Встреча навек

      Соревнования длились уже четыре дня. Те, кто отсоревновался, постоянно следили за новыми результатами после каждого заезда, чтобы знать, смогут ли они попасть в список участников второго этапа. Каждые новые результаты каждого нового звезда были то лучше предыдущих, то хуже.       Френки и Джон не особо следили за этим, поскольку они полностью посвятили себя тренировкам. Они все эти выходные проводили вместе на городской лыжне, иногда находясь на ней по нескольку часов в день. Они соревновались друг с другом, устраивали заезды на время, на расстояние или всё вместе. Для Френки это было только в радость, потому что это лыжи и потому что после этих тренировок она ощущала, что становится более сильной, быстрой и уверенной в себе. Уверенной в том, что бояться на этих соревнованиях действительно нечего, и в том, что она со всем справится. Особенно по вечерам её радовал Джон, который к концу дня всегда был очень уставшим, удивлялся тому, что сама лисица почти не уставала. Он говорил, что она будто сама командует своим организмом и сама решает, когда она устаёт, а когда бодрая, будто она почти ничем и не занималась до этого. Но в это же время он был рад её успехам на тренировках, а в гонке на время Френки вообще была очень быстрой, что давало надежду на успех в соревнованиях.       И вот наступила пятница. Они вдвоём проснулись, позавтракали и стали ждать. Френки ела утром, но в одиннадцать часов ей совсем не хотелось есть. В ней снова проснулся небольшой страх перед грядущим. Лисица «скрылась» в гостиной и сидела там более тридцати минут, пока к ней не пришёл Джон. Он увидел, что Френки сидела на диване у его спинки и смотрела на сам диван, поджимая под себя колени, придерживая их лапками, а на них положив голову. Кролик залез и сел рядом с ней, тоже посмотрев на диван, но через несколько минут решил перестать молчать. — О чём думаешь? — повернувшись к Френки, спросил Джон, на что она лишь дёрнула ушком. — О заезде. Такое ощущение, что я что-то сделаю не так, — спокойно сказала Френки. Джон понял, что лисица снова боится и хотел сказать, что не нужно бояться, но тут он вспомнил их разговор в машине, когда они ехали на собеседование в «Zoozon». Тогда была такая же ситуация, и Джон это понял. В тот раз он сказал ей, что нужно просто сделать всё правильно и что он в неё верит. Сейчас кролик решил повторить этот случай, поскольку хотел помочь Френки с этим справиться. — А помнишь, что я тебе сказал, когда мы ехали на твоё собеседование? — спросил кролик, после чего Френки задумалась, вспоминая тот день. — Ну… да. — И что я говорил? — А… не надо бояться, надо просто всё сделать правильно. Это? — неуверенно спросила Френки. — И ещё то, что я в тебя верю. Помнишь? — Да. — Ну, вот, — повышенным голосом сказал Джон. — Вспомни наши тренировки. Ты же там во всём была… Ну, крутой. И это было отчётливо видно. Я же в тебя верю. Плюс со мной будут Алиса и Мэтт. А представь, что на тебя будут смотреть все твои знакомые. Они ведь тоже будут в тебя верить. — После этих слов Френки представила, как её друзья и родные будут смотреть на её выступление. Ей стало немного неловко, потому что если что-то пойдёт не так, то все это запомнят и, возможно, будут потом припоминать, а ей самой будет неприятно от этого. — Но больше всего ты должна поверить в себя, потому что ты всё это делаешь для себя. Так ведь? — спросил Джон, а лисица задумалась. — Ну, да. — Ну, вот. Тем более ты должна стремиться к большему и забыть про страх. М? — договорил Джон. Френки думала и понимала, что её действительно кто-то ещё будет видеть, и она должна оправдать их ожидания, но в первую очередь она делала это для себя, чтобы узнать, как далеко она может пройти. — Спасибо. Правда, спасибо тебе. Бояться действительно нечего. А сколько время? — спросила Френки, а Джон достал телефон из кармана и включил его, посмотрев на время. — Одиннадцать десять. Нам ещё рано выходить. Тебе приготовить что-нибудь? — Нет, спасибо. — Почему? — Не хочу соревноваться на полный желудок. — Ну ладно. Значит потом отпразднуем твою победу, — сказал Джон, встал на пол и подошёл к двери. — Но я ведь ещё и не