Изгнание

Перед соревнованиями за Икки и Беззубиком зашёл Рыбьеног, что было странно. Шли они в молчании, изредка перекидываясь фразами про хорошую погоду и спокойное море. Но в воздухе вокруг них витало какое-то напряжение, а Ингерман всё время то открывал, то закрывал рот, будто в попытке что-то сказать. Когда они уже подошли, то Рыбик, перед тем, как уйти к стоящим неподалёку Сморкале и Асфриду, тихо проговорил: — Вы в опасности, будьте осторожны. Особенно послезавтра. Девушка и полудракон переглянулись. В глазах обоих читалось в равной степени беспокойство друг за друга и недоверие. Вдруг Ингерман просто решил их запугать? Может его подговорили Хофферсон и Йоргенсон, чтобы убрать их с дороги? Решив, что они попросту зря забивают этими бреднями голову, они встали около стены в ожидании начала испытания. Когда все собрались, Рыбик и близнецы пожелали удачи всем четверым и отправились на трибуны. — Ну что же, в этом испытании мы узнаем, кто пройдёт в финал, а кто выйдет из соревнований, не дойдя до него! — прокричал Стоик, — Сегодня мы отправим четырёх юных воинов в лес, где они должны проявить свои навыки выживания! Они должны будут переночевать в лесу и завтра вернуться сюда! С собой участники могут взять лишь одно оружие на выбор! Сморкала взял лук со стрелами, Асфрид, вполне ожидаемо, выбрал свою любимую секиру. Икки и Беззуб переглянулись и взяли по небольшому кинжалу, заработав этим непонимающие взгляды викингов. Вождь, Плевака и ещё парочка викингов проводили участников до кромки леса, чтобы проследить, что те действительно уходят в лес. — Завтра вы должны вернуться не раньше того, как услышите горн, — произнёс Стоик и удалился, а вслед за ним ушли и остальные викинги, оставив четвёрку. — Ну что, всем удачи, — сказал Мрак и пожал руку Йоргенсону. Но когда он протянул руку Асфриду, тот с презрением посмотрел сначала на неё, потом на самого полудракона и, отвернувшись, побрёл в лес. Пожав плечами, черноволосый отправился в другую сторону. Проследив за этим, Сморкала и Икота тоже пошли в лес.

***

Сморкала нашёл какую-то пещеру в глубине леса и решил остаться там. Натаскав туда листья и мох, он пошёл искать себе ужин. Невдалеке от пещерки протекал ручей, так что вопрос с пресной водой был решён. Рядом с этим ручейком Йоргенсон заметил кусты с какой-то ягодой. Решив, что она не ядовитая, он набрал горсть фиолетовых ягод и запихал себе в рот. Ближе к вечеру ему стало плохо. — Чёрт, похоже ягоды ядовитые оказались! Мне нужно к Готти! — прошипел он и понёсся в неизвестном направлении, пытаясь найти деревню. После часа долгого бега и мучительных спазмов в животе он всё-таки добрался до деревни. Обширный сразу заметил несущегося новоиспечённого вождя. С непониманием на лице он посмотрел, куда же тот бежит и увидел, как тот сломя голову несётся к Готти. Усмехнувшись про себя, Стоик пошёл дальше.

***

У Асфрида дела обстояли получше. Он сделал себе шалаш из веток и убил зайца. Разведя костёр, он приготовил зверька и поел. Спустя некоторое время Хофферсон прошёл прогуляться по лесу. Заметив бегущего Сморкалу, держащегося за живот, он лишь усмехнулся. Сразу можно сказать, кто попадёт в финал. Ходя по лесу, он также заметил крадущегося к оленю Мрака. — Почему же ты не в облике дракона? — прошептал он скорее себе, чем Беззубу. — Потому что я ненавижу жульничать. И вообще, чего ты за мной следишь? — ответил ему полудракон, выпрямляясь и резко метнув кинжал. Тот попал прямо в бок оленю, отчего тот упал и спустя несколько минут перестал подавать признаки жизни. — Я не слежу, а гуляю. Кстати, спешу обрадовать, что ты, я и Ирида попали в финал. Я видел, как Сморкала бежал в деревню и держался за живот. Как обычно, не смотрит, что он ест, — усмехнулся блондин. — Ага, спасибо, а теперь будь добр, уйди. У меня нет никакого желания общаться с тобой, — прорычал Беззуб. Асфрид усмехнулся грубости полудракона и ушёл к своему шалашу.

