Посвящается Лере, которой "че-то грустно".
Кэролайн хотелось идти вприпрыжку от переполнявшей ее энергии. Она все еще чувствовала прохладные руки Драко на талии и на запястье, и не могла выкинуть из головы его поцелуй. Он длился всего мгновение, и этого было так мало… Если бы не дурацкий Самайн, на который Кэролайн нужно было идти, она целовала бы Драко снова и снова. Но Вивиан явно не сочтет такую причину уважительной. Может быть, еще на Бельтайн… «Май собирать, ага?» Щеки заалели от этой мысли, и Кэролайн ущипнула себя за руку. Им ведь всего пятнадцать, рано еще… май собирать. В этот момент Кэролайн едва не налетела на пару рейвенкловцев, явно возвращавшихся с празднования Хэллоуина. Точно. Следует быть осторожной. Наступает время Филча, когда он выходит на охоту на студентов, не соблюдающих комендантский час. Эх, если бы только Салем перестал обижаться, избежать завхоза было бы куда проще. А сейчас пришлось очень постараться, чтобы выкинуть из головы все мысли о Драко и сосредоточиться на том, чтобы спокойно выйти из замка. Когда Кэролайн пришла на поляну, где шабаш обычно отмечал все сезонные праздники, здесь уже собрался полный состав. Вивиан бросила ей черный плащ и сказала: — У нас сегодня гость. Будь паинькой. — Кто?.. — Кэролайн машинально поймала плащ и завертела головой. Ох, черт… В толпе, между Айшварайей и Жасмин, стоял Блейз Забини. Лицо у него было непроницаемым, руки скрещены на груди, но он определенно тоже ее заметил. Кэролайн слегка понизила голос, прежде чем спросить: — А это нормально, что нас четырнадцать? — Блейз не принимает участия в ритуале, так что не считается, — Вивиан совсем не посчитала нужным тоже ответить шепотом, а потом развернулась к остальным: — Приветствую всех на праздновании Самайна!.. Кэролайн поспешно встала рядом со Скоттом и постаралась сосредоточиться на происходящем, но постоянно косила взглядом в сторону Блейза и совсем не слушала Вивиан. Что он здесь делает? Разве он не должен быть со своим шабашем? Не мог же он прийти только из-за того, что в чем-то подозревает Кэролайн! Самайн — один из самых важных праздников для Ковена. Краем глаза она заметила, как зажглись огни, и Вивиан радостно объявила о том, что наступает наиболее приятная часть вечера, а также любезно пригласила Блейза присоединиться к их пикнику. Он согласился. Теперь смотреть на него целый и вечер и сомневаться, не повлиял ли на Драко слишком сильно тот случай, когда Кэролайн вмешалась в его память, и насколько искренним был поцелуй час назад? Но она должна принять участие в общем принятии пищи, это тоже часть ритуала. «Кусок пирога, и я ухожу.» Кэролайн выбрала себе кусок поменьше и хотела найти Луну, но заметила, как к ней приближается Вивиан. — Принесла? — негромко спросила она и требовательно протянула руку. — Да, — Кэролайн сунула руку в карман и достала пирсинг. Вивиан выхватила свои украшения так быстро, словно бы боялась, что Кэролайн сейчас передумает и не отдаст. — Наконец-то! — Вивиан принялась вслепую надевать пирсинг на соответствующие места. — Ты не боишься что-нибудь уронить?.. — Нет, отстань. — А если Амбридж завтра увидит? — Подумает, что это другие. Ты же положила в ящик подделку. Огни Самайна плясали на смуглом лице Вивиан, отражались на металле серег и делали ее фиалковые глаза алыми. Кэролайн невольно содрогнулась — все-таки Вивиан порой сама выглядела, как злой дух, от которого нужно прятаться в Самайн. На мгновение она задумалась, стоит ли признаться, что Амбридж все-таки застала ее в своем кабинете, но потом решила промолчать. Иначе ведь пришлось бы рассказать и про Драко. Вместо этого Кэролайн сказала: — Знаешь, там, в кабинете Амбридж, я слышала Седрика… Он просил помочь. — Дорогуша, отпусти уже парня. Он мертвее некуда. — Я не знаю как, — пробормотала Кэролайн, задетая равнодушными нотками в голосе Вивиан. — Я пыталась его искать. Я даже пыталась призвать его дух и поговорить, но из этого ничего не получилось. — Не, это не так работает. Ты должна получить не его прощение, а свое. — То есть? — Пойми, за что ты испытываешь вину перед Диггори, и перестань ее испытывать. — Ты так говоришь, словно