Обузданный Гнев

      Я смотрела на них и понимала — это конец.       В какой-то момент у меня даже не было сил больше злиться. Это конец. Всё слишком очевидно, чтобы искать хоть какой-то потайной смысл действиям Эрвина. Это конец!       Передо мной стояло пять подростков, которые были счастливы уже от того, что их взяли в команду. Чёрт… Дети… Он дал мне обычных детей. Кадетов. Причём тех, кого я даже не обучала. Тогда они посчитали мои методы слишком жестокими, либо так и не ответили на поставленный вопрос. Дети… Им от силы лет пятнадцать. Четыре парня и одна девушка. Все смеются, улыбаются и подшучивают друг над другом. Словно мы собрались на долбанный пикник, а не в пасть к монстрам.       При виде меня они тут же оживились, выпрямились и отдали мне честь. Знали, что я их командир, но мне, если честно, от этого ни горячо, ни холодно. Эрвин намерено дал мне тех, кто даже пороху не нюхал. Слабаков. Пушечное мясо. Да, он сознательно пошёл на то, что эти детишки подохнут, даже не добравшись до стены Мария. Жалко? Возможно. Но не более того. Ведь какая главная цель? Всё во имя человечества! При этом забывая, что таким образом всё это человечество и вымрет.       — Дерьмо… — выдохнула я, осматривая сопляков. — Повторю лишь три раза, но лучше вам усвоить всё с первого, — начала я, обращаясь к детишкам, что смотрели на меня так преданно и восхищённо. Чёрт, от их взгляда уже тошнит. — Возвращайтесь домой! Немедленно! И снимите эти тряпки. Вы точно не солдаты Развед-Отряда.       — Что? — ахнула девушка лет пятнадцати. Невысокого роста, метр пятьдесят пять, не больше. Светлые кучерявые волосы, едва достающие до плеч, светло-голубые глаза и тоненький нос. И эта особа решила сражаться с гигантами? Да максимум, куда её можно послать, это в магазин за хлебом, и то не факт. — Что вы такое говорите?       — Повторяю во второй раз, — мой голос бы спокоен и настойчив. Плевать, что там удумал Эрвин. Я всегда выживала в одиночку. Так проще, да и спокойнее. — Возвращайтесь домой к своим мамам и папам! Вы не солдаты. Лишь сборище хилых недоумков, возомнивших, что они в чём-то особенные. Так вот, что я вам скажу — нет! Вы не особенные! И для титанов все кости хрустят одинаково. Хотите прожить сегодняшний день? Бросьте снаряжение прямо тут и сейчас, а после бегите домой. Забудьте о Развед-Отряде.       — Да что это такое?! — возмутился высокий парень, у которого на лице написано, что он из аристократов. Гордо вздёрнутый волевой подбородок. Длинные светлые волосы, заколотые в небольшой хвост на затылке, острые, пронзительные серые глаза и, конечно же, осанка. И что тут делает ублюдок королевской крови? Неужели очередной мечтатель слепо верующий, что героем стать так просто? Ох, да за что мне всё это? Хотя, признаю, грешков за моими плечами предостаточно. — Это возмутительно! По-вашему, раз мы вчерашние кадеты, то ни на что не годны, верно? Мы собрались не просто так, а чтобы отвоевать стену Мария! Ради блага всего человечества.       — Закрой рот, недомерок! — гневно бросила я. — В том отряде, в который вы попали… вероятность того, что вы доберётесь до стены Мария хотя бы живыми, меньше двадцати процентов. О целостности вообще речи быть не может. Поэтому последний раз, подумайте хорошенько и решите для себя, оно вам надо? Вам сколько, по пятнадцать? Бросьте оборудование с оружием и возвращайтесь домой! С главнокомандующим я как-нибудь договорюсь. Но зато вы будете целыми и невредимыми. Потому, как только мы окажемся за стенами Роза, я не буду заботиться о вашей безопасности. Каждый сам по себе. Вам крупно не повезло. Вы попали в грёбаный отряд смертников. Ха! А что? Звучит! ГОС, так и назовёмся. Но в любом случае, даю вам шанс свалить. Я не буду внушать вам надежду, а просто скажу так, как оно есть. Вероятности выжить у вас практически нет. Поэтому идите… домой!       — Эм… — протянул второй парень. Низенький. Тощий. Чёрные кучерявые волосы. Длинный нос и беглые карие глаза. Всё время оглядывался на своих спутников, переминаясь с ноги на ногу. Неуверенный и несколько дёрганный. Видно, не из богатой семьи, однако к труду приучен. — Не знаю, как остальные, а мне обратно никак. Я как вступил в Развед-Отряд, с родителями на этой почве поругался. Они всё хотели, чтобы я по стопам отца пошёл и стал кузнецом, но… это не моё.       — Вот как раз и помиришься, — настаивала я.       — Да что вы нас так гоните? — спросил третий парень. Причём говорил он медленно, сонно, прожёвывая каждое слово. Смуглая кожа, лохматые короткие чёрные волосы, заспанные глаза. Словно только-только проснулся. Этакий парень, которому абсолютно на всё давно насрать. Или уже успел курнуть травки? Форма выглядела несколько неряшливо и помята. Ремни-крепления болтались и позвякивали при каждом небольшом движении. Леви бы за это уже давно кастрировал. Причём собственноручно. — Мы уже всё решили. Вот… — небрежно почесал затылок. — И это довольно трудное решение… Никто не хочет умирать. Но ради блага всего человечества…       — Ради блага? Ха! — усмехнулась. — В таком случае, иди и повесься! Пользы будет больше!       — Прошу простить! — протараторил последний брюнет, что чуть выше меня ростом. Вновь отдал честь, глухо стукнув себя в грудь и выпрямив спину. — Но вы нас не переубедите, командир! — в отличие от остальных, этот переросток говорил звонко, чётко, словно отчитывался перед верхушкой. При этом смотрел не мне в глаза, а куда-то за спину. Избегал зрительного контакта? — Мы принимаем вашу заботу, но тут вопрос о всеобщем благе! Наши жизни ничто по сравнению со всем человечеством, сэр! — через секунду. — Мэм!       — Ох, что за дерьмо?! — вздохнула я, хватаясь за голову и нервно взъерошивая себе волосы. — Отлично, с этого момента вы члены моего отряда. Грёбаного Отряда Смертников. И не нойте потом. Я каждому давала шанс. И каждого предупреждала о том, что вас ждёт. А также, — глянула на каждого поочерёдно. — Только посмейте хотя бы раз не исполнить мой приказ. К чертям пристрелю тут же, всё ясно?       — Да, мэм! — отозвались юнцы.       — И ещё, — уперла руки в бока. — Мне плевать, как вас зовут. Всё равно подохнете через пару часов. Так что я буду обращаться к вам по цифрам. Первый, Второй, Третий, Четвёртый и Пятый, — называя цифры, я тыкала пальцем каждому в грудь, чтобы ошибок не было.       — Мне, конечно, лестно, что вы дали мне Первый номер, — начал аристократ, брезгливо отряхивая то место на груди, куда я только что прикоснулась. — Значит, сразу видите, кто из нас лучший. Но не легче ли сразу перейти на имена? Меня зовут Сэм Бор…       — Я дала вам номера не в соответствии с уровнем ваших способностей, — скрестила руки на груди. — Это нумерация. Кто после кого пойдёт на корм титанам. И ты, красавчик, пойдёшь первым.       — Это возмутительно! — злобно бросил блондин, шлёпая губами. — Я буду жаловаться вашему начальству!       — Вперёд! — усмехнулась. — Могу даже сказать, где он сейчас, — повернулась к малышне спиной и направилась в сторону приготовленных для нас лошадей. Ураган тут же запрыгал на месте, предвкушая нашу поездку. Хэх… И ты радуешься? Ну-ну…       — Вот дела… — протянул носатый мелкий парнишка за моей спиной. — Это что же получается? Я — Второй? С одной стороны удивлён, но с другой… почему ты Четвёртая, Юзи? Это всё дискриминация!       — Потише, Стив, — зашептала девчонка. — Тебя слышно. Раз я — Четвёртая, то так надо.       — Да плевать… — с зевком бросил тот, кому я дала Третий номер. — Это же чисто её мнение, верно? Я так вообще умирать сегодня не намерен. И это название нашего отряда… Хе-хе-хе…       — И ты тоже, Рональд! — шикнула на него девушка. — Мог бы для начала рубашку в брюки заправить и не опаздывать.       — Ой, — фыркнул Третий, лениво махнув на девушку рукой. — Не мамочка мне.       — Рон, это естественные требования! — серьёзным тоном бросил тот, кому я дала Пятый номер. — Мы — военные, и должны подавать пример!       — А вот ты ещё в училище всех этим достал, — протянул Третий. — Так стараешься всем понравится… Вот теперь Пятым и числишься.       — В любом случае, всем и так ясно, кто тут лучший, — гордо бросил Первый. — Мне достаточно просто пойти и получить то, что положено мне по праву.       Слушая пререкание подростков, я еле сдерживала себя, чтобы не выхватить клинок и не отрубить головы всем и сразу. Всё равно они пусты и бесполезны. Сборище эмоционально нестабильных придурков, которых даже училище не смогло перевоспитать. Теперь ясно, почему их подослали ко мне. Реально не жалко такой хлам потерять. А в конце просто скажут — они отдали свои жизни на благо человечества. Мусор. Высокомерный и обнаглевший мусор. Они ведь даже с титанами ни разу не сталкивались. А смерть, пожалуй, только на похоронах видели. И что мне с этими детишками делать?       — Ох, дерьмо… — вздохнула я, уже начиная сожалеть о том, что не выбрала второй вариант, предлагаемый Эрвином. Лучше уж быть убитой людьми, чем титанами с такой компанией.       Все отряды собрались в районе Каранез, причём наш был в самом конце. Впереди я видела Эрена, Отряд Леви и самого капитана, что оглядывался по сторонам, а потом в какой-то момент наши взгляды пересеклись. Но я решила не давать ложных намёков и проигнорировала его. Наша игра изменила правила. Пора начать вести себя, как того требует положение. Сделала вид, что не узнала его и вообще не вижу. Отвернулась, рассматривая прохожих, что толпились по краям улицы и провожали нас восхищенными взглядами. Это было странно. Кто-то действительно восхищался, особенно дети. До меня доносились их возгласы, что когда они вырастут, так же вступят в Развед-Отряд.       Идиоты. Видно, поколение безмозглых людей всё никак не вымрет. М-да…       В какой-то момент мне пришлось резко остановить коня, так как прямо перед Ураганом пробежало двое детишек. Хотела уже крикнуть им во след, чтобы не лезли на рожон, ведь конь один раз копытом ударит, и перелом обеспечен, но я замерла на полуслове. Это были не просто детишки, а две девочки шести лет. Рыжеволосые, хихикающие и ко всему прочему — близняшки. Они совершенно не обращали внимания на то, что творится вокруг. Их интересовала лишь собственная игра.       