* * *
Узнать нужный адрес оказалось несложно — в конце концов, в повестке были указаны данные вероятного родственника. Тихий спокойный район, забавный дом — вроде в готическом стиле, но покрашен в яркие цвета. И на двери веселая клыкастая рожица. Обито решил, что дом ему нравится. И вообще, чтобы его так оформить, нужно чувство юмора иметь, а это уже неплохо. Вот если бы это была классическая мрачнятина… Подняться на крыльцо, вытренькать звонком бравурно-весёлую мелодию, не обращая внимания на то, что там в него было запрограммированно. Дождаться, пока откроют дверь. Смущённо улыбнуться. — Здравствуйте, я ищу Учиха Итачи. Жизнерадостный светловолосый пацан с фиолетовыми глазами заинтересованно его осмотрел. — А он только что ушёл, — парень откусил мороженое и улыбнулся. — Вы ему не звонили? — Нет, я… — Обито понадеялся, что у парня просто линзы. У людей таких глаз не бывает, а у кого могут быть фиолетовые глаза, он не знал. Зато знал, от таких вот нёхов всегда больше всего проблем. — Я могу позвонить. Как вас представить?.. — Обито Нхиль. Мы не знакомы… Думаю, я просто могу зайти позже… Парень задумчиво откусил от мороженого ещё раз. — А зачем вам Итачи? — Я… Я бы предпочёл это обсудить при личной встрече, — у Обито язык не повернулся сказать: «Возможно, я его дед». — Но это важно. Очень. — Ла-а-адно, сейчас спрошу, когда он дома будет, — парень достал из кармана телефон, позвонил. — Тут тебя ищут… подросток какой-то, вампир. Нет, опасным не выглядит… Вполне мирный… э-э-э… — парень растерянно посмотрел на телефон. — Кажется, Итачи будет через пару минут. Обито очень захотелось подозрительно зыркнуть. Так резко срываться, особенно когда только что ушёл… Тут либо инстинкты играют — Нхиль был большим кланом, так что мастеров новообращённых птенцов Обито видел, и как они ведут себя, знал. Либо есть причины чего-то бояться. Либо и то, и другое. Топот по крышам был слышен издалека. Обито сглотнул и на всякий случай отошёл от паренька подальше. Если уж кто-то спешит настолько, что не считает нужным сделать шаг бесшумным — хотя бы из вежливости, — желательно быть предельно осторожным. Пух!.. Во двор приземлился вампир примерно на голову выше Обито. Да и выглядел он старше, примерно лет на двадцать-двадцать пять, тогда как сам Обито предпочитал жить подростком. А ещё полная боевая экипировка и меч за плечом. — Здравствуйте, — Обито улыбнулся несколько натянуто. — Мне тут справка пришла. Всё, на что его хватило, это протянуть листочек. Итачи недоверчиво взглянул на него. Быстро, но очень цепко и внимательно, оглядел светловолосого паренька, а затем неохотно взял справку. Прочитал. Нахмурился. Повернулся к уличному фонарю, снова прочитал. — Ну что там, что? — парнишка ёрзал от нетерпения. — Дай посмотреть! Итачи — скорее всего, это был он — обернулся к Обито. Смерил его озадаченным взглядом. Обито застенчиво потыкал указательные пальцы друг в друга — этот жест он подсмотрел у кого-то из клана. — Привет. Я твой как бы дед. Нелегальный. — Это как? — светловолосый уже успел сунуть нос в справку и теперь только что не обнюхивал Обито. — Ну, я не обращал никого осознанно, — Обито развел руками. — Так что если об меня и обратились, то нелегально… и сразу отторгли как мастера. О том, что об вампира можно обратиться, Итачи знал. В конце концов, он охотился в том числе и на таких. И предупреждал о подобном Саске. А это… — По предварительным данным… сигнатура ауры… — прочитал он вслух. — Ладно. Хорошо. Допустим. Итачи потёр висок. Он как раз собирался пойти на базу, взять новое задание, но тут такое… Что сказать цензурного, он не знал. Да и нецензурного — тоже. Этот… этот пацан имел неосторожность оставить свои клыки в свободном доступе, из-за чего получился маньяк. Маньяк, убивший его маму с папой, покушавшийся на Саске… Пацан. Его дед. — Надо ещё провести анализы, — под тяжёлым взглядом Обито начал тыкать пальчиками активнее. — Ага. — А чего ты такой мелкий? — Наруто с интересом потыкал гостя пальцем. — Потому что мне так комфортно. Было, — Обито всё-таки зыркнул на него. — А ты кто? У вампиров не бывает фиолетовых глаз. — Мой птенец, — сурово известил Итачи. — Второй. — Пиздец, — вздохнул Обито. Нет, в повестке, конечно, написали, что связь обнаружена в связи с проверкой по заявлению на клан… но так хотелось надеяться, что его предполагаемый