Мать-и-Мачеха

       Лето почти незаметно прошло в различных хлопотах. Алиса объездила метлу, оказалось, ничего страшного, «Звёздочка» после торжественного семейного наименования вообще стала на диво послушной и реагировала даже на мысленные команды. Несколько раз они с Северусом летали на ней до Лондона, путешествовали по интересным местам и старым замкам, указанным в путеводителях для туристов, в жару отправлялись купаться на озёра в Ирландию и на берег моря к Ла-Маншу. В крошечной на вид палатке, купленной на той же Диагон-аллее, вмещалась небольшая квартирка на пару спален, с гостиной и кухней, что делало подобные «уик-энды» ещё удобней и комфортабельней. Примерно к концу июля они определились с фамилией, это оказалось чуть сложней, чем думалось, и Алиса радовалась, что судьба свела её именно с Флорианом Фортескью. Как оказалось, хозяин кафе-мороженого не только в силу удобного размещения знал многие сплетни магического мира, но и активно интересовался его историей, знал не только современников, но и их предков. Таким образом были отметены некоторые фамилии, на первый взгляд казавшиеся вполне подходящими, и в конечном итоге Алиса остановилась на фамилии «Сейр», упомянутой вскользь в одной из исторических хроник. — Очень любопытная фамилия, — сказал тогда Флориан Фортескью, — Сейры жили в Ирландии и были родственниками Гонтов, младшей ветвью, образовавшейся где-то в пятнадцатом-шестнадцатом веках. А Гонты — это весьма примечательный магический Род, скажу я вам. Они наследовали самому Салазару Слизерину, настоящая фамилия которого была именно «Гонт». Многие учёные считают, да и я не исключение, что Основатели в своё время взяли себе что-то вроде магических псевдонимов, чтобы обозлённые маги, не желающие отдавать своих детей в школу, не отомстили их потомкам. А фамилии «Гриффиндор», «Хаффлпафф» и «Рейвенкло» тоже носили лишь сами Основатели, в те тёмные времена скрывая своё родство. Потом конечно, каждый второй Род заявлял о том, что является прямыми их потомками, но доподлинное родство было установлено лишь у Гонтов. К тому же у Гормлайт Гонт, которая жила лет триста назад, имелась палочка Салазара и некоторые его реликвии. Да и наличествовало знание языка змей по уверениям её современников. — А почему маги злились на Основателей? — спросила Алиса. — Исторически сложилось, что во времена закладки Хогвартса на островах шли войны: маггловские и магические. Рода и кланы воевали друг с другом, а Основатели задумали объединить всех магов, создать школу, обмен опытом, знаниями. Магов всегда было мало, и Основатели не хотели, чтобы мы и вовсе исчезли, сгинув в чужих стычках. Но примирить тех, кто воевал сотни лет, это дело нетривиальное, — хитро усмехнулся в усы Флориан. — Мой пра-пра-прадед — Декстер Фортескью — был директором Хогвартса около тридцати лет, а интерес к истории это у нас семейное. Существует почти забытый особый артефакт Основателей, спрятанный где-то в стенах школы, Книга Выбора. Именно она заключает со всеми волшебниками, родившимися на наших островах, нерасторжимый магический контракт на обучение. Если, конечно, волшебник доживёт до одиннадцати и не потеряет магическую силу. Как только рождается ребёнок, его имя появляется в записях Книги Выбора и дублируется в директорских списках. Сейчас эти списки раз в год, первого сентября, публикуются в газетах и родителям предлагают основать фонды оплаты у гоблинов, чтобы через одиннадцать лет их чадо ни в чём не нуждалось. Да и сразу становилось ясно, будет ли твой ребёнок волшебником. Иногда этого не случалось. Магическая запись появляется вновь с адресом ребёнка, которому исполнилось одиннадцать. Так из Хогвартса рассылают письма-приглашения. — То есть, когда появился Хогвартс, Основатели поступили по праву сильного, буквально заставив отправлять всех детей к себе? — хмыкнула Алиса. — Вот это я понимаю, в прямом смысле «обязательное образование». — Да, — усмехнулся Флориан. — С тёмных времён Хогвартс не просто так считается самым защищённым местом Британии. Он смог выдержать очень многое. Но постепенно страсти улеглись. И, кстати, лишним