«Предвестник. Часть 1»
4 февраля 2018 г. в 20:20
Логан стоял на балконе башни, глядя на раскидистую ширь лесов. Он каждый день выходил сюда, это было для него не просто удовольствием или привычкой, это стало настоящей терапией. Вид приносил успокоение, да и само пребывание в церкви приносило в душу умиротворение. Молитвы, тренировки, повседневные дела захватили охотника с головой. Он взглянул вниз, на поле, где гуляли Рубин и Люпин, и заметил менявшую воду Бонни. Охотница была в сливочного цвета рубашке, забранные вверх волосами, высоких сапогах и темных кожаных штанах. Ее сильные руки поднимали ведро с водой и опрокидывали его в поилку для лошадей. Девушка разогнулась, стерла со лба пот и посмотрела в небо, давая себе пару секунд передышки. Джексон работал в помещении под чутким наставлением Отца Генри, а Хьюго развалился на стогу сена и пускал круги дыма от сигар, что приобрел в городе. Неспешная рутина, ведь прошел уже месяц с поимки Хатары и месяц со смерти Дэрила. Логан, казалось, совсем забыл о своих обязанностях, и поторопился спуститься вниз, чтобы взять топор и наколоть дров. Мужчина вышел через главные высокие двери церкви, подобрал топор с поленницы и направился за церковь, где лежали толстые ветки и куски древесины. Проходя мимо поляны, охотник в знак приветствия махнул рукой Бонни и получил в ответ улыбку. Он ездил в трущобы для помощи охотникам, коих стало в разы меньше после поимки Хатары. Казалось, люди могли вздохнуть с облегчением, но аресты и сожжения не прекратились. Логан с тяжелым сердцем участвовал в этих процессиях, смотрел на безумные глаза, слышал отчаянные мольбы и отгонял с мечом в руке от костра людей, совсем сошедших с ума от горя. Это были серые будни охотника, что сменялись спокойными вечерами в компании друзей за костром на поляне. Хотя Логана все еще передергивало от одного вида открытого огня, даже такого, что можно легко контролировать. Это напряжение не спадало и прочно в нем укрепилось, и сам мужчина напоминал себе, что это когда-нибудь сослужит ему плохую службу. Но в это утро он закончил с поленницей, наколол дров и отнес их на место. Бонни снарядила лошадей. Хьюго собрал раскиданное сено и бродил без дела, отлынивая от работы. Джексона вообще не было видно — парень с головой погрузился в работу. Конечно, не по своей воле. Логан надел сюртук, затем пояс с оружием и остановился рядом с лошадью. Люпин стоял у ограды, ел траву и вскидывал голову при приближении хозяина. Животное тихо фыркнуло, когда по шее неторопливо прошлась теплая ласкающая ладонь. Позади охотник услышал голос Хьюго, что пришел тоже собранный и вооруженный.
— Трудно было твою лошадь догнать, — недовольно отметил он и встал около своего коня. — По пересеченной местности быстрее моего чистокровного скакуна будет.
— Сильные ноги — особенность породы, — пожал плечами Логан. — Вы с Бонни просто поедете или по заданию?
— Генри вроде бы дал вам занятие, а я пойду в патрули, на подработку, — Хью обернулся. К ним приближались Джексон и Бонни, тоже полностью готовые к поездке. — Бон-Бон, наверное, пойдет с вами или свое дельце возьмет. Сейчас там, — он показал головой в сторону далеко расположенных трущоб, — нам гораздо безопаснее нам, чем самим обитателям. В одиночку плохого не сделают. Но если скопятся в толпу погуще, морду точно набьют.
— Приму к сведению, — с промедлением ответил ему Логан и сел в седло. Джексон протянул мужчине бумагу и тоже оседлал коня. Бонни в свою очередь убрала волосы в пучок, оседлала Рубин и завела разговор с Хьюго. Они покинули церковь и двигались по главной дороге.
