Обузданный Гнев

      Мысли лихорадочно прокручивались в моей голове.       Та титанша… Кто она? В её глазах плескался разум… Она на нашей стороне? Нет, вряд ли. Этот инстинкт убийцы я замечу и невооруженным взглядом. Значит, она враг? Но кто именно? Чужой среди своих? И что ей надо? Хм… такая экспедиция и такой случай… ей нужен Эрен! Это точно.       Выходит так, что вся эта экспедиция создана с одной целью: выманить ту тварь, а мы лишь пешки в руках Эрвина. Ублюдок. Но умный ублюдок. И теперь многое сходится. Он знал о существовании данного вида титана. Знал, что она захочет напасть, пока есть возможность. Но… неужели он думал, что женская особь — это я?       Раздери меня черти! Так и есть! Этот дерьмовый главнокомандующий изначально готовил ловушку под меня! И расположение в отряде дал такое, при котором я либо умру, либо проявлю свою сущность монстра. Ох, проклятье! Весь этот трёп о моём потенциале и силе… чушь собачья! Но самое безумное то, что миссия продолжается. На горизонте вновь замелькали зелёные дымовые сигналы, указывающую другую сторону. А мы, как самый последний отряд, едем позади и видим результат того, через что пришлось пройти остальным. Тем, кто поверил в Эрвина и его словам о возвращении стены Мария.       Убитых с каждым шагом стало всё больше. Причём часть убито обычными титанами, а часть — женской особью. Она не ела их. Убивала, как котят. Словно капризная девочка, что отрывала куклам головы и отбрасывала в сторону из-за того, что они ей были не нужны. Убийца. Чёрт, а я бы хотела с ней поболтать, кем бы она там ни была. Интересная должна быть личность. Во всяком случае, интереснее, чем этот лживый ублюдок, Эрвин!       Детишки, что ехали со мной, взрослели на глазах. Их ещё сотрясало от пережитого шока и ужаса, но они всё-таки окончили кадетское училище, а не протирали там штаны. Третий всё ещё шипел при каждой встряске, но во всяком случае, перестал бледнеть. Кровь остановилась, и парнишка мог защищаться, если титаны нападут вновь. Но они стали попадаться изредка и в малых количествах. Зачастую, мы их засекали в момент «пиршества» над уже имеющимся трупом одного из солдат. Чтобы лишний раз не вступать в схватку, старались избегать титанов, делая дополнительную петлю. Но если столкновения никак не избежать… перестраивались и шли в атаку, используя всё, что у нас осталось.       За эти несколько минут мы даже научились подавать друг другу небольшие знаки, чтобы избежать лишних разговоров и криков во время боя. Если я хотела направить их в разные стороны, то просто поднимала правую руку в воздух с вытянутыми пальцами. Просто показывала один палец, потом два пальца, и махала в правую сторону. Это значило, что Первый и Второй едут вправо. Остальные, неполучившие знака, продолжали следовать за мной.       Когда мы повстречали поле, где недавно прошла битва, то осматривали трупы, не на поиски выживших, а на то, сохранилось ли у них оружие. Наше уже совсем на нуле. Как газовые баллоны, так и мечи. Дерьмо… С оружием было туго. В один момент нашли разрушенную повозку с продовольствием. Еда, вода, медикаменты, но нет оружия. Однако, и этого пока хватит.       — Устроим небольшой перерыв, — приказала я, отыскав полуразрушенное здание, около которого и был разрушен один из отрядов с продовольствием. Хм… Он в основном состоял из молодых девушек. Теперь большую часть из них даже распознать нельзя. Головы съедены.       — Что? — удивилась Четвёртая. — Перерыв? — она посмотрела в сторону горизонта, где до сих пор мелькали дымовые столбы. — Но миссия продолжается.       — Можешь продолжать, если хочешь, — равнодушно бросила я, подбирая с земли небольшую металлическую флягу с водой. На ней имелась выбитая гравировка с инициалами того, кому она принадлежала ранее. Хм… Спасибо тебе, кем бы ты ни была. Открыла флягу и прополоскала рот. — Когда я понимаю, что меня обманывают и играют не по правилам, также начинаю жульничать.       — О чём вы? — спросил Пятый, нахмурив брови. Парень как раз слез с лошади и придерживал её за поводья. При этом всеми силами старался не смотреть на трупы убитых. Боялся встретить там знакомое лицо. — Кто кого обманывает? Разве наша основная цель — не возвращение стены Мария?       — Очнись, Пятый! — неожиданно воскликнул Первый, не дав мне и слова вымолвить. — Даже я уже понял, что тут что-то не чисто. Больше половины всего взвода мертвы. Не ты ли сам только что видел их трупы? И при этом, ещё и нескольких часов не прошло. Почему экспедиция продолжается? О чём думает главнокомандующий? Что тут вообще происходит? Командир! — повернулся ко мне. — Вы же что-то знаете, верно? Догадываетесь, но молчите. Что… что происходит?       