***

Икки отправилась ночевать в овраг за Вороньим Мысом. Дойдя до нужного места, она захотела аккуратно спуститься, чтобы не грохнуться со скал и не стать лепёшкой. Но Икота не Икота, если она не упадёт. И вот, она уже закрыла глаза, ожидая удара спиной и копчиком, но её кто-то подхватил. Хеддок даже не удивилась, увидев своего парня. — Когда ты прекратишь падать? — с улыбкой спросил он. — Наверное, никогда, — усмехнулась девушка и встала на ноги, — Спасибо, что поймал. — Да не за что, лепёшечка, — хихикнул Беззуб. Икки, закатив глаза, всё же улыбнулась. — Я так понимаю, что мы будем ночевать вместе, — сказала шатенка. — Видимо, да, — кивнул черноволосый, — Ты пока принеси хворост и обустрой пещеру, а я пойду поймаю чего-нибудь. — Ладно, — ответила она и пошла к выходу из оврага. Походив по округе и набрав достаточно сухих веток, Икота вернулась в овраг. Положив их недалеко от пещерки, она натаскала внутрь мох и листья. Затем она подошла к озеру и, умыв лицо, улеглась под лучи солнца на берегу водоёма. Спустя некоторое время вернулся Мрак с тушей оленя на спине. Сбросив её, он прилёг рядом с Хеддок. — Я Асфрида видел, — произнёс он. — И? — пробормотала девушка, не открывая глаз. — Последил за мной, спросил, почему я в облике человека. Ну, ещё сказал, что Сморкала отравился и выбыл, после чего этот блондинистый гад убрёл куда-то в дебри, — рассказал черноволосый. От этих слов Икки хихикнула. — Блондинистый гад? Серьёзно? — А почему нет? И вообще, вставай и помогай мне приготовить этого оленя, — сказал Беззубик и указал себе за спину. Хеддок села, глянула туда, куда указал парень и растянулась на песке, задыхаясь от смеха. Черноволосый непонимающе глянул на шатенку и обернулся. Увиденное повергло его в ступор: Жуткие Жути растащили оленя по частям. Растащили его оленя. — Крылатые ящерицы, Локи вас раздери! Кто вам разрешал?! — прорычал Беззуб, гоняясь за одним из дракончиков. От этого зрелища Икки засмеялась ещё сильнее. Вскоре запыхавшийся полудракон завалился рядом с всё ещё хихикающей девушкой. — Видимо, на ужин у нас рыба… — пробурчал он и, зайдя в озерцо по колено, выловил несколько рыбёшек руками, протягивая их Икоте. Поужинав, они улеглись спать под ворчание Беззубика насчёт тупых Жутких Жутей и полётов перед сном, вернее, их отсутствие.

