Lady Rose: Бал в Королевстве Фейри

...В тот миг, когда две Луны посмотрят друг на друга, Боюсь, прекраснее, чем ты появится подруга...

«А как хорошо всё начиналось!» — подумала Роза, отразив нападение призрачной гончей. Чёрные псы сворой напали сразу же, после ухода ребят, не позволив и шагу ступить. Хорошо, что перед отправкой ребят домой пришёл Леофвайн. Кинебил сражался вместе с Сандрой и Ленни, используя свои собственные методы. Перед уходом парней Сандра сказала, что времени осталось очень мало, и с каждой минутой оно всё быстрее ускользает от них. Странник и Мунлайт принимали активное участие в противостоянии против гончих, но из-за того, что только одна Мунли обратилась в пантеру, терпели небольшие поражения. Разрубив одну из гончих напополам, Роза отбросила длинные пряди бывшей челки в сторону и сжала зубы. — Зря мы отпустили ребят! — вскипел Ленни. — И что это за «дела семейные»? — спросил Странник, едва не упав с гончей, которую старательно отвлекал для Мунлайт. — Если ты не забыл, то это наш предок дал обещание привести своего наследника, — ответила Сандра, сжигая не глядя одну из псин, подкравшихся к ней за её спиной. — А Эрик тут, каким боком?! — завопил Странник, увернувшись от когтей и зубов. — Он – наследник его силы, так что этим всё объясняется, — сказала Сандра. С кончиков её пальцев сорвалось огромное оранжевое облако огня, которое уничтожило ещё нескольких псов разом. Перепрыгнув через одного пса, Роза быстрыми выпадами ранила нескольких из них и заметила окружённого фейри Странника. Он не знал куда деться, пока превосходящая его по размерам Мунлайт вступала в схватки одну за другой. Девушка пробралась через поток псов к серому коту, разрубая на ходу фейри и не обращая внимания, как они растворяются в воздухе, и нагнулась за Покровителём, как он внезапно зашипел. Роза не заметила атакующего за спиной чёрного пса. Он в один огромный прыжок оказался так близко и, сверкая кровавыми глазами, занёс лапу с острыми когтями, но вдруг позади Розы мелькнул силуэт, и яркие искры пламени озарили берег Сонного озера в густых сумерках. Это была Сандра. Без промедлений посадив Странника в сумку, Роза вновь принялась орудовать мечом, но её сейчас волновала только тётя. С ней было что-то не так. Обычно она махала руками, призывая свою стихию, но сейчас она просто стояла, чуть качнулась и вдруг упала на землю без сознания. Розу охватил ужас. Она уже испытала его совсем недавно, когда Ленни объявил кончину Акии, но в настоящий момент девушку била крупная дрожь. — Сандра! — воскликнула она, еле-еле успев подставить лезвие меча Богинь в зубы пса. Выпрыгнув из сумки, Странник тут же бросился к ней. — Что с ней? — встревожено спросил Ленни. — Она просто потеряла сознание, — ответил серый кот. — Слишком много потратила сил. Она уже не в том возрасте, чтобы так активно кидать огненные шары. — Странно, а раньше ей почти удалось поджарить Эрика, — усмехнулась Мунлайт. Бросив сражение, Роза поспешила к Сандре и повернула её к себе лицом. Кожа тёти была бледная, а из носа и уголка губ текли алые струйки крови. На рукаве, на открытой сморщенной морщинами шее и – самое ужасное – на животе её длинного светло-розового старого платья виднелись кровоточащие порезы и раны. — Всё гораздо серьёзнее! — сказала Роза. — Она ранена! — Времени почти нет! — крикнула Мунлайт, отбиваясь от фейри. — Есть одна идея, — вдруг сказал Ленни, — но ты должна продержаться до возвращения Кинебила. Кинебил, ты можешь позаботиться о Розе и доставить её куда надо? — Да! — без раздумий ответил келпи. — Тогда можешь перенести меня с Сандрой на Землю в больницу. Подойдёт любая, лишь бы помогли. — Хорошо. — Ты готова, Роза? Роза кивнула, ещё крепче сжав меч Богинь. Гончие окружили их со всех сторон, но если на кону жизнь дорогого человека, девушка всегда готова рискнуть всем ради спасения. Сражаясь с гончими, Роза краем газа следила за тем, как