Фантом

Покой, тишина, умиротворение. Пожалуй, именно такими словами я мог бы описать свое состояние. Все-таки, место для тренировки выбрал самое подходящее. Прохлада тени, свежий воздух и полное уединение - все это создавало нужный настрой. Находясь глубоко в себе, я ни о чем больше не думал, сосредоточившись на конечном результате. Лишь где-то в темном углу моего разума пронеслась мысль о том, что я сижу на месте уже достаточно долго, и что наверняка смог достичь гораздо больших успехов в оттачивании фактически только что обретенной способности, но решил не следовать внутреннему голосу и лишь усилил концентрацию.  Когда я, наконец, открыл глаза, вновь увидел паривший над ладонью моей руки камушек. С некоторым удовлетворением я отметил, что сейчас он держался намного стабильнее, а не норовил упасть в любой момент, как раньше. Слегка покачиваясь, он висел в воздухе, будто подвешенный за нитку. Заинтересованный, я решаю немного поэксперименировать. Стараясь не терять настрой, слегка сдвигаю руку вправо. Камушек, все так же покачиваясь, медленно плывет следом.  "Ну все, теперь я - джедай. Где моя лазерная палка-жужжалка?.." *** - Ну здравствуй, пташка. Снова... Карасуба с великим удовольствием смотрела на замершую на месте водную сэкирей, с выражением ужаса на побледневшем лице глядевшую на нее. Страх в глазах блондинки раззадоривал мечницу, заставлял ее внутренне хохотать от чувства собственного превосходства. Черная Сэкирэй хотела бы и дальше наслаждаться своим положением жестокого охотника, готового в мгновение ока разорвать беззащитную жертву, но понимала, что на данный момент есть дела поважнее. - Полагаю, без ашикаби ты вряд ли на что-нибудь способна, -- продолжила она, широко улыбаясь. -- Поэтому будет хорошо, если ты будешь послушной девочкой и не станешь делать глупостей. Ты ведь помнишь нашу прошлую встречу? - Ч... что тебе от меня нужно? -- в дрожащем голосе блондинки звучал неприкрытый страх. - Твой ашикаби, -- серьезным тоном проговорила Карасуба. -- Мне нужен твой ашикаби.  - Ашикаби? -- помимо страха, в глазах сэкирэй воды отразилось непонимание.  - Да, ашикаби, -- начала терять терпение Карасуба -- Тот человек, что оживил тебя после твоей гибели. Он ведь окрылил тебя, не так ли? Судя по тому, как дернулась девушка на этих словах, Черная Сэкирэй попала прямо в точку. Мечница ухмыльнулась — осталось "дожать" пташку, выудить из нее информацию, и после этого ее можно будет убить. Окончательно...  - Говори, -- ледяным голосом проговорила мечница.  Блондинка потупила взор.  - Он... Мне даже неизвестно, где он, -- тихо сказала сэкирэй. -- Я не окрылена. Тогда... Он просто исчез...  Это было неожиданно. Карасуба была полностью уверена в том, что тот парень стал ашикаби этой дуры. Неужели она ошибалась? Если только...  - Ты хочешь, чтобы я поверила тебе на слово, верно? -- спросила мечница, скрыв свое напряжение за ухмылкой. -- Ты наверняка хочешь укрыть его, да? - Нет, -- еще тише произнесла блондинка. -- Я сама ищу его уже долгое время, и совершенно не знаю, где он сейчас.  Карасуба не понимала, что происходит, и это злило ее все сильнее и сильнее. Эта глупая сэкирэй действительно решила до конца защищать человечишку?  - Я знаю, что он в доме у Мии! -- раздраженно сказала мечница. -- Ты действительно считаешь, что можешь скрыть это от меня?  Ненадолго воцарилась тишина, периодически прерываемая лишь шумом легких порывов ветерка,  - К... как у Мии? -- голос сэкирэй воды, шокированной словами и таким необычным поведением маньячки, казалось, даже немного охрип. -- Но ведь... - Довольно, -- перебила девушку спокойным голосом Карасуба. -- Мне уже ясно, что от тебя мне ничего не добиться... На лицо Черной Сэкирэй вновь наползла кровожадная улыбка. - Но ничего страшного, -- продолжила мечница, извлекая из ножен свой меч. -- Ты наверняка не единственная гостья нашей хозяюшки Мии. Быть может, кто-то другой на твоем месте будет разговорчивее. А теперь умри... *** Я потратил еще минут двадцать на баловство с телекинезом - глуповато улыбаясь, просто сидел под