала повода думать иначе. Солдаты, словно хаотичный осиный рой куда-то неслись, командиры раздавали команды в рации. Наташа что-то быстро набрала на своем коммуникаторе и через пару секунд послышался голос Фила, который приказал нам следовать к военному ангару сразу за главным зданием. Туда мы тотчас и направились. В месте, где мы оказались, все стены были выполнены из цельнометаллических ростовых пластин, из-за чего ангар напоминал консервную банку, на потолке в правой части ангара имелся большой проем, очевидно для вылета и посадки воздушной техники. Здесь были сосредоточены военные машины, самолеты и боеприпасы. Заметив Фила в обществе незнакомого мне агента возле футуристичного с виду небольшого самолета, мы сразу же направились к нему. Увидев нас он замолчал и, кивнув агенту, позволил ему удалиться. Наташа уже было хотела задать вопрос, когда Фил опередил ее: - Операция Восток прошла не так, как мы ожидали, - он был бледен и говорил быстро, - они угодили в ловушку. Дельта знала, что мы пойдем на разведку, и пустила в бой боевые ракеты дальнего поражения, не оставив им возможности для отхода. - Что это значит? - опередив Наташу, спросила я, не понимая происходящего, но спустя пару секунд ответ мне не понадобился. Со стороны взлетно-посадочного шлюза в потолке послышался громкий гул. В шлюз влетели два железных костюма, один из них точно принадлежал Тони. Его цвет глубоко отпечатался в моем сознании с того дня в больнице. Второй костюм был черный, и, когда железная маска поднялась, я увидела покрытое испариной лицо полковника Роудса, глаза его выражали ужас. Я перевела взгляд на Железного Человека и ужаснулась. Металл на груди был жутко погнут и искорежен, а в некоторых местах, где отсутствовала обшивка, искрили оголенные провода. В какой-то момент стоявший неподвижно костюм, пошатнулся и присел на одно колено. Костюм со скрежетом раскрылся, и я увидела бледное лицо Тони. Сначала мне показалось, что все в порядке, ведь он тут передо мной целый и невредимый, но когда он рухнул ничком, я почувствовало, как остановилось сердце. Роудс тоже покинул костюм, но, к счастью, на ногах держался твердо. Мы подбежали к Тони и перевернули его на спину. Глаза были закрыты, веки подрагивали, я похлопала его по щекам и позвала по имени. Слабо моргая, он с усилием открыл глаза и, болезненно скривившись, издал два еле слышимых хрипа. Ощупав его грудную клетку, я поняла что несколько ребер сломаны, а еще он трудно дышал и начал синеть. В голове сразу сложилась картина его состояния: переломанные ребра, хрипы, посинение и тяжесть дыхания, что подтвердил голос Пятницы из костюма на основании диагностики. - Так, Тони, слушай мой голос, только без паники, - сразу же отключила я панику, включив доктора; его глаза с трудом следили за мной и норовили закрыться вновь, - у тебя коллапс легкого, нужно немедленно сделать прокол под ребром, иначе ты умрешь от нехватки воздуха, - я повернулась к присутствующим, - несите аптечку, желательно хирургический набор, стетоскоп и ножницы, чем быстрее - тем лучше. Черт с ними, мне нужен хотя бы острый нож и плотная трубка диаметром не менее пяти миллиметров! Фил дал указание и несколько агентов рванули с места. Губы Тони постепенно синели, я понимала, что каждая секунда на счету. Наконец один из агентов принес аптечку. Я ловко разрезала водолазку Тони. Увидев простенький стетоскоп, я схватила его, послушав грудную клетку Тони и еще раз вслух подтвердив диагноз, достала бутылку медицинского спирта, щедро полив им место предстоящего прокола. В аптечке не оказалось подходящей трубки, но, не успев чертыхнуться еще раз, я заметила в нагрудном кармане пиджака Фила шариковую ручку и, не спросив разрешения, схватила ее и вытащила стержень. Обработав корпус ручки спиртом и попросив Наташу промыть руки