внук — юный и неопытный вампир. А не брутальная машина смерти с таким взглядом, будто прикидывает, где пепел после упокоения незваного гостя закапывать. — Я Наруто, а не пиздец, — фиолетовоглазый ничуть не обиделся. — Пиздец, — не согласился Обито. — У меня мастер золотоглазый. И брат у него — зеленоглазый. Я точно знаю, всё, что не красноглазое и клыкастое — пиздец. — Золотоглазый? Как Орочимару? — Вряд ли. Вариант моего мастера уникален, — Обито посмотрел с сомнением. — А ты что умеешь? — Есть мороженое вместе с тарелкой! — радостно оповестил парень. — Я Узумаки Наруто. А ты, значит, мне прадедушка. — Пизде-ец… — Вы чего на пороге стоите? — из дома выглянул ещё один парень. Судя по сходству — родственник Итачи, причём кровный, а не по обращению. С красными глазами и без оружия, что Обито немного успокоило. — Да, пойдёмте в дом, — кивнул Итачи. — Руто, объясни ситуацию. Я пока отзвонюсь начальству… Кисаме? Мне нужен отгул. Нет, с тарелками мы уже разобрались. У меня дед объявился. Я понимаю, да. Я уже рассматривал такой вариант. Не буду же я делать такое при ребёнке? Да, к тому же он клановый, наверняка кто-то спрашивать будет… — Привет. Я Обито из клана Нхиль. Нелегальный дед Итачи, — представился Обито. — Дед? — самый адекватный член этого гнезда удивлённо вскинул брови. — Не помню, чтобы у нас был дед по имени Обито. — Дед по обращению, — Обито вздохнул. Алый взгляд потяжелел. — То есть ты обратил того, кто обратил Итачи? — Нет. Скорее всего, он обратился об меня, а потом отторг связь до того, как я успел её ощутить. — Логично, учитывая, что за того парня никто не мстил, — сообщил Итачи. — Э-э-э… Что? — Обито обернулся. — Я его убил. Обито сжал переносицу пальцами, зажмурился. Приоткрыл один глаз. — А за что? Раз уж Итачи так спокойно об этом говорит — значит, был в своём праве. Иначе бы его давно наказали. — За обращение, убийство мамы, папы и покушение на моего брата, — Итачи снял со спины перевязь с мечом и положил их на стол. Обито снова зажмурился. А поскольку он при этом ещё и шагнуть попытался, то закончилось всё это смачным «бумс» об косяк. Который Нхиль тут же и обнял, словно дорогого друга. — Какой-то он не совсем адекватный, — вполголоса заметил Саске. — Зато не пытается никого сожрать, — жизнерадостно возразил ему Наруто. — Эй, ты в порядке? Хочешь мороженого? — Ты меня ненавидишь, да? — жалобно спросил Обито, глядя на Итачи. — Нет, — тот смерил его тяжёлым взглядом. — А стоило бы. Но за то дело все давно ответили по заслугам, и я не вижу смысла ворошить прошлое. Зачем ты пришёл? — Повестка… познакомиться… дополнительные анализы… — Обито зажмурился ещё крепче от этого: «А стоило бы». — Не нужны, родство подтверждаю. «А… это вот примерно так чувствуется отторгаемая связь?.. — подумал Обито. — Что-то между похмельем и панической атакой…» — Так с тобой всё в порядке? — Узумаки, не дождавшийся ответа на свой вопрос, тронул гостя за плечо. — А? Да, нормально, — Обито тряхнул головой. Пусть это неприятно, но, в конце концов, он из Нхиль! Он не новообращённый, чтобы так раскисать! — Ваш клан… то есть заявка на клан… короче, раз у вас есть родственники из другого клана, вам сначала нужно познакомиться с ними. Устав, глава, это всё… И уже после этого решать, желаете ли вы подтвердить заявку или присоединиться к старшему клану. Итачи молча достал из шкафчика шот и налил в неё густой бурой жидкости из красивой бутылки. Концентрированная кровь, вампирье виски. — Пей, — скомандовал он Обито. Нхиль понюхал, выпил залпом. Поморщился. — Вам всё равно придётся знакомиться с моим кланом. И общаться. Не меньше месяца. — Переезжать нам хоть не придётся? — ядовито спросил Саске. — Только если появится такое желание, — Обито обиженно зыркнул на него. — Замок большой, комнаты найдутся. — Нужно проверить по нормативным актам, — кивнул про себя Итачи. — Но очередная задержка… я уже больше месяца никого не убивал. Это плохо. И снова подлил в шот. Обито посмотрел на новую порцию. На изящные пальцы, обхватившие бутылку. На спокойное, невозмутимое лицо и такие же спокойные лица птенцов. Убивает. Не реже раза в месяц, а то и чаще. Убивает легально. — Ты же не питаешься некросом? — с надеждой спросил Обито. — М-м-м… Чуть-чуть, — Итачи показал пальцами, насколько. — Ты что-то имеешь против?.. — Просто кровь и доноров я могу