деревом и наблюдал за тем, как маленький камень медленно летает по воздуху, повинуясь движениям моей руки. Мое небольшое развлечение было прервано странным чувством, будто где-то рядом скоро произойдет нечто очень нехорошее. Это чувство нагрянуло столь внезапно, что заставило меня мгновенно растерять всю концентрацию. Ничем больше не удерживаемый камушек, пролетев сквозь мою ладонь, с тихим стуком упал на землю. На подсознательном уровне понимаю, что нехорошее предчувствие посетило меня неспроста. Мгновенно обретя вертикальное положение, я закрываю глаза и прислушиваюсь. Мир вокруг меня вновь окрашивается в черно-белые тона и наполняется яркими силуэтами. Медленно "оглядываясь" по сторонам и вслушиваясь в окружающие звуки, ищу источник возможной проблемы. Чем быстрее найду причину неприятных ощущений, тем лучше.  Не обнаружив ничего подозрительного во дворе и на ближайшей ко мне части улицы, я решаю обследовать Изумо. Поскольку делать это с улицы не очень удобно по причине ограниченности радиуса охвата моего слуха, я решаю войти в доходный дом и "прослушать" его изнутри.  Пройдя сквозь стену дома, я оказываюсь на кухне, где опять что-то готовила Мия, которой помогала Ку. Чтобы гарантированно охватить слухом весь Изумо, я направляюсь в его центр - гостиную. В гостиной было пусто и тихо, чему я был рад - в спокойной обстановке ничто и никто не отвлечет меня от дела. Выйдя в центр комнаты, вновь закрываю глаза, и мир вокруг меня снова теряет весь свой цвет и наполняется самыми разными звуками.  Обследование первого этажа не дало особых результатов. На кухне Мия и Ку, в ванной - судя по звукам и характерным движениям силуэтов занимаются уборкой Хикари и Хибики, в какой-то подсобке - Мусуби, видимо, тоже прибирает по заданию от Мии. На втором этаже все так же спокойно: в одной из комнат тихо похрапывает кое-чье, видимо, снова подвыпившее тело, а в коморке в отдалении все так же сидит окруженная гудящей электроникой рыжеволосая затворница.  "Похоже, в доме все нормально," -- прихожу я к выводу. -- "Что и где тогда не так?" Кажется, я в тупике. На первый взгляд в Изумо все хорошо, но моя паранойя и чутье твердят мне совершенно обратное. Все здесь, все рядом, каждый занимается своим делом. Хозяйка - кашеварит, Ку, Мусуби и другие - помогают ей по дому, затворница - просаживает зрение у себя, Казехана - напилась в стельку и тихо дрыхнет, остальные ушли куда-то по своим делам и определенно вернутся не скоро, а новенькая, которая Цукиуми...  "Минутку..." Меня осеняет: а где, собственно, Цукиуми? Уже в третий раз закрываю глаза и "осматриваюсь" в поисках девушки, но ни на первом, ни на втором этаже я ее так и не нахожу. Куда делась? Что-то подсказывает мне, что возможные неприятности связаны именно с ней... В доходном доме я Цукиуми не нашел, значит нужно искать ее на улице. Если верить предчувствиям, она не должна быть далеко. Когда я вышел за пределы Изумо, предчувствие приближения неприятности заметно усилилось, что только подтвердило мои догадки.  "Она определенно где-то неподалеку. Только вот где конкретно?" Тут мой слух уловил неподалеку короткий вскрик и странный шум. Кажется, нашел. Сорвавшись с места, я со всех ног побежал на звук... Пробежав с полминуты, я оказался на месте, где передо мной предстала пренеприятная картина. На безлюдной улочке развернулась ожесточенная драка. Одной из ее участниц была искомая мной Цукиуми, а другой - моя нелюбимая знакомая с клинком, недавно устроившая погром в библиотеке. Все происходило прямо как в тот раз. Невероятная скорость движений, разрушительные удары с обеих сторон и сопутствующий им хаос. Повсюду была пыль и вода, кое-где валялись куски разбитого асфальта, всякий мусор и поваленные фонарные столбы, а среди всего этого "великолепия" сражались две девушки.  