Борьба за выживание.

Этот мир сложно описать словами. Но, увы, ничего хорошего в нём нет. От слова совсем. Хотя, так считают не все. На самом деле, этот мирок совсем небольшой. И нет, это даже не планета, эту теорию давно опровергли учёные. Это больше смахивает на островок, вот только водой он не окружён. Люди словно живут на большой плоской неровной лепёшке, поэтому найти её конец вполне реально. Правда, говорят, никто обратно так и не возвращался. Раньше в народе упоминали, что конец мира представляет из себя огромный водопад, который падает в никуда. Другие же поговаривали, что там находится огромный портал, откуда и проходят ним всевозможные монстры, и если человек всё же попадает по ту сторону, то становится таким же, как и обитатели подземного царства. Да-да, люди как-то привыкли за многие тысячелетия соседствовать с огромными монстрами, которые, как и раньше, продолжают охотиться за ними, людьми. Хотя, давным-давно, опираясь на легенды, услышанные когда-то в детстве, раньше обитателям этого мира удавалось давать отпор злостным созданиям подземного царства. Ведь именно в то время, заключив сделку с каким-то мелким демоном, борцы за свободу призвали в свои владения отряд сильнейших чернокнижников, которых позднее стали называть магами. Вот только, быть может, раньше они и защищали остальных от массовых нападений на поселения, но сейчас… Сейчас, увы, всё поменялось. И да, жителей пришлось разделить на две половины: магов, что являлись высшим сословием в социальной стратификации, и людей, которых теперь не ставили ни во то. Не часто у обычных смертных в семье рождались одарённые силой дети, а маги практически никогда не вступали в брак с людьми, ведь это являлось едва ли не позором «чистой» крови. Именно поэтому людям жилось довольно сложно. Да и к тому же, если маги могли накладывать на своё жилище какие-то заклятья, то людям, во время нападений на город, приходилось прятаться в подвалы и бункеры, чтобы не привлекать внимание уродцев, вылезших из ада, своим запахом. Это ещё одна причина, по которой наделённые силой ненавидели простых смертных. Ах, забыли они, для чего были призваны в этот мир, совсем забыли. Но сейчас нет толку что-то пытаться вдалбливать чернокнижникам, ведь уже давно действует принцип: «каждый сам за себя». Ну да и ладно. Что уж скрывать, на самом деле могущественных семей было довольно много. Частенько они устраивают неистовые схватки между собою, а всё ради чего? Они борются между собой за власть, уничтожают друг друга вместо того, чтобы использовать свои силы в борьбе за спокойную жизнь народа. Глупо, глупо. Но что поделать? Таковы суровые правила выживания. Возможно, маги и видят в этом какой-то тайный смысл, не понятный простым людям. В любом случае, сколько не думай, догадаться не сможешь даже с сотого раза.

