"๖ۣۜУ нас тяжелое сердце. Печаль покрыла нас, как пыльца в сезон сенной лихорадки. Тьма — наш удел, а несчастье — единственный попутчик." (с)๖ۣۜНил ๖ۣۜГейман. "๖ۣۜСыновья Ананси"
๖ۣۜУ Паучьего дома не было точного местоположения. Его хозяевам пришлось много путешествовать и буквально побывать во всех уголках миров. За такую способность, присущую паукам, способность забраться куда угодно и быть одновременно везде незамеченными - им присвоили титул "тех-кто-все-видит-и-слышит". Те, кто ладил с пауками получали неограниченную власть и всегда находились на слуху. Те же, кто ненавидел и испытывал отвращение к паукам, хранили постыдный секрет и больше всего боялись его раскрытия. Сегодня Паучий дом находился на Кэми, пятой планете в системе Этамина. Планета делила свою орбиту с Лум-луном и Маоном. Тут, к счастью, пауки не надолго. Через пару часов они отбывают в систему Янго. Кэми был безрадостным местом, даже для Паука. Планета еще во время Войны стала прибежищем для пиратского разбоя и вскоре стала еще одной гаванью для космических разбойников, которые преследовали лишь собственные цели и презирали всех богов. У Паука не было доверия к ним, но все же было парочку "порядочных пиратов" несущие смерть от лица Паука. Прядильщики были жрецами Паука и задерживались они в Паучьем доме до конца своих дней, и по окончанию первого месяца больше не имели права на отлучку. Всякий, кто убивал тринадцать жрецов чужой веры, имел право занять пост Прядильщика. На это соглашались не все... Но Паук в случае согласия хорошо задабривал жертву. Прядильщиков последователи чаще всего просили о связи с влиятельными людьми, оборвать чью-то нить, связать кого-то нитями любви и многими другими вещами. В своем пантеоне Паук был единственным. Он не терпит чужой веры и чужих последователей. Однако это не мешало еретикам включать Паука под чужими личинами в политеистические пантеоны. Однако это даже польстило Пауку и лишь укрепило, и без того "надежную" веру последователей, берущую истоки чуть ли не с того момента, как люди начали обманывать и следовать во всем "простого" пути. Один из догматов Паучьего дома гласил: убей последователя чужой веры и паук улыбнется тебе, удача будет с тобой. Одно убийство - одно выполненное желание. И это не было пустыми словами. Паук никогда не боялся потерять популярность и стать забытым богом. Он не терпел конкуренции и входил в высшую элиту божеств, предпочитая убирать "союзников" исподтишка. Одновременно с этим не забывая поощрять своих паучат.══════════☣══════════
За филигранно вытканным из, крепкой как сталь, паутины, что служила решеткой для окна донеслись шаги приближающегося паучка. Паучий дом не был скрыт от посторонних глаз, а наоборот притягивал заинтересованные взгляды, только делая вид, что выжидает где-то в кустах. Пауку уже не надо было прятаться, он должен был быть на виду, чтобы о нем не забывали. Строение раскинуло три гибко-суставчатые отростки по всему парку и опустилось наземь, издалека казалось, что дом оживет и заковыляет по планете на долговязых конечностях. Небо на Кэми было всегда индиговым, даже когда паровые дирижабли сновали беспрерывно по нему. Сейчас прямо над главной площадью безвольно крутился дирижабль, не сильно-то распространенный транспорт для космического бандита. Горбатый и слепой Прядильщик вынырнул из Храма, вход в который выглядел, словно смыкающиеся челюсти паука. Черная костистая рука мужчины пробежала по небрежно спадающим пепельным волосам, плавно спускаясь по морщинистому лицу к опрятно остриженной черной бородке. Он расслышал как две пары шагов затихли и вовсе исчезли. Значит он уже тут. — Что тебе, паучонок? — несмотря на возраст голос мужчины был сладок, точно мед - еще один подарок Паука. Сквозь