Не смотря на то, что сражение происходило на нечеловеческих скоростях, я все же смог рассмотреть некоторые его моменты и с некоторой долей беспокойства сделать пару наблюдений. Было заметно, что Цукиуми начала выдыхаться, а ее движения постепенно становились все медленнее и нерешительнее. У мечницы все происходило с точностью до наоборот: с каждой минутой ее атаки становились все более и более агрессивными. На ее стороне также было преимущество в виде довольно узкой улицы. Очевидно, Цукиуми трудно применять свои способности с такой нехваткой места, чем явно не брезгует пользоваться ее противница... Если так будет продолжаться, то исход будет весьма плачевным. Мне нужно как-то помочь девушке, только вот что мне делать?  Взгляд падает на разбросанные повсюду куски дорожного покрытия. На секунду в голове проносится мысль о телекинезе, но я еще очень слаб в этом деле и не уверен, что смогу поднять хоть один из этих кусков. Между тем Цукиуми уже, видимо, начали покидать силы, поскольку теперь она целиком ушла в оборону, стараясь избегать смертоносных взмахов клинка маньячки, продолжавшей атаковать с характерным упорством и неимоверной быстротой. Острое лезвие уже несколько раз полоснуло по платью девушки, чудом не задев ее тело. Это мотивировало меня на ускорение мыслительного процесса. Я судорожно пытался найти любой способ оказания помощи блондинке, но на ум, как назло, ничего не приходило. Допускать смерть человека, пусть и зная заведомо, что я, скорее всего, смогу вернуть его к жизни, мне очень не хотелось.  Очередной свист от широкого взмаха меча вернул меня к реальности. Ситуация для Цукиуми складывалась откровенно плохо. Маньячке удалось зажать Блондинку в угол. У девушки не осталось никакого пространства для маневра.  "Фигово..." - Ну что, добегалась? -- с нотками злорадства в голосе поинтересовалась у жертвы мечница -- Это твой конец... Время будто замедлилось, словно в кино. Вот маньячка заносит меч для финального удара. Вот блестящая сталь, в которой отражается яркое солнце, начинает свое движение, неся смерть на своем острие. А на пути у этой смерти стоит девушка. В ее глазах отражаются страх и отчаяние... Внезапно я, сам того не ожидая, будто повинуясь какому-то инстинкту, вскидываю руку вперед. В этот момент слышится свист острого металла... И маньячка промахивается. Ее клинок разрубил воздух справа от Цукиуми, чем та и поспешила воспользоваться, вовремя очнувшись. Оттолкнувшись от земли, девушка перепрыгнула через мечницу, метнув в нее подобие водяного лезвия. Но та, быстро сориентировавшись, просто рассекла его надвое молниеносным движением руки с мечом. Пока я пытался понять, что со мной произошло, обороняться пришлось уже маньячке. Блондинка одну за другой отправляла в ее сторону целые волны воды, от которых ее противнице постоянно приходилось уклоняться. Но увы, долго удерживать инициативу в своих руках Цукиуми не могла - сказывалась усталость. В итоге уже через минуту она снова была вынуждена уйти в защиту, лишь изредка предпринимая попытки контратаковать. Ситуация вновь стала опасной. Похоже, промах разозлил мечницу, и та начала нападать с удвоенной силой. Ее атаки стали настолько быстрыми, что я перестал различать некоторые движения. Блондинке приходилось очень туго.  Видя, что все может закончиться весьма и весьма плохо, я решаю повторить неосознанно выполненный ранее трюк. Кажется, в момент нанесения маньячкой удара, который должен был быть последним для ее жертвы, я отвел телекинезом меч в сторону, что и стало причиной промаха. Значит, если сфокусирую внимание на ее клинке, то смогу помочь блондинке продержаться еще немного и, по-хорошему, улизнуть когда наступит удобное время. Главное, чтобы Цукиуми догадалась. Чтобы скинуть излишнее напряжение, я делаю глубокий вдох и такой же глубокий выдох. Когда ситуация требует высокой концентрации, суета только мешает. Не отводя взгляда от сражающихся, я протягиваю руку вперед и представляю, будто аккуратно держу меч маньячки за лезвие. Почувствовав легкую прохладу в ладони вытянутой руки, слабо улыбаюсь. "Контакт установлен", ага. Встав в своеобразную стойку, жду подходящего момента... Тем временем бой продолжал стремительно набирать обороты. Цукиуми, судя по всему, совсем выбилась из сил, ее защита стала совсем вялой, а сама она была покрыта не только пылью, но и неглубокими порезами. Такими темпами девушка продержится очень недолго. И самое противное, что я не знаю, смогу ли вернуть человека к жизни дважды.  