Фантом

*** Лучи утреннего солнца свободно проникали в светлое помещение, находившееся на одном из многочисленных этажей башни МБИ. Своим убранством это место напоминало одну из тех лабораторий, которые располагались на подземных уровнях. В углу небольшой комнаты располагался металлический шкаф-стеллаж с колбами, заполненными неизвестными простому обывателю жидкостями всевозможных цветов. В центре этого помещения стояло подобие операционного стола с мягкой обивкой, на котором лежала темноволосая девушка, взгляд которой был устремлен на светлое небо, видневшееся за окном. К вискам девушки были прикреплены датчики, провода от которых тянулись к большому мерно гудевшему компьютеру. Единственным человеком, находившимся в этом помещении, исключая девушку, был Минака. Стоя около компьютера, ученый внимательно вчитывался в значения, появлявшиеся на большом экране. Наконец, глава МБИ, узнав все, что ему было нужно, нажал какую-то кнопку на панели под экраном, после чего подошел к девушке и отсоединил датчики. - Вот и все, Юме, -- произнес он, внутренне торжествуя -- Твоя настройка завершена! - Это... хорошо. -- произнесла сэкирэй, вставая со стола. - Осталось лишь подобрать тебе одежду, -- продолжил Минака -- И тебя можно смело выпускать в город. На лице Юме появилась светлая улыбка. - Мне, пожалуй, подойдет та, в которой я ходила, являясь одним из членов Дисциплинарного Отряда, -- ответила девушка. Минака на секунду задумался. Стоит ли давать секирей форму Дисциплинарного Отряда, если она больше не входит в его состав? Впрочем, много времени размышления мужчины не заняли: - Если ты так хочешь, то так тому и быть, -- улыбнулся глава МБИ. - Спасибо вам, Минака-сан, -- произнесла сэкирэй... *** Размышления при виде ночного неба в окне о чем-нибудь отвлеченном, не связанном с накопившимися эмоциями и произошедшими событиями, отлично успокаивают и придают мыслям ясность, поэтому с футона я поднялся морально отдохнувшим. Ожидался довольно насыщенный день. Вчера мной, по-видимому, многое было пропущено, так что сначала, как обычно, соберу застольные сплетни, из которых хоть что-то да можно выудить. Затем, если выйдет, постараюсь узнать что-нибудь о новой постоялице. После этого займусь тренировками... Покинув свою комнату, сталкиваюсь со странным чувством, будто что-то изменилось в привычном мне окружении. В поисках возможной причины этого чувства начинаю озираться по сторонам. Не найдя ничего необычного, немного успокаиваюсь и направляюсь в сторону лестницы. Однако, едва я заворачиваю за угол коридора, немного ослабевшее чувство заметно усиливается, снова заставляя меня остановиться. Предчувствуя неладное, вновь начинаю искать глазами причину моего беспокойства, и через секунду нахожу ее. Вместо старой небольшой камеры наблюдения на потолке висит другая, большего размера. В блестящей полусфере купольной видеокамеры довольно красноречиво маячило мое отражение. "Похоже, камеру заменили, пока я был в библиотеке..." Посчитав, что дальнейшее мое пребывание под взором нового прибора наблюдения может вызвать отрицательные последствия, прохожу к лестнице, стараясь вести себя как можно более естественно. Оказавшись на первом этаже доходного дома, практически сразу отмечаю, что замене подверглась далеко не одна камера. Теперь на месте всех старых приборов красовались новые. Что же послужило причиной установки более совершенного оборудования? Не припомню, чтобы Мия в моем присутствии упоминала камеры, да и на спонтанное решение это не похоже. Интересно и... подозрительно. Уж не прознала ли о "нелегальном жильце" наша радушная хозяюшка? "Да ну, бред какой. Если бы это произошло, то я бы догадался по изменению поведения Мии," -- пришла мне в голову успокаивающая мысль -- "Пока что все спокойно, значит досрочное переселение мне не грозит..." Глубоко вздохнув, направляюсь в гостиную, где в ожидании завтрака собрались все без исключения обитатели