"๖ۣۜИ самая благая цель способна привести тебя к погибели." (с) ๖ۣۜФэйт
๖ۣۜНа замороженной планете Эридикус ࿈ , на планете Забытых Богов, в пабе "Великанья нора" за круглым столом сидела дюжина фигур. И еще больше таких столиков вмещалось в огромном помещении. Которым служила морозная пещера, что была выдолблена в огромной скале названия которого мне знать не дано, но мне известно, что она принадлежала великанам. Фигуры тут пестрили самыми разными нарядами. Они все прибыли с разных мест в галактике, а то и вселенной по особым делам или же просто чтобы развлечься. — Выкладываем карты, — прошелестела богиня преклонных лет с высокой прической, на обоих ее плечах покоились черепа-наплечники и существо, с чистой, как снег шерстью, которая обвило ее шею. Да и сама она была белее снега, ни кровинки в лице... Одно из известных мне имен этой женщины — Мара. Богиня Тингры, то есть Зимы. А с зимним циклом приходила и Смерть и Перерождение. Кто-то считал ее темным и низшим аспектом Созидательницы. Еще одно божество — огромный черный кот. Мандрагот или же Матагот, как вам удобнее, денежный кот, как называли его смертные на Земле когда-то. Размером тот был больше с человека и ухмылялся в усы, игриво подергав плечами, выложил карты на стол. Мужчина в котелке и роскошном пальто, сидящий за тем же столом вскрикнул и поднялся из-за стола: Божественная Фэйт, ты опять забрал все до гроша! Этот не был богом. Он просто пришел пропить все свои деньги. Тут ими служили отчеканенные ледяные кругляши — чисто игровая валюта. Девушка-альбиноска кружила вокруг столов с подносами, будто пчелка над не опыленными цветами люцерны. Она поставила на столик стакан молока и два обжигающий все нутро напитка. Остальные боги уже успели испариться. — Не нужно-с было спорить с денежным котом. По факту, кот не был божеством, но он входил в мифическую составляющую и имел во многих неофициальных заведениях свои привилегии. Драконы и гриффоны тоже входили в этот список. Считалось, что матаготы приносил богатство хозяевам, это было не так. Скорее коты гребли состояние из туго набитых кошельков хозяев. Мандрагот выпустил коготки и с характерным звуком соскреб весь куш себе в карман черного шерстяного свитера. Он довольно поурчал, пригубив молока и подбросил вверх две ледяные монетки официантке. Невысокая альбиноска проворно поймала их и понеслась дальше. Матагот подмигнул девушке и скрылся в толпе официанток, в сторону очередного столика. Она разносила богам горячительные напитки и пищу, к тому же на коньках. Только на словах это звучало весьма аппетитно и весело. На деле это была лава, разлитая по графинам для завсегдатаев-великанов спонсоров заведения и нектар для богов, амброзия сделанная на скорую руку. Мертвая вода, которая была смертельна для лишенного божественности существа и именуемая хозяином паба красивым словом "нектар"- своего рода наркотик для богов. Все они были слишком увлечены азартными играми, им можно было подавать даже великанью кровь, никто не заметит. Каждый день со дня своего первого перерождения Мэйден работала тут и подтирала недопитый нектар за божками. Нет, поначалу она испытывала к ним великое уважение, сравнимое с тем, как собака смотрит на своего хозяина, но со временем она поняла, что они за фрукты. Каждый из присутствующих хоть раз да ставил на кон души своих почитателей. Поэтому скоро души заменили на отчеканенные ледышки. Все боялись гнева "верхнего начальства" из-за возрастания смертности среди быстромрущих, как их тут называли. Монеты засчитывались как преподношение, но только если их хоть раз держала рука человека. Такие подношения были невероятно важны для таких мелких божков, иначе их забудут и они исчезнут навсегда. Земных богов было так много, что они все перевешивали прочих. Так же фактом было то, что существа во всей Вселенной верили. В одних и тех же богов, так что богов всегда было предостаточно. На каждое существо приходилось от нескольких до дюжины божков. Так что вопрос куда же податься в Галактике, чтобы зарабатывать на хлеб был для Мэйден очевидным. Все что ей требовалось это разносить и подтирать