обеспечить. Или сам напоить, — Обито стал похож на грустного эльфёнка, только что уши не повесил. — А если некрос — это нужно к Ашеру идти… — Думаю, я смогу потерпеть, — Итачи прищурился, а затем внезапно тепло сказал: — Да ладно, успокойся. Никто тебя здесь не сожрёт. Сейчас. Знакомься, это мой брат, Саске. Я его обратил. А это наш птенец, Наруто. — Ваш? То есть обоих? Круто, — Обито постарался улыбнуться, но получилось как-то криво. — Ты поэтому такой фиолетовоглазый? — Ага. У меня раньше глаза голубые были, — Наруто покрутил в руках тарелку и всё-таки откусил от неё кусочек. Нет, в первый раз это получилось случайно. И заставило понервничать. Но, как оказалось, желудок нетипичного вампира переваривал без вреда для себя даже гвозди. Не то чтобы они были вкусными — но на зубах хрустели забавно. А ещё окружающих было весело дразнить. Обито вздрогнул. Не то чтобы у него в клане было мало образцов пиздеца… Но одно дело — рядом, а другое — понимать, что это всё твоё… — Я, наверное, пойду… вы пока обсудите… перспективы. Погуглите… — клан у них был приличный и достаточно знаменитый, так что Гугл мог заменить многие часы объяснений. — Я вам оставлю свой номер, позвоните, как будете готовы… Не отказывайтесь сразу, — Обито потёр висок, очень стараясь не морщиться. — В смысле, не отвергайте возможность объединения заранее. Как говорит папа — один еблан гнезда не портит, а я его даже не выбирал. Спасибо за шот. — Пожалуйста, — Итачи кивнул, глядя, как Обито записывает номер на обратной стороне повестки. — Всего хорошего. — Пока! — Обито помахал ручкой и выбежал из дома. — Странный он какой-то, — задумчиво протянул Наруто, глядя ему вслед. — Ну, если бы у меня внезапно обнаружился внук с гнездом, я бы тоже слегка охренел. Или даже не слегка, — Саске утащил из-под руки Итачи налитый шот. — Кажется, его вусмерть впечатлила твоя работа, нии-сан. Итачи пожал плечами. Получать «мирное» образование у него времени не было, а тут — талант при обращении. Почему было не использовать? — Ну, раз уж я сегодня остаюсь дома… как насчёт того, чтобы поваляться в кровати с планшетом? — Или не с планшетом, — Наруто тут же напрыгнул на Итачи, коварно щекоча. — Тебе что, неинтересно, что за Нхиль такие, про которых можно погуглить? — Так с ноута читать удобнее, у него экран больше! — А-а-а, ну если так! — Итачи покружил Наруто по комнате. — То, конечно, можно и с ноута. Саске с весёлым гиканьем напрыгнул, превращая обнимашки в кучу-малу. Итачи дома, Наруто счастлив, а с новоявленными родственниками они разберутся. В конце концов, силком в клан их никто не затащит.* * *
Клан Нхиль был… эпичен. Действительно эпичен. Не самый старый или самый многочисленный, но самый древний из разнородных. Обычно в клане все представители обладали общими, устойчивыми характеристиками. Те же эльфы — зелёные глаза, заострённые уши, прекрасный слух, острое зрение, хорошая координация, плюс способность есть овощи. И, само собой, ритуалы для обращения, требования к кандидатам, общая философия… Рано или поздно любой клан унифицировался, обрастал традициями и собственным стилем жизни. Кроме Нхиль. «Индивидуальность объединяет», — гласил их девиз. Что там, у них даже какой-то выраженной специализации не было. Представители Нхиль засветились и в оборонке, и в медицине, и в ядерной физике. В организации косплей-фестивалей и конвентов эта фамилия тоже мелькала, причём далеко не в строке спонсоров. Тот же Обито оказался студентом крупного университета — и, судя по тому, что удалось нарыть в интернете, это была то ли третья, то ли четвёртая его специализация. Причём среди законченных имелись физмат и актёрский факультет института анимации и мультимедиа. В настоящий момент новоявленный дед Итачи осваивал психологию. Выглядели представители клана в полном соответствии со своим девизом — то есть эпично. Чего стоила только бледная девица с волосами ниже пят или косоглазый парень, всё время кого-то лапающий. Или лохматый мужик с татухой моркови… Обито на общих фотографиях выглядел как случайно попавший в кадр журналист. Подумаешь, физмат и актёрский факультет. Некоторые такое проворачивают даже без вампирского долгожительства, обучаясь параллельно. Да и клановое одеяние, сильно смахивающее на платье, он тоже не особо жаловал. Что тоже добавляло ему очков «обычности». — Я думаю, стоит