На мгновение в голове возникло ощущение дежавю. Словно это я и Агна играем вместе. Всё окружающее замедлилось и потеряло смысл. Просто стояла на месте и смотрела, как девочки исчезают в толпе. Но всё тут же вернулось в норму, когда эти мелкие пробежали около одного полноватого мужчины средних лет, сживающего в руке деревянный ящик со стеклянными литровыми склянками. Из-за того, что мужчина не ожидал подобной детской беготни, он слегка оступился и выронил одну из склянок, что со звоном упала на землю и разбилась, расплёскивая содержимое.       — Вот засранки! — злился мужчина, опуская ящик на землю и с разочарованием, смотря на свою утрату. — Куда только ваши родители смотрят?! Чтоб вас… эх…       Я не верю в приметы или знаки, но… почему-то именно сегодня захотелось поверить. Отделилась от отряда и на лошади подошла к мужчине.       — Эй, отец! — бросила, обращаясь к незнакомцу. Ко всему прочему я привлекала излишнее внимание остальной толпы, но никто не решался мне противиться. Только озадаченно наблюдали за происходящим. — Что там у тебя?       — А? — мужчина резко поднял голову и немного испугался. — Ох, ничего-ничего! — замахал руками. — Это я сам. Случайно. Всё хорошо!       — Я не об этом спрашивала, — вздохнула, после чего спрыгнула с лошади и, присев перед разбитой склянкой на корточки, зачерпнула разбрызганную жидкость, растирая её пальцами. Вязкая, слизистая и скользкая. Хм… приятно пахнет травами и фруктами. — Что это?       — А? Так вы об этом? — мужчина облегчённо вздохнул. — Это мыло. Жидкое мыло. Я сам его готовлю, но как-то люди не рискуют покупать неизвестные средства.       — Много продал?       — Пока не одной, — обречённо пожал плечами. — Возможно, позже клиенты всё же оценят, но пока…       — Хм… — заглянула в ящик. Там как раз было шесть литровых бутылок. Пойдёт. — Эй, отец, я куплю у тебя все шесть бутылок. Столько хватит? — достала из внутреннего кармана несколько купюр. До сих пор не знаю, какие тут расценки, но мужчина решил лишний раз не торговаться, поэтому радостно схватил деньги, пожелал мне столько благ, что на книгу хватит и убежал, оставив одну с ящиком.       Даже спустя несколько минут, мыло не впиталось в пальцы, и они до сих пор были слизкими и скользящими. Отлично. Видно, добавил в мыло животный жир. Хех! А день-то может и удался.       Только когда я подняла ящик, заметила недоумевающие взгляды, как со стороны толпы, так и со стороны членов Развед-Отряда. Никто не понимал, на кой чёрт мне в борьбе с титанами понадобилось мыло. Но насрать. Я знала, что делаю, и этого вполне достаточно.       — Эдда, не нашла другого времени для того, чтобы побеспокоиться о ванных процедурах? — верхом на лошади ко мне подошёл Эрвин. — Ты задерживаешь экспедицию.       — Умрём минутой раньше, минутой позже, какая разница? — фыркнула я, укладывая бутылки с мылом в дорожную сумку на спине моего скакуна.       Наши взгляды с Эрвином встретились. Уверена, тот накал ненависти и гнева, что клубился около нас, можно ножом резать. Возможно, Смит ответил бы на моё замечание, но среди толпы возникло волнение. Медлить нельзя. Все и так напряжены. Именно поэтому Эрвин решил промолчать. Лишь бросил что-то через плечо, чтобы я не отставала, и вернулся на свою исходную позицию, в самом начале взвода.       За всем этим внимательно наблюдал Леви, нахмурив брови, но всё же решил не присоединяться к диалогу. Хотя лёгкое подозрение в его взгляде я всё же уловила. Особенно в тот момент, когда он с вниманием смотрел на склянки с мылом.       — Что-то я не пойму, — нервно прошептал Второй позади. — А зачем ей столько мыла? Разве оно помогает в борьбе с титанами?       — Чистота — залог здоровья, — также шёпотом произнесла Четвёртая. — Если ты у нас неделями не моешься, то это не значит, что и остальные должны.       — Чего?! — воскликнул Второй. — Да моюсь я! Моюсь! — потом принюхался к себе. — Ну, подумаешь, воняет немного… Совсем и не заметно.       — Не приближайся ко мне, — высокомерно произнёс Первый. — Терпеть не могу грязнуль.       — Эй, вы! — гневно бросила я, оборачиваясь. — Умолкли, живо!       — Есть, мэм! — тут же отозвались трое, нервно переглядываясь друг на друга, явно выискивая виноватого. Эх… ну, почему мне достались именно дети?       Прозвучал сигнал открытия ворот стены Роза. Нужно срочно выдвигаться, пробираясь через небольшие городские улочки за стенами, где может быть более десятка гигантов. В воздухе возникли бравые возгласы о том, что настал тот самый день, когда мы вернём себе стену Мария и так далее. Враг сильный, но мы сильнее, и это должно всех взбодрить. Чушь! Ну, да ладно… Просто находилась на своей позиции и старалась больше не привлекать особого внимания.       Таким образом, стартовала пятьдесят седьмая экспедиция во внешние ворота. Все сорвались с места и галопом поскакали по центральной дороге в сторону стены Мария. Лица всех солдат мрачнели с каждой секундой. Особенно у тех, кто уже не раз побывал в подобных экспедициях. Они-то познали, что это такое.       