бы это очень просто. Седрик был важен для меня. — Я похожа на психотерапевта? Сама разбирайся со своей головой. Я могу лишь поднять Диггори из могилы. Возможно, его мозги еще не окончательно сгнили, и он примет твои извинения. Кэролайн почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота от циничного предложения Вивиан, и она просто покачала головой. — Ну, как будешь готова к радикальным решениям, приходи, — ухмыльнулась Вивиан, развернулась и направилась к Скотту и Рэндалу. «Она же пошутила, да?..» Умение поднимать мертвецов было специализацией шабаша, практикующего вуду, и зависело от уровня заклинателя. Начинающие могли поднимать только довольно старые и не слишком крепкие кости, но чем сильнее был знающий, тем крепче были его зомби и скелеты. Вивиан говорила, что даже были Те-Кто-Знает, которые могли вернуть мертвеца к жизни, если он умер не очень давно. «А чем больше прошло времени, тем меньше шанс вернуть именно того, кого вы знали и любили», — добавила тогда Вивиан и жутко ухмыльнулась. Кэролайн предпочла не уточнять, что она имела в виду. Она перевела взгляд на так и не тронутый кусок пирога в руке и сглотнула. Аппетит тут же пропал, стоило ей представить Седрика-зомби. Милый, улыбчивый Седрик весь в земле, с темными пятнами на полусгнившей коже, висящей лоскутами, и измученными мутными глазами… К горлу подступил новый прилив тошноты. Даже не обратив внимания, что она уронила пирог прямо на землю, Кэролайн кинулась за деревья и привалилась к стволу. Дышать было тяжело, и горло сдавило. Она закрыла лицо руками. Только бы не заплакать… Седрик гниет в земле, потому что оказался не в том месте, не в то время. А его дух не может найти покоя. Из горла вырвался сдавленный вздох. Лицо начало гореть, к глазам подступили слезы от натуги. Кэролайн сжала волосы, словно бы это могло помочь дышать, и снова прерывисто вздохнула. Вдруг кто-то слегка коснулся ее плеча. Кэролайн вздрогнула, а потом медленно раздвинула руки в стороны. Перед ней стоял Блейз. Выражение лица у него было совершенно непроницаемое. Он мягко взял ее за запястья и опустил их, а затем коснулся двумя пальцами, указательным и средним, ее шеи. Воздух вышел наружу с каким-то всхлипом. Кэролайн еще раз шумно выдохнула, сдерживая слезы. — Что ты сделал? — спросила она. Голос все еще немного плаксивый. — Немного помог, — Блейз все еще держал пальцы на ее шее. — Я слышал твой разговор с Вивиан. — Ты для этого пришел на наш Самайн? Шпионить? — Это слишком громко сказано. Скажем так, Верховная обеспокоена поведением своей дочери, и, зная ее порывистый характер, не хочет, чтобы та… приняла неверное решение. — Спасибо, что помог, Блейз. Но я ничего тебе не скажу, — резко ответила Кэролайн. — Сомневаюсь, что ты можешь сказать что-то полезное. Но я могу сказать кое-что полезное тебе. — И что же? — Ты из тех людей, которые отчаянно хотят всем нравиться. Вивиан прекрасно это понимает и крепко держит тебя на привязи. — Ничего подобного! Я не привязана к Вивиан. — Тогда почему ты не сказала ей, что предложение сделать из Диггори ходячий труп — мерзкое и циничное? — Потому что это Вивиан. Она вечно говорит что-то подобное, но это не значит, что она в самом деле это сделает. И убери руку с моей шеи. — Ты никогда не добьешься ее признания, пока пропускаешь мимо ушей все гадости, которые она говорит, — пальцы Блейза скользнули по коже и задержались у воротника. — И, откровенно говоря, это пустая трата времени. — Ты совсем ее не знаешь. — Нет. Вивиан никогда не погладит тебя по головке и никогда не скажет, что гордится тобой. Она продолжит унижать тебя, пока ты пытаешься быть хорошей девочкой. — Заткнись! — Кэролайн сбросила его руку. — Видишь, не так уж я жажду всеобщей любви. — Ты думаешь, что я угроза для тебя. — Ты первый начал, когда обвинил меня в том, что я якобы приворожила Драко. — Если бы ты видела эту сцену моими глазами, ты тоже бы так подумала. Пожалуй, я ошибся. — Мне не нужно твое одобрение. — Нет, нужно. Вивиан ведь сказала тебе, из какого я шабаша, и какие могут быть последствия, если ты действительно применила Знание во вред? — Блейз склонил голову набок. — Наверняка