Сделала ещё несколько глотков и села на небольшой торчащий из-под земли камень. Подчинённые подошли ко мне ближе, напряженно следя за каждым моим действием. По неизвестной мне причине они начали обращаться друг к другу не по именам, а по цифрам, что я дала им ещё утром. Словно это придавало им уверенности и сил. Словно они больше не те, кем они были ранее.       — А как вы сами думаете? — улыбнулась им. — Пора вам проснуться, детишки, и взглянуть на ту жопу, в которой вы оказались. Самых сильных и опытных бойцов отправили вперёд, в то время как вы… сборище зелёных сопляков, которые недавно ещё мамкину сиську сосали, находитесь тут. Причём и во времена кадетского обучения не демонстрировали себя с особой стороны, верно? Вы — мусор! Пушечное мясо, от которого и избавиться не жалко. И я… вместе с вами увязла в этом дерьме. Единственный выход — отбросить сомнения и всё человеческое. Забудьте то, кем вы были ранее. Аристократ, ребёнок врачей или кузнеца… Сейчас вы просто пятеро юнцов, и единственные люди, которым можете смело доверять. И то лишь по той причине, что попали в одну лодку. Ни мне, ни другим командирам, ни главнокомандующему доверять нельзя. Больше нет. Если хотите жить, никому не верьте. Только себе.       — Но… — вздохнул Третий, нервно почёсывая затылок. — Как… как нам быть?       От каждого произнесённого мной слова их глаза округлялись, а руки сжимались в тугие кулаки. Они злились и ужасались. Но ничего с этим поделать не могли. Даже поспорить и опровергнуть эти слова, уже успев увидеть несколько десятков трупов… Трудно с этим спорить. Наверное, кто-нибудь другой на моём месте сказал бы, что все они бравые солдаты, и на них полагается всё человечество. А также что-то о их силе, чести, достоинстве и долге. Но… я не оратор. Я говорю то, что думаю. Говорю правду. За это меня зачастую и ненавидят. Почему? Да потому, что «правда» самый редкий и бесценный в наше время ресурс. Не золото, не деньги, не еда и не земли, а именно — правда. И я следую лишь за теми людьми, кто даёт мне эту правду. Пускай, с самой дерьмовой точки зрения, но главное — правду. Тогда я смогу действовать. Я смогу, но не эти детишки.       — Хм… — положила руки на колени, слегка согнувшись в спине, и, устало выдохнув, начала думать. — Ясное дело, что до стены Мария мы не дойдём. Также я не гарантирую, что наш Отряд Смертников не поредеет в следующем часу. Но и отступать никак нельзя. Оружия толком нет, а смертей всё больше… Пятый, — повернулась к парню. — Ты ведь местный, верно? Если судить по сигнальным ракетам, куда мы движемся?       — Эм… — брюнет огляделся. — Если мне не изменяет память, то… мы движемся в сторону Гигантских Деревьев. Это лес, что к северу отсюда. Но я уверен, что главнокомандующий обойдёт его. Слишком опасно разбивать войско.       — Гигантские Деревья говоришь… — вновь отпила из фляги. — Что ж… значит, движемся туда. Думаю, Эрвин всё же пошёл через лес, пытаясь заманить ту здоровую тварь.       — Это вы о той женской особи? — нервно вздохнул Второй, потирая рукой свой длинный нос. — Она… какая-то не такая. И её взгляд… она смотрела прямо на меня! Прямо в глаза! Но… но почему-то ушла в сторону. Не охотилась, как остальные…       — Да потому, что она такая же, как этот пресловутый Эрен Йегер, о котором все только и говорят, — фыркнул гордо Первый. — Я прав, командир? Вы ведь это тоже заметили. То, как она улыбнулась, когда поняла, что мы столкнёмся с таким количеством титанов…       — Верно мыслишь, Первый, — с усмешкой привстала и похлопала блондина по плечу. — Вопрос только — кто это? Кто-то из своих? Может, начальство? Или старушка из соседнего дома? А может, твой друг по парте ещё со времён обучения в училище? Кто?       Все вновь напряглись, опуская взгляд. От мысли, что они реально никому не могут доверять, немного пугала их, но в тоже время и объединяла. Теперь они смотрели друг на друга так, словно в этом мире больше никого не существует. Только они, и только сейчас. Гордость от своего происхождения, лень и нежелание работать, неуверенность, страх… всё это было отброшено. Вопросы больше не задавались. Третий решил всё оббежать поле, на котором мы остановились, и поискать полезные для нас вещи. Это было мерзко. У некоторых до сих пор желтизна выступала на лице, как только они видели распотрошённые внутренние человеческие органы. Это меня уже мало чем удивишь. Всё это проходила и неоднократно. Но детишки…       Через пятнадцать-двадцать минут Ураган неожиданно заржал, нанося звонкие удары копытами по земле. Все уже знали, что это за сигнал, и, не дожидаясь моей команды, побежали к своим лошадям, продолжая путь. Как раз в это время из-за холма вышел один из гигантов, что, размахивая руками в разные стороны, пытался нагнать нас. К счастью, это был обычный десятиметровый титан. И на длинных дистанциях они не очень быстрые. Выдыхаются.       