Уже в самом начале на нас вышел десятиметровый гигант, но был отдан приказ не обращать на него внимания и оставить его прикрывающему наши тылы гарнизону. Вот только когда детишки увидели впервые реального гиганта, до них потихоньку стало доходить, на что они подписались. Но поздно, сопляки, ваш шанс исчез именно тогда, когда мы пересекли стену Роза. Теперь только полный вперёд. И надеюсь, они прихватили с собой запасное бельё, так как обосраться мы ещё успеем.       Проехав ещё приблизительно километр и выехав в чистое поле, Эрвин отдал приказ образовать строй дальнего обнаружения. То, ради чего проводили лекции и обучали солдат целый месяц. Каждый знал, что делать, и где его позиции. По сигналу все отряды разбились на группы и приняли должное положение. Разбегались на такие расстояния, что даже небольшого намёка на человека не было. Чистое поле. Что ж… пора приступить и к моему плану.       — Всем остановиться! — приказала я, после чего лошади юнцов замедлились.       — А? — не понимал Второй. — Что-то не так? Мы же в верном направлении идём, да? Может, я что-то напутал?       — Ничего ты не напутал… — устало бросил Третий. — Это командир наш что-то напутал… Вот свезло, так свезло… — лениво почесал затылок.       — Всем слезть с лошадей, — продолжала отдавать приказы, при этом сама показала пример. — Немедленно! — рявкнула, когда поняла, что все до сих пор сидят верхом. Детишки переглянулись, но всё же исполнили приказ. — Снять зелёные накидки, а также куртки, оставшись только в рубашке, штанах, обуви, ремнях-крепления и УПМ.       — Чего?! — загалдели хором ребята. — Зачем? Для чего? Зачем это нужно? Как же так? Мы не понимаем! Меня эти расспросы порядком достали. Сама сняла с себя всё лишнее, после чего молча достала ракетницу и направила её в сторону болтливой ребятни.       — Исполнять, — уже более тихо, но не менее грозно произнесла я. Детишки разом умолкли и побледнели. Такого отношения к себе они не ожидали и были порядком напуганы. Тут же разом избавились от лишней одежды, но Пятый заметил, что избавляться от «Крыльев Свободы» считается изменой. Далее я вручила каждому по склянке жидкого мыла и приказала обмазать себя им с головы до пят, причём, не жалея. Так, чтобы вдоль всего тела был, как минимум, пятимиллиметровый слой.       — Это безумие! — возмутился Первый. — Таким образом, мы просто простынем! Вы хоть понимаете, что теперь нам холодно и липко?       — А мне забавно, — усмехнулся Второй, елозя ладонями по всему телу. — И лимоном пахнет.       — Командир, — обратилась Четвёртая. — Может, вы хотя бы намекнёте, зачем мы так поступаем? Выглядит… как минимум, странно.       — Эх, — вдохнула я, убирая ракетницу. — Лучше молитесь, чтобы до конца экспедиции так и не узнать, зачем нам это надо. Я сталкивалась с гигантами не часто, но мне и пары раз оказалось достаточным, чтобы понять, как лучше обезопасить себя. В ваших же интересах прислушиваться к моим словам. Дольше проживёте. Ладно, по коням. Возвращаемся в строй, — села на коня, но тут же обернулась, заметив ещё одну деталь. — Третий, заправься и приведи свои ремни-крепления в норму. Иначе точно пристрелю тебя, так как ты меня порядком достал.       — Ох, боже-боже… — устало бросил брюнет, медленно начиная копошиться со своей униформой. То, что он действовал как черепаха, ещё сильнее злило меня. Руки так и тянулись либо к ракетницам, либо к мечам.       — Шевелись! — гневно крикнула я, заставляя остальных слегка подпрыгнуть на месте. Третий что-то пробубнил, что он и так торопится, из-за чего я лишь обреченно вздохнула, моля всех в этом мире даровать мне терпение. — Пятый, помоги ему.       Пятый тут же вновь спрыгнул с лошади и подошёл к своему товарищу. Несколько мгновений, и вот Третий выглядит, как нормальный солдат, и убить его хочется намного меньше. Осмотрев результат общих трудов, я довольно кивнула, и только после этого мы продолжили нашу экспедицию. Однако Первый был прав. Когда рубашка пропиталась мылом и стала прилипать к коже, чувствительность к холоду резко повысилась. Тело слегка дрожало, но я знала, на что иду, и это небольшая плата за результат.       Наш Грёбаный Отряд Смертников вернулся в строй.       Пока мы передвигались, я успела узнать практически всю подноготную этих сопляков. И не потому, что хотела, просто они вечно трепались друг с другом, желая рассказать о себе как можно больше. И сколько я не шикала в их сторону, юнцы словно намеренно шли наперекор. Я даже стала желать наконец-то повстречать хотя бы одного титана. Чтобы скормить этих придурков к чертям собачьим!       Итак, Первый — как я и предполагала с самого начала, мальчишка аристократ, но решивший показать обществу и себе лично, что он тоже на многое способен, и происхождение тут не причём. Наслушавшись бравых сказок о героях, что сражаются с титанами и спасают человечество, мальчишка решил, что это его судьба. Что он избранный и достоин быть увековеченным на страницах местной истории. И зовут его — Сэм Бордо.       