Я не буду звать тебя папой

Домой они подходили с опаской, надеясь пробраться незамеченными, а там будь что будет. Джесс и Питер со стороны напоминали двух крадущихся котят, когда им дорогу преградил могучий тигр в лице тети Мей. – Господи, – воскликнул Паркер, от неожиданности больно ударившись о стенку. Джессика лишь потупила взор, понятия не имея, как ей реагировать или куда прятаться. – Он вам не поможет, – зловеще медленно проговорила женщина, периодически переводя свой угрожающий взгляд с одного подростка на другого. – Это моя вина! – как обычно в своей джентльменской манере поступил Паркер, пытаясь на ходу найти хоть какие-то признаки своей вины в произошедшем. – Нет, моя! – не согласилась с ним Джессика, не желая, чтобы брат брал ее проступки на себя, когда в этом деле и не пахло его инициативой. – Да вы оба виноваты! – не выдержала женщина, и ее голос от возросшего возмущения стал еще грознее. – Почему никто из вас не додумался позвонить мне и поставить в известность. Вы же не на пороге дома встретились. И, Джессика, от тебя я точно ничего такого не ожидала! Опасность буквально кишит вокруг тебя, а ты продолжаешь лезть в самый эпицентр, будто прося добавки. Хотя чисто технические так и было, но сказать что-то в этой ситуации Джесс не могла. По крайней мере, нечто вразумительное, что успокоило бы любопытство не только тети Мей, но и ее самой. А пока приходилось довольствоваться самой простой и распространенной отмазкой – поиском приключений на пятую точку. – У меня были вопросы к одному человеку, которые необходимо было срочно задать, поэтому я отправилась к нему. Питер встретил меня на обратном пути, – неохотно пробормотала Джесс, но тем не менее она была довольна, что говорила правду, а не какую-то выдумку. Все-таки тетя Мей ее заслуживает. – Но не проще тебе это было бы сделать через твоего отца? Думаю, это куда безопасней, чем пользоваться городским транспортом. И мы бы тогда знали, где ты, и не волновались, – укоризненно сообщила ей женщина. Она за время незнания успела порядком потрепать себе нервы и уже была готова зарекнуться больше не пускать к себе в дом лишних подростков. – Это бывший друг моей матери. Он не хотел контактировать со Старком в любом виде, – пояснила своей поведение Джесс. – Развели Санта-Барбару на пустом месте! – негодующе воскликнула тетя Мей, но после уже своим привычным советческим голосом добавила: – Секреты, какими бы они не были, счастья не принесут. – Тут особый случай, – попыталась оправдаться Джессика, но женщина ее перебила, не дав договорить. – Все так говорят, но сама подумай, в чем тут особый случай? Как будто сам Старк горел бы общением с другом твоей матери. – Я не знаю, к чему бы он горел, а к чему нет, – развела Джесс руками в стороны. – Я совсем не знаю своего отца. – А ты пыталась его узнать? – Не особо. Повода не было, – немного грустно ответила Джесс. Она даже не могла сказать, что жизнь отца ее когда-либо интересовала. Маме удалось столь ярко описать его в красках, что отбила всякое желание узнавать что-либо еще. Девушке даже не было нужды волноваться и разведывать всеми путями, жив ли отец. За нее все делала пресса и одноклассники, вечно обсуждавшие Мстителей и, в частности, Железного человека на каждом шагу. Джесс оставалось лишь презрительно фыркать и отходить подальше от фанатов отца, чтобы, случайно вспылив, не выдать им правду. – Странно слышать, что кому-то нужен повод, чтобы узнать поближе своего родителя, – медленно проговорила тетя Мей. – Ты бы попыталась, может, что нового узнала. Нельзя создавать впечатление о человеке, основываясь только на том, что думают о нем другие. Мне тоже очень долго не нравился Старк, но со временем я изменила свое мнение о нем. Конечно, его наглую и подлизывающуюся натуру ничего не исправит. Он все время приходит и говорит, лукавя, что мой финиковый пирог божественен, хотя я уже давно поняла, что он его терпеть не может. Но каждый раз намеренно готовлю его к приходу Старка в