Две недели спустя База Мстителей
— Ну что, момент истины, Кэп, — весело подразнил я, хотя и сам сидел как на иголках. С момента моего успеха в создании временного трекера и возвращения в штаб прошло много времени, которые мы потратили на создание специальной воронки для передачи материи. И все бы ничего, но сама мысль о перемещении во времени вызывала кратковременное расстройство желудка, а у кого-то и не кратковременное. Самый настоящий человеческий страх перед неизвестностью. Надо давно уже было признать, что я действительно боюсь потерять этот маленький лучик надежды на возвращение Даниэль. Я с таким трудом все эти годы боролся с собственным бессилием, потерей доброй половины своего сердца и сознания, и вот теперь, когда на горизонте маячит настолько желаемое будущее, нет ничего хуже осознать, что эта надежда оказалась ложной. «А может, Старк, ты уже просто староват для всего этого» — подливает масла в огонь сознание. «Может и так, но свое, отвоюю назад!» — злостно ответил я сознанию и запретил себе думать о плохом. Мы прошли такой долгий путь, чтобы останавливаться на достигнутом. Чего только стоит множественные перемещения Муравья в собственном времени, способствовавшие легкому нарушению психики и, похоже, мочеиспускательного механизма. Но, мы надеемся, что это быстро пройдет. В итоге пришлось заменить рабочую лошадку на самовызвавшегося Клинта, еще одного изрядно потрепанного этими пятью годами. Вот только, если у меня лишь слегка поехала крыша, то этот Мститель решил топить свою боль в крови не винных в исчезновении его семьи мафиози. Ну надо же как-то бороться с депрессией! — Все готово, — оповестил Бэннер, хлопнув меня по плечу, чем заставил вынырнуть из собственных мыслей. — Ух, полегче здоровяк, я все еще не привык к твоему новому амплуа, — вскинул руки я, разыграв испуг. На самом деле, я действительно не ожидал, что Брюсу удастся объединить двух альтер-эго в одно полноценное взаимозаменяющее существо, но ему удалось меня удивить. Чего только стоит этот огромный зеленокожий здоровяк с добрыми карими глазами и глупой улыбкой Бэннера. Уму не постижимо! Но, опять же, это доказывает, что все можно изменить, исправить, преобразовать, повернуть вспять. И это меня успокаивает. На самом деле, всю команду заметно потрепало за время, прошедшее после проигрыша. Ладно еще, Кэп со своей группой поддержки и долгосрочная депрессия Нат, ниндзя Клинт, и этот новый Халк, но чего я никак не ожидал, так это совершенно разбитый, буквально морально уничтоженный и спрятавшийся за странной пивной броней Тора. Даже смотреть жалко. Обвисшее нечто, именуемое пузом, длинная, неухоженная борода с остатками пищи, дурной запах — вот новый Тор, Бог видеоигр и дешевого алкоголя. Если бы он не был мне другом, давно бы исключил из команды, как лишний балласт. — Клинт, как только окажешься в нужном времени, у тебя будет меньше минуты, до прыжка обратно, постарайся не влипнуть в неприятности, — напомнил я еще раз Соколу его действия. — Да понял я, понял, — закатил глаза Бартон и немного размяв мышцы, встал в центр воронки. — Запускай обратный отсчет, — скомандовал я Бэннеру, мысленно скрестив пальцы, чтобы Бартон вернулся со всеми пальцами на руках и ногах. — Десять, девять, восемь, — начал отсчет Брюс, — семь, шесть, — послышался характерный звук включения машины времени, — пять, четыре, три. — Не поминайте лихом, — услышали мы долетевшую фразу Клинта сквозь шум воронки. — Два, один. Яркая вспышка на пару секунд ослепила нас, вызвав где-то под коркой сознания первородный страх. Но, когда глаза снова смогли видеть, я встретился взглядом с таким же страхом в глазах Брюса, и чтобы поддержать друга, уверенно ему кивнул, мысленно затолкав этот страх обратно. Им сейчас как никогда нужен был человек, на которого можно положиться, и этим человеком должен был быть я. Изначально я, но я их бросил. Так что теперь буду отрабатывать. — Так, Брюс, возвращаем его, — скомандовал я. Снова яркая вспышка, на этот раз не вызвавшая столь ярких эмоций. И вот, затаив дыхание мы все ждали, пока слепота пройдет, когда услышали голос: — Все получилось! Кажется, в этот момент все Мстители одновременно издали облегченный вздох. Наконец обретя зрение, я увидел Клинта, целого и невредимого. Он стоял в центре воронки, держа в руках бейсбольную перчатку. Он улыбался. Впервые за время после щелчка Таноса. — Тони, у нас получилось! — подняв на меня блестящие глаза снова повторил Бартон, будто я не услышал в первый раз. — Рано радоваться, папаша, впереди еще более тяжелый путь, — ответил я, но в глубине души уже танцевал лезгинку. — Но начало уже положено, — довольно подбодрила Наташа. — Теперь все или ничего.Спустя месяц после щелчка Земля POV Даниэль