— Отец Генри говорит, что там творится что-то странное. Люди пропадают. Вокруг трущоб да внутри тоже бывает, — говорил Джексон. Его напарник и он сам немного отстали от коллег, чтобы поговорить тет-а-тет. — Возможно, замешана ведьма, возможно, просто маньяк какой-то объявился. Там уж если что в патруль доложим.
— Давно происходят исчезновения? — спросил Логан, изучая бумажку. Она была практически пуста, никакой нужной информации не было. Получив кивок и примерную дату, что была больше месяца, он слегка поджал губы. — Дай угадаю, раньше этого не замечали, потому что людей никто не хватался?
— Что-то вроде того. Но, в основном, этим просто никто не хотел заниматься. Все хотят работать по специальности, а тут… тут неизвестно что.
— С тех пор, как ведьмы перестали красть младенцев и брать у девственниц кровь для ритуалов, стало труднее понимать, что является заданием по нашей части, а что нет.
— Ты что, кровь девственниц — уже не модно, — отмахнулся Джексон. — Они всегда найдут что-нибудь другое. Лучше давай обсудим, с чего начнем поиски.
— А что тут обсуждать? Я в окрестности, ты в город, — Логан протянул бумагу обратно. — Насколько понимаю, это не та деревня, в которой я был. Кажется, она находится дальше от трущоб. Глуховатое место для нас, но я там всего раз бывал. Дорогу найду.
— Я опрошу тех, что живут у ворот. Мне не нравится, что там тишина, — парень нахмурился. — Будто что-то утаивают.
— Это стоит того, — Логан нахмурился. — После прикрывания ведьмака они вполне могут укрывать кого-либо еще. Местность большая, захвати с собой Бонни. Если они с Хью не заняты, то помогут. Рассчитывай, что к вечеру встретимся у «Рокота грома» или на худой конец у «Чайной Розы». Даже если не объедешь все.
Логан свернул с дороги на небольшую, еле видную в листве тропинку и рысью все дальше отдалялся от друзей. Скоро тишина леса обволокла его со всех сторон. Охотник пару раз сверялся с картой, чтобы не перепутать местоположение, и когда заметил обвитую лозой табличку с надписью «Серебрянка», уверенно послал коня вперед. Прямо за холмом он обнаружил ту деревню, в которой был так давно. Она располагалась дальше всех от трущоб и была в устье полноводной реки, единственной на несколько километров вокруг. Земля там была не пахотная, земледелие не развивалось. Еще севернее располагались огромные расщелины в земле, а конца пропасти было не видно среди темноты. В той же местности было много пещер с хорошим эхом, отчего они получили в народе название «Поющие пещеры» или «Поющие шахты». Когда-то оттуда добывали серебро. Охотника на ведьм не сразу заметили. Местные выглядывали из окон и прятали за собой любопытных детей, глядя на проезжающего Логана. Тот старался держаться прямо и следовать своему плану. Он оставил лошадь у небольшого трехэтажного дома среди других коней и неторопливо двинулся в здание. Стоило раз оглянуться — местные следили за ним.
— Добрый день, — мужчина осмотрел длинный пустоватый холл, пока подходил к столу с сидящей за ним женщиной. Обшарпанные обои или их отсутствие кто-то планировал заменить ужасными картинами на стенах и пыльными потухшими канделябрами. Все казалось однотонным и серым.
— День добрый, — неприветливо ответила она и продолжила читать газету. После минуты молчания она все же заговорила снова, неохотно и медленно. — Вы что-то хотели?
— Слышал, здесь люди пропадают, — он сразу перешел к делу, чтобы закончить со всем раньше. — Знаете что-нибудь об этом?
Женщина опустила взгляд на пояс мужчины, где виднелась рукоятка меча, и вздохнула. Газета была отложена в сторону, а стул наконец встал на все четыре ножки.