Нам удалось убежать.       Но недолго длилось наше затишье. Не успели мы добраться до леса, когда вновь оказались окружены гигантами. Трудно сказать, что именно их привлекало, но они также все стремились в сторону леса Гигантских Деревьев. Нужно было прорваться сквозь этот ужас. Газа в баллонах практически не осталось. Единственное спасение — это высота деревьев и шанс того, что нас прикроют остальные. Но… их даже не было видно.       Я сражалась…       Я действительно сражалась, цепляясь за любую соломинку, чтобы выжить. Однако, всему есть предел. Сколько успела убить гигантов за сегодняшний день? Чёрт… даже не вспомню. Просто рубила их плоть, ничего не замечая вокруг. Только звон ломающейся стали заглушал мой яростный вопль. В итоге, всё пришло к тому, что я была полностью обессилена. В сознании всё так и смешалось. Уже даже не помню, как получила свои травмы.       У меня было вывернуто колено, треснуты нижние рёбра, травмирована голова и выбиты из суставов пальцы на левой руке. Я лежала на земле и смотрела в глаза трёхметровому гиганту, что с обезображенным лицом наклонял в мою сторону пасть. Страха не было. В каком-то смысле я даже была рада, что всё это наконец-то закончится. Рядом кричали эти юнцы, которых просто отправили умирать. Кто-то звал на помощь, кто-то звал исключительно меня, но… сил бороться не осталось. Взгляните! Меня спасти может только чудо.       Но какие Небеса или Высшие Силы захотят спасать такую, как я? Я — чудовище. Монстр. Зло, о котором рассказывают детям, чтобы они себя хорошо вели. Счастливый конец не для меня. Всегда знала, что умру ужасной смертью, и не будет никого, кто хотя бы раз вспомнил «добрым словом». Такие, как я, этого не заслуживают.       Но я не боюсь.       Знала, что так будет.       Забавно лишь то, что перед своей смертью я думаю лишь об одном. Нет, не о семье. Нет, не о своём прошлом, и не о том, что ждёт меня за гранью бытия. И не своих любовниках, жертвах, всех тех, кто клялся мне в вечной верности, а уже на следующий день пытался убить… нет. Я думала об Эрвине Смите. Странно, не правда ли? О том человеке, благодаря которому я тут и оказалась. Я… возненавидела его. И сейчас, когда титан схватил мою левую руку и медленно тянет её, вышибая хрящи из плечевого сустава, я всем своим сердцем… всей своей чёрной душой ненавидела его. И молила как Небеса, так и Ад, чтобы у него ничего не получилось. Мне всё равно, что будет со мной. Всё равно, сколько, в итоге, будет трупов. Всё равно, вымрет ли это грёбаное человечество, я просто хочу… чтобы этот человек познал полное поражение.       Хех… я чувствую невыносимую боль, но… так вымотана, что даже кричать не могу. Лишь смотрю. В груди столько боли, обиды, отчаяния, ненависти и гнева, но… приходится только молчать и усмехаться несправедливости этого жестокого мира. Я — чудовище. И умираю, как чудовище.       Но неожиданно над округой прозвучал долгий протяжный крик. Именно тот, что сидел в моей душе. Именно тот, что хотела озвучить я. Откуда столь приятное на слух звучание? Прошу, покричи ещё! Мне будет приятнее умирать под такую музыку. Но нет… Титаны неожиданно остановились и, повернувшись в сторону леса, разом ушли. Даже не так. Они убежали! Все, до единого. Оставили нас… в живых. Во всяком случае, пока.       Я просто лежала на земле, не веря в то, что только что произошло. Я… я жива? Из груди вперемешку с болью вырвался придушенный смех. Он не был звонким и женственным. Скорее сдавленным, глухим с небольшой хрипотой. Но он не останавливался. В сознании появилась мысль, что, возможно, у меня нет ангела-хранителя, но дьявол точно имеется. И тот пашет за десятерых, чтоб его! Хех, видно, кому-то в Аду очень интересно, чем всё это кончится.       — К… к… командир? Вы… живы? — Послышался чей-то сдавленный голос. Парень или девушка?       — К сожаленью… — ответила я, даже не пытаясь приподняться. Так и продолжаю лежать на земле и смотреть в небо. — Кто ещё… жив?       — Первый… — отозвался один голос. Он не дрожал, но казался охрипшим. Видно, сорвался.       — Че… че… четвёртая… — сквозь рыдания произнесла девушка. — Командир, Второй, он… он… он… командир!       — Он мёртв? — спокойно спросила я. — Повезло.       — Нет! — тут же бросила девушка. — Но… но… его начали есть, и… у него нет левой ноги. Он без сознания, и… тут так много крови. Я… я не знаю, что делать.       — Только ноги? Хех, — продолжала сдавленно смеяться. — Счастливый сукин сын. Займись его раной. Перевяжи и замажь клеем, как я показывала. Случай дерьмовый, но… вдруг носатому сегодня свезёт?       