От себя не сбежишь

- Вот теперь можно топать к Офале! – довольно потер руки Томи, когда они вышли из кабинета судьи Олефа, и бережно спрятал пропуск во внутренний карман своей потрепанной куртки. - Напомни, пожалуйста, зачем с утра пораньше нам тащиться в бордель? - подавив зевок, сонно спросила Лара. - У старушки Офалы есть интересная работенка, - как ни в чем небывало ответил полурослик. - Молись, чтобы она не узнала, как ты ее назвал, - недовольно пробурчала воровка, которая все еще злилась на пройдоху, из-за того что разбудил ее ни свет ни заря, - но обязательно надо было брать пропуск к ее девочкам? - Вообще-то нет, - ухмыльнулся Томи, услышав обреченный вздох, - здесь, скорее, мой личный интерес. Халара разражено закатила глаза и еще раз подавила зевок: - И из-за этого ты потащил меня к Олефу? - Я ж не виноват, что он принимает только в утренние часы, - невинно развел руками плут, насмешливо скосив взгляд в сторону полуэльфийки. - Ты, Томи, наглая задница! Знаешь об этом? - Поверь мне, дорогая, ты не единственная, кто мне это говорил, - подмигнул ей рыжий пройдоха. - Уж не сомневаюсь, - фыркнула Лара. Они вышли в опустевший внутренний двор храма. Кроме мрачной храмовой охраны во дворе больше никого не осталось. Томи оглянулся и довольно присвистнул: - Хоть попрошайки обратно по своим норам расползлись. - Тебе-то какое дело до этих бедолаг? – скептично изогнула бровь полуэльфийка. - Да в том то и дело! У них и брать нечего! Вот поэтому мы сейчас и идем к Офале. В «Маске Лунного Камня» царило запустение. Подавальщица одиноко сидела у барной стойки, уныло уронив голову на сложенные на столе руки. На одном из диванчиков, обитых бордовой материей, раскатисто храпел вышибала Нефри, смешно хмуря во сне рыжие косматые брови. - Эй, красавица! – громко позвал полурослик. Вышибала громко всхрапнул, переворачиваясь на другую сторону, а подавальщица неохотно подняла со стойки голову и недовольно взглянула на ранних посетителей: - Чего вам надобно? - Хозяйка у себя, красавица? У нас к ней дело, - белозубо ухмыльнулся ей Томи. - Принесла же нелегкая… - пробормотала девушка, не впечатлившись заигрываниям плута. Она протерла сонные глаза и, смачно зевнув, отправилась вглубь заведения сообщить хозяйке о нежданных гостях. Через десять минут к ним вышла уже не молодая, но все еще красивая женщина в сдержанном темно-синем платье в пол. Несмотря на раннее утро, светлые волосы женщины были уложены в высокую элегантную прическу, собранную на затылке золотыми спицами. - О, доброе утро, Томи. Может, представишь мне свою очаровательную спутницу? – женщина внимательно осмотрела Халару, из-за чего воровка, немного прищурившись, пристально уставилась ей в ответ и демонстративно скрестила на груди руки. - Э-э, нет, Офала, мы по поводу другой работы. Это Халара Борианн, возможно ты о ней слышала, - почесал затылок Томи, не спуская с лица ослепительную улыбку. Госпожа Челдарсторн сдержано усмехнулась, после чего весело хмыкнула: - Мисс Борианн? Наслышана. Шери много об этом говорил. - Шери? – недоуменно вскинула брови Лара. - Она про Нашера, - тихонько шепнул ей Томи. - Они знакомы? Охренеть! – изумилась воровка. - Полагаю, о делах мы сможем побеседовать в моем кабинете, - затем женщина повернулась к угрюмой подавальщице. - Этелла, будь добра, приготовь моим гостям кофе и сендвичей. - Ты очень добра, Офала, - предвкушающее потер руки полурослик и подмигнул Ларе. – А кофе в «Маске» просто отменный! Кабинет Офалы оказался очень уютный, обставленный шикарной мебелью в темно-красных тонах. В камине весело трещал огонь. Халара, почувствовав живительное тепло, стащила с плеч шерстяной плащ и встряхнулась словно воробей. - Лето в этом году прохладное, - понимающе хмыкнула Офала, коротким жестом предложив своим гостям