Изумо. За столом я также застал сонную новенькую. Девушка почти клевала носом, периодически мило зевая. Узнать бы еще, как ее зовут... Через некоторое время Мия с вызвавшейся ей помочь Удзумэ принесли подносы с едой, источавшие уже привычный мне запах вареного риса. Расставив тарелки, хозяйка объявила о начале завтрака, и все собравшиеся, кроме, собственно, меня, пожелали друг другу приятного аппетита... *** Чихо с удовольствием ела приготовленный заботливой хозяйкой гохан. Рис был безупречен. Рядом находилась ее лучшая подруга. В гостиной царила уютная домашняя атмосфера. Единственное, что беспокоило девушку - это Алексей. С момента его бесследного исчезновения из больничной палаты о нем больше не было никаких вестей. Сколько времени прошло? Парень просто... пропал. Будто его и не существовало. Задумчивый взгляд девушки не укрылся от Удзумэ, с аппетитом поглощавшей свою порцию завтрака. - Чихо, все в порядке? -- шепотом спросила сэкирэй, взволнованно взглянув на свою подругу. - Да, все... все хорошо... -- таким же шепотом ответила девушка -- Просто... - Ты снова вспоминаешь о нем? - Да. Все еще хочу его встретить... -- тихо проговорила Чихо, немного покраснев. Удзумэ задумалась. Ей очень не хотелось видеть грусть на лице своей подруги. "Нужно срочно что-нибудь придумать..." -- решила она. Взгляд сэкирей случайно упал на Таки с Акитсу, сидевших напротив. Параллельно с поеданием своих порций они планировали очередной "поход в поисках ашикаби". Хотя, по правде говоря, говорила только Таки. Излишне молчаливая Акитсу сохраняла безмолвие и внимательно слушала излагаемые соседкой планы. Внезапно к Удзумэ пришло озарение. - Если ты хочешь, мы можем попробовать найти твоего Алексея, -- шепнула она, вновь повернувшись к своей подруге. - Правда? -- немного растерянно спросила Чихо. - Да. Ты ведь говорила, что он не местный? Значит мы просто будем искать его там, где такие как он бывают чаще всего. План Удзумэ был прост. В реальности, шанс найти человека, зная лишь его внешность и имя, очень мал. Зато под предлогом поиска пропавшего паренька можно вытащить девушку в город и позволить ей отвлечься от грустных мыслей. А там уже можно будет действовать по обстоятельствам. - Удзумэ... -- в глазах девушки отразилась благодарность -- Спасибо тебе... - Ничего, -- усмехнулась сэкирэй -- Ешь, пока рис не остыл... *** Карасуба пребывала в состоянии холодной ярости. Упустить цель, находившуюся прямо под носом - это было настоящим ударом по самолюбию Черной Сэкирэй. Там, на площади, глава Дисциплинарного Отряда окончательно потеряла призрачный след своей добычи. А еще через полчаса метка на навигаторе, обозначавшая примерное местоположение паренька, неожиданно переместилась на то место, где располагался доходный домик, в котором, как оказалось, хозяйничает Мия. После этого метка на карте не сдвинулась с места ни через полчаса, ни через час. Вывод: сопляк обосновался под крылышком "хозяюшки". Идти к одной из сильнейших сэкирэй, что готова убить тебя, едва завидев на горизонте, означало вступить в опасную схватку, из которой живой выйдет только одна. К такому развитию событий Карасуба готова не была, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как возвращаться в башню МБИ. Сказать, что все эмоции мечницы отражались на ее лице - ничего не сказать. Глаза Черной Сэкирэй горели гневом, граничащим с безумной злобой. Карасуба понимала, что сейчас является практически бессильной. Если она появится на пороге домика, в котором предположительно скрывается ее цель, ей придется скрестить клинки с сэкирэй, не уступающей ей по мощи. Встречаться лицом к лицу с Мией ради убийства одного человека мечнице очень не хотелось. По крайней мере, сейчас. Значит нужно подловить жертву тогда, когда она покинет территорию Мии. "Да... Именно так..." Довольным оскалом удовлетворенной своей идеей Карасубы можно было напугать даже мертвеца. Выход из положения