она приказала тебе убедить меня в обратном? — Не твое дело! — Кэролайн покраснела. А ведь так оно и было… — Что ж, можешь передать ей, что ты справилась. Возможно, она все-таки погладит тебя по головке. — Да пошел ты!.. Краснея еще сильнее, Кэролайн резко развернулась и ушибла руку о ствол дерева. Не обращая внимания на боль, она быстрым шагом направилась прочь и от Блейза, и от огней Самайна. Подумать только! Она не обращает внимания на то, как дурно Вивиан с ней обращается, потому что жаждет ее признания. Ну да, конечно, Кэролайн хотелось бы, чтобы Вивиан хоть иногда ее хвалила, но Вивиан такой человек, которого сложно впечатлить. И вообще, как только Блейз мог сказать, что Кэролайн жаждет всеобщей любви, когда она так грубо с ним разговаривала? Возможно, стоило смягчить тон, но он сам напросился! Впереди показались очертания замка. Кэролайн накинула капюшон на голову и глубоко вздохнула. Ух, стоит успокоиться, а то она точно попадется Филчу. Филч наверняка отведет ее к Амбридж, и та явно не будет так же снисходительна, как в первый раз. К тому же Кэролайн уже сегодня попалась ей на глаза в не самой удачной ситуации. На выдохе она вспомнила о том, как Блейзу удалось ей помочь, и почувствовала, как раздражение вновь накатывает. Что, она теперь при каждом свободном вдохе будет вспоминать этого придурка? Нет, ничего. Общая гостиная Хаффлпаффа не так уж далеко от входа. Короткими перебежками она вполне спокойно доберется до своей постели. Кэролайн закрыла глаза и мотнула головой, прогоняя из памяти непроницаемое лицо Блейза, взялась за ручку и сосредоточилась на том, чтобы проверить, есть ли кто-то на ее пути. Кажется, все в порядке. Только чувствуется близкое присутствие какого-то призрака. Главное, чтобы не Пивз… Кэролайн нажала на ручку и потянула на себя старинную дверь. Послышался протяжный скрип, и она скользнула внутрь. Теперь быстро-быстро в коридор; если Филч услышал, то он наверняка уже несется сюда. — И кто это у нас тут ходит? Кэролайн мысленно выругалась словами, которые ни за что не позволила бы себе произнести вслух и задрала голову. Прямо над ее головой парил Пивз и мерзко ухмылялся. В руках полтергейст держал рыцарский шлем. — Пожалуйста, не надо… — с тоской произнесла Кэролайн. — Что, что? — нарочито громко произнес он. — Я ничего отсюда не слышу! Говори громче! Девушка быстро скосила глаза в сторону коридора. Так, ее лицо скрыто капюшоном, Пивз наверняка ее не узнал. Если она побежит достаточно быстро, то успеет скрыться прежде, чем сюда прибежит Филч. — Поздно! — радостно объявил полтергейст и, высоко подняв руки над головой, швырнул шлем вниз. Кэролайн быстро подняла руку и успела затормозить шлем, прежде чем тот коснулся пола. Затем она подкинула его в сторону Пивза. Тот высунул язык, издал неприличный звук, и шлем попал ровнехонько в старинную люстру. Звон вышел довольно громкий. Кэролайн бросилась к коридору, чувствуя, как по-идиотски тяжело подпрыгивает ее грудь. Больно… Прямо перед ней с грохотом упал рыцарский доспех. Кэролайн споткнулась о латную рукавицу и неуклюже упала прямо на пол. Пивз громогласно захохотал и кувыркнулся в воздухе. Кэролайн указала пальцем на копье и, пользуясь тем, что полтергейст отвлекся, отправила его в полет. Конечно же копье прошло прямо через призрака, но тот обиженно икнул и принялся визжать. Откуда-то издалека послышались тяжелые быстрые шаги. Вот и Филч… Кэролайн поспешно подобрала полы длинного плаща, кое-как поднялась и, придерживая грудь, бросилась дальше по коридору. Ну только этого ей еще не хватало… Черт, нужно было отбросить рассыпанные рыцарские доспехи подальше, может, это сбило бы Филча со следа. И, кажется, в панике она забежала не в тот коридор, который вел в гостиную Хаффлпаффа… Кэролайн нервно дернула ручку ближайшего к ней класса. Закрыто! Даже до палочки не успеет дотянуться, прежде чем ее настигнет завхоз. Наверняка Пивз любезно подсказал ему, куда бежать. Другой класс тоже закрыт. Третий… Кэролайн нырнула в соседний коридор и увидела темную нишу, в которой стояла статуя горгульи. Может, ей удастся скрыться в тенях?.. На ней черный плащ. Если стоять