Ты моя судьба

– Даже не вздумай ко мне приближаться! – пригрозила я Змею, отходя от него как можно дальше. – Нужно было думать раньше, док, - ухмыльнулся в ответ он, продолжая надвигаться на меня, словно грозовая туча перед ураганом. В глубине души я понимала, что шансов на спасение ничтожно мало. Конечно, чисто теоретически, я могла бы попробовать побороться с ним, но, учитывая несколько весьма весомых фактов - таких как вывихнутое плечо и то, что он меня явно превосходит по габаритам и силе, я решила, что лучшим вариантом будет побег. Резко метнувшись вправо в сторону двери, я с удовольствием заметила, что она не заперта, вот только за порог этот громила не дал сделать и шагу. Схватив за талию, он рванул меня на себя с такой силой, что на мгновение я почувствовала свой желудок где-то в районе поясницы. Змей оказался весьма проворным и сообразительным. Двинув ему со всей силы с локтя в лицо и услышав в свой адрес нечитаемые выражения, я снова попыталась высвободиться из цепкой хватки, но, увы, мне элементарно не хватило сил. Он намертво стиснул меня, затем оторвал от пола и прижал к стене так яростно, что, казалось, мои лопатки вот-вот треснут. – А ты бойкая, - произнес он, однако, не злясь и прижимая меня сильнее к холодной каменной стене. Так как он держал меня обеими руками за плечи, ноги у меня остались свободными. Не медля ни секунды, я со всей силы заехала Змею согнутым коленом в бок, отчего он слегка сгорбился, заревев от боли. “Так-то тебе, придурок!” Оторвавшись от стены, я снова предприняла попытку выбраться из западни, ударив не ожидавшего такого поворота событий мужчину лбом в переносицу. Наконец мне удалось высвободиться и, как только я оказалась за дверью, побежала со всех ног по уже знакомому мне коридору в сторону лестницы. Сзади послышался как будто нечеловеческий рев и Змей ринулся за мной в погоню. – Куда это ты собралась, куколка? - голос прозвучал практически за моей спиной. Прибавив темпу, я ринулась наверх по лестнице. Краем глаза я заметила, как Змей появился на лестничной клетке всего на один пролет ниже. Нужно что-то делать! Поднявшись на еще один этаж вверх, я добралась до двери и дернула ручку, но, к моему ужасу, она оказалась заперта. Как будто чья-то злая шутка. Зачем оставлять открытой дверь в той комнате и закрывать эту? Разве что они хотят насладиться шоу. Ладно, будет им шоу. Смысла убегать я больше не видела, так как лестница на этом этаже закончилась. Я замерла и прислушалась. Шаги Змея казались все ближе и ближе, звоном отражаясь в моей голове. Руки тряслись, а сердце выплясывало танго в моей груди. Еще чуть-чуть и оно покинет мое тело и понесется галопом куда-то вперед, оставив меня подыхать тут, на этой богом забытой фабрике. Фабрике смерти... Тем временем шаги замедлились. Видимо, Змей понял, что бежать мне дальше некуда, и тоже решил насладиться моментом и стал подниматься неторопливо. В эту секунду вся моя жизнь пролетела перед глазами: беззаботное детство, первый поцелуй, школьный бал, первая ссора с родителями, первая поездка верхом, первая проведенная мной операция, первый секс и еще много-много другого. Нет, я не позволю себе умереть! Я буду бороться! Собрав всю волю в кулак и услышав, как замерли шаги Змея за моей спиной, я резко развернулась и кинулась в бой. Бой за мою жизнь. Видимо, Змей уже был готов без лишних забот поглотить легкую добычу, но не тут-то было! Зрачки его хищных темных глаз сузились от злости, и он бросился на меня. Уворачиваясь от его умелых атак, я в момент вспомнила все занятия с тренером по дзюдо и тайскому боксу, а также трюки, изученные с Наташей. Сделав подсечку, я не без труда опрокинула Змея на пол и накинулась сверху. Пару раз мне даже удалось ударить его по наглой смуглой морде, но только я попыталась его вырубить, как он вдруг обхватил мой торс ногами и скинул с себя. Это был запрещенный прием! Но кто тут смотрит? Теперь превосходство было явно не на моей стороне. Он прижал обе мои руки к полу, не дав возможности сдвинуться ни на дюйм. Плохо дело. Я брыкалась, крутилась, кажется, даже плюнула ему в лицо, но его это только заводило. От собственного бессилия захотелось реветь, как вдруг мне в голову пришла гениальная идея: я перестала брыкаться, даже двигаться перестала. Я просто замерла и смотрела на него. Он тоже замер, но не ослабил хватки. Тогда я просто расслабилась и стала ждать. Я лежала на спине на холодном каменном полу, продолжая следить за Змеем, тот перехватил мои запястья одной рукой, а другой сжал мой подбородок. Сжав мои скулы пальцами, заставив щеки податься вперед, он произнес : – Добегалась, куколка, - на лице Змея появилась уже знакомая дурацкая ухмылка, и он, наклонившись ниже к моему лицу, прошептал: - Убить тебя, конечно, мне не позволят, но вот позабавиться никто не запрещал, - его глаза загорелись первобытной жаждой обладания. – Наивный сукин сын, - прошипела я едва слышно. – Повтори, - он наклонился еще ниже, не расслышав, чего я и добивалась. Тут я почувствовала это - именно то, что мне было нужно - замаячил спасительный огонек надежды, и я со всей силы ударила Змея коленом в пах. От боли он заскулил, как старый пес, и ослабил хватку. Не теряя ни секунды, я скинула его с себя и, уже полностью освободившись, ударила его каблуком в лицо, попав не то в бровь, не то в глаз, но эффект получился что надо! Заметив у него на поясе перочинный нож, я быстро выхватила его и, резко вскочив на ноги, стремглав понеслась вверх по лестнице, стараясь на ходу выровнять дыхание. И почему они все время на это ведутся? Что тот похититель в моей квартире, что этот - мужчины... Зато это уже второй раз спасает мою жизнь. Спустившись на этаж ниже, я с надежной изо всех сил рванула ручку двери и - о Господи! - она оказалась не заперта. Сделав несколько поворотов наугад в пустом пыльном коридоре, через минуту я уже вдыхала такой заветный свежий воздух - воздух свободы. Я оказалась на крыше старой фабрики. Осмотревшись, я поняла, что нахожусь не на крыше главного здания, куда меня завели с самого начала, а, к моему удивлению, на крыше самого крайнего здания фабрики. Оно было на несколько этажей ниже остальных и выглядело намного более ветхим. Похоже, подземная лаборатория соединяет между собой все здания - их тут около десяти. Еще я заметила вдалеке город, очень похожий на Нью-Йорк! Не может быть! От восторга у меня слегка закружилась голова! Мы не покинули город! Значит, все что мне нужно - это сбежать отсюда. Заметив поблизости валяющуюся старую металлическую трубу, я подхватила ее и подперла ею дверь. Не знаю, надолго ли ее хватит, так что стоит торопиться. Я заметила, что крыша оказалась значительно ниже остальных, но, к сожалению, никакой возможности спуститься вниз также нет - внизу пропасть в пять этажей. Если спрыгнуть, то есть шанс, что отделаюсь переломом ноги и ушибами, но как потом бежать со сломанной ногой? Другое дело, если бы тут было какое-то дерево или пожарная лестница... Я осмотрелась. Моей радости небыло предела, когда я заметила фонарный столб. Это просто столб моей мечты! Я почувствовала, что шанс сбежать отсюда, вовсе уже не такой призрачный, как казалось ранее. Он находился почти вплотную к стене здания, всего каких-то полметра. Я смогу дотянуться! Где-то из глубины здания послышались крики и топот ног. Нужно уматывать сейчас же. Я со всех ног рванула к той части крыши, где был расположен столб и, уже стоя на самом краю, услышала выстрелы и жуткий скрежет. Маленькая старая дверь оказалась слабым барьером против напора пятерых амбалов, так что спустя несколько секунд она сдалась и пропустила около дюжины вооруженных людей. Нескольких я узнала сразу - это были мои новые знакомые Каид, блондинка Кларисса и даже Змей с разбитым и начинающим опухать носом. Я мысленно похвалила себя. От следующего человека у меня затряслись поджилки. Это была Лесли. Сначала я не поверила своим глазам - наверное, это мне мерещится, но, тряхнув головой, поняла, что это не мираж. Здесь действительно стояла моя любимая медсестра. Среди всех этих бандитов, головорезов, стервятников она казалась такой потерянной. В ее глазах не было того задорного огонька, который я привыкла видеть на работе. Вместо него была лишь пустота. Лесли перевела стеклянный взгляд с меня на что-то серебристое у ее головы. Я присмотрелась. Это было дуло пистолета... Рядом с моей Лесли стоял Уолтер Кадди, одной рукой придерживая ее за локоть, а в другой держа пистолет у ее виска. Я просто удивляюсь, до чего же докатился этот дедуган! Я отступила еще на шаг к краю крыши. – Не стоит этого делать, доктор Эйвери, - произнес Кадди, - иначе можете попрощаться с вашей подругой. Да как он посмел! Угрожать мне - всегда пожалуйста, но причинить вред ребенку - я не прощу! Я действительно считала Лесли ребенком, пускай ей и двадцать три, но выглядит она лишь шестнадцать, из-за своих милых светлых кудряшек и больших серых глаз. И теперь ее жизнь под угрозой из-за меня! Нужно что-нибудь предпринять. Точно. Я же забрала у Змея нож. Нащупав холодный металл у себя в кармане, я ни то с облегчением, ни то наоборот, вспомнила фразу Змея о том, что они не дадут меня убить. Значит, я нужна им живой. Не медля ни секунды больше, я раскрыла нож и приставила к своему горлу так, чтобы всем было видно, и посмотрела на Кадди. Сначала мне показалось, что я прогадала и ему все равно, умру я или нет, так как на его лице не дрогнул ни один мускул, но затем стало заметно, как заходили желваки под старой, покрытой морщинами кожей, и он заговорил: – Опустите нож, доктор Эйвери, мы вам не враги. Неужели он сам верил в то, что только что сказал? – Действительно? Тогда как вы объясните то, что ваш костолом только что чуть меня не прикончил, а особенно то, что сейчас вы держите пистолет у виска моей подруги? На слове «подруги» Лесли дрогнула, что было странно, но я списала это на страх перед смертью. – Мы лишь пытаемся вас вразумить, поверьте, нам правда необходима ваша помощь, - и почему мне казалось, что все, что озвучивает Кадди, абсолютно противоположно тому, о чем он думает. - Значит, вы