Я несколько раз задавалась вопросом, как Эрвин позволил этому куску сопливого дерьма оказаться в Отряде Смертников. Он же из знати! Но выяснилось, что Первый схитрил. Подал документы в кадетское училище, но не отмечал, о том, кто он и откуда. Таким образом, избежал ненужной шумихи. Но сейчас, став полноправным членом Развед-Отряда, решил, что больше нет нужды скрывать подобное, и пора получать почести по праву, принадлежащие ему. Лишь бы командир попался в следующий раз не сумасшедший. Это он ссылался на меня. Мол, припадочная, что в своих же подчиненных ракетницей тычет и мылом обливает. Кто вообще на такое пойдёт? Да и гордость Развед-Отряда заставила снять. Крылья Свободы! Как только они вернутся в город, он обо всём доложит верхам. Так просто это не оставит.       Второй — Стив Крам. Родители с малых лет желали видеть в нём наследника своего отца, а именно чтобы тот продолжил кузнечное дело. Но Стив родился худеньким, невысокого роста, с телом, которые совершенно неприспособленно к данному труду. Считает, что именно военное дело в Развед-Отряде его истинное призвание. И так он сможет принести больше пользы. Перед тем, как вступить в кадетское училище поругался с родными, но продолжал держать с ними связь. А когда мальчишка по тупости своей и неопытности вступил в Развед-Отряд, отец Стива просто отказался от него, заверив, что тот мёртв. Что, в принципе, недалеко от истины. Близок час, когда от этого носатого ничего не останется. Но нет, он слепо верил, что выбрал верный путь, и даже слова родителей его не переубедят.       Третий — Рональд Голд. Лентяй, каких ещё поискать. Вечно засыпает на ходу и прожёвывает слова. Живёт с матерью, что вертится на нескольких работах. Учитывая, что Рон у неё единственный сын, вечно его балует, позволяя избегать любой работы. В итоге, что выросло, то выросло. Сопливый мудак, которому на многое насрать, и вступил он в Развед-Отряд только по одной причине — работать же не надо, верно? Головой думать он совсем не хочет. Считает, что за него всё сделают другие, ведь он такой неумеха, ему мало что доверят. Хотя признался, что очень любит рисовать, и получается у того вполне неплохо. Однако… если такой мешок дерьма, как он, подохнет, вряд ли кто-то вообще вспомнит, что «оно» существовало.       Юзи Фэрэн или, проще говоря, Четвёртая — младшая дочь семьи потомственных врачей. С малых лет она видела, как родители обрабатывали раны появившихся с экспедиций солдат. Зачастую, у них не было конечностей, и у каждого на лице было одно и то же выражение лица — отчаяние с безумием. И каждый раз девочка не могла понять, как же так? Зачем эти люди идут на такое, что, в итоге, лишь причиняет им боль? Не проще ли отступить? Не проще ли сдаться? Не проще ли остаться тут, прячась за стенами до конца дней своих? Уже маленькой девочкой она искала ответы на эти вопросы, так как взрослые дать их не могли. Её ждало прекрасное будущее. Она, как и вся её семья, должна была пойти по стопам родителей и выучиться на врача. Полная кормушка ей обеспечена, но вот ответы… годы шли, а она их всё не получала.       В итоге, она столкнулась с ещё одной реальностью жизни — это отсутствие свободы. Ведь все те, кого ещё вчера лечили, и, у которых на лицах царило безумие, уже сегодня вновь выходили в строй, чтобы вновь, хотя бы на мгновение ощутить этот вкус «свободы». Это не давало ей покоя. Что за этими стенами такого особого, что потеря руки, ноги или даже жизни, не столь пугает, как потеря свободы? Пытаясь отыскать ответы на эти вопросы, девчонка теперь скачет на лошади в самую пучину Ада. Интересно, найдёт ли она ответы до того, как умрёт? Не знаю… Но это её выбор.       Пятый — Тони Блэк. Тут всё стандартно. Жил раньше за стенами Мария. Но после произошедшего там пять лет назад оказался перед довольно затруднительным выбором выживания. Решил поступить в Развед-Отряд и, таким образом, отплатить долг перед тем военным, что в своё время спас ему жизнь и выволок за пределы стен Мария. Он давно для себя решил, что как только мальчишке представится шанс, обязательно вступит в экспедицию по возвращению стены Мария. Хоть вся его семья и погибла, он желает вновь обрести свой дом. Или хотя бы внести свой небольшой вклад в это нужное дело.       Иными словами, рядом со мной одни мечтатели и глупые детишки, которым на попе мирно просто не сиделось. Эх… И, даже слушая всё это, я задавалась вопросом, почему до сих пор держу их рядом? Почему просто не пристрелю или не прирежу? Это милосерднее будет.       Впереди возник столб красного дыма.       — Наконец-то, — вздохнула я, понимая, что всё. Началось.       Красный сигнал — обнаружен враг.       Тут же по цепочке справа налево один за другим в небо взлетали красные сигнальные ракеты, передавая сигнал остальным. Мы сигнал не подавали, да и смысла нет. Всё равно в самом конце. Кому сигналить?       Приблизительно с центра возник зелёный сигнал, слегка наклоненный влево. Ясно. Строй изменяет направление в данную сторону. Хорошо-хорошо… Далее мы скакали молча, сосредоточено высматривая сигналы в небе. Пока появлялись только зелёные и красные дымовые столбы. Мы сменяли траекторию уже несколько раз, но наступил момент, когда сигналов долго не было. Это не на шутку напрягало. Что-то не так.       