Дочь Диких Земель

«А мы идём на се-евер, а мы идём на се-евер!» ©       Дикие Земли Коркари — не самое, мягко говоря, приятное место. Будь это в её «родном», «современном» мире, Генриетта сказала бы, что тут абсолютно легко словить не только Аваду из-за угла, но и Империо — и отправиться… скажем, в бордель. В качестве шлюхи. Вот только была она не на родной Терре, а в опасном и непредсказуемом Тедасе; звали её не Генриетта, а Серегвезрин, и Аваду тут не практиковали. И тем не менее, орда порождений Тьмы осадила Остагар, смрад их заполнил Дикие Земли от дальних стойбищ хасиндов до самых стен Остагара. Досталось и хижине Флемет, и пусть охранные контуры да созданные когда-то звери охраняли жилище трёх ведьм, — всё равно было достаточно опасно. Редкое порождение всё же прорывалось сквозь контура заклинаний и ритуальные звёзды, и тогда приходилось браться за посох или клинок, если Звери не успевали разорвать обидчиков допрежь того. Серегвезрин сидела на крыше хижины Флемет и задумчиво жевала колосок эльфийского корня.  — Мрачны твои думы, сестра моя, али серое небо давит на плечи твои? — спросила у названной сестры Морриган, не отрывая взгляда от пляшущей фигурки пламени, которую поддерживала своей магией.  — Тяжёлые грядут времена, Мори. У меня такое ощущение, что битву король проиграет… Как обычно, не из-за того, что глуп, а из-за чьего-то предательства. И тогда нам всем придётся нелегко… Вот я и думаю, как обезопасить — тебя, себя, матушку?  — О том не печалься допрежь молний на небесах, сестра моя. Уж скоро вечер будет, матушка вернётся, — будет голодна…  — Ты совершенно права, Мори, — улыбнулась Рин, плавно соскальзывая с крыши и поднимая ворох соломы за собой. Сосредоточившись, беловолосая, чернокожая девушка что-то призывно засвистела. Откуда-то из земель Коркари, петляя будто пьяная змея*, вышла парочка зайцев. В тот момент когда Рин схватила их за уши, раздался громогласный рёв, и с небес буквально рухнула Флемет. В лапах у драконицы были тела… Стражей?  — Коль матушка с небес как гром спустилась, есть над чем поразмышлять двум дочерям?  — Мори, не ехидничай, лучше давай оттащим эти туши от матушки и наконец-то приготовим обед. А то матушка голодна! Как улетела с ночи… — под руку подлез один из Зверей, но Серегвезрин ловко отпихнула его локтём и, подхватив под руки тело Нереин, потащила его в сторону хижины. О магии почему-то никто не подумал. Алистера Морриган с некоторым трудом закинула на Зверя и тоже потащила в сторону хижины старой ведьмы Диких Земель.       Время шло достаточно быстро. Вот солнце уже перевалило за полуденную черту и достаточно быстро клонилось к закату. Мёртвые зайцы были выпотрошены и освежёваны, готовились к трапезе ведьмы диких Земель, когда из хижины, пошатываясь, вышел Алистер. Вид у Серого Стража был так себе: измождённое лицо со впавшими щеками и выделяющимися скулами, тусклые глаза, ссутуленная фигура…  — Благодарю… за спасение, — едва заметно кивнул Алистер, и мрачно уставился в сторону Остагара, закусывая губы.  — Благодарность твоя нам приятна, Страж, но поведай мне, что омрачает твой лик? Неужто мысли?       Морриган, по какой-то причине недолюбливавшая мужчин, и потому в их присутствии, в основном, не сдерживала своего сарказма, и оттого казалась многим мужчинам стервой. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не убивала их. Или не пыталась это сделать… Вот и теперь, в обществе мужчины острый язычок черноволосой ведьмы начал резать не хуже бритвы.  — Ты ведь одна из ведьм Диких Земель, да? Скажи, прошу тебя, — подколку, достаточно обидную, бастард короля проигнорировал. — С моей спутницей, Нереин… С ней всё будет в порядке?       Ответа от Морриган не последовало, она лишь фыркнула на такое заявление. Удивительно, что Морриган не сочла это за оскорбление, — в конце концов, никто не любил, когда сомневались в его силах и способностях. А женщины всегда были существами вдвое более гордыми и самолюбивыми, хоть и зачастую не показывали этого.  — С твоим другом всё будет в порядке, — донёсся голос Флемет, и из-за хижины вышла сама ведьма. Драконий доспех она уже сняла — или спрятала, — так что вновь щеголяла в обыкновенном платье. — Мои дочери достаточно квалифицированы для того, чтобы спасти кому-то жизнь… Тем более, Серому Стражу. Морриган, проверь, как там эльфийка, и, если она уже очнулась, то приведи её сюда… — отослав Морриган, старая ведьма обратила свой пронизывающий до костей взгляд на Алистера.  — Что ж, сын короля и эльфийки, попробуй объяснить мне, что ты планируешь дальше делать.  — Откуда вы?.. Впрочем, не важно. Сейчас для меня самое главное — это здоровье Нереин. И её самочувствие. — В принципе, Алистер даже не лгал, когда говорил это. Серый Страж терялся от непонимания, боли, обиды, горечи, беспокойства и прочих чувств, что, словно кислотная бомба, бурлили в его груди и грозили разом взорваться. И Алистеру требовался весь его самоконтроль, чтобы не «слететь с нарезки», как порой выражалась Нереин. — А что мы будем делать после… Я пойду за ней. Куда угодно. Но я не могу позволить себе чтобы её снова ранили. Не тогда, когда я почти готов…  — Всё с тобой понятно, Серый Страж. Любовь и жажда мести застят твои глаза… Не беспокойся, слова твои не достигнут её ушей раньше времени, но я прошу тебя — не как Ведьма из Диких Земель, а как такой же человек и житель Тедаса, как и все остальные… Сделай что-то, чтобы остановить мор.  — Что я могу?! — взорвался Алистер. Желваки играли на его скулах, кулаки сжались, лицо исказила гримаса отчаяния пополам с яростью. — Мы с Нереин — двое последних Ферелденских Стражей, и что мы можем? Я, бастард короля, наверняка считающийся либо несуществующим, либо мёртвым, и она — простой Серый Страж, да еще и эльфийка… Отступница, заражённая скверной, по сути! Что мы можем сделать?!       Алистер вновь отвернулся от ведьмы, только покачавшей головой, и уставился в небо. Грозовые тучи расползались клочьями, открывая вид на небо. Лазурь небес была приправлена закатными тонами, багровыми, алыми, нежными оранжевыми и лиловыми. И зрелище действительно было бы красивым, если бы не тот прискорбный факт, что оно пришло в Тедас в такой день и в такой час. Сколько они так простояли, сказать было трудно.       Флемет, «вечно молодая» ведьма из Диких Земель, всматривалась в Алистера — точнее, в его душу и судьбу. Он был почти разгромлен, развален и едва дышал в душе… Но Флемет была уверена, что как только рядом появится эта эльфийка из эрмитажа, то всё станет на свои места. Контрфорсы моральных крепостей бастарда Короля вновь станут нерушимыми, стены — неприступными, а решимость и сила воли засияют в его душе, словно два пламенных солнца, почему-то оказавшихся в ладонях смертного — и не обжигающих, а греющих его. Судьба Алистера обещала преподнести ему множество препятствий, преград и сложных испытаний, каждое из которых было по-своему тяжёлым, по-своему — вело к гибели… И каждое из них должно было окончиться тяжким грузом на плечах молодого мужчины. Уже сейчас ведьма Диких земель видела перед собой не мальчика, но мужа; и древней, как сам мир, старухе, было интересно, что же будет с его судьбой дальше. И что вырастет из пока ещё маленького волкодава…       Алистер же смотрел вдаль и размышлял. Мысли его были невеселыми. Всё, о чём он мог сейчас думать — это Нереин, и от этого на душе становилось и сладко, и горько, и больно, и стыдно. Ему было стыдно перед ней самой, — Алистер прекрасно знал, что все Тейрины — собственники, и не собирался давать даже шанса другим мужчинам на завоевание гео… любимой, что уж греха таить. Но при всём при этом, он не хотел пугать Нереин своими чувствами, не хотел навязываться, не хотел быть поспешным… Он хотел бы, чтобы она сама полюбила его, таким, какой он есть, без титулов, без званий и возможностей которые они открывают — просто за то что Алистер — это Алистер… И в то же время ему было стыдно. Стыдно и больно, от того, что он не смог спасти — как он полагал — Дункана, что он не подумал в первую очередь о нём, а слепо, как влюблённый телок, поплёлся… на поводу у своих чувств. Ему было стыдно перед братом, за то, что он не нашел в себе сил даже просто помянуть его, ведь если бы Король только выжил. Если бы… На душе было муторно и гадко, когда позади скрипнула дверь, и тишину Диких Земель разрезал голос старухи-ведьмы.  — Ну вот, всё в порядке с твоим другом-Стражем. А ты волновался….