В какой-то момент маньячка, похоже, что-то задумала. Время вновь едва заметно замедлило свой ход, будто специально позволяя мне внимательно изучить движения мечницы. Намеренно ослабив плотность своих атак, она заставила клюнувшую на уловку блондинку потратить время на попытку нанести удар, после чего, слегка пригнувшись, сделала резкий выпад, намереваясь нанизать на свой меч открывшуюся девушку. Поняв, что момент настал, я слегка увожу свою вытянутую руку в сторону. Клинок вновь просвистел в воздухе, никого не задев. Кажется, я вижу некоторое удивление в слегка расширившихся глазах маньячки, до этого момента явно чувствовавшей себя хозяйкой положения.  "Что, не привыкла промахиваться?" -- проносится в моей голове ехидная мысль. Между тем, уже вернувшая на свое лицо жутковатую ухмылку мечница попыталась задеть неловко отступившую от испуга Цукиуми широким диагональным взмахом. Не теряя бдительности, легонько увожу свою руку вверх, и меч маньячки, неожиданно для своей обладательницы, разрезает воздух над головой блондинки. Телекинез честно заработал в моих глазах плюс к своей полезности.  Вместо того, чтобы начать потихоньку отступать, Цукиуми, видимо, решила попытаться атаковать мечницу, пока та восстанавливала равновесие после очередного промаха. Взмахнув руками, девушка метнула большое водяное лезвие в свою противницу. Увы и ах, но эта атака провалилась. Маньячка с легкостью увернулась от опасности, после чего отпрыгнула на безопасное расстояние от блондинки. Однако вместо того, чтобы вновь броситься на девушку, она приняла расслабленную позу, будто бы и не пыталась изрезать ее парой секунд ранее. Не спешила действовать и Цукиуми, хотя казалось бы - лучшего момента для того, чтобы свалить, не дождаться. Я же продолжал стоять на месте, готовясь к развитию событий... Молчание продлилось не очень долго. Мечница соизволила говорить. - Ну что же, пташка, -- начала она грубым голосом. -- Я не знаю, как ты это делаешь, но мне надоело развлекаться. Шутки кончились, нам пора заканчивать... Закончив свою реплику, убийца вновь заняла боевую стойку, но теперь я не видел того азарта, что горел в ее глазах некоторое время назад. Ее руки крепко сжимали рукоять меча. Казалось, что мечницу просто подменили - настолько она изменилась за несколько мгновений. Прежде, чем кто-то успел удивиться, страшная женщина совершила молниеносный рывок к Цукиуми, не ожидавшей такого от своей противницы. Лишь чудом блондинка смогла уйти от незавидной участи быть разрубленной напополам. Отпрыгнув назад, она обнаружила на своем платье новый разрез. Но рассматривать повреждения своей одежды ей не дала новая атака мечницы.  Кое-как отойдя от эффекта, произведенного на меня неожиданным поворотом событий, я стараюсь сосредоточиться. Вновь протягиваю руку вперед, пытаясь мысленно ухватиться за клинок маньячки. Нащупав какое-то подобие знакомого мне ощущения стальной прохлады, стараюсь увести меч в сторону движением руки. Но, похоже, старания не приносят никакого результата. Мечница продолжает наносить удары с невероятной скоростью и точностью. Мой слабенький телекинез ей теперь явно не помеха. Остается непонятным тогда, каким образом несколькими минутами ранее я смог вмешаться в бой? Что мешало убийце сражаться в полную мощь? Нежелание тратить силы на такого противника, как Цукиуми? Или... "Она просто... играла со своей жертвой?" -- приходит мне в голову страшная догадка.  В поисках способа хоть как-то помешать маньячке завершить начатое, я начинаю судорожно оглядываться по сторонам. Взгляд вновь падает на груду выбитых из дороги кусков асфальта.  "Ладно, нужно попробовать..." Сосредотачиваясь, я протягиваю руку в направлении асфальтовых булыжников, стараясь мысленно схватиться хоть за самый маленький кусок дорожного покрытия.  