Легенды Бродяги

      На следующий день Рэйс рано проснулась в каюте капитана. Видимо, она так напилась, что команда отнесла её в каюту, так как не знала, в каком номере спит их капитан.       Энн встала и открыла дверь на палубу. Её встретила такая картина: все чинили корабль. Рэйс засветилась от счастья.       — Ну, ребята, когда ремонт будет закончен?       — Завтра утром! На этом острове полно материалов!       — И дамочек! — выкрикнул один пожилой пират, щёлкая пальцами и смеясь. Все поддержали его смехом, в том числе и Рэйс.       — Превосходно, моллюски! Сегодня наберём пару человек на борт! — кричала Энн. — Элиан!       — А? — немного испуганно повернулся молодой новичок, которого недавно взяли на острове Тортуга.       — Ты, — Рэйс указала пальцем на него. — Ты найдёшь храброго малого, который будет… Потом решу. Он заменит покойного Шенра, которого унесла буря.       Команда печально посмотрела вдаль, Рэйс с грустью окинула их взглядом и крикнула:       — Ну, ничего! Он ещё задаст жару на том свете чертям!       Все поддержали её криком.       Элиан поскакал на пирс, развешивая листовки, которые он подготовил на такие случаи. На них было написано: «Набор в комнату на корабль «Бродяга». Сегодня в 19:30 на пирсе».       Людей должно было прийти мало, ибо большая часть англичан страшилась пиратов. Тем более «Бродяги»!       По тем самым улицам неспешно шёл Эдвард Овербер. Он выглядел несчастным. Он раздражительно вёл монолог:       — Да кому нужны эти пираты, нищеброды. Да что у них есть? Вонючий годовалый ром и кучка медей? Возомнили себя. Кто мой отец и кто они, — его взгляд зацепило объявление. — Но эти глубокие, синие океаны, — он сорвал листок, — и эти виды, — он вчитался в плакат и остановился на графе «новобранцы», — и «Летучий Голландец», — заключил юноша и сжал объявление в руке. Он помчался домой.       Времени Эд зря не терял. В течение десяти минут он старался сделать из себя пирата, а не богатого папенькиного сыночка. Резинкой он связал волосы, которые были примерно до плеча. Овербер натянул на себя какую-то повязку и примерил штаны, которые недавно приобрёл. Парень натянул майку и утёр лицо и покрасневший нос. Эдвард вышел из дома, держа в руках газету. Завернув за переулок, он рванул со всей мочи к кораблю.       Энн важно разгуливала по палубе, скрестив руки на груди. Улыбаясь, она произнесла:       — М-да… От сопливых англичан я иного и не ожидала.       — Вы о наборе, мисс? — поинтересовался один пират.       — Да, — выдохнула она. — Как видишь, никто не явился, — девушка бросила взгляд на город.       — Ничего. Следующий причал будет Нассау, там-то мы наберём ребят! — улыбался старый пират Шадр.       — Да какое уж там… Ребят, — передразнила Рэйс. — Нам только одного недостаёт. Ну, протянем. Одним больше, одним меньше.       Эдвард приближался к кораблю. Он остановился и перевёл дыхание. Затем прокашлялся и чванно опёрся на столб.       — Вы… Э-э, — замялся он, но быстро собрался с мыслями. — Вы набираете новобранцев?       Рэйс была удивлена. Она наклонила голову набок и сложила руки. Блондинка улыбалась.       — Хах, не ожидала, что сопливые англичане не побоятся подойти к нам. Или ты не англичанин? — Рэйс улыбалась по-пиратски лукаво, прикусывая одну губу.       Команда затихла. Они отложили молотки, топоры и прочие инструменты, наблюдая за происходившим с большим интересом.       — Хм, точно же. Я тебя где-то видела… — Энн ничего не помнила. Выпитое вчера дало о себе знать.       Эдвард гордо улыбнулся.       — Я немец, — он отпрянул от столба и слегка поклонился. — Ну, подхожу? — адреналин зашкаливал. Рэйс в любой момент могла вспомнить его. Парень стоял и озорно улыбался, не выдавая никаких признаков волнения.       — Подходишь для одной очень важной работы, — Рэйс без эмоций открыла большой сундук, который стоял около штурвала. Команда предвкушала что-то интересное. Либо капитан так рада, что у них пополнение, что даст парню роль квартирмейстера или даже лучше — роль рулевого, либо она сейчас что-нибудь выдаст, как её отец, который любил подшучивать над своей командой.       «Тут что-то явно не так», — судорожно подумал Эд.       — Ха-ха, какая же? — наигранно посмеялся парень. Овербер сделал шаг и скрестил руки на груди.       В его лицо прилетела мокрая, гадкая и вонючая тряпка.       — Приступай к своей работе, — девушка слегка улыбнулась. Команда от души загоготала.       Двое, проходя мимо Эварда, похлопали того по плечу и широко заулыбались, смотря на якорь, который нужно было поднять.       Эдвард чуть не взорвался от злости.       «Вот же… Кхм!» — подумал тот.       Овербер наигранно улыбнулся и залез на корабль. Он нагнулся и стал драить полы. Парень едва сдерживал себя, чтобы не начать драку.       Да, уроки этикета и прочей бурды, видимо, прошли насмарку. Эдвард был немного рад тому, что хоть здесь он сможет забыть об этих чёртовых правилах.       — Домывай полы, а завтра к восьми часам здесь. Иначе отчаливаем без тебя, — бросив взгляд на море, улыбнулась Энн. — Как тебя звать хоть?       Все пираты посмотрели на парнишу с улыбкой, ожидая ответа.       — Эдвард! — выпрямился Овербер и улыбнулся. Он прекрасно понимал: начнёт возмущаться — выгонят к чёртовой матери. — К восьми часам?.. — он замялся. Идти сейчас было некуда. — Да, конечно! — домой, куда ещё? Напишет отцу прощальную записку. А когда тот вернётся, Эдварда уже не будет.       — Я бы на твоём месте начала собирать вещи. Спускайся в каюту экипажа, там есть три свободные кровати. Выбери себе, какую хочешь. Спроси у ребят, они тебе всё покажут и расскажут, — после этих слов Энн спустилась в каюту капитана.       — Что ж, парнишка, — резко прервал тишину старикашка Льюис. — Если тебе некуда идти и денег шаром покати, то милости просим в нашу каюту! — старик заулыбался. Все остальные поддержали его улыбками и одобрительными голосами.       — А вы не стебётесь? — заулыбался Эдвард и поставил руки в боки. Уж лучше здесь, но домой ему зайти нужно было. Хотя бы ради записки.       — О-о, только капитан Рэйс любитель стебнуть, — Льюис и ещё пару громил подошли к Эдварду. — Но есть тут ещё один, — говорили теперь шёпотом. — Видишь, там, около носа корабля? — Льюис кивнул в ту сторону. Там стоял какой-то темнокожий мужчина. Он был не громила, но всё равно навевал ужас. — Его Кесеговаасе звать.       — Да, имечко ещё то, — поддержали с усмешкой остальные ребята. Чернокожий резко обернулся и одарил толпу ужасавшей гримасой. Пираты шарахнулись и замолкли. Кесеговаасе снова обернулся к морю.       — Его год назад подобрала капитан около Африканской республики. Был рабом. За весь год почти ни слова не проронил. Сражается как бес, разговаривает только с Рэйс. Её издёвки он терпит, иногда даже улыбается, — с дрожью в голосе говорил Льюис.       — Был у нас один молоденький. Тоже решил стебнуть Вааса насчёт имени и цвета кожи, — продолжил другой пират, Дин. — Огрёб и от него самого, и от кэпа.       — Жесть, — отрезал пацан. — Я буду здесь через несколько минут. Куда мне идти? — Эд глянул на маленькую дверь, похожую на люк.       — Правильно смотришь! Открываешь дверцу и спускаешься по лестнице. Там и каюта, — объяснял Льюис.       Эдвард кивнул и спрыгнул с корабля. Его проводили взглядом.       Спустя минуту после ухода Овербера пираты добавили:       — Славный малый. Жаль, что ко дну пойдёт быстро. Эх, — вздохнул Адэ.       — Эй! Я тоже был таким в его возрасте! И что ты думаешь?! Я уже шестьдесят лет жив и здесь стою! Всё ещё жив! Всё ещё с рапирой! Всё ещё пират! — верещал Льюис.       — Только не снова… Сейчас его понесёт, — скривился Дин.       — Я служил Капитану Кидду, Капитану Хорниголду, Чёрной Бороде, а теперь ещё и капитану Рэйс!       Вопли Льюиса продолжались до тех пор, пока из каюты капитана не послышался крик: «ЗАТКНИТЕ ПАСТИ, ПСЫ!».       Команда сразу притихла.