надежде, что когда-нибудь он сможет признать правду. – Это похоже на какой-то извращенный способ садизма, – ошарашенно проговорила Джесс. – Может, он просто пытается быть вежливым. Как-то это странно приходить в гости и говорить, что угощение – гадость. – Возможно, – не скрывая ехидства, согласилась тетя Мей. – Но кто меня лишит подобного удовольствия? Тем более что я делаю это на благо… – Сомнительное благо, – не согласился Питер, который наконец-то рискнул встрять в разговор, неожиданно ставшим сугубо женским. Да и хотелось убедиться, что про его существование еще не забыли. – Ты как будто подтруниваешь Джессику издеваться над отцом, оправдываясь, что она будет делать это для него же. – Только попробуй что-нибудь выдать ему, шпион, – воскликнула тетя Мей и с наигранной яростью взлохматила ему и без того непослушные волосы. – Буду до конца жизни кормить тебя рисовым пудингом. От упоминания этого желированного блюда Питера чуть не стошнило, учитывая, что секундой ранее его желудок и так скрутило, когда тетя назвала его шпионом. Не хватало, чтобы его рассекретили вот так на месте. Но тетя Мей явно ни о чем не догадывалась, особенно как своей мимолетной шуткой чуть вывела на чистую воду племянника. – Ладно, черти, – расслабленно выдохнула она. – Поздно уже. Хватит с нас перебирать проблемы ушедшего дня. Пойдемте ужинать. Ужин на удивление прошел быстро и молча. Хотя это легко было объяснить. Оба подростка успели изрядно проголодаться, поэтому поглощали пищу с бешеной скоростью, как будто никогда ее ранее не видели. А с набитым ртом и активно жующими челюстями особо не поговоришь, да и у тети Мей не было привычки общаться самой с собой. Вечер тем временем плавно переходил в ночь, и все в доме начали готовиться ко сну. Поднимаясь по лестнице с Питером, Джесс не удержалась и, повернувшись к нему, в кой-то веки совершенно искренне улыбнулась: – Эй, спасибо тебе за сегодня. Питер удивленно на нее посмотрел. – Да, как бы не за что, – немного запинаясь, ответил он. – Ну вот не надо приуменьшать, – в очередной раз улыбнувшись, Джессика по-дружески ткнула его кулаком в бок. – Спокойно ночи. – Ага, конечно, спокойной, – ехидно согласился с ней Питер. – Ровно до того момента, как мы опять в темноте начнем делить с тобой хлопья. Джесс лишь показала ему язык и скрылась в комнате. Переведя дух, она скинула одежду и направилась в душ. Горячая вода умело снимало усталость прошедшего дня. А он казался безумно долгим. Джесс уже и забыла, что именно сегодня у нее произошла стычка с Флешем. Казалось, с того момента уже прошла целая вечность. Странной выдалась встреча с Майклом. Джесс все не могла понять, что же не давало ей покоя. Вроде бы в кой-то веки она получила действующую зацепку, но что-то внутри недовольно ныло. Да и Питер еще. Вроде бы никто и не просил его там появляться, но она была безумно рада этой встрече. Его поддержка пришлась как нельзя кстати. Да еще и попытался вступиться за нее перед тетей Мей, хоть это и вышло глупо. И мило. Джесс сама не заметила, как расплылась в довольной улыбке. Вот только какого черта она начала считать Питера милым? Так в сторону братьев не думают. В голове предательски всплыл их хорошо припыленный памятью поцелуй, и девушка невольно покраснела. – Так все, пора выбираться из душа! – воскликнула она себе, негодуя, как расслабляющая горячая вода могла направить ее мысли в сторону брата по романтическому руслу. Этого ей еще не хватало. Выдохнув, Джесс плюхнулась на кровать, но шальные мысли все равно не давали ей покоя. И она поняла, что нужно себя чем-нибудь срочно занять. Хотя бы уборкой. Вот только свиньей по жизни она не была, и разбросанные вещи представляли собой только то, в чем она пришла. Быстро все повесив в шкаф, девушка принялась разбирать рюкзак. В руку легло то самое письмо. Джесс на автомате его перечитала и опять на пустом месте начала психовать. Оно ж любовное! А она тут от всяких подобных мыслей как раз пытается избавиться. И тут она