глубокие кресла. Через минуту Этелла принесла небольшой серебряный поднос с тремя чашками, кофейником и блюдом с сендвичами и молча удалилась, бросив недовольный взгляд на Томи, который взвалил свои ноги на журнальный столик. - Прошу вас, угощайтесь, - сдержано улыбнулась женщина, чинно сложив руки, продемонстрировав им перстень с крупным темно-синим сапфиром. «Наверняка стоит целое состояние» - подумала Лара, стараясь не слишком пялиться на безделушку. Томи тем временем принялся с аппетитом уминать принесенный завтрак. Полуэльфийка бросила на него короткий взгляд и вздохнула, еле удержавшись, чтобы не закатить глаза: - Госпожа Челдарсторн, мы с Томи услыхали, что у вас есть кое какая работа. - Просто Офала, - отмахнулась от воровки женщина, поморщившись от обращения Халары, - что же, работа действительно есть. Есть три человека. Они начали мешать мне вести дела, поэтому я хочу их проучить. - Надеюсь, нам не придется их убивать? – с набитым ртом спросил Томи. - Нет, - с тихим смешком покачала головой Офала, - вашей задачей будет забрать у этих людей кое-какие безделицы. За каждую вещь могу пообещать двести золотых. - Неплохо, - довольно хмыкнула Халара, - что за люди? - Первый – лорд Андрод Голден. Он один из местных криминальных авторитетов. Его имение находится в области доков. У него вы должны забрать золотую статуэтку женщины, грудь которой украшена… м-м-м… рубинами. Томи, услышав это, булькнул в чашке с кофе, безуспешно пытаясь сдержать смех. Лара недовольно на него шикнула и легонько пнула несносного полурослика в бедро: - Извините. Офала невозмутимо продолжила дальше: - Статуэтка находится в его опочивальне. Вторая вещь находится у сэра Румботтона – одного из преданных рыцарей Его Величества. Это портрет его покойного дяди – сера Реджинальда ІІІ, который одно время был гвардейцем в Девятке. Картина находится в его кабинете. Последняя вещь была украдена у меня некоторое время назад. Это урна из черного опала. Недавно я выяснила, что она у некого Ходжа. Это довольно состоятельный человек, который арендовал небольшую виллу в центре Черного Озера. - Что же, вопросов нету, - жизнерадостно заявил Томи, манерно вытирая рот салфеткой. - Не переживайте, Офала, мы - профи. Сделаем все, как заказывали, - сказала Лара, зыркнув на своего незадачливого друга. - Не сомневаюсь, - доброжелательно усмехнулась женщина, вынимая из стола скрученные в трубку бумаги, - в помощь вам я могу предоставить планировки их имений. - Ого! Ты здорово облегчила нам работу! – удивился полурослик. Офала рассмеялась: - В моих же интересах, что бы преуспели. Мне ни к чему вставлять вам палки в колеса. - Тогда, считай что все сделано! – нахально подмигнул женщине плут. - И, Халара, присмотрите, пожалуйста, за Томи. Вы наверняка знаете о его манере встревать в разного рода авантюры, - смерив полурослика строгим взглядом, сказала Офала. *** - Где вас носило? – спросила Шарвин за ужином. - Да так, подработку нашли, - уклончиво объяснила Лара. Шарвин знающе хмыкнула, смерив закадычных друзей скептическим взглядом. Томи скорчил самую невинную свою рожу и картинно развел руками, не прекращая широко улыбаться. - Не обращай внимания, - махнула на него рукой Лара, - сегодня утром Арибет прислала голубя, в Черном Озере какая-то ерунда происходит. Мы с Томи проверили слухи, и оказалось, что дворяне бунтуют из-за того, что нет зерна. - Вполне вероятно, что одно из сбежавших существ, могло испортить запасы продовольства, - высказал свое предположение Даэлан. - Это имеет смысл, - поддержал полуорка Бодиннок. - Думаю, напишу Лину, - задумчиво покрутила рыжую прядку Шарвин, - у нее в Черном Озере какая-то работенка от Олефа. Тем более, она говорила, что живет там у троюродной бабки по материной линии, или что-то вроде. По крайней