за божками, а взамен они станут рассказывать ей истории, чтобы она смогла лучше понять их мир и во время поддержать разговор, если эти божественные задницы заскучают. По правде, тут у нее был и личный интерес. Мэйден хотела стать подобной Фэйт, понять смерть и жизнь, судьбу и подарить бессмертие людям и других, кто отрекся и чьи потомки страдают. Она хотела создавать и спасать. Каждый раз когда она песню о Древних, у нее сердца разрывались от сочувствия. У нее было предположение куда делись Древние, но спонсоры "Сытой норы", ее друзья-великаны не поддерживали эту теорию. Теория Мэйден гласила: Древние не умерли, они, как и Мамарон и Миа поглотились Пустотой, или сами добровольно туда ушли. Такое предположение она сделала, пока путешествовала, дрейфовала при первой жизни по вселенским просторам и обнаружила огромные реликтовые холодные пятна - гигантские космические дыры. Они точно это сделали, она знала. Как можно не захотеть исследовать огромные отпечатки Пустоты? Древние были первооткрывателями, первыми кто проник в Истории Фэйт, кому как не им исследовать Пустоту? Ее постоянными друзьями были йотуны, дети Имира, ненавидящие людей и асов, которых к счастью тут не было. Они были весьма мудрыми существами, вопреки байкам, что рассказывали люди в своих мифах. Но на то люди и люди, чтобы порочить имена всех, кто отличается от них. Они уверяли Мэйден, особенно Вафтруднир, что она зря старается, ее помощь никто не оценит по достоинству. А альбиноска говорила, что готова учиться на своих ошибках и переживет, главное что эта навязчивая идея уйдет из ее светлой головы и даст заниматься делом. Хоть она так и говорила, незаметно для себя это переросло в ее призвание. Мэйден заболталась со знакомым великаном, который скрутился в три погибели, чтобы влезть "Сытую нору" и ее босс - разгневанный немой мужчина с густыми темными волосами, затянутыми в тугой хвост и выбитым глазом, начал быстро размахивать руками, донося до Мэйден смысл слов. Официантка была сильна в познаниях о мифах и богах, но языка глухонемых она не знала, поэтому сказала, что все поняла и умчалась по направлению куда гневно указывал мужчина. В этом направлении обитали гости в VIP-комнатах. В них не просто попасть мелким божкам. Мелкими считались все боги, которым поклонялись на одной, или парочке планет. В "Сытую нору" редко заходили высшие божества. Во-первых, у высших не было постоянной смертной оболочки и они не могли пить и веселиться, как это делали мелкие. Во-вторых, да и боги с массовым числом поклонников не могли себе позволить столь плохо охраняемый паб для посиделок. Ворвется тут, целая толпа фанатиков и устроит бедлам. Для удобства высших одна известная персона среди инопланетных "волшебников" изобрела целую систему карманных измерений, связав их с уже известными - видениями, которые вы видите во сне. Их работа была схожа с работой снов. Только для того, чтобы попасть в нее, пришлось бы долго рыскать по таким сонным каналам, если уснул без специального оборудования, который связывал материальное и сознание. Реальность в "видении" программировало само божество, поэтому все, что требовалось от Мэй — это одеться как подобает и взять с собой поднос с напитками и яствами. На руки, ноги и шею ей защелкнули браслеты с проводками. Она сидела в пустой комнате, пока добровольно не погрузится в сон. — Поверить не могу! Наконец-то мне доверили такую работу.— сказала коллеге, который уже закрывал за собой дверь. — Не сильно уж радуйся, обычно высшие те еще сволочи, у мелких божков, хоть манеры есть. Официанты прыснули. Дверной механизм защелкнулся на неисчисляемое число замочков. Создалось впечатление, что она уже не выйдет оттуда. Небо над ней было черно и покрыто звездами, которые неохотно меркли, когда в них всматривались. Земля была рыхлая и мертвая. Она на одной их мертвых Лун. Обычно спутники планет кишела жизнь, но были исключения. — Мне думалось, что ты будешь выше. — послышался призрачный голос из-под маски богини Луны. Тут ее встретил Лунный заяц, с рогами, как вольпертингера. Но он предпочитал именоваться просто зайцем. Он сидел