живую ограду из черных мальв прошел пират в закрытой кислородной маске пилота, под руку он вел голубую птицу с клювом загнутым вверх; ее длинные розовые ноги заплетались при ходьбе. Прядильщик не видел ничего кроме зияющей пустоты, это правда, но Паук подарил ему зрение другого рода, он чувствовал и знал что как выглядит... И кто... — Я бы хотел присоединиться к вам. — Для этого хватит только безупречной веры. Вы же знаете правила. И без пропуска в Храм я не смогу ничем вам помочь. Пропуском служил деревянный круг из сухих веток, перевязанный серебряной нитью. — Знак есть. — птица раскрыла клюв и из него на раскрытую ладонь Прядильщика выпала совсем крошечное деревянное кольцо, перевязанное серебряной паутинкой.— Но я имею в виду не последователей, милейший, а жрецов. Горбун удивился при этих словах, но быстро пришел в себя. На морщинистом лице старика заиграла улыбка. Сжав в руке предмет, попробовал тем самым его на ощупь сухими пальцами, упрятал в рукав легкой рясы. — Значит ты убил чертову дюжину жрецов-иноверцев во имя нашего Господа? — Сделано. — В твоих словах нет лжи... Тогда ответь, ты готов пройти церемонию? Пират утвердительно кивнул. Прежде чем войти, Прядильщик упомянул, что в Храме Паука никому не позволено нарушать тишину, так что церемония посвящения состоит без слов. И ему придется снять маску во время церемонии и ни в коем случае человеку нельзя нарушать тишину внутри, кроме того момента, когда ему нужно будет исповедаться, перед укусом и посвящением. Вошли они молча. Однако совсем не шуметь пирату не удавалось, под ногами, на стенах, на потолке и в углах - все кишело арахнидами. То и дело пауки мерзко лопались под подошвой его ботинок. Его диковинная птица тоже не собиралась молчать, мужчине приходилось держать ее за клюв, чтобы ее кудахтанье ничего не испортило. Прядильщик же ступал привычно, а пауки словно расступались перед ним. Большая часть жителей храма сидела на пустых темных стенах, от чего казалось, что их больше чем было на самом деле. Пришедший заметил, что в комнатке при входе находился небольшой пруд. Пауки обвили весь тот угол, паутина была усажена арахнидами и скорее напоминала черный смерч, вздымающийся к небу, а не паучью сеть. Они прошли прямо, вглубь храма, где за красным прудом, в котором сидел наибольший представитель "своего рода", был подвешен алтарь. Над алтарем находилось круглое окно - еще одна деталь мрачного торжества в Храме, на нем был красный витраж, который отбрасывал свет на святилище. Вода оказалась грязной и холодной. В комнатке с алтарем будто вымерло все живое, настолько тут была нерушима тишина. Поскольку безмолвие - спутник охотника. Ароматы зажженных сальных свечей дразнили до тошноты и пожалуй эти запахи единственное, что могло испортить зловеще застывшую атмосферу. Прядильщик опустил на плечи узловатые пальцы и поставил пирата на колени. — Назови свое имя, последователь. Прядильщик ощутил прилив сил. Проделывал он уже так много раз, но так давно... Еще одна церемония и наконец-то он отправиться на Камити в системе Янго, где его будет ждать дочь. Спустя столько лет он сможет с ней увидеться. — Минор Бонхэм.— больше его голос не искажался из-за маски. Пруд забурлил, жрец видел, как Паук под толщей воды оживился. На стенах извивались пауки. — Минор Бонхэм, с сегодняшнего дня ты возьмешь себе новое имя и станешь Прядильщиком. Готов ли ты исповедаться перед тем как начнешь новую жизнь, посвященную без остатка Пауку? Минор расплылся в плутовской улыбке и поднял глаза с золотистой радужкой на горбуна. Слепой жрец почувствовал взгляд. Он поежился от вида этих хищных глаз, но пытался не подать виду и продолжал церемонию, держа последователя за плечи. — Расскажи о своей прошлой