Хотела встать, но стоило хотя бы шевельнуться, как острая боль раздалась абсолютно во всём теле. Даже не ясно, что именно болит. Вырвался сдавленный стон. Чёрт, так я сама не встану. И как же мне тогда быть? Стоп, а где лошади? Они вообще спаслись? Помню, что меня сшибло рукой гиганта с коня. От того практически вся левая сторона травмирована.       Поцокала языком, подзывая животное, а также позвала его по имени. Урагану должно быть также досталось. Эх… преданная скотина. Жив ли? Приблизительно со стороны двадцати метров послышалось лошадиное ржание. Причём какое-то приглушенное. Если не ошибаюсь, Ураган жив, но придавлен разлагающимся трупом одного из гигантов. Дерьмо…       — Четвёртая, остальные съедены? — спросила я, прекрасно понимая, каковы шансы того, что они выживут.       — Н… нет, — отозвалась она, и по голосу я понимала, что девушка не перестаёт рыдать. Что ж… пусть рыдает. Хоть кто-то же должен. Для меня это уже непозволительная роскошь. — П… Пятый и Третий без сознания. Но… кажется, они слишком сильно ранены. Я… не уверенна.       — Ясно, — вздохнула я и уже хотела обратиться к Первому, чтобы узнать, в каком он состоянии, но ответ ко мне сам подошёл. Над головой нависла бледная физиономия юнца, который уже даже страх не мог выражать. Он повидал Ад, как и все остальные.       — Командир, — вздохнул парень, после чего помог мне приподняться. Острая боль разом отозвалась в левом плече, рёбрах и левом колене. Но без этого никак. — Командир, вы… идти сможете?       — Хех, давай посмотрим, сопляк, — усмехнулась я, закидывая тому на плечо правую руку, после чего с рёвом наполненным болью, поднялась на одну правую ногу.       — Что… что же случилось? — почти шептал Первый. — Титаны… они… я уже думал… а потом… разве такое возможно?       — Не знаю, — улыбка стала шире. Левый глаз заплыл алым. Рана на голове кровоточила, заливая пол-лица кровью и мешая видеть. — Но с этого момента можете быть уверены, что ненароком заключили сделку с Дьяволом. Нравится вам это или нет.       — По правде сказать… — вздохнул Первый, помогая мне передвигаться. — Мне уже всё равно…       Осмотрелась.       К счастью, лошади были более-менее целы. Вскоре даже Ураган смог выбраться из заключения, и, хромая, подбежал ко мне, упираясь носом в правую ладонь. Эх… зверюга, до чего же ты умный и преданный! Конь понимал, что просто так передвигаться я не смогу, поэтому опустился на колени, позволяя мне сесть на его спину, а после поднялся, не взирая на то, что сам ранен.       Третий и Пятый также пришли в себя. Об их ранах даже не спрашивала. Оно того не стоит. Руки-ноги целы, а органы… Ну, что ж…       — Всем по коням, — устало приказала я.       — Но… Второй, он… до сих пор не пришёл в себя… — плакала Четвёртая.       — Он поедет со мной, — неожиданно произнёс Первый. — Правда не знаю, если понадобится помощь…       — Сейчас главное выбраться отсюда, — бросила я, поворачивая голову в ту сторону, куда убежали титаны. — Думаю… сейчас мы столкнёмся с теми, кто также остался в живых. Что бы там ни произошло… оно уже кончилось.       — Как думаете, — начал тихо Пятый, который всё это время молчал. По подбородку парня тонкой струйкой стекала кровь. В глазах туман и угасание воли к жизни. — Их много?       Никто не ответил на этот вопрос. Все просто занялись своими ранами, молчаливо дожидаясь «своих». Мои баллоны окончательно опустели. К левой руке с выбитыми пальцами я решила привязать намертво мечи. Вероятность того, что могу управлять рукой, — ничтожна. Но даже так — это уже что-то. Лезвия затупились от крови титанов и больше походили на стальные палки, но выбирать не из чего. Игнорируя боль, обмотала рукоять меча сверху над кулаком.       — Ну, уж нет… — смеялась я, натягивая тряпки над левой рукой и скрепляя их правой ладонью и зубами. — Мы ещё попляшем. Ещё посмотрим, кто из какого дерьма состоит. Верно, Ураган? — конь звонко фыркнул, демонстрируя свой боевой дух. — Вот и ладненько.       Хех, видок у нас, конечно, ещё тот. Все в крови, соплях и мыле. Но с каждым мгновением, стремление жить только увеличивалось. Возможно, я остальных своими ругательствами подзадориваю, а, возможно, они понимают — произошло то, чего быть не может. Мы выжили. Все мы! Да, переломаны, избиты и не целы, но живы, чёрт возьми!       — Кто-то идёт, — бросила Четвёртая. — Вижу повозки.       — Хорошо, — кивнула я, поворачиваясь в ту же сторону. — Хорошо…       Трудно сказать, что ты испытываешь, когда видишь того, кого ненавидишь всем сердцем. И трудно описать, какое испытываешь удовольствие, когда видишь его озадаченный взгляд и самое главное, безумное разочарование. Эрвин Смит был в шоке от того, что я жива. И главное, он был в шоке от того, что жив и весь мой отряд.       