будете крайне огорчены, если я сейчас перережу себе сонную артерию и пойду спокойно отдыхать на тот свет, пока вы тут играетесь в богов? - с усмешкой на губах спросила я. – У тебя кишка тонка, - вклинился в наш разговор Змей. Вот что-что, но я никогда не бросаю слов на ветер. Поскольку Змей стоял немного правее от своего хозяина, я повернулась к нему так, чтобы и он смог увидеть и прижала нож сильнее к своему горлу. Почувствовав боль, но не настолько сильную, чтобы прекратить здраво мыслить, я улыбнулась и посмотрела на Змея. Тот во все глаза уставился на меня, а затем перевел взгляд на Кадди. Старик, кажется, был немного в замешательстве, но, тем не менее, пистолета от виска Лесли не убрал. Значит ему мало. Я нажала лезвием на горло сильнее, пока не почувствовала, как горячая кровь тоненькой струей стала стекать на уже порядком потрепанную рубашку. Почувствовав легкое головокружение, возможно, от адреналина, я пошатнулась и сделала неуверенный шаг назад, оказавшись у самого края крыши. Посмотрев вниз, я подумала, что перспектива упасть с пятого этажа - не лучшее, что может со мной случиться. – Нет! – голос Кадди дрогнул. Он опустил пистолет и подтолкнул Лесли в мою сторону. Все еще держа нож у горла, я ослабила давление, но не до конца. Мне не верилось, что старик просто так сдастся. Тем временем Лесли уже подошла ко мне и со слезами на глазах прильнула к моему плечу. Я приобняла ее свободной рукой и тихонько прошептала: – Ты в порядке? – в ответ на мой вопрос она лишь всхлипнула и замотала головой. Затем она отстранилась от моего плеча и посмотрела на меня зареванными глазами. Внезапно я что-то почувствовала, что-то кольнуло внутри - чувство опасности… Раньше в глазах Лесли были только детская наивность и уверенность во всем, что ее окружает, а сейчас в них было нечто другое, темное, скользкое нечто, что я не замечала раньше. – Простите меня, - только и произнесла она, а затем резко выхватила у меня из рук нож и выкинула с крыши. От шока я на мгновение потеряла бдительность и вдобавок ко всему ослабла. Из-за кровопотери голова немного кружилась, а сознание вопило – «ПРЕДАТЕЛЬСТВО», но было поздно. Лесли же, глядя мне прямо в глаза, начала медленно отступать назад. Когда она оказалась достаточно близко к Кадди, он, погладив ее по голове, одобрительно произнес: – Молодец, девочка, твоя миссия окончена. Если бы мои глаза могли выпасть из орбит, они бы, наверное, уже валялись где-то возле выброшенного Лесли ножа. Неужели она все это время работала на Дельту? Нет, не может быть... Тем временем, Кадди махнул своим подчиненным и те, двинувшись на меня вчетвером, взяли под конвой, окружив со всех сторон. Честно говоря, сопротивляться у меня больше не было ни сил, ни желания. Я настолько была разбита предательством Лесли, что даже не обратила внимания, как меня привели в тот самый медпункт, где пару часов назад лежала дюжина умирающих. Сейчас же койки были пусты. Меня положили на одну из них и привязали запястья жгутами к железным бортам. – Это лишь мера предосторожности, - произнес вошедший за нами старик, - сейчас вам обработают раны, а затем, когда вы придете в себя, надеюсь, больше не будете делать глупостей и станете более покладисты. Я не стала ему отвечать, а лишь отвернулась в другую сторону, чем вызвала новую волну боли в шее. Кадди постоял немного рядом с койкой, а затем развернулся на каблуках и вышел. Настолько разбитой я себя не чувствовала со времен, когда родители, узнав, что я собираюсь поступать в медицинский вместо юридического, просто-напросто оборвали со мной все связи. К счастью, ненадолго. Но тогда я переживала очень тяжелые времена, как собственно, и сейчас, лежа на неудобной койке где-то на краю города в окружении абсолютно незнакомых мне людей. Заметив движение возле себя, я резко вскочила, но руки, привязанные к поручням, не дали совершить желаемый маневр, жутким приступом боли напомнило о себе вывихнутое плечо. – Она только обработает ваши раны, док, не делайте резких движений, - этот низкий голос с жутко смешным акцентом был мне знаком. Я перевела свой взгляд с испуганной медсестры, ставшей объектом моего порыва, на уже сидевшего у моей головы и со всей серьезностью наблюдавшего за ее действиями Каида. И почему он снова рядом со мной? Сознание подсказывало, что ему тоже не стоит доверять. Ведь он первый, по приказу своего хозяина, вышел из комнаты, оставив меня один-на-один со Змеем, готовым сожрать меня живьем. – Почему я должна тебе верить? - сузив глаза, спросила я. – В данной ситуации у вас выбор не велик, доктор, - тихо произнес Каид. Мне был непонятен его шепот. Ведь и так было ясно, что его приставил ко мне Кадди. Тогда зачем такая скрытность? – Ладно, - смиренно произнесла я, позволив медсестре быстро обработать мой порез, заклеить его медицинским пластырем. Я же не хочу умереть от кровопотери? Хотя, кого я обманываю? Я же хирург. Я точно рассчитала силу нажатия и место на шее, чтобы ущерб был минимальным. Ведь что-что, а рисковать своей жизнью по пустякам я не намерена! Все