соревновалась, — подметила Френки, а Джон улыбнулся и повернулся к лисице. — А я заранее. Я же в тебя верю, — сказал напоследок кролик и вышел в коридор, а самой Френки стало от этих слов только приятнее. Через полчаса они собрались, оделись, закрыли квартиру, спустились к машине и поехали к Алисе и Мэтту, поскольку они позвонили Джону и попросили, чтобы их забрали. Они вчетвером приехали ко второму маршруту, зашли на его территорию и разошлись, а Френки прошла через роспись в раздевалку, переоделась и стала ждать вместе с остальными участниками. Потом к ним пришёл инструктор, всё объяснил и провёл всех участников к линии старта. Выйдя наружу, Френки сразу оказалась окружённой шумом болельщиков, от чего ей стало немного неудобно, также зная, что является частью причины этого шума. Слева сквозь участников она увидела Алису, которая махала лисице лапкой и подпрыгивала, Мэтта, который держал в лапах телефон перед собой, и Джона, который также махал лапой. Мэтт указал лапой на телефон, давая Френки знать, что он её снимает, и та подняла лапку с палкой, немного помахав. Через несколько секунд послышался голос из колонок, потом правила, команда к готовности и отсчёт. Несколько секунд, и прозвучала сирена, после которой все участники стартовали. У Френки получилось вырваться в первую треть участников и двигаться дальше. Она заметила, что её соперники очень быстрые и сильные, поэтому ей пришлось выложиться по полной, чтобы быть с ними на равных. Двоих участников ей удалось обойти со стороны по прямой и ещё одного обогнать со стороны на спуске. Перед ней было ещё пять зверей, поэтому она ускорилась, при этом вспомнив уроки правильного дыхания, чтобы сохранить некоторые силы, что помогло Френки догнать пятого участника. Внезапно этот зверь слишком сильно наклонился налево при повороте, в результате чего он потерял равновесие и упал на снег, а лисица обогнала его справа. Спустя ещё два спуска и один подъём она смогла обойти ещё двух соперников и обогнать третьего по прямой, вырвавшись на второе место. Догнав последнего соперника, Френки шла справа от него и слушала прерывистое дыхание зверя, которое иногда переходило в громкий кашель. Лисица предположила, что зверь скоро выдохнется, и ей удастся вырваться вперёд. Через минуту зверь действительно начал выдыхаться и двигаться медленнее, что Френки восприняла как большой шанс. Она вложила все свои силы во все лапы и резко вырвалась вперёд, став первой, отчего она просто ликовала в душе. Но Френки не позволила радости пересилить её стремление, поэтому полностью сосредоточилась на себе и на желинии прийти первой, не задумываясь о том, чтобы дать себе несколько секунд отдыха. Совершив последний подъём, лисица увидела вдалеке финиш и ускорилась, вспомнив, что за неё болеют и ждут её друзья. Чуть больше минуты, и Френки пересекла финишную черту, остановившись и удержавшись на лапах. Она резко выдыхает, бросает одну палку и прислоняется лбом к лапкам на другой палке, пытаясь немного отдохнуть и восстановить дыхание, при этом ни на что не обращая внимание.       Через минуту она подняла взгляд и увидела, что Алиса обнимает Джона, смотря на лисицу, а Мэтт всё также стоял с телефоном в лапах. Внезапно к нему подпрыгнула Алиса и обняла, чуть не упав вместе ним, но кролик смог удержаться, от чего лисица немного улыбнулась и посмотрела в сторону лыжни, откуда к финишу начали подъезжать участники. Через несколько минут всех отвели в раздевалку, они переоделись, расписались и вышли на улицу. Френки вышла на улицу, вдохнула холодный воздух через горячий нос и услышала визг справа. Она повернулась и тут же оказалась в сильных объятиях крольчихи. Френки ответила на это действие, и перед ней оказался Мэтт, который с улыбкой на это смотрел. — Молодец. Хорошо каталась, — сказал кролик. — Спасибо, — ответила лисица, а Алиса отпустила её. — Я так поняла, ваши тренировки не прошли даром? — широко улыбаясь, спросила крольчиха. — Да. А где Джон? — спросила Френки, но ей никто не ответил, и тут её резко обняли сзади, немного приподняв над снегом и закружив на месте. Она даже немного запаниковала, начав осматриваться по сторонам, но потом