В поиске и странствии

      Криков и звуков борьбы уже не было слышно, и лишь случайные прохожие напоминали о разворачивающейся за лесом трагедии. Чтобы отвлечься, Кэролайн пыталась прощупать лес и найти Криса, но территория была слишком большой, и девочка быстро устала. Сколько еще им с Драко бродить тут в полной неизвестности? Может быть, рискнуть и вернуться к лагерю?       — Как думаешь, сколько уже времени прошло? — спросила Кэролайн у угрюмо молчавшего Драко.       — Полчаса, — ответил он, бросив взгляд на свои часы, прятавшиеся под рукавом пижамы.       — Ты спишь с часами?       — Просто забыл снять.       — Я устала ходить, — пожаловалась Кэролайн. — Давай отдохнем немного.       — Ладно.       Драко пожал плечами, делая вид, что ему абсолютно все равно. Но, стоило ему присесть на корень дерева, как глаза его начали закрываться. Драко усиленно заморгал и локтем закрыл зевок.       — Видимо, у тебя очень чистая совесть, раз ты можешь спать, — прокомментировала Кэролайн.       — Я вовсе не хочу спать. Мне просто скучно. Ненавижу леса.       — А я люблю. Здесь спокойно и так красиво, как никогда не будет в самом роскошном доме.       — Глупости. Ни картин, ни ковров, сплошная грязь, жесткие ветви, еще и твари всякие бегают.       — Да ты посмотри вокруг! Никаких картин не нужно. И я не говорю о том, что нужно жить в лесу, просто приятно здесь гулять. Что до диких животных… Не трогай их, и они не тронут тебя. Правда, если увидишь глубокие следы когтей на деревьях, то лучше все-таки повернуть назад.       — Спасибо за совет. Я предпочту вовсе не заходить. Ты хоть раз была в Париже? Вот там действительно красиво.       — Нет, я… — внезапно Кэролайн почувствовала странное смущение. — Я нигде не была, кроме ранчо и Нью-Йорка.       — Тогда понятно, почему ты такая дикая, — хмыкнул Драко. — Что ж, возможно, однажды я приглашу тебя в наш дом во Франции и покажу, что такое настоящая роскошь.       — Вообще-то…       Кэролайн хотела было сказать, что экскурсии в мир роскоши ей постоянно проводит бабушка Беверли и каждый раз это скука смертная, как вдруг заметила темную фигуру, наблюдающую за ними с Драко из-за деревьев. Вокруг стояла страшная темнота, и было сложно разглядеть лицо, но в одном Кэролайн уверилась совершенно точно — это был не человек. Даже не из-за того, что человек вряд ли бы так спокойно стоял на месте, а из-за могильной ауры, исходившей от фигуры. Не знакомая ли это ей Безликая? Она ведь уже пыталась что-то сказать Кэролайн, когда та отвлеклась на танец вейл.       Словно бы в подтверждение ее догадки, фигура плавно заскользила вглубь леса. Нет, человек точно не смог бы так плыть по воздуху.       — Мне нужно отойти, — выпалила Кэролайн и двинулась к деревьям.       — Что, решила побыть наедине с природой? — Драко ухмыльнулся. — Далеко не уходи. Я не собираюсь искать тебя по всем кустам, если ты заблудишься.       Кэролайн слегка покраснела. Как только Драко совершенно спокойно может делать такие замечания? Но с другой стороны он дал ей прекрасный повод отойти без лишних объяснений, да и придумывание другой причины займет время, так что уж пускай думает, что ей срочно понадобилось в туалет.       Идти долго не пришлось. Безликая безмятежно плыла над тропинкой, словно бы вышла на легкую прогулку, а затем свернула к просвету между деревьями и вывела Кэролайн на небольшую полянку. Она застыла в паре дюймов над землей, и ее черный плащ колыхался, будто бы был соткан из дыма, и все же под ним проглядывались грязные ноги.       — Я знаю, ты хочешь мне что-то сказать, — негромко произнесла Кэролайн. Все же наедине с Безликой ей было неуютно и хотелось поскорее вернуться к живому Драко. Пускай и сыплющему неуместными комментариями.       В ответ Безликая лишь подняла голову к небу. Кэролайн проследила за ее взглядом, но ничего не увидела, кроме мрачного темного неба, затянутого темными тучами. Гроза собирается, что ли? В такую ночь только грозы еще не хватало…       И вдруг небеса озарила яркая зеленая вспышка и сформировала какую-то фигуру. Кэролайн прищурилась, пытаясь рассмотреть, что это. Похоже на… череп, изо рта которого, как язык, высовывалась змея. Какой ужасный знак! Наверняка его наколдовал кто-то из тех людей в масках, чтобы еще больше усилить панику. Судя по тому, как лес взорвался криками, ему это удалось.       — Ты это хотела мне показать? — недоуменно спросила Кэролайн. Знак казался ей смутно знакомым, но она никак не могла понять, где же она могла его видеть.       Мой сын…       — Да, я поняла, что ты беспокоишься о своем сыне. Что с ним случилось?       Защити его…       — Я?.. Да что я могу.       Внезапно жуткая ритуальная маска оказалась прямо перед лицом Кэролайн. В ужасе она отпрянула. Нельзя позволять Безликим себя касаться. От одного их присутствия можно рассудок потерять!       Дай слово Той-Кто-Знает. Защити моего сына.       — Я… э-э… могу попытаться, — забормотала она. — Но я даже не знаю, кто твой сын.       Защити!.. Дай слово!       — Кэролайн! — вдруг послышался громкий голос Драко. — Кэролайн, где ты?!       — Мой друг меня ищет. Скажи скорее, кто твой сын, и где мне вообще его искать.       В ответ Безликая схватила Кэролайн за руку, и ее пальцы словно бы сковало льдом, а перед глазами все поплыло.       — Что… что ты делаешь…       Дай… слово… Та-Кто-Знает…       — Хорошо, я дам… — прошептала Кэролайн, чувствуя, как силы ее покидают. — Просто… скажи, где мне его искать…       Слово!       — Ох…       Колени подгибались, и Кэролайн едва ли могла стоять на ногах. Даже язык, казалось, весил с тонну. Но если она не пообещает, то Безликая ее не отпустит и высосет жизненные силы. Драко ничем не сможет ей помочь, и она погибнет вот так просто на этой поляне посреди охваченного паникой и страхом леса.       — Я… о-бе-ща-ю… Отпусти.       Не то!       Да что же ей надо? Кэролайн слабо потянула руку на себя, пытаясь вырваться из ледяной хватки, но сил уже не хватало. Она должна собраться. Кажется, нужная фраза вертится где-то в голове, поймать бы ее только…       — Кэролайн! Мне плевать, если ты не одета. Отзовись!       Знал бы Драко, что сейчас у нее проблемы куда серьезней, чем страх оказаться в глупой ситуации. В чем-то это даже смешно… Жаль, потом не обратишь все в шутку.       «Представляю, как бы это звучало… Драко, вот ты думал, что я без трусов сижу в кустах, но на самом деле беспокойный дух пытался высосать из меня все силы для того, чтобы я скорее пообещала ей, что спасу ее сына. Но, знаешь, что самое смешное? Она не говорила мне, кто ее сын, и где его искать, ха-ха!»       Кэролайн попыталась растянуть уголки губ, представляя, как вытянется при этом лицо Драко. А потом он наверняка сердито скажет: «Что за чушь ты несешь, бестолковая девица? Если ты заблудилась, то так и скажи».       Так и скажи… Есть в этой фразе что-то знакомое. Ах да…       — Я защищу твоего сына, — из последних сил прошелестела Кэролайн, хотя, казалось, язык ее совсем не слушается. — Так сказала Та-Кто-Знает.       Ноги все-таки подкосились, и Кэролайн ничком рухнула на траву. Дышать сразу стало легче, и она жадно захватила воздух. Ну, почему с ней вечно такое происходит? Пора уже перестать верить всем подряд, особенно всяким духам, и все время быть начеку. А пока нужно каким-то образом сообщить Драко, что с ней все в порядке…       — Кэрри! О Диана…       Это был голос тети Кэссиди. Кэролайн подняла голову и действительно увидела рядом с собой свою тетушку. Та помогла ей сесть и нервно принялась отряхивать ее одежду от земли.       — Ты в порядке? — спросила тетушка. — Что с тобой произошло? Почему ты лежала на земле?       — Потом. Тут где-то Драко меня ищет, надо сказать ему, где я.       — Вот как… А где Крис, Дафна и Астория?       — Не знаю. Мы разделились.       — Понятно. Будь тут и не двигайся с места. Я сейчас вернусь.       Крепко сжимая в кулаке волшебную палочку, тетя Кэссиди стремительно направилась к деревьям, а Кэролайн откинулась назад и оперлась на ладони. Послышался тихий шелест, и что-то врезалось в кожу. Девочка подняла ладонь и увидела, что на ней лежит обертка от конфеты. Откуда это взялось? Наверное, кто-то от нервов начал пожирать конфеты одну за другой. Но других фантиков поблизости не было, да и все равно странно как-то найти здесь самую обычную конфетную обертку. А может быть она не просто так здесь оказалась? Может быть, Безликая оставила ей подсказку, когда схватила за руку? Но как это поможет?       Невдалеке послышался хруст веток. Кэролайн поспешно сунула фантик в карман своей куртки, и в следующий момент из-за деревьев показался Драко. Он казался бледнее обычного, если бы не алый порез на щеке.       — Ты что, не слышала, как я тебя звал? — зло спросил юноша.       «Драко, вот ты думал, что я без трусов сижу в кустах…»       Кэролайн захихикала, но все же вслух такое сказать не решилась. Да и все равно не смогла бы — смех разбирал ее так, что трудно было произнести хоть слово.       — У тебя истерика? — голос Драко внезапно смягчился. — Слушай, я понимаю, какой-то пьяный идиот решил, что будет очень смешно запустить в небо Черную Метку, когда все и так в панике, но это ровным счетом ничего не значит. Наверняка он сразу протрезвел как только увидел, что натворил.       — Ч-черную Метку? — Кэролайн тут же проглотила смешок и икнула. Так вот, почему знак показался ей знакомым! Она читала в какой-то книге, что Черную Метку использовали Волдеморт и его Пожиратели Смерти, когда кого-то убивали. Ее не видели уже тринадцать лет, и если она появилась сейчас… Вивиан ведь говорила, что Волдеморт не погиб после того, как попытался убить Гарри Поттера, а просто серьезно ослаб, и тетя Кэссиди сражалась с ним в прошлом году. Значит ли это, что в лагере буйствовали самые настоящие Пожиратели Смерти? И, возможно, сам Темный Лорд был там!       Кэролайн в ужасе вцепилась в руку Драко. Теперь вместо смеха ее до слез раздирала икота, и снова стало трудно дышать. Волдеморт где-то поблизости, и издевательства над бедными маглами были лишь предупреждением к грядущей эпохе террора. Нужно сообщить в Министерство магии, пока еще есть возможность предотвратить мрачное будущее!       — Я же говорю, это был всего лишь пьяный идиот, — как-то неуверенно произнес Драко и сел рядом с ней. — Ты глупо выглядишь. Испугалась какой-то картинки в небе.             — Э-э-эт-то н-н-не п-п-про-ос-с-с-то… — она всхлипнула от ярости, что не может произнести даже простейшее предложение. Если бы она только могла объяснить Драко, какие ужасы предвещает эта картинка в небе, но и три слова дались ей с большим трудом. Вряд ли он что-то поймет из путаных объяснений, постоянно прерываемых икотой.       Вдруг Кэролайн почувствовала легкий тычок в лоб, и отчего-то стало легче дышать, а сердце начало возвращаться к привычному ритму. Она взглянула исподлобья и поняла, что это Драко свободной рукой ткнул ее в лоб.       — Крис так делает… — почему-то шепотом сказал он. — Я подумал, тебе это поможет…       Да, Крис действительно так делает. Когда хочет указать Кэролайн на ее бестолковость, и в этом жесте так и чувствуется снисходительность. У Драко жест вышел каким-то неуверенным, но было в нем что-то дружеское и успокаивающее.       — Спасибо, — тоже шепотом ответила Кэролайн, снова икнула и тут же зажала себе рот ладонью.       В следующий момент на поляну вернулась тетя Кэссиди в компании Криса, Дафны и Астории. У Астории в волосах запутались ветки и листья, которые она раздраженно пыталась вытащить, а на пижаме виднелись дыры. Видимо, она куда-то неудачно свалилась. Крис и Дафна же выглядели только усталыми, и у них даже не хватило сил перебрасываться язвительными шуточками.       Вшестером они молча двинулись обратно к коттеджу. Мрачная тишина прерывалась лишь иканием Кэролайн, но никто не обращал на нее внимания.       Взрослые уже были в коттедже. Миссис Малфой порывисто бросилась к сыну и заключила его в крепкие объятия. Миссис Гринграсс дрожащим голосом произнесла: «Боже мой, Астория, ты похожа на лесное чудовище». — и несколькими взмахами волшебной палочки привела ее волосы и одежду в порядок. А Дафна тут же принялась воодушевленно рассказывать, какие ужасы ей пришлось пережить. Кэролайн даже слушать не стала и молча направилась внутрь дома. Ее все еще мучала икота и так как противоикотного зелья под рукой не было, приходилось справляться магловским способом.       Она зашла на кухню и принялась лазить по шкафам, пытаясь найти стакан. Ну, где здесь может стоять посуда? Неужели было так сложно поставить ее на видное место? Кэролайн раздраженно шандарахнула дверцей шкафчика. Наверняка все стаканы ушли под виски, их еще не успели вернуть на место.       — Кэролайн, — вдруг послышался за спиной голос отца. — Что ты делаешь?       — Ищу, ик, стакан, — стараясь говорить, как можно спокойнее, сообщила она.       — Понятно. Анапнео!       В тот же миг икота куда-то делась, и Кэролайн облегченно выдохнула. Странно, что тетя Кэссиди не додумалась использовать это заклинание. Наверное, она в тот момент думала совершенно о другом.       — Ты не пострадала? — отец быстро осмотрел ее с головы до ног.       — Нет, вроде… — пробормотала Кэролайн, сбитая с толку таким вниманием со стороны отца.       — Хорошо… Кэролайн, не знаю, говорил ли тебе брат, но во время его пребывания в Нью-Йорке, у нас состоялся один серьезный разговор. Мы не пришли к окончательному соглашению, но, полагаю, в свете недавних событий стоит вернуться к этой теме.       — О чем это ты?       Тон отца не сулил ничего хорошего. Неужели нельзя было подождать до завтрашнего дня? Или он собирается сообщить о чем-то и тут же отбыть домой? Конечно, такое событие! Великолепный матч, а затем — нападение неизвестной банды в масках. Отец же лопнет, если не одно из его изданий первым напишет об этом.       — Мы с Крисом говорили о том, что в Хогвартсе не слишком спокойная ситуация — то вам защиту от темных искусств преподавал сумасшедший последователь Сама-Знаешь-Кого, то на учеников нападает ужасное чудовище, все это время жившее под школой, то преподаватель оказывается оборотнем, и еще эти дементоры… — отец болезненно сощурился. — В общем, каждый год происходит что-то ужасное, и я не хочу, чтобы мои дети от этого страдали. В Ильверморни вам с Крисом будет куда спокойнее, да и к дому ближе.       — Что? Но я не хочу в Ильверморни!       — Понимаю, ты привыкла к Англии, к Хогвартсу, здесь все твои друзья. Со временем эта мысль уже не будет казаться такой дикой. Мы с вашей матерью давно хотели вернуться в США. Но сначала у Кэссиди была депрессия, потом у Корины появился этот садоводческий клуб, потом Крис подружился с сыном Люциуса и устроил истерику, что будет поступать только в Хогвартс, и мы решили, что дождемся, когда вы двое окончите школу.       — Ну и оставайся в Нью-Йорке! А я хочу остаться здесь, с тетей Кэссиди.       — Кэролайн, ты не слышала меня? В Хогвартсе опасно.       — Если бы ты действительно беспокоился за нас с Крисом, то не бросил бы нас на полгода сразу после смерти мамы! — крикнула Кэролайн.       — Что ты сказала? — ледяным тоном переспросил он. — Как ты смеешь повышать голос на своего отца!       На мгновение Кэролайн оробела от этого холода. О небо, в действительно, как смела она так разговаривать с отцом? Да, он не самый нежный и внимательный родитель, но все же он одумался и беспокоится. Сейчас, когда над всем миром нависла смертельная опасность, не время ссориться, нужно держаться вместе. Но все же, Кэролайн не могла всю жизнь оставаться бессловесной хорошей девочкой, которой можно распоряжаться как вздумается, не обращая внимания на ее желания и стремления.       — Да, смею, — твердо ответила она. — Ты никогда не обращал на меня внимания, только и делал, что говорил о Крисе. Ах Крис в семь лет знает дроби, ах Крис читает труды Агриппы¹⁸, он такой одаренный, у этого мальчика большое будущее. Да, я не такая умная, как Крис, наука мне дается с трудом, но я совсем не дура, а ты сразу поставил на мне крест.       — Кэролайн, дело сейчас не в этом. Я не могу оставить тебя в доме, безопасность которого находится под большим сомнением, и в школе, где каждый год что-то происходит.       — Нет, дело именно в этом. Ты никогда обо мне не беспокоился, а тут внезапно оказывается, что тебя волнует моя безопасность. Знаешь, будет лучше, если все оставить так, как было, когда ты делал вид, что у тебя есть только сын.       — Значит так, ты немедленно пакуешь вещи, и завтра я хочу видеть тебя в Нью-Йорке.       — А то что? — с вызовом спросила Кэролайн. — Откажешься от меня? Давай. Я же никогда не была тебе нужна. Спорю, ты даже не знаешь, как я учусь.       Отец не ответил, и Кэролайн чувствовала себя крошечным Давидом, победившим великана Голиафа. Только вот удовлетворения от этой победы не было никакого. Все подтвердилось — отец никогда ее не любил и никогда не замечал. Видимо, всего лишь решил поддержать свой имидж примерного семьянина, для которого дети всегда на первом месте.       Кэролайн проскользнула мимо него и направилась в свою комнату. Отец никогда не играл важной роли в ее жизни, и, видимо, уже не сыграет. По пути она столкнулась с тетей Кэссиди, и, видимо, вид у нее был такой мрачный, что тетушка даже ничего не стала спрашивать. Кэролайн вернулась в спальню, положила голову на подушку и закрыла глаза. Но сон не шел, просто тупо болела голова.