попробовать, — сделал вывод Саске. — У них такая вариативность, которую мы в принципе не пробьём. Хочешь, головы руби, хочешь — анимацию рисуй… хотя интересно, как анимация подходит под общественную полезность. — И это всё усложняет. В горгоны, например, бы нас просто не приняли — не подходим по формату. А тут не подойти сложно. Итачи задумался. Связь чувствовалась, и это тоже меняло планы. Даже если юридически оформить новый клан, он всё равно будет подчинён основному. — А как же это… отторжение связи? — Наруто облизнул ложку, которой выедал мороженое из ведёрка. — В смысле, тот чувак, который покусал Итачи, у них не засветился, потому что… кстати, почему? Что он сделал-то? Итачи подумал, открыл рот, чтобы объяснить. Закрыл и набрал в поисковике «отторжение связи». «Отторжение связи — добровольная, обоюдная форма отторжения вампирской связи. Влечёт за собой эмоциональную неприязнь вплоть до физического уровня. Условия: 1. Ненависть или равнодушие. 2. Дальнее расстояние. 3. Время. Чем больше ненависти или равнодушия у вампира, тем более безболезненным будет для него разрыв. Не путать со спящей связью». — А спящая связь — это то, что было, пока Обито повестку не прислали? — лопать мороженое Саске не мог, поэтому коварно лапал Наруто. — Как бы есть, но не ощущается? Итачи открыл ссылку. — Да, в классическом варианте это связь с остальными членами гнезда. Связь мастер-птенец самая сильная и обычно не даёт реализоваться побочным веткам. Но связь может «проснуться» при потере мастера или птенца, а также просто при общении не связанных напрямую вампиров. — Типа «привет, бро?», — Наруто хихикнул, подминая Саске под себя и удобно устраиваясь на нём, как на матрасе. — Забавно. Итачи отложил ноут и посмотрел на них с возмущением. Вот как можно заниматься исследовательской работой, когда тут такие котики? Остаётся только зацеловать и загладить. Вообще Итачи собирался пойти на работу, вроде как задание появилось, да и вообще, зарплата хоть и сдельная, но получать её тоже иногда хочется… Но дело оформления гнезда — сложное, ответственное и… Что уж там, жутко увлекательное. Мало кому удавалось отвлечься прежде, чем закончатся все финансы. Итачи хотел стать одним из этих избранных, но… Но его в очередной раз захапали в четыре руки, ответно зацеловывая и утаскивая в гнездо. Что Саске, что Наруто чуть ли не мурчали, притираясь к Итачи всем телом, завлекательно поблёскивали клыками и совершенно точно не были намерены отпускать своего мастера на какую-то там работу.* * *
Обито сидел, укнувшись лицом в живот отца, и страдал. Причём не пафосно-показательно, и даже не громко-возмущённо, как было, когда он получил повестку. Нет, ему и в самом деле было плохо — отторжение связи оказалось жутко гадостной штукой. Чтобы вампира одновременно тошнило, мучило мигренью и головокружением! — Это всегда так? — уныло поинтересовался Обито, прижимаясь к мастеру плотнее. — Нет, только в том случае, если связь разрывается в одностороннем режиме, — Феликс гладил его по волосам. — Видимо, твой внучек был весьма впечатляющ. — Ага, — Обито жалобно засопел. — На Аталексис похож. И вообще… весь такой с мечами, как с плаката какой-нибудь ММОРГ. И ненавидит. Если не меня, то того мудака точно. — Мне жаль, малыш, что тебе приходится испытывать боль разрыва связи. Даже за такую неосторожность несправедливо расплачиваться ненавистью твоего ребёнка. Но знаешь что? Жизнь вообще несправедлива. Справедливой её делаем мы сами. Ты всё ещё можешь с ним подружиться. Можешь наладить связь. — Я не знаю, с чего начать, — тихо признался Обито. — Он… такой взрослый. А я не расту, ты же знаешь. — Взрослый, — Феликс невесело усмехнулся. — Видали мы таких взрослых. Ответственные, работящие, жилы ради семьи тянущие… Ты же понимаешь, что он никогда и не знал, каково это — быть птенцом? Просто прийти к кому-нибудь в три часа дня, уложить голову на живот и делиться переживаниями? Просто быть в безопасности, знать, что тебя всегда поддержат и примут?.. — Совсем не знал? — Обито даже немного отлип от живота, в который так самозабвенно жаловался. — Но у него же были родители. До обращения, в смысле. — Они были люди. И даже если были хорошими родителями, в чём я сомневаюсь, дара чувствовать ребёнка, как себя, им явно не хватало. И ты можешь подарить ему это. Если захочешь. Обито помолчал. — Хочу. Они… хорошие. Феликс приподнялся и прижался губами к его лбу. — У тебя всё получится, сынок. Ты справишься.* * *