и не двигаться, то Филч, наверное, не заметит ее. Кэролайн постаралась протиснуться за статую настолько, насколько это было возможно и замерла. Сердце ее стучало так быстро и громко, что, казалось, его слышно на весь коридор. А тяжелые шаги все приближались… Девушка стояла спиной к Филчу и не видела, что происходит. Одно неверное движение, и… Вдруг откуда-то послышался стук, как будто стукнули дверью. Завхоз хрипло вскрикнул и потопал на звук. Кажется, на горгулью он даже не обратил внимания. Забыв об осторожности, Кэролайн прижала руку ко рту. Такой кошмар она последний раз пережила, когда сидела в полной темноте в Тайной комнате, и гадала, что еще выкинет этот псих Риддл. — Мяу. Мягкое пушистое тело потерлось о ногу. Кэролайн опустила голову и чуть не пискнула. Салем! Салем пришел ей на помощь. Неужели это он отвлек Филча? Кот отбежал в сторону и обернулся, мол, ты идешь, или всю ночь здесь простоишь? Даже не став проверять, далеко ли Филч, Кэролайн поспешно направилась вслед за своим фамилиаром. Да чтобы она еще раз посмела обидеть Салема! Он ведь ее самый верный друг и незаменимый помощник. Не первый раз ведь кот спасал ее от Филча и прочих опасностей, таящихся в коридорах Хогвартса. Салем довел ее до гостиной без приключений. Прежде чем идти в спальню, Кэролайн опустилась на колени перед ним и попыталась погладить. Салем увернулся. — Прости меня, пожалуйста, — прошептала она. — Я больше никогда в жизни не буду захватывать твое тело без разрешения. И я буду относиться к тебе с большим уважением. Пожалуйста, не злись на меня. Я была в отчаянии. — Мяу. Салем ткнулся своей большой мягкой головой в ладонь Кэролайн и бодро потрусил в сторону спальни девочек. Наверное, сегодня, он, как обычно, уляжется ей на шею и примется громогласно мурчать. А Кэролайн придется терпеть, пока этот жаркий удушающий ком меха не решит, что в другой части постели ему все-таки удобнее лежать. Когда Кэролайн приняла душ, переоделась в пижаму и улеглась в постель, а Салем занял свое место на ее шее, она все-таки еще раз вспомнила слова Блейза. Вивиан всегда была грубой и порой ее шутки выходили за пределы морали и приличий, но Кэролайн считала, что это просто ее манера поведения. В книгах такие персонажи за грубостью скрывали душевную боль, и у Вивиан были все причины — взять хотя бы ее властную мать. Но может, все было гораздо проще?..***
Утро наступило самое обычное. Сильвия и Фиона строили планы мести Амбридж, Дороти даже не пыталась убедить их вести себя более осторожно. Через школьный коридор невозможно было пройти, чтобы не услышать очередной обмен любезностями между Гриффиндором и Слизерином. Крис читал невероятно толстую книжку за завтраком, а Дафна сплетничала с Пэнси. Астория сидела на самом краю стола, и Кэролайн никогда бы не подумала, что кашу можно есть с настолько гордым и независимым видом. Драко сидел рядом с Крисом и, поймав взгляд Кэролайн, улыбнулся. Затем он поднял руку и явно что-то бросил в ее сторону. Меньше чем через минуту в ее чашку с чаем чуть не попал бумажный самолетик — Кэролайн удалось поймать его буквально за мгновение до этого. «Выйдешь в коридор?» Она подняла голову. Драко слегка кивнул в сторону двери. Кэролайн кивнула и принялась выбираться из-за стола. Рядом послышалось хихиканье Сильвии. Кэролайн покраснела чуть меньше, чем обычно. Драко уже ждал ее, небрежно привалившись к стенке. Колени дрогнули от воспоминаний о вчерашнем вечере, и в кончиках пальцев почувствовалось приятное покалывание. Кэролайн сглотнула, прежде чем ей вообще удалось сообразить, что можно сказать. Но она не успела этого сделать. Драко мягко обхватил ее лицо ладонями и поцеловал. Он ласково на мгновение зажал ее верхнюю губу. Кэролайн почувствовала, как рот пытается растянуться в дурацкой улыбке, а колени готовы окончательно предать ее. В голове все еще стоял легкий туман, когда Драко немного отдалился. — Ты за этим меня позвал? — прошептала она, просто не в силах говорить громче. — Еще я хотел пожелать тебе хорошего дня, — ответил он и снова наклонился для поцелуя.Лера, если тебе все еще грустно. У нас с тобой будет ОЧЕНЬ серьезный разговор!!!