Я ничего не говорила и не начинала скандалы. Просто дождалась, когда их лошади нагонят нас и продолжила путь со всеми. Краем глаза заглянула в повозки. Трупы… Весь Отряд Леви мёртв. Тела обмотаны простынёй, дабы не видеть их изуродованные тела. Эрен был без сознания и лежал в такой же телеге. В эту же телегу мы поместили Второго, что так пока и не пришёл в себя.       Видела Леви. Его взгляд также говорил о многом. Он был уверен, что я мертва. Уверен! Почему? Да потому, что в руках сжимал небольшую именную нашивку с плеча моей куртки. Той самой куртки, которую я отправила в полёт, взрывая титанов. Как оказалось, эту нашивку подобрал отряд Армина. Петляя по всей территории, они каким-то образом оказались на том поле боя, где были я с моим отрядом.       Видела многих детишек, которым чудом удалось выжить. Но… ни с кем не разговаривала. Не хотела. Мой Отряд Смертников также держался от остальных стороной. Теперь их ничто не изменит. Как бы не изменилась их жизнь, а доверять они смогут только друг другу. Хорошо ли это? Плохо ли? Не знаю. Возможно, моё присутствие только разрушило их личности. Они больше никогда не будут прежними. Но… такова уж я.       Леви не скрывал своего пристального взгляда в мою строну. Я не разговаривала с ним и ясно давала понять, чтобы он держался подальше. Но тот шёл позади и изучал все мои раны и повреждения. Словно по ним пытался понять, через что мне пришлось пройти. Хочешь знать, Леви? Спроси у своего главнокомандующего! Он, кстати, также смотрел на меня так, словно увидел не то призрака, не то чудовище. И он прав. Ох, как же я упивалась тем, что он потерпел поражение!.. Мне абсолютно наплевать на смерти других. Чёрт… да мне и на свою смерть было плевать! Самое главное удовольствие — это знать, что он… проиграл.       Детишки периодически подъезжали ко мне и спрашивали всякую ерунду. Ясное дело их интересовало одно — как я выжила? Но они спрашивали: хочу ли я пить? Может, им перевязать мне раны? Или проверить баллоны? А может, я чего-нибудь хочу? Среди них были Кони и Саша. Самые болтливые. Как выяснилось, мой отряд единственный никого не потерял. Даже Второй, хоть и находился без сознания, но… живой. Возвращается домой живой.       Я игнорировала расспросы. Но не потому, что такая дерзкая. Просто… не было сил отвечать. В какой-то момент я даже начала терять сознание. Просто раскачивалась из стороны в сторону, а после чувствую, как лечу на бок, но меня тут же перехватили, придерживая за больное плечо. Острая боль мгновенно пробуждает. Как оказалось — это был Леви. Хоть он не расспрашивал и не задавал вопросов, всё же продолжал идти следом. У него на лице была «написана»… странная гамма чувств. Хоть он и держался, как всегда, устало и отстранённо, но я их видела. И боль потери своей команды, и осознание поражения, и… мимолётную радость, что хоть кто-то жив. Повторяю, моя нашивка всё ещё у него, и возвращать эту дребедень я не собираюсь. Так и сказала — я подарила её титанам.       Также я заметила, что сам Леви ранен. Его нога… Он часто за неё хватается, скрепя зубами. Хм… перелом или вывих? Хотя… на кой-чёрт мне это знать? Со своими ранами бы разобраться! Боль отупляет, и организм тянет в сон. Чёрт. Ещё немного, и я точно вырублюсь. К боли можно привыкнуть. Это лишь реакция на раздражитель, чтобы дать сигнал мозгу, что с телом что-то не в порядке. Со временем учишься блокировать эту реакцию. Но вот усталость и утомленность… Боюсь, до города не дойдём, как потеряю сознание. А ведь ещё хотела попытать счастье вернуться в свой мир, но с такими ранами это бессмысленно.       Неожиданно Ураган остановился, фыркнул и во весь голос заржал. Я и мой отряд знали, что это за знак.       — О, нет… — ахнула Четвёртая, поворачиваясь в ту сторону, когда оглянулся Ураган. Именно оттуда на всех порах к нам мчался титан. И не один. Похоже, они решили попытать счастье и догнать нас.       — Дерьмо… — ахнула я, взвешивая все за и против. — Даже сейчас…       На этот раз командование на себя взял Эрвин. Всем, кто мог ещё сражаться, было приказано отвлекать титанов, пока повозка с ранеными не будет на безопасном расстоянии. Как поняла, основной целью до сих пор является защитить Эрена Йегера, что был тем временем без сознания. Но повозка всё равно ехала слишком медленно. Был лишний груз, а именно — тела погибших товарищей.       