Замок Та'Нхиль располагался в двух часах езды на электричке. Учитывая, что каждый день придётся тратить четыре часа на дорогу, вариант с переездом уже не казался таким уж возмутительным. — Какой тут воздух! — восхитился Наруто. — Коровами пахнет, — подтвердил Итачи. — И ночными травами. Электричка высадила их в небольшой деревушке, которая исторически обслуживала замок. Сам он находился высоко на холме, и до него требовалось ещё добраться. — Учиха Итачи, Учиха Саске, Узумаки Наруто? — спросила выскользнувшая из тени девушка. Белые волосы, белые глаза, бледная кожа — не человек, но не классический вампир. Гибкий стан и подвижность движений выдали в ней хорошего бойца. Или как минимум танцовщицу. — Да?.. — Я Аталексис Нхиль, меня попросили вас подвезти. Обито предупреждал об этом, так что Итачи кивнул. Они сели в машину — обычный средний класс, никаких наворотов — и отправились в путь. Конечно, добежать до замка не составило бы труда, но это было невежливо и могло быть опасным. Мало ли какие меры предпринимают Нхиль, чтобы к ним через забор не лазили?.. — Аталексис, а можно задать вам личный вопрос? — вдруг подался вперёд Наруто. — Если я могу на него не ответить. — А как Вы видите? В смысле, у Вас же белые глаза, значит, зрачка нет, а зрачок — это дырка, через которую в глаз попадает свет… — Никак. Я слепая, — отозвалась девушка и идеально вписала машину в поворот. Узумаки икнул и уставился на провожатую с удвоенным интересом. Эхолокация? Мистические способности? — А почему Обито попросил встретить именно вас? — вдруг спросил Саске. — Сказал, что Учиха Итачи похож на меня, — пожала плечами Аталексис. — Думаю, он ошибся, — Итачи холодно на неё покосился. — Цитирую: «Ата, помоги, он такой же жуткий, как и ты». Наруто прыснул. Саске насупился. — Итачи не жуткий. — Не могу оценить, я же не вижу. Но Обито вы чем-то зацепили. Почти подъехали. Вам в ту дверь, потом по лестнице вверх и направо. Обито слегка нездоровится, он не рискнул сам вести машину. Итачи хотел задать уточняющий вопрос, но передумал, мало ли какие проблемы могут быть у взрослого вампира. — Ва-а-а, вот это замок! — восхитился Наруто. — Хм. По этой лепнине часто лазят. — А можно? Можно-можно-можно? — Узумаки тут же запрыгал, как на пружинках. — Вон, там справа окно есть! — Да пожалуйста. Здесь никто ничего не запрещает. Но мало ли, что в этом окне… — Йе-ха! — Наруто дослушивать не стал, радостно ломанувшись вверх по стене. Саске беспокойно переступил с ноги на ногу — ловить? Страховать? Там же нет ничего опасного? — Полезли за ним, что уж теперь, — вздохнул Итачи. — Мало ли куда это окно ведёт, ещё не хватало потеряться… Это оказалось окно библиотеки. Большой, добротной библиотеки. А Наруто уже нашёл себе компанию. — Знаешь, я вычитал любопытную гипотезу о том, что вампиры на солнце сверкают, как бриллианты… — Во время сгорания? — Вместо сгорания! А на солнце не выходят, потому что очень стесняются. И вот я подумал, почему бы не провести следственный эксперимент… Итачи и Саске вышли из-за угла шкафа как раз вовремя, чтобы попасть под ворох блёсток вместе с Наруто. — Твою ж!.. Когда они открыли глаза без опаски, что блёстки попадут в глаза, экспериментатора уже след простыл. — А как он собирался проверять сверкание на солнце, — Саске чихнул, — если вампиры сгорают? — Думаю, он проверяет не сверкание, а то, как мы будем стесняться! — Наруто жизнерадостно попрыгал, распространяя вокруг себя блестящие облачка. — Ух ты, какие липучие! Смотри, они обратно примагничиваются! — Господи, куда мы попали… — Итачи тихо вздохнул.* * *