время, кроме приставленных ко мне двух громил в униформе, рядом крутился Каид. Я все не могла понять, напрягает меня его присутствие или наоборот успокаивает. Все-таки, по сравнению с этими громилами, он представлял для меня меньшую опасность. После того, как медсестра закончила, меня отвязали от койки и отвели в соседнее помещение. Оно оказалось чем-то вроде места отдыха для персонала. Высокие потолки и серые стены отнюдь не создавали комфортную обстановку. Окон было мало, а те, что все же присутствовали, находились почти что у самого потолка. Тут было много двухъярусных кроватей, выставленных в три ряда, и общая для всех ванная комната. Согласна, условия спартанские, но все же, это лучше, чем в одной комнате со Змеем. От одной мысли о нем внутри все холодело. Я присела на свободную кровать. – Можете немного отдохнуть, а через пару часов начнется новая волна испытаний и для вас же лучше, если вы сделаете, что вас просят, - произнес Каид. – Скажи, почему ты так снисходителен ко мне? - не выдержав, спросила я. Всегда подозрительно отношусь к новым знакомым, особенно к тем, которые помогают, не прося чего-то взамен. – Потому что он не может иначе, - произнесла вошедшая в комнату Кларисса. Тот лишь еще больше нахмурился и, кивнув мне, вышел из помещения. – Не переживай, Каид у нас вроде как добряк, - ухмыльнулась она и присела на соседнюю койку. – Ага, добряк, который в любую секунду готов свернуть мне шею, - сострила я. Пропустив мои слова мимо ушей, она облокотилась спиной к стене и закинула по-хозяйски ногу на ногу: – Меня прислали присматривать за тобой, чтобы ты снова не выкинула какую-нибудь глупость, чего я очень не советую тебе делать. Посидев пару минут на краю кровати, я поняла, что выхода из всей этой просто «потрясающей» ситуации мне не найти. А какая же гениальная была идея с побегом! Если бы не Лесли, я бы уже была свободна. Ах, Лесли! Уронив лицо в ладони, я позволила себе дать волю давно напрашивающимся слезам. Как она могла так со мной поступить? Последние три года я была для нее близкой подругой, все равно, что сестрой. Вряд ли она бы сделала это по своей воле. Скорее всего, ее заставили. Не выдержав, я все-таки разрыдалась. Я плакала, плакала и плакала. В голове крутился вопрос, а как бы я поступила на ее месте? Моя милая Лесли, как же так? Она бы могла стать прототипом милого персонажа в диснеевском мультике, но жизнь у нее сложилась совсем не как в сказке. С детства она жила без матери, сама вырастила младшего брата и сестру. Отец за ними не смотрел и совсем не помогал им, только тратил все сбережения на выпивку, поэтому Лесли пришлось бросить медколледж и пойти работать. Так жаль, ведь из нее получился бы отличный хирург! С тех пор, как я пришла работать в клинику, Лесли стала для меня не просто правой рукой, она стала мне младшей сестрой, подругой, которой мне так не хватало с тех пор, как Эшли подалась в репортеры и уехала покорять Сан-Франциско. К тому же, именно Лесли уговорила меня стать заместителем шефа хирургического отделения, за что я ее, кстати, так и ни разу не поблагодарила. Откинувшись на кровати, я очень долго думала, переваривала, размышляла о происходящем и о Лесли. Эти мысли не давали покоя моей бедной голове. Наконец, не знаю сколько времени спустя, я поняла, что ответ очевиден. Я бы никогда не предала подругу! А она... Вся эта обстановка вокруг буквально душила меня изнутри. Кроме этого, только сейчас до меня дошло, как же чертовски мне не хватает того, до безумия обаятельного, темноглазого железного мужчины. Хотелось услышать его подколки и замечания, увидеть, как он с пристрастием мастерит очередной костюм в своей мастерской, и утонуть в его теплых карих глазах... Пока последняя слеза не скатилась по щеке, я не смогла успокоится, а когда меня наконец отпустило, я решила во что бы то ни стало продержаться как можно дольше. Почему-то во мне сидела твердая уверенность в том, что Тони не бросит поиски и обязательно найдет меня. А это значит, что нужно тянуть время, не дать им шанса разочароваться во мне, чтобы я не стала им ненужной. Не дать им даже возможности подумать о том, что от меня можно легко избавиться. Эта мысль меня грела, убаюкивала. Затем я почувствовала, как свет вокруг стал более приглушенным. Глаза сами закрылись, и я провалилась в глубокий сон без сновидений. – Поднимайся! – от резкого голоса над моим ухом я вскочила с кровати и замерла в немом ужасе. Ошалело осматривая незнакомое прежде помещение, я наконец вспомнила, где нахожусь. Жаль, что все это не оказалось лишь страшным сном. Надо мной стояла Кларисса, мое внимание привлекла кобура на ее бедре - казалось, женщина в любую секунду может выхватить пистолет и прострелить мне голову. От резкого подъема в глазах потемнело, и я, немного покачнувшись, рухнула обратно на кровать. Сейчас бы не помешал плотный завтрак и стакан любимого капучино! – Что, не выспалась? – продолжала свои издевки Кларисса. Не обращая на нее особого внимания, я, на этот раз медленнее, встала с кровати и пошла прямо в