был найден, осталось лишь дождаться подходящего момента. Открыв раскладушку, в порыве ярости брошенную на тумбочку еще ночью, девушка взглянула на навигатор. Судя по положению метки, паренек еще не покинул домик, что значительно упрощает задачу по слежке за ним. Проверив клинок и набросив на плечи свою накидку, Черная Сэкирэй покинула комнату отдыха. Охота началась... *** Через некоторое время завтрак был окончен и гостиная опустела. Минато ушел на подработку, Таки и Акитсу вновь упорхнули по каким-то своим делам, Удзумэ с Чихо тоже куда-то ушли. В результате в доме, помимо Мии и рыжеволосой затворницы, обитавшей в скрытой комнате, остались Казехана, Мусуби, Ку и близняшки. В углу стола все также сидела небезынтересная новенькая, которую, как оказалось, зовут Цукиуми. Ее имя стало мне известно, когда к ней обратился кто-то из постояльцев. Я прекрасно помнил необычную схватку, в конце которой мне пришлось возвращать к жизни эту особу. Необычно быстрый бег, управление потоками воды... Прямо сверхчеловек какой-то. "Интересно, это какое-то сильное колдунство или секретный проект японцев по созданию нового биооружия?" Рассудив, однако, что в ближайшее время ответа на этот вопрос мне не узнать, решаю не откладывать собственные дела в долгий ящик. Пора возвращаться к намеченному плану дня. Для начала, стоит попробовать свои силы в телекинезе, если я вообще способен на что-то подобное. Как-никак, книги, что я прочитал - это художественные произведения, содержание которых пока лишь частично совпадает с моим текущим положением. Поэтому можно только надеяться на то, что из тех способностей, которые я для себя выбрал, хотя бы две существуют в реальности... Итак, телекинез. Что мне для этого нужно? Правильно - какой-нибудь небольшой легкий предмет, который можно было бы использовать в тренировках без всяких проблем. Тот же гвоздь, с которым я заново постигал азы взаимодействия с окружающим миром. Ничего подходящего на роль "телекинетического тренажера" в своей комнате я не нашел. Все убранство моего скромного убежища состояло из небольшого шкафчика, футона и тумбочки. "Прямо спартанские условия..." Поверхностный обыск других бесхозных комнат также ничего не дал. Не нашлось даже того гвоздика. Наверное, вчера была уборка, и все ненужное, включая различные винтики и щепки, валявшиеся по углам, было выброшено. В поисках подходящих предметов я, просочившись сквозь стену дома, спрыгиваю со второго этажа на улицу. Оказавшись на свежем воздухе, направляюсь на задний двор. Задний двор доходного дома был довольно приятным местом. Землю мягким зеленым ковром покрывала нежная короткая трава, кое-где были посажены небольшие деревца. Единственное высокое дерево своей кроной закрывало солнце, создавая уютную прохладную тень. Здесь мной и был найден небольшой камушек размером с монету, сиротливо лежавший в траве. Когда я поднял этот камень с земли, то окончательно убедился в том, что нашел то, что мне нужно. Не слишком легкий, но и не тяжелый, он отлично подходил для моих целей. Выбор места для тренировок не занял много времени. После недолгих размышлений, было решено остаться на заднем дворе. Тихое затененное место, где можно скрыться от лишних глаз, было самым подходящим вариантом. Днем сюда редко заглядывает даже Мия. Тренироваться в доме опасаюсь - мне хватило того случая с Казеханой, а других мест, где я гарантированно могу остаться наедине с собой и тренировками, попросту нет... Отыскав удобное местечко под деревом, я положил перед собой камушек и принялся думать, что делать дальше. Немного подумав, сажусь на прохладную траву и, с некоторым трудом приняв позу лотоса, закрываю глаза. Это ведь так делается, да? Сидя с закрытыми глазами, сосредоточенно представляю, как камень передо мной медленно поднимается в воздух. Пытаясь полностью слиться со своими чувствами, стараюсь погрузиться в максимальный покой, не отвлекаясь на лишний шум, изредка