— Я здесь недавно, понятно? Я ничего не знаю. Спросите у местных, может, знают че…
Она снова показательно закинула ноги на стол, продолжила раскачиваться на стуле и читать газету. Логан решительно пододвинул к себе учетную книгу, открыл и начал просматривать список приезжих. Как оказалось, это здание было чем-то вроде мотеля или гостиницы, только самого ужасного качества. Логан пробежал по списку имен, который был не так уж и длинен. Он устал разбирать отвратительный почерк и полистал книгу до конца. Имена ему ни о чем не говорили, но вот даты. Женщина работала здесь давно.
— Эй, ты что делаешь?!.. — спохватилась она и забрала журнал к себе.
— Прикидываешься неместной, чтобы вопросов не возникало? — мужчина сложил руки на груди. — Ты в курсе, что у вас тут разгуливает убийца, похищающий людей?
— Ох, — раздраженно застонала она, — поговори с фермером, что живет тут недалеко, он подал объявление!
— Хорошо. И почаще ходи в церковь, — он показал на ее шею, где висели четки. — Теперь тебя будут сторониться некоторое время.
Логан покинул здание, замечая, что за ним все еще наблюдают, и пошел дальше, рассчитывая пройтись без Люпина. Как назло все жители сидели по домам, то ли в страхе от охотника, то ли в страхе от похитителя. Логан шел дальше и отчаялся поговорить хоть с кем-нибудь — дверь ему точно не откроют — как увидел мальчишку с палкой в руках среди деревьев. Он бил самодельный манекен и совсем не обращал внимания на то, что происходило вокруг. Охотник неторопливо приблизился к нему, чем и отвлек.
— Готовишься к бою? — спросил мужчина, глядя на вспотевшего худого юнца. Тот с широко открытыми глазами смотрел на Логана, но не растерялся.
— Так точно, сэр! — он приставил левую руку к голове. — Пойду истреблять ведьм!
— Правая рука. Ею отдают честь. А сколько тебе лет? — Логан присел на колени, подобрал с земли мелкий камешек и кинул его в соломенный манекен. Тот даже не шелохнулся — стоял неподвижно. — Ты знаешь, что на охотника берут с двенадцати?
— Правда? — он почесал затылок. — А мне только тринадцать в прошлом месяце исполнилось, — его взгляд остановился на мече Логана. — Вау, а что это за меч такой? Никогда раньше не видал таких. Батя разные показывал, но такого — никогда.
Логан обнажил оружие, держа «хищник» за стальную рукоять и сверкнув зазубренным лезвием из серебра. Самому охотнику порой нравилось наблюдать за такой диковинной вещью. Охотничьи мечи из сплавов не чета настоящему серебряному.
— А где сейчас твой отец?
— Хм, ну, он… — паренек поник и упер конец палки в землю. Казалось, он был огорчен, но не сильно. — Он пропал давно, год назад. Ушел и не вернулся. У нас многие уходят и не возвращаются. Кузнец, охотник с братьями, даже лесорубы как в воду канули. Мамка и говорит по вечерам больше не гулять…
— Давай так, ты расскажешь мне о пропажах, а я тебе потом дам подержать этот меч? Идет? — Логан взглянул на радостные глаза мальчишки и еле улыбнулся. — Давай как можно подробнее.
— Ну сначала пропали лесорубы, — он не отводил глаз от меча, слегка покачиваясь на ногах то вперед, то назад с носков на пятки. — По одному. Их на деревенском сборе не было, сначала одного, потом второго. Я часто к ним заходил, один увлекался резьбой по дереву и сделал мне…
— Не уходи от темы.
— Да-да… Пропали лесорубы, мужики искали-искали — не нашли. Потом пропал охотник наш, что в лес ходит. Я тоже его искал, — мальчик с гордостью ударил себя кулаком в грудь и задрал голову. — Но нашли лишь лук да колчан у поющих пещер. Еще было много крови. Наверное, его медведь задрал.
— Вот только в вашей местности не водятся медведи, — отметил Логан, глядя в глаза пареньку. Что-то не сходилось. — Что произошло на самом деле?