уборную. Естественно, Кларисса последовала за мной. От ее присутствия хотелось сбежать куда-нибудь, да хотя бы в кабинку туалета. “Твою мать! Тут еще и кабинки без дверей!”, - клокотало все внутри, возмущению не было предела. Выйдя в еще более расстроенных чувствах из туалета, я собрала спутанные волосы в высокий конский хвост и немного поправила потрепанную и окровавленную в нескольких местах рубашку, а, бросив взгляд в мутное крохотное зеркало на стене, совершенно скисла. Кларисса заметив мои страдания, лишь закатила глаза и пошла к выходу. Я засеменила за ней. В лаборатории уже собралось немало народу. Кушетки все были убраны в сторону, а вместо них посредине появилась стеклянная перегородка, похожая на ту - в подвальной комнате. За ней находилась всего одно регулируемое медицинское кресло, и все для реанимации: реанимационный набор, аппарат ИВЛ, дефибриллятор и энцефалограф. Я отметила про себя, что они неплохо подготовились. – Вот и вы, доктор Эйвери, - произнес Кадди, сидевший в синем велюровом кресле в первом ряду у стекла. Коротко ему кивнув, я подошла к стеклу и вопросительно посмотрела на старика. – Для чего это? – Понимаете ли, когда сыворотка начинает свое действие, пациент проходит последовательно три стадии: пенетрация, сенсибилизация и затем терминальная стадия или, проще говоря - агония, - заговорил, вошедший в лабораторию и уже знакомый мне доктор Ченг. - На первой стадии, сразу после введения, организм знакомится с сывороткой, пытается понять, что же это такое. Сыворотка проникает в каждую клетку. Иммунная система не сразу распознает сыворотку - для этого нужно какое-то время. Сама фаза никак не проявляется визуально и длится около трех часов. Пока я стояла посреди комнаты, пытаясь осознать только что сказанное доктором Ченгом, тот подошел к монитору, расположенному по эту сторону стекла и начал что-то быстро печатать, а закончив, продолжил: – Вторая стадия - сенсибилизация, организм начинает реагировать на введенную сыворотку. Именно тут-то и начинаются проблемы, - он так равнодушно развел руками, будто это не люди умирают у него в лаборатории, а подопытные крысы. - Она проникает в центральную нервную систему, приводя к когнитивным расстройствам или к нервному возбуждению: некоторые пациенты становятся агрессивными и кидаются на медперсонал, другие впадают в депрессию, пытаются убить себя, третьи впадают в кататонию. Эта стадия запускает мутацию. Спустя какое-то время мы смогли понять, что именно в это время определяется, какой "божественный" дар получит человек. Поэтому и нужна эта перегородка, - как ни в чем не бывало закончил он. А я ошибочно посчитала, что он нормальный. Да они тут все чокнутые! – Сколько? - спросила я. – Сколько что? - кажется, он действительно меня не понял. – Сколько вы убили человек? “Эх, Даниэль, притормози, забыла уже, что хотела потянуть время?” - Я бы не назвал это убийством, - замялся Ченг и посмотрел на Кадди, а после одобрительного кивка ответил, - пятьдесят шесть. – Пятьдесят шесть человек? – Да, доктор Эйвери, пятьдесят шесть человек пожертвовали своими жизнями, чтобы мы смогли создать сверхчеловека, - голосом окончательно сбрендившего человека ответил мне Кадди, - а теперь не тратьте время, начинайте, - крикнул он Ченгу. – Ваша помощь нам понадобится на третьей стадии, - пояснил доктор Ченг, подойдя ко мне, - к сожалению, пациенты не выдерживают физически эту стадию, - он подошел ко мне ближе и протянул халат, - если продержать их на третьей стадии немного дольше, возможно, мы добьемся успеха, - в его глазах горел совершенно нездоровый энтузиазм. Не хотела бы я стать его подопытным кроликом. И где только Кадди берет этих странных типов? Сначала Змей, теперь сумасшедший ученый, который, кстати, прошел в “изолятор” и стал настраивать аппаратуру, крикнув при этом что-то непонятное на китайском. Сию секунду в комнату вбежали двое его подчиненных. Накинув халат, я последовала примеру Ченга и зашла в изолятор, правда не поняла, зачем я нужна им с самого начала эксперимента. Я ничего не делала, просто стояла в стороне и смотрела, а команда ученых, сейчас напоминающих врачей-нацистов под руководством Йозефа Менгеле, к тому времени уже настроила все, что нужно для эксперимента, и доктор Ченг послал двоих за испытуемым. Им оказался высокий и крепко сложенный молодой светловолосый парень лет двадцати пяти. Одет он был в простой серый спортивный костюм. – Хорошо, Джейсон, ложись на кровать, - обратился к нему Ченг, и тот слишком покорно подчинился и лег в кресло. Ченг кивнул одному из своих подчиненных - невысокому прыщавому пареньку-дистрофику, и тот вприпрыжку подбежал к Джейсону и занялся подключением капельницы. Другой, тем временем, привязывал запястья, лодыжки и торс Джейсона к креслу кожаными ремнями. Джейсон лежал спокойно, казалось, ему даже неинтересно, что с ним будут делать дальше. Это меня крайне удивило. Когда все приготовления были окончены, Ченг подошел к микрофону, установленному возле левой стены изолятора, и произнес: – Мы готовы, сэр, - он благоговейно посмотрел на старика, с интересом наблюдающего за происходящим из своего велюрового кресла. Тот, небрежно махнув рукой, позволил Ченгу начать. Получив разрешение, Ченг набрал длинный код в ноутбуке, после чего в изоляторе послышался странный гудящий звук. Спустя где-то минуты две он затих, и к капельнице, присоединенной к правой руке Джейсона, начала поступать светло-голубая светящаяся жидкость. Видимо, это и есть их «чудотворная» сыворотка. Процесс вливания происходил минут десять, затем капельницу отключили и унесли, позволив Джейсону просто загорать на разложенном кресле под ярким светом люминесцентных ламп. Затем помощники Ченга по очереди подключили к Джейсону энцефалограф и электрокардиограф. На экране монитора появились две надламывающиеся линии, верхняя (зеленая) - показывала сердечный ритм, нижняя (синяя) - импульсы центральной нервной системы. Я подошла ближе к монитору. Судя по всему, пока все показатели были в пределах нормы. – Теперь осталось ждать примерно два часа и сорок пять минут, - спокойно сказал, подошедший ко мне со спины Ченг. - Вы сегодня что-нибудь ели? И как он мог сейчас думать о еде? Я отрицательно качнула головой. Ченг кивнул своей помощнице по ту сторону барьера, и та моментально испарилась. А через минут пятнадцать принесла целый поднос с сэндвичами и чашками кофе. С ума можно сойти, эти люди будут преспокойно кушать, пока этот парень в кресле, возможно, находится при смерти! Конечно, в другой ситуации я бы отказалась от еды, но, поскольку я не ела со вчерашнего утра, а может, и с позавчерашнего - не знаю, но, в общем, мой желудок решил за меня. Я так накинулась на еду, словно целый год сидела на воде. Не люблю индейку, но сейчас она мне показалась просто нереально вкусной. Проглотив три, или четыре сэндвича, я под слегка ошалелый взгляд помощницы Ченга влила в себя две чашки горячего кофе. – Рад, что у вас такой хороший аппетит, - подколол меня Ченг, и меня моментально затошнило, а затем и вовсе стало стыдно; неправильно это все. В ответ я лишь промычала что-то нечленораздельное, запихивая в себя выпавший на тарелку кусочек индейки. Когда все доели, мы вернулись в изолятор. Я первым делом заглянула в монитор, но там по прежнему был ровный сердечный ритм и никаких изменений на линии энцефалографа. – Осталось сорок минут, - произнес Ченг. Мы стали ждать. Все время я то и дело нервно поглядывала то на часы, то на монитор. Когда оставалось до конца первой стадии минут пятнадцать аппарат запищал. Мы дружно кинулись к нему. Сердечный ритм взбесился, линии изломов стали чаще, их амплитуда - выше. Джейсон, выгнувшись дугой, забился в конвульсиях. – У него припадок, - крикнула я Ченгу, пытаясь удержать Джейсона на месте, - нужно его перевернуть, иначе он может задохнуться или заглотит язык, - Ченг, крикнув помощникам, чтобы Джейсона отвязали, помог мне перевернуть его на левый бок. Изо рта Джейсона потекла белая пена. Судя по всему, это лишь сильный мышечный спазм и через пару минут он должен пройти. – Может, уколоть миорелаксанты? - спросил у меня Ченг. – Нет, это может привести к остановке дыхания, сейчас судорога пройдет, - и как будто в доказательство моей правоты тело Джейсона обмякло в наших руках, и он открыл глаза. – Джейсон, слышишь меня? - обратилась я к нему. Тот положительно кивнул. – Хорошо, - выдохнула я. – Вот и отлично, - похлопал меня по плечу Ченг. Подозвав к себе помощников, Ченг произнес: – Теперь за следующие стадии отвечает доктор Эйвери, чтобы она ни сказала - это равносильно моему слову, ясно? - те закивали головами, как болванчики. - Доктор Эйвери, это Ли, он будет вашей правой рукой, - он указал на прыщавого худого паренька. Тут-то и пришла мне в голову не очень хорошая мысль. Это был риск, на который я решила пойти. – Моей правой рукой может быть только Лесли, - я произнесла это и посмотрела на реакцию окружающих. Ченг в растерянности посмотрел на старика. С минуту тот выжидающе присматривался ко мне и, в итоге, одобрительно кивнул. Ждать потребовалось недолго. Спустя пару минут в изолятор вошла Лесли. Вид у нее был испуганный. И я знала почему, ведь она меня предала и, наверное, уже не надеялась увидеть мое лицо. А тут такая подстава! Она спокойно подошла ко мне и коротко кивнула в приветствие - словно мы не виделись ранее, и то была другая Лесли, а затем надела медицинский халат и встала по правую руку от меня. Мы молчали и ждали. Прошло около часа. Ничего не происходило, а затем начался самый настоящий трэш: Джейсон внезапно начал кричать нечеловеческим голосом, он дергал руками и ногами, бился затылком о подголовник. Стало понятно, что во второй стадии над ним преобладает агрессия. Он сквернословил и кричал, что четвертует всех нас. Все аппараты дружно запищали о наличии у Джейсона чудовищной тахикардии и аритмии. – Десять кубиков диазепама внутривенно, - приказала я, и Лесли рванула к аптечке. Достав ампулу и быстро набрав шприц, она подала его мне. – Держите его, - вся команда Ченга и Лесли вместе с ними навалились на Джейсона, тем самым дав мне возможность ввести в вену лекарство. Его попустило практически моментально, он снова обмяк, но на этот раз не теряя сознания. Его голубые глаза были распахнуты и с ужасом смотрели на меня. То, что происходило с Джейсоном, в действительности отображало и мое внутреннее состояние. Я старалась... изо всех сил старалась держать себя в руках и не давать страху вырваться волю, но наблюдать за такими пытками было тяжелее, чем я думала. На ходу расстегивая халат, я вылетела пулей из изолятора через запасную дверь. В конце коридора меня резко остановила чья-то рука. Я развернулась и с ужасом уставилась на Лесли. Почему-то я была уверена, что они пошлют кого-угодно, но не ее. – Остановись, Даниэль, - за все время она первый раз обратилась ко мне неформально, - осталось ждать недолго, ты обязана это выдержать. – Я не понимаю, - я отрицательно замотала головой, - ты же предала меня, ты работаешь на них, верно? – Я не буду оправдываться, - резко ответила она. – Тогда что тебе нужно? - под стать ей ответила я. – Как бы там ни было, - она сильно сжала меня за плечо, заставив посмотреть на нее, почему- то мне казалось, что она хочет сказать намного больше, - они бы не дали тебе покинуть здание, можешь в этом не сомневаться, - серьезно произнесла она. – А тебе какое до меня дело? - я пыталась ее разговорить, но безуспешно. – Да брось, неужели, ты думаешь, что по окончании эксперимента они позволят тебе просто так уйти? - ее лицо приняло жестокую маску. - Чепуха! – И что ты предлагаешь, стругать тут вместе с этим сумасшедшим Ченгом мутантов для Кадди? - не выдержала я. – Нет, я предлагаю дождаться подмоги, - тихо прошептала она. А вот это уже что-то! Мимо проходил солдат с автоматом в руках, и я сделала вид, будто не слышала ее. Но это было далеко не так. Я переваривала услышанное. Значит, она за меня? Или против них? Может, она двойной агент, как Наташа? Запустив пальцы в волосы, я сняла сдавливающую резинку, позволив непослушным прядям упасть на лицо. – Доктор Эйвери! - со стороны изолятора послышались крики Ли. - Он вошел в третью стадию, вы нужны нам! Мы с Лесли переглянулись и рванули туда. Когда я забежала в изолятор, Джейсон уже был без сознания. Из его рта, ушей и носа текла густая венозная кровь. Я посмотрела на монитор - брадикардия. Дело плохо, он умирает. – Лесли, коагулянт внутривенно, быстро, - та сразу кинулась к столу с медикаментами, я же быстро интубировала Джейсона и подключила к ИВЛ. - Здесь Рефакто АФ и Дицинон! Какой? - растерялась всегда собранная Лесли. - Дицинон, десять кубиков, - быстро решила я, решив, что для остановки кровотечения подойдет именно он. Так, уровень кислорода поднимается. Хорошо. Еще нужно подключить пакет с плазмой. Лесли уже подсоединила капельницу, осталось ждать. Судя по тому, что раньше подопытные не проживали и десяти минут на третьей стадии и умирали от кровопотери, главную проблему мы устранили. Но все оказалось не так просто. Через десять минут, как по будильнику, сердце Джейсона ни с того ни с сего резко остановилось, о чем сообщил противным и до боли знакомым писком аппарат. – Фибрилляция, из-за резкого перепада давления, - вслух произнесла я. - Лесли, дефибриллятор! - нам сейчас нужен хороший удар. – На двести? - переспросила она. – Давай триста, - бросила я и взяла электроды. У нас только один шанс. – Разряд! - Джейсона хорошенько встряхнуло, но ответной реакции не последовало. – Еще раз? - голос Лесли дрожал. – Нет, ждем, - почему-то я была уверена, что все выйдет. В изоляторе и за стеклом повисла гробовая тишина, нарушал ее только сплошной писк аппарата ЭКГ. Секунда, две, четыре... Вдруг прямая линия на мониторе надломилась и стала наращивать привычный темп, оповещая всех присутствующих о том, что у меня получилось. Ритм быстро стал синусовым. – Все хорошо! - оповестила я и облегченно вздохнула, не веря, что я позволила привлечь себя к столь чудовищному эксперименту; пациент едва не умер. Подойдя к Джейсону, который постепенно начинал дышать сам, я вытащила кислородную трубку и проверила данные на мониторе. Сначала я не обратила внимание, но вдруг заметила, что все до сих пор молчали. Я обернулась. Все как завороженные смотрели на Джейсона. Я посмотрела на него. Он медленно открыл глаза, и я ахнула: от них исходило яркое голубое свечение. Но он был настолько вымотан всем этим, что даже не двигался, только вяло открывал и закрывал глаза. Не успела я выдохнуть от облегчения, как на мою голову опять свалилась очередная проблема. Там, где раньше сидел Кадди и остальные наблюдатели, почему-то появилось сильное оживление. Все куда-то бежали и что-то кричали. – Что происходит? - я посмотрела на Лесли, но та лишь в недоумении пожала плечами. – Они сожгли наш лагерь в Судане, - сухо произнес Ченг, убрав палец от уха, в котором находилась гарнитура. - Мстители. Внутри зажегся огонек надежды. Это точно Тони. Раз они напали на лагерь, значит, искали меня. Несвоевременное тепло разлилось по всему телу, но стоило увидеть конвой во главе со Змеем в дверях изолятора, как внутри все опять похолодело. – Пошли, - ехидно прошипел он. – Я пойду с ней, - кинулась ему наперерез Лесли. – Если дорожишь своей головой, Лес, лучше не стоит, - он выжидающе посмотрел на нее. Он что, переживает за нее? Вот это новость! – Лесли, все в порядке, - я слегка улыбнулась и приобняла ее, - все будет хорошо! Не хватало еще, чтобы она попала из-за меня под раздачу! Не знаю, какие у нее дела с Дельтой, но для себя я решила, что не допущу, если с ней что-то случится! Я повернулась и вышла за Змеем из лаборатории. Мы направились к лифтам и поднялись на два этажа вверх. Здесь я еще не была. Похоже было на их центр связи или что-то в этом роде. Мы зашли в небольшую комнату, в которой уже сидело трое в военной форме за компьютерами и рядом с ними Кадди. – Ты привел ее, хорошо, они хотят ее увидеть, - он говорил сухо, без присущей ему учтивости. Значит, история с лагерем правда. Мы прошли в смежную комнату, она оказалась еще меньше предыдущей. Здесь были чрезмерно белые стены, стул по центру и напротив него средних размеров простая камера на треноге, а за камерой находился небольшой монитор, насколько я поняла для того, чтобы видеть собеседника. – Садись и слушай меня, - Змей был сильно рассержен, даже во время нашей схватки я не видела его таким, - будешь говорить только то, что я скажу, скажешь что либо еще, и я тебя сожру, - от его взгляда у меня сковало внутренности, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Это было даже страшнее, чем в прошлый раз! Видимо, хорошо Мстители постарались... Я коротко ему кивнула и сжалась на стуле. Лучше его сейчас не драконить. Змей кивнул оператору, и тот, нажав на кнопку, запустил трансляцию. Монитор на стене сначала немного рябил, а затем появилась картинка. Я увидела много людей, но не того, кого ждала. Из всех я узнала только Колсона и, кажется, Наташу, но картинка была нечеткой. – Даниэль, - раздался голос Колсона, - ты в порядке? До чего же я была рада слышать его голос! Я чуть не расплакалась. Я посмотрела на Змея, тот кивнул, мол, можешь сказать. – Все нормально, я в порядке, - произнесла я. - А где Тони? – Мы послали за ним, он скоро будет, - ответил Колсон. - Они ничего тебе не сделали? - голос его был как никогда серьезен. – Нет, они, - я опять посмотрела на Змея, тот отрицательно покачал головой, мол, не вздумай сказать об эксперименте, - они хорошо со мной обращаются. Хоть бы вы только не поверили в эту чепуху. И тут я увидела его - в серой футболке и спортивных штанах, волосы уже привычно взъерошены, Господи, как я рада была его видеть! Он вышел вперед так, чтобы я могла хорошо его рассмотреть. Я почувствовала, как до боли сжалось и так измученное сердце. – Тони, - дрогнувшим голосом прошептала я. – Я здесь, - его глаза выражали беспокойство, искали доказательства, что это точно я. Я уже открыла было рот, чтобы сказать, как я соскучилась, как вдруг оторвавшись от стены, вперед вышел Змей и встал справа от меня перед камерой. Неужели он не позволит мне поговорить с Тони? От бессилия я чуть не расплакалась. Опять. – Зря вы напали на наш лагерь, - Змей был явно настроен агрессивно. Стараясь на него не смотреть, я перевела взгляд на Тони, он наверняка изучающе осматривал Змея, видимо оценивая, представляет он угрозу или же нет. До чего же я была рада видеть эти глаза! – Зря вы забрали нашего человека, - с вызовом ответил на выпад Змея Тони. – Что-то я не помню, с каких пор доктор Эйвери стала одной из Мстителей? - Змей оглянулся на меня, а затем снова повернулся к камере. Не пойму, к чему он клонит. Что-то мне не нравится этот разговор. – Она под нашей защитой, - сказала вышедшая вперед Наташа. Я по ней даже соскучилась. Эта рыжая бестия бы дала здесь жару! – Плохо же вы ее защищали, - Змей очень разозлился, это напряжение, кажется, почувствовали и по ту сторону. - До этого момента доктор Эйвери была нашей гостьей, любезно согласившейся помогать нам в нелегком деле, но после ваших необдуманных действий придется преподать вам урок. Боже, что он намерен делать? Змей подошел ко мне и схватил под руку. Я прокручивала в голове его слова. Урок. Преподать им урок. Господи. Они же теперь сами могут делать мутантов, благодаря мне. А если я им больше не нужна, а они хотят преподать урок Мстителям... тут-то и сложилось мое дважды два. Они меня убьют или сделают из меня мутанта! В том или ином случае я все равно умру. Ну тогда мне больше терять нечего. Резко отпихнув Змея, я вскочила со стула и кинулась к камере. – Тони, они делают мутантов! Змей уже было кинулся закрывать мне рот своей грязной рукой, но не тут-то было! Я со всей силы укусила его ладонь и закричала: – Они держат нас в какой-то подземной лаборатории на окраине города! Змей быстро пришел в себя и снова заткнул мне рот рукой, на этот раз, не позволив и пошевелить челюстью. Сигнал исчез, наверное, оператор прервал его, а Змей, тем временем, пытался вывести меня из комнаты. Я брыкалась, как могла. В какой-то момент Змею это надоело и он ударил меня наотмашь по лицу, и мир внезапно закружился и пропал.