***

Темноволосая девчонка шла по оживлённой улице ночного города. Спрятав лицо за плотной тканевой маской и натянув на голову капюшон, она то и дело сворачивала в какие-то узкие проулки, совершенно не боясь встретиться с заядлыми пьяницами, алкашами или маньяками. Всё же маги, обнаружившие рядом с собой человека, намного страшнее, чем скатившиеся на дно люди. Что уж поделать, не любят простых смертных в центре. Да и вообще не любят. Наверно поэтому не одаренные магической силой проживают на окраинах, где так часто случаются нападения, ведь купить себе жильё где-то поближе к защищенной территории человеку невозможно. Да и привыкли люди, что их права постоянно нарушаются, а тирания процветает. Спрятав руки в карманы, девушка устремила свой взгляд на огромное здание, которое красиво светило своими многочисленными огоньками и бесконечными вывесками. Казалось бы, обычный торговый центр, но увидеть обычному человеку такое довольно сложно. Ну да, не каждый день появляется возможность выбраться в центр. Прямо в лапы к зазнавшимся и самовлюбленным чернокнижникам, которые словно прожигают тебя взглядом, случайно почувствовав запах простого смертного. Хотя, наверное, это стоило того. Шаг за шагом, обходя стороной одаренных волшебством, темноволосая приближалась к заветному месту, куда добиралась так долго. Нет-нет, она не порывалась туда для того, чтобы купить какую-нибудь нынче популярную побрякушку, одежду или косметику. Тут всё было намного проще, поверьте. На самом деле на окраинах были запрещены книги. Их нельзя было купить простому человеку, зато их с удовольствием продавали магам. А купить книги нелегально было практически нереально. Ах, судьба-злодейка. Но девчонка, всё же понадеявшись на свою удачу, скопила нужную сумму и сбежала из дому, дабы приобрести нужное, но для этого пришлось нехило рискнуть, а самое главное – пока что ей всё же везло, раз она без проблем смогла добраться до центра и уже стояла на пороге заветного торгового центра. - Боже, надеюсь мне повезёт. Пожалуйста, молю, удача, не отворачивайся от меня хотя бы сейчас, - едва слышно прошептала темноволосая, крепко сжимая кулаки в карманах кофты. – Надеюсь, у меня всё же получится. И всё же, чёрт возьми, как страшно. Ну да ладно, кто не рискует, тот не пьёт. Удачи, Солли. Взяв себя в руки, девчонка неторопливо поднялась по лестнице, стараясь не показывать проходящим мимо магам своё волнение. Ей казалось, что все люди, в данный момент находящиеся в ближайших пару метрах от неё, смотрели ей в спину своим злобным взглядом и шептали проклятья. Ведь она человек, а это уже само по себе проклятье, осквернение земли своим существованием. Сложно было думать о чём-то, помимо этого. Солли и сама не поняла, как встала возле двери заветного торгового центра, не в силах ткнуть на кнопку, которая открывает дверь. А ведь ещё нужно было каким-то образом подняться на второй этаж, не привлекая к своей персоне внимания, а иначе её быстро выдворят подальше, так ещё и пинков надают в подарок. Быстро ткнув указательным пальцем в мигающую разноцветными огоньками кнопку, темноволосая нерешительно вошла внутрь, тут же почувствовав, как двери позади неё с металлическим лязгом захлопываются. В этот момент несчастной Соли показалось, что она оказалась в ловушке. Словно её заперли в клетке с толстыми прутьями, через которые пробраться на свободу просто невозможно. Но, как девчонку учили с самого детства, главное – не подавать виду, что тебе страшно. Тогда одаренные не станут с подозрением смотреть на тебя, и это даст тебе шанс незаметно слиться с толпой. Солли серой мышкой скользнула дальше, пытаясь найти взглядом эскалатор, лифт, ну или на крайний случай лестницу. Но центральный зал казался ей настолько прекрасным, что она никак не могла оторвать взгляда то от одной, то от другой безумно красивой, по её мнению, вещицы. Её удивляли даже настоящие цветы, которые ползли по стенам, словно живые маленькие змейки. - Почему всё это так необычно? Создаётся впечатление, что я просто попала в сказку, где живут принцессы и прекрасные принцы. Хотя такое количество чернокнижников всё равно напрягает, - бубнила себе под нос темноволосая, трогая пальцами окрашенную в золотой цвет статую. – И кто бы мог подумать, что здесь даже простые магазины отделаны, словно средневековые дворцы. Удивительно. Солли совсем забылась. То, как она себя вела, уже выдавало