— Ну, мне так сказали взрослые, — пожал плечами мальчонка и потянул палец к лезвию меча. — След вел в п… пещеру…
Ребенок перестал говорить, отдернув палец от лезвия меча. От покрасневшей кожи на кончике шел легкий дым. Казалось, сам мальчик был испуган произошедшим и проглотил язык. Логан сам в шоке замер и растерянно смотрел на ребенка перед собой. Оба пока молчали. Ожог был небольшим, но они знали, из-за чего это произошло. Мальчику даже стало стыдно за те слова, что он произнес ранее. Логан выдохнул и решил призвать его к спокойствию, чтобы продолжить разговор. Едва он шелохнулся, чтобы встать на ноги, паренек тут же бросил палку и бросился бежать прочь. Охотник мог был последовать за ним, но разговор был сорван. Кто же знал, что мальчик, стремящийся убивать ведьм, сам является ведьмаком?
— Гори все синим пламенем, — Логан убрал меч в ножны, думая о том, что совсем не подозревал, что даже в таких глухих местах могут встретиться отпрыски ведьм. Учитывая, что чистого серебра да сплавов с ним в Серебрянке давно не было, мальчик спокойно трогал стальные мечи. — Бедняга.
Охотник неторопливо вышел на дорогу и взглянул на стоящие в ряд дома. Казалось, кто-то выходил на улицу, но нарочно игнорировал Логана и не замечал его присутствия. Вздохнув, мужчина направился к трехэтажному дому, где оставил лошадь. Он сталкивался с подобными ситуациями ранее, когда информация была нужна, да вот с ним никто не хотел говорить. Логан взглянул в небо — время еще оставалось, он мог поискать место убийства охотника.
— Поющие пещеры, значит…
Логан поехал на север, дальше от Серебрянки и от основной дороги. В лесу было светло, поэтому путь прошел быстро. Охотник прислушивался, много думал над тем, кто же мог оставить много крови и почему же взрослые люди солгали мальчику о медведе. На самом ли деле все было так ужасно и замешаны ли там ведьмы. Дело постепенно заходило в тупик и зашло туда окончательно, когда Логан с небольшого выступа взглянул на открывшуюся местность. Поющие пещеры, множество пещер, видневшихся в скалах. Люпин тихо пофырчал, и Логан провел по его шее рукой. Найти здесь следы давнего убийства человека будет просто нереально. Но осмотреться все же не мешало. Мужчина двинулся вперед пешком, ведя за собой лошадь за уздечку и сворачивая в небольшой тоннель, идущий через глыбу камня. Стук копыт Люпина вызывал эхо в пещерах, и оно разносилось все дальше, накладывалось друг на друга, и теперь действительно казалось, что это пение. Сколько Логан ни бродил, время уходило, а результата не было. Надежда найти хоть какие-то следы борьбы исчезла. Самому охотнику надоело бродить и осматривать бесполезные куски камней. Он вышел из очередного тоннеля и остановился на пригорке, чтобы осмотреться с этой высокой точки. Стоило прикрыть рукой лицо от бьющего в глаза солнечного света, как Логан прищурился и заметил нечто сверкнувшее недалеко от себя. Он оставил Люпина и спустился к большой пещере, наклонился надо мхом и обнаружил среди него тот блестящий предмет — им оказался начищенный наконечник стрелы со сломанным древком. Чуть дальше лежала вторая часть стрелы. Логан поднял взгляд на стену, покрытую следами в виде царапин. Мужчина провел по ним рукой, едва касаясь.