Где-то спустя пару секунд на периферии ощущений я улавливаю слабенькое чувство, схожее с тем, что я испытывал, отклоняя клинок мечницы с нужного направления. Всеми силами стараясь не упустить это чувство, я слегка смещаю свою руку вверх и замечаю, что одновременно с этим из кучи каменюк поднимается один небольшой кусок асфальта. Представляя, будто притягиваю камень к себе, я слегка наклонил ладонь. Булыжник медленно поплыл ко мне. Когда кусок дорожного покрытия остановился рядом со мной, я вновь обратил взор в сторону сражающихся, и сделал это очень вовремя.  Сильно помятая Цукиуми уже была загнана в угол и со страхом в глазах смотрела на мечницу, готовящуюся поставить точку в этом сражении. Маньячка уже начала заносить меч для удара... Я понял, что пора действовать. Собравшись с силами, я выбросил свою руку вперед, и кусок асфальта, висевший в воздухе, сорвался с места и полетел в сторону убийцы.  Мечница обернулась в самый последний момент, но и этого хватило ей, чтобы взмахом меча рассечь булыжник надвое. Воспользовавшись тем, что маньячка отвлеклась, Цукиуми попыталась наброситься на нее, но была отброшена назад ударом ноги. Не теряя времени, я поднял телекинезом еще один небольшой камень и тем же способом отправил его в полет. Он повторил судьбу предыдущего булыжника и был разрублен мечом, но свою роль таки выполнил -- мечница была вынуждена временно сменить приоритеты, пытаясь понять, откуда исходит угроза.  Не найдя ничего лучше, чем продолжить бросаться подручными предметами, я поднял с земли обрезок трубы, валявшийся у меня под ногами, и метнул его в маньячку. Увернувшись от обрезка, маньячка начала внимательно оглядывать улицу.  Внезапно она запустила руку под свою накидку и извлекла оттуда мобильник. Что-то нажав на нем и посмотрев на экран, она едва заметно ухмыльнулась. Отправив телефон обратно в недры своего одеяния, мечница перехватила свой меч поудобнее. Ее взгляд стал еще более пристальным, а сама она стала выглядеть более собранно.  Я стоял на месте, ища глазами подходящие предметы, которые можно было бы кинуть в маньячку, и всей душой надеясь на то, что Цукиуми хватит догадливости для того, чтобы сбежать, пока на это есть время. Цукиуми же, словно прочитав мои мысли, начала медленно ползти прочь от смертельной опасности.  Стараясь окончательно привлечь внимание мечницы к невидимому себе, заставив ее забыть на какое-то время о блондинке, пытающейся спастись от гибели, я поднимаю с земли крупную щепку, оставшуюся от лавочки, предположительно уничтоженой в ходе драки, и направляю ее в сторону маньячки. Щепка, ввиду своей легкости, не долетела до цели какой-то жалкий метр. Со своей задачей я справился. Увидев, откуда прилетела деревяшка, мечница рывком направилась в мою сторону. Добравшись до того места, где я стоял, она нанесла удар мечом. Если бы я был жив, то на одного горе-помощника в этом мире стало бы меньше. Но сейчас острое лезвие только просвистело сквозь мое нематериальное тело. Отбежав на расстояние от "промахнувшейся" маньячки, я снова поднял с земли какой-то мусор и приготовился для нового броска... И увидел Цукиуми, стоявшую в паре десятков метров позади мечницы и явно готовившую какую-то мощную атаку. "Почему эта дура не сбежала!?"  Далее ничего поделать я уже не мог. Хлопнув в ладони, блондинка создала из воды самого настоящего дракона, который незамедлительно бросился на мечницу.  Маньячка смогла вовремя увернуться, после чего, высоко подпрыгнув, нанесла сокрушительный удар по телу летучего существа. Взревев, дракон развернулся и снова попытался накинуться на мечницу. Но та, похоже, уже была готова к этому. Пригнувшись в тот момент, когда дракона от нее отделяла всего пара метров, мечница нанесла рубящий удар клинком. Огромное существо было рассечено надвое, после чего брызгами воды разлетелось во все стороны. Бой с драконом не продлился и минуты.  Повернувшись лицом к оторопевшей Цукиуми, маньячка снова заговорила.  - И это все, что ты можешь? Какая жалость... -- покачала она головой. -- А ведь твой ашикаби сейчас где-то рядом... Прискорбно, но тебе больше не суждено его увидеть. С этими словами мечница медленными шагами с оружием наготове направилась в сторону блондинки, от ужаса замеревшей на месте.  "Я должен что-то предпринять..." Пытаясь найти хоть что-то полезное, я замечаю кусок арматуры, торчавший из того места, где стоял ныне поваленный фонарный столб. Практически мгновенно подбежав, пытаюсь вытащить металлический прут, но тот категорически отказывается поддаваться.  Пока я мучался с железкой, маньячка неспеша приближалась к Цукиуми, даже не пытавшейся спастись. Звуки ее шагов раздавались негромким эхом в повисшей тишине. Бросив затею с арматурой, я хватаю первый попавшийся под руку камень и бегу на мечницу с четким намерением вырубить ее, припечатав по затылку. Главное - рассчитать силу, чтобы случайно не прикончить маньячку. Будь она хоть трижды чудовище, я никогда не лишу жизни разумное существо. Когда я уже был совсем рядом и готовился нанести удар, мечница неожиданно развернулась и точным движением разрубила камень в моей руке, после чего вновь рассекла мечом воздух в том месте, где я стоял, видимо пытаясь задеть постоянно мешавшего "невидимку". Разумеется, никаких результатов этот взмах клинка не принес. Отойдя чуть в сторону и встав в боевую стойку, маньячка начала изучать окресности. Внимание убийцы внезапно привлекло что-то в стороне. Напряжение на ее лице как-то резко сменилось выражением раздражения, а глаза загорелись злобой. Проследив за взглядом мечницы, я увидел вдалеке фигуру, приближавшуюся со стороны Изумо. Приглядевшись, я узнал в этой фигуре Мию, что-то сжимавшую в руке. Приглядевшись еще внимательнее, я понял, что в руке у хозяйки был меч. Вспомнив о навыках Мии в области владения мечом я понял, что пришла подмога, и почти успел обрадоваться, но был вынужден снова отвлечься на маньячку. Тихо выругавшись, она повернулась к перепуганной Цукиуми. Не успел я даже спохватиться, как одним молниеносным движением мечница оказалась прямо перед блондинкой. Взмах клинка, звук вхождения металла в плоть, и вот уже Цукиуми с неверием в глазах глядит на меч, по самую рукоятку вошедший в ее живот. Я стою, в отчаянии глядя на то, как убийца проворачивает лезвие в обильно кровоточащей ране, после чего легким движением вынимает клинок и, быстро вытерев его о рукав, вкладывает в ножны. Запрыгнув на крышу, маньячка скрывается из вида. Цукиуми, которую уже покинули силы, падает на колени, держась за распоротый живот. Вокруг нее кровь. Много крови. Взор девушки затуманивается, жизнь покидает ее. Обмякнув, ее тело заваливается набок и замирает насовсем. Где-то за спиной я слышу, как охнула от увиденного добежавшая до места оконченного сражения Мия, но не спешу оборачиваться. Я очень сильно надеюсь, что мне удастся вытащить "с того света" погибшую девушку и в этот раз, поскольку до сих пор недостаточно хорошо разобрался в своем "даре". Проходят мучительно долгие секунды, но ничего не происходит. Меня постепенно начинает охватывать паника. Неужели... Это все?.. Уже почти отчаявшись, я замечаю знакомые очертания, медленно поднимающиеся над трупом Цукиуми. Я осторожно протягиваю руку и прикасаюсь к душе, покидающей свое тело. С моих плеч словно спадает гора. Все в относительном порядке, а значит кое-кто сейчас получит по полной... *** Сэкирэй воды с ужасом глядела на огромную рану в своем животе, из которой непрерывно лилась кровь. Было больно. Хотелось кричать, но на это не было сил. Постепенно на Цукиуми навалилось сильное желание спать. Глаза девушки медленно закрылись, и блондинка погрузилась в абсолютный мрак... Через какое-то время мрак внезапно сменился ярким светом. Цукиуми обнаружила себя посреди пустого белого пространства, над которым висело светлое голубое небо. Неожиданно сэкирэй поняла, что очень хочет туда, наверх. Словно повинуясь желанию девушки, ее почему-то прозрачное тело само поплыло навстречу глубокой синеве... - Так, а ну стоять! -- внезапно послышался чей-то сердитый голос. -- Куда собралась? Кто-то схватил Цукиуми за руки и рывком развернул к себе. Этим кем-то оказался уже откуда-то знакомый девушке парень в темном пальто. - Я тебя спрашиваю, ты