Ленни на руках переносит Сандру через измерения и ныряет в воды Сонного озера в сопровождении Кинебила. Нужно только дождаться возвращение келпи, и он поможет, но фейри такие коварные создания. — По-моему, их становится всё больше и больше, — угрюмо и злобно произнесла Мунлайт. — Я тоже это заметил, — согласился Странник, убегая от клыков псов. — Если Кинебил ретируется – я его убью! — совершенно спокойно сказала Роза, отрубив одному из псов голову. — А я думал, что человеческие женщины более спокойны, чем наши, — засмеялся кто-то за спиной. Резко обернувшись назад, Роза увидела огромного чёрного коня – келпи снова принял свой истинный облик и был готов в любую минуту скакать через всю долину до замка. Девушка с облегчением вздохнула. — Мунлайт, Странник, закругляемся! — крикнула она. Покровители, с радостью ответив, повели сложный манёвр, и когда сбитые с толку, гончие отступили назад, то коты загнали их в озеро, а сами бросились в сторону Розы и Кинебила. Тем временем Роза забралась верхом на чёрного коня и приняла свой привычный вид. Дождавшись Странника и Мунлайт, снова ставшей кошкой, девушка громко крикнула: — Пора! Кинебил встал на дыбы, испугав псов, и, что есть сил, рванул по направлению к замку через цветущую долину, дурманящую различными запахами. Сумерки неожиданно перешли в ночь, и над головой замелькали яркие звёзды. Они были совсем иными, нежели на Земле, наверное это и есть Иной Мир, Волшебная Страна… Сид. Чёрный келпи перешёл с земли на воду маленькой речки и помчался вперёд ещё быстрее, чем прежде. Роза едва не забыла, что он – водяной фейри, и вода – его стихия. Лицо обдувал ветер, и он же играл с длинными каштановыми локонами Розы. Она смотрела, не отрывая глаз, на замок, видневшийся впереди. Над самой высокой и самой главной (по мнению Розы) башней светилась самая яркая звезда. И она больше всего привлекла её внимание. Она казалась Розе очень знакомой, но на душе у девушки было так беспокойно, что навряд ли она хотела что-то подобное замечать. Несмотря на долгий сон, она очень устала и хотела есть. В полдень у неё был очень лёгкий перекус, а после драки на мечах со Слуа и Призрачными гончими аппетит разыгрался слишком быстро. Ещё Дерек с фламбергом и прыжок во времени, а после ещё и в пространстве сильно сказываются. Тем временем Кинебил, легко скользя по водной глади, обогнул поворот, и перед ними открылся густой лес. Он был слишком красив даже для Волшебной Страны. И снова чувство дежавю. Вздохнув насколько это возможно из-за дурацкой привычки носить корсет, Роза с осторожностью оглядывается по сторонам. Совсем скоро она окажется в замке и передаст Эрику кольцо – его ключ к спасению. Она совсем не хочет быть должницей ему, даже если он и не помнит тот случай. Сердце сжалось, а на душе стало противно. Такое чувство, что внутри не только кошки скреблись, но и волки выли. Роза не знала, что делать. Её терзали сомнения и странные чувства. Особенно сейчас. Почему? Девушка обняла покрепче Покровителей и с печалью взглянула на кольцо, Лунное Кольцо, которое она в спешке надела на указательный палец. Как ни странно, но перстень не стеснял движений, ни заставлял чувствовать неудобства. Он словно создан для неё. Конечно, она наследница графа Феникса, как же без этого, но это кольцо единственный выход из этого мира, а так же и побег от долга женитьбы на королеве. Вдалеке заблистали зелёные огоньки. — Вот дьявол! — выругался Кинебил. — Сейчас только спанки здесь не хватало! А ну кыш с дороги, некрещёные! Роза усмехнулась, но тревога всё никак не отступала. Спанки могли завести в болото, и фиг потом выберешься! Сейчас Розу беспокоила больше всего одна проблема – время. Оно слишком быстро убегало от них, не давая ни единого шанса повернуть всё вспять. — Сколько ещё? — спросила Роза. — Примерно не так уж и много осталось. Нам только обогнуть ещё один поворот, и королевский замок перед нами, — ответил