поняла. У Джесс буквально щелкнуло в голове. До нее дошло, почему ей не нравилось письмо. И дело не в убогой стилистике, а в том, что романтикой от него вовсе не пахло. Ни в прямом, ни в переносном смысле. Сухое донельзя. Как будто Майклу надо было его написать, а не душа того желала. «Этим срочно надо поделиться с Питером!» – и с этой мыслью она буквально влетела к парню в комнату, размахивая письмом. – Питер, до меня дошла важная вещь, – начала воодушевленно тараторить она и резко остановилась, встретившись с недоуменным взглядом парня. Он тоже был только из душа и стоял в одни домашних штанах, вытирая волосы полотенцем. Вода с них предательски сексуально стекала по накаченному торсу… – Ну, ебаный в рот! – не сдержавшись, вслух воскликнула Джессика и, резко захлопнув дверь, добавила с обратной стороны: – Я позже зайду. Питер от неожиданной реакции девушки чуть слюной не подавился. Он все не могу понять, что же привело ее в такое негодование. Без футболки она его уже видела, и не раз. Тогда что? В кой-то веки ему пришлось осознать, что он и правда не понимает девушек от слова совсем. Надев майку, Питер аккуратно постучался в комнату девушки. Мало ли опять ножами кидаться начнет. – Заходи, – послышался тихий голос с той стороны, и он послушно последовал его указанию. – Так что до тебя дошло? «То, что я, кажется, начала влюбляться в собственного брата,» – в трансе подумала девушка, пытаясь взять себя в руки и вернуться в реальность. Нет, у нее абсолютно нет времени сейчас разбираться в своих психологических отклонениях. – Письмо, – только и смогла промолвить она, и толкнула им в грудь парня. Питер послушно взял его в руки и, быстро прочитав, спросил: – И что с ним не так? Обычное любовное письмо. Косоватое, но ведь у Майкла английский не родной язык. Можно и простить. – Оно любовное, но не любовное, – попыталась объяснить ему Джесс, отчего у Питера только глаза на лоб поползли. – Сам посмотри, ты бы стал такое письмо писать своему объекту воздыхания? – У меня не было причины об этом подумать, – промолвил Питер и, прочитав письмо еще на раз, добавил: – Я все равно не понимаю. – Оно совсем неромантичное, хотя пытается казаться таким, – наконец-то собрала Джесс волю в кулак и начала толково разъяснять свои домыслы. – А раз оно все-таки не любовное, тогда какое? – Ну да, учитывая, что русских везде и всюду ассоциируют со шпионами, можно смело предположить, что оно шифрованное, – подхватил парень ее мысль. – Вот и я так подумала. Но сможем ли мы его расшифровать? – Навряд ли ты согласишься привлечь к этому делу Пятницу – она явно справилась бы в два счета, но могу порекомендовать Неда. Он мастерски разбирается в любых кодах. – Питер, он программист. Даже мне хватает мозгов, чтобы понять, что это не те коды, – угрюмо проговорила Джесс. – Не, не только. Подобные загадки он тоже любит, – успокоил ее парень. – Давай я сейчас сделаю фото и отправлю ему. Нед та еще сова. Ночь для него самое продуктивное время. – Давай, – согласилась Джесс. Конечно, разгадать код самой было бы уже интересным приключением не выходя из дома. Вот только никаких навыков у нее к этому не было, а разгадка требовалась здесь и сейчас. Как минимум, чтобы понять, стоит ли следовать наводке Майкла, да и вообще, есть ли смысл ему доверять? – А теперь давай уже спать, – предложил Питер после того, как чуть ли не моментально справился со своей задачей. – День сегодня был долгим. Навряд ли мы чего толкового надумаем. Лучше завтра возьмемся за дело с новыми силами. Девушка лишь послушно кивнула ему в ответ. – И Джесс, – добавил парень, уже стоя на пороге комнаты. – Если тебе некомфортно натыкаться на кого-то с голым торсом, попробуй сначала стучать. Лицо Джессики моментально вспыхнуло, а Питер лишь язвительно показал язык и закрыл дверь. «Сволочь, ты, Паркер!» – лишь смогла подумать она, пытаясь восстановить сбитое из-за гнева дыхание. Безумно хотелось запульнуть чем-нибудь ему вслед, но досталось бы уже только двери.