Бывает ли жизнь после смерти? Теперь на этот вопрос я могу вам с уверенностью ответить. Есть! Вот только лучше уже смерть, чем такое существование. Впервые открыв глаза, я хотела кричать от радости, ведь я выжила. Вот они — зеленые равнины Ваканды, мягкая трава на которой я проснулась, вот ходят выжившие в традиционных вакандийских нарядах, наводя порядки после вторжения инопланетных захватчиков. Но я не видела никого из знакомых. Быстро осмотрев себя, я пришла к выводу, что все на месте, нет даже следов от ран, полученных в бою, даже царапин нет, ровно так же, как и нет больше моего беременного живота. Наш ребенок. Стараясь лихорадочно вспомнить, что же произошло, я решила вернуться в лабораторию Шури. Она то точно сможет пролить свет на то, как им удалось меня спасти и где, черт возьми мой ребенок! Первая проблема, с которой я столкнулась на пути в лабораторию, это то, что у кого бы я не спрашивала дорогу, все делали вид, будто меня не существует. Я конечно все понимаю, иностранка, говорящая на английском, но можно же было хотя бы попытаться помочь, все-таки мы воевали на одной стороне. Спустя час скитаний я пришла к выводу, что люди действительно меня не видят. И тут в мою голову закралось сомнение. А действительно ли я жива, так как подумала вначале? С горем пополам добравшись до лаборатории, я с радостным воплем бросилась на встречу выходящей из дверей Окойе, но женщина, как и все остальные никак не отреагировала на мое появление. Не давая себе возможности впасть в отчаяние, я схватила вакандийку за руку, но мои пальцы попросту прошли сквозь нее. Я снова попыталась до нее дотронуться, но как только пальцы должны коснуться кожи цвета темного шоколада, происходило нечто странное. Мои собственные пальцы становились прозрачными, нематериальными и проходили сквозь ее тело. Да как такое вообще может быть? Неужели я призрак? В таком случае не удивлюсь, если где-то в кустах притаилась Мелисса МакКартни и Кейт Маккиннон под задорную песенку Рэя Паркера Ghostbusters. Чушь какая! Думай, Даниэль. Шури, тебе нужно найти Шури. С этими мыслями я стремглав понеслась вверх по лестнице, так как кнопка вызова лифта ожидаемо не сработала на мое касание. Как следует запыхавшись, ведь кабинет вакандийской принцессы находился по ощущениям этаже на десятом, я прошла сквозь закрытую дверь и оказалась в пустом помещении, где совсем недавно стояли все Мстители, готовясь к нападению Таноса. Сейчас же здесь царила пустота. Я подошла к разбитому окну, через которое выпала во время битвы и осмотрелась. Некогда красивые пейзажи Ваканды превратились в пепелище. Земля вскопана и выжжена, будто ее бурили изнутри, поваленные и обгоревшие деревья были кем-то аккуратно свалены в кучу возле границы, раненых и убитых видно не было, очевидно их уже убрали с поля боя, пока я была… А где, собственно, я была? Еще один вопрос без ответа добавим к списку. Боли нет, как, собственно, и воспоминаний о том, что же случилось после щелчка. Где-то там на задворках сознания ворочалась мысль, что неправильно это все. Будто не здесь я должна быть. Но так как вразумительно объяснения, почему я внезапно проснулась посреди Вакандийской долины, я не нашла, то решила оставить этот вопрос на потом. За спиной послышались шаги, и я машинально отскочила в сторону, словно преступница, без приглашения вломившаяся в закрытое помещение. Послышался писк и дверь самостоятельно отъехала в сторону, пропустив внутрь помещения нескольких воинов, следом за которыми зашла Окойе в сопровождении Стива Роджерса. Увидев знакомое лицо, я буквально запрыгала от счастья, уже собираясь броситься на шею капитану, когда вспомнила, что и он меня вряд ли увидит. Решив на всякий случай проверить еще раз, я решительно вышла из своего укрытия за углом и, помахав перед их лицами руками, подошла к собравшейся у большого монитора компании. Меня, как и ожидалось, никто не заметил. — Стив! — позвала я капитана настолько громко, насколько смогла, но он не отреагировал. Еще раз подтвердив свою догадку о становлении призраком, я решила хотя бы послушать, о чем они говорят, раз спросить сама лично не могу. На большом экране начала появляться карта мира с цифрами под каждой страной. — Потери в каждой из стран в процентном соотношении приблизительно одинаковые, — констатировал Стив. — Черт бы его побрал, — выругалась Окойе, — а с нашей стороны? — Это, — капитан указал на экран, — приблизительная сводка, нужны уточнения. На экране начали появляться лица одно за другим. Я подошла ближе, став практически вплотную перед капитаном и Окойе. Всматриваясь в лица передо мной, я молилась, чтобы среди них не было Его. Картинки сменялись слишком быстро и лиц на них было слишком много. Ванда, Баки, Сокол, Т`Чалла, Шури, Муравей. С каждым новым лицом мое сердце болезненно сжималось, а когда на экране появился пятнадцатилетний воспитанник Тони, живот болезненно свело судорожным спазмом. О Боже, только не Питер, он же еще совсем ребенок. Тони бы не простил себе… Следом за ним было мое собственное лицо. Окойе издала протяжный вздох. — А что Старк? — спросила она. — Он не в себе от горя, — тихо ответил Стив. Тони! Значит он жив и вернулся домой! Сердце сжалось от мысли, что я не рядом с ним. Как же я скучала, надеялась, до последнего, что это ублюдок, Танос, мне соврал. — Ему хотя бы показали дочь? Дочь? Перед глазами замелькали картинки будто в быстрой перемотке. Щелчок Таноса должен был забрать меня сразу же, как и остальных, но моя смелая девочка до последнего боролась за свою маму, пока хватало сил держа меня в этом мире. Ради нее я приняла решение