мере, не нужно будет платить за жилье. - Бабка, говоришь? – глаза полурослика подозрительно заблестели. - Даже не думай! – сердито зашипела на него бардесса, Томи лишь выразительно фыркнул. - Хорошая мысль, Шарвин, но сейчас давайте таки поедим! – нетерпеливо резюмировала Халара, жадно уставившись на поднос с ужином, который нес им Каллахан, - а то кое-кто слопал все бутерброды за завтраком, а обед мы не застали. - Лара, дорогая, кто не успел – тот опоздал! – с ехидной ухмылочкой подмигнул ей Томи. - Говнюк! – донесся до него обиженный ответ. *** Луна назойливо светила ей в глаза, заставив заворочаться в постели и перевернуться на другую строну. Было нестерпимо жарко, и жара настойчиво прогоняла такой долгожданный сон. Она открыла глаза и, вглядевшись перед собой, замерла от ужаса. - Я лиш-ш-шь хотела жить, - глаза с вертикальным зрачком блестели от гнева, - ты убила меня! Прине-с-с-сла меня в жертву с-с-своему прогнившему городу! - Уходи прочь! – сбивчиво прошептала она, - иначе, я еще раз убью тебя. - Не выйдет, - издевательски протянула Гулнан. Она уселась на живот своей недавней противницы, кривя губы в ядовитой усмешке. – Видиш-ш-шь, что они с-с-сделали с-со мной! – юань-ти схватила ее за руку, засовывая ее в темную дыру на груди. - С-с-сдес-с-сь пус-с-сто! Халара с отвращением выдернула свою руку и попыталась спихнуть с себя чернокнижницу. - Не получитс-с-ся! Ты в моей ловуш-ш-шке и ты будеш-ш-шь платить! – Гулнан склонилась над ней, обдавая полуэльфийку затхлым могильным запахом, - я с-с-снаю вс-с-се твои с-с-страхи, маленькая Халара, - чешуйчатые руки потянулись к ее шее. - Тебя больше нет! – голос Халары дрожал от страха, но она с последних сил ударила юань-ти локтем по лицу, слетая вместе с колдуньей на дощатый пол. Боль от удара немного взбодрила полуэльфийку, и ей окончательно удалось отцепить от себя Гулнан. - Но я ес-с-сть. И мы еще не рас-с-с увидимс-с-ся, маленькая Халара, - шипела тень Гулнан, темной пузырящейся смолой исчезая в расселинах между досками. Халара проснулась с негромким вскриком, свалившись с кровати на пол. Она осмотрелась вокруг и с опаской заглянула под кровать. Не обнаружив в комнате никого постороннего, воровка облегченно выдохнула и потерла ладонями лицо. Руки мелко дрожали. Девушка поднялась на ноги, подошла к окну, за которым только начинал розоветь предрассветный горизонт, и распахнула скрипучие ставни, впустив в затхлую комнату прохладный воздух. Страх от кошмара постепенно отступил, и Лара начала спешно одеваться. Оставаться в комнате одной не было никакого желания. Внизу сидел только Ашенсмит, с мутным взглядом болтавший в бутылке темно-янтарную жидкость. Заметив полуэльфийку, он скосил на нее тяжелый взгляд: - Не спится, Борианн? - Что-то вроде, а ты чего квасишь с утра пораньше? – насторожено ответила Халара, кивком указав на выпивку. - Да так, - отмахнулся от нее мужчина, чему-то едко усмехнувшись. Удивленная Халара не стала продолжать расспросы и полезла под барную стойку, где нашла кастрюльку со вчерашним кофе. Вылив содержимое в первую попавшуюся чистую кружку, она как можно более непринужденно плюхнулась на соседний стул. Воровка сделала первый глоток и поморщилась: кофе был слишком крепкий и вдобавок почему-то вонял горелой соломой. - Дерьмо… - тихо прошипела она себе под нос, но кружку не отставила. - Все в этом городе дерьмо, - пьяно поддакнул ей Ашенсмит, приложившись к бутылке, - вот тебе совет, Борианн, валила бы ты отсюда пока не поздно. - Да я бы с радостью, но город на карантине, - неловко пожала плечами полуэльфийка. - Ну, так, карантин снимут – и проваливай. Баба вроде умная, разберешься, что к чему, - Ашенсмит тяжело поднялся на ноги и, ссутулившись, побрел на второй этаж. Халара недоуменно проводила главу местного ополчения