И вот с правой стороны появился чёрный дымовой сигнал — особый вид титана. Судя по толщине, довольно близко.       — Командир, — обратился ко мне Пятый. — Это в паре километров от нас. Предлагаю свернуть и посмотреть, как там солдаты. Возможно, им нужна помощь.       — Сохраняем строй, — приказала я. — Кто бы там ни был, у них своя голова на плечах.       — Но что, если им нужна помощь? — повторил нервно Второй. В это же мгновение вновь в воздухе появилась чёрный сигнал.       — Значит, им помогут другие, но не мы, — сквозь зубы бросила я, ускоряя темп. — Хотя, если желаете помочь — вперёд. В таком случае, я снимаю с себя все обязательства.       — Пф! — фыркнул Первый. — Словно ранее не вы говорили, что отвечаете только за свою жизнь.       — Хех, и то правда, — усмехнулась я, продолжая двигаться вперёд.       Минуты три мы ещё двигались в тишине, но проблемы всё же настигли нас. Слева показался первый титан. Десятиметровый и, если судить о его передвижениям, класс — ненормальный. С такими очень трудно управиться. Он выбирает цель и больше ничего не замечает вокруг. Цель выбрана — это мы. И хотя титана догонял отряд, что находился неподалёку, их монстр слово не замечал.       — Всем приготовиться! — приказала я, выхватывая клинки. — Первый красавчик по правому флангу.       Мы разбежались в разные стороны, чтобы понять, за кем именно охотится титан. Как ни странно, это оказался Первый. Когда десятиметровая махина с безумным взглядом и улыбкой стала догонять блондина, тот не на шутку перепугался. Стал кричать и совершенно забыл, как надо драться. Даже за оружие не схватился, просто молил о помощи, хоть у кого-то. Зрелище, когда на тебя бежит гигант со скоростью шестьдесят километров в час… внушает неподдельный ужас.       — Не хочу! Не хочу быть Первым! Не хочу! Не хочу! — кричал мальчишка, начиная переходить на слёзы. В чём дело, парень? Реальность оказалась не сахарной сказкой, что ты читал ранее, да?       Двое солдат, что преследовали титана, всё же нагнали его, перерезав сухожилия на ногах. Тот с огромным глухим стуком рухнул на землю. Не успел титан опомниться, как ему на голову тут же запрыгнул один из солдат и вонзил клинок в затылок. Титан мёртв. Я подошла к солдатам. На лицах мужчин хорошо проглядывалось безумие.       — Что с вашим отрядом? Где остальные? Раз титан смог прорваться…       — Ускакали вперёд, — пояснил один. — С правого фланга на нас движется целая орда гигантов. Никогда не видел такого количества сразу. Два отряда уже разбиты.       — Ясно, — спокойно бросила я, после чего обратилась к своим соплякам. — Продолжаем экспедицию. Стоять на месте нельзя.       Но все смотрели на убитого титана. Лица детишек бледнели с каждой секундой. Даже Третий откинул в сторону своё безразличие и лень. Солдаты, что справились с недавним титаном умчались догонять своих людей. Мы же продолжили путь, что был намечен с самого начала. Сигнальные ракеты вновь и вновь показывались на горизонте. И дерьма с каждой секундой всё больше и больше. Хоть лопатой греби, чёрт!       Научилась приспосабливаться и избегать тех отрядов, что вели бой. По правилам, мы должны были бы им помочь, но не с этой детворой. Легче отступить. Но случилось так, что в один момент, мы оказались на поле боя предыдущего отряда, что находился впереди нас. И к нашему прибытию обнаружили только разбросанные по поляне куски человеческой плоти. Трава выкрашена в алый цвет, а лица солдат перекошены от ужаса, безумия и предсмертной агонии. Титанов поблизости не было. Видно, направились искать людей дальше.       Спрыгнула с лошади, осматриваясь на местности. Краем уха слышала, как кто-то прочищает желудок, но совершенно не обращала на это внимание. Это естественно. Но со временем либо желудок окрепнет, либо его не будет вовсе.       Нашла половину оторванного туловища. Причём нижнюю половину. Мужчина, если судить по телосложению. Но меня не это интересовало. Присела перед трупом на корточки и осмотрела его УПМ. Хм… баллоны полные. Даже не успел использовать их, чтобы спастись. Игнорируя слизистые пятна крови, вытащила два баллона с газом и направилась к своему коню.       — Господи… что… что вы делаете? — ахнул Первый. — Это же… это… Боже мой, у вас хоть есть капля сочувствия к другим людям?       — Нет, — спокойно отозвалась я, перекладывая баллоны в походную сумку на спине коня. — Всё равно они ему больше не понадобятся, а нам ещё послужат.       — Но… но… — занервничала Четвёртая, а потом огляделась. — Нужно что-то сделать с их телами. Они… их близкие и родные…       — Мы оставим всё, как есть, и продолжим путь, — запрыгнула на коня. — Лишняя ноша лишь замедлит нас, а дальнейшее положение не предвещает ничего радужного.       — Боже мой, — вновь ахнул Первый, проводя рукой, по липким от мыла волосам. — Это безумие. Это… это…       — Что? — усмехнулась я. — Об этом не пишут в книжках, да? Не об этом ты мечтал, верно? Но нет, парень. Именно на это ты и подписался. И если сейчас же не соберёшься, такое будущее ждёт и вас. Причём всех.       