— Следы от стрел. Стреляли в эту сторону. Должно быть, нападавший появился из пещеры, — Логан повернул голову и заметил, как царапины тянулся вдоль стены и останавливаются на одинокой широкой скале. — И он точно не был медведем. Он был разумным, спрятался от охотника за скалой и выжидал…
Логан выпрямился и замер. Он прислушался, повернул голову. В ушах звучал тихий треск, идущий откуда-то снизу. Только когда по поверхности, на которой стоял охотник, пошли трещины, он сразу же отступил и побежал назад. Камень за ним проваливался вниз, открывая черное пространство, бездну, где пропадали обломки. Логан сделал последний рывок, прежде чем прыгнул вперед и ухватился за необвалившийся край, повиснув на нем. Стиснув зубы, мужчина подтянулся и выкарабкался на безопасную часть. Упавшие обломки создали много шума, и теперь пещеры снова пели. Люпин издал короткое ржание и продолжил ждать хозяина. Логан взглянул на руку — он все еще сжимал одну половинку стрелы, вторая провалилась глубоко вниз. Однако появилась новая проблема — ко входу в пещеру теперь было не подойти. Охотник снова встал, отряхнул сюртук от поднявшейся каменной пыли и вернулся к лошади, коря себя за то, что не свернул и не побежал в пещеру. В небе был только полдень, поэтому с почти никакой информацией Логан твердо решил вернуться в трущобы к Джексону.
— «Всего лишь бесполезная безделушка, — думал мужчина, седлая коня и покидая поющие пещеры. — Нет ни информации, ни чего толкового. Какой из меня наставник…»
С этой не самой оптимистичной мыслью он ехал обратно. Уже к концу полудня Логан был на главной площади. Он все еще без информации и надеялся, что хоть его напарник узнает что-нибудь дельное, а Бонни ему в этом поможет. Если она, конечно, согласилась помогать. Костры продолжали гореть. Оно и ясно, ведь трущобы были огромными. Взгляд темных глаз Логана остановился на кучке новых охотников, а затем и на нескольких охотниках в черном. Элитный королевский отряд. Логан сразу присмотрелся, нет ли поблизости капитана Каннингэма, который по обыкновению не покидает своих солдат.
«Лет пять назад еще одну ведьму отвозили в Абисцесс, но что за специальность — неизвестно. Тогда, кстати, и образовался первый элитный отряд капитана Каннингэма. Все участники кроме него пали в бою год назад, а это уже новый отряд, который ты знаешь и состав которого полностью обновился помимо капитана…»
Логан не знал, правду ли говорила Хейзел, но ему не хотелось верить ей. По ее словам капитан совсем другой, не такой, каким его знал сам Логан, а его команда — все поголовно мертвецы, замененные на других охотников экстра-класса. Но просто подойти и сразу поговорить о том, куда увозят ведьм, Логан не мог. Он решил, что Джексон подождет, лишь спешился и пошел в сторону элитного отряда. Каннингэма нигде не было видно. Он едва приблизился к ним, когда его кто-то остановил — это оказался незнакомый Логану охотник — и кинул в руки несколько поленьев, сразу велев отнести их к основному костру. Пришлось подчиниться, возможности оправдаться не было. Мужчина уложил поленья среди других и взглянул вверх. К столбу была привязана молодая девушка, с заплаканными полными слез глазами. Ее рот был закрыт кляпом, руки завязаны за спиной. Он еще дергалась из стороны в сторону и что-то говорила. Речь смешалась со всхлипами и рыданиями, поэтому было ничего не разобрать. Их взгляды — девушки и Логана — встретились. Охотник смотрел на нее долго, пока та сам не отвела взгляд и не продолжила плакать и дергаться. Она не могла смириться со своей смертью. Мужчина взглянул в другую сторону — уже сгоняли толпу на это зрелище, но их гул голосов не затмит отчаянные крики, которые в скором времени раздадутся здесь. Логан выпрямился и почувствовал сжавшуюся на его плече ладонь. Кто-то с силой грубо развернул его и немного толкнул назад. Перед мужчиной был уже довольно-таки взрослый охотник в черном сюртуке. Его лицо в безобразных шрамах сразу бросалось в глаза.
— Ты кто такой? — он недовольно скривил рот, отчего выглядел еще неприятнее. — Не видел тебя здесь раньше. Из какого отряда?