взглядом, вновь склонившись к чашке. - Ушел? – хмуро выглянул из кухни Каллахан в ночной рубашке. - А чего это он? – осторожно спросила девушка. - Да жену его днем в подворотне прирезали. Целый район спас, а за бабой, то своей, не уследил, - вздохнул трактирщик, вновь скрываясь в подсобных помещениях. Халара сконфужено застыла, будто на нее вылили ушат холодной воды, и устало спрятала лицо в ладонях. *** - Только что я получила ответ от Лину; ее бабка не против приютить нас на несколько дней, - за завтраком сообщила Шарвин. - Тогда выдвигаемся, - потеряно кивнула воровка, безучастно вертя в руках пустую чашку. - Все в порядке? – вскинула тонкие брови бардесса. - Да, просто плохо выспалась. Соседи шумные попались, - слабо улыбнувшись, соврала Лара. Томи многозначительно пошевелил бровями, ухмыляясь, и присвистнул. - Кому что, а недорослю подавай все то же, - скривившись, съязвила Шарвин. - Боюсь, прямо сейчас у меня не получится отправиться за вами в Черное Озеро, - деликатно сообщил Боддинок. - Городской друид Ниатарр нанял нас разобраться с браконьерством в городском зоопарке. Просил днем заглянуть в рощу, так что увидиться сможем только вечером, - пояснил полуорк. - У меня тоже есть кое-какие делишки. Так что, дамы, придется вам добираться в одиночку, - развел руками полурослик. - О, не волнуйтесь, лорд Фридлинг! Мы в состоянии за себя постоять, - фыркнула Шарвин, - вот письмо с адресом, если что, приходите туда, - она достала из кармана сложенный вчетверо лист и передала письмо Даэлану, - а мы тогда пройдемся по магазинам. Нам давно стоит отвлечься. - Да, неплохо бы пополнить запас противоядий, - рассеянно пробормотала полуэльфийка. - Э, нет! Противоядия будут потом! – бодро возразила Шарвин, - сначала обновки. Я знаю парочку не очень дорогих магазинчиков в Черном Озере… - О, джентльмены, похоже, мы очень удачно сваливаем! – насмешливо протянул полурослик, не прекращая при этом ехидно скалиться. Даэлан понимающе усмехнулся, коротко переглянувшись с полуросликом - Хорошо, тогда увидимся вечером у Лину, - вставая, сказала Лара. - Что-то ты очень мрачная, Лара, - отвратительно жизнерадостным голосом заметил Томи, - Шарв, заведи-ка ее в заведение Неллесаны. - Шарвин, - сердито поправила его бардесса, подымаясь вслед за Халарой. - Что за Неллесана? – полюбопытствовал Даэлан. - Хозяйка борделя в Черном Озере, - сухо пояснила Шарвин, сверля взглядом довольного собой полурослика. *** Охранник ворот придирчиво изучал разрешение Арибет, время от времени подозрительно посматривая на двух молодых женщин: - Вы точно уверены, что вам туда? - У нас задание от Арибет, - невозмутимо приврала Халара, выразительно уставившись на переносицу стражника. Стражник недолго выдержал взгляд, и, неловко переминаясь с ноги на ногу, почесал затылок: - Ладно, вы можете пройти, но под свою ответственность: в трущобных кварталах беспорядки. Если что, пеняйте на себя. Воровка чинно кивнула, копируя жесты Арибет, и уверенно прошла за ворота, коротким кивком позвав за собой Шарвин. Когда ворота за ними заперли, девушки дружно прыснули. - Ты видела лицо этого болвана? Лихо ты его! – хихикнула бардесса. - Этому трюку меня научил мой наставник, - пояснила Лара, - сказал, что я должна научиться, смотреть на некоторых людей, как на дерьмо. Правда пару раз я за эти гляделки чуть по шее не получила. - Верю, - бардесса откинула рыжую косу за спину и приготовила лук наизготовку, - ну что, пошли? В квартале прислуги было тихо. О беспорядках в районе свидетельствовали несколько сожженных домов и стены уцелевших домов, некоторые из которых были в подсохших бурых пятнах крови. - Да что здесь происходит? – нахмурилась Шарвин, для собственного спокойствия наложив на тугую тетиву стрелу. - Этот город сошел с ума, - под нос