***

      Эдвард мчался домой. Его много раз поражало: если его отец, его мать, которую, к слову, Эд никогда не видел, и он сам были воспитаны в семье аристократов, почему же ему так сложно давались все эти премудрости?       Овербер забежал в дом, схватил бумажку и быстро черканул острым почерком:       «Отец,       Прости меня за всё. Я делал много ошибок при обучении. Ты потратил на меня много времени, но я вынужден покинуть тебя. Отец, я всё ещё уважаю тебя, но меня зовёт свобода.       Вечно твой       Эдвард».       Парень сложил письмо пополам и швырнул перо в чернильницу. Пусть он будет драить полы, пусть будет служить кому-то. Но теперь он будет заниматься тем, чего сам хотел.       Парень вздохнул и вышел из дома, проверив на месте ли его ножи. Он притронулся к ноге, и, почувствовав их, кивнул.       Солнце горело алым пламенем заката.       Вдалеке, прямо перед красным горизонтом, виднелся большой тёмный силуэт «Бродяги». Корабль был очень красив. Хоть он и не был огромным, зато огневая мощь была на высоте. Да и был он быстрее, чем многие бриги и фрегаты.       Красные паруса были сложены. Под лёгким морским бризом развевался чёрный флаг. О, он был не просто пиратским. Чёрный череп находился на эмблеме… Ассасинов?       Впрочем, это неважно. На борту никого не было, кроме Кесеговаасе. Видимо, он являлся своего рода сторожем.       А остальные, по всей видимости, пошли по бабам или вовсе ушли спать.       Эдвард подошёл к кораблю. Чернокожий молча подал руку парню, помогая забраться.       — Ты не тот, за кого себя выдаёшь, — не поворачиваясь, проронил тот. — Я никому не скажу. Но и ты не наглей, — тихо сказал Кес, уходя к штурвалу.       — В смысле не тот? Я… Тот, — Эд замялся и опустил взгляд. Ему было стыдно и одновременно грустно.       В это время отец вернулся раньше и нашёл записку. Он разозлился и быстро смекнул, в чём дело. Он направился к кораблю.       Отец быстро добрался до брига и нарушил тишину свистом:       — Бродяги, давайте сюда моего сына!       Сердце Эдварда сжала паника. Он, глянув на Кеса, быстро побежал к каюте капитана. Овербер стучал и молил:       — Кэп, можно я зайду? Кэп!       Отец не прекращал:       — Три секунды, иначе я сделаю так, что вы отсюда живыми не выберетесь. Раз, — он начал отсчёт.       Дверь резко открылась. Энн тёрла глаза и, гневно оглядев Эдварда, пробормотала:       — Да что ты… — она увидела тамплиеров и корабли англичан, которые окружали «Бродягу» и вообще весь порт. — Вот чёрт! Ты сюда их привёл?! — возопила Рэйс. — ПАРНИ! ПРИДЁТСЯ ОТПЛЫВАТЬ РАНЬШЕ! — окликнула кэп. Все собрались на палубе. Многие выбежали из борделя. — Все по местам! Сегодня будет жаркая ночка! — с пиратским азартом крикнула Энн.       — Ур-ра-а! В ад им дорога! — поддержали остальные пираты. Они встали по местам и приготовились.       «Бродяга» взял полный ход, приближаясь к линейному кораблю слева. Тот пальнул несколько раз, задев правый борт брига книппелями. Судя по возгласам на палубе задело пушку. Несколько пиратов встали за фальконеты, они обстреливали из них врага по пороховым бочкам. «Королевская Удача» — линейник, который перегородил путь «Бродяге» — долго затягивать не стала. Спустя несколько взрывов пороха, разнёсших её матросов на куски, она выпустила три залпа по «Бродяге», но тот успел увернуться.       — Молодцы-ы-ы, ребята! — кричала Энн. Она продолжала раздавать команды.       Сильный ветер погнал паруса вперёд, удаляя «Бродягу» к скалам. Ещё утренние тучи слепились в одну огромную кляксу на небе, которая тенью нависла над противниками. Повеяло холодом, когда судно вошло в туман.       — Всем тихо, спустить паруса, — скомандовала Энн, прислушиваясь к каждому звуку. Матросы разглядели, что линейный корабль двигался за ними, но более нерешительно, чем «Бродяга». Вскоре тот замер за скалой. — Приближаются. Самое время для секретного орудия!       Вся команда переглянулись и заулыбалась. Льюис глянул на Эдварда и улыбнулся. Он поманил его рукой.       — ПОДНЯТЬ ВСЕ ПАРУСА! — провозгласила Рэйс.       Льюис и вся команда потянули за лиселя, и огромный парус, который был слишком велик для этого брига, распустился, словно крылья гордого орла. Льюис сделал вид, что ему плохо, чтобы парниша его подменил и почувствовал этот прекрасный вкус скорости. Огромные паруса красно-чёрного цвета распахнулись, и корабль помчался с сумасшедшей скоростью. «Королевская Удача» осталась далеко позади.       — Э-ГЕ-ГЕЙ! — кричали пираты.       — Эх… Редко приходится применять «секретное оружие», — обращался старикан к Эду, — всегда наслаждаюсь этим, будто это последний раз, когда я мчусь с такой скоростью по морям… — старик расставил руки и закрыл глаза. Его борода извивалась в разные стороны. Энн молча, без эмоций, смотрела в сторону отдалявшегося линейного корабля.       — Это… Это просто фантастика! — у Эдварда горели глаза.       Весь этот океан казался ему знакомым, словно он был здесь когда-то. Но нет, он не был здесь. Никогда.       Он свесился с корабля, дыша этим воздухом. Ни с чем не сравнимым, таким долгожданным и как будто родным. Эд почувствовал себя в безопасности, в мягких объятиях. Это было его призвание. Океан манил его. И не напрасно.       Пираты наслаждались скоростью, ставили одну ногу и рукой держались за ванты, а тело свешивали и громко смеялись.       Ваас подошёл к Энн и поинтересовался:       — Вас что-то тревожит?       Энн смотрела вдаль. Она стояла около крайнего заднего борта.       — Пока рифов нет. Пусть порадуются, — отрезала Энн.       — Я не поэтому спрашиваю, — Ваас встал ближе. — Вы уже пятнадцать минут пялитесь в сторону «Королевской Удачи».       — Странно, что английские псы так резко отреагировали на нас.       — Может… Стоит спросить у экипажа? Вдруг кто-то что-нибудь утворил. Вы же их знаете.       — Не хочу прикрывать удовольствие ребят. Завтра, когда все протрезвеют, и спрошу, — капитан хитро улыбнулась.       Ваас сразу понял намёк на пьянку. Не любил он это, но перечить капитану не стал. В ответ чернокожий только улыбнулся и направился к каюте экипажа.