Логан сразу подумал о том, что не миновать неприятностей, так как он ни к каким отрядам не принадлежал да и на глаза отряду капитана особо не попадался. Но помощь пришла быстро.
— Это вроде знакомый Каннингэма, — произнес другой охотник возраста почти как сам Логан, с растрепанными волосами и перевязанной рукой. Его спокойное лицо оставалось таковым на протяжении разговора. — Ты откуда?
— Какой отряд? — зрелый охотник крепко схватил Логана за воротник одной рукой и подтянул к себе.
— Я не под командованием капитана Каннингэма, — произнес Логан, его взгляд переходил то на одного охотника, то на другого. — И не состою ни в каком отряде.
— Ты что, доброволец что ли? — все также подозрительно произнес зрелый мужчина. Теперь остальные два члена отряда в черных сюртуках обратили внимание на эту перепалку. — Какого черта здесь ошиваешься?
— Оставь его в покое, — молодой охотник решил вмешаться и с некоторыми усилиями отстранил вцепившегося в Логана. — Пошли, парень.
— Теперь он под твоей ответственностью, Эш! — произнес охотник со шрамами и с негодованием отправился проверять сделанную другими работу. Уже издалека слышались его крики на других людей.
— Кто-то как всегда не в духе, — наигранно вздохнул Эш и повел Логана к остальным членам элитного отряда. — Капитан знает тебя, верно?..
— Логан Ханнсон, — они пожали друг другу руки, после чего он представился и остальным. Они представились как Рик и Лерой. Он решил напомнить им их последнее место встречи. — Мы виделись, когда вы отлавливали стихийную ведьму.
— Да, было дело, — протянул Рик. — С тобой был буйный паренек, которому пришлось вколоть успокоительного, чтоб не получил по лицу. Запоминающееся зрелище, учитывая, что кое-кому он оставил пару царапин на лице.
— Да, это был мой напарник, — Логан оглянулся на костры. Остальные охотники тоже взглянули в ту сторону. — Как давно ваш отряд здесь? В смысле, вы ведь только по заданию с ведьмой приезжали?
— Мы с ней закончили, но капитан вызвался за нас выполнить еще несколько заданий. Ну, а также присутствие нашего отряда как бы поднимает боевой дух остальным охотникам… — Эш был невероятно болтливым, на слова он не скупился в отличие от своих напарников. — А вы, стало быть, не состоите в отрядах? Сами по себе?
— На мой взгляд, это лучше, чем ты постоянно у кого-то под надзором, — Логан сложил руки на груди. — Ты более самостоятельный.
— Ну да-ну да, — Эш достал меч и кончиком его лезвия растормошил превратившиеся в уголь поленья небольшого костерка, вокруг которого все стояли. — Но и получаете вы все же меньше, чем мы. Обычные рядовые охотники делят свою зарплату с другими членами отряда, с командирами, с нами, в конце-концов. И получаются гроши. Но нам делает выплаты государство, в то время как вам — местные. А у них золотых монет в карманах не водится.
— Раньше перебивался, и сейчас перебьюсь, — Логан решил либо менять тему, либо уходить. — Охотники скитаются по местным поселениям… Заехал я как-то в Серебрянку…
— Там что, еще кто-то живет? — пренебрежительно произнес молчавший ранее Лерой.
— Да, несколько местных жителей, — он достал наконечник стрелы со сломанным древком. — Там стали пропадать люди. Единственная зацепка, стрела лесного охотника, но не похоже на работу обычного кузнеца.
— Хм, — Рик взял ее и начал рассматривать. — Верно, в обычных оружейных такие вряд ли сделают. Похоже на какой-то необычный металл. Возможно, я смогу проверить его в наших оружейных и поискать сходство. Есть какие-нибудь догадки по делу?
— Скорее всего ведьма или ведьмак с фетишом на взрослых мужчин, — пожал плечами Логан. — Давно таких не встречал. Возможно, это еще и анимал.