Обито очень волновался. Очень. А ещё — его штормило, лихорадило и мутило, но так не хотелось представать перед ними умирающим лебедем… Однако жизнерадостно сверкающие в лунном свете вампиры — это в любом случае не то, чего он ожидал. — Нам нужен душ, — сообщил Итачи. Найти деда по связи оказалось проще, чем ванную. — Ви-иктор… — простонал Обито, сжимая переносицу. — Ну я же просил! Свободной рукой он потрогал Итачи, растёр прилипшие блестки между пальцами. Вздохнул. — Не поможет. В смысле, душ — эта штука водой не смывается. — Остаётся только не стесняться? — Наруто жизнерадостно попрыгал, любуясь тем, как блёстки с него падают и тут же лепятся обратно. — Чесаться будет, — заметил Итачи. — Не будет. Это маркировка для пейнтбола, чтобы никто не мухлевал. Она гиппоалергенная… надеюсь, что блестки тоже. Часов через пять основа закончит реакцию с воздухом и блёстки липнуть будут только сами по себе, — Обито развёл руками. Выглядел он постарше, чем в их последнюю встречу. Уже не школьник, а, скорее, студент. — Если хотите, можно поверх этого наложить какой-нибудь морок. — И часто у вас такое… Происходит? — сурово спросил Итачи и беспомощно почесал запястье. — Ну… — Обито явно смутился. — Как повезёт. Виктор у нас один такой, но если тому же Мадаре вожжа под хвост попадёт… мда. Но обычно все безобидные и выносят только мозг. Так что с мороком? — Вид меня не смущает. Но блёстки колются. Эту штуку точно нельзя ничем растворить? — К слову, о мороках… — нахмурился Саске. Все замолчали, прислушиваясь. Стук копыт определённо становился громче. Из-за угла показалось зеленоватое свечение, а затем, под громкий цокот, выскочил… Скелет лошади, объятый зелёным пламенем. Лошадь встала на дыбы, угрожающе избивая воздух копытами, и помчалась прямо на них, выдыхая струи огня. Итачи оттеснил всех в комнату, присел, доставая прикреплённый к лодыжке кинжал. Обито буквально растворился в воздухе — чтобы возникнуть рядом с лошадью, хватая её за холку и разворачивая со скрипом копыт. — А ну не сметь пугать мне ребенка! — рявкнул он так, что люстра затряслась. Лошадь, получившая ускорение в виде пинка, обиженно скатилась вниз по лестнице. Обито метнулся обратно, встревоженно замельтешил вокруг не успевшего подняться Итачи: — Всё хорошо? У тебя не голодный приступ? Вы сильно испугались? — Э-э-э-э… Что это было? — Понятия не имею. Может быть, у Ашера что-то сбежало, а может, кто-то иллюзиями развлекается, — пожал плечами Обито. — Вы точно в порядке? Наруто моргнул. Показалось, или Обито и правда подрос ещё на пару сантиметров? — Да, вполне, — Итачи кивнул, обеспокоенно осмотрел птенцов. Целы, любопытны, не напуганы. — Ваш замок — весьма опасное место. Обито грустно вздохнул. Нет, Итачи был прав, и Та’Нхиль встретил гостей очень уж бурно… но так хотелось, чтобы им понравилось! — Вы не голодные? — со смутной надеждой спросил он. — А у вас есть мороженое? — оживился Наруто. — Да… Думаю, найдётся. И вкусные фарфоровые тарелки — тоже. Откуда-то сверху послышались звуки выстрелов и вопли: — Я тебя убью, экспериментатор чёртов!!! Обито неловко улыбнулся. Обычный день… Он так к этому всему привык, что не учёл, как это может выглядеть со стороны. — У вас здесь… живенько, — Саске очень постарался вежливо улыбнуться. Хотя на самом деле ему очень хотелось метнуться наверх и проверить — это ещё кого-то осчастливили блестками или ещё какой-то экспериментатор завёлся? — Пули не серебряные, — Обито развёл руками и улыбнулся. — Наверное. Итачи потёр висок пальцем. «Морок» на полном серьёзе, не зов, не гипноз — морок. Горящий лошадиный скелет, страдающий от пинков под зад. Кажется, древние кланы дохрена всего умеют… — Вам самим что интереснее? Ну, кроме мороженого, — Обито уверенно вёл их куда-то. Хотелось надеяться, что все-таки в сторону кухни. — Выжить, — мрачно сообщил Итачи. И почесался. Обито обернулся на ходу, посмотрел очень серьёзно. — Вас никто не будет здесь убивать. Честно. Мы, конечно, можем орать, швыряться блёстками и гонять по замку скелет любимой лошади, помершей сто лет назад, но мы не убиваем своих. — Но мы же ещё не свои, — напомнил Итачи. — Вы не чужие, — не согласился Обито. — И чужих мы тоже не убиваем без веских причин. — А на скелете можно покататься? — Наруто, как всегда, был на своей волне. — Надо спросить у Ашера. Это его лошадь. Наверное. Или у Виктора. Если на ней возможно покататься — он это уже сделал. Итачи почесался. Кажется, его птенчику здесь нравилось. Одному. Саске пока особого энтузиазма не проявлял. — Почему блёстки колючие только у тебя? — вдруг спросил отото. — Наруто мог бы забить, но мне ничего не колет. — Не знаю, — Итачи посмотрел беспомощно. — Просто чешутся. Посмотрел, и дыхание перехватило. Если Наруто представлял собой жизнерадостного ребёнка, вернувшегося с карнавала, то Саске… Саске они были прямо впору и безумно шли. Как вообще можно выглядеть элегантно, переливаясь при этом, словно страз? — Нии-сан? — Саске тронул его за руку. — Ты в