Подростки стали ругаться, но, скрипя зубами, всё же последовали за мной. Больше никто ничего не рассказывал. Только с опаской смотрели на горизонт и выглядывали не то гигантов, не то… очередные трупы.       Неожиданно земля задрожала. Ураган звонко заржал, предупреждая об опасности, которая возникла буквально из неоткуда. Перед нами появился высокий гигант имеющий женские формы, что лично я вижу впервые. Как мне рассказывали, женских особей просто не существует, но вот она… Остановилась в сотне метрах от нас, разглядывая каждого. Ненароком мы сделали то же самое. Остановились и с шоком смотрели на четырнадцатиметровую женскую особь.       Это было безумием, но… кажется, она обладает разумом. Стоит, осматривает каждого, словно что-то ищет. Но не найдя то, что ей интересно, посмотрела на меня и… улыбнулась. Не так, как улыбаются обычные гиганты. Как-то осознано и жестоко. Я знаю эту улыбку. Знаю эту жестокость. Так как сама ей обладаю. Эта улыбка — убийцы. Профессионального убийцы.       — Что за?.. — ахнула я, чувствуя, что нас всех… всех обманули. Абсолютно всех! Эта женская особь… она ведь такая же, как и Эрен, верно? Гигант оглянулась через плечо, и я последовала за её взглядом. — Вот… блядь.       Каким-то образом, на то самое место, где были мы, эта чёртова сволочь притащила с собой несколько десятков собратьев. Более двадцати гигантов разных форм и размеров мчались за женской особью. Она вновь посмотрела на меня и, клянусь, усмехнулась. Эта тварь усмехнулась, понимая, что выжить теперь мы просто не сможем. Дождавшись того, чтобы гиганты нагнали нас, она побежала дальше, исчезая за горизонтом и оставляя нас в самом настоящем дерьме.       — Всем приготовиться!!! — закричала я, выхватывая клинки из ножен. — Перегруппироваться по двое! Разделиться и отлавливать гигантов!       Не знаю, слышали ли они меня. Я и сама себя не слышала при таком оглушающем грохоте и топоте гигантов. Все догоняли нас, словно сборище умалишённых. Размахивали руками и разевали уродливые рты. Они слишком плотным строем нас преследуют. Нужно их как-то порядить. Иначе даже простора для манёвров не останется. Точно!       Достала баллоны с газом, что взяла недавно у мертвеца. Обмотала их своей же снятой курткой с персональной нашивкой на плечах, приготовила ракетницу и, взмахнув несколько раз в воздухе, швырнула баллоны на уровне голов титанов. Прозвучал выстрел. Чёрная дымовая ракета устремилась прямо в баллоны со сжатым газом. От такого резкого давления со стороны баллоны не выдерживают и поддаются взрыву. Головы трёх гигантов сильно задеты и снесены по самое основание шеи. Но только трёх… Двадцать два монстра всё ещё продолжают преследовать нас.       — Командир! — крикнула Четвёртая, в глазах девушки было много чувств и эмоций. Страх, ужас, осознание реальности и… надежда. Она надеялась… на меня. Идиотка! — Что делать, командир?       — Ты что, в кадетском училище крестиком вышивать училась? — гневно крикнула я. — Сражаться! Всем сражаться! Или сдохните!       — Есть, сэр! — отозвались детишки, на этот раз не обращаясь ко мне «мэм». Чёрт… А реально, что делать с этим дерьмом-то?       Трудно описать то, что случилось далее. Могу лишь сказать, что это было настоящим Адом. Иногда, чтобы сохранить тело, нужно избавиться от того, что мешает — рассудка. Да. Именно от него я отказалась уже через секунду. Страх, паника, паранойя… всё отошло на второй план. Вперёд я выдвинула лишь инстинкты и то, что позволяло выжить. Прирождённые навыки убийцы.       Мир погряз в кроваво-алом цвете. Я рубила конечности гигантам, избавляясь от них и убивая самих монстров. Один за другим. Горячая кровь врага, подобно кипятку, покрывала всё моё тело. Она не успевала испариться, как на тело обрушивался новый поток зловонной крови. Сколько точно погибло от моей руки, сказать не могу. Тело охватили животные инстинкты. Я чувствовала себя зверем, которого загнали в угол. Зверем, которому совершенно нечего терять. Зверем, что скорее отгрызёт себе лапу, но вырвется на свободу.       Яростный вопль, с рычанием вырывающийся из моей груди, заглушал любые звуки вокруг. Я наносила удар за ударом, поднималась в воздух, используя УПМ, и атаковала вновь. У меня был небольшой запас взрывчатки, который я смастерила сама, но в ход он пошёл ещё в самом начале. Совсем забыла о тупых детишках, что также были со мной. Не видела их. Возможно, уже подохли. А, возможно, сбежали, как трусы. Не знаю… не хочу знать.       Мои лезвия ломались от вечной рубки плоти. Но это не останавливало меня. Выжить. Я должна выжить. Во что бы ни стало. У меня есть только я. Только я могу о себе побеспокоиться. Только я. Выжить… Я выживу.       Часто гиганты хватали меня за ноги или руки, но из-за того, что всё тело покрыто жидким мылом, я выскальзывала из крепких захватов гиганта, словно мыло в руках человека, оставляя лишь слизь после себя, и продолжала бой. Просто так сцапать себя не позволю.       