подтверждением того, что Гонты являлись потомками Салазара Слизерина, было то, что некоторым из них удалось избежать приглашения в Хогвартс будучи полноценными волшебниками. Одной из первых таких волшебниц как раз стала Изольда Сейр — племянница той самой Гормлайт Гонт. Возможно, дело было в каком-то артефакте, к тому же Гонты всегда увлекались не самой светлой магией, а Гормлайт вполне могла пить магию своей племянницы, чтобы ту не мог найти контракт. Что там было неизвестно, но в итоге Изольда, уже будучи взрослой, смогла сбежать от своей тётки и отправилась в Новый Свет. И там основала американскую магическую школу «Ильверморни» — это одна из самых молодых школ магии. — Получается, что Сейры остались в Америке? — Да, по некоторым историческим сводкам, Изольда была последней из Сейров в Британии, — кивнул Флориан. — А мой хороший знакомый, Альбус Дамблдор, который руководит Хогвартсом сейчас, утверждает, что ещё двое из Гонтов не явились в Хогвартс в последние сто лет. Скорее всего, они были вообще последними представителями этого Рода, честно говоря, я сомневался, что они были волшебниками, но лет двадцать пять назад Морфина Гонта пожизненно посадили в Азкабан за магическое убийство, так что магом он был точно. Его сестра и отец уже скончались. И я даже нашёл подшивки в газете, в которой Меропу Гонт приглашали на обучение, но в итоге она не училась. Значит, имеет место какой-то семейный секрет или артефакт, который оставил потомкам Слизерин. — Вполне возможно, — кивнула Алиса, обдумывая новую информацию. В этом свете фамилия перебравшихся в Америку несколько сот лет назад Сейров, у которых не осталось близких родственников в Британии, была просто идеальной. В конце мая, опять-таки благодаря Флориану Фортескью, она смогла определить настоящую девичью фамилию Эйлин, чтобы случайно не наступить на эти грабли. Жизнь любит повеселиться за чужой счёт. При тщательном изучении на старых школьных книгах всё же нашлась скрытая магическая подпись, представлявшая собой фамильный герб. Впрочем, только потому, что закорючка повторялась, Алиса догадалась, что поставлена она не просто так, а Флориан подсказал, что это стилизованный фамильный герб семьи Принц. В живых точно был отец Эйлин — Северус Принц, который после исчезновения дочери стал затворником, хотя и до этого вроде бы не отличался добрым и мягким нравом. Принц был известен как первоклассный зельевар, но своей аптеки у него не было, видимо, брал частные заказы. Или не брал. Связываться с магическими родственниками занятого тела последнее, что бы хотела сделать Алиса. Зачем? Ничего про Эйлин она не помнила, выдавать себя за неё не имело смысла. Да и в этом случае вся легенда про другую страну рассыпалась бы карточным домиком. Так что Алиса решила, что мухи отдельно, котлеты отдельно: не стоит тревожить старика, да и ради чего? Несметных богатств? Принцы были не самыми состоятельными магами, и не факт, что старик принял бы Северуса. Так что зачем дёргаться и создавать проблемы на ровном месте? Выяснилось только то, что Эйлин родилась в тысяча девятьсот тридцать пятом году, ей было тридцать четыре года, и в принципе она обучалась на одном потоке с Флорой Фортескью и Мэри Майерс. Вот только аккуратные расспросы Мэри, с которой они ещё раз встретились, показали, что Эйлин была совершенно незапоминающаяся, тихая, незаметная и страшненькая студентка Слизерина, о которой Майерс не знала почти ничего. Флориан Фортескью тоже не помнил Эйлин Принц ни маленькой, ни взрослой и, естественно, не узнавал её в Алисе. В августе она вместе с Северусом наконец слетала на метле до Коукворта. Во-первых, они навестили местную школу, чтобы оформить обычные маггловские документы на Северуса Сейра. Будто он последний год учился в местной начальной школе, а туда перевёлся из школы в Санта-Барбаре, штат Калифорния. Санта-Барбару в качестве последнего места обитания Алиса взяла частично из-за телесериала и примерного представления, что там и как по погоде и природе, и частично потому, что это совсем небольшой городок, расположенный весьма неблизко от