порядке? — Прости. Залюбовался, — отмер тот. Саске улыбнулся, нажал кончиком пальца на кончик носа Итачи. — Что, мне настолько идёт? — Да, — честно признал Итачи. — Это, вообще-то, преступление против мироздания. Быть таким красивым. И отвернулся, вспомнив, что он суровый охотник за головами. — Мы можем одолжить у Виктора блёсток и посыпать Саске сами! — тут же предложил Наруто. — Я не думаю, что купить блёстки — такая уж проблема. Даже ведро. — А вдруг это будут не те блестки? — Эй, я вообще против того, чтобы играть в Эльдорадо! — возмутился Саске. — Мгм. Блёстки всё-таки чешутся. Надо поискать другие варианты… И показать тебе, как ты выглядишь, отото. — Мы можем его сфотографировать, — подал голос Обито. — Наруто, мороженое. Тарелки. Только вон те не ешь, это папины любимые. — А познакомишь со своим отцом? — уточнил Итачи. — Конечно, — Обито кивнул. — Он адекватнее Вика, правда. — Да ладно, это было даже мило, — задумчиво заметил Итачи, поглядывая на брата. Найти бы блёстки помельче и помягче, в виде крема, например. И измазать всего-всего… — Он мог бы ставить эксперименты на тех, кто с ним хотя бы знаком, — буркнул Обито. — А мы познакомились, — радостно сообщил Наруто, уничтожая мороженое. — Саске, Итачи, вы что-нибудь будете? Классику там, или кровавые леденцы… — Знаешь, — старший Учиха кинул на него задумчивый взгляд. — Донорскую кровь мы можем и дома попить. Мы сюда приехали, чтобы узнать тебя. — Я не знаю, с чего начать, — Обито беспомощно развёл руками. — Нет, я в прямом смысле. Отвечая на вопрос про леденцы. — Тогда запястье или горло? — Обито вдруг улыбнулся так ярко и сияюще, что захотелось заподозрить его в духовным родстве с Наруто. — Хм, — Итачи смерил его оценивающим взглядом с головы до ног. — Я бы предпочёл горло. Со спины. Обито отчётливо смутился, но футболку стянул без малейшего колебания. Повернулся спиной, чуть запрокинул голову. — Спорим, покраснеет, — прошептал Наруто. — Смотря как Итачи кусать будет, — так же тихо отозвался Саске. Итачи подошёл, положил прохладные руки на бока, прислонился к спине. Достаточно медленно, чтобы успеть оценить все нюансы движения. Но достаточно быстро, чтобы это не сочли заигрыванием. Склонился к шее, обжёг дыханием шею, высматривая жилку. Следов укусов не было. Ни справа. Ни слева. Возможно, его кусали в какое-то другое место… те же запястья, а может, ноги или даже грудь… А может, даже и не кусали никогда вовсе. Итачи прижался губами к бьющейся жилке, вдыхая запах кожи. Клыки неконтролируемо удлинились. Это было странно — кусать не Саске и не Наруто, но не насмерть. Кусать не насмерть чистую кожу. Прокол. Кровь брызнула радостная, сладко-горькая. Страх. Неуверенность. Надежда. Боль, очень много боли. У людей такая кровь бывает, если они пытаются, например, идти со сломанной ногой. Было странно ощущать столько боли у такого, вообще-то, благополучного вампира. Обито вздрогнул, прерывисто вздохнул. Закусил губу. Он не был обращённым вампиром, так что укус от Итачи, считай, оказался первым в его жизни. Но главным было даже не это. Хоть… хоть какой-то ответ. Хоть какой-то отклик, не отторгающий связь. Итачи вытащил клыки, не спеша размыкать объятия. — Почему тебе плохо? — Это из-за связи, — тихо признался Обито, покрываясь мурашками из-за холодного воздуха замковой кухни. — Ты отвергаешь её. — Неправда… — Ты ненавидишь меня? — Нет. Я знаю, что ты не виноват, я видел много таких, обратившихся чужими клыками. — Одно дело знать, а другое — чувствовать. Так ты ненавидишь меня? — Нет. Но я… хотел бы сделать тебе больно. — Почему? Ты ведь не садист, — Обито развернулся, оказываясь носом к носу с Учихой. — Ты… чувствуешь от меня угрозу? Или… я сам делаю больно — тебе? — Ты забираешь у меня контроль над ситуацией. И я не знаю, могу ли я его тебе доверить. — Понятно, — Обито зябко передёрнул плечами. — А ещё я выгляжу как сопля в полёте, что тоже уверенности не добавляет. Вкусно хоть было? — Сопля в полёте? Слушай, я вовсе не это имел в виду… — Кх-кем, — послышалось постороннее. — Я не помешаю?.. В проёме двери стоял загорелый мужчина с золотистыми глазами. Золотистые кудри, идеально сидящий чёрный пиджак, массивный пластиковый браслет на руке — смарт-часы?.. Весь такой хищный, резкий и деловой. — Нет. С тобой как раз хотели познакомиться, пап, — бледно улыбнулся Обито. — Итачи, это