— Паршивые анималы, — выругался Лерой. — Сколько не перебиваешь их, они снова из всех щелей прут. Видать магия на превращения вошла в моду у магических отбросов. Иди в лес, поохоться, каждая третья тварь — анимал. Скоро каннибализм будет процветать.
— Сколько займет сравнение? — спросил Логан у Рика, который снова принял молчаливый вид. — Когда сможете вернуть?
— Придется обойти все оружейные, а их немало. Если разгрузим рабочий день, то через недельки две, не меньше, а так с месяц…
— Боюсь, у меня нет столько времени, — Логан забрал из его рук стрелу.
— Понимаю, — Рик пожал плечами и взглянул на Лероя. — Если вступишь в наши ряды, то волокиты как бумажной, так и обычной будет меньше. Сам сможешь все объехать.
— Брось, Рик, — произнес Лерой, — этот парень не хочет вступать в отряд. Считает себя важнее всех, одиночка, славы себе подзаработать хочет. Видали мы таких. После пары месяцев находили разлагавшихся в оврагах или выпотрошенных на ритуалах.
— Да нет же, он пережил нападение стихийной…
Их разговор — Лероя и Рика — поглотил обоих, так что Логан больше не видел цели оставаться с ними и дальше. Хотя, конечно, не каждому удается так легко с ними поговорить. Эш лишь попрощался с ним, когда Логан отправился в «Рокот грома» в надежде снять комнату наверху и дождаться там Джексона и, возможно, Бонни. Но пока он ехал, то действительно осознал, что Эш был прав насчет их работы. Логан получал не то что гроши, он почти ничего не получал с одного задания. Приходилось пахать как лошадь, ему еще повезло, что у него есть связи с церковью. Они спонсируются государством, и Отец Генри не прочь спонсировать Логана и Джексона. Так они бы и на еду не заработали, что говорить про ночлег. Но в этот раз в «Рокоте грома» было куда тише. Логан завел лошадь в сарай и к своему удивлению увидел там довольно-таки много коней. Все были привязаны к коновязи. В самом трактире была пустота в виде местных жителей, а вот третьесортных охотников было хоть отбавляй. Поэтому внимания на Логана никто не обратил. Лишь бармен вспомнил его, когда тот проходил близко к стойке.
— А вот и ты, — произнес он. — Ну что, нашли чудо-травника?
— Вроде того, — ограничился таким ответом мужчина и выложил на стойку пару серебряных монет. — Одна комната наверху. Скоро приедет мой напарник, ему тоже прибереги комнату.
— Будет сделано, — бармен забрал деньги, выложил две связки ключей и продолжил обслуживать посетителей.
Логан забрал ключи и с головой, полной роящихся мыслей, поднялся на второй этаж, после прошел к снятой им комнате. Она была небольшая, немногим меньше кельи в церкви. Правда здесь могли жить двое, а не один. Охотник снял пояс с мечом и отложил его на стул, туда же повесил и сюртук. Все дальнейшее время он провел в ожидании, разглядывании сломанной стрелы и догадках о следах на камнях и разрушенных камнях. Помимо вывода, что без магии здесь не обошлось, он решил оставить догадку об анималах, так как посчитал ее самой правдоподобной. Дальше он не упускал из виду рассказ мальчика о найденном изодранном окровавленном теле лесного охотника. Его нашли у той самой пещеры, где и найдена стрела. Возможно ли, что охотник охотился на животное, которое было анималом?
— Кажется, кто-то много думает, — знакомый голос отвлек Логана от мыслей. Он повернул голову и увидел в дверях Бонни. Она выглядела немного уставшей, но в целом держалась бодро. — Чем занял мозг, детектив?
— Ты от Джексона? — спросил мужчина и протянул девушке стрелу. — Видала такие хоть где-нибудь?
Девушка пару минут рассматривала вещицу, пока не вернула ее коллеге и не покачала головой.
— Нет, извини, не видела. Но вот узор знакомый. Был такой в столице. У охраны.