делать немедленное кесарево. Помню, как услышала ее сильный крик, обозначающий приход в мир, а затем темнота. Так вот почему я сейчас без живота. Моя Лу осталась в родном мире, она выжила. Горячие слезы опаляли мне щеки, но я продолжала смотреть запись с экрана, на которой Наташа держит мою малышку в плюшевом одеяльце, которое я купила, казалось совсем недавно, во время совместной поездки с Тони в Лос-Анджелес. — Да, этот ребенок — единственное, что держит его в этом мире, ради нее он встанет на ноги. И тут на меня навалилось осознание: Тони придется самому растить нашу малышку пока я тут брожу как неприкаянная! Даже представить себе не могу, как ему сейчас должно быть тяжело, но одно я знаю точно — я должна быть с ним. Не знаю, по какой причине я не умерла, а оказалась в таком зависшем состоянии между жизнью и смертью. Возможно, дело в сыворотке, а возможно в том, что Луна держала меня, не давая покинуть этот мир, но факт на лицо — я стала призраком. Нужно это признать и что важнее, понять, для чего я осталась в этой форме вместо того, чтобы реально пополнить ряды Мстителей с фото. Должна же быть какая-то на это причина, а пока сердцем чувствую, что мне нужно вернуться к Тони. Сейчас я нужна ему как никогда.Год спустя
— Тони, да приди ты уже в себя! — кричала я, но все бес толку, он ведь не слышит. Который месяц я наблюдаю одну и ту же картину: забросив все попытки спасти меня и остальных пропавших без вести, он решил пойти по пути наименьшего сопротивления и запил. Топя свое горе в литрах алкоголя, Старк отвернул от себя всех друзей одного за другим, даже Роуди, который держался до последнего в итоге сдался и, как результат, мистер пьяная задница сейчас валяется уже третий час пьяный в зюзю в траве на берегу озера, неподалеку от дома, построенного для нас, бубня себе под нос какую-то ерунду, пока с нашей дочерью сидит очередная, нанятая в те, редкие моменты трезвости, няня. И это полнейшая катастрофа! Если так пойдет и дальше, новая няня обязательно заявит в службу опеки и этого олуха вдобавок ко всему еще лишат родительских прав! — Даниэль… — сквозь бред слышится мое имя. Я снова поворачиваю голову к мужчине, которого люблю больше жизни и вижу практически осознанный взгляд темных, цвета виски, глаз в мою сторону. Неужели мне не кажется, и он действительно меня видит? Или я схожу с ума? Поднявшись с поваленного дерева, на котором сидела, я подошла к Тони и шумно выдохнула, когда он продолжил смотреть в сторону. Значит, не видит. — Даниэль, моя Дани… — снова промычал Старк, будучи в полубреду. Пододвинувшись поближе, я положила руку ему на голову, аккуратно поглаживая так, будто он мог это почувствовать и, пускай я не могла по настоящему ощутить его кожей, я представляла в своей голове, как зарываюсь пальцами в его, тронутые сединой отросшие кудряшки, как прижимаюсь своим лбом к его и чувствую его дыхание на своем теле, от чего обязательно побегут по спине мурашки. — Эх Тони, ты даже представить себе не можешь в какой я оказалась заднице. Помнишь, мы когда-то говорили с тобой про все ситуации, в которые мы вляпывались за жизнь? Так вот, эта моя — теперь полноправно на первом месте. Вроде бы радоваться нужно, я могу часами наблюдать за нашей дочерью, разговаривать с ней так, будто она меня слышит, но, видеть, как ты прожигаешь дни, без возможности помочь, смотреть, как нашу с тобой малышку на руках укачивает совершенно чужой человек просто невыносимо! Это худшее наказание, которое Боги только могли для меня придумать. Иногда мне кажется, что это испытание на прочность, какая-то проверка, вроде экзамена, но он все не заканчивается и от этого только хуже. Наверное, было бы проще, если бы я действительно умерла. Но, знаешь, что? Ты ведь еще живой! Ты существуешь, ты можешь повлиять на свою жизнь! Хватит жалеть себя, Тони! Очнись уже! Хватит тратить в пустую время! Как и ожидалось, моя бурная речь не долетела до его ушей, но, захлестнутая эмоциями, я продолжила: — Я долго думала, сколько бы всего сказала тебе при встрече, но факт в том, что теперь все бес толку! — я снова подняла глаза на Тони и увидела на себе внимательный взгляд затуманенных крепким спиртным глаз. — Иногда мне кажется, что я схожу с ума, Тони. Сижу тут, разговариваю с тобой, делаю вид, что все в порядке, что я в порядке, но это далеко не так. Не ты один можешь жалеть себя! Целый год я пыталась понять, что мне теперь делать, но так и не поняла. Зато теперь я точно знаю, чего хочу. В таком непонятном, я называю его «зависшем», состоянии я не чувствую холода и тепла, голода и физической боли. Мне не нужно спать, и я не могу умереть. В самые сложные минуты, когда эмоции брали верх над разумом, я даже пыталась покончить с собой. Знаю, глупо, но факт в том, что даже после падения с двадцатого этажа я плавно приземлилась на асфальт как ни в чем небывало, поэтому все остальные попытки я тут же забросила в дальний угол сознания. О, и я могу проходить сквозь стены, прямо как Вижен. Представляешь? И да, моя сила все еще при мне. Теперь у меня достаточно времени отработать, до идеала отполировать все навыки, которым успел обучить меня Локи. Я больше не беременна и