Нью-Йорка, где тусовалось большинство американских магов. Из школы Коукворта взяли программу и учебники, а также перевод в новую школу по месту жительства. Во-вторых, подчистила память Тобиасу, убедив его, что они просто очень дальние родственники, а также сёстрам Эванс. Алиса внушила Лили и Петунье, что младшая Эванс училась с Северусом в разных классах школы и периодически виделась из-за того, что оба они волшебники. Заодно и взяли их адрес для писем, а Северус увиделся с подружкой. Впрочем, в таком возрасте дети быстро заводят дружбу и так же легко с ней расстаются, так что Алисе даже показалось, что Северус немного тяготился обществом девочки и не знал, что ей рассказывать. После Алиса подала документы, и Северуса зачислили в третий класс начальной школы Сипсона. Оказалось, что вообще в Британии детей отдают в школу с пяти лет, но два года «предначальной школы» это что-то вроде подготовительных уроков в старших «дошкольных» группах советских садиков. А начальная школа в четыре класса начинается с семи лет и заканчивается в одиннадцать. После уже «средняя школа», к которой относился и Хогвартс до пятого курса и «старшая школа», это его шестой-седьмой курсы, как замена колледжу и подготовка к университету. У магов, как оказалось, было в основном домашнее образование, никакой особой «подготовительной школы перед Хогвартсом». Кто побогаче нанимал кого-то вроде гувернёров, кто-то обучал детей самостоятельно, магглорождённые и некоторые «полукровки», имеющие магглорождённых в родителях, по большей части ходили в обычные маггловские начальные школы. В общем, насколько поняла Алиса, от родителей требовалось, чтобы к началу занятий в Хогвартсе дети умели читать-писать-считать и хотя бы немного ориентировались в мире. Алиса одна и с Северусом периодически мелькала на Диагон-аллее, потому что для удобоваримой легенды к Хогвартсу было необходимо, чтобы тебя знали и кто-то что-то видел и слышал. Они формировали «общественное мнение» о том, что они чистокровные британцы, которые последнее время жили в Америке. Фортескью были умными людьми и ещё в начале лета смогли поменять Пандоре фамилию на свою. Потом Флориан подсказал, как всё сделать Алисе, и даже по своей инициативе раскопал какие-то упоминания, что Сейры были дальними родственниками Фортескью через Оливию Сейр, вышедшую замуж за Фасцинуса Фортескью, которым Изольда, основательница «Ильверморни», приходилась двоюродной племянницей. Подобные «родственные связи» были необременительны и весьма кстати для подтверждения легенды, которую Алисе пришлось хорошо выучить как самой, так и попросить запомнить Северуса. В среду, двадцатого августа, родители Флориана, снова встретив их с Северусом в кафе, пригласили в гости «на воскресный пятичасовой чай». Ради такого события Алиса даже прикупила новую мантию у мадам Малкин, которую нахваливала Мэри Майерс. Северусу мадам тоже подобрала «детский костюм» из брюк, рубашки и жилета. Как оказалось, ткань волшебных вещей была зачарована на износостойкость, и в основном Малкин специализировалась на школьных мантиях с особой защитой, поэтому у неё старались заказывать студенческие одежды родители как богатых, так и бедных детей. В целях, так сказать, безопасности чада. Изготовить изделие на заказ Малкин не успевала — август самая «горячая пора», но, к счастью, имела в своём ателье-магазине некоторый ассортимент готовых вещей, которые легко подогнала по размерам. — Очень рада, что вы пришли, — захлопотала вокруг Сесилия Фортескью, когда они, воспользовавшись услугами каминной сети в «Дырявом котле», вышагнули из огня и отряхнули сажу. Алису очень заинтересовало такое средство перемещения, это было быстро, а с ребёнком, как она выяснила, магически перемещаться можно только на метле, магическом автобусе или камином. Последний был в разы быстрей. У магов также существовали порталы, причём в их использовании они ушли гораздо дальше Иных, а ещё «аппарация», внешне очень похожая на ускорение и перемещение в Сумраке с помощью заклинания «Ход», но всё же как-то иначе и совершенно точно минуя Сумрак. За столом разместилась