Кинебил. — Почему ты помогаешь нам? — вдруг спросила девушка. Кинебил ненадолго замолчал, но всё-таки ответил: — «В отличие от Короля Финварры и королевы Данилины я более благородный», – именно это в прошлый раз я сказал Бриттани, когда она всё-таки поймала во второй раз. Но сейчас мне почему-то нравится это. Ты же знаешь, что наш король любит похищать с Земли красивых молоденьких девушек. Ему наскучила его жена, потому что Зеркало Венеры признало её самой красивой на свете. Финварре это однообразие надоело. До недавнего времени он, так же как и Данилина, забирал к себе смертных, пока ему случайно не довелось похитить Клео. Она заключила с ними договор о прекращении этого беспорядка, иначе разнесла бы всю нашу страну вдребезги. Теперь мы сами иногда появляемся на людях. Полгода назад Леофвайн решил выступить в деревне, но госпожа Дубмон отобрала у него флейту. Может быть, мы вам помогаем по воле Богинь? Я сам не знаю, — сказал Кинебил. Они снова замолчали. Совсем скоро лес перед ними расступился, а впереди показался изгиб реки. Когда келпи повернул, то перед ними во всём своём великолепии возвышался чудесный сказочный замок из белого камня. По сравнению с «Чёрной Розой», этот выглядел как обитель ангелов. Кинебил снова поскакал по земле, но уже не так быстро. Перед ними виднелся вход в замок и огромные дубовые ворота. Но стоило Кинебилу оказаться возле них, как Роза ощутила падение. Её подхватили холодные руки водяного оборотня, прежде чем она успела упасть на землю. Келпи снова принял облик человека. — Что случилось? — встревожено спросила Роза. — Я чувствую магию королевы, — ответил Кинебил, не отводя вызывающих озноб глаз от входа в замок. — Похоже, там не терпят незваных гостей, — пробурчал Странник. — Тогда пошли, постучимся и представимся! — гордо произнесла Мунлайт, приготовившись в любой момент вырваться из рук Розы. С осторожностью Кинебил поставил Розу на землю и стал осматриваться. Девушка выпустила из рук Покровителей и сделала шаг вперёд. Из-под земли выскочили великаны и огромными алебардами закрыли вход во двор замка. Таких уродливых и огромных фейри Роза ещё ни разу не встречала, но частенько слышала от Сандры. — Только спригганов тут не хватало! — развёл руками Кинебил. — Прости, я плохо знаю ваш мир, — сказала Роза, не отрывая глаз от великанов. — Спригганов наши правители берут себе в качестве стражи, — ответил келпи и сразу добавил: — Осторожно – они могут стать ещё выше! — Значит, они ваши секьюрити*? — удивилась Роза. — Кто – прости? — переспросил Кинебил. — Ничего. Просто думаю, как нам попасть внутрь, — ответила девушка и тут же улыбнулась. — У меня есть отличный и недоработанный план, но знаете, это куда лучше, чем без плана вообще. Мунлайт тут же запаниковала. — Ты с ума сошла?! — завопила она. — Нет, просто меня все достали! — ответила Роза, выходя вперёд к спригганом. — Эй вы, отморозки! — спригганы переглянулись, а Роза продолжила: — Да-да, это я вам, тупые малявки-качки! Вы такие маленькие, наверное, ваш мозг ещё меньше, даже когда вы ещё больше становитесь! Чёго вылупились на меня?! Слабо стать выше и догнать, а? Спригганы зарычали, но всё так же оставались на своих местах. — Боюсь, после этого они нас вообще не пустят, — шепнул Кинебил. — А ты знаешь другой выход из этой ситуации? — спросила в ответ Роза и снова завопила. — Вы слишком малы, чтоб раздавить меня. Слабо стать ещё выше, да? Наконец-то спригганы стали расти. Они становились всё больше и больше, переросли замок. С задумчивым видом Роза бросила взгляд на их сапоги и кивнула в сторону входа во двор. Кинебил немного растеряно улыбнулся. — Ты рассчитывала именно на это? — спросил он. — Да, но если мы не поторопимся, то они нас точно раздавят, — сказала девушка. Прошмыгнув мимо гигантских сапог фейри-стражников, она оказались во дворе замка. Ничего необычного Роза сперва не заметила, пока не обратила внимания на большой