конфликта интересов между ребенком и сывороткой нет, так что сковывать себя защитными заклинаниями и держать в узде магию больше нет смысла. Мы с ней наконец-то стали одним целым. — Даниэль… — снова простонал Тони. — Я тоже скучаю, дорогой, — я положила одну руку ему на грудь в районе сердца, а вторую на свою. — Мое сердце болит не меньше твоего. Если бы могла, я бы отдала все, что угодно, лишь бы снова почувствовать тепло твоих рук, силу твоего поцелуя и очередную колкую фразу в свой адрес, но, похоже, никто не слышит моих молитв, поэтому прошу, нет, заклинаю тебя, борись! Возьми себя в руки ради нашей дочери, ради меня, ради себя самого. Не позволяй ничему взять над тобой верх. Ты очень сильный, сильнее всех, кого я знаю, ты сможешь с этим справиться. Закончив наконец свой монолог, я протяжно вздохнула, положив голову на плечо Тони, на время прикрыв глаза, прислушиваясь к его сбившемуся дыханию. Прислонившись спина к спине мы так и сидели в тишине, нарушаемой лишь пением сверчков и гулом сов под бескрайним светом звезд, хранителей ночи. Хотелось бы верить, что Тони услышал мои слова. Как же хотелось бы верить.Четыре года спустя. Через пол часа после хрононалета. База Мстителей.
Не могу поверить, что у них получилось! Пока все Мстители находились в разных временных промежутках, я сидела возле воронки и молилась о том, чтобы все вернулись живыми и невредимыми. Каждая минута казалась вечностью. Судя по плану, они пробудут в другом времени не больше часа, а это значит, что у нас пройдет двадцать минут. Я то и время поглядывала на настенные часы в надежде, что эти адские двадцать минут скоро закончатся, но, как назло, время длилось непростительно медленно. Если у них получится добыть все камни, кому-то придется сделать щелчок и это пугало меня не меньше, чем этот их сумасшедший «хрононалет». Что будет, когда они повернут время вспять? Что будет со мной? Так как я не видела рядом с собой призраков других, попавших под щелчок Мстителей, у меня было нехорошее предчувствие, что новый щелчок не сможет вернуть меня назад. И это было не самое худшее. Что будет с Тони, когда он узнает, что меня не вернуть и вся проделанная им работа не вернет украденное у него Таносом? Яркая вспышка прервала мои мысли и вот в центре построенной общими усилиями временной воронки один за одним начали появляться Мстители. Все получилось! Они опускали свои шлемы радуясь каждый своей личной победе. Единственным, кто вернулся еще более мрачным, чем был до хрононалета, был Клинт. Упав на колени, мужчина бросил на пол свой шлем, оповестив друзей о смерти Наташи. Оказалось, чтобы заполучить камень Души на далекой от вездесущих глаз планете Вормир, нужно было принести в жертву самое ценное — часть своего сердца, а именно любимого человека. Танос принес в жертву свою любимую дочь, Гамору, вот только ради чего? Всемирного геноцида? Выживания половины вселенной? Бред как по мне. Перед Клинтом и Нат в тот момент встал непростой выбор, и принять его не по силам было ни одному из них. Все же, Нат все решила за них обоих. У Клинта была семья. По крайней мере, если все прошло бы хорошо, он бы снова вернул семью. А что было у Нат? Друзья? Работа? Все это меркнет и бледнеет на фоне боли от потери семьи. Она сделала свой выбор, как сделала и я пять лет назад, решив спасти нашу с Тони дочь. Мне будет сильно тебя не хватать, Наташа, но я принимаю твой выбор. Простившись с подругой каждый по-своему, Мстители собрались в основном зале штаба, чтобы решить наконец, кто возложит на себя эту сложнейшую миссию и щелкнет перчаткой. Примостившись на краю длинного переговорного стола, я подобрала под себя ноги, стараясь не нервничать, но выходило плохо. Ведь вероятность, что мое заточение в этом мире закончиться со щелчком этой злополучной перчатки все же была, хоть и небольшая. Но я надеялась. — И так, осталось решить, кто щелкнет пальцами, — произнес говорящий енот по имени Ракета, обведя свои лапами перчатку с уже заполненными всеми ячейками. Все никак не привыкну к его участию в команде Мстителей. — Я, — вскочив со своего места произнес Тор, быстрыми шагами направившись в сторону перчатки. — Не вариант, — возразил Роуди. — Я самый сильный из Мстителей, мне и щелкать, — стоял на своем Тор. — Послушай, дело ведь не в силе, — подошедший вплотную к Богу Грома Тони, попытался вразумить друга, — ты не в форме. — Что, по-вашему, течет в моих венах? — не унимался Тор, начиная истерить. — Огненная вода, — попал в десятку Роуди. — Молнии. — Да, — закатил глаза Тони. Все, включая меня, посмотрели на перчатку с опаской и только Бэннер принял вызов как должное. Подойдя ближе, он аккуратно прикоснулся к перчатке, произнеся: — Молнии тут не помогут. Вы видели, что случилось с Таносом? Он чуть не умер. Вас камни убьют однозначно. Это должен быть я. — Подожди, Брюс, подумай, ты точно в этом уверен? — обеспокоенно спросил Тони, положив руку другу на плечо. — Не уверен, но из вас всех, только я устойчив к гамма-излучению. Если я правильно понимаю, эта штука, — он указал на перчатку, — излучает мощнейшие волны радиации. Вам с ней не справиться. Я будто был создан для этого. — Но, — начал было