доносящийся с улицы. В какой-то момент меня посещает какое-то чувство. Пытаясь схватиться за новое ощущение, усиливаю концентрацию. Разум очищается, мысли становятся четкими и ясными. Наверное, я достиг того, чего добивался. В нерешительности медленно открываю глаза и обнаруживаю... что камень все так же лежит на земле, не сдвинувшись с места. Похоже, я в чем-то ошибся. Видимо, я либо не достиг достаточного уровня концентрации, либо изначально неправильно подошел к тренировке. Возможно, даже все вместе. Расслабившись, опираюсь спиной о ствол дерева и снова погружаюсь в размышления, задумчиво глядя на камень, вновь поднятый с земли. Медитация ничего не дала. Видимо, метод не тот. Что тогда делать? "Непонятно..." Подумав еще немного, решаю поэкспериментировать. Протягиваю руку с камнем вперед и раскрываю кулак так, чтобы камень лежал на ладони. Закрываю глаза и вновь концентрируюсь на своей цели. Снова представляю, как прохладный камушек медленно поднимается вверх... Надеюсь, в этот раз удастся добиться хоть каких-то результатов... *** Тем временем в скрытой каморке одна рыженькая сэкирэй с недоумением просматривала записи уже с новых камер. Хотя вернее будет сказать - пыталась просматривать, поскольку кадры с нового видеооборудования были искажены помехами подобно старым записям. К слову, изучив предыдущие видеозаписи, Мацу убедилась в том, что помехи были вызваны отнюдь не состоянием аппаратуры. Это означало, что белую рябь, перекрывшую весь обзор, можно убрать способами, которые пока только предстояло найти информационной сэкирэй. Однако того, что новые камеры поведут себя так же, как и старые, девушка ожидать не могла. Она специально выбирала наиболее надежные камеры от лучших производителей, и считала, что все проблемы будут решены, когда установщик закончит работу по монтажу новой видеоаппаратуры. Свалить все на ошибку работника, занимавшегося монтажом, или списать на брак производителя было бы глупо. Таких совпадений быть не может. Сняв очки и устало потерев переносицу, Мацу вздохнула. Похоже, что время и деньги, затраченные на покупку и монтаж новых камер, были потрачены впустую... Тихонько зашуршала ширма, служившая дверью в скромное убежище сэкирэй, и в комнатке оказалась Мия. Взглянув на монитор и на озадаченное выражение лица затворницы, женщина все поняла. - Значит, проблема не в видеокамерах? -- спросила она. Ответом послужил короткий кивок со стороны утомившейся девушки. - Тебе стоит отдохнуть, -- покачала головой хозяйка -- Все-таки, ты почти целую ночь провела перед компьютером. В ответ Мацу только пробормотала что-то себе под нос, снова надев очки и уставившись остекленевшим от усталости взглядом в экран. "Похоже, она совсем не собирается отдыхать..." -- вздохнула про себя Мия. Покинув комнату и прикрыв за собой ширму, хозяйка погрузилась в непростые размышления. В последнее время атмосфера в Изумо значительно изменилась. Все чаще и чаще женщина явственно ощущала присутствие чего-то чужого, потустороннего. Чувствовала на себе чей-то взгляд, даже когда вокруг не было ни души. Будто кто-то неизвестный следил за ней, постоянно глядя ей в спину. Иногда Мии казалось, будто она видела чью-то тень, а порой на периферии зрения даже замечала размытую фигуру человека. На фоне этого необычное поведение Казеханы уже не казалось глупой паранойей, а ее слова стало трудно считать необоснованным алкогольным бредом. Когда будет время, нужно будет поговорить с ней, наконец, о ее странных ощущениях и о том, что она могла заметить за последние пару недель... *** В этот момент Удзумэ водила свою подругу по центральным улицам города, где было много, как выразилась предприимчивая сэкирэй, "достопримечательностей, которые обычно посещают иностранные туристы". Девушки проходили мимо многочисленных магазинов, ярмарок, памятников, и Удзумэ старалась затащить Чихо во все эти места. Из некоторых бутиков пара подруг выходила с