куда намылилась? -- произнес молодой человек, после чего указал пальцем в небо. -- Рано тебе пока туда! На до страшного бледном, жутковатом, но почему-то все равно приятном лице парня читалось сильное недовольство, которое обычно бывает у человека, отчитывающего напакостившего ребенка. - Это уже второй раз, когда мне приходится возвращать тебя к жизни! Как так вышло вообще? Почему ты, etit' tebiya nalevo, не можешь просто взять, и перестать искать приключения на свою ж... задницу? Парень продолжал говорить, изредка вставляя довольно эмоционально звучавшие фразы и слова на незнакомом языке. - У тебя, blin, было несколько идеальных шансов свинтить от превосходящего тебя противника, но ты не додумалась воспользоваться ни одним из них! Парень вздохнул, после чего положил руки на плечи девушки и заглянул ей прямо в глаза. - А ну полезай обратно! -- проговорил он строгим голосом, и девушка почувствовала, что ее словно куда-то заталкивают. Глаза словно заволакивает туманом. Звуки становятся приглушенными. - И только попробуй мне снова помереть!.. -- слышит Цукиуми, прежде чем яркая вспышка обрывает странное видение... *** Мия прибиралась на втором этаже, когда услышала странный шум, доносившийся из открытого окна. Подойдя к окну, хозяйка выглянула на улицу. Вдалеке виднелось какое-то движение, сопровождаемое звуками разрушений. Женщина покачала головой - определенно, это была схватка каких-нибудь сэкирэй... Неожиданно Мия вспомнила, что буквально пару десятков минут назад к ней подходила Цукиуми, чтобы предупредить о том, что она на несколько часов покидает доходный дом. Сложив два и два, хозяйка поняла, что в хаосе, происходящем в паре кварталов от Изумо, замешана новенькая. И судя по характеру звуков, ей явно пришлось тяжело. Будь Цукиуми посторонним человеком, Мия, наверное, проигнорировала бы сражение, но Цукиуми была постояльцем доходного дома, поэтому женщина решила вмешаться. Забрав меч из своей комнаты, хозяйка заглянула в ванную, где в это время мыли полы уже уставшие близняшки. - Хикари-сан, Хибики-сан, я вынуждена ненадолго отлучиться. Когда закончите здесь, протрите пыль на кухне. Буркнув что-то в ответ, девушки продолжили уборку, а Мия, покинув дом и закрыв за собой дверь, направилась к месту событий... Еще на подходе женщина заподозрила что-то неладное. Стало как-то подозрительно тихо. Оказавшись на расстоянии, на котором уже можно было что-то рассмотреть, женщина пригляделась. И то, что она увидела, заставило ее испытать чувство тревоги. Там, почти в квартале от нее, стояла светловолосая девушка в серой накидке, столь знакомой и столь же ненавистной. "Карасуба..." -- пронеслось в голове помрачневшей Мии. Постойте, там же Цукиуми! Мия на секунду замерла. Перед глазами встал образ окровавленного тела девушки, над которым стояла ухмылявшаяся убийца. Быстро сбросив с себя наваждение, хозяйка побежала к месту сражения, если не избиения, молясь о том, чтобы там не произошло ничего страшного. Уже подбегая, женщина увидела, как самое страшное и жестокое в мире существо запрыгивает на крышу и исчезает из поля зрения. Оказавшись в центре хаоса, Мия начала оглядываться в поисках Цукиуми. И, через несколько секунд, она ее нашла. Подбежав к лежавшей на земле в луже собственной крови девушке, Мия первым делом попыталась проверить ее пульс. Пульса не было. Прислонившись ухом к груди Цукиуми, хозяйка также не услышала сердцебиения. Похоже, это конец... - Кхе! -- неожиданно кашлянул "труп", выплюнув крупный сгусток крови. С неподдельным удивлением Мия увидела, как затягивается уродливая дыра на животе девушки. - Кхе! Кхе-кхе! -- продолжала кашлять Цукиуми, выплевывая скопившуюся во рту кровь. Откашлявшись, блондинка вздохнула полной грудью и медленно, как после долгого сна, открыла свои глаза. Кое-как придя в себя, она обратила взор на Мию, шокированно наблюдавшую за оживлением убитой сэкирэй. - М... Мия-сан? -- начала девушка слабым голосом. -- Что я... Где... - Тихо, тихо, -- произнесла взявшая себя в руки хозяйка. -- Сначала нужно отвести тебя в Изумо... ***