Роуди, но Брюс не дал ему договорить. — У меня больше всех шансов на успех, — заключил он. На самом деле меня поражали изменения, произошедшие с Брюсом за эти пять лет. Как он смог соединить в себе две абсолютно противоположные личности просто немыслимо. Химера, сейчас стоявшая перед нами и представляющая собой внешний вид Халка и натуру Бэннера вызывала гордость. Хоть мы и были с ним знакомы относительно ничего, но простота и доверие, коим обладает этот великан не могли не располагать к себе. — И так, если все уже решено, — подытожил Брюс, взяв в руки перчатку и сделав глубокий вдох, — приступим. Пока они рассуждали, как и где Брюс произведет щелчок, я заметила нечто странное. Небула, сестра Гаморы, которая не так давно присоединилась к Мстителям и вместе с Тони провела больше двадцати дней в заточении на космическом корабле, не участвовала в общем сборе. Заметив ее отсутствие, я решила проверить основной арсенал, переоборудованный сейчас в зал «хрононалета». Пускай она и многим помогла Мстителям, она так же является дочерью Таноса, а предчувствие мне буквально кричит, что с ней что-то не чисто. Забежав в зал, я чуть не вскрикнула, увидев, как она, воровато оглядываясь, включает аппаратуру, запускающую машину времени. — Нет, только не это, — закричала я, бросившись к ней. Вот только как бы я не привлекала внимание, не кричала, не пыталась ее остановить, мое тело оставалось невидимым и нематериальным для дочери Таноса. Сама мысль, что она может каким-либо образом навредить моим друзьям, когда они были на пороге настоящего прорыва, вызывала приступы неконтролируемого страха. Как же быть? Пока я беспомощно наблюдала за тем, как Небула вызывает временной скачок, все двери ангара и стеклянная крыша начали с характерным скрипом закрываться, отсекая все пути к отступлению. Помню, как Тони рассказывал мне, что это называется протокол «Выход есть» и направлен он на то, чтобы не выпустить выплеснувшуюся энергию внутри здания наружу, либо чтобы держать оборону. В любом случае, это защитный протокол, а значит они собираются использовать перчатку. Но что тогда задумала Небула? Нажимая подряд разные кнопки, эта синекожая женщина, если ее можно так назвать, запустила программу открытия воронки на вход и довольно ухмыльнувшись, стала ждать. Издав протяжный стон, воронка раскрыла пасть, выпустив на волю резко увеличивающийся космический корабль, который проломив крышу, будто это был легкий деревянный навес, а не многослойный панцирь, направился в небо. Господи, умоляю тебя, только бы это был не… — Танос, — закончила за меня Небула, будто прочитав мои мысли. Опешив от происходящего, я не сразу услышала, а затем поняла, что щелчок, которого я так ждала уже был произведен. Защитные щиты со скрипом вернулись в исходное положение и ангар снова наполнился солнечным светом. Позволив себе на пару секунд забыть про Небулу и ее предательство, я со всех ног бросилась обратно в переговорную в надежде попасть в теплые объятия Тони. — Сработало! — услышала я радостный крик Муравья из небольшой, примыкающей к переговорной, террасы. — Тони! — закричала я, бросившись со всех ног к нему, но невидимый прозрачный барьер преградил мне последние пару метров. Ошалело, снова попытавшись подойти к любимому, я поняла, что со щелчком, вернувшим к жизни всех испепеленных, сама же оказалась запертой в какой-то непонятной невидимой коробке, без возможности выйти. От собственного бессилия хотелось кричать, но совсем впасть в истерику мне не дал мощнейший взрыв здания, погрузивший меня и многих, кто стоял вблизи под тонны бетона и арматуры. Так как физически земные объекты никак на меня повлиять не могли, я всего лишь оказалась ниже уровня земли на каких-то пару метров. Похоже, здание рухнуло и была повреждена внешняя дамба, отделяющая военные объекты от большого озера, так как нас начало слишком быстро затапливать водой и засыпать камнями. Слева от меня послышался протяжный кашель. Обогнув огромный кусок арматуры, торчащий из пола, я увидела с трудом поднимающегося на ноги Клинта. Где-то вдалеке послышался крик Роуди и сообщение о затоплении нижних уровней. Похоже их погрузило глубже чем нас, так как здесь воды было максимум по колено. — Кэп! — крикнул Клинт, но вместо ответа послышалось странно знакомое рычание, а в углу в куче камней блеснула перчатка с камнями Бесконечности. Только не это! Похоже, Танос снова выпустил своих зверушек, но перчатку заполучить он не должен. Видимо, подумав так же, как и я, резко схватив перчатку, Клинт бросился со всех ног по направлению, обратному, от того, откуда доносилось рычание, а я бросилась следом. Спустя несколько резких поворотов и шума приближающихся врагов мы наконец увидели спасительный выход наружу, стоило всего лишь подняться по огромным глыбам камней вверх. Начав судорожно карабкаться, Клинт с горем пополам выбрался, мне же подъем не составил большого труда. Оказавшись на поверхности, я ужаснулась масштабам происходящего. Некогда ухоженная военная территория в считанные минуты превратилась в поле боя: по всюду тлеют пожары, ранее аккуратные здания оказались будто вывернутыми наизнанку, разрушенная дамба озера затопила