пробормотала воровка, вытаскивая свои мечи с ножен. Они замедлили шаг и, осторожно ступая, углубились в квартал, напряженно вслушиваясь в неестественную тишину вокруг. Лара запрокинула голову и цепким взглядом внимательно осмотрела ветхие крыши. Ничего и никого. - Как то тихо… - передернула плечами полуэльфийка. - Слышишь? – напряглась Шарвин и прислонилась к стене ближайшего дома, натягивая тетиву. Лара кивнула и метнулась к полуразрушенному фонтану, укрываясь за серым гранитом. Послышались быстрые шаркающие шаги и на площадь, где затаились наемницы, вылетел мужчина в драных грязных лохмотьях, преследуемый сворой злобно лающих собак. Несколько раз тренькнула тетива лука Шарвин, сверкнули метко запущенные ножи Лары, и псы замертво попадали на перекрестке. - Ты в порядке? – спросила воровка, выглядывая из своего укрытия. Тяжело дышавший мужчина сначала оглянулся на Шарвин, которая, сосредоточено хмурясь, выдергивала стрелы и метательные ножи из тел погибших животных, потом повернулся к полуэльфийке, пожалуй через чур внимательно всматриваясь в ее лицо. Во взгляде бродяги мелькнула тень узнавания, и Халаре это очень и очень не понравилось. Что-то определенно было не так в этой ситуации. - Вы спасли мне жизнь, великодушные леди. Называйте меня Кендраном, - неловко поклонился мужчина. - Давно тут такое происходит? – продолжала расспрос Лара. - С тех пор как дворяне закрыли от нас Черное Озеро, будто мы – разносчики чумы, - сокрушенно покачал головой он. – Потом стало хуже: люди начали сходить с ума. Хотя, не думаю, что чума здесь причиной - И только из-за этого в вашем квартале такие беспорядки? – повернулась к ним Шарвин и, кивнув на трупы убитых собак, замотала нечищеное оружие в кусок ветоши. - Не только, это все из-за Локсара. Он недавно объявился со своей шайкой и начал наводить тут свои порядки. - Кто это? – нахмурилась Лара. - Полуорк. Они появились здесь, как только люди начали дуреть, и начал грабить всех, кто под руку попадет. Потом он тоже сдурел и начал для забавы народ вырезать, - сбивчиво затараторил мужчина. - Судя по всему, этот Локсар – опасный тип, - обратилась к Шарвин Лара. - Может, нам удастся прокрасться незамеченными? - пожала плечами бардесса. - Да, неверное, так и сделаем, - согласилась воровка. - Это из-за того проклятого артефакта, - продолжал бубнить Кендран. Наемницы коротко переглянулись и молча смотрели на бродягу, ожидая продолжения. - Чучело какой-то твари из Уотердипа… - Что за тварь? – осторожно спросила полуэльфийка. - Не знаю я, - сердито отмахнулся тот от воровки, - страшилище какое-то, мозги вон всем запудрило. Коли посмотреть охота, то они в часовне старой сидят. - Ладно, проваливай. Там дальше – пост охраны, они пропустят тебя в центр, - раздраженно потерла переносицу Халара. Мужик довольно резво затерялся в соседнем переулке, провожаемый удивленным взглядом Шарвин. - Не похож он на жертву, - покачала головой бардесса, - да и эти собаки на бродячих не очень похожи. И признаков бешенства тоже нет. Вот, смотри, какая шерсть ухоженная. - Скорее всего, это ловушка, но проверить стоит. Судя по описанию парня, это может быть мозгоед. Тогда и этот бардак с сумасшествием легко объясняется. Ты знаешь, где эта часовня? - Здесь не далеко, если память не изменяет. Следуй за мной. *** Они стояли напротив полуразрушенной часовни, вокруг которой в большие кучи были свалены тела людей, преимущественное большинство которых умерло не от чумы. Шарвин мигом заткнула себе нос. А Лара грязно выругалась, обнаружив под ногами полуразложившийся труп, со вспоротым животом. Засохшие почерневшие внутренности лежали рядом, и, наверное, намертво прилипли к брусчатке. У обоих возникло чувство чудовищного дежавю. По бокам от хлипкой покосившейся двери в часовню в землю были воткнуты два