Феликс, мой отец. Пап, это Итачи… мой внук-по-обращению. Саске, Наруто — его птенцы. — Здравствуйте, — кивнул Феликс. — Обито, подойди-ка сюда… Обито прерывисто вздохнул, шагнул к отцу. Шагнул так, будто с разбегу нырял в озеро — стремительно, отчаянно даже. Прижался, буквально втискиваясь в эту спокойную, хищную уверенность. Замер, подрагивая. Тот прижал его к себе одной рукой, поцеловал макушку, огладил беззащитные плечи. Погладил по щеке, заглянул в глаза, убеждая, что все хорошо. — Я знаком с вашей ситуацией, — наконец, обратился он к гостям. — Понимаю, всё началось с заявки на создание нового клана… Но, пожалуй, решите ли вы присоединиться к нам, или пойдёте своей дорогой — сейчас не так важно. Лучше начать с простого. Итачи, ты хотел бы принять Обито? — Да. Обито вздрогнул, высунулся из объятий отца — словно и впрямь выглядывая из безопасного убежища. — Правда? Ты действительно… согласен? — Правда, — кивнул Итачи, чуть нахмурившись. Разве это было не очевидно? — Между тем, чтобы причинить боль, для того, чтобы отстоять свою независимость, и тем, чтобы причинить боль, потому что ты птенец и тебе страшно, лежит пропасть, — заметил Феликс и, взяв руку Обито, протянул её в сторону Итачи. — Кусай. Сделай больно, как ты хочешь. Итачи подошёл, посмотрел с сомнением на подрагивающего Обито. Опустился на одно колено, снова взглянул, сомневаясь. Обито ответил ему взглядом уличного котёнка, которого вроде бы позвали, но ещё непонятно, пустят ли на порог. Как будто это Итачи тут был главным. Как будто только ему решать. Как будто правда можно показать фак этому на всю голову долбанутому клану, развернуться и увести Саске с Наруто подальше от них всех. Оставить их только себе. Тот, видимо, что-то нашёл в его взгляде, кивнул, открыл рот пошире и укусил. Прямо в кость, сжимая зубы со всей силы. — А-а-ай! — вскрикнул Обито от боли, которая пронзила от кончиков пальцев до самой спины. А затем… «Где-ты-был? Почему-тебя-не-было-раньше? Мне-было-так-плохо, так-одиноко, я-не-знал-что-со-мной! Где-ты-был? Мне-так-страшно! Должен-ли-я-защищать-от-тебя-своё-гнездо?..» Сотни мыслей — маленьких, отчаянных, испуганных, — требовали ответа. Они не были злыми сами по себе, но они были слишком сильны, заглушённые молчанием долгие годы. Так сильны, что их проявление ломало кости. И… было так правильно, так естественно опуститься на пол рядом с Итачи. Сгрести его, прижать к себе — крепко-крепко, не потому, что кто-то угрожает отобрать. Чтобы почувствовал, наконец. Почувствовал, как важен. И какая разница, что клыки, кажется, застряли в кости, и так просто их не высвободить — если можно прижимать его к себе, стискивать, баюкать. Если Итачи это правда нужно — несмотря на все его мечи, профессию охотника и вынужденную взрослость. — Всё, всё, уже всё… Всё, мой хороший, я тут, я помогу… — слова сами сыпались горохом, пока не пострадавшая рука лихорадочно ощупывала. Точно целый? Точно у него всё в порядке? Не осталось ли где-то следов старых травм? — Всё, тебе не надо одному со всеми сражаться… «Не бросишь? Точно не бросишь?» — эти мысли были уже новые и не имели той чудовищной силы. Робкие, как бабочки, они заставили сжатые намертво челюсти расслабить хватку. Итачи вздохнул судорожно. Он сам от себя этого не ожидал, но… Но это было правильно. Он защищал гнездо. Но кто защитит его? — Нет, мой хороший. Ни за что не брошу, — Обито обнял его и второй рукой. Кровь, конечно, испачкает одежду, но это было сейчас так неважно… А вот рубцы шрамов под рубашкой — важно. Потому что шрам, который регенерация вампира не убрала сразу — это опасное и болезненное ранение. Это боль, которую Итачи пришлось преодолеть самому. Обито нахмурился, касаясь самого крупного шрама испачканными в крови пальцами. Решительно эту кровь размазал, покрывая весь рубец. И принялся зализывать — шершаво, будто кот или ещё какой хищник. Зализал тщательно, не пропуская ни единого кусочка. Отстранился, устало переводя дух. Саске с присвистом выдохнул сквозь сжатые зубы. На месте шрама нежно сияла абсолютно чистая кожа. Словно и не ранили её никогда. — Поздравляю, сынок, — проговорил Феликс. — С пополнением в семье. Погостите у нас? Мы приготовили вам комнаты на всякий случай. Итачи кивнул. Сказать он что-либо вряд ли бы смог, хотелось упасть пластом и смотреть в потолок. Желательно не одному.