её всё-таки отпустили и обошли со стороны. Она увидела перед собой Джона, который положил лапу ей на плечо и широко улыбался. Он пару секунд на неё смотрел и потом снова обнял, сильно прижав её лапки к телу. Для Френки это стало удивительно и приятно, потому что такой реакции от Джона она не ожидала. Несмотря на это, лисица смогла лишь положить голову на макушку кролика, поскольку лапки были прижаты, и даже наслаждаться этими сильными объятиями. Через несколько секунд Джон отпустил Френки и, снова улыбаясь, посмотрел на неё. — Ты молодец. Я же говорил, что ты победишь, — с прежней широкой улыбкой сказал кролик, положив обе лапы на её плечи, а Френки отвела взгляд, немного смутившись, и снова посмотрела на Джона. — Спасибо. — А мне-то за что? Я же ничего не сделал. — Ты верил в меня. Ты помог мне подготовиться. Спасибо! — повторилась Френки, также искренне улыбнулась Джону, но тут к ним со стороны подбежала Алиса и с визгом обняла их. — Люблю вас обоих! — закричала крольчиха и поцеловала их обоих в щёки, от чего Френки усмехнулась, а Джон немного скорчил морду. — А это обязательно? — почему-то немного недовольно спросил кролик, но в душе он был даже рад. — Да, братец. Да! — снова крикнула Алиса и ещё раз поцеловала кролика в щёку, на несколько секунд прижавшись к ней. От этого Френки снова усмехнулась и увидела, что Джон закатил глаза, а потом посмотрел на лисицу, которая лишь улыбнулась. — Ну что, праздновать будем? — спросил Мэтт, подойдя к ним. — Да. Ты хочешь сейчас пойти или потом? — спросил Джон, обращаясь к Френки, а Алиса наконец-то «отклеилась» от брата. — Сейчас. Есть хочется. — Тогда пошли, — скомандовала Алиса и отпустила кролика и лисицу. Перед прогулкой до ресторана все четверо сделали кучу фотографий и отправились к заведению. Через пятнадцать минут они дошли до ресторана, нашли столик, повесили куртки, и к ним подошёл официант с меню и положил их на стол, после чего ушёл, а через пару минут вернулся, записал все заказы и снова ушёл. — Ну хватит уже скрывать, — попросила Алиса. — Я ничего не скрываю, — с улыбкой ответила Френки. — Да не верю я. Не верю. В чём твой секрет? Ну вот как ты так каталась? — Ну я же сказала по пути сюда, что не знаю. Я действительно не знаю. — Тебя учили несколько лет, ты что-то принимала? — Ну что ты пристала? — вмешался Джон. — Я хочу знать. — Так тебе уже ответили. — Но я не верю. У тебя это от природы? — продолжила спрашивать Алиса, повернувшись к лисице. — Может быть. Не знаю, — пожав плечами, ответила Френки и с улыбкой посмотрела на Джона, который всё ещё с каменной мордой смотрел на сестру. — Это всё ваши тренировки? — Не знаю, — решил ответить кролик. — А что вы там делаете? — Просто катаемся и соревнуемся. — Ну, а почему тогда она так круто каталась? — Ну тебе же уже ответили. И зачем так докапываться? — решил вмешаться Мэтт. — Мне интересно. — Зачем так сильно интересоваться? Френки только что соревновалась, а тут ты со своими расспросами, — ответил Мэтт и посмотрел налево, откуда к ним шёл официант с заказами, а Алиса решила помолчать. Через десять минут им принесли последние заказы и шампанское, которое они разлили по бокалам, а потом Джон поднял свой бокал и даже встал со стула. — За Френки. Сегодня она, как мне кажется, показала мастер-класс. Сегодня она победила и, возможно, попадёт в список финалистов. А если так, то я желаю, чтобы она победила во втором этапе, потому что это будет… можно сказать, событие и нечто удивительное, если учитывать, что она — лисица, — после этих слов Френки внезапно впала в ступор. Она вспомнила некоторых своих одноклассников в школе, которые постоянно издевались и смеялись над ней за то, что она — лиса. Постоянно говорили, что с ней никто не будет дружить, потому что она такая, а если будет хорошо учиться, то только потому, что будет хитрить и обманывать. Она сама лишь пыталась учиться и жить честно, чтобы не быть такой, какой её видят другие, что у неё и получилось. Но эти слова Джона заставили её вспомнить это прошлое и заставить подумать о том, что кролик, как и другие, видит в ней лишь лису, которая, согласно истории, добьётся всего путем лжи и хитрости. Из-за этого она опустила голову и ушки, продолжая слушать Джона. — Поэтому я предлагаю поздравить Френки с сегодняшней победой и пожелать ей будущей победы, — Алиса и Мэтт встали со своих мест, а Френки пару секунд сидела и смотрела на Джона безэмоциональным взглядом, но потом подняла свой бокал. — Спасибо огромное, — натянула на себя улыбку лисица и чокнулась вместе со всеми. Они находились в ресторане ещё сорок минут, разговаривая, расплатились, а потом погуляли по городу до пяти часов, после чего вернулись к машине. Приехав и попрощавшись с Алисой и Мэттом, Джон и Френки отправились домой.       