небольшими пакетиками покупок в руках. В процессе этого своеобразного похода сэкирэй с удовлетворением наблюдала за тем, как "оттаивала" Чихо. Порой легкая, но от того не менее счастливая улыбка таки наплывала на лицо грустной ашикаби. Удзумэ уже начала тихо надеяться на то, что ее подруга забудет, наконец, свои проблемы, вернется в нормальное состояние. Но увы, хоть девушка и продолжала улыбаться, в ее глазах до сих пор можно было заметить легкую печаль. Однако просто так сэкирэй сдаваться не собиралась. В мыслях она упорно продолжала перебирать всевозможные варианты и способы поднять настроение Чихо, и когда девушки незаметно для себя вышли к местному луна-парку, голову Удзумэ посетила идея. - Чихо, смотри, парк развлечений! -- воскликнула она, указывая на названное место -- Может пойдем, повеселимся? - Удзумэ, я не знаю... -- неуверенно пролепетала Чихо в ответ. - Да ладно тебе! -- перебила девушку сэкирэй, увлекая ее за собой свободной от покупок рукой -- Идем скорее! Когда подруги оказались в парке, Удзумэ сразу же потащила едва поспевавшую за ней Чихо к аттракционам. Первым местом, которое посетили девушки, был тир. На полках стояли мишени, которые нужно было сбивать из пневматической винтовки. Взгляд Чихо почти сразу упал на стол, на котором стояли призы. Там, среди многочисленных безделушек, лежал небольшой, но очень милый плюшевый медведь. Увидев, как девушка смотрит на мягкую игрушку, Удзумэ не смогла сдержать улыбку. "Совсем как ребенок..." Повернувшись к хозяину аттракциона, сэкирэй спросила: - Сколько стоит попробовать? - Триста йен за двадцать выстрелов. -- ответил мужик. - Что нужно сделать, чтобы получить медведя? -- кивнула Удзумэ в сторону призов. - Все выделенные вам пули должны сбить свои цели. Протянув хозяину деньги и получив патроны, девушка принялась заряжать ружье. В МБИ настройщики не учили ее обращению с какими-либо видами стрелкового оружия, так что Удзумэ держала в руках пневматику впервые за всю свою жизнь, поэтому дела с заряжанием шли не очень хорошо. Не с первого раза справившись с патроном, никак не желавшим "залезать" в ствол, девушка перехватила ружье поудобнее и прицелилась. Кое-как совместив прицел и одну из мишеней, в роли которой выступал стальной флажок, Удзумэ нажала на спусковой крючок. Негромкий, но резкий хлопок, металлический звон со стороны мишеней. Флажок падает, сбитый пулей, задевшей его вскользь. Новая перезарядка, новая цель. Стальная банка на самой верхней полке. Теперь, поняв основные принципы стрельбы, девушка держит оружие намного увереннее. Хлопок, звон удара пули в банку, мгновенно слетевшую с полки. Вторая мишень сбита. Та же самая участь постигла почти все остальные цели. Оставалась последняя мишень - игрушечная пластиковая кегля для детского боулинга, довольно легкая на вид. В стволе ружья один патрон - последний. Предчувствие смутно подсказывает Удзумэ, что целиться нужно в верхнюю часть кегли. Указательный палец мягко нажимает на спусковой крючок... С гулким стуком пуля сталкивается с кеглей, заставляя ту покачнуться. Однако, то ли это мишень была утяжеленной, то ли мощности ружья не хватало для того, чтобы уронить цель - кегля, опасно наклонившись, на мгновение застыла. Неожиданная помощь пришла в лице легкого дуновения ветерка. Поток прохладного воздуха подтолкнул кеглю, отправив ту на землю, тем самым завершив ее поединок с гравитацией. После вручения справедливо выигранного плюшевого мишки в руки одной неимоверно счастливой девушки, подруги направились дальше по центральной аллее луна-парка в поисках интересных развлечений... *** Постепенно погрузившись глубоко в свой разум, я не сразу отличил реальность от того, что происходило в моей голове. Казалось, что стоит открыть глаза - и вот оно. Но то были лишь заблуждения, отброшенные моими стараниями повысить уровень концентрации. Все звуки окружающего мира давно затихли. В моих мыслях вокруг меня не было