Не знаю, через что пришлось пройти Леви, но он отдал приказ сбросить груз, чтобы мёртвые не утаскивали остальных за собой. Многие солдаты были поражены таким решением, но страх за собственную жизнь всё же заставил их подчиниться. Однако этого было мало. Титаны, словно грибы после дождя, стали вылезать со всех сторон. И как я поняла, многие из них ненормальные. Просто так их не отвлечь. Чёрт! Необходимо скрыться, чтобы те потеряли видимый контакт. Но как? Стоп… есть кое-что, но получится ли?..       Подняла правую руку вверх, распрямив пальцы, а потом их резко сжала. Для обычных солдат этот жест ничего не значил, но для Отряда Смертников значил многое. Буквально за считанные мгновения все, если не считать Второго, оказались рядом со мной, ожидая команды.       — Оставшиеся ракеты, живо, — приказала я, и те, не задавая лишних вопросов, тут же передали всё, что имели. Мы, как последний отряд, в основном не использовали сигнальные ракеты, хотя и имели их в точно таком же количестве.       Пришлось действовать быстро, используя всего одну здоровую руку. Это было трудно, но адреналин повысился в крови, заставляя шевелиться быстрее. Кто-то с непониманием смотрел в мою сторону, не мешая, не задавая вопросов, но и по взгляду стало ясно, что они слегка сомневались в результативности моей работы. Я их за это не виню. Даже сейчас, спасаясь, они сомневаются, что увидят завтра рассвет. После того, что увидели сегодня…       Но нет. Я буду бороться до конца! До того момента, пока работает хотя бы одна конечность. Не сдамся. Выживу. В любом случае выживу. Используя зубы и правую руку, открыла свои пустые баллоны и высыпала туда всё содержимое ракетниц, создавая те же ракетницы, но более больших размеров. Пороха должно хватить. На скорую руку смастерила фитиль и закрепила два баллона вместе, вновь прибегая к тряпкам.       Ох, не знаю, кто сегодня прикрывает меня, но не подведи! Ещё разок, ладно?       Обернулась назад, смотря на титанов, что заметив нас, лишь ускоряли темп. Устало выдохнула и поцеловала баллоны, словно на удачу. Развернула коня, направляясь к противнику, но меня перехватили, взяв за локоть правой руки.       — Что ты задумала? — прозвучал капитанский тон. Даже не стоит смотреть в сторону обладателя голоса, чтобы понять, кто это.       — А разве не ясно? — бросила я, не спуская глаз с противника. — Выжить.       — Это бессмысленная жертва, — настаивал Леви. — Достаточно смертей. Поручи это тому, кто справится.       — Нет времени пререкаться, коротышка, — пыталась вырвать руку, но не тут-то было. Леви лишь ещё крепче сжал ладонь, да так, что ещё немного и вторая моя рука будет сломана. Он готов на это? Посмотрела в его серо-голубые глаза. Да готов. Он сломает мне руки и ноги, но не позволит идти на корм титанам. Но я же это делаю как раз для того, чтобы выжить, чёрт возьми!       Не успела я ответить парню, как заготовленную бомбу выхватили из рук. Это был Первый. Парнишка, не думая, забрал то, что я приготовила, и помчался в сторону титанов. Вот дерьмо! Да он даже не знает, как этим пользоваться!       — Первый!!! — крикнула я, гневно рыча. Хотела прорваться следом, но Леви не позволил, и с места сдвинуться. Наоборот, проследил за тем, чтобы мой конь продолжил отступление. — Сукин сын!       Но этот сопляк всё же без раздумий рванул вперёд. Мечтатель… Грёбаный мечтатель, возомнивший, что станет героем.       Время замедлилось. Я была уверена, что у него ничего не выйдет. Была уверена, что сейчас его сожрут и убьют. Либо он сам себя убьёт, ведь даже в сигнальных ракетах пороха достаточно, чтобы отправить себя на тот свет. Но нет… юнец швырнул изготовленную мной бомбу в воздух, прямо над уровнем лиц титанов, а после выстрелил в баллоны припрятанной одной ракетницей. Я рассчитывала воспользоваться зажигалкой. Даже для этого фитиль изготовила, но этот аристократ недоделанный выучил другой мой урок и использовал то, что видел уже.       Прозвучал взрыв и грохот. Густое, плотное облако, состоящее из чёрных, красных и зелёных тонов, разом обволокло титанов, лишая их видимости. И из этого облака с ошарашенным взглядом на всех парах мчался Первый, догоняя нас.       — Раздери меня черти, — фыркнула я, понимая, что у него получилось. Вот только это лишь начало. Во всяком случае, именно это можно прочесть на лицах остальных, что с шоком смотрели то на Первого, то на меня.       Не хочу думать о том, как нас встретила улица по возвращению в город. Всё ожидаемо. Десятки смертей, и ни одного результата. Кто-то насмехался над тем, что не прошло и суток, а мы уже вернулись с такими потерями. Кто-то жаловался на то, что лишь удачно разбазариваем их налоги. Но были и те, кто с восхищением смотрел на всех солдат. Это были дети. Именно они смотрели на каждого с непередаваемым восторгом. Эрен, который очнулся, был готов провалиться сквозь землю, но лишь бы не видеть те взгляды детей.       