***

Проснулась парочка почти в полдень. Спохватившись, они собрались и пошли на поляну недалеко от деревни, чтобы прийти вовремя. Какого же было их удивление, когда там они увидели Асфрида, который точил свою секиру. — Тоже решили здесь дождаться горна? — спросил он, не поднимая на них взгляд, — Ах да, кстати, Ирида, извини, что пытался тебя задушить. — Допустим я простила, — пробубнила девушка, стоя рядом с полудраконом и держа его за руку. После того, как она договорила, раздался горн, от звука которого все трое вздрогнули, но медленно побрели на Арену. Там уже собрались все жители острова. — Итак, эти три юных викинга попали в финал! Сморкала выбыл, так как пришёл раньше положенного! — прокричал Стоик, — Завтра эти трое будут бороться между собой за победу в Больших Весенних Соревнованиях! Беззубик и Икки посмотрели друг на друга с грустью в глазах. А затем черноволосый неожиданно для всех и даже для самого себя прижал девушку к себе, заставив толпу улыбнуться, а Асфрида гневно смотреть на них. Но Мрака это мало волновало. Он просто обнимал свою Икки, будто пытаясь закрыть от всего мира. — Я не хочу с тобой драться, — прошептал он. — Я тоже, — проговорила Икота, уткнувшись в плечо полудракону. — Видимо, придётся… Мы обязаны участвовать до конца, — с грустью пробормотал парень. Шатенка лишь ответила что-то нечленораздельное и медленно, нехотя отстранилась. — Все расходимся! Тут не на что смотреть! — проорал Стоик, вместе с Плевакой разгоняя народ. — Что за порыв нежности? — с ухмылкой протянул Сморкала. — Вижу, отравление быстро прошло, — пробубнил Беззуб, проигнорировав вопрос и отчаянно краснея. В глубине души и Мрак, и Икота были благодарны всем Богам за то, что на них сейчас капюшоны, и никто не видит их смущения. — Так, пошлите по домам. Завтра будем смотреть на мордобой, — с ухмылкой проговорил Задирака и стукнулся шлемами с сестрой, после чего близнецы покинули Арену. — О Тор, и это моя жена, — протянул Йоргенсон. — Всем до завтра, — попрощался Рыбьеног и тоже ушёл. Сморкала что-то шепнул Асфриду, и они куда-то ушли, оживлённо переговариваясь. Когда Икки и Беззубик пришли в свой временный дом, полудракон со стоном опустился на табурет. — И как нам драться? У нас капюшоны могут слететь во время боя! — активно жестикулируя руками проговорил он. — Хм… — задумчиво протянула Икота, — Я могу сделать шлемы, похожие на тот, что у меня во время полёта, — проговорила она, — Но если они нам нужны завтра, то я пошла делать их сейчас. — Давай я побуду рядом за компанию, — предложил парень. — Пошли, — согласилась девушка и пошла в кузню. Полудракон направился следом. Уже внутри Мрак превратился в дракона и улёгся на входе, свернувшись клубочком. Он дремал, изредка приоткрывая глаза и наблюдая за работой. Уже поздней ночью Икки устало села на стул, стоящий неподалёку, глядя на два кожаных шлема — плоды её труда. — Они удобные и прикольные, — произнёс Беззубик, который успел превратиться обратно и надеть шлем. — Слава Тору. Я боялась, что он тебе не подойдёт, — ответила шатенка, надевая свой шлем и довольно улыбаясь. Оба шлема были абсолютно одинаковыми. Они были из кожи чёрного цвета, закрывали всю верхнюю часть лица, за исключением глаз, для которых были сделаны прорези. Посмотрев на Хеддок, Мрак понял, что она буквально засыпает стоя. Улыбнувшись, он взял засыпающую Икки на руки и понёс домой. Мимо них проходил… Стоик. Тот странно взглянул сначала на полудракона, потом на Икоту. — Она переутомилась за сегодня, — улыбнулся Беззуб. «Хорошо, что шлемы надеты», — подумал он. Обширный улыбнулся в ответ. — Ваш вождь прилетел. Вы, видимо, забыли. Ну ладно, завтра с ним свидитесь. Спокойной ночи, — произнёс он и ушёл в сторону своего дома. Мрак вздохнул с облегчением. Дойдя до дома, полудракон уложил спящую девушку, снял с неё и с себя шлем, лёг рядом и заснул с мыслями о завтрашнем трудном дне.