Когда в моём окружении на землю упал последний противник, что решил сделать из меня свою закуску, я огляделась, выискивая очередных претендентов. И их было предостаточно. Как оказалось, мои подчинённые не сбежали, поджав хвост. Они сражались. Кричали, рыдали от ужаса, но сражались и даже убивали титанов. За несколько мгновений я уже успела заметить, как титаны пытались схватить их руками, но детишкам крупно везло. Они также выскальзывали, не даваясь врагу. При этом каждый раз… каждый грёбаный раз, когда титаны хватали их за части тела, а они ловко высвобождались, на лицах подростков играла безумная улыбка с примесью счастья и осознания своего положения. До них доходило, зачем я настаивала на том, чтобы те покрыли своё тело мылом. И теперь, наверное, благодарили и бога, и чёрта за то, что я это сделала.       Правда, удача не могла быть долго на нашей стороне. Всё-таки в один момент Третьего схватили так, что он не смог просто выскользнуть и спастись. Его обхватили за туловище с двух сторон, и медленно подносили паренька ко рту гиганта. Тот кричал, даже не в состоянии сформулировать логическую цепочку из слов и мольбы о помощи. Просто кричал.       Я среагировала быстро. Возможно, нужно было действовать иначе, но эта единственная идея, что возникла в тот момент в голове. Выстрелила тросом не в гиганта, а именно в Третьего, пробив его правое плечо насквозь и зацепив тем самым крепление. После чего подозвала Урагана и заставила коня со всей силой рвануть в сторону. Используя силу инерции и тяги, Третий всё же выскользнул из захвата монстра. Остальные также поспешили помочь и, как только титан остался без добычи, полоснули клинками по лицу монстра, лишая его зрения и возможности атаковать нас. Следующей точкой был затылок. Теперь точно можно сказать, что все титаны… убиты. Но надолго ли? Когда подоспеет следующая партия чудовищ?       Третий кричал от боли. Правое плечо пробито и кровоточило. К тому же от резкого рывка он упал на землю и сильно повредил ногу. Вывих. Подошла к пареньку и перерезала трос, грубым резким движением вытаскивая его из плеча. Тот закричал ещё сильнее, но я не обращала на вопли никакого внимания.       — Четвёртая, перевяжи раны Третьего, — приказала я. — И пошевеливайся, это ещё не конец. Думаю, сейчас сюда подоспеет ещё несколько титанов.       — Что?! — ахнул Первый. — Ещё? Но…, но мы только что… — его голос дрожал. — Командир… у меня больше не осталось лезвий. Как? Как нам бороться?       — Да… — сотрясался от ужаса Второй, смотря на то, как мучается Третий. — И газ на нуле. Не думал, что… всё будет так быстро.       — С нами лошади, — бросила я, осматривая территорию. Посреди разлагающихся трупов титанов и в самом деле выглядывали лошади каждого. Опять повезло. Хех… — Постараемся догнать отряд с провизией и заменить оружие. Если не ошибаюсь, он буквально перед нами.       — Отряд с провизией? Хе-хе-хе… — смеялся Третий, который потихоньку стал приходить в себя. — Говорят, что этот отряд самый безопасный в нашем построении, но… я уже сомневаюсь. Дотянем ли?       — Меч держать можешь? Значит, дотянем! — гневно шикнула я. — Если сомневаешься, оставайся здесь и умирай. Мне балласт в отряде не нужен.       — Командир!!! — ахнули остальные. — Это… это слишком! Мы же только что…       — Заткнули рты! — повысила голос. Теперь в глазах подростков бушевал не страх, а ненависть. Хороший знак. Пускай, ненавидят. Ненависть порождает злость. Злость — силу. Сила поможет им выжить. Заглянула в аптечку, с которой работала Четвёртая. — Хм?       Рядом с бинтами я нашла странную баночку, в которой обычно держат клеи для древесины. Её используют для мелких хитростей. Если обувь порвалась или седло протёрлось, или с оборудованием неполадки. Мелкая подмога на время. Но я пришла из своего мира, и знаю ещё одно применение к данному материалу. Взглянула на плечо Третьего. Хоть рана и была перебинтована, было ясно, что долго парень не протянет в таких условиях. Бинты уже окрасились в алый цвет.       — Третий, посиди спокойно, — приказала я, после чего присела перед ним на корточки, зачерпнула пальцами клей и нанесла его толстым слоем прямо сверху на бинты и кожу. Все с непониманием смотрели на то, что я делаю. Даже сам Третий несколько раз бросал на меня вопросительные взгляды. — Подожди, когда высохнет.       — А? Но это же клей! — не понимал он.       — Да, — вздохнула я. — Он высохнет и станет хорошей пробкой. Во всяком случае, ты не умрёшь от потери крови. Временная поддержка. Если встретим отряд с медиками, они окажут более профессиональную поддержку.       — Такому в кадетском училище не обучают… — напряжённо произнёс Пятый, мрачнея на глазах. — Кто же вы, командир?       — Та, кто просто хочет выжить, — усмехнулась я, поднимаясь в полный рост. — Если у кого-то осталось жидкое мыло, вновь нанесите его на своё тело. Чувствую, что это были только цветочки. Ягодки вот-вот нагрянут… Теперь никто не противился моим приказам. Даже Первый, что теперь буквально купался в мыле. Только что эти детишки переродились. Возможно, из этого дерьма и выйдет толк. Если доживут до заката.