Ещё тяжелей было Леви. К нему подбежал один из родителей Петры. Кажется, отец. Он ещё не знал, что его дочь мертва, но с улыбкой говорил о том, что Петра гордится тем, что служит в Развед-Отряде под началом Леви. И готова на всё, лишь бы оправдать его ожидания. Леви приходилось лишь молча идти вперёд и выслушивать всё то, что хотел передать отец Петры.       На Эрвина набросились все. И жители города, и родственники убитых солдат, и журналисты, и власти, и… Всех их не перечислишь. Каждый требовал ответы и отчёты за понесённые потери. Но мужчина лишь спокойно направлялся в штаб Развед-Отряда, игнорируя всех. Но надолго ли?       Всем солдатам, которым необходима медицинская помощь, было приказано направляться в мед-центр. Военные врачи уже ожидали пострадавших. Мне также был отдан приказ позаботиться о своих ранах, но нет. Боль лишь даровала мне силу и осознание того, что это не конец. Начихав на своё состояние, я, хромая и скрепя зубами, ворвалась в кабинет Эрвина, где мужчина как раз беседовал со своими ближними подчиненными. Леви, Майк и Ханджи. Все разом посмотрели в мою сторону, не понимая, зачем я тут, когда мне нужна медицинская помощь. Но я решила. Сейчас или никогда. Учитывая полнейшее фиаско Эрвина, другого шанса может и не быть.       — Эрвин, есть разговор, — усмехнулась, всплеснув здоровой рукой. На больной до сих пор свисал привязанный клинок, хотя я им толком и не пользовалась. Однако… это выглядело внушающее.       — Эдда, давай поговорим после, — спокойно произнёс главнокомандующий. — Сейчас и так много проблем. Наш разговор может подождать.       — Нет, Эрвин, не может! — настаивала я. — Как видишь, — моя улыбка стала шире и, скорей всего, напоминала безумный животный оскал, но мне всё равно. — Я выжила. Более того, выжил весь мой Грёбаный Отряд Смертников. Все условия выполнены. Экспедиция завершена, и я требую, чтобы ты выполнил свою часть сделки.       — Эдда! — повысил тон в голове мужчина. — Повторяю, давай поговорим об этом потом! Сейчас…       — Нет! Потом уже не будет, Эрвин! — также крикнула я. — Ты думаешь, я не заметила то, как ты смотрел на меня всё это время? Думаешь, не поняла, что ты считал меня Женской Особью? Так вот, ублюдок, ТЫ ПРОСЧИТАЛСЯ! С того дня, как убили гигантов Ханджи… ты ведь был уверен, что это я, верно?       — Были свидетельства, которые говорили, что это ты, Эдда! — уже не скрывал злости Эрвин. — В ту ночь, ты не была ни в своей комнате, ни в конюшне, где должна была быть. А после, единственная дала столь точный ответ. Что, прикажешь, я должен был делать?       — Для начала поднять жопу и опрашивать своих сотрудников лучше! В ту ночь я бухала с коротышкой! — указала на Леви, что стоял в стороне и наблюдал за происходящим с безразличным выражением лица. — Он мой свидетель! Доволен?       Эрвин тут же вопросительно посмотрел в сторону Леви. Искал в его взгляде что-то, что опровергнет мои слова, но нет. Капитан был спокоен и выдержал его взгляд. Он молчал, но это молчание лишь подтверждало мои слова.       — Ясно, — произнёс блондин, слегка опустив голову. — Что ж… тут я действительно ошибся. Мне следовало больше доверять своим людям, и особенно тебе, Эдда. Я признаю свои ошибки, а теперь, пожалуйста, иди в лазарет.       — Нет, Эрвин, — вновь улыбнулась. — Я не двинусь с места, пока ты не дашь мне то, что обещал. Наша сделка… Я выполнила все условия. Ты хотел, чтобы я побыла в Аду с этими сопляками? Я это сделала. Хотел, чтобы выжила? И это выполнено. Чтобы выжил отряд? Готово! Теперь твой черёд расплачиваться по счетам… Это ваше средневековье… — гневно сплюнула на пол. — В гробу я его видала! В нашем мире в такой период были особенно умные женщины, что отличались красотой, умом и силой. Они пугали и завораживали. Их называли «Ведьмами» и приказывали убивать. И знаешь, как доказывали Ведьма женщина или нет? А просто привязывали по рукам и ногам и начинали топить в реке. Если через какое-то время пыток женщина погибала, то… хех… Уж извините, просчитались. Обычная баба была. Земля ей будет пухом! Хе-хе-хе… Но если женщина всплывала и выживала, то… она однозначно Ведьма. И раз её не взяла вода, то возьмёт огонь. Таких женщин не отпускали. Даже спустя мучительные пытки, казнь состоялась, и их отправляли на костёр с подтверждением, что они чудовища. Именно этот выбор ты предоставил мне, Эрвин. По всем условиям я не должна была выжить. В отряд дал молокососов, которые ещё даже пороху не нюхали. Поставил в самый зад шеренги, будучи уверенным, что я чудовище. Но я выжила… И теперь не хочу, чтобы через некоторое время ты меня «отправил на костёр»! Выполни свою часть сделки, Эрвин. И я исчезну. Вернусь в свой мир.       