***

      Когда Кэссиди зашла на кухню, Грейсон сидел за столом, мрачно уставившись в пространство. Вид у него был невероятно усталый, словно бы на него свалилась вся горесть мира, и даже немного жалкий. Последний раз Кэссиди видела зятя таким потерянным во время похорон Корины, когда, смотря на пламя, охватившее ее тело, он словно бы только осознал, что его любимая супруга действительно мертва.       — Кажется, Кэрри не очень понравилась идея с переездом, — осторожно произнесла Кэссиди.       — Я действительно такой плохой отец? — Грейсон взглянул на нее исподлобья, как побитый щенок.       — Ну-у… Ты всегда был немного несправедлив к Кэрри. Конечно, она сильно проигрывала на фоне Криса, но, честно говоря, на его фоне кто угодно смотрится бледно. Да и детей любят не за то, что они в десять лет читают сложные философские трактаты. Будь я ровесницей Криса, я бы его побила.       — Если честно, — он мрачно усмехнулся, — я просто ее не понимал. Кэрри жила в каком-то выдуманном мире, бегала за бабочками и была уверена, что в напольных часах живут крохотные феи. С Крисом все было куда проще…       — Я тебе большой секрет открою, Корина в свои тридцать пять верила, что в напольных часах живут крохотные феи, и они же разворовывают ее шкатулки с украшениями. Просто она знала, что ты посмеешься над ней, если она в этом признается, потому никогда ничего подобного не говорила.       — Забавно…       — Грейсон, слушай, я считаю, что идея с переездом действительно плохая. По крайней мере, сейчас. Кэрри переживает не лучший период, и ей будет спокойнее остаться в привычной обстановке, где все ее знают и любят. Да, возможно, Хогвартс не самое безопасное место, но я верю, что Альбус Дамблдор сделает все, чтобы защитить своих учеников.       — Разве он защитил Кэролайн в ее первый год? Мне помнится, что это сделал двенадцатилетний Гарри Поттер.       — Вот видишь, не так уж сильна зверушка Салазара Слизерина, раз ее смог победить двенадцатилетний мальчик.       — У тебя все легко, Кэссиди. А я не хочу рисковать жизнями своих детей. Даже если это будет значить, что они меня возненавидят.       — Помнится мне, твой отец тоже действовал из лучших побуждений. И скажи мне, какие у вас отношения теперь, даже спустя столько лет. Не отдаляйся от Криса и Кэрри сейчас, ты им очень нужен, и в первую очередь позволь им самостоятельно сделать выбор.       — Они еще слишком юны, чтобы делать такой выбор. Они просто не понимают… — Грейсон осекся, и Кэссиди подавила улыбку, увидев проблеск в его глазах.       — Дай Хогвартсу еще один шанс. К тому же там предстоит очень интересный год. Крис и Кэрри просто тебя загрызут, когда узнают, чего ты их лишил.       — Для их же безопасности… — он мрачно вздохнул. — Хорошо. Я еще раз доверюсь Альбусу Дамблдору, но если с Крисом и Кэрри хоть что-то случится, я немедленно заберу их в США.       — Это ты уже с ними обсудишь. А пока, с твоего позволения, у меня есть еще одно дело. Кэссиди развернулась и уже собиралась было выйти из кухни, как вдруг в спину ей полетел задумчивый голос Грейсона.       — Зельеварение…       — М? — она повернула голову.       — Кэролайн нравится зельеварение, — как будто в пустоту сообщил он. — Ее преподаватель говорил, что если она приложит усилия, то добьется больших успехов в этой области.       — А я вот этого не знала. Ну, если уж Снейп так сказал, то Кэрри просто родилась с черпаком в руке.