Через несколько часов Джон решил приготовить ужин, а Френки же лишь после приезда лежала поперёк на диване в гостиной под одеялом и смотрела телевизор, осознавая, что у неё получилось победить в своём заезде, но у неё до сих пор вертелись в голове слова Джона. Иногда кролик приходил в гостиную и спрашивал её самочувствие, на что лисица отвечала, что лишь устала и хочет отдохнуть, поэтому Джон решил не мешать и уходил. Эти слова будто заставили её полностью усомниться в кролике, будто заставили её забыть всё то, что с ней и с ним случилось, будто заставили её вернуться к чувствам опасения и напряжения, которые присутствовали в первые дни знакомства с Джоном и тогда, когда он что-то делал для неё. Она не могла от этого отвлечься и на прогулке, и сейчас. После этого тоста прошло уже несколько часов, но Френки всё ещё помнила эти слова и не могла выбросить их из головы. Скоро к ней пришёл Джон. Он сел рядом с её головой, но она не отреагировала на это, что удивило кролика, поэтому он положил лапу ей на плечо и подождал несколько секунд. — Привет, — неожиданно сказала Френки, что тоже удивило Джона. — Ээ, привет. С тобой всё хорошо? — Да, — тихо ответила лисица, закашляв. — Тогда почему грустная? — Не знаю. Настроение пропало. — Почему? — спросил Джон, а Френки замолчала. Она решила больше не мучить себя, а узнать правду, если Джон всё-таки её скажет. — Что ты имел в виду насчёт меня, когда произносил свой тост сегодня? — В смысле? — озадаченно спросил кролик, пытаясь вспомнить, что он тогда говорил. — Ты говорил, что если я смогу победить во втором этапе, то это будет удивительно, если учитывать, что я — лиса. Что ты имел в виду? — всё ещё не двигаясь, спросила Френки, а Джон вспомнил свой тост. — Ну, что ты будешь первой лисицей, которая будет победителем второго этапа этих соревнований, — легко и спокойно ответил Джон, а Френки решила рискнуть и рассказать свои подозрения, перефразировав их. — То есть ты не имел в виду то, что я этого добьюсь… обманом или хитростью? — неуверенно спросила Френки, поскольку ей было не очень приятно произносить вслух такие слова. Через несколько секунд внезапно Джон встал на пол, обошёл диван, встал перед телевизором, уменьшил у него звук с торца с помощью кнопок, повернулся и лёг прямо перед носом Френки. Она удивилась этому и даже немного испугалась таких действий Джона, но почему-то всё равно не двигалась, а просто смотрела на то, что он делал, и на него самого перед собой. Она почувствовала своим носом его тёплое дыхание, увидела его максимально близко к себе и увидела его красные глаза на белой морде, которые выглядели как ягоды на снежном покрытии. Сейчас ей почему-то не хотелось что-либо делать, потому что не хотела прерывать этот миг молчания и уединения, но его прервал Джон. — Почему ты об этом подумала? — спросил кролик, а Френки несколько секунд всё ещё смотрела на него, но потом опустила взгляд, чтобы откашляться. — Я вспомнила школу. Ты говорил, что я стану первой лисицей, которая победила в этих соревнованиях. В тот момент я вспомнила то, как ко мне относились мои одноклассники. — Как они относились? — Ну, они говорили, что если я — лиса, то со мной никто не будет дружить. Со мной никто не будет разговаривать… А если я чего-то добьюсь, то только благодаря своей лжи и хитрости. А я лишь хорошо училась и дружила со своими друзьями. Их было немного, но они были, потому что им было неважно, кто я. Им было важно, какая я. Но после твоего тоста я снова вспомнила своих одноклассников. Там же я предположила, что ты… думал, что