колодец в центре, возле которого сидели люди в красных шапках на тёмно-каштановых волосах. Они медленно обернулись и бросили ленивый взгляд на вошедших. Их карие глаза заблестели, словно они отыскали добычу, и Розе это жутко не понравилось. Она ощущала опасность. Её остановил Кинебил. — Здесь Селки**, — прошептал он. — Твои родственники? — съязвила Роза. — И много ты о них знаешь? — спросил Кинебил, не обратив внимания на слова девушки. — Знаю, что их можно приручить, забрав шкуры, но только шкур я здесь не вижу, — ответила Роза. — Я заметил – это весьма печально. А что ещё? — не отставал водяной конь-оборотень. — Ну, насколько я знаю от Сандры, то они могут вызывать шторм в море, но ведь мы не в море, и они не могут без причины напасть на нас, — с какой-то надежной сказала девушка. — Тогда давай поторопимся, а то церемония состоится ровно в полночь по земному времени, а до неё не больше десяти минут, — произнёс келпи. — Тогда чего ты молчал?! — вскипала Роза. — Отлично! — внезапно сказал Кинебил. — Теперь ты вылитая самка келпи! Только рубашку лучше наизнанку надеть. — Отвали! — буркнула Роза. Пройдя двор и ступив на первую ступень у входа в замок, она задумалась. Ей казалось, что она меняется и меняет её именно перстень с белым камнем на указательном пальце её левой руки. Он посылал странные заряды, заставлял сердце биться ещё чаще. От безвыходности девушка крепче сжала кулаки и вошла через открытые двери в огромный холл. Над потолком горели зеленоватые огоньки, как и в факелах на стенах. Впереди были ещё одни двустворчатые двери, и Роза решительно направилась к ним, но посреди холла дорогу ей перегородили таинственные люди в латах и доспехах с опущенными забралами на шлемах. Роза их как-то раз видела в прошлом году на празднике, когда с одним парнем из деревни отправилась в Сид искать приключения. Тогда их спас Эрик. Какая ирония! А теперь он попал сюда как пленник. — Кто вы? — спросил один из рыцарей. Кинебил вышел вперёд. — Я, келпи Кинебил, представитель Неблагого Двора и тайный помощник Её Величества Королевы Данилины на Земле, — с гордостью ответил он и поклонился. — Почему с вами человек и Покровители земных магов? — спросил тот самый рыцарь. Взглянув на Розу и на котов, Кинебил улыбнулся. — Так это не человек, а Подменыш! — ответил он, смеясь. — Она одна из нас, впервые в замке, моя родственница. Роза с подозрением посмотрела на келпи. — Глаза карие – она Силки, — сказал другой рыцарь. — Ну, так я же не сказал, что она моя «близкая» родственница. Под «родственницей» я подразумевал водяных! А вы что подумали? — хохотнул келпи. — А почему с вами Покровители земных магов? — Они представляют волшебников-хозяев. Те не смоги придти, вот и послали их вместо себя. Следующие двадцать вопросов Роза не слушала, а всё думала, как пробраться мимо них к дверям. Самое странное, она оказалась абсолютно права насчёт перстня, но в этот раз он светился, когда она поднимала руку, чтобы потеребить колье Богинь от скуки. Присмотревшись внимательней, она поняла – перстень указывал на двери, к которым их не пускали. — Мы посмотрим и обсудим ваш допуск к королевской чете, — вдруг произнёс тот самый рыцарь, который самый первый завалил Кинебила вопросами. — А вот это уже плохо, — вздохнул келпи. — Почему? — удивилась Мунлайт. — Потому что они нас не пустят. Они тянули время, — ответил Кинебил, почесав затылок. — И на каком именно вопросе ты это понял? — съязвил Странник. Но Роза их не слушала. Она просто направилась к тем дверям. Её вело Лунное Кольцо. Оно заставляло её идти вперёд, к цели. Один из рыцарей крикнул: — Миледи, вам нельзя туда! Но Кольцо не отпускало и упорно тащило её в ту сторону. Наконец перед ней, загородив путь, встал рыцарь. — Смертная! — громко проговорил он. Всё в холле зашептались. — Ну, угораздило же тебя обмануть Дини Ши***! — проговорил кто-то довольно знакомым голосом. И Роза узнала его – Леофвайн! Он