вся семья, включая Пандору, которая выглядела очень грустной. — У нас только закончился глубокий траур по дочери, — сказала Сесилия после приличествующего разговора о погоде и ценах на книги и ингредиенты. — К несчастью, Флора умерла такой молодой. Пандоре очень не хватает матери. — Да, соболезнуем вам, — кивнула Алиса. — Флориан упоминал, что вы вдова… и тоже потеряли дорогого человека. — Да, Уильям был очень хорошим, — скорбно кивнула Алиса, погладив Северуса по голове. — Но у меня хотя бы остался сын. Именно такое имя «мужа» она выбрала по двум причинам: так звали отца той самой Изольды Сейр, и это имя было весьма популярным в принципе, типа как «Александр» или «Серёжа» в России. У самой Алисы по паспорту было отчество «Александровна», и когда она меняла фамилию Северуса, то заодно сменила ему второе имя с «Тобиаса» на «Александер». Сама она тоже не удержалась и заполучила второе имя, о котором когда-то мечтала, глазея на иностранные сериалы или читая любовные романчики. В честь бывшей фамилии вторым именем стало шотландское «Донна», которое к тому же имело приятное значение «правительница мира». — А ваши родители?.. — продолжила опрос с пристрастием Сесилия Фортескью. — Мать умерла, когда я была маленькой, её я помню плохо, а отец скончался через год после моей свадьбы. Мы уже жили в Америке, так что вести о его болезни пришли с большим запозданием. — Да, так и бывает, — кивнула Сесилия. — Так Северус родился здесь? — Верно. Мы с отцом много путешествовали. Мне даже иногда казалось, что мы скрываемся, часто переезжали, избегали других магов. По крайней мере, о мире обычных людей я порой знаю больше, чем о магическом. Такого мнения был Уильям, — усмехнулась Алиса, давая жирный намёк. У магов в начале века произошла заварушка с неким Геллертом Гриндевальдом, у которого могли быть как враги, так и сторонники, которые разбежались кто куда после захвата их лидера. — Перед кончиной отец захотел побывать на родине. Честно говоря, я даже никогда не задумывалась над тем, где его родина. Мы жили в Польше, Германии, Франции, пересекли всю Европу и весь Советский Союз, даже в Китае и Индии были. Говорили на разных языках… А умереть он захотел в Британии. И так получилось, что здесь же родился Северус. — Как звали вашего отца, Элис? — спросила Сесилия. — На самом деле я не знаю, как его звали по-настоящему, может быть, он взял псевдоним или фамилию кого-то знакомого, — пожала плечами Алиса. — Но я всегда считала, что моя девичья фамилия «Бьюкенен». А моего отца звали Александер Бьюкенен. — Бьюкенены известная магическая семья, у них во многих поколениях было очень много детей, — кивнул отец Флориана. — Вашим отцом мог быть кто-то из них, или просто маг, который воспользовался фамилией как псевдонимом. Тут на самом деле и не узнаешь точно. Многие из Бьюкененов погибли во время войны с Гриндевальдом. — Уильям говорил то же самое, — вздохнула Алиса. — После его смерти я узнала о том, что Северуса, раз так вышло с его рождением, ожидает только Хогвартс, а я думала про «Ильверморни», но… Сама я получала домашнее образование от отца, не знаю, хорошо это или плохо, но хотелось бы дать Северусу всё самое лучшее. Вот мы и решили вернуться в Британию. — Да-да, — закивала Сесилия, — мы прекрасно вас понимаем, Элис. По поверхностям аур магов Алиса с облегчением прочитала то, что ей верят и история выглядит очень правдоподобной. Фортескью даже было неудобно за эти расспросы, но у семьи были на неё определённые планы, поэтому требовалось всё узнать «из первых рук». — Пандора, может быть, ты покажешь Северусу свою комнату? — проворковала Сесилия. — Нам с Элис надо поговорить по-взрослому. Северус забавно скуксился, так как Алиса никогда его не выгоняла при «взрослых темах», отчасти потому, что смышлёный ребёнок никогда не лез и никого не перебивал, всегда был тихим как мышонок, а все вопросы задавал уже после всяких «разговоров», но всё же без споров пошёл за девочкой. Алиса вздохнула, предчувствуя, что «взрослая тема» ей самой не слишком сильно понравится, и обдумывая, как бы с неё благополучно съехать.