В кабинете воцарилась гробовая тишина. Все смотрели либо на Эрвина, либо на меня. Ну, а мы с Эрвином друг на друга. Майк стоял за спиной своего главнокомандующего и не проронил ни слова. Лишь мрачный вид был свидетелем того, что ему не нравится, куда всё заходит. Леви продолжал сидеть в кресле в тени этого кабинета. Он не участвовал в дискуссиях, но при том не упускал ни одного произнесённого слова. А вот Ханджи нервно засмеялась, приподнимая раскрытые ладони перед собой.       — Ха-ха! Эдда, не горячись ты так! Мы сейчас все на нервах и безумно устали. Лучше бы всем отправиться в лазарет, а потом с новыми силами и продолжим разговор. Сделка есть сделка, так что…       — Нет! — неожиданно произнёс Эрвин, чем заставил многих с непониманием посмотреть на него. Взгляд хрустальных глаз мужчины прожигал насквозь. Он уже всё решил, и уверена, что это решение не в мою пользу. — Как ты и заметила, я действительно отправил тебя в самое пекло, Эдда. Но ты выжила. Используя свои знания и навыки, смогла сделать невозможное. За сегодня я потерял более сотни своих верных солдат и друзей. А теперь скажи мне, могу ли я после подобного отказаться от ещё одного первоклассного бойца? Возможно, ты даже важнее Эрена, так как в пылу битвы смогла выстоять сама, организовать из ничего незнающих кадетов верный отряд, который единственный остался целым, без потерь. Так скажи мне, Эдда, могу ли я отказаться от тебя? Нет! Можешь ненавидеть меня, проклинать, сколько тебе будет угодно, но свой выбор я сделал. Ты не вернёшься в свой мир. Ты останешься тут. Таково моё решение.       — Ты… ты… — мой голос задрожал. Сделала несколько рефлекторных шагов назад, с ужасом осознавая, что отныне я заключённая. Но уже через секунду ярость охватила мой разум. Резким рывком я выхватила из-за пояса ракетницу и направила в сторону Эрвина. Она была пустая. Я использовала все патроны на дымовую завесу, но он этого не знает. — Ах, ты, грёбаный лживый ублюдок! — каждое слово буквально вырывалось с рычанием. — С меня довольно! Я валю с этого вашего дурдома! Прямо сейчас!       — Эдда, опусти ракетницу! — приказным тоном произнёс Майк, приподнимая пустую ладонь перед собой и медленно подбираясь к Эрвину, чтобы прикрыть его собой, если это понадобится. — Успокойся!       — Эдда, подожди! — вставила тут же Ханджи, делая небольшой шаг в мою сторону. — Мы всё ещё можем оговорить. Сейчас просто все на эмоциях после пережитого… Да и куда ты пойдёшь с такими ранами? Ты же просто умрёшь!       — Плевать! — крикнула я, крепче сжимая ракетницу. — Лучше уж попытать счастье и умереть там, чем быть, в итоге, переходным материалом для этого сукиного сына! Я ухожу! Сейчас же! Или… — договорить не успела, так как неожиданно почувствовала резкую боль в области рёбер.       Прозвучал звонкий хруст. Они и так были треснуты, но сейчас надломились, протыкая осколками мои внутренние органы. Густой поток крови хлынул из горла. И виной всему этому был… Леви. Именно он вмиг оказался рядом и ударил меня коленом в рёбра. Своим больным коленом. Видела, как от боли он стиснул зубы и нахмурился, но всё это не важно. Больше не важно…       Повалилась на пол, понимая, что это конец. Боль была просто невыносимой. Настолько сильной, что я её уже даже не чувствовала. Просто лежала на спине, как и в тот момент, когда надо мной стоял титан и готовился к обеду. Только теперь вместо титана надо мной стояли Леви и Ханджи. Парень тяжело дышал и не отрывал от меня своих серо-голубых глаз. Не могу понять, почему он так хмурится. Из-за боли в ноге или из-за того, что ему пришлось сделать? Хах… Но это был его выбор.       Кровь с кашлем выходила из-за рта. Девушка что-то говорила о том, что с такими ранами, что сейчас были у меня, в принципе, не живут, и мне срочно нужна медицинская помощь. Майк, который смог подобрать выброшенное мной оружие негромко отметил, что ракетница была пуста, и я блефовала. Но всё это было не важно. Усталость охватила всё моё тело. Взгляд выловил только одно, на чём можно было сфокусироваться. Это лицо Леви. Такое спокойное и угрюмое… Забавно то, что я не злюсь на него. Чувствую, как предательские слёзы обиды и боли стекают по моим щекам, но не злюсь. Он верный пёс своего хозяина. Пёс Эрвина. И, как верный пёс, его основной задачей стала защита. Но… смотря ему в глаза, я сказала то, что крутилось в моём сознании. Простая истина, почему так поступала. Почему стремилась выжить и боролась до конца.       — Я просто… хотела… домой.       Не знаю, услышал ли меня кто-то, да и вообще всё происходящее потеряло смысл. Отдалённо я слышала голос Ханджи, что звала меня по имени, но всё же, закрыв глаза, потеряла всякую связь с реальностью. Мой мир погрузился во мрак.