вернулся! Но вид у него был весьма печальный и озадаченный. Он появился как раз вовремя. Скорей всего ему просто захотелось посмотреть на этот спектакль, вот и вернулся сюда, только сменил дорогой серый костюм на простую белую рубашку и льняные брюки, а вместо бутоньерки его украшал венок из тех же цветов. — Неблагой Двор помогает людям! — зашептались все. — Где это видано? Обманщики! — Я бы вас, куда подальше отослал, но вас там уже не принимают, — с досадой произнёс Кинебил. Все рыцари поголовно достали из ножен мечи и выставили их вперёд, наставив на незваных гостей. — Хорошо, — проговорила Роза. Вытянув руки перед собой и закрыв глаза, она почувствовала в воздухе ножны и рукоятку меча Богинь и, крепко схватив её, достала меч. Когда она открыла глаза, то улыбка заиграла на её губах. — Я должна там оказаться, а если вы мне отказываете, то, простите, но я вынуждена прибегнуть к применению силы, — гордо сказала она. — Мунлайт, Странник, вы готовы? — Конечно! — хором ответили Покровители. — Парни? — обратилась она к фейри. На это Кинебил хохотнул, а Леофвайн улыбнулся. Как поняла Роза Ганконер просто постоит в сторонке и покурит в прямом смысле этого слова. Он же не воин, а простой музыкант-обольститель. Это немного осложняло задачу, хорошо, что келпи не отказался лишний раз подраться со стражей. Мунлайт подняла свою шерсть, словно еж иголки, а Странник хитро озирался по сторонам. Один из рыцарей заговорил: — Мы, благородные и честные фейри Благого Двора, племя Дини Ши, готовы принять вызов любого нарушителя брачной церемонии. Перед боем по законам Святого Кодекса Рыцарства приказываем назвать своё имя! — А вам его так важно знать? — фальшиво удивилась Роза. — Да! — ответил другой рыцарь. — Вам моё имя не понравится, — усмехнулась девушка. — От чего же? — удивился первый рыцарь. — Оно слишком длинное. — Тогда, назови свой род! — Он вас заинтригует, если я не расскажу о нем? — А какова цель вашего визита? Вот здесь Роза задумалась. Конечно, можно было ответить им так же «красноречиво», но она, сама не зная почему, гордо ответила: — Вернуть долг другу и исполнить Долг Дворянина! Рыцари зашептались. — Перед кем? — спросили они едва ли не в один голос. — Что за допрос?! Перед Эриком Мейдоном! — разозлилась Роза. — Он, точно, уже не помнит о моём долге перед ним, вот ведь Кот Чеширский! Но я ему сегодня напомню об этом! — Кто же ты такая? — Я? — удивилась девушка. — Я – дочь Великой Богини Жизни Двенадцатой, известной как Клеопатра Корнелия Кармен Ясмин Дубмон-Маклейн или Воительница Бастет и Рыцаря Феникса Огненное Сердце, известного как Рич Ричард Картер — Розалитта Анжела Розаликлео Дубмон-Маклейн Картер! Я происхожу из рода Фениксов, потомок Бриттани и Феликса. Вот вам моё имя! Я готова сразиться с вами и доказать своё право на вмешательство брачной церемонии! В полной тишине по залу раздались одинокие аплодисменты. Это был Леофвайн. — Браво! Браво! — говорил он. — Даже Бриттани не смогла бы лучше! Сразу вижу творческую личность, хотя не имею свою. Со злобой Роза едва ли не клацнула зубами. В данный момент она находилась в очень скверном настроении, и если она разозлится, то даже она не знает, к каким последствиям это может привести. В прошлый раз, лет в тринадцать, она чуть не уничтожила целую деревню, а сейчас, без магии… — Это не самое хорошее средство в такой момент, друг, — буркнул келпи, обернувшись в чёрного коня и громко цокнув поставленным назад копытом по каменному полу. Роза приготовилась. Она так отчётливо слышала своё сердце, готовое выпрыгнуть из груди в любую секунду, что если бы не знала, что вокруг неё фейри, приняла бы за чужое. Она провела ладонью по краю лезвия меча и наставила его на самого главного, по её мнению, рыцаря. — Потомок Бриттани Феликса, дочь Клеопатры и Рича бросила вызов клану Дини Ши, — громко объявил тот самый рыцарь. — Всё! — подвела итог Роза. — Меня достали ваши