я стану победителем благодаря хитрости. Прости меня, — с печалью в голосе сказала Френки и подняла взгляд на Джона, который, как раньше, просто смотрел на неё и не двигался. Он действительно не имел в виду ничего плохого насчёт Френки. Но сейчас он понял, почему она была какой-то подавленной в ресторане и после него. Теперь он понял, чего она боится. И теперь Джон усвоил для себя это. — Понятно. Я действительно не имел в виду это. Я имел в виду то, что ты просто станешь первой из своего вида. Просто я на этой неделе посмотрел результаты всех этих соревнований с того дня, когда они вообще появились. И там действительно не было ни одного лиса или лисицы в списках победителей. Ну вот я и предположил, что ты станешь первой. Раньше я это не сказал, потому что хотел сделать это после того, как ты победишь в заезде, — ответил Джон, и Френки улыбнулась, осознав, что была неправа. Эти слова ей даже подарили надежду на то, что победа возможна в этих соревнованиях, но и одновременно с этим она понимала, что нужно ждать результаты первого этапа, а если она всё-таки будет в списке, то придётся ещё сильнее работать, чтобы достичь своей цели. Но тут она снова услышала слова Джона о победе, от чего она была готова улыбнуться после ответа на свои следующие слова. — Но я ведь ещё не победила. Результаты первого этапа даже ещё не объявлены, — подметила Френки, ожидая ответа насчёт веры в неё, который она уже слышала. — А я в тебя верю. Тем более сегодня ты доказала, что вполне можешь претендовать на финальное место во втором этапе, — ответил кролик. Лисица действительно улыбнулась и снова полностью сосредоточилась на его глазах, которые стали для неё чем-то тем, что она хочет всё время видеть перед собой. Тут же она вспомнила, что Джон её как-то поднял после заезда, что саму лисицу сильно озадачило. — Джон, а как ты меня поднял? — спросила Френки, а Джон закатил глаза, пытаясь вспомнить этот момент. — Ээ, хе. Не знаю. Как-то само получилось. Но я бы сказал, что я тебя немного приподнял. Я не знаю, как так получилось. Может, очень хотел тебя поздравить и не рассчитал сил. — Но тебе ведь, наверное, было тяжело? — Не знаю. Я это даже как-то не заметил. Я просто обнял тебя и не хотел отпускать. — ответил Джон, не отрываясь от глаз Френки, а сама лисица, всё ещё улыбаясь, посмотрела на телевизор, опять закашляв. — Это ты из-за моих слов тут лежишь, верно? — Ну да. — А сейчас тебе легче? — Да, полегчало. Спасибо. — Это тебе спасибо, что рассказала про это. Ну и про одноклассников тоже. Тем более я тебя понимаю. А вставать ты не хочешь? — Нет. Устала. Даже лень. — Тогда подожди, — Джон повернулся назад и встал на пол, после чего ушёл из гостиной на несколько минут. Он вернулся, залез на диван, вернул прежний звук у телевизора с помощью пульта и лёг за спиной Френки. — Джон, что ты делаешь? — спросила Френки, не поворачиваясь назад, удивившись таким действиям кролика. — Мне тоже немного лень. — А как же ужин? — Я всё приготовил. Потом можно разогреть и всё, — ответил Джон и устремил свой взгляд в телевизор, что сделала и Френки, чувствуя некую безопасность, которая не понятно откуда появилась, и чувствуя тёплое дыхание Джона на своём затылке. Сам же кролик решил сделать сегодня всё, чтобы Френки не была одна, и хотел поддержать её поскольку подумал, что после этого разговора сам не хочет быть один. Его расстроило то, что одноклассники Френки недолюбливали её, поскольку сам проходил через такое. Сейчас же он лишь хотел побыть рядом с Френки. А потом он и вовсе из-за тяги к Френки решил положить лапу ей на плечо и прижаться к её спине, также прижавшись губами к её затылку. Сама лисица никак не отреагировала на это, поэтому Джон расслабился и продолжил смотреть телевизор. Вечером, когда Френки проснулась, они разогрели ужин и с удовольствием его съели. В восемнадцать двадцать они вернулись в гостиную, включив сериал, который Френки скачала на компьютере Джона. Они три часа лежали на диване и разговаривали, смотря сериал. В двадцать один час лисица всё-таки уснула, а Джон накрыл её одеялом, выключил всё в квартире и сам лёг спать, вспоминая их приятный разговор на диване.