ржавых копья, на остриях которых были надеты головы горожан. У головы мужчины был широко раскрыт рот, из которого торчал наконечник. Глазницы, подчистую выклеванные воронами, слепо таращились куда-то вверх. Внутри, монотонно жужжа, копошились мухи и толстые жирные личинки. Вторая голова принадлежала рыжеволосой женщине. Темно-рыжие потускневшие волосы висели растрепанными клоками и полностью закрывали лицо погибшей. Шарвин, невольно взглянув на головы нервно ошатнулась, покрепче сжимая лук: - Что-то мне не хочется туда идти. В закопченном наполовину разбитом окне часовни мелькнула какая-то тень. - Тихо! – насторожилась полуэльфийка, вытащив отравленный метательный нож, - похоже, нас заметили. Двери часовни с протяжным скрипом резко распахнулись, заставив девушек отпрыгнуть на несколько шагов назад. Из темного проема показалась массивная туша полуорка. Он, нетвердо покачиваясь на ногах, вышел на улицу и пьяным взглядом злых маленьких глазок уставился на авантюристок. В могучих мускулистых руках покачивалась щербатая секира, вся в бурых разводах от присохшей крови: - Пришли отнять у Локсара хозяйку, - невнятно забормотал он, - Локсар защищать хозяйку! Локсар ваша убивать! Локсар… Халара не стала продолжать слушать причитания обезумевшего разбойника и метнула в неповоротливое тело нож, краем уха слыша, как тонко тренькнула тетива Шарвин. Локсар прикрыл себя громадными ручищами и, не обратив внимания на застрявшие в предплечьях нож и стрелу, бешено зарычал и прытко побежал на девушек, яро размахивая ржавой секирой. - Отвлеки его! – бросила бардесса Халаре, скрываясь за булыжником. - Надеюсь, ты знаешь, что делать, - вытаскивая клинки, пробормотала воровка, будучи не в восторге от роли приманки. Не сводя пристального взгляда с полуорка, Лара присела и подобрала с земли несколько небольших камней, один из которых незамедлительно полетел в сторону полоумного разбойника: - Эй, ты! – громко крикнула воровка. Камешек назойливо звякнул о металлическую кирасу Локсара и с глухим стуком упал на землю. Полуорк заинтересовано повернул свою огромную голову к щуплой полуэльфийке. - Это я сделала, тупая ты скотина! – продолжила провоцировать его Лара и метнула еще один камешек, который угодил прямо в широкий лоб недоумевающего бандита. Локсар смешно скривился и принялся растирать небольшую шишку. Взгляд маленьких злых темных глазок буравчиком сверлил незадачливую авантюристку: - Твоя делать Локсар очень больно. Моя выдерет твои кишки, - и, словно разъяренный бугай, со всех ног тараном побежал на Халару. Громадный полуорк окончательно перестал себя контролировать, поэтому воровке не составило большого труда увернуться от озверевшей кучи мяса. А дальше подоспела и Шарвин. Негромко тренькнула тетива и стрела с зазубренным стальным наконечником насквозь пробила массивную голову Локсара. Огромная туша неловко покачнулась, а затем, прогремев доспехами, свалилась наземь, подняв небольшое облачко пыли. - Впечатляет, - коротко резюмировала полуэльфийка, поворачиваясь к куче сваленных почерневших камней. Лучница распрямилась и грациозно спрыгнула вниз, самодовольно усмехаясь: - Не все же мне на лютне бренчать, что скажешь? - Скажу, что Томи позеленел бы от зависти. Стрелок из него так себе. - Что правда, то правда, - хмыкнула Шарвин, криво усмехнувшись. Халара убрала ножи в ножны и кивком указала на часовенку: - Проверим, нет ли там одной из сбежавших тварей? Ну, или хотя бы того зловещего чучела. Шарвин только пожала плечами и последовала за полуэльфийкой. Внутри часовни все было разбитым. Мрачные стены будто облизаны зловонной копотью, которая темными языками растеклась по серому камню. На полу неряшливыми кучами был свален мусор, в которых, попискивая, суетились жирные крысы. На полу возле окна лежала