***

      Последнее, что помнила Нереин перед тем, как сознание поглотила Тьма — это Огра, ворвавшегося на вершину Башни Ишала, и орду порождений Тьмы, следующую за этим самым огром по пятам. И вот теперь. Сознание плавало в какой-то мутной пелене, всё казалось расплывчатым и зыбким… Всё, кроме какой-то незыблемой константы. Ощущения настороженного тепла и поддержки рядом. Это чувство… Нереин потянулась к нему всем сердцем, раскрывая себя и свою душу навстречу этому теплу. Такое тепло она помнила у матери — и даже у Феласты, её славной сестрёнки, такого не было. Нереин Махариэль не понимала, что происходит, но одно знала точно: это тепло, чувство защищенности и беспомощности одновременно. Его надо защищать любой ценой. Но это чувство пряталось там, за пеленой и мглой, за туманом, окутавшим и сковавшим её сознание. И тогда, собрав все свои невеликие силы в кулак, она рванулась. Рванулась туда, наверх, к этому самому непередаваемому ощущению тепла и жизни, что маячило на границе восприятия.       Ощущение было такое, будто из неё рванули все жилы. Растянулась на вечность борьба с мглой, с поглощающим её туманом, и вот, когда сил уже почти не осталось, это робкое чувство защиты и поддержки мягко скользнуло к ней самостоятельно. Нереин плохо воспринимала реальность, но сумела открыть на глаза — пусть и на краткий миг. Ночное небо, чей кусок улавливался в распахнутое настежь окно хижины. Белоснежные, будто выбеленные кости, волосы. Чёрная, словно самая тягучая и старая смола, кожа на мягких руках и изумрудные улыбающиеся глаза, смотрящие с тревогой. «Ночь. За мной кто-то ухаживает…» — всё, что смогла понять Нереин перед тем, как отвар из трав коснулся её губ и она провалилась в спасительный, крепкий и здоровый сон. На соседней кушетке в тот момент лежал еще ничего не соображающий Алистер, мечась в бреду и зовя свою любимую по имени…       Следующее пробуждение Нереин было куда как более приятным и осознанным. Ничего не болело, в голове поселилась лёгкость и какая-то подсознательная уверенность в том, что они справятся. Открыв глаза, первое, что увидела Нереин, повергло её в немалое удивление. Девушка с иссиня-чёрной кожей, стоя к ней спиной, заплетала толстую белоснежную косу, точно такую же. Которую эльфийка видела в своём сне-кошмаре. Или забытии?  — Кх… — слова не желали вырываться из горла, выходя наружу ужасным кашлем-хрипом.  — Не говори, — покачала головой странная девушка, мгновенно набрасывая на голову капюшон и скрывая своё тело в складках ткани. Тем не менее, беловолосое чудо налила для эльфийки воды и помогла напиться. — Благодарю… за спасение, — кивнула Нереин, и внезапно даже для самой себя улыбнулась, ощутив к этой странной девочке-девушке, то же самое, что ощущала порой к своей сестре Феласте. Желание защитить и укрыть от всех бед. — Не подскажешь ли ты мне, где я нахожусь?  — Наша Матушка, спасла вас из рушащейся Башни Ишала, захваченной Порождениями Тьмы, — ответила девушка, оперативно проверяя бинты и раны, кое-где укрепляя перевязки. — С тех пор едва ли день прошёл, а вы оба уже достаточно здоровы, можете вставать с постели и делать почти всё, что захочется…  — Ещё раз благодарю, — улыбнулась Нереин. — Как я могу обращаться к тебе, моя спасительница? — но чернокожая не ответила. Вместо неё от двери раздался голос Морриган.  — Вот так, и в Диких Землях вежливость и благодарность — существуют. Сестру мою, что врачевала вас обоих, Серегвезрин звать. А я же — Морриган, коль интересно тебе имянаречение моё. — Ведьма из Диких Земель. была не такой страшной, как казалось. Её чёрные волосы были высоко заколоты, смугловатая кожа в этом освещении казалось бледной, а красные глаза светились в полумраке хижины.* Одета девушка — хотя скорее просто молодая женщина — тоже была достаточно странно. На ней были высокие сапоги из непонятной кожи, чёрного цвета, и такая же юбка до колен. Корсет чёрного цвета, в который была заправлена свободная блуза-рубашка красного, как артериальная кровь, цвета, и всё это довершали плащ и висящая на поясе костяная маска с прожилками и светящимися прорезями для глаз. Выглядело и притягательно, и жутковато одновременно…  — Благодарю и тебя Морриган, — улыбнулась Нереин. Почему-то, опасности, да и вообще негатива от этих двоих она не чувствовала. — А вы не могли бы мне подсказать…  — Спутник твой снаружи ждёт пробужденья твоего, и неспокоен он. Я матушку предупрежу, что ты очнулась, и пищу приготовить я останусь тут.  — Э… хорошо… — Нереин не была привычна к такой манере разговора, а потому не знала как реагировать на это. Вторая девушка помогла ей встать, одеться, натянуть доспех — просто на всякий случай… И открыла перед нею двери.       Когда Нереин выходила, то спиной чувствовала внимательный, изучающий взгляд изумрудных глаз.

***

      Неделя потребовалась Стражам для того, чтобы прийти в себя. Но даже после этого, растерянные и одинокие, они не знали, что делать. Ни Морриган, ни Серегвезрин, старавшаяся поменьше показываться на глаза Стражам (а это было трудно!), не вмешивались, — не было ни повода, ни желания. Тогда роль ведущей на себя взяла Флемет. В один не самый погожий день, когда Алистер вновь в мрачных мыслях смотрел в сторону Остагара, оттирая клинок от крови очередных порождений, пробравшихся сквозь охранные чары, (вот уж когда пришлось признать, что магия полезна!), она заговорила со Стражами.  — Итак, что же вы планируете делать дальше? — скрипучий старческий голос Флемет как всегда был полон мощи.  — Я не знаю, — покачал головой Алистер. — Войск эрла Эамона не было на битве при Остагаре, а это значит что он сохранил армию, но… Почему он не пришёл? Эрл Эамон — прекрасный человек, справедливый и честный, предательство, как сделал Логейн, противно ему… Но должно было случиться что-то серьезное, чтобы он не поддержал своего племянника.  — Племянника? — вскинула бровь Нереин.  — Да, Король Кайлан. Он приходится племянником эрлу, — об остальном Алистер тактично промолчал.  — Тогда можно попробовать выяснить, что же с ними стало… — задумчиво протянула эльфийка. — Но армии одного только эрла Эамона недостаточно для того, чтобы победить мор. И где взять эту самую амию. Ни ты, ни я — понятия не имеем!  — Эрл Эамон мог бы попробовать доказать нашу невиновность на собрании земель, но… поверят ли ему? Логейн — регент, Аннора — жена Кайлана — его дочь, значит по сути он имеет права на трон. С другой стороны, на собрании земель эрла уважают, и его мнение зачастую — самое значимое и весомое.  — Что ж, хотя бы с одним пунктом вы разобрались, — хмыкнула Флемет, пригубив терпкого травяного настоя. — Но вы — Серые Стражи, готовы ли вы ними быть?  — О каком бытии Стражами ты говоришь, ведьма из Диких Земель? — горько хмыкнула Нереин. — Нас осталось двое на весь Ферелден, и, не смотря на то, что король Кайлан позвал на помощь орлессианских стражей, это не значит, что они успеют дойти, а даже если и да, — то Логейн никогда не примет руки помощи от Орлея, даже если взглянуть на то, что без них мы можем быть обречены.  — Его гордыня и гнев могут погубить Ферелден, это так. Но я повторю свой вопрос, эльфийка. Готовы ли вы исполнять свой долг, бороться с мором? Готовы ли вы — быть теми, кто вы есть?  — Хэй… Алистер, что скажешь? — Нереин пристально взглянула на Стража.  — А что я могу сказать? Я пойду туда, куда ты скажешь… И буду рад последовать за тобой, что бы ты ни решила.  — Что ж, с одним определились. А как насчёт тебя? — и Флемет повернулась к Нереин.  — Пусть я и Серый Страж, но я только прошла посвящение… Погоди, Алистер! Посвящение!!!  — Посвящение? Что? — недоумение в глазах мужчины можно было не просто прочитать, но ещё и потрогать на ощупь.  — Ну как ты не понимаешь, Алистер! Посвящение! У нас есть Договоры!  — Ну конечно! Договор с Орзаммаром, с эльфами и с Кругом… Погоди, так это что, значит, что мы и правда можем это сделать? Пойти в круг, и к гномам, и…  — Не пойми меня не правильно, Серый Страж, но не изменяет ли мне мой старческий слух? Все эти эльфы, гномы, маги, эрлы Эамоны… Все они могут составить то, что называется армией…  — И мы и правда можем победить Мор…  — Я повторю вопрос в третий раз. Вы — готовы быть Серыми Стражами?  — Теперь… Теперь, — Нереин сжала кулаки, — когда надежда явно есть, я готова. Если боги и привели меня для чего-то в Серые Стражи, то это наверное — оно. У каждого есть… Предназначение, и я своё готова выполнить.  — Что ж, — кивнула Флемет. Тогда, последний штрих…       Рин, как обычно это бывало, наблюдала за происходящим с крыши. Морриган же готовила похлёбку, а потому большую часть разговора- пропустила. И когда она подошла к Флемет, с извечным за эту неделю, набившим оскомину вопросом, всё внутри бывшей Поттер замерло в предвкушении.  — Смеркает, мама милая. Скажи мне, у нас — два гостя к трапезе вечерней, аль ни одного? — Морриган изящно вскинула бровь.  — Позови сестру свою, девочка моя. У меня к вам есть дело, — и пока Морриган забиралась на крышу, чтобы стащить оттуда стеснительную сестру, Флемет обратилась уже к Стражам. — Я стара, и мой век сочтён. Но мои дочери, — они должны пойти с вами. Считайте это… платой за спасённую жизнь.  — Но они… — Алистер даже растерялся, не зная, как вежливо выразить отказ.  — Алистер, — твёрдо сказала Нереин, и тяжело вздохнула. — Сейчас мы почти беспомощны. Они нужны нам, как бы тебе ни не хотелось обратного… в борьбе с Мором нужна любая помощь.  — …Ты права, — пришлось всё же признать Алистеру, когда к собеседникам подошли дочери Флемет — укутанная в плащ и перчатки беловолосая Рин и черноволосая, в открытых одеждах, Морриган.  — И что же, мама милая, вы нам сказать хотели? Поведать, кто готовить будет на рассвете?  — Собирайтесь, девочки мои, — проигнорировала лёгкий сарказм старая ведьма. — Вы идёте с Серыми Стражами.  — Но… — донеслось из-под капюшона. Руки в перчатках стиснулись в кулаки.  — Я не приемлю разговор, девочки мои. Со Стражами сейчас вам будет безопасней, а я уж как-то выберусь, поверьте.  — Но, мама, мы же…  — Морриган, молчи. Я знаю, как хотели вы отсюда выбраться, мои девочки, посмотреть мир, города людей и лагеря эльфов. Я помню, как вы смотрели на аравели эльфов и торговые караваны, на марш войск к Орзаммару… Пришла пора — исполнить свою мечту и спасти мир.       На этих словах обе сестры вздрогнули, ещё жив был в памяти разговор о той самой, прошлой жизни Серегвезрин, наследницы дома Каленхад. Понуро опустив головы, девушки молча развернулись, собирая вещи. Зверей пришлось оставить, — по нескольким причинам. Во-первых, такие странные существа вызывали бы подозрения, а во-вторых, обеим сестрам хотелось знать, что Флемет хоть кто-то будет защищать в их отсутствие… Когда все вещи были собраны (а оказалось их не мало, но и не много), то обе ведьмы предстали перед Стражами.  — Могу я путь вам указать долой из Диких Земель, и провести могу его в молчаньи гробовом, но коли есть вопросы к нам у вас, то я отвечу, постаравшись не таить, — и, хотя Морриган не прельщало открывать свои тайны перед кем-то, порой это было необходимо.  — Что ж… Раз уж Алистер решил отдать бразды правления отрядом мне, то я для начала спрошу: вы согласны с тем, что командиром буду я?       Морриган только кивнула, а вот Рин решила подать голос.  — Я очень надеюсь, что ты будеь прислушиваться к нашему мнению и советам. Но возражений не имею.       Нереин кивнула.  — Насколько я помню, ближайшее поселение на границе с Дикими Землями — это Лотеринг на севере отсюда… Предлагаю сначала идти туда, и уже потом определяться, куда же мы дальше держим путь.       Возражений не последовало, и, тепло попрощавшись с Флемет, отряд покинул Дикие Земли, начиная писать новую историю, которая войдёт в летописи Тедаса. А пока, по дороге шли четверо, и плетущаяся вхвосте Рин тихонечко напевала песенку гиены из читаной в прошлой жизни Книги Джунглей: «А мы идём на се-евер! А мы идём на се-евер!» ________ *…будто пьяная змея — намёк на старый анекдот, подробнее тут [думала выебнуться и найти старый мем векторной графики… хренушки. Не нашла =(]. « — Вы знаете, как ползёт пьяная змея? — Прямо и как гусеница» *Да, я помню что в прошлых главах у неё были оранжевые глаза. Забыли! Концепт поменялся, теперь Морриган — красноглазая. Не смотря на достаточно (я надеюсь) детальное описание внешности, вот вам ссылочки на арты. Морриган: https://cdnb.artstation.com/p/assets/images/images/019/346/431/large/haley-fall-raven-mask.jpg?1563094737       https://cs7.pikabu.ru/post_img/big/2019/03/27/7/155368264513211093.jpg https://fsb.zobj.net/crop.php?r=2MbZO0AkEFn3GqWdYRr5LrekCDdcrfia8jnuBGZcB-TpUMHcTcDNOFGXqNPCGjXV1F20In07dxHdm_E3gKqHGfnOzDx49VAVvwukkXmQmiWILPJf9PRmHDyOAfwp3pAnDvj1P_c9HhX0UO12 И точно так же меняем себе в голове концепт Серегвезир, бывшей Поттер: одежда без плаща: https://lh3.googleusercontent.com/proxy/v0gf0uD7AuF9wxq4ZJt2U6QP5cBOLWGFHcKn2UkVtBn-W_t2m-_HDoaCk7Agju9tjy0GbhzFXUJl6dIynTmCskPfb1E9AfXTNMvaVXdOYYah9myZRR9Ro5VZXYH6Vfheq8ktKZkh8b2dxLZQ366EBMjYLU4OqLmWС плащом примерно так, с поправкой на белоснежную косищу и чёрную кожу https://lh3.googleusercontent.com/proxy/dvBY-dLHPjDfa8M1UhadQYjmjR1sO90BPmSkzldSzZQp04QAEzQZRpmUP5EzqCcobXweHZyTsA-ize8YSDZPsBXlbf04swXQXFdA1H_g0WDjUsuNMIMhkq-yXQ