на руках леди-богини Луны, под коричневым деревом. Богиня успокаивающе поглаживала его по шерстке. На ней была кроличья маска с длинными ушами, скрывающая все лицо и светлая шевелюра, подобно нимбу-облаку волос. Она не знала о них почти ничего. И провела с ними так много времени, что счет потеряла. Они втроем сидели на серых валунах и смеялись с шуток зайца. Мэйден постоянно слышала стуки, не стихающий гул, но когда она спрашивала об этом богиню Луны, она говорила, что ничего не слышит. Вскоре заяц завел беседу о том, кто она такая, а она и не смогла ответить, все напрочь забыла. Тогда Леди Луна предложила рассказать о них. Больше чем узнавать боги любили накапливать знания. Они знали, что сила в знании и рады были поделиться с другими. История Леди и Зайца была весьма красива. Бог жил на мертвой луне, под коричным деревом османтус, жизнь которого поддерживал порошок. Заяц толок все время в ступке тот самый порошок бессмертия, он плакал горькими слезами, каждый раз, пока толок в ступке. Его слезы были ингредиентом. Но какое ему дело до бессмертия, если даже достигнув бессмертия он живет на мертвой земле в одиночестве? И вот однажды, на Луне появилось новое существо, когда бог рассыпал порошок на мертвую землю. Никакое растение, кроме коричневого дерева не росло, и тогда из земли выросла Леди-богиня Луны. Он перестал толочь в ступке, поскольку уже не был несчастлив, дерево завяло и остались на Луне только они вдвоем. — Позволь спросить, знаешь ли ты почему именно заяц? - спросил бог, он не был больше или меньше обычного кроля, выглядел совершенно обычно, кроме того что стоял за задних лапах. Официантка кивнула. — Да, знаю. — Расскажи же. Я хочу послушать твою версию. — Смертные могли бы приписать и другому животному, если бы посмотрели на луну и увидели пятно не в виде зайца, а например птицы. Но ты, бог-заяц, повлиял на их умы, заставил их видеть пятно на мертвой Луне именно таким, каким есть ты, сейчас. Заяц почти всегда выступает как связующее звено разных миров, он знает путь в иные, отличные от нашего привычного, миры, он может выступить и как проводник в них, и как гонец, вестник, носитель знаний этих запредельных миров. Он символ чего-то нового. В языках многих народов изображение зайца было частью слов - начинать или открывать. Заяц это идея обновления, возрождения, вечного цикла жизни и смерти. Ты бог, стоишь между светом и тенью, меж явным и скрытым, и в нем самом есть некая двойственность. В сказках, да и во многих мифах, как правило, нельзя однозначно определить положительный ли он герой или отрицательный. Ты же Леди, носящая маску зайца, также неоднозначна, но ты, как и я, не была богом, а стала, поэтому носишь эту маску, чтобы скрыть свое происхождение от своих почитателей. — Весьма неплохая версия. — ответил заяц и спрыгнул с колен богини.— А знаешь ли ты что это за браслеты и что они делают с тобой? Девушка отрицательно помахала головой. — Так осведомлена в символике и одержима в накоплениях о богах, но не знаешь примитивных вещей, глупышка. — заяц медленно потянул нектар из стакана, он взобрался на самый высокий валун и продолжил: Все время пока тут, ты не догадываешься, кто ты такая, ты напрочь скоро все забудешь, один из побочных эффектов прибора. Но если вернешься обратно, в материальный мир, мир Миа, то ты забудешь уже эту жизнь, в измерении Мамарона. — Я понимаю к чему вы клоните. Но почему "если" вернусь? Леди рассмеялась диким смехом и опрокинула на лунную поверхность стакан с напитком из лавы, она прожгла поверхность и оставила небольшую дыру в земле и в башмаке богини. — Ты и вправду глупа. Неужели ты не знаешь? — Не знаю чего? — Мы одни из забытых богов, — шепнула Леди. — простые бы высшие не пришли бы в вашу дыру. Мы еще имеем право путешествовать по мамароновым измерениям, пока еще есть, те кто в нас верят, но этого недостаточно. Представь себе, что случиться, когда мы сделаем, что-то такое, чтобы вернуло страх и внимание почитателей к нам? Мы оживем! Вернемся в Пантеоны! Мы всегда были в пантеоне.. Но пришла эра Этамина, Солнца, вечно золотого и светящего! Чертов