куча, подозрительно напоминавшая высохшее дерьмо. Намека на загадочное чучело Уотердипской твари даже и не было. - Похоже, наш приятель соврал, - кисло заметила полуэльфийка. - Лара, - схватила воровку за рукав Шарвин, - пошли отсюда. В этой помойке наверняка и тараканы передохли. Халара спорить не стала, и они поспешно покинули затхлое помещение. - Отвратительно, - возмущалась бардесса, - как можно было до такого докатиться? Воровка было хотела что-то съязвить, но тут их окружило четыре наемника в легких темных кожаных доспехах, лица которых были скрыты плотными черными масками. - Вот наши птички и попали в силки, - издевательски протянул один из них, - эй, парни, может, развлечемся немного, перед тем как их убьем? - Не думаю, что кто-то вроде тебя сможет меня удовлетворить, - ядовито процедила Шарвин, накладывая стрелу на тетиву, - тем более, леди вроде тебя, не в моем вкусе. - Вы бы, парни, не зевали, - подала голос воровка, метнув в ближайшего. Тот не успел вовремя увернуться, и нож застрял в его предплечье. Наемник зашипел от боли, с бешенством уставившись на Лару: - Ты за это заплатишь, серокожая шлюха! - Терпеть не могу расистов, - в тон ему отозвалась полуэльфийка и коротким выпадом атаковала противника. Шарвин хитро ухмыльнулась и затянула какую-то жуткую песню на неизвестном Халаре языке. От звуков песни медленно поднялись три ближайших трупа и нескладно атаковали вражеских наемников, скорее отвлекая, чем нанося существенный вред. «И когда только успела научиться?» Воровка сделала быстрый полуоборот и, оказавшись за спиной наемника, приобняла его за грудь и с силой вогнала лезвие меча под сердце. Резко выдернув клинок из груди, она пинком отправила бездыханное тело в наемника, который пытался подобраться поближе к бардессе. Шарвин не растерялась и выстрелила, прошив грудь незадачливого наемника насквозь. Раздался жуткий хруст, и третий наемник с тихим вскриком повалился вниз. За ним стоял зловещего вида дворф, в темно-оранжевой монашеской робе. На его груди злорадно скалился костяной амулет-череп украшенный деревными бусинками и пучками буроватого перъя. - Спокойно, - пробралась к воровке запыхавшаяся Шарвин, - это Гримгно. Он жуткий тип, но не враг нам. Халара только кивнула, поудобнее перехватив оружие, пытаясь перевести дыхание. Угрюмое лицо незнакомца внезапно оскалилось в жуткой улыбке, он повернулся к оставшемуся наемнику и стремительно прыгнул на опешившего головореза. Дворф опустил свои пудовые кулачищи ему на голову, и наемник, закатив глаза, завалился назад. Гримгно выпрямился и медленно повернулся к застывшим женщинам. Взгляд темных, без зрачков, глаз остановился на Халаре, которая, казалось, и забыла, как дышать. - Еще четверо попали на пир Безмолвного Владыки, - скрипучим голосом сказал он. - Почему ты нам помог? – проигнорировав сказанное, дрожащим голосом спросила воровка. - Я знаю тебя. Единственная, ты пережила резню в Академии. Многие в тот день попали в Чертог Безмолвного Лорда, - дворф усмехнулся, - скажи мне, ощутила ли ты ледяное дыхание Смерти, когда заглядывала в застывшие глаза своих павших товарищей? Чувствовала ли ее хладную длань на своей душе, когда дарила погибель своим противникам? Халара молчала, вслушиваясь в леденящую кровь речь, не смея отвести взгляда от темных, как два колодца, глаз. Шарвин растеряно посмотрела на подругу, а затем резко повернула рыжеволосую голову к монаху: - Гримгно, немедленно прекрати этот спектакль! - Я – последователь Безмолвного Лорда. Того, кого вы зовете Смертью. Через очистительное пламя боли и страданий я готовлю своих врагов к неотвратимому концу, который ожидает каждого. Мое имя – Гримгно, один из монахов ордена Затяжной Смерти, - дворф церемонно ей поклонился, - мы еще встретимся, Халара Борианн – дитя, отмеченное