— Хм… Есть догадки, как столичное оружие могло оказаться у простого лесного охотника в Серебрянке? — спросил Логан, не ожидая точного ответа. Казалось, на такой вопрос ответа не даст даже Бонни. — Украл?
— Откуда? Из государственной оружейни? — вздохнула Бонни и сел в кресло напротив. — Джексон будет поздно, он все деревню опрашивает. Как у него дела — я тоже не знаю.
— Украл с тела? — задумался Логан и тут же опроверг свои слова. — Серебрянка — глухое место, ровно как и пещеры. Я не слышал, чтобы охрана столицы была от нее дальше, чем на километр.
— Рене, из столицы выезжает только один отряд, — Бонни нахмурила брови и поймала внимающий ее словам взгляд темных глаз. — Элитный отряд выезжает из столицы и колесит по миру со своей никому не нужной благотворительностью.
— Я разговаривал с ними сегодня, — на этот раз охотница внимала его словам. — И когда показал им это, они явно были не в курсе, что это. Потому что…
— Потому что среди них нет лучников. Только арбалетчики, — кивнула Миме и подперла голову рукой. Между охотниками снова повисло молчание. — Лучники есть в столице… Снова вернулись к этому. Замкнутый круг.
— Возможно, Джексон прольет на все это хоть немного света. Вся надежда на него, — задумался Логан. На ум пришел другой вопрос. — Ты решила не идти с Хью в патруль?
Бонни откинулась на спинку кресла и задрала голову вверх. У нее в глазах было нечто удручающее, то, что она скрывала. Но Логану, что видел ее насквозь, она врать не стала.
— Устала я от сожжений, Рене, — вздохнула охотница. — Устала от криков. От мольбы. От сделок. Здесь такой народ, который не сдается. Они не бегут и не бросают то, чем занимались. Я не могу сжигать людей, а позже узнавать, что мы ошиблись. Хью не просто в патруле, он вступил в отряд и теперь выполняет ВСЮ работу, которую ему дадут.
— Ты не хочешь присоединяться? — спросил мужчина и получил в ответ лишь кивок. — Я тоже предпочитаю быть независимым от кого-либо. Не по мне постоянно выполнять приказы или раздавать их.
— Возможно, мне стоило согласиться на ту работу в столице, — вздохнула Бонни и закрыла глаза, представляя зеленые сады столицы, ухоженный газон, аккуратно подрезанные кусты, тонкий аромат цветов в воздухе, яркое и успокаивающее небо под головой. — Осталась бы там, и достаток хороший, и крыша над головой, и не в постоянной опасности, и… и в тишине. Никаких криков.
Логан продолжал ее слушать. Девушка, казалось, была готова говорить вечно.
— Рене, я выполнила шесть заказов за прошедший месяц. Шесть! Ночами не спала, не ела. Если бы не Отец Генри, то денег мне бы ни на что не хватило. И еще король со своими сожжениями. Ты бы его видел, Рене, параноик чистой воды. Говорят, прямо как его отец. Без жены сходит с ума, даже ребенок не приводит его в чувство. Уже забивает ему голову ведьмами и казнями.
— Будь у нас другой король, не было бы Инквизиции, не было бы гонений, угнетенных, люди не боялись бы попасть на костер, — с толикой мечтаний произнес Логан. — Если такой король появится, это будет чудом.
— Ты же знаешь, у нас власть меняется только революциями. В столице все отлично, никто не жалуется. Поднимать волны волнения некому. К чужакам там особое отношение… — девушка слегка потянулась в кресле и зевнула. — Джексон, наверное, задержится. Я возьму ключи от комнаты — все номера уже заняты.
— Но вообще-то…
— Вообще-то, вы, мальчики, будете спать отдельно от меня, — Бонни еле улыбнулась, взяла со стола ключи и направилась к выходу. — Не засиживайся допоздна, Рене. Завтра рано вставать.
Логан отложил сломанную стрелу на небольшой столик и растянулся на кровати прямо в одежде. Мысли о деле все еще не покидали его.