Этамин. Смертные тянутся к свету, а не к грани между тем и тем, но то, что мы спланировали, это все исправит, поверь, деточка. — Тебе выпала честь стать первой. — уточнил заяц. — Первой поглощенной? Этот прием вне закона. Во время войн, когда смертные глупо воевали между собой, это укрепляло одних богов и ослабило других, многие вообще пропали из божественной истории. Боги прибегли к хитрости и поглощали веру людей, всю их суть, чтобы укрепить себя. Поверить не могу, что боги настолько наглы, чтобы пользоваться этим снова. Девушка поднялась с камня и отряхнула наряд официантки. Кроличьи взгляды были прикованы к главному деликатесу. — Тогда у меня есть последнее желание, перед тем как.. — она сглотнула. — Никаких желаний. — запротестовала Леди. — Ну, ну, Леди, тише. Пускай. Мы слушаем. — Я хочу одну нерабочую порцию зелья бессмертия. — О, Пустота, на кой она тебе сдалась.- заяц шлепнул себя по лбу и покачал головой. - она бесполезна. Леди парировала: Раз уж ты ей разрешил, выполняй. Порошок был сделан, но, впрочем, он был бесполезен без главного ингредиента. — Теперь начнется обряд поглощения, смертная. Подготовься. — Сотри эту улыбку со своего лица, детка. — сказала богиня, снимая маску, Мэйден довольно улыбалась. — Я просто горжусь, что стану частью истории. — Глупая гордыня смертных их и погубила. — Но ты тоже смертная. — Не расстраивайся.— сказал Лунный заяц Мэйден.— По крайней мере тебе представилась возможность перед смертью побывать в измерении, не доступном для таких, как ты. Богиня приметила безумный огонек в глазах официантки: ее глаза стали ярче и появился узкий кошачий зрачок. Леди ничего не ответила на замечание про ее собственную натуру и протянула стакан с нектаром. — Тебе следует выпить его, перед тем как мы начнем. Лунный заяц был уже готов к церемонии. Он поднял к небу свои кроличьи лапки и ждал, чтобы поглотить душу. — А это обязательно? — фыркнула девушка. Ее руки привязали к загнившему коричневому дереву. Гул, стучащий, нескончаемый гул продолжался и даже усиливался. Лунная богиня поднесла ко рту Мэй стакан. Мэйден пригубила жидкость, на цвет она была как расплавленное золото и обжигало рот так же. Девушка выплеснула нектар богине в лицо, не забыв сопроводить это ударом ноги в живот. С диким воплем, богиня Луны повалилась на землю. "Мои глаза, глаза!"— кричала она, пока не потеряла сознание от боли. Лунный заяц спрыгнул с пьедестала и подскочил к богине и заплакал, подумав, что она мертва. Пока Лунный заяц плакал, Мэй почувствовала, будто из нее что-то вышло. Гул перестал. Перед ней стоял посерьезневший черный кот с прямыми усами, сложив лапки на груди. — Разве тебя не учили-с, не доверять незнакомым богам, смертная? Не дожидаясь ответа, он развязал ей руки. Пока заяц безуспешно рыдал над богиней, Мэйден собрала главный ингредиент для порошка и закрутила пробирку пробкой. — Так как ты сюда пробрался? — Ненадолго вселился в тебя-с. — Не знала, что мелкие божки, умеют это делать. — Поверь, ты еще не все знаешь. Если бы не та ледышка, — он высунул у Мэйден ее из карманчика на переднике, — то ты бы уже отдала концы, и это бы стало сенсацией. Погоди, похоже это был ее "сон", он начинает испаряться! И вправду, все вокруг постепенно превратилось в туман. Они с Мандраготом стояли посреди квадратной комнаты с голыми стенами. В дверь стучали. Мэйден уже была готова взламывать бесчисленное число замков. — Стой, Мэй. Если ты пройдешь сквозь этот дверной проем, то ты все забудешь. И если снимешь эти ошейники - проводки, умрешь.. ты отпила нектара, и даже то, что я вмешался и взял удар на себя, тебя не спасет. Гул стал чаще и еще громче:"Открывай Мэйден!"
Из-за закрытой двери послышался тоненький голосок коллеги-официантки, которая устроилась в паб на пару дней раньше чем она сама: "Мэй-Мэй, ты все не так поняла! Это меня босс отправил к VIP-гостям, а не тебя! Пожалуйста, выходи, нас ждут посетители." "Бесполезно, похоже она уже отключилась..." — И что же ты предлагаешь, кот..? ___________________________________________________________________ ࿈ Эридикус (Эрд) — шестая планета в системе Этамин.