традиции и правила, так что, простите за грубость, но я нападаю первой! Пора внести свой вклад в ваш королевский бал. Веселье началось! И со всей силы она ударила своим мечом по мечу рыцаря – тот едва успел поставить блок. В холле эхом отозвался звон стали. Роза отошла назад, но снова двинулась с мечом в атаку. В её жилах кровь забурлила ещё сильнее, чем раньше. Она открыла для себя то, что упустила когда-то. Она получала от этой битвы небывалое наслаждение, восторг. Раньше Роза испытывала страх, но сейчас всё по-другому. Ловко уклонившись от лезвия, она оттолкнула от себя нападавшего и скрестила мечи с одним из фейри «Могут ли эти рыцари внушать радость от боя человеку?» — думала Роза, расправляясь с одним за другим. Подул сильный ветер – это вмешались Селки. Похоже, их привлёк звон клинков, и они решили выяснить, в чем дело. Теперь сражаться с Дини Ши казалось не проблемой, по сравнению с теми, кто умеет управлять природой. Уклонившись от удара, Роза с решимостью нанесла свой, и рыцарь налетел на те самые двери, которые он вместе со своим племенем так яростно защищал. Двери не устояли под ударом и распахнулись. Рыцарь рухнул в зал. Из распахнутых дверей донося встревоженный шёпот. Стиснув зубы, девушка вновь принялась отражать атаки Дини Ши и Селки, но в основном с последними её помогал Кинебил. Он, то растворялся перед ними, то появлялся за их спинами и отсылал «полежать в сторонке». Собрав все силы, Роза наконец-то пробилась сквозь защиту рыцарей к дверям и едва не споткнулась об их лежащего товарища. — Нашёл место отдыхать! — распалилась она. — Отползи в другую сторону. Вон там Селки в углу «спят», тебя дожидаются! Вали отсюда – я в очень плохом настроении! — Это ещё что такое? — прозвучал властный и прекрасный голос. Роза в испуге подняла глаза. То, что она увидела, потрясло её. Среди различных фейри, находящихся в зале, на возвышении возле тронов стояла невообразимо-прекрасная девушка. Ей было где-то двадцать пять. Её Роза видела в зеркале полгода назад, когда жила в гостинице Дакка, в Бангладеш. Она не могла спутать её ни с кем. Длинные светлые волосы волнами лежали у неё на плечах, румяная кожа светилась, а глаза сверкали голубизной чистого неба. Она просто блистала красотой. Её длинное платье из лёгкой ткани было схоже с античной модой, только намного богаче украшено и расшито. — Трудно объяснить, — всё, что смогла выговорить Роза. — Какого чёрта ты тут забыла?! — раздался такой знакомый и приятный баритон, что Роза вздрогнула. Рядом с той прекрасной девушкой, как ни в чём небывало, стоял Эрик в самой обычной кожаной куртке, шёлковой рубашке и самых простых джинсах и ботинках. Причём рядом с девушкой он выглядел как чёрный ворон – вся его одежда была чёрного цвета! — Да я тебе тут кое-что принесла, как подарок, а какого именно чёрта, так пальцем не прилично показывать, — нервно усмехнулась Роза, ощутив себя почему-то полной дурой.

Кого бы королева Не насылала ей, Та дева не робела – Она была мудрей. Пришла та всё же во дворец, Открыла она двери. И видит – всё пришёл конец: И верит и не верит. Вот милый рядом с той другой, Вот гости дорогие, Финварр сидит довольно злой, Все рады – молодые!

*Секьюрити - (англ. security - безопасность) – служба охраны, порядка и безопасности. Сотрудник службы безопасности, телохранитель, охранник. **Селки (англ. Selkie) — мифические существа из шотландского и ирландского фольклора (в Ирландии их называют роаны), морской народ, люди-тюлени. *** Дини ши (Дина ши, Daoine Sidhe) – в ирландском фольклоре типичные героические фейри: они ведут образ жизни средневековых рыцарей, проводят время в пирах и сражениях. Эти фейри могут по желанию менять облик — становятся ростом с взрослого человека и даже выше, а порой превращаются в детей. По преданиям, когда-то были богами, потом стали витязями, которые ни в одной битве не потерпели поражения, а под конец превратились в фейри.