её сущность, а поняла она это, увы, только тогда, когда в её сторону стали подозрительно смотреть и тыкать пальцами. Паника липкими лапками пробиралась под кожу, заставляя несчастную девушку быстро ретироваться с места, неважно куда. Главное – подальше от всей этой толпы, которая, кажется, начала догадываться, что она совсем не одаренная способностями. Быстро развернувшись, девушка посильнее натянула на голову капюшон и, глянув исподлобья на приближающуюся к ней девушку, которая явно была настроена недружелюбно, сделала два шага в сторону выхода. Она понимала, что эпично провалилась, а всё из-за врожденного любопытства, которое так быстро поглотило её. Всё же фартуна отвернулась от неё в такой неподходящий момент, а ведь у темноволосой почти всё получилось… - Смотрите, да она же человек! Принюхайтесь! Этот противный запах исходит именно от неё, - заорал кто-то в толпе. – Не понимаю, как тебе только смелости хватило заявиться сюда, позорище! Или ты у нас в бессмертные заделалась? Эй, она удрать надумала! Ловите её! Деваться было некуда. В голове была лишь одна мысль – скорее бежать. Бежать подальше, иначе можно с легкостью остаться без головы. Солли ринулась к двери, расталкивая в разные стороны зевак, до которых ещё не дошел смысл сказанного тем проходимцем. Шансы удрать были слишком малы. Она слышала в спину практически одно и то же: «Она человек! Жалкое отродье! Видимо, закон ей не писан! Пускай проваливает к себе на окраины, она ведь беду в город притащит! Да от неё за несколько километров разит! Да тебя на площади прилюдно казнят, если в центр притащатся потусторонние уродцы!» Не знаю, каким образом ей всё же удалось протолкнуться на улицу. В след ей всё так же летели проклятья, кто-то даже пытался наслать заговор на след, но на улице было довольно многолюдно, что вызвало затруднение у преследователей. И Солли уцепилась за этот маленький шанс, как за спасительную ниточку. Она бежала так, словно от этого зависела её жизнь. Хотя, так оно и было. Проулок за проулком, неосвещённые маленькие улицы, дороги, магазины, частные и многоэтажные дома – всё слилось словно в один большой разноцветный клубок. От длительного бега в глазах всё плыло, а лёгкие хотелось просто взять и выплюнуть. А девчонке всё казалось, что ей буквально дышат в затылок, поэтому она продолжала бежать и бежать. Свернув на очередном повороте, Солли не смогла остановиться и на скорости врезалась в каменную стенку, разбивая коленки и царапая руки в кровь. Тупик. Сил встать уже просто не было. Но ведь она так старалась, она так не хотела быть схваченной этими одаренными ублюдками. А теперь… Всякое может случиться. Ведь здесь нет ни одного фонаря, а свет в окнах многоэтажек даже не падает на асфальт около дома. И ведь никто и не заметит пропажу несчастного человека, который по воле случая оказался в руках проклятых чернокнижников. Ведь, по сути, она виновата сама. Не нужно было лезть туда, куда закрыта дорога простому смертному. Да и предсказуемо это было, ведь не имея никакого козыря в рукаве, ты не сможешь в одиночку дать отпор злостным обитателям центра. Но сейчас ещё страшнее было лишь то, что Солли не знала, как далеко она успела убежать. По окружающей обстановке было сложно понять, в какой части города она находится. Это был уже не центр, но и на окраины похоже не было. Пугало то, что если это не защищенная магией территория, то она легко сможет стать добычей пробегающей мимо стайки второсортных полу-демонов. А что? Так погибает каждый второй на окраинах, поэтому люди уже давно привыкли жить в страхе перед смертью. Солли попыталась привстать, но руки дрожали, да и на то, чтобы держать свою тушку, тоже были нужны силы. А их у темноволосой вообще не было. Уткнувшись лицом себе в руки, девчонка тихонько вздохнула, понимая, что это конец. И будет счастье, если она всё же сможет выжить до утра. Да и кому бы хотелось оказаться на её месте и быть сожранной каким-нибудь монстром? Действительно, желающих не было. На улице уже похолодало, и даже серая кофта, под которой она прятала своё исхудавшее тело, совершенно не спасала. Странно, что июнь нынче выдался такой холодный. Усталость всё же брала своё, поэтому было довольно тяжело держать себя в сознании. Глаза самопроизвольно закрывались, и как бы сильно она не сопротивлялась, Морфей незаметно утаскивал девчонку в своё царство. Темноволосая потеряла сознание.