ничего. Просто черное пустое пространство, в котором находился я. И камушек, левитировавший над моей ладонью. Интересно, сколько времени я должен так сидеть? Не до ночи же? Нахожусь в таком состоянии уже пару часов точно, что, теоретически, достаточно для достижения хотя бы промежуточного результата. Собравшись с мыслями, медленно открываю глаза... И упираюсь взглядом в камень, парящий на высоте пяти-семи сантиметров над ладонью. Провисев в воздухе еще с две секунды, камушек снова упал мне в руку. Ликованию моему не было предела. Да, слабовато. Да, довольно трудно в выполнении и, стоит заметить, весьма требовательно в плане концентрации. Но я достиг того, чего добивался! Со скрипом, но достиг! А трудности можно превозмочь, верно? Практика - наше все. Если судить по положению солнца, вечер наступит еще не скоро. Так почему бы не потратить время с пользой? Приняв наиболее комфортное положение, я вновь закрываю глаза и сосредотачиваюсь... *** Оказавшись в окрестностях Изумо, Карасуба решила занять позицию на крыше одного из зданий, расположенных неподалеку от доходного дома. Сверившись с навигатором, Черная Сэкирэй пришла к выводу, что парень с самого утра не покидал гостиницу Мии. Это играло мечнице на руку, ведь отследить цель при таких условиях - проще простого. Устроившись поудобнее на крыше так, чтобы в случае чего не попасться никому на глаза, девушка принялась ждать, пристально наблюдая за обстановкой. Позиция, выбранная Карасубой для слежки за доходным домом, была прекрасной. С высоты трех этажей открывался вид практически на всю территорию Изумо. А то, что здание, с крыши которого мечница вела наблюдение, находилось в некотором отдалении, давало шанс не попасть в поле зрения Мии, еще не растерявшей своих боевых навыков и опыта... Время шло. Глава Дисциплинарного Отряда продолжала терпеливо ожидать, изредка отвлекаясь на проверку данных со спутника. Судя по положению метки на навигаторе, паренек все еще находился в Изумо. Пролетело около часа, прежде чем на выходе со двора доходного дома показалась чья-то фигура. Покинув территорию гостиницы, она неспеша направилась по улице в направлении здания, на крыше которого находилась Карасуба. Приглядевшись повнимательнее, мечница с небольшим удивлением и раздражением узнала в фигуре ту водную сэкирэй в черно-белом платье, которую она собственноручно лишила жизни несколько дней назад. Карасуба прекрасно помнила, как проткнула эту блондинку мечом. На ее глазах жизнь покинула бренное тело девушки, лежавшее в расползавшейся по асфальту луже крови. И то, что сейчас эта самая сэкирэй жива и здорова, означало, что она определенно как-то связанна с тем парнем, который сейчас сидел в доходном доме. А это значит, что она наверняка что-то знает. Решив воспользоваться прекрасным случаем для того, чтобы выведать нужную информацию и заодно окончательно прикончить чересчур живучую пташку, Карасуба, спрыгнув с крыши, направилась навстречу ничего не подозревающей девушке... *** Цукиуми с самого утра решила продолжить поиски человека, который должен был стать ее ашикаби. Практически сразу после завтрака она начала готовиться к новым поискам. Потратив некоторое время на чистку и починку несколько испорченного платья, девушка, окончательно приведя себя и свои мысли в порядок, отправилась на улицу, заранее предупредив о своем временном уходе Мию. Когда Цукиуми вышла за пределы доходного дома, она направилась наугад вдоль по улице. Особенного плана у нее не было, поскольку она совершенно не знала, где стоит искать своего ашикаби. Когда девушка ушла от Изумо на почтительное расстояние, она внезапно почувствовала смертельную опасность. Подняв взгляд, она увидела в десяти шагах от себя само воплощение смерти, от одного вида которого ее бросило в дрожь. Напротив нее стояла Черная Сэкирэй. Обнажив свой клинок, она жутко улыбнулась. - Ну здравствуй, пташка, -- почти прошипела убийца -- Снова... ***