жизни. — Я родился на Саль-Кельто. И ненавидел то пропахшее порядочностью затхлое место. Я намеревался узнать мир и узнал его, за мою голову назначена огромная награда, но я не спешу сдаваться. Я стал тем, кем вы меня видите - контрабандистом-пиратом в свои почти двадцать лет. Так меня занесло на четвертую планету. И там начались приключения... Еще в молодости я увлекался временными трещинами, которые стали появляться повсюду после Восьмилетки. Но простых порталов мне не хватало, я увлекся "закрепившимися" события. Вот почему я здесь, жрец. Я встретил паренька, который незаслуженно умер, при первой нашей встрече. Он выручил меня и бы хотел помочь ему. Парень потерял больше пяти лет из-за меня, но об этом я узнал слишком поздно, из-за своих скачков. Как-то я проснулся уже на захваченном судне с этим парнем, я не знал кто он, но узнал, когда встретил его позже. Он встретил меня раньше. После его словили и посадили, он сел чтобы помочь мне. Это было ошибкой. До этого я успел его хорошо узнать, но после он вышел и мы продолжали наши развлечения... Но его убили мары. И я намерен его вернуть и я знаю как. — Тебе бы стоило смириться. Но мы все понимаем твои страдания. Ты хочешь, чтобы Паук исправил это недоразумение? Хочешь забыть? Знай, обратно пути не будет. — Нет. Я хочу начать новую жизнь. Я сам все исправлю. Без чужой помощи. Моя жизнь ведь будет переписана после договоренности с Пауком? Я переместился намного раньше чем встретил его. Если я буду привязан к Храму я уже не пойду по тому пути, что раньше. Таким образом изменится и его жизнь. Жрец уже начал думать, что малец обезумел, но схема была верной. — У тебя есть еще в чем исповедаться? — Я убил больше тринадцати, жрец. — Это не порок. Продолжай. — Я убил их ради того, чтобы оказаться здесь. Я следовал сюда уже давно и оставлял за собой хвост из мертвых тел. Я боялся, что чертовой дюжины не хватит. — Ты прощен, паучок. Продолжай. — На очереди еще один жрец. — Ты уже не сможешь убивать или выйти из храма. Твое место рядом с Пауком. От службы Пауку тебя освободит только смерть, но и после нее ты угодишь в Сети Нашего Господина. Ты готов к этому? "Какая разница между тюрьмой или смертью и служением Пауку? Никакой... " — промелькнуло в мыслях у пирата. Но Минор ничего не сказал, только кивнул, в знак понимания и согласия. Охорашивающаяся птица вдруг подбежала к хозяину и молча нависла над ним. Птица совсем потеряла уважение... Он попытался отогнать птицу, но не вышло. Жрец поставил ему на левое плечо метку Паука. — Властью данной мне ... — жрец вдруг почувствовал, что что-то не так. — Твоя власть иллюзорна. Но власть Паука мне пригодится, жрец.Тишина - лучший спутник для хищника, за тишиной следует гром.
Птица раскрыла клюв и из него выпал стилет, который удачно приземлился в руку Минора. У Плакальщика полились слезы из глаз. Он хотел крикнуть, что это не честно и его план рухнул. Он так давно не видел ее... Дочь ведь должна была его навестить, она ждала его... Вся эта вера и в Паука и его присяга простая ошибка. Его костлявые пальцы впились в стилет и откинули его. Сквозь черные пальцы без остановки бежала кровь. Лицо Прядильщика посерело от ужаса. Жрец медленно попятился назад, еще не в силе вымолвить ни слова. В спину вцепился паук из пруда. Он схватил его восьмую лапами и вместе со своей жертвой вновь вернулся в бассейн. Брызги воды задели птицу и та испуганно уперлась поднявшемуся с колен Минору в живот.══════════☣══════════
Они выбежали из Храма и промчались сквозь заросли черных мальв к дирижаблю. По дороге запыхавшийся пират слышал из Пиратской Гавани отрывки разговор: "слышал, что случилось в "Великаньей норе"? Там ведь божественный артефакт угнали! За ней погоня, может присоединимся?"