остатки главного здания, как, собственно, и часть территории близлежащей к нему. Сердце болело при виде всего этого, а еще больше разболелось, когда я увидела Тони, моего Тони, рядом с Таносом. Заведомо зная, что Железный Человек не равен по силе великому титану, даже пускай у Таноса нет главного трофея в виде камушков Бесконечности, убить смертного ему не составит большого труда. Бросившись изо всех ног к ним, я истерично прокручивала в голове все варианты развития событий и каждый казался хуже предыдущего. Больше всего пугал этот странный бестелесный барьер между мной и окружающим, появившийся после щелчка Халка. Догадываясь, что так просто его не преодолеть, я пробежала уже половину пути, когда между Таносом и защитниками Земли начался бой. Обозленный на весь мир и себя в том числе за проигрыш пять лет назад Тор, что есть мочи гатил своей волшебной секирой с воздуха, а Тони и Стив держали удары на земле. Вот только даже втроем им одолеть целое войско чудовищ будет невозможно. Нужна армия. Будто услышав мои молитвы, на разных участках поля начали появляться световые порталы, через которые посыпала многочисленная подмога. Вакандийские воины во главе со своим королем вышли из ближнего портала, через воздух на поле влетел Сэм. Порталы появлялись и появлялись, являя нам новых и новых защитников. Боевые монахи под покровительством доктора Стрэнджа, Ванда, Питер, воины Асгарда, Баки Барнс, военные корабли ЩИТа. Все были здесь, готовые защищать свою планету. Их были сотни, тысячи, готовых сражаться, не колеблющихся ни на секунду. Стерев рукавом с лица слезы счастья и облегчения, я подошла к Тони, по прежнему блуждающему взглядом по рядам прибывающих Мстителей. Я знала, кого он выискивал из толпы, ровно, как и то, что похоже, этот барьер не позволяет ему меня увидеть. Этот прозрачный барьер — моя личная тюрьма, мой замкнутый круг. — Мстители, к бою! — скомандовал наш капитан, огласив тем самым начало битвы. Опешивший от такого поворота Танос, лишь поднял свое оружие вверх, давая волю своей армии. Со всех сторон под оглушающий вой в атаку ринулись разных размеров и степени мерзости существа, размахивая оружием или используя для атаки когти и зубы. Понимая, что принять непосредственного участия в битве не смогу, я решила находиться вблизи своего мужчины, наблюдая за его атаками и молясь, чтобы он остался в живых. С разбитой головой и изможденным лицом Тони наносил атаки по врагам, продолжая поиск одними глазами. Заметив, как отвлекшись на новоприбывших из Ваканды, Тони пропустил сильный удар под ребра и с протяжным вздохом повалился на камни, я не выдержала, побежав к нему: — Тони! Опустившись возле него на колени, я попыталась взять Старка за руку, но барьер не позволял прикоснуться, оставляя за собой пространство в сантиметров десять. В отчаянии ударив по барьеру, я почувствовала вибрацию, но сдвинуть или убрать завесу не смогла. В бессилии опустившись на землю, я продолжала буравить взглядом ненавистную энергетическую стену, в надежде, что она магическим образом истает, являя меня жениху. А вокруг полным ходом шла финальная битва за планету, за жизнь, за мир. Увидев надвигающегося на Тони громилу, я успела только вздрогнуть, когда он, опутанный паутиной, оказался отброшен на десятки метров в сторону приземлившимся возле нас паучком. — Кому рассказать, не поверят, — произнес Питер, помогая Тони подняться на ноги. — Помните, как мы были в космосе? Пыль, грязища, я, наверное, отключился, а когда пришел в себя — никого. Только доктор Стрэндж, и он такой «пять лет уже прошло», «мы нужны им, вперед» и давай колдовать, — затараторил Питер, ярко жестикулируя. — Паучок, — протянул в ответ Тони, крепко обняв Питера, — как же я рад, что ты живой. Восставший из мертвых подопечный Тони, вернул тому давно потерянную искру в глазах, заставив подняться боевой дух. Уже плечом к плечу Железный Человек с Человеком Пауком ринулись в бой. А я пока решила проверить на прочность барьер, так как перспектива сидеть до конца своих дней, если такой наступит, в ящике не представляется прекрасной. Раз за разом применяя физическую силу, я почувствовала, как барьер колышется, сопротивляется, а я все продолжала и продолжала молотить по нему кулаками, ногами и даже магической энергией. Пока я сражалась с барьером, Мстители решили вернуть камушки в свои миры с помощью миниатюрной машины времени Муравья. Битва продолжалась, и убрать отсюда силу, способную снова стереть с лица земли население, было хорошей идеей, если бы не одно большое «Но». Этот Танос оказался многим хитрее своего предшественника. Заметив на поле боя искомую перчатку, он тут же бросил все силы на ее перехват, однако Мстители оказались не менее предприимчивыми. Передавая перчатку от одного к другому, они уверенно сокращали дистанцию к машине времени. Внезапно с неба послышались один за одним залпы сотен орудий. Не заботясь о своих воинах, Танос приказал стрелять на поражение. Сумасшедший ублюдок. Своим опрометчивым поступком он заметно усложнил бой, ведь, предугадать, куда ударит уничтожающий луч следующим было невозможно. Разрушив остатки дамбы, луч создал огромную проблему в виде