и взять ручку, я быстро нашла пятое межреберное пространство. - Держите его! Фил и Роудс прижали Тони к полу, обездвижив его, я достала скальпель и нащупав пальцем нужное место слева на грудной клетке. Времени ждать больше нет, ведь Тони скоро потеряет сознание. - Тони, придется немного потерпеть, - произнесла я и, не раздумывая ни секунды, сделала скальпелем небольшой продолговатый разрез. Тони дернулся, но сильные руки Роудса не дали ему сдвинутся с места. Промокнув кровь марлевым тампоном, я быстро взяла у Наташи корпус от шариковой ручки и под углом в сорок пять градусов засунула ее в разрез на глубину в несколько сантиметров. Прошла пара томительных секунд, и вдруг грудная клетка начала подниматься и опускаться, а из корпуса ручки послышался характерный свист. Все получилось! Я протяжно выдохнула и подняла взгляд на всех присутствующих. Они стояли в немом молчании, ожидая исхода процедуры, опасаясь за жизнь Железного Человека. - Все страшное уже позади, - немного успокоила я, скорее, саму себя, - сейчас нужно перенести его в медицинское крыло, где я смогу ушить рану, - кивнув, Фил дал указ готовить место в медицинском отсеке. Я закрепила ручку пластырем и протерла кожу от крови. Пока мы ждали, я держала Тони за руку. Хоть глаза его были закрыты, я знала, что он почувствует мое прикосновение. Его рука была прохладнее, чем обычно, но это и не мудрено. Он только что чуть не умер. Легонько стиснув его пальцы, я вдруг поняла, насколько стал дорог мне этот человек за столь короткое время. Но, видимо, этого оказалось достаточно. Когда принесли носилки, я проследила за тем, чтобы Тони аккуратно перенесли в другое помещение. Все время наблюдая за движениями его грудной клетки, я переводила дыхание, успокаивая себя, что все позади. К счастью, все прошло нормально и через каких-то пятнадцать минут он уже мирно лежал на медицинской койке. Дав указания медсестре, я ввела Тони обезболивающее и быстро ушила надрез. Все прошло быстро и без приключений. В очередной раз проверив его пульс и насыщение крови кислородом пульсоксиметром, я, вновь взяв его за руку, позволила себе немного расслабиться и откинулась в кресле возле кровати. Только сейчас я почувствовала чудовищную усталость, а противостоять сонливости не было совершенно никакой возможности. Все-таки события прошедших недель давали о себе знать - меня постоянно мучали кошмары. Сны были каждый раз разные, но смысл один и тот же: меня похищали, в той или иной форме пытали и в конце убивали. В этот раз все было намного страшнее. Меня топили. Почувствовав движение рядом, я с ужасом распахнула глаза и захватила ртом воздух. - Тише, тише, это я. Мне было трудно сконцентрировать свое внимание на говорящем. Наконец сообразив, где нахожусь, я посмотрела на Тони. Он лежал на кровати и, не отрываясь, смотрел на меня. Я сделала глубокий вдох, затем еще один... Немного помогло. Вдруг заметив, что сильно сжимаю его руку в своей и немного смутившись, я расслабила пальцы, но он не отпустил их. Он лишь сильнее сжал мою ладонь так, что мне пришлось нагнуться ближе к нему. Наши лица оказались непростительно близко. Я смотрела ему в глаза, завороженная их глубиной, и в них было что-то еще - тревога, возможно, забота, хотя в заботе более всего сейчас нуждался он сам. - Ты смелая, в который раз я это замечаю, - шепотом сказал он, и я смущенно отвела взгляд. - Я… врач, - скомкано ответила я.. Он так внимательно на меня смотрел - даже не глядя, я чувствовала это... Я перестала дышать, и в какой-то момент Тони резко рванул меня на себя и жадно поцеловал. Мир вокруг начал растворяться.. Мысли путались, так как события явно опережали их полет. Я решила больше не сомневаться в своих чувствах и сильнее прижалась к нему, наконец, признаваясь сама себе, что безоговорочно в него влюбилась...