сумасшедших потоков воды, хлынувших с озера и намеревающиеся поглотить все поле боя и сотни жизней под тоннами воды. Хорошо хоть, вовремя заметивший проблему Стивен Стрэндж, вызвав вихрь, перенаправил потоки далеко в противоположном направлении, а с другой стороны поля боя послышались отчаянные крики Питера о помощи. Лихорадочно пытаясь защитить перчатку, парень отбивался по меньше мере от дюжины острозубых монстров. Услышав крики о помощи, ему на помощь пришел капитан, вытащив парня из огромного скопища инопланетных монстров. А лучи все продолжали агрессивно палить в хаотичном порядке. Еще немного и они превратят поле в хорошо прожаренный стейк. Но внезапно все прекратилось. Все лучи изменили направление, теперь разом ударив по невидимому человеческому взору объекту в небе. — Пятница, во что они палят? — спросил Тони, так же, как и я, смотря на небо. — Неопознанный объект в верхних слоях атмосферы, — услышала я голос компьютера. А спустя меньше минуты этот «неопознанный обьект», коим оказалась Капитан Марвел, на скорости света прошла насквозь корабль Таноса, разнеся его на миллионы мелких частиц. — О да, — услышала я ликование в голосах Мстителей. Еще один сильный союзник нам не повредит. — Дэнверс, ты очень кстати, — похвалил новоприбывшую капитан Роджерс. Обезумевшие из-за потери корабля монстры с новой силой бросились в бой. Сейчас сплотились между собой все, даже не знакомые мне раньше воины, бросили последние силы на борьбу с нечистью. Танос же, заметив приближение перчатки к работающей машине времени, бросив свое оружие, взрывает автомобиль, чем отрезает возможность исчезновения камней с поля боя. Теперь у Мстителей нет выхода, кроме как уничтожить титана собственноручно. Заметив, что Танос потянулся к перчатке и помня, что было в прошлый раз, Тони бросился наперерез, преграждая ему путь. На помощь другу пришел Тор, размахивая наполненной молниями секирой, он наносит удар за ударом, но титана так просто не уничтожить. Вызвав себе на помощь еще и Мьёльнир, он призвал всю свою божественную мощь для нанесения удара по Таносу. Вот только, предугадав наперед действия Бога, Танос отбросил его, со всей силы впечатав в груду бетонных плит. Подняв с земли злополучную перчатку, титан не успел как следует возликовать, так как ее тут же принялась отбирать новоприбывшая Кэрол Дэнверс. Разозлившийся Танос, отбросив женщину как тряпичную куклу в сторону, все же смог надеть перчатку, чем запустил цепочку событий, которых я бы вольна не вспоминать до конца своих дней. Прочувствовав всю мощь камней Бесконечности, Танос уже занес руку вверх, собираясь стереть человечество с лица земли. В этот момент я уже готова была попрощаться со своей странной, но от того не менее дорогой жизнью, однако в самым последний миг, загоревшаяся золотым пламенем Кэрол вернулась в строй, со всей силы набросившись на титана, тем самым не позволяя сделать щелчок. Титан же в свою очередь, оказался не так глуп, выхватив из перчатки камень материи, он ударил его мощью по женщине, заставляя ее отлететь на сотни метров вдаль. Заметив дезориентированность Таноса и возможность, лежащий неподалеку на груде камней Тони, с вопросом во взгляде обернулся на Стрэнджа. — Это и есть наш шанс? — уточнил Старк. — Если бы я тебе сказал, его бы не было. Один на четырнадцать миллиардов, Тони, — кивнул в ответ Стивен. — А Даниэль? — с надеждой спросил мужчина мага. Нет, нет, нет. НЕ ГОВОРИ ЕМУ! — Она не с нами, друг, — тяжело вздохнув, ответил Стрэндж. Увидев, как в миг потускнели от осознания глаза Тони, я поняла, что все, это конец. Единственное, что двигало им все это время, был шанс, на то, что меня можно спасти. Поняв же, что он вернул всех, кроме любимой женщины, Старк перестал бояться. Он перестал так цепляться за жизнь как раньше. Ему просто это больше не нужно. Дернувшись в сторону Таноса, Тони перехватил все камни, перекраивая руку Железного Человека в импровизированную перчатку. — Я — сама неотвратимость, — закричал Танос, не заметивший потерю камней. Щелкнув пустой перчаткой, титан наконец заметил пропажу, как раз в тот момент, когда костюм закончил перестройку, пустив всю мощь силы камней в тело Тони. Кинувшись к нему, я понимала, что это чистое самоубийство, пускай и с благородной целью. — НЕТ! ТОНИ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! — завопила я, увидев, как болезненно содрогнулись мышцы на лице любимого. Не отреагировав на меня, Старк открыл глаза и с ненавистью посмотрел на титана, произнеся: — А я, так просто, Железный Человек! — из последних сил выплюнул в лицо Таносу Тони, щелкнув пальцами. Земля содрогнулась под наплывом энергии, а в следующую секунду все заволокло пеленой. Монстры титана один за одним рассыпались на атомы, огромные летающие машины падали на землю. Мстители радостно закричали, еще не зная, кто пожертвовал собой ради победы. Наконец, и сам непобедимый титан рассыпался в пыль, а поле боя погрузилось в болезненную тишину, разрываемую лишь хриплыми полувздохами лежащего на земле героя. Упав возле любимого на колени, я зашлась истошными слезами. Соленая вода так и лилась из моих глаз, а руки дрожали, без возможности прикоснуться к Тони. Это конец, понимала я, видя, как жизнь угасает в глазах цвета темного шоколада, как кровь отливает от изможденного лица, как сердце, до этого размерено бьющееся грудной клетке, замедляет свой темп. — Пятница, жизненные показатели, — крикнул подлетевший к нам Роуди. — Состояние критическое, — лишь констатировал очевидное компьютер. — Мистер Старк, слышите, — подбежал Питер, и упав возле меня на колени, прижал к груди Тони свои руки, — мистер Старк, мы победили! Глаза парня наполнились слезами, и он, не веря в то, что происходит, продолжает звать Тони и трепать его по плечу. — Вы победили, сэр, — захлебываясь слезами, наконец, произнес Питер. — Простите, Тони. Подняв парня на ноги, Роуди отвел его в сторону. Я же так и осталась сидеть возле Тони, не веря в то, что это происходит взаправду. — Даниэль, — простонал мужчина. Подняв глаза на него, пытаясь зафокусировать размытую картинку, я ответила: — Я здесь, Тони, я всегда здесь. И в этот момент одинокая слезинка скатилась по лицу павшего героя, а следом за ней погас и реактор, поддерживающий жизнь костюма. Боль, затопившая одномоментно все мое сознание, не давая рационально мыслить, заставила мозг лихорадочно думать. Все не должно быть так. Это не правда. — ЭТО НЕ ПРАВДА! — закричала что есть мочи я, с силой ударив руками по земле. Видимо, подсознательно создав разряд энергии, я выплеснула всю ее в землю возле себя, вливая в нее всю злость, накопившуюся за пять лет ожидания, всю горечь и всю ту боль, которую я пережила, разом потеряв все свое сердце. Из кончиков пальцев сорвались сотни маленьких частичек энергии, сформировавших между собой мощнейший поток, отрекошетивший от земли, с силой обрушившийся на барьер. И тот, очевидно, не выдержавший напора силы, убитой горем женщины, начал идти мелкими трещинами, как паутиной, разошедшейся по всему периметру. Не убавляя силы, и заметив, что стена рушится, я закричала снова, вливая в поток еще больше энергии, всю, до остатка, больше не боясь за свою жизнь, так как теперь, она мне больше не к чему. Дернувший головой в мою сторону Стэндж, похоже почувствовал пролом пространства, но, мне уже было плевать на все. Собравшись с силами, я нанесла последний удар, и стена пала, а я, почувствовав адскую боль в голове, резко погрузилась в благословенную и так необходимую за последние пять лет темноту. Наверное, наконец, умерла.Столица Ваканды. Лаборатория Шури. Двумя часами ранее.
Резко очнувшись, как после хорошей пьянки, я не сразу поняла, где я оказалась. Еще пару минут назад я проломила барьер, разделяющий меня и окружающий мир, и вот я снова в лаборатории Шури. — Очнулась наконец, — произнес отдаленно знакомый голос справа. Повернув голову, я не сразу поняла, что обращаются действительно ко мне. Справа стоял в полной боевой экипировке мастер Вонг, выжидательно глядя на меня. — Вы это мне? — не веря, спросила я, занимая вертикальное положение на исследовательском столе. — А кому же, — утвердительно кивнул Вонг. — Битва уже началась и Мстителям нужны все бойцы. Кроме того, уверен, кое-кто будет очень рад вашему возвращению, — произнес мастер, кивнув головой в сторону открывшегося светового портала, в котором на поле боя был виден живой и невредимый мой Железный Человек. — Он живой, — не веря своим глазам, выдохнула я. — Да, и в ваших силах ему помочь остаться таковым, — будто зная, в каком облике я находилась все эти пять лет и что видела будущее, произнес Вонг, ободряюще подавая руку, помогая тем самым слезть со стола. Оглядев себя, я заметила запекшуюся на теле кровь после операции и истерзанную сорочку. — И да, думаю вам стоит сменить одежду на более подходящую, — добавил мастер, кивнув в сторону лежащего на столе небольшого свертка. Аккуратно развернув обвертку, я увидела невесомую, переливающуюся зеленым тунику и черные кожаные брюки, явно сделанные не без помощи принцессы Ваканды. Быстро натянув одежду, я еще раз поразилась ее невесомости и тому, как выгодно она подчеркивает и защищает мое тело, не хуже железной брони. — Вибраниум? — вопросительно подняла бровь я, уставившись на переливающуся ткань. — Он самый, — ответил появившийся в комнате король Т`Чалла. — Этот костюм был сознан специально для вас по просьбе капитана Роджерса. Носите же его с гордостью. Благодарно склонив голову в знак уважения и получив такой же взамен, я быстро обула высокие сапоги из темной кожи и, поравнявшись с королем, сделала благоговейный вдох, входя в световой портал, чтобы через секунду сделать полный восторга выдох уже на поле боя. Почувствовав на себе взгляд, я обернулась, чтобы столкнуться нос к носу с тем, кого мечтала обнять, прижать к себе настолько сильно, насколько хватит сил, целых пять лет. — Даниэль, — произнес Тони, расплываясь в улыбке. Ни смертельной бледности кожи, ни потухших глаз. Передо мной стоял мой мужчина, живой и полный энергии. — Тони! — крикнула я, бросившись в объятия мужчины, обрушивая на него все свои переживания, эмоции, а когда его губы